Глава 10
Отправляясь в путь, Панфилов имел в качестве путеводной звезды лишь один ориентир – поселок Святово.
«Будь я на месте отца Василия, то для основания сектантского поселения выбрал бы место, малопосещаемое людьми, а еще лучше – какие-нибудь непроходимые дебри, где нет дорог и где простому смертному делать нечего… – рассуждал Константин. – Но Ярославская область? Этот выбор, по меньшей мере, странный. Почему не какой-нибудь таежный поселок в Сибири? Неужели он хотел уйти в изоляцию и в то же время сохранить близость к Белокаменной? Почему? Чтобы иметь возможность пополнять ряды своей паствы? Вполне вероятно. Но не мог же он поселиться где-нибудь в окрестностях Святова. Это место уж слишком на виду. И почему именно Святово? Что привлекательного в этом поселке? Развилка дорог, река или… символическое название самого поселка? Для фанатика такая мотивация вполне допустима. Но отец Василий мало похож на фанатика…»
А поскольку любая из версий могла сойти за базовую, Панфилов посчитал не лишним прихватить с собой резиновую надувную лодку, палатку и складную удочку.
Оказавшись в Святове, он первым делом отправился на пристань. Расчет оказался верным. Полдня проведя в разговорах с местными фанатами рыбной ловли, Константин получил исчерпывающую информацию по всем интересующим его вопросам.
Порыбачить в поселок приезжали многие, но в этом году только однажды у рыбаков взяли в аренду сразу три моторные лодки. В них разместилось человек десять, и этот караван отправился вверх по Нерли. Все прибывшие показались рыбакам очень молодыми, не больше двадцати двух лет, – три девушки и семеро парней. Причем ни у кого из них не было удочек, а уж тем более сетей. Что касается рыболовной оснастки, то местные жители такие моменты подмечают сразу. Долго не думая, они решили, что молодежь приехала с единственной целью – потрахаться на природе.
Ровно через сутки лодки притащил на буксире один из жителей соседнего села Камышева. Кое-кого из особо буйных местных парней, которые уже успели положить глаз на девчонок из столицы, интересовал вопрос – где именно причалили «козловатые импотенты из Москвы»? Но удовлетворить их любопытство камышевец не удосужился. И не только потому, что был глухонемым. Пряча взгляд, он выложил лодочнику плату, превышающую принятые расценки втрое, и быстренько убрался восвояси.
Все это было в начале мая. То есть три месяца назад. Больше никого из тех десятерых приезжих в Святове и на лодочной станции не видели. А если бы не появился Панфилов, то о них и вообще вряд ли вспомнили бы.
Хотя в начале мая Светлана Клебаничева еще находилась дома, рядом с отцом, Константин на всякий случай показал рыбакам снимок пропавшей девушки. Все, как один, глядя на фотокарточку, отрицательно качали головами, мол, этой красавицы в Святове никогда не видывали.
«По крайней мере, очень четко прослеживается путь отца Василия до Камышева, – суммировал Панфилов. – Точные координаты известны лишь глухонемому. Но захочет ли он сообщить их мне? Думаю, нет. Ведь для него это неплохой бизнес…»
Одолжив у местных мотор, канистру бензина и внеся за них задаток в двести баксов, Панфилов отправился в Камышево. Путь оказался недолгим – всего-то два километра.
В село он заглянул лишь на час и, стараясь не вызвать лишних подозрений, попытался как можно больше узнать про глухонемого.
Старик жил у самой реки. Вел довольно замкнутый образ жизни. Ни с кем не контачил. Иногда, примерно раз в две недели, к нему приезжали какие-то знакомые на джипе. Сбросят пару мешков и покатили дальше. Что это были за люди, никто толком сказать не мог. Впрочем, жителей Камышева больше интересовали их личные проблемы, чем жизнь какого-то выжившего из ума старика.
Но главное Панфилов все-таки выведал – в последний раз джип подъезжал к дому чуть больше двух недель назад. Из этого можно было заключить, что со дня на день старик отправится в свое очередное путешествие. Но когда именно? Днем старика видели редко, но, судя по рассказам, он был большим любителем ночной рыбной ловли, и частенько в полночь, оглашая всю округу, взвывал мотор его лодки…
Собранная информация оказалась не столь богатой, как хотелось бы, но и этого было вполне достаточно, чтобы понять – старик имеет непосредственный контакт с отцом Василием и регулярно навещает сектантов.
Теперь оставалось лишь дождаться того момента, когда глухонемой, взяв на борт груз, двинется в свое очередное путешествие по Нерли.
Панфилов занял позицию чуть выше по течению и принялся ждать, в глубине души надеясь, что пауза будет недолгой.
С холма, на котором он разбил палатку, Камышево просматривалось как на ладони. Отчетливо виднелась и идущая из поселка дорога. Так что проморгать автомобиль было практически невозможно.
Константину повезло – джип появился на дороге рано утром, часов в шесть. По расчетам Панфилова, полученный глухонемым груз в полночь должен был продолжить путь по реке. Пришлось срочно сворачивать палатку и спускаться к берегу.
Интуиция и на этот раз не подвела – около четырех утра, едва начало светать, мимо пронеслась моторная лодка. Несмотря на стелящийся по поверхности воды туман, Панфилову удалось разглядеть, что моторкой управляет тот самый глухонемой.
Подтащив к воде свою лодку, Панфилов быстренько прыгнул в нее и завел мотор.
«Теперь самое главное – не упустить старика из виду…» – Константин направил свою резиновую посудину вслед за лодкой глухонемого.
Минут двадцать ему удалось сохранять дистанцию метров в триста, но потом внезапно лодка глухонемого нырнула в облако густого тумана. Пришлось определять направление по звуку мотора. Однако вскоре исчез и этот ориентир.
В какой-то момент Панфилову показалось, что рев двигателя доносится откуда-то слева, а не спереди. Он резко взял вправо. Достигнув берега, заглушил мотор и прислушался. Где-то неподалеку защебетала трясогузка, метрах в двух из воды выскочил карп и с шумом шлепнулся о поверхность, послышался шелест трущихся на ветру друг о дружку еловых лап…
Но среди всего этого не было знакомого звука работающего мотора.
«Кажется, я его упустил…» – с досадой подумал Панфилов и присел на лежавший у самой кромки воды огромный камень.
Прежде чем что-либо предпринимать, Константин решил подождать, пока рассеется туман, чтобы точно определить свое местонахождение.
«Рано или поздно глухонемой будет возвращаться назад, – рассудил он. – Вряд ли старик задержится у сектантов надолго. Зная скорость движения его лодки, можно будет хотя бы приблизительно рассчитать место высадки…»
Эта мысль успокоила Панфилова. Он даже позволил себе слегка расслабиться.
На какое-то мгновение у Панфилова мелькнула мысль о генерале Клебаничеве и вызвала легкую досаду – ведь ни перед отъездом, ни с дороги Константин так и не успел ему позвонить. Правда, находясь в Святове, Панфилов то и дело набирал номер генерала, но его сотовый не отвечал, а рабочего телефона генерала Константин не знал…
Прошло около часа, прежде чем туман мало-помалу стал рассеиваться. Панфилов достал карту и внимательно осмотрел местность.
Покатый противоположный берег и просматривающаяся чуть дальше возвышенность – этих ориентиров оказалось достаточно, чтобы определить точные координаты своего местонахождения. Судя по карте, километрах в двух вниз по течению Нерль имела приток – речушку по имени Углас.
«Странно… – подумал Константин. – А я ведь и не заметил притока…»
Он еще раз пробежался взглядом вдоль извилистого противоположного берега и вдруг спохватился.
«Я оказался здесь спустя минут десять-пятнадцать после того, как потерял глухонемого из виду. Потом шум мотора определенно доносился слева. А это значит, что старик потерялся как раз в том месте, где Углас впадает в Нерль!»
Это открытие заставило Панфилова немедленно сесть в лодку и направить ее вниз по течению.
«Пусть я его упустил, – рассуждал Константин. – Возможно, я даже ошибаюсь, считая, что он свернул. Но, как бы там ни было, ждать глухонемого следует именно там, где Углас впадает в Нерль. В каком бы направлении он ни последовал, эту развилку ему не обойти».
Приблизившись к притоку, Панфилов взял вправо к берегу и, оказавшись где-то на нейтральной территории между Нерлью и Угласом, заглушил движок. Спрыгнув на песок и затащив лодку в кусты, он выбрал удобное для наблюдения место и стал ждать.
По Нерли промелькнуло несколько катеров, гудя моторами, проследовал транспортер времен Второй мировой, у берегов появились одинокие лодки рыбаков. Но Углас, похоже, был не очень популярен у местного населения – прошли всего-то три-четыре рыбацкие лодки и катер, усыпанный маскировочными пятнами.
«Где-то километрах в восемнадцати отсюда полигон, – догадался Константин, провожая взглядом пятнистое судно. – Но кто бы мог подумать, что военные добираются до него по воде!..»
Время шло, а глухонемой, похоже, и не думал возвращаться. Решив не терять времени даром, Панфилов принялся продумывать свой имидж и тактику, которой будет придерживаться при возможном общении с отцом Василием. В конце концов он остановился на двух вариантах.
Согласно первому, несколько лобовому, Панфилов просто представлялся другом Светланы или даже тем, кем он является на самом деле. Вслед за этим должны были следовать вопросы обеспокоенного друга или допрос по всей форме.
Второй вариант, более мягкий, был посложнее. Чтобы он заработал, требовалось несколько дней и некие актерские способности. Согласно этому варианту, Панфилову предстояло сыграть роль приверженца идей отца Василия, войти к нему в доверие, пообщаться с паствой и, не вызвав подозрений, выведать всю необходимую информацию. Поскольку оба варианта имели право на жизнь, Панфилов решил пока не отдавать предпочтение какому-либо из них и определиться уже на месте, исходя из конкретной ситуации.
Прошло около пяти часов, прежде чем появилась долгожданная лодка. Предположение Панфилова оказалось верным – шесть часов назад старик действительно свернул влево и далее продолжил путь уже не по Нерли, а по Угласу. Теперь он возвращался уже порожняком. И хотя еще было не совсем ясно – сколько времени он потратил на разгрузку, сходил ли на берег и, если сходил, то как долго там пробыл – кое-какие расчеты уже можно было произвести. По крайней мере, Панфилов вполне точно определил: сколько километров вверх стоит забирать. Для ответа на этот вопрос нужно было решить немудреную школьную задачку, в которой были известны скорость лодки, скорость течения и время, которое старик провел в пути.
«Двадцать километров вверх по течению, – подытожил Панфилов. – А это значит, что мне предстоит проделать этот путь, а потом, развернувшись на сто восемьдесят, не спеша, тщательно изучая берег, отправиться назад…»
Подождав, когда лодка глухонемого скроется за поворотом, Панфилов выбрался из укрытия. Спустив свое резиновое суденышко на воду, он завел мотор и отправился вверх по Угласу.
Когда двадцать километров были позади и Панфилов, решив немного поразмять ноги, выбрался на берег, небо вдруг заволокло тяжелыми свинцовыми тучами. Эти капризы природы не входили в его планы.
Опасаясь, что вот-вот хлынет дождь, Константин двинулся в обратный путь. Несмотря на то что теперь мотор молчал, течение оказалось слишком быстрым и не позволяло исследовать прибрежные заросли должным образом. Панфилов взял ближе к левому берегу, где течение было помедленнее. Но для того, чтобы добиться нужной скорости, пришлось еще и притормаживать длинным шестом. Его Константин облюбовал во время кратковременного отдыха на берегу и предусмотрительно захватил с собой.
В глубине души Панфилов надеялся, что погода смилостивится над ним и ветер разгонит тучи, но ожидания оказались напрасными – через двадцать минут хлынул дождь. И не просто дождь, а самый настоящий ливень. Продолжать путь оказалось невозможно – минут десять на плаву, и лодка до краев наполнилась бы дождевой водой.
Пришлось срочно выбираться на берег и подыскивать надежное укрытие.
Облюбовав место под высокой елью, Панфилов подтащил лодку поближе и пристроил ее у толстого смолистого ствола. Затем бросил на небо оценивающий взгляд.
«А если ливень затянется на несколько дней?.. – с досадой подумал он. – Ведь тогда о поисках каких-либо следов не может быть и речи…»
Внезапно Панфилова посетила неожиданная мысль:
«Если пойти вдоль берега, то отыскать следы под деревьями будет гораздо проще. Дождь не так быстро размоет их…»
Поскольку других идей не было, Панфилов оставил лодку под елью и, захватив с собой только рюкзак, двинулся вдоль берега. Он рассчитывал пройти километров пять, а затем, если ничего не отыщет, вернуться назад.
На этот раз удача была на его стороне. Пройдя метров пятьсот, шагах в десяти от берега он вдруг заметил неестественно изогнутую ветку.
Когда же подошел поближе, то понял, что профессиональное чутье сработало, как всегда, четко. Ветка была надломлена, причем, судя по выступившей водянистой смоле, совсем недавно. Первый успех окрылил Панфилова, и, несмотря на непрекращающийся дождь, он принялся тщательно осматривать это место. Вскоре удалось обнаружить и следы.
«Здесь прошли трое, и двигались они от берега в глубь леса, – заключил он. – Следовательно, где-то рядом находится если не само поселение сектантов, то уж, по крайней мере, какая-нибудь сторожка».
Едва заметная тропа вывела Панфилова к хутору. Вырывающийся из дымоходов и медленно сползающий на землю густой белесый дым указывал на то, что жизнь в этом месте идет полным ходом.
Но у домов никого не было.
«Эх, как бы я хотел сейчас оказаться где-нибудь на печке и как следует просохнуть…» – мечтательно подумал Константин.
Но, прежде чем осуществить свою мечту, он решил немного понаблюдать за хутором издали.
Внезапно метрах в двухстах справа от него из лесу вынырнул высокий широкоплечий мужчина в плащ-палатке. Его лицо скрывал опущенный до самых глаз капюшон. Не останавливаясь, незнакомец решительным шагом направился к крайнему из домов.
Подойдя к двери, резко распахнул ее и переступил порог. Как ни всматривался Константин, лицо незнакомца ему так и не удалось разглядеть. Но по походке он четко определил, что мужчина в плащ-палатке имеет не только хромовые офицерские сапоги, но и армейскую выправку.
Незнакомец пробыл в доме недолго – минут пять-семь. Вышел из него уже не один, а в сопровождении четырех парней. У одного из них на плече висел «калашников».
– Быстро за мной! – командирским голосом рявкнул обладатель хромовых сапог и двинулся в сторону реки, продолжая при этом отдавать приказы: – Прочесать весь берег. Хоть из-под земли, но достаньте мне этого рыбака!
Панфилов понял, что речь идет о нем.
«Скорее всего он напоролся на мою лодку, – предположил Константин и с недоумением оглянулся на хутор. – Но почему такая паника? И откуда здесь эти вооруженные люди?..»
Осторожно приблизившись к самому большому из домов с крестом на крыше, он украдкой заглянул в окно. Увидев в полумраке огромной комнаты некое подобие алтаря и темные лики висевших на стенах икон, Константин мысленно поздравил себя с завершением первого этапа поисков.
Решив не вносить в жизнь местных обитателей еще большую сумятицу, Панфилов отправился назад, к оставленной на берегу лодке. Осторожно обойдя блуждавших по лесу парней и сделав при этом немалый крюк, он наконец-то оказался у знакомой ели.
Но вместо прежней надувной лодки обнаружил лишь огромный плоский кусок резины. Внимательно осмотрев его, Панфилов увидел, что в нескольких местах камера пробита каким-то острым предметом.
– И почему это они меня так невзлюбили?.. – озадаченно протянул он, пытаясь понять, зачем сектантам понадобилось приводить в негодность его лодку.
«Если и дальше эти ребята будут демонстрировать такое же гостеприимство, то, видимо, придется преподать им несколько уроков вежливости…» – подумал Константин и двинулся в сторону, откуда доносились голоса подопечных отца Василия.
Шел не спеша, намереваясь вначале отыскать укромное местечко для «кольта» и сотового телефона. Эти две вещицы могли насторожить сектантов.
Поэтому Константин решил не испытывать судьбу и на время отказаться от своих сокровищ. Почему-то он был уверен, что в этот день «кольт» ему не понадобится.
Вскоре на глаза попалось старое дупло. Долго не раздумывая, он достал из рюкзака сотовый, несколько упаковок с патронами и свою любимую игрушку – тяжелый армейский «кольт». Упаковав все это в полиэтиленовый мешок, опустил в дупло.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что его никто не мог видеть, Константин, ломая ветки, двинулся навстречу поисковой бригаде. Продвигаясь таким образом, он преднамеренно давал сектантам возможность обнаружить себя, что, в свою очередь, сводило до минимума риск оказаться на пути выпущенной в суматохе пули.
Сделав два-три шага, он понял, что наконец-то окружен со всех четырех сторон.
А спустя еще несколько секунд справа послышался уже знакомый резкий голос:
– Стоять!
Константин остановился. Видимо, решив, что незнакомец не представляет серьезной опасности, из-за кустов вышел мужчина в плащ-палатке. Сжимая в ладони пистолет, он решительно двинулся на Константина. Это был тот самый вояка в хромовых сапогах, которого Константин видел в ските. Только теперь его лицо уже не скрывал капюшон. Командир оказался коротко постриженным блондином, а также обладателем волевого подбородка, густых, не свойственных блондинам бровей и невыразительных серых глаз.
Когда расстояние между ними сократилось метров до трех, блондин вдруг резко остановился и смерил Панфилова с ног до головы циничным взглядом. Затем грубо спросил:
– Какого хрена здесь пасешься?
– Ливень, – коротко ответил Константин. – Да и лодка накрылась.
– Как зовут?
– Виктор… Виктор Иванов. А вы кто?
– Смотри, какой смелый! – Обладатель хромовых сапог явно не ожидал от незнакомца такой прыти.
Зло сверкнув глазами, он поднял над головой руку и, как это принято в ресторане, щелкнув двумя пальцами, позвал:
– Эй, охотнички-разбойнички, давайте живо сюда!
Из-за деревьев выскочили четверо парней и, подбежав к Панфилову, заломили ему руки за спину.
Впрочем, Константин не сопротивлялся, хотя и чувствовал себя в этой ситуации не очень-то комфортно.
– Еще вопросы есть? – криво усмехнулся блондин и испытующе глянул на своих парней. – Ну, как, поможем несчастному путешественнику отдать швартовы?
– А как же благословение? – растерянно пробормотал один из юнцов.
– К черту, – пренебрежительно фыркнул командир и приставил дуло пистолета ко лбу Панфилова. – Ну, давай, исповедуйся, гаденыш! Выкладывай, кто тебя послал. И побыстрее!
Понимая, что его всего лишь пытаются взять на испуг, Константин для приличия изобразил на своем лице некое подобие страха и попробовал сыграть ва-банк.
– Неужели я ошибся? – растерянно пробормотал он. – Неужели вы ничего не знаете об отце Василии?
Услышав это имя, вояка испытующе посмотрел Панфилову в глаза:
– О каком таком отце Василии?
– Который в этих местах основал скит.
– Да тебя, братец, надули! Нет здесь никакого скита, а уж тем более отца. Так что зря ты сюда притащился!
Тем не менее самоуверенности у блондина явно поубавилось.
– Ладно, вернемся к этому разговору чуть позже, – он опустил пистолет, повернулся к одному из своих спутников, высокому и очень бледному парню, и приказал: – Возьмешь лодку и оттащишь ее в скит. Ясно?
– Да, – кивнул тот и поспешил к берегу.
– Пошли, – скомандовал остальным блондин и, резко повернувшись, двинулся в глубь леса.
Панфилова поволокли следом.
Когда они преодолели метров двести, Константин как бы случайно вспомнил:
– Вы, кажется, произнесли слово «скит»?
– Разве? – не оборачиваясь, недоуменно протянул блондин. – По-моему, я сказал хутор…
– Нет-нет, вы сказали именно скит, – возразил Панфилов. – Я не мог ошибиться.
– Мне нечем тебя утешить… – холодно отозвался блондин. – Я знаю эту местность как свои пять пальцев, и, кроме одного-единственного хутора, в радиусе двадцати километров здесь никаких поселений нет. А люди набожные эти места за версту обходят. И знаешь почему?
– Нет, – глухо отозвался Панфилов.
– Старушки говорят – гиблое место. Черти, значит, водятся.
– Уж не к ним ли я попал? – попытался пошутить Константин.
Блондин сдавленно хихикнул.
– Тебе повезло. Ты попал к ангелам, – внезапно он остановился и, оглядевшись по сторонам, объявил: – А вот и райский уголок.
Они прошли еще метров двадцать, и вдруг прямо перед Панфиловым, как из-под земли, выросли три бревенчатых дома – один большой и два поменьше. Здесь он уже был, но для приличия посчитал необходимым изъявить бурный восторг:
– И кто бы мог подумать, что в этой глуши может быть такое!
– Но жить ты будешь там, – вернул его к реальности блондин и указал пальцем на избу, стоящую немного поодаль, метрах в трехстах от основных построек. – Там у нас гостиница.
Указав на домик, он скомандовал своим парням:
– Проводите-ка этого рыбака-грибника, выделите комнатку, затопите печь. Ну а если решит бежать, стреляйте.
Сказав это, блондин повернулся и, не обращая внимания на лужи, поспешил к храму.
«Видимо, отправился переговорить с отцом Василием, – догадался Панфилов. – Ну что ж, это очень даже кстати».
– Эй, пошли за мной, – буркнул один из парней и легонько толкнул Константина в плечо. – Мне тоже не в кайф мокнуть.
– Да-да, – кивнул тот и первым двинулся к затерявшемуся среди елей домику.
Конвоиры, которых Панфилов мысленно прозвал «сторожевыми псами», молча последовали за ним. Так и не проронив ни единого слова, они довели его до избы. Пропустив Панфилова вперед, двое направились за ним. Еще двое остались у порога.
– Здесь у вас, как в морге, – не удержался Константин, оказавшись в темном коридоре.
– Прямо, – подсказал один из парней и зажег свечку. – Крайняя дверь слева.
– И побыстрее, – поторопил второй.
«Однако здесь не очень-то любезно обходятся с гостями…» – с неудовольствием подумал Константин, толкнул ногой дверь и, переступив порог, сделал еще несколько шагов.
Шедший следом долговязый парень молча шагнул вперед и зажег стоявшие в подсвечнике на столе свечки. Комната наполнилась тускловатым светом.
Сбросив плащ, Панфилов устало опустился на стоявшую у стены кровать и с интересом осмотрел комнату. Из мебели, кроме кровати и стола, в комнате оказалось еще два табурета. Окно было занавешено белой простыней, а в левом углу, в метре от окна под самым потолком висела икона.
«Похоже, в этой каморке мне и предстоит провести ближайшую ночь…» – без особой радости заключил Константин.
Он рассчитывал, что неразговорчивые парни через минуту-другую оставят его в покое, но ошибся.
Долговязый опустился на табурет и, взяв лежавшую на столе Библию, погрузился в чтение. Второй подошел к окну и стеклянным взглядом уставился куда-то вдаль. Его тонкие пальцы нервно теребили край куртки. Казалось, парень был на взводе и вот-вот сорвется.
– Вы давно здесь? – попытался завести разговор Константин, но его вопрос так и остался без ответа.
В комнате воцарилось гнетущее молчание.
– Я растоплю печь, – вдруг обратился к долговязому его друг.
– Хорошо, – не отрываясь от Библии, кивнул тот. – Только возвращайся побыстрее.
– Может, чайку? – подбросил идею Константин.
Но парень вышел за дверь, даже не взглянув на Панфилова.
– Странные вы ребята, – озадаченно протянул Константин. – Вроде бы и не из Чечни…
С чувством юмора у оставшегося в комнате долговязого, по всей видимости, были нелады, и Панфилов, решив больше не испытывать судьбу, стал молча дожидаться чаю.
Но, к его немалому разочарованию, чай так и не подали.
Возвратившийся друг долговязого занял прежнее место у окна и принялся задумчиво созерцать природу. Теперь его взгляд стал более осмысленным и удовлетворенным. В глазах появился блеск, а равномерное подрагивание пальцев прекратилось.
Прошло еще минут двадцать. Несмотря на предпринятые им попытки, завести разговор или хотя бы получить ответ на пару-тройку вопросов Панфилову не удалось. Парни вели себя так, словно гость говорил на совершенно непонятном им языке.
В конце концов эта игра в молчанку надоела Панфилову до чертиков, и он, мысленно послав парней куда подальше, сбросил на пустующий табурет верхнюю одежду. Без спросу взял с кровати стеганое одеяло, набросил его на плечи и принялся ждать возвращения блондина. Он обязан был вернуться. В глубине души Константин надеялся увидеть в этот вечер и отца Василия. Надеялся не зря.
Не прошло и десяти минут, как порог комнаты переступил невысокий светловолосый мужчина в черном монашеском одеянии. Его большие светлые глаза смотрели на Панфилова с неприкрытым любопытством. Уголки чувственных губ чуть подрагивали в приветливой усмешке, и если бы не едва заметная складочка на переносице, можно было смело предположить, что отец Василий спокоен и безмятежен.
Константина несказанно удивил тот факт, что отец Василий оказался довольно-таки молодым человеком, да еще в придачу с яркой актерской внешностью.
«Ему бы в театре героев-любовников играть!» – мелькнула непрошеная мысль, ведь, по представлению Константина, основатель нового учения должен был выглядеть совсем иначе.
Он представлял отца Василия белобородым стариком, с тонкими чертами лица, проникновенным взглядом… Впрочем, и у вошедшего молодца взгляд был умным и цепким.
К этой встрече Панфилов был готов давно и знал, что играть придется белыми. К счастью, строить из себя человека уставшего и измученного всевозможными передрягами ему не пришлось. За день Константин пережил столько приключений, что от усталости буквально валился с ног.
«Лобовая атака», которую он предпринял в самом начале разговора, заявив, что знает отца Василия, на все сто оправдала возложенные на нее надежды. Святоша явно был шокирован таким признанием, что в конечном итоге сказалось на количестве и качестве задаваемых им вопросов. Отец Василий, славившийся умением вести тонкую психологическую игру, на протяжении всей беседы так и не смог как следует воспользоваться своим коньком и загнать противника в угол. Возможно, поэтому их разговор продолжался недолго. Несмотря на несколько удачных ходов, Панфилов не считал, что вышел из этой словесной дуэли победителем.
«Если отец Василий не дурак, он вряд ли поверил в мою околесицу, – рассуждал Константин. – И скорее всего уже на следующий день он подвергнет меня тщательнейшей проверке. Не думаю, что это будет приятно… Пока же совершенно ясно лишь одно – я не проиграю только в том случае, если буду действовать на опережение. Но если я позволю ему хоть на мгновение перехватить инициативу, у меня останется лишь один действенный аргумент – мой «кольт».
