Глава 21

Убедившись, что похоронами убитых занимаются, Шайтан повернулся к своему гостю, только что озадачившему по радио сирийский спецназ поиском снайпера-невидимки:

– Ладно, вернемся к нашему разговору… – Договорить он не успел – к нему подскочил белобрысый верзила и напомнил:

– Капитан, я тебе уже говорил – мы тут вчера старикана одного местного задержали…

– Какого еще старикана?

– Ну, типа торговец всякой хренью. Мы его в «курятнике» заперли – не отпускать же…

– А… Да, вспомнил. Хорошо, лейтенант, тащи его в штаб. Мы сейчас туда двинем. Посмотрим, что он нам сможет предложить за свою жизнь, – Бахтияр оскалился, Салех тоже усмехнулся – одними губами. Белобрысый же предпочел ретироваться. Упэбэшника он почему-то побаивался.

Шайтан и Салех поднялись на крыльцо штабного модуля. Работал кондиционер, и внутри царила приятная прохлада. Салех плюхнулся в мягкое кресло, с наслаждением потянулся. Шайтан прошелся до холодильника, вытащил две бутылки охлажденной минералки, протянул одну упэбэшнику. Тот притворно скривился:

– А покрепче ничего не держишь?

Шайтан хмыкнул:

– Тебе же за руль еще… Мне-то ладно – если что, кого-нибудь из архаровцев своих усажу. А тебя кто до Дамаска довезет? Своего водилу не дам, имей в виду.

Салех расхохотался, но ничего не сказал – дверь распахнулась, и белобрысый громила вместе со своим напарником ввел пожилого мужчину в зеленой чалме и помятом пыльном халате.

– Вот он, Бахтияр. Говорит, Саидом звать, – выпалил блондин по-русски и отступил на шаг, но руку торговца не выпустил, отчего того слегка перекосило. Шайтан покачал головой, потом шевельнул пальцами. Наемники отпустили обладателя зеленой чалмы и встали у дверей, держа оружие наготове. Их командир собрался что-то сказать, но Салех его опередил, заговорив по-арабски:

– Что означает ваша чалма, уважаемый Саид? Вы потомок пророка Мухаммеда или просто совершили хадж в Мекку?

– И то и другое, уважаемый, простите, не знаю вашего имени.

– Можете называть меня Салех, – представился упэбэшник, однако сесть «потомку пророка» не предложил, а лишь полуприкрыл глаза и кивнул Бахтияру. Тот с готовностью взял инициативу в свои руки.

– Так что же, старик, ты делал на этой дороге? Мекка в другой стороне, если я не ошибаюсь?

Тот вежливо поклонился:

– О, господин Бахтияр, я простой торговец, я всего лишь искал покупателей на свой товар…

– Твой товар мне не интересен, – отмахнулся Шайтан, – лучше скажи, ты видел кого-нибудь по пути сюда?

– А кого же я должен был увидеть на горной тропинке? – На лице Саида отразилось неприкрытое удивление. Командир наемников заржал:

– Потомок пророка Мухаммеда, а разговариваешь, как еврей – отвечаешь вопросом на вопрос.

Конец фразы едва не утонул в хохоте – ни Салех, ни наемники у дверей не удержались от смеха. Саид поджал губы, изображая оскорбленную невинность, глянул на татуировку, украшавшую запястье Шайтана, но промолчал. Отсмеявшись, Бахтияр стер ухмылку с лица:

– Ладно, проехали… Меня интересует вот что – не видел ли ты вчера, когда перся на своем ишаке сюда, людей в военной форме и с оружием? Чужих, не сирийцев?

Но «потомок пророка» лишь покачал головой:

– Нет, я никого не видел, кроме моего ослика и ваших воинов, которые меня привели сюда. На всем пути от Эль-Азизии – так называется моя деревня – до вчерашнего вечера я не встретил никого, если не считать автомобилей на шоссе.

Старик замолк. Бахтияр задумчиво на него посмотрел и протянул:

– Не видел, значит, никого… Ну что ж, тогда мне придется тебя расстрелять…

Громилы у двери перестали улыбаться и напряглись.

– Но зачем же меня убивать? – Испуг и изумление сквозили в каждом слове бродячего торговца.

– Зачем? – теперь уже командир «эскадрона смерти» изображал удивление. – А затем, что ты не знаешь ничего, за что мог бы купить себе жизнь. Товары мне твои не нужны. Зато ты видел меня, мой дом и моих людей – то, чего ты никак не должен был видеть. И если ты умрешь – мне будет… как-то спокойнее.

Наемники у двери, Салех в своем кресле и оседлавший, словно коня, стул Бахтияр замыкали собой не слишком правильный треугольник, в центре которого стоял старик в зеленой чалме. Упэбэшник и Шайтан видели друг друга, Саида и бойцов у двери. Громилы видели их обоих и упакованную в широкий халат спину старика. И помимо телодвижений торговца отслеживали жесты и слова командира. На окно, расположенное напротив входной двери, позади Салеха и Бахтияра, их внимания уже не хватало. То есть только «потомок пророка» видел, как над подоконником поднялась тонкая телескопическая мачта, увенчанная еле заметным – на фоне окружающих штабной модуль развалин – шариком из серого пластика. Наметанный глаз опытного полевого агента сразу распознал малогабаритную камеру со встроенным микрофоном. Он осторожно отвел взгляд, чтобы никто не понял, что он там увидел. Впрочем, притормозил он самого себя, это еще ничего не означает. Кроме того, что на поле появился новый игрок – вряд ли это были его люди. Они должны ждать сигнала, а не заниматься самодеятельностью. Может, это русские?

Саид вскинул седую голову:

– Э-э, уважаемый господин Бахтияр, не надо спешить. Не надо думать, что с простого торговца нечего взять. Убив меня, вы и в самом деле ничего, кроме моего товара, не получите. А он стоит недорого.

– А что, с тебя разве можно получить еще что-то? – Шайтан наконец посмотрел на «потомка пророка» с интересом.

– С меня самого – ничего, – покачал чалмой Саид. – Я человек бедный, но уважаемый. Я ведь потомок пророка Мухаммеда, настоящий, между прочим. За меня мусульманская община в моей деревне может дать приличный выкуп. Подумайте, господин Бахтияр. И вы, господин Салех, тоже подумайте.

Те и в самом деле задумались – чем черт не шутит? Наконец Салех поднял голову и назвал сумму:

– Три тысячи долларов. Или твоя община никогда тебя больше не увидит.

Саид сделал круглые глаза:

– Побойтесь Аллаха! Я человек бедный, но и мои друзья ненамного богаче меня! Откуда у них доллары?!

Бахтияр ехидно прищурился:

– Ты же сказал – «приличный выкуп»! «Эль-Азизия – большая деревня»! Разве мой друг Салех просит слишком много? Моим людям тоже придется что-то дать, чтобы они не возражали против того, чтобы я тебя отпустил.

– Но три тысячи долларов! – Саид воздел руки к небу. – Аллах всемогущий!

Но он не сник, а, как настоящий торговец, начал сбивать цену. Упэбэшник и Бахтияр сначала оторопели от такой наглости, а потом с неменьшим азартом включились в торг, умудряясь переругиваться даже между собой. Со стороны обсуждение сделки выглядело как на настоящем базаре, словно продавали барана, а не человеческую жизнь. Саид, будто прирожденный торгаш, который торговался бы даже на плахе, сумел сбить сумму выкупа на треть – стороны сошлись на двух тысячах.

– Значит, договорились, – нехотя подытожил Бахияр, – пусть заплатят две тысячи. Но ни долларом меньше.

– А мой товар? – немного запоздало поинтересовался торговец.

– Твой товар останется моим бойцам в качестве приза, – подытожил Шайтан и ухмыльнулся: – Чтобы не волновались.

– Пусть будет так, – тяжко вздохнул Саид, демонстрируя сожаление о потерянном товаре. Бахтияр, продолжая довольно улыбаться, вытащил из кармана мобильник:

– Номер помнишь, надеюсь?

– Как же не помнить! – возмутился старик. – Чтобы я забыл номер нашего муллы Хусейна?! – но тут же замялся и поправился: – Ну, то есть это номер его племянника, сам мулла Хусейн к таким штукам не прикасается…

Бахтияр поморщился:

– Сам набрать сможешь? На! – Он протянул Саиду свой телефон, предварительно переключив на громкую связь.

Тот не слишком уверенно набрал какой-то номер, но с серьезным видом поднес трубку к уху и очень комично вздрогнул, когда на всю комнату разнесся удивленный голос:

– Алло? Кто это?

– Хасан, сынок, – затараторил старик, – это я, узнал? Ты не мог бы дать трубку дяде Хусейну?

Мулла подошел к телефону неожиданно быстро, уговаривать его тоже пришлось недолго. Понятное дело, сам он такой суммой не располагал, а чтобы собрать ее, требовалось время. Поэтому мулла предложил произвести обмен завтра – на что Салех и Бахтияр согласились без лишних сомнений, – наоборот, если было бы по-другому, они бы отнеслись к сделке с куда большим подозрением. Однако мулла не ограничился тем, что выторговал время, он еще и наотрез отказался везти деньги на базу наемников. Сказал, что опасается иметь дело с незнакомыми людьми на чужой территории и боится оказаться в заложниках сам, вместо того, чтобы выручить старого друга и уважаемого человека. Поколебавшись, Бахтияр все-таки согласился на предложение муллы привезти Саида в Эль-Азизию к полудню и получить выкуп на месте. Он развернул карту района и нашел там это название. По карте до деревни выходило минут сорок на джипе. Далековато, пожалуй, старикан, забрался, засомневался Бахтияр, но вспомнил про ишака и успокоился. Не слишком далеко все же.

Саид, которого после окончания разговора отвели обратно и снова заперли, видел по пути, как собравшиеся со всего лагеря бандиты потрошили его запасы. Перепуганный ишак, когда с него без лишних сантиментов сорвали все сумки и мешки, рванулся и понесся к открытым воротам. Наемники дружно заржали, кто-то даже в шутку прицелился в животину из автомата и даже изобразил что-то вроде «тра-та-та-та», но тратить настоящие патроны на него не стал. Осел, даром что глупое животное, быстро понессся прочь, поднимая пыль. Помчался по дороге к одному ему ведомой цели. Бандиты, продолжая гоготать, вернулись к дележу трофеев. Дешевая бижутерия, детские игрушки, сувениры и прочая мелочь летели в пыль сразу – этот товар спросом здесь не пользовался. Кто похозяйственнее, делили блокноты, ручки, зубные щетки и пасту, прочие порой нужные вещи… Но основная толкотня происходила вокруг сигарет, «Сникерсов» и банок «кока-колы» – этого товара хотелось всем. Саид смотрел на эту экспроприацию с ироничной улыбкой, но лишь качал головой, глядя, как кто-то закуривает его сигареты или открывает жестянку с «колой». При этом он зачем-то подвинулся между конвоирами так, чтобы один из них оказался между ним и местом дележа.

В это время взбудораженный чем-то Шайтан расхаживал по своему «кабинету». Салех, которому это мельтешение быстро надоело, остановил его:

– Сядь, Бахтияр, не отсвечивай.

Тот фыркнул, скользнул взглядом по окну, за которым не было ничего интересного, кроме куска древней стены в нескольких метрах от домика, и плюхнулся в кресло.

– Ты веришь этому «потомку пророка», Бахтияр? – спросил Салех и пристально посмотрел на Шайтана.

…Батяня с задумчивым видом уставился на монитор. Ситуация изменилась весьма причудливым образом. Подслушанный и подсмотренный разговор американца с Шайтаном и еще Салехом, явным представителем одной из местных спецслужб, как и переговоры американца с каким-то муллой, дали ему богатую пищу для размышлений.

Но прежде всего следовало увести робота с базы, незачем давать бандитам подсказки. «Вот только куда его выводить, – думал Андрей? – У «паука» уже основательно сели аккумуляторы, разведка оказалась не только продуктивной, но и очень энергоемкой, виртуальный индикатор на мониторе показывал чуть больше двух процентов заряда – даже до «стоянки» у тропы он не дотянет. А если и дотянет, то вполне может напороться на сирийский спецназ, который там все еще что-то ищет. Да и светло сейчас: если все-таки двинуть его обратным маршрутом, часовой на вышке может засечь. После инцидента со стрельбой охрана наверняка не спит на постах». Он снова вывел на монитор спутниковый снимок той части базы, где сейчас находился робот. Ага, вот. Годится. Всего в паре десятков метров позади штаба наемников виднелась извилистая расщелина, длинная, широкая и глубокая. Она служила бандитам одновременно дополнительной защитой – от возможного нападения со стороны пустыни – и мусорной ямой. Наемники, похоже, сбрасывали свои отходы в одном и том же месте – несмотря на каменистый грунт, некое подобие тропы уже нарисовалось. Лавров осторожно выкатил робота из-под штаба и повел его в направлении расщелины. В нескольких метрах от края Андрей взял правее, объехал довольно крупный камень и остановил «паука». Расставаться с роботом было жалко, но и отдавать его врагу не хотелось. Напоследок майор заснял панораму базы наемников с этой стороны. Возникшую было идею оприходовать оставшиеся в обойме патроны он отмел сразу же – во-первых, на таком расстоянии ни о какой прицельной стрельбе не могло быть и речи, а во-вторых, ни во что не попав, поднять панику при наличии глушителя тоже не выйдет, а в-третьих, паника на базе может помешать вывозу американца за пределы базы. Чего доброго, его еще и грохнут раньше времени. А это ни к чему – чем меньше жертв, тем лучше. В конце концов, мистер Хокинс нам не враг, а, скорее, конкурент…

Нет, пусть все идет своим чередом, решил Андрей и двинул робота-разведчика к краю расщелины. «Прощай, «паучок», – подумал он, видя, как на мониторе закувыркалась и тут же погасла картинка. Лавров закрыл ноутбук. – Все, дальше мы сами».

– Так, мужики, есть разговор, – он повернулся к остальным десантникам. – Вот что мы сейчас имеем…

Он коротко изложил им свое видение ситуации.

– И вот еще что. Выходит, все-таки этот Шайтан… и есть Дениз Бахтияров. Не могу поверить, но… Голос его, интонации, лицо… глаза тоже его…

Голос Батяни дрогнул. Десантники молчали – никто из них прежде с Бахтияровым не встречался, но все они знали, что тот был другом Лаврова. И каждый из них понимал, что значит видеть врага в том, кто был твоим другом и кому ты обязан жизнью.

Майор повернулся к Литвинову:

– Во сколько у нас плановый сеанс связи?

– Начало окна через… десять минут, – Виктор бросил взгляд на часы.

– Мне нужна связь с «сараем».

«Сараем» они именовали тот неприметный ангар на маленьком частном аэродроме в Турции, временно ставший центром управления этой операцией. Старлей молча кивнул и взялся за рацию. В назначенное время Батяня отправил кодированный вызов.

Седовласый отозвался сразу:

– Слепой, здесь Поводырь!

– Поводырь, здесь Слепой. Вышли к кухне, никто не отстал. Светофор включен.

– Хорошо. Что в дополнительном меню?

– Есть хот-дог, возможно, с гарниром.

После паузы голос в наушниках поинтересовался:

– Что-то нужно?

– Нужен глухарь, завтра, на кухне должен быть в одиннадцать.

– Птица будет. Конец связи.