Глава 22

Ахмаду Наджи хотелось придушить этого Салеха из УПБ своими собственными руками. Его группа лазила по скалам, пытаясь найти загадочного снайпера, завалившего троих наемников Шайтана и бесследно исчезнувшего. Но никаких признаков его присутствия нигде не было. Ни лежки, ни стреляных гильз, ни запаха пороха. А ведь он сделал минимум четыре выстрела! И наверняка должен был выйти на позицию еще на рассвете… Вот только был ли снайпер? Если бы не трупы наемников, если бы базу обстреляли без таких последствий, то капитан считал бы появление снайпера чьей-то глупой выдумкой. Ладно, согласен, снайпер был, раздраженно признался сам себе капитан. Но кто сказал, что за ним охотиться надо именно так? Наджи хорошо знал, какой борьбой и с кем занималась контора, к которой относился Салех. Управление политической безопасности пасло иностранцев и диссидентов. И в том, что Салех мог разбираться в тактике снайперской борьбы, он сильно сомневался. Однако начальником здесь этот потомок Иблиса, а потому приходится подчиняться.

Поисковые тройки одна за другой стягивались к месту сбора. Четыре часа безрезультатного ползания по скалам в самую жару могли испортить настроение кому угодно. Бойцы возвращались мрачные, усталые и голодные. Глядя на них, Ахмад без колебаний приказал сержанту вернуть тройки, забравшиеся дальше остальных, и прекратить поиски.

Подкрепившись и утолив жажду, спецназовцы повеселели. Капитан тоже улыбнулся – первый раз за эти четыре часа – и сказал:

– Нулевой результат – тоже результат. По крайней мере, теперь мы точно знаем, что никакого снайпера в этом квадрате нет.

– Что теперь, командир? – посерьезнев, спросил Масуд.

– А теперь мы будем действовать по первоначальному плану. И постараемся выполнить его раньше, чем этим ослам моча снова ударит в уши.

Ответом ему был дружный смех. Наджи поднялся с камня.

– Ну что, двинулись?

Он подхватил какой-то камешек и запулил его просто так в покрывавшую склон осыпь. Ахмад уже хотел сделать шаг, как вдруг…

Какой-то камень от удара сорвался, покатился вниз. Но на том месте, где он только что лежал, зиял небольшой черный провал. Стоявший ближе всех сержант подскочил и начал разбирать завал. Глазам спецназовцев предстала пещерка, в глубине которой, почти упираясь рогами рулей в свод, стояли четыре квадроцикла – новеньких, только очень пыльных. Детали их имели лишь два цвета – черный и хаки.

– Командир, вы оказались правы! Они были здесь! – обычно спокойный Масуд не мог сдержать эмоций. Остальные бойцы приветствовали находку радостным гулом. Да и сам Ахмад чувствовал, как адреналин разбегается по жилам. Бывают все-таки в жизни приятные моменты…

– Командир, мы их заберем? – Масуд радовался, как ребенок, похоже, уже представлял себя за рулем трофейной четырехколески. Капитану пришлось охладить его пыл:

– Да, но не сейчас. – Видя недоуменные лица, Наджи пояснил: – Как вы думаете, почему они их оставили здесь? К слову – вы проверяли их на наличие мин-ловушек? Я бы для начала проверил баки – возможно, в них мало или совсем нет топлива. Или хотя бы часть этих машин неисправна. Во-вторых, там, куда они ушли, скорее всего эта техника не пройдет. Какой тогда смысл нам тащить ее за собой?

– Так что же мы будем делать? – спросил кто-то из бойцов.

Наджи посмотрел на сгрудившихся у пещеры подчиненных. В голове мелькнуло: «Ну чисто дети».

– Прежде всего мы должны выполнить приказ. Масуд, – капитан подозвал сержанта, – завал восстановить и заминировать, но так, чтобы мины можно было снять. Трофеи мы заслужили.

Последние слова вызвали гул одобрения. Сержант подозвал двоих, лучше прочих разбиравшихся во взрывном деле, и они уже втроем принялись выполнять ту часть приказа, которая касалась «пещеры сокровищ».

Остальные поправляли оружие и выходили на тропу, пристраиваясь в цепочку за командиром. И вот уже они снова пробирались по узкой тропинке, лавируя среди валунов. Когда показалась та скала, возле которой их остановил идиотский вызов Салеха, капитан невольно занервничал. Но, натолкнувшись на его встревоженный взгляд, радист покачал головой: «Все в порядке». Наджи оглянулся и увидел вдалеке пробирающихся к ним Масуда и двоих рядовых. «Теперь действительно все в порядке», – подумал капитан.

Тропинка забиралась все выше, одновременно становясь все уже и извилистее. Ахмад остановился и посмотрел в сторону базы Шайтана. Версия Салеха о снайпере на западной стороне долины отсюда выглядела слишком уж неубедительно. Наджи перевел взгляд вперед. Сейчас он был ближе к периметру базы, чем на предыдущей позиции, оставленной натовцами. И, похоже, дальше тропинка, огибавшая долину, приближалась к базе еще больше. Надо думать, командир коммандос придерживался того же мнения – Наджи сам, без помощи подчиненных, заметил на камне еще не выгоревший след, оставленный неудачно поставленным ботинком. Натовцы были здесь – и лишь «благодаря» Салеху люди капитана прошлый раз не дошли до этого места.

Тропинка вышла на широкий скальный карниз и вместе со скалой вильнула сначала в одну сторону, а потом начала плавно выгибаться обратно, на манер знака вопроса. Наджи бросил взгляд туда, где замыкающим шагал Масуд, и вдруг замер, подняв руку. Странная мысль пронзила его мозг – если бы они тогда дошли до этого загиба, а здесь стоял пулемет или гранатомет, то искать трофеи было бы некому. «Может, и к лучшему, что Салех не дал нам подойти сюда сразу?» – вдруг подумалось ему. Наджи снова двинулся вперед, но буквально через сотню шагов остановился, обрадованный и раздосадованный одновременно.

Ахмад нашел место, где безуспешно разыскиваемые коммандос провели сегодняшнее утро. Указывающих на это деталей в пейзаже было немного, но для опытных следопытов его отряда этого было достаточно. Его догадка оказалась верна. Но коммандос опять ушли. Вот только куда? С «балкона» был только один путь – и по нему сейчас сюда подтягивался весь отряд Наджи.

А место хорошее… Отсюда опытный снайпер с приличной винтовкой мог простреливать практически все логово наемников. Совсем не то, что на западной стороне долины. Может, он все-таки стрелял с этого места?

Капитан огляделся еще раз. Похоже, у этих коммандос неплохая альпинистская подготовка – как еще они могли покинуть «балкон», не возвращаясь на тропинку? При этом часовые на базе Шайтана их не видели, что немного странно. Они, конечно, не слишком достойны человеческого звания, но боевая подготовка у них на высоком уровне – это не те наемники, которых Каддафи навербовал в Центральной Африке, эти умеют воевать по-настоящему… Наджи еще раз обвел глазами почти овальную площадку. Видимо, когда-то путь не заканчивался здесь, а уходил дальше в горы, снова удаляясь от Пальмиры. Но потом камнепад перерезал дорогу. И это было давно, а коммандос ушли сегодня. Снова тупик.

Наджи почесал подбородок и посмотрел на сползшее к горизонту солнце. Пора возвращаться. Иначе придется ночевать в горах. Он подозвал радиста:

– Вызови этих, – Ахмад с кислой усмешкой кивнул в сторону долины. – Надо предупредить, что мы нашли следы натовских коммандос, но не их самих. Пусть не расслабляются.

«Куда же они все-таки подевались?»