21

Эдварда Смита в деревне встретили с почестями, как дорогого гостя. Вождь лично пришел встречать его. Сам седовласый хиппи подобного приема не ожидал. За нехитрым угощением с местной выпивкой они заговорили о деле. Точнее, заговорила об этом приглашающая сторона.

– Я знаю, что ты сейчас гадаешь, почему я вдруг решил пригласить тебя к нам в деревню, – начал Букабар.

– Да, есть немного, – кивнул Эдвард. – Столько времени живу рядом, но у вас толком-то и не бывал. А тут сам вождь зовет меня в гости.

– Для этого есть крайняя нужда, – спокойно продолжал вождь. – Мы знаем, что в прошлом ты был военным. И вот я, а также все старейшины хотим обратиться к тебе с просьбой…

– С просьбой? – удивился гость. – Я уже давно не военный. Я – хиппи. «Хрен войне!» и все такое.

– И поэтому твое имение напичкано самым современным оружием? – прозвучал вопрос «на засыпку».

– Ну, как… – немного замялся Смит. – Оружие в нашей саванне просто необходимо. Да, мы мирные люди, но здесь же банды шастают, и надо быть готовым к серьезной обороне от этих сволочей. Да мне ли об этом вам говорить!

– Вот как раз это и подвигло нас обратиться к тебе.

– Имеется в виду совместная самооборона? Или что?

– Если дело до этого дойдет, мы не будем против. Но пока мы хотели бы, чтобы ты поучил наших деревенских мужчин военному делу. У нас в деревне должен быть свой хорошо подготовленный боевой отряд. И ты понимаешь, что нужен он нам для того, чтобы защитить себя и свои дома от банд распоясавшегося негодяя Тумани, – объяснил ситуацию Букабар. О том, что в его деревне находится упавший с неба «огненный шар», он говорить не стал. Это было уже лишним. Смит, не являвшийся их соплеменником, просто не должен был знать об этом.

Хиппи, выслушав объяснения Букабара, на какое-то время задумался. Понятно, что вождь, как и вся деревня, не могли предложить ему сколь-нибудь значимой оплаты за услуги, но и его этот вопрос занимал в самую последнюю очередь. Ведь он нисколько не бедствовал и в лишних деньгах, по сути, не нуждался. Поэтому в принятии решения главную роль сыграли не корыстные соображения, а просто интерес. С одной стороны, ему давно хотелось встряхнуться и отойти от каждодневного использования марихуаны, а с другой, он настолько ненавидел Тумани, что идею создания боевого отряда против банд воспринял с большим воодушевлением.

– Я согласен, – коротко сказал Эдвард.

– Спасибо тебе от меня, старейшин и всей деревни, – важно ответил Букабар. – Мы приготовим для тебя достойный подарок за твою помощь.

– Подарок мне делать необязательно. Я знаю, что из-за потопа у вас не самые лучшие времена, поэтому приберегите свой скарб для себя. Я готов помогать вам за идею, – заявил Смит.

Вождь был впечатлен, и единственное, что он мог сказать вдобавок, – это обещание воздавать мольбы духам за здоровье гостя.

– Когда приступать к делу? – поинтересовался хиппи.

– Немедленно, – ответил вождь.

Этот ответ Эдварда нисколько не смутил. Уже буквально через полчаса он начал тренировать взрослых боеспособных мужчин деревни. И хоть с военным делом старик завязал более сорока лет назад, все вспомнилось в одно мгновение. Даже для него самого это стало радостным открытием. Он очень быстро вжился в роль грозного сержанта или младшего офицера, который с невероятным усердием занимается муштрой новобранцев. Выстроил местных в две длинные шеренги. Правда, для этого пришлось изрядно потрудиться, чтобы объяснить, что и как. Объяснения происходили сугубо через крики и ругательства, именно так, как когда-то и ему в армии втолковывали основы воинской жизни. Когда мужчины наконец выстроились, он отдал им команду «Смирно!» и принялся расхаживать вдоль строя, при этом все время говорил, попутно обращая внимание на какие-нибудь изъяны.

– Я не вижу вашей вытяжки! – орал Смит чуть ли не на полдеревни. – Встаньте так, как вам было сказано! Хотите победить Тумани? Но вы даже встать по стойке «смирно» не можете! А раз не можете, значит, нет дисциплины. А без дисциплины никакого боевого отряда из вас не получится! Выше подбородки, идиоты! Выше! Еще выше! Видите вон ту тучу? Вот там и есть ваша победа над Тумани!

– Но там нет никакой тучи, Эд, – промолвил один из «вояк», ранее знакомый с ним.

– Какой я тебе Эд! Для тебя я – сэр! Ты меня понял?!

– Так точно, сэр!

– Упор лежа принять!

Местные дружно выполнили команду и начали отжиматься под счет своего строгого командира. После этого был кросс по пересеченной местности. На практике это означало быстрое перемещение по деревне и вокруг нее. Смит сам подавал пример, возглавляя бег, а бойцы будущего отряда самообороны следовали за ним в колонну по два. Нельзя сказать, что инструктору не было трудно. Но он отлично справлялся с бегом и к тому же завел речовку, требуя от обучаемых повторять следом каждую строчку. Речовка частично вспомнилась с далеких армейских времен, когда вооруженные силы США еще не являлись вольнонаемными. Частично же слова придумывались на ходу. И вот, сотрясая деревенский воздух, по окрестности разнесся речитатив:

Правда, большинство аборигенов, вторя каждой строчке, не понимали их смысла.

После бега сразу же без отдыха начались тренировки по рукопашному бою. Смит продемонстрировал ключевые приемы и приказал тщательно их отрабатывать. Он ходил по площадке, наблюдая, как отрабатывает эти приемы каждый будущий ополченец, и беспрестанно кричал:

– Вы, безмозглые дикари, идиоты! Работаем интенсивнее! Быстрее то есть! Еще быстрее! Ну же! Я сделаю из вас настоящих солдат! Доводим движения до автоматизма! Не спрашивайте, что такое автоматизм, просто делайте то, что я вам говорю. Это ясно?!

– Так точно, сэр! – ответили все зычным хором.

После занятий по рукопашному бою был сделан небольшой перерыв, по истечении которого стали отрабатывать тактику выхода в атаку за бронетехникой. Для тренировок задействовали старый бельгийский бронетранспортер, имевшийся в деревне со времен колониального прошлого. Именно по причине необходимости заправки БТР и был сделан перерыв между тренировками. То, что боевая машина исправна, знали все. Ее обычно использовали в мирных бытовых целях. Управлять ею посадили одного из обучаемых, а остальные продолжали отрабатывать приемы боя. Одна часть «вояк» была вооружена ружьями, а вторая – луками и стрелами. Впереди стояли мишени – соломенные чучела, которые за время первых тренировок сделали женщины и дети по приказу вождя. Понятно, что Букабару хотелось получить подготовленное к реальному бою ополчение в самые кратчайшие сроки, поэтому он делал все возможное, чтобы слишком больших пробелов между тренировками не выходило. Вождь понимал, что за один день из мужчин деревни солдат не подготовишь, однако уже то, что успевал показать им Эдвард, было лучше, чем ничего. Тем более сами будущие ополченцы схватывали все практически на лету. Каждый был заинтересован в том, чтобы побыстрее научиться военным навыкам, ведь буквально завтра-послезавтра они могли пригодиться на практике. Никто в деревне, зная о банде Тумани, не мог поручиться, что головорезы не совершат вылазку сюда с целью грабежа, насилия и похищения подростков. Вождя и взрослых мужчин беспокоила также и судьба «огненного шара». Подавляющее большинство безоговорочно верило в этом вопросе вождю. И если Букабар сказал, что «посланник небес» нуждается в хорошо подготовленных защитниках, это так и воспринималось.

И вот теперь они, кто с ружьями, кто с луками, шли в условную атаку под прикрытием БТР. Шли под выкрики Смита, наставлявшего их на путь истинный. Шли и прятались за машиной. Шли и делали выпады, чтобы выстрелить и поразить соломенные мишени. Эдвард кричал, напоминая всем, когда стоит переходить к рукопашному бою, а когда нет. А вскоре объявил о закреплении знаний по рукопашному бою на стоявших впереди чучелах. Все, у кого были в руках ружья, продемонстрировали, как они будут орудовать прикладами. У тех, кто был вооружен луками, в запасе еще имелись и ножи, которые они и пустили в ход. «Давай, сынок, выпусти кишки этому засранцу Тумани!» – подбадривал инструктор одного из молодых сельчан, и тот начинал неистово кромсать ножом соломенную фигуру.