20

Полевой командир с остатками сопровождавших его людей прибыл в лагерь. Неудача попытки захватить троих русских миротворцев была неожиданной для Тумани. Он никак не мог предположить, что все так обернется. Появление аэроплатформы, гранатомет, уход русских от погони, ожесточенное сопротивление, потери среди головорезов – все это никак не укладывалось в его голове. Казавшийся верным и безотказным план провалился. Главарь не находил себе места от злости и негодования. Ему нужно было как-то компенсировать этот провал. Хотя бы на эмоциональном уровне. Да, на вечер он уже предполагал устроить грандиозную пьянку с сексуальными развлечениями. Благо спиртного и «жриц любви по принуждению» у них хватало. Но гасить сразу горечь поражения «вискарем» ему не хотелось, нужно было что-то другое. И когда Тумани ступил на земную твердь, на которой располагался лагерь, все вольные и невольные свидетели предположили, что он вот-вот начнет чудить. Их предположения оправдались в считаные минуты.

Полевой командир быстро прошествовал в направлении клетки, где содержались пленники. Его подручные были готовы взяться за оружие, чтобы подключиться к вероятной расправе над заключенными миротворцами. Однако вместо расправы последовало кое-что другое. Тумани надменным тоном, за которым едва скрывал свою нервозность, приказал вытащить из клетки всех «томми». Его головорезы заухмылялись, предвкушая кровавую забаву. Главарь, заметив это, звучно гаркнул:

– Хватит зубы сушить, а то с земли их собирать придется! Я приказал вытащить англичан наружу, но не приказывал улыбаться или делать еще что-то лишнее!

Каждый боевик съежился от его крика и втянул голову в шею, выражая тем самым свою полную покорность. Охранники тем временем уже открыли клетку и криком оповестили пленников о том, кто именно из них должен выйти наружу. Пленники недоуменно переглянулись. В их глазах читался только один вопрос: «Что еще задумали эти головорезы вместе со своим верховодом?» Тем не менее выбирать не приходилось. Один за другим британские миротворцы потянулись к выходу. Причем так получилось, что Филдинг оказался в хвосте этой «процессии». На выходе каждого из них хватали под руки и тащили к месту, которое указал Тумани. Затем всех выстроили в шеренгу. Позади каждого стояли по два бандита. Когда подошла очередь майора и пара резвых громил попыталась его схватить под руки, полевой командир резко промолвил: «Нет! Этого оставьте! Хватит тех, кого уже вывели», – и кивнул охранникам, которые тут же закрыли клетку, едва не задев Филдинга дверкой по лицу. Он и пленники из числа русских миротворцев были вынуждены стать безучастными наблюдателями странного действа. Охранник ударил прикладом автомата по клетке, пытаясь отогнать майора в глубь «тюряги», и тот дернулся. Тумани, бросив взгляд на выстроенных на площадке «томми», обернулся и сказал охраннику: «Пусть стоит и видит, что мы будем делать с его людьми».

В это самое время на площадку подтянулись еще несколько боевиков, в руках у каждого были лопаты, которые они передали британским миротворцам, а сами обступили их полукругом – так, чтобы держать на прицеле. Тумани отошел чуть в сторону. Филдинг, Григорьев и другие пленники, остававшиеся в клетке, наблюдали за тем, как их товарищи по несчастью начали рыть землю. «Неужели расстрел? – думал Виктор. – Но почему именно здесь и сейчас? И ямы… Они собираются закопать трупы прямо в лагере? Что-то не вяжется…»

Когда яма была вырыта до нужной глубины, у «томми» забрали лопаты. После этого Тумани дал отмашку своим подручным, и они тут же огрели британцев прикладами своих автоматов. Те рухнули в яму, после чего боевики принялись их закапывать. Пленники в клетке смотрели на это стеклянными глазами. Как только была брошена последняя горсть земли, главарь пустился в пляс. Он прыгал по только что засыпанной яме и выкрикивал какие-то заклинания. Боевики в такт его прыжкам хлопали в ладоши. Казалось, что эти пляски с хлопками длились целую вечность. Наконец Тумани остановился, несколько манерно взглянул на часы и приказал своим прихвостням снова взяться за лопаты. «Только откапывайте осторожно, – предупредил он и пояснил: – Их тела не должны быть повреждены». Для пленников, сидевших в клетке, это объяснение мало что значило. Они внимательно следили за продолжением действа, устроенного шаманом и его головорезами. Последние орудовали лопатами действительно осторожно. И когда первый из них добрался до тела одного из британцев, лопата была отброшена. Миротворца приподняли и, прислонив к отвалу, поставили так, что из ямы торчала лишь его голова. То же вскоре было проделано и с остальными «томми». Один из подручных передал главарю небольшой мешочек, и тот с видом умудренного старца прошествовал вдоль ямы, причем так, чтобы из клеток было видно, что именно он делает. А делал он, идя от головы к голове, одно и то же – запускал руку в мешочек, извлекал оттуда горсть какого-то порошка и сыпал его на макушку очередному британскому миротворцу. При этом из его рта вырывались странные гортанные звуки, о смысле которых можно было только догадываться. То ли это были специальные заклинания, то ли шамана просто подташнивало от запаха используемого снадобья.

Эта часть ритуала длилась несколько минут. Когда Тумани встал сбоку от ямы, «томми» один за другим стали шевелиться, будто ожили. Но их движения были такими, будто это не оправившиеся от вынужденного пребывания под землей люди, а живые мертвецы! Ошарашенные пленники в клетке это сразу уловили. А шаман громко и внятно стал объяснять, что произошло «на глазах изумленной публики».

«Эти английские собаки, – напыщенным тоном говорил он, – были зарыты в землю и находились там до потери дыхания. Однако они не умерли. Я не дал им умереть, но и ожить им тоже не дал. Я провел священнодействие вуду, и сейчас все эти солдаты превращены в зомби. Теперь они не станут подчиняться ни майору Филдингу, ни даже лично английской королеве! Властвовать над ними могу только я! Теперь они подчинены мне и беспрекословно выполнят любой мой приказ!»

Словно в подтверждение своих слов, полевой командир приказал выдать новоявленным зомби оружие. Им вручили автоматы, а Тумани лично приказал, чтобы они стерегли клетку с пленниками. Григорьев смотрел на все это и не мог отделаться от мысли, будто видит какой-то странный фильм, снятый по сказке про Урфин Джуса и его деревянных солдат.

Зомбированных миротворцев оставили одних возле «тюряги». Прежние охранники вместе с остальными боевиками получили разрешение расслабиться в этот вечер. «Бабы, спиртное, наркота», – коротко обозначил главарь спектр дозволенных им разрешений, а сам удалился к себе «для занятий магией». Боевики на это ничего не сказали, но были уверены, что программа вечернего отдыха командира не особо сильно будет отличаться от дозволенного им. Впрочем, с кем конкретно Тумани собирался «заниматься магией», они не знали. Да этого и не нужно было знать, пленниц имелось предостаточно.

Прапорщик смотрел на недавних товарищей по несчастью, и у него никак не укладывалось в голове то, что с ними было сотворено. Он не верил, что человека можно вот так запросто и необратимо превратить в ходячий труп. О своем неверии он поведал майору, пытаясь убедить того, что такое в принципе невозможно. Лоренс внимательно слушал Виктора. По виду британца можно было лишь догадываться, какие чувства он испытал, видя, что сотворили с его подчиненными. Он тоже склонялся к мнению русского и был готов проверить его предположение на практике, тем более что боевики ушли в загул.

Филдинг принялся называть своих подчиненных по воинским званиям, именам и даже устоявшимся в их армейском быту кличкам. Первый же результат не заставил себя долго ждать. Все без исключения зомбированные миротворцы отозвались. Могло показаться, что войсковая муштра настолько же действенна, как и магические заклинания. Однако ответы солдат были односложными. Они отзывались, но отзывались, словно подневольные роботы. Но даже это вселяло надежду на то, что слова Тумани не стоило принимать полностью за чистую монету.

– А если им что-то приказать? Ну, например, чтобы клетку открыли? – спросил немного воодушевленный Григорьев.

– Сейчас попробуем, – кивнул Филдинг и отдал зомбированным подчиненным соответствующий приказ. Те действительно подошли к дверце и принялись сбивать затвор. Движения их были неуклюжими, но сила в них присутствовала, затвор был сбит всего лишь после нескольких ударов автоматными прикладами. Когда это было сделано, майор вышел на свободу. За ним последовал прапорщик. Однако один из зомби закрыл дверцу перед ним – почти так же, как это недавно сделал охранник перед носом Лоренса. Григорьев и Лоренс недоуменно переглянулись. Британец обратился к подчиненным с требованием выпустить русских. Однако зомбированные не то что не спешили это делать, они заслонили собой подход к клетке. И хоть их лица были почти полностью лишены каких-либо эмоций, в тот момент в них читалась серьезная решимость не подпускать к клетке никого. Майор тем не менее попытался еще раз воззвать к их воинской дисциплине. Однако преображенные после магического ритуала солдаты все равно не слушали его приказов и отпускать русских не собирались. Тогда, как показалось Виктору, у старины Лоренса сдали нервы – он попытался подойти к клетке, чтобы самолично открыть ее. Но зомби не позволили это сделать, став стеной перед майором. Бить его они не били, но и приблизиться к клетке хотя бы на шаг не дали. Началась возня. Взвинченный майор не сдержался и вскрикнул: «Да что же это такое! Почему вы выполняете один мой приказ и не выполняете другой?! Не может такого быть, чтобы вам полностью затуманили мозги этим чертовым зельем вуду!» В ответ не послышалось ни единой реплики. Зомбированные «томми» продолжали заслонять подход к «тюряге». Как назло, на улицу вышел один из боевиков. Он собирался справить малую нужду, но возня и шум привлекли его несколько притупленное алкоголем внимание. Он обернулся и увидел то, что творилось у клетки. Сначала подумал, что ему показалось, зажмурил глаза, открыл, посмотрел снова и заорал изо всех сил: «Побег!» На его крик пусть и не сразу, но сбежались остальные бандиты. Но майор к этому времени решил отказаться от своих недавних попыток и приказал своим солдатам уходить вместе с ним. Когда у клетки собралась целая орава боевиков, ни Филдинга, ни его подчиненных там уже не было. Тумани отпустил несколько ругательств в адрес сбежавших и заметил, что беглецам все равно не удастся далеко уйти. «Вода, конечно, успела сильно упасть, но мы ведь по-прежнему на острове. А вплавь им никуда уйти не получится», – уверенно проговорил он и приказал лишь усилить охрану клетки и прочесать ближайшие окрестности.

Майор Филдинг попытался найти безопасное место, чтобы переночевать и продолжить путь. Таким местом оказался небольшой островок, отделенный от лагеря достаточно узким перешейком. Перейти его оказалось возможным даже не вплавь, а пешком – глубина была минимальной. На самом островке он и его бойцы укрылись за каменным отвесом. Лоренс надеялся, что, так как островок образовался в результате наводнения, боевики могли попросту не знать о его существовании. В любом случае с островка было бы удобно вести бой. Тем более что у «томми» имелись автоматы, выданные им боевиками после «обряда». Майор в который раз попытался привести их к «жизни», однако безрезультатно, все говорило о том, что они действительно превратились в зомби.