Глава 23
Наверное, предки председателя Фронта освобождения Макао и потомственного вождя одного из племен тавахи Дахиру Фая тоже в свое время продавали своих подданных на плантации в Америке. С кем не бывало.
В отличие от Вамбы был он худ, неказист, одет в камуфляжную майку и потертые хлопчатобумажные брюки. Из кобуры торчала рукоятка огромного «кольта», рядом была присобачена узеньким ремешком граната неизвестной Владу конструкции (хотя об оружии он знает все) – такая чистенькая и аккуратненькая, сделанная, судя по всему, по эксклюзивному заказу.
«Клоун, – оценил про себя Влад. – Они тут все клоуны. Будто созданы специально для того, чтобы потешать публику».
База повстанцев располагалась глубоко в джунглях. До нее ехали часа три на джипах по степи. Еще полтора часа тащились по зарослям. И наконец добрались до туземной деревни с круглыми хижинами из глины и хвороста. Кругом бродили толпы вооруженных и разношерстно одетых людей.
У Дахиру Фая, конечно же, был самый большой круглый дом. Внутри имелось электричество, ковры, шкафчики красного дерева и огромное позолоченное старинное кресло. Клоунада продолжалась. Влад не удивился бы, если бы ему показали здесь картину «Тчитчкина» или Айвазовского. Тяга к прекрасному обуяла даже партизан.
На кресле, естественно, возвышался сам Дахиру Фай. Владу же дали скрипучую табуретку. Остальные – трое телохранителей – стояли с автоматами на изготовку.
– Мы тебе один раз уже помогли, белый, – произнес Дахиру Фай, намекая на то, что через повстанцев было доставлено в Макао оружие и спецтехника для ждущей своего часа группы Русича. – Что ты еще хочешь?
– Ты помог мне, – кивнул Влад. – Я помогу тебе.
– Что ты можешь? – засмеялся Дахиру Фай, и телохранители наигранно и подобострастно заржали вслед за ним.
– Ты хочешь победить Вамбу?
– Это мечта моя. И моих солдат. Он убил немало людей народа тавахи… И съел их… Конечно, в переносном смысле, – поправился вождь, увидев, как поползли вверх брови гостя.
– Ну да, я понимаю.
– Вамба дикарь. Он родом из каменного века. Он не чурается ничего. Представляешь, белый, он хотел меня заколдовать… Но на вождях стоит защита духов. Я тоже пытался его заколдовать. Не получилось.
Влад еле сдержал улыбку. Все они – и Фай, и Вамба – в Оксфордах учились. Но на пользу западное образование им явно не пошло.
– Так что ты можешь предложить нам? – спросил Дахиру Фай.
– Переселить тебя во дворец Вамбы.
– Хоть не в тюремный подвал, ха-ха? – еще более заливисто захохотал Дахиру Фай, поддержанный своими лизоблюдами.
– Скажи своим людям, чтобы ушли. Это не для посторонних ушей.
Лидер Фронта освобождения Макао задумался. Потом сделал движение рукой – и телохранители моментом исчезли.
И Влад принялся за дело. Он блистал красноречием, как Остап Бендер в Васюках. Он, щедро рассыпая метафоры и поэтические сравнения, рисовал настолько захватывающие перспективы, что лидер ФОМ причмокивал от удовольствия.
Потом Дахиру Фай надел очки и стал похож на институтского профессора. Вытащил из кармана брюк записную книжку, пролистнул ее. Покачал головой.
– Что-то странное творится. Сколько лет мы никому не были нужны. Даже компания «Де Бирс» сбежала отсюда до лучших времен – невыгодно стало алмазы добывать при такой политической обстановке. А тут зачастили в Макао белые со странными темными делами.
– Это кто кроме меня?
– Узнал я случайно, что вчера была встреча Атеха Мэйдугури с англичанами. У меня все записано. – Дахиру Фай отвлекся от записной книжки и испытующе посмотрел на гостя, ожидая его реакции.
– Атех – лидер организованной преступности Даджапуту, – вспомнил Влад. – Зачем он англичанам?
– Этого не знаю. Знал бы – сказал. Уверен только, где англичане – там какая-то подлость. История наша учит этому.
– Готов подписаться под каждым словом – так и есть. Дряхлый британский лев и сегодня кусается больно.
– Атех – шакал, который подбирает крошки со стола Вамбы. Они – две стороны одной медали. Когда я приду к власти, организованной преступности не будет!
– Не сомневаюсь, – поддакнул Влад.
И разговор пошел по новому кругу. В логове, среди одних и тех же лиц, партизанскому вождю было скучно, и он обрадовался новому собеседнику. Поэтому беседу вел в неторопливой манере, с многочисленными лирическими отступлениями, политагитацией, ссылками на Маркса, Нельсона Манделу и даже Фрейда. Классиков он цитировал свободно, демонстрируя отменное образование и память.
Постепенно продравшись через цепкий кустарник философской дискуссии, стороны перешли к конкретным договоренностям. Конечно же, лидер ФОМ дал свое согласие. Как и все африканские царьки, он оказался жаден до денег, оружия и перспектив захвата власти. Влад пообещал со всем этим подсобить. И тут же принародно, прямо на пороге хижины при скоплении бойцов Фронта освобождения Макао, а также их многочисленных женщин и детей, был провозглашен другом племени тавахи, а заодно и самого Дахиру Фая. Слова вождя сопровождались приветственным салютом из стрелкового оружия.
Гостю были предложены богатые яства – мясо какой-то змеи и кокосовая водка. Впрочем, пара бутылок виски тоже нашлась. Заодно на выбор предложили любую из патриоток. Лестное предложение Влад отверг – его не устраивала перспектива подхватить какую-нибудь трудноизлечимую болезнь за пять минут сомнительного удовольствия.
Гора с плеч. План принят. Дело осталось за малым – за реализацией. Учитывая плачевную дисциплину и мародерские наклонности бойцов Фронта освобождения, роль им отвели по плечу – больше шума, меньше дел. Главную работу будут выполнять другие. Настоящие специалисты.
Самое худшее, если в лагере затесались агенты Вамбы и они бросят сообщение о визите какого-то белого, да еще дадут словесное описание. Тогда Владу не поздоровится. Но, скорее всего, правительственных агентов здесь нет – в противном случае базу давно бы накрыли.
Влад был доволен итогами встречи. Градус настроения поднялся. И вместе с тем на душе будто лежала холодная лягушка. У него было болезненное ощущение быстро утекающих секунд, минут, часов. Терзала неопределенность. И ощущение готовящейся грандиозной рукотворной катастрофы. Исследования Феникса близки к завершению. А может, уже и завершены. Иначе зачем советник Вамбы заказывал средства хранения, доставки и боевого применения вирусов? Когда дьявольское порождение вырвется на волю? Кого будет косить новая болезнь? Белых? Желтых? Черных? А если вирус мутирует и перекинется на белых? Сколько людей будут принесены в жертву темному безумию Абделкарима и его хозяев? Не доживает ли человеческая цивилизация в ее нынешнем виде последние дни? И все ли делает Влад, чтобы предотвратить этот кошмар?..
Провожали белого гостя как друга и брата. На улицу высыпали все повстанцы, которые ликующе потрясали автоматами и подпрыгивали, изображая какой-то танец. Только оркестр не играл за неимением духовых инструментов, и ковровую дорожку не стелили – из-за отсутствия таковой в стесненных полевых условиях.
Но, несмотря на доброту туземцев, глаза Владу на обратной дороге все равно завязали. Хотя при всем желании вряд ли он и с открытыми глазами, даже с картой местности, нашел бы дорогу к лагерю. Хотя в джунглях он выживать и ориентироваться умел.
Джип «Гранд-Чероки» ждал там, где его оставили. Бак полон. Влад распрощался со своими новыми друзьями и двинулся в путь.
На обратном пути его застала ночь. Он переночевал в городе Вавилон в жутко задрипанной гостинице. По полу в номере ползали жуки и тараканы невероятных размеров. Снялся оттуда Влад в шесть утра и к девяти уже был в своем отеле. Побрился. Переоделся. Отправился в ресторан.
Там, заговорщически озираясь, к нему подсел старший группы скрытого наблюдения Темба Мачаге.
– Что, были проблемы? – поинтересовался Влад.
– Не у меня проблемы. У тебя.
– Что случилось?
– Я бесплатно служебные тайны не выдаю, – надулся офицер контрразведки.
– Ладно. Аванс сто долларов. Информация приглянется – еще сотня твоя.
– Давай сразу две. Оно того стоит.
Влад пожал плечами. Вытащил плату за два дня вперед. Добавил только сотню. Глаза капитана Мачаге воровато забегали, и он сграбастал деньги моментом – были и нету. Так жаба слизывает языком пролетающего мимо комара.
– Тобой интересовались. Спрашивали в отеле.
– Кто?
– Атех Мэйдугури. Точнее, его бандиты. Страшные люди.
– Зачем я им понадобился?
– Не знаю. Обычно они не интересуются иностранцами. Тем более гостями Вамбы.
– Значит, их хорошо попросили?
– Хорошо.
– Кто?
– Тебе лучше знать своих врагов, белый.
– У белого и враги должны быть белые, как снег, – кивнул Влад, протягивая еще одну сотенную бумажку. Значит, англичане сумели договориться с местными бандитами – впрочем, иного трудно было ожидать. – Не пропадай. Вероятно, скоро подгоню тебе работу.
– Какую работу? – насторожился контрразведчик.
– Конечно же, высокооплачиваемую.
