Глава 22
Как для спортсмена-бегуна необходимы длинные ноги, чтобы достичь хоть каких-то достойных результатов, так для руководителя заштатной страны Черного континента жизненно необходима патологическая мстительность. Иначе не выжить – затопчут недруги, как слоны, бегущие в засуху на водопой.
Президент Верхней Джумбы Латур Томбе, в общем-то, при немалых своих положительных душевных свойствах и некоторой даже демократичности правления, качеством этим обладал в полной мере.
Во всяком случае, выслушав сообщение об измене и вполне реальных планах покушения на его драгоценную жизнь, подтвержденное соответствующими документами, он уселся в громоздкое кожаное кресло тяжеловесного обкомовского стиля 30-х годов. Уставился куда-то вдаль. В его глазах полыхал безумный первобытный огонь, толкавший наших далеких предков на рукопашные поединки с саблезубыми тиграми и на поголовное изничтожение конкурирующих племен в битвах за охотничьи угодья. Великанов аж поежился.
Впрочем, долго в ступоре президент Томбе пребывать не стал. Он был человеком действия. И не трудно просчитать, что сейчас на свет божий будет извлечен боевой топор и загремят тамтамы войны.
– Когда намечен переворот? – спросил он, уставившись немигающим взором на русского десантника.
– Время пока не определено, – сказал Великанов. – Но командование первой пехотной бригады согласно выступить хоть сейчас.
– Покушение на вашу жизнь связано с этими обстоятельствами? – осведомился президент.
– Возможно, заговорщики пронюхали, что я стал обладателем этой информации, – с честным видом соврал Великанов. – Мне пришлось скрываться.
– Почему вы сразу не вышли на меня? Или на полковника Лвангу?
– На президента выйти было нереально. Полковника Лвангу боялся подставить. Да и я должен был позаботиться о своей шкуре. Уверяю, мне пришлось нелегко.
В глазах президента мелькнуло подозрение. Помолчав, он резко спросил:
– Откуда все эти материалы?
– От тех, кого не устраивает нарушение равновесия в регионе и расширение влияния Республики Макао на еще одну страну.
Президент снова посмотрел справку. Особенно его взбесил пункт о введении в ряд провинций Верхней Джумбы миротворческого контингента, костяк которых составят военнослужащие Республики Макао, для защиты национальных меньшинств – народности камахари – от геноцида, а фактически для подавления всякого возможного сопротивления новому режиму страны.
Президент сжал кулаки и ударил по подлокотникам кресла:
– Почему, почему я должен в это верить?
– Потому что такое сфальсифицировать нельзя. И вы сами подозревали это. Просто не было доказательств.
Великанов попал в точку. Президент Томбе поморщился. Затем поинтересовался:
– А что это за неформальные контакты заговорщиков с англичанами? При чем тут Красный Крест?
– Под прикрытием Красного Креста действуют представители разведки Великобритании.
– Они-то что тут делают?! Их никогда не интересовало, что у нас происходит!
– Мне кажется, дело в недавно обнаруженных залежах редкоземельных металлов. Возможно, они наводили контакты с будущим правительством Верхней Джумбы и предлагали какую-то помощь в расчете на грядущие дивиденды.
– Все хотят моей смерти? И все они ошибаются. Горько ошибаются! – В груди президента в полную силу запылал огонь священной мести.
«Ну, теперь мало никому не покажется, – с удовлетворением подумал Великанов. – Расчет оправдался».
– Полковник Лванга, у нас еще остались верные люди? – деловито, без надрыва, но с легкой издевкой осведомился президент.
Вскочив и вытянувшись по стойке «смирно», полковник Тхиоро Лванга торжественно объявил:
– Кроме заговорщиков, все граждане страны верны вам, мой президент!
– Вы не на параде, генерал, – поморщился президент.
Генерал! Похоже, карьера Лванги рванула вверх, как баллистическая ракета.
– Мне нужно реальное положение дел, – отчеканил президент. – Победных реляций я достаточно наслушался от Чилумбы, Качая и прочих предателей.
Повинуясь взмаху руки, Лванга опять приземлился в кресло.
– Бригада крылатой пехоты – это мое подразделение. Я там подбирал всех, вплоть до рядовых бойцов. И военный советник, – новоиспеченный генерал кивнул в сторону Великанова, – постарался из них сделать людей… Отдельный полк военной полиции. Там командиром мой родной брат…
Лванга развел руками и замолчал.
– И это все? – неприятно удивился президент.
– Остальные переметнутся на сторону сильного. Их всех нужно держать в узде.
– Много льстецов. Верных мало, – с грустью произнес Томбе. – Ничего. Они все горько пожалеют!
Президент на несколько минут погрузился в тяжелые думы, потом очнулся и торжественно произнес:
– Завтрашний день войдет в историю Верхней Джумбы. Как день святого очистительного огня!
Лванга опять вскочил и вытянулся, щелкнув каблуками. На его лице было искреннее воодушевление:
– Я и любой из моих людей готов умереть за вас, мой президент!
– Умирать не надо. Умирать будут другие!
Латур Томбе встал, прошелся по кабинету, положил руку на плечо Лванге, посмотрел ему в глаза:
– Мы будем жить, генерал. Ради этой страны. Ради ее народа.
Великанову аж захотелось пустить слезу умиления, наблюдая эту пафосную сцену. Но он не особенно жаловал мыльные оперы.
– Нам предстоят великие дела. Генерал, вы будете при мне. Нам есть, на что потратить остаток ночи. Господин Великанов, ваши услуги понадобятся завтра. Сегодня вы можете отдохнуть в гостевой комнате дворца.
Русский десантник бросил взгляд на свои командирские часы – пятнадцать минут четвертого. Отдыхать осталось недолго. Судя по всему, денек завтра будет горячий.
– Я мог бы помочь в тактическом планировании, – предложил он.
– Хорошо, – кивнул президент. – Я воспользуюсь вашим предложением. Но позже…
Капитан из ближнего круга охраны президента провел Великанова в гостевую комнату – небольшую, зато с кондиционером, мебелью, санузлом и чистым шелковым постельным бельем. Кровать была просторная, как для новобрачных, и русский десантник улегся на ней по диагонали.
Сна ни в одном глазу. Состояние нервозное. Как перед первым прыжком с парашютом.
Пролежав минут пятнадцать, Великанов встал, нервно прошелся по комнате, как тигр, запертый в клетке зоопарка. Открыл небольшой холодильник. В нем обнаружил виски, пальмовое вино, прохладительные напитки.
Так, алкоголь в сторону. А вот кока-колой можно и побаловаться. Отхлебнул большой глоток и откинулся на спинке кресла.
Он ощущал, что все висит на ниточке. Ситуация серьезная. Возможно любое развитие событий. Эта страна может опять утонуть в крови, начать плавиться в огне гражданской войны. Как ни странно, но Великанов в последнее время стал воспринимать местные проблемы как свои собственные. Он достаточно повоевал за эту землю и за населяющих ее людей. Он меньше всего хотел новой крови.
Глядя сегодня в жесткие глаза президента, он был уверен, что если кто и возьмет ситуацию под контроль, то только он. Он не раз уже наводил тут порядок железной рукой. Поэтому и занимает свой пост целых семь лет, хотя средняя продолжительность правления в Африке семь месяцев – потом или политическое убийство, или переворот.
Как только под фанфары и песни о конце колониальной эры французы ушли отсюда в 70-е годы, здесь началась драка. Били чужих, чтобы убить. Били своих, чтобы чужие боялись. Племена камахари лупили тавахи и тогото. Тавахи гробили камахари. Тогото покусывали всех. Правительство лупило повстанцев. Повстанцы всех, кто попадался под руку. Все что-то делили. Власть. Кофейные плантации. Залежи алмазов. Полезные ископаемые.
Последняя гражданская война превзошла все мыслимые пределы кровавости и жестокости. Повстанческая армия «Свободная Джумба», штаб которой обосновался в Макао, состоявшая в основном из камахари, пять лет подряд пыталась взять власть и отбить алмазные месторождения. Они установили контроль над значительной частью страны, где устроили чудовищный террор.
Когда тогдашний президент Верхней Джумбы призвал соотечественников «взяться за руки» ради национального согласия, боевики оппозиции начали отрубать своим противникам конечности, дабы внушить ужас всем, кто посмеет внять призыву президента. Увечили мирное население в массовом порядке. У повстанцев были подразделения со специализацией на тех или иных злодействах – поджигании домов, забивании людей без пролития крови, отрубании рук. Имелись узкие специалисты с говорящими за себя прозвищами: Отрубатель Рук или Отруби Руки, а также Подожги, Мертвая Рука, Не Вини Господа, Кровь или Убиватель Бескровно. Развлекались они изобретательно. Например, в ходу были споры при виде беременной женщины, какого пола младенец. Для разрешения спора несчастным вспарывали утробы. Верным средством от венерических заболеваний у туземцев считается изнасилование девственницы, что тоже практиковалось в массовом масштабе. О таких вещах, как пытки и грабежи, можно не упоминать – это было в порядке вещей. Марихуану, домашний алкоголь, кокаин и героин доблестные борцы за свободу употребляли до такой степени, что видели в окружающих не людей, а монстров.
«Свободная Джумба» вербовала в свои ряды даже детей. Нажать на спусковой крючок и заложить мину способны и слабые детские руки. Иногда детская повстанческая армия с солдатами от восьми до четырнадцати лет насчитывала до двух десятков тысяч штыков.
Правительственные войска зачищали повстанцев и их сторонников не менее жестокими способами. В итоге уничтожено пятнадцать процентов населения страны. Напоминание о тех временах – десятки тысяч людей с культями обрубленных рук.
Повстанцы два раза захватывали Катангу и выкатывались, обессилев, из нее. Это могло бы продолжаться долго. От отчаяния правительство поскребло по сусекам, набрало денежек, опустошив бюджет, и заключило контракт с зарегистрированной в США фирмой по оказанию охранных услуг «Замбези», фактически частной армией, осуществлявшей силовые операции в Африке. В этой организации собрались настоящие псы войны.
За каких-то сорок миллионов долларов наемники, использовавшие два российских вертолета «Ми-8» и поршневой самолет «УТС РC-7», очистили от повстанцев большую часть страны, разгромили базы, пустили в распыл верхушку партизанского движения. Также они немножко подтянули местные вооруженные силы до более-менее боеспособного уровня.
Потом в Катанге началась череда переворотов. К власти пришла прокоммунистическая трудовая партия. Ее сменили либералы. Наемников выперли из страны. Разгромленные повстанцы подняли голову. Президенты и диктаторы менялись как перчатки. Наконец, власть взяло временное правительство, обнимавшееся с представителями ООН, охрипшее от разглагольствований про общечеловеческие ценности, погрязшее в шашнях со всеми внутренними и внешними врагами государства. Экономика была измочалена в хлам. Военнослужащим вооруженных сил более полугода не платили зарплату, в связи с чем, естественно, добрых чувств к политикам они не испытывали. В этой ситуации майор Латур Томбе с патриотически настроенными офицерами захватил президентский дворец, парламент и устроил Варфоломеевскую ночь всем недругам.
Никто не думал, что Томбе удастся продержаться долго. А он удержался. Добил повстанцев. Восстановил территориальную целостность страны, хотя и увяз в вялотекущей войне с Республикой Макао. Добился экономического роста. И едва не свернул свою голову, как и все правители, утратив ощущение опасности и перестав оглядываться на ближайших помощников, которые имели свои взгляды на власть и свое место в ней.
И опять перед Латуром Томбе встал вопрос – кто кого…
Постепенно Великанова все-таки одолел сон. Но поспать ему дали не больше получаса. Его разбудил охранник и провел в знакомый тесный кабинет, где находился теперь уже генерал Тхиоро Лванга и еще один, как две капли воды похожий на него, огромный африканец. Это был Джаджи Лванга, родной брат генерала и командир отдельного полка военной полиции. Они колдовали над картой города.
– Планы планируем, – измученно улыбнулся генерал. – Присоединяйся.
Великанов кивнул. Выслушал все идеи. Часть из них он с ходу отверг:
– Нельзя концентрировать в одном месте все силы. Необходимо рассредоточиться. Выделить хорошо вооруженную мобильную бронегруппу численностью до роты. Квадрат у дворца перекрыть плотнее. Поставить тяжелый пулемет, контролирующий выезд из расположения пятого полка. А здесь рассадить снайперов.
– Как войну планируешь, – нахмурился генерал Лванга.
– Любая ситуация может выйти из-под контроля. Лучше перестраховаться.
– Да мы раздавим их, как жалких москитов, – воодушевленно воскликнул командир полицейского полка.
Генерал поднял руку – мол, не перебивай. Русского нужно слушать. Он – голова.
– Создадим еще две передвижные группы немедленного реагирования. Одну, из моих спецов, возглавлю я.
– Принимается, – кивнул генерал Лванга.
К утру планы с расчетами сил и средств были готовы. И пришла пора действовать.
Аппарат президента уведомил о том, что на пятнадцать ноль-ноль запланировано внеплановое расширенное заседание кабинета министров. В десять-пятнадцать был разослал приказ министра обороны о двухдневном методическом совещании в здании министерства, где будут доведены вопросы военного строительства на современном этапе, а с заключительным словом обещал выступить сам Латур Томбе. В числе других офицеров туда были приглашены заговорщики.
Стрелки циферблата начали отсчет. До времени «Ч» оставались считаные часы.
– Ну, будем молиться нашим богам, – сказал Великанов.
