Глава 6, в которой все летит в тартарары
В кабинете российского президента царила гнетущая тишина. Не хотелось верить, что в момент полного и окончательного торжества они потерпели сокрушительное поражение. Точнее, полный разгром.
Молчали все, и только один Копняк по-бабьи охал и поднывал как больной зуб.
– Я же говорил, я предупреждал…
Ни у кого не было ни сил, ни настроения даже на то, чтобы предложить ему заткнуться.
Наконец, Правдин с треском сломал карандаш, который крутил в пальцах, и проговорил:
– Так что у нас со временем? Иран накинул еще двадцать четыре часа, так что мы имеем в запасе почти двое суток. Валентин, давай связь с Москвой.
Но адмирал Старостин позвонил сам.
– Как дела? – осторожно поинтересовался он.
– Как сажа бела.
И президент вкратце поведал о том, как почти справился с неразрешимой проблемой. И как все накрылось большим медным тазом.
Старостин внимательно выслушал подробный рассказ президента, потом уточнил:
– Значит, Иран не хочет войны?
– Похоже, что нет. Иранский ультиматум является чисто оборонной мерой. Кому же захочется лишиться большей части своих нефтяных месторождений?
– А Арабистан?
Правдин помолчал и ответил не сразу:
– Президент Хасан, в конце концов, признал нападение на Иран авантюрой. Но он погиб. Кто теперь возглавит страну, непонятно. Так что все будет зависеть от преемника. А как там в мире?
– Хреново, – констатировал адмирал. – Европа парализована страхом, Штаты тоже в панике. Все ждут новых терактов. Запрет на полеты пока сохраняется. Саудовская Аравия воюет из последних сил. Ее северная группировка уничтожена чуть ли не одним вертолетом с помощью какого-то сверхмощного оружия. Его действие напоминает наш боевой генератор «Ника». Израиль на грани разрыва отношений с Соединенными Штатами. Война еще не началась, но мир уже в руинах. Как думаешь, Вася, не пора ли нам проявить активность и взять инициативу в свои руки?
– Нет, рано, – категорически заявил Правдин. – Я еще не во всем разобрался. Есть новая информация по Эмиру Джихада?
– Да так, кое-что имеется. Недавно, это установлено точно, Эмир Джихада встречался с мухаккимом хариджитов Усамой бен Масихом, которому, кстати, удалось полностью парализовать работу Совета Безопасности ООН. Он по совместительству работает там заместителем секретаря по вопросам защиты детей в международных конфликтах. А бен Масих, как нам известно, является послушным орудием нашего бывшего олигарха Бориса Октябриновича Гореславского.
– Интересный пасьянс. А зачем это Гореславскому? – спросил президент.
– У него есть все, кроме бессмертия. В последнее время он вложил немало средств в биологические исследования по продлению жизни. Но заметных результатов не добился. А когда такой самовлюбленный негодяй, как Гореславский, с его-то деньгами и возможностями, приходит к мысли о неизбежности собственной смерти, то единственное утешение находит в том, что умрет не один, а утащит с собой всех. Или почти всех. Чтобы, так сказать, не обидно было.
– Вот скотина! – выругался Правдин. – Что это за мир, в котором один мерзавец способен уничтожить большую часть человечества?
– Но в этом же мире один нормальный человек может если и не уничтожить такого мерзавца, то, по крайней мере, сорвать его планы. А у тебя такой не один, а целых четверо, – напомнил Старостин. – Как они тебе?
– Орлы. Особенно один.
– Поручик, что ли? – догадался адмирал.
– Он самый. А что известно насчет генерала Ибрагима аль-Барака? – спросил Правдин. – Я слышал, что он идейный борец за права арабов-шиитов.
– Это главнокомандующий? – вопросом на вопрос ответил Старостин.
– Да. Я думаю, именно он возглавит страну после смерти Саида Хасана.
– Тогда дело дрянь, – заметил Старостин. – Ты помнишь, с чего началось американское вторжение в Ирак?
– Конечно. Американцы получили сведения, что Ирак обладает оружием массового поражения. Правда, эти сведения потом не подтвердились…
– А сведения эти им передал генерал Ибрагим аль-Барак. Он тогда служил у Саддама Хусейна в генеральном штабе.
– Как же так? – удивился Правдин. – Ведь Саддам этих шиитов гнобил как бешеных собак.
– А ты знаешь, что партия БААС была создана шиитами? И в окружении Саддама их было больше половины. Да и сам он, судя по имени – Хусейн, – тоже был из шиитов. Нет, Вася, все не так просто, как кажется. Так что получается, что твой аль-Барак не идейный борец, а политический интриган и проходимец.
– Это плохо, – вздохнул Правдин.
– Почему же? – не согласился адмирал. – С проходимцем дело иметь гораздо проще. Только надо знать, каким он ключом открывается. Ты знаешь?
– Нет, – признался президент.
– Так узнай. Короче, не пропадай, звони. Ольге привет.
И отключился.
* * *
Сразу после разговора с адмиралом Правдин вызвал Лепешкина и Серегина.
– Пока я не переговорю с генералом Ибрагимом аль-Бараком, принимать какие-либо решения бессмысленно. Поэтому займитесь хотя бы этим гиперболоидом. Мне не нравятся слухи, которые крутятся вокруг этой темы. Берите инженера-конструктора и разберитесь. Возможно, нам самим придется использовать генератор, если не останется другого выхода. Есть вопросы?
Серегин кивнул.
– Так точно. К генератору и инженеру бесплатно прилагается американец, полковник Форман. С ним-то что делать?
Президент усмехнулся.
– Ну, если бесплатно, то и его берите. В конце концов, американцы пока остаются нашими союзниками.
Выйдя из кабинета, майор приказал своим бойцам собраться во дворе.
Здание российского консульства было старым. Оно сохранилось со времен Второй мировой, когда через Басру в Советский Союз направлялись потоки грузов по ленд-лизу. За высокой оградой, непосредственно примыкая к территории консульства, находилась недавно возведенная служебная гостиница, в которой жили сотрудники консульства из числа местных жителей. В ней и располагались инженер Ларин, полковник Форман и капитан Маккена.
После объявления ультиматума американское, британское, а заодно и прочие европейские представительства спешно эвакуировались с территории Ирака и Ирана. Союзники бросили своих арабских друзей, как делали это уже не раз. В этих условиях русское консульство оставалось наиболее спокойным местом.
Когда Лепешкин с десантниками вошли в холл гостиницы, здесь их уже ждали Ларин и двое американцев.
– Насчет второго американца уговора не было, – заметил майор.
Но Лепешкин махнул рукой:
– Где один, там и два. Мало ли, подержать или перенести что-нибудь понадобится. Пусть лучше на глазах будет, чем из-за угла подглядывает. Хорошо хоть журналиста нет.
Он будто сглазил. Журналист Ян Томашек прогуливался на улице перед дверью гостиницы. Поразмыслив, Лепешкин решил взять и его. На стоянке перед оградой посольства их уже ожидали два открытых джипа без водителей.
– А разве генератор хранится не на территории консульства? – удивился Копняк.
Лепешкин покачал головой:
– Смеешься? Жить на бочке с порохом? А если он вдруг включится? Это же все равно что атомную бомбу под подушкой держать.
Впрочем, ехали недолго. Склад консульства находился в приземистом здании без окон. Оставив машины поблизости, спецназовцы заняли позиции вокруг склада. Лепешкин открыл на двери кодовый замок. Все прошли внутрь склада. Короткий коридор упирался в следующую дверь. Лепешкину снова пришлось открывать замок.
Склад был поистине огромным. Стеллажи и полки были заставлены разными коробками и контейнерами. Даже если бы террористы и захотели похитить генератор, они вряд ли сумели бы его найти среди кучи прочего хлама. Но Лепешкин держался уверенно. Он прошел, сверяясь с бумажкой, в дальний конец склада. Здесь он остановился и ткнул пальцем в средний стеллаж.
– Забирайте.
Спецназовцы вчетвером вытащили знакомый контейнер. Лепешкин занялся шифром. Изобретатель весь прямо-таки светился изнутри. И немудрено, ибо за создание генератора он получил государственную премию и орден.
Через минуту Лепешкин разогнул спину.
– Открывайте.
Поручик с одной стороны и Птенчик с другой ухватили крышку контейнера, сняли и отложили в сторону. Лица присутствующих вытянулись.
Поручик не представлял, как именно должен выглядеть генератор электромагнитных импульсов. Но никак не предполагал, что секретный прибор окажется похож на короткие обрезки ржавых рельсов.
Поручик первым нарушил молчание. Он уставился на инженера Ларина и грозно вопросил:
– И за это теперь дают ордена и государственные премии?
На изобретателя было жалко смотреть. Его губы затряслись, он не смог издать ни звука. Поручик подождал, не будет ли желающих высказаться. Так и не дождавшись, он продолжил:
– Сан Саныч, у меня создалось впечатление, что из-за этих обрезков швеллера нас чуть не отправили на тот свет. Может быть, они золотые?
– Ничего не понимаю… – обескураженно пробормотал Лепешкин.
Но Поручик не унимался.
– Сан Саныч, тебе по должности полагается быть самым сообразительным. Объясни же мне, дураку, куда делся настоящий генератор? Может быть, его украли в Афганистане, пока мы выковыривали духов из пещер Тора-Бора?
Наконец Серегин нашел что ответить.
– Нет, мы с самого начала возили с собой эту пустышку.
Копняк поскреб затылок.
– Но если в контейнере нет никакого генератора, то зачем было нас взрывать вместе с самолетом?
Майор говорил медленно, как бы размышляя на ходу.
– А затем, чтобы никто не узнал, что контейнер пустой. Если бы самолет взорвался в воздухе над горами, никому бы в голову не пришло искать там его обломки. И никто бы не узнал, что настоящий генератор украден.
Американцы хлопали глазами, они совершенно не понимали, что происходит. Журналист Томашек тоже. Инженер Ларин очнулся от столбняка.
– Позвольте, но украсть мой генератор мог человек уровня… – он снова утратил дар речи.
Фразу за него закончил Лепешкин:
– Примерно моего уровня. Вы правы. Ладно, давайте возвращаться. Об этом немедленно должен узнать президент. И не по телефону. Всех присутствующих предупреждаю: отныне и до соответствующего распоряжения вы являетесь носителями государственной тайны. Ее разглашение будет караться, невзирая на государственную или профессиональную принадлежность.
Особенно пристально он посмотрел при этом на журналиста.
* * *
Президент выслушал доклад Лепешкина с каменным лицом.
– Я этого боялся, – признался он. – То, что я услышал от Неды Наджар, было только слухами. Но их подтвердил Илья Григорьевич. Итак, наше сверхсекретное оружие находится в руках врага. И не просто врага, а опаснейших террористов. И они используют его на полную катушку. Можно поздравить нашего изобретателя, его прибор работает.
Лепешкин с яростью сжал пудовые кулаки.
– Ты уверен в этих спецназовцах? Откуда они взялись? Где таскались с генератором? Они – первые кандидаты на роль его похитителей.
Правдин возразил:
– Их рекомендовал Старостин.
Лепешкин разразился сардоническим смехом:
– А почему ты думаешь, что они – те самые люди, которых прислал Старостин? Надо срочно ему перезвонить. Пусть назовет какие-нибудь приметы.
Президент развел руками:
– Бред. К тому же я только пару часов назад с ним разговаривал. Если позвонить ему снова, он пошлет нас на хер и правильно сделает. Что-нибудь мы можем придумать сами? Или без пастуха и шагу ступить не можем? Итак, что у нас в минусе? Президент Хасан погиб, Неда Наджар тоже. Преемник Хасана вряд ли станет нашим союзником. Судя по тому, что я о нем узнал, переубедить или хотя бы перекупить его, мы просто не успеем. Не хватит времени. Он будет торговаться, пока нам на голову не посыплются иранские ракеты. Едем дальше. Генератор мы просрали. Сейчас не время искать кто виноват, надо думать, что делать. А что у нас в плюсе? Эмир Джихада убит, но дело его живет и побеждает. А у нас ни его связей, ни следов. Ни-че-го!
– Почему же? – Ольга, которую до этого не замечали ни президент, ни его собеседник, встала и подошла к столу. – У нас имеется Багира. Она, как минимум, была любовницей и доверенным лицом Эмира Джихада, поэтому должна знать его секреты.
– А как максимум?
– Со мной никто не соглашается, но я вполне допускаю, что она могла быть Эмиром Джихада и руководить организацией анонимно, через подставного статиста.
– Который и был убит в Тора-Бора?
– Именно.
Президент стукнул кулаком по столу. В его глазах загорелся огонь надежды.
– Так чего мы ждем? Вот это реальный след! Тащите сюда эту фурию. Давно надо было с ней побеседовать.
– Перестань, Вася, – охладил его гнев Лепешкин. – Во-первых, нам было некогда, а во-вторых, были дела и поважнее. Сейчас ее приведут, она заперта в медицинском изоляторе.
– Ее кто-нибудь охраняет?
– Игорь.
Игорь был личным охранником президента, поэтому он удовлетворенно кивнул:
– Пусть ведет.
Но на звонок Лепешкина никто не ответил. Он приоткрыл дверь и махнул Поручику, который в числе остальных ожидал приказов руководства.
– Старлей, спустись в изолятор, скажи Игорю, чтобы вел сюда эту Багиру.
Поручик дисциплинированно поднялся с дивана, где изнывал от безделья и пустого ожидания, и направился к лестнице в цокольный полуподвал. За ним поднялся Копняк.
– Погоди, я с тобой. А то совсем задницу сплющил. То в вертолете сидели, теперь тут.
В медпункт, который находился в полуподвале, они спустились одновременно. Дверь изолятора была приоткрыта. Из щели торчала нога в мужском ботинке. Народу в консульстве было немного, и Поручик по стоптанному несколько набок каблуку сразу опознал президентского охранника Игоря.
– В комнату не заходи, – бросил он Копняку.
И резко открыл соседнюю дверь медпункта. Там никого не было, стерильную чистоту помещения нарушала лишь незаправленная постель журналиста. Поручик не поленился присесть и заглянуть под койки. Отсюда опасность как будто не угрожала.
Копняк бдительно нес караул у двери, из-за которой торчала нога президентского бодигарда. По сигналу Поручика он резко распахнул дверь. Старший лейтенант, направив ствол вперед, рванулся в комнату, одновременно опускаясь на колено.
Но ни выстрелов, ни других неприятных сюрпризов не последовало. Изолятор также был пуст. Если, конечно, не считать мертвого мужчины на полу. Поручик наклонился и прикоснулся к его шее, приблизительно определяя температуру тела.
Багира, любовница и помощница Эмира Джихада, исчезла.
* * *
Поручик остался в изоляторе, а Копняк бегом бросился наверх. Через секунду он вернулся, а с ним Серегин и Птенчик.
– Что стряслось?
– Игорь убит. Ножом в спину. За каким-то лешим он вошел прямо в комнату, где содержалась заключенная. Как эта стерва ухитрилась его заманить? Припадок инсценировала или догола разделась?
Серегин с сомнением покачал головой:
– Странно, ведь он был опытным телохранителем.
– Телохранителем, но не надзирателем, – возразил Голицын. – Охранять и караулить – разные профессии. А что там наверху? Есть новости?
– Фабрикову удалось связаться с аль-Бараком. Сейчас президент с ним беседует. Будем надеяться, что они договорятся. Как считаешь, давно его убили?
– По грубым прикидкам смерть наступила не менее двух часов назад. Точнее скажет экспертиза.
Майор посмотрел на часы.
– Значит, пока мы торчали на складе, кто-то спустился сюда, убил Игоря и освободил Багиру. И это сделал кто-то из наших…
Он не договорил. На лестнице послышались шаги и раздался голос Ольги:
– Эй, вы здесь?
– Да, – ответил Поручик. – Не спускайся дальше. Тут следы.
– Что-то случилось? – с тревогой спросила она и тут же сообщила: – Мы едем на встречу с аль-Бараком. Надеюсь, нам удастся договориться с ним, как договорились с Саидом Хасаном. Поспешите, мы ждем вас на причале.
Ее шаги затихли. Майор ползал по полу на коленках в поисках следов. Он выпрямился.
– Ладно, заканчиваем здесь. Едем в гости к аль-Бараку.
– А куда денем тело? – осведомился хозяйственный Копняк.
Серегин отряхнул штаны.
– Пока оставим все как есть. Когда вернемся…
Где-то на улице хлопнул выстрел. Он прозвучал негромко, но привычное ухо не могло бы спутать его ни с каким другим звуком. Звук выстрела тут же утонул в низком мощном гуле.
– Наверх бегом!
Ни Правдина, ни Ольги, никого другого на причале не было. Похитили? Кто-то напал с воды? Но река была пуста, а катер стоял у пристани, еле слышно ворча включенным мотором. Ответ пришел с неба. Над пальмами и домами низко скользил десантный вертолет «Блек-Хоук». Значит, их все-таки похитили?
– Смотрите! – Птенчик указал на низкий кустарник, обрамлявший газон. Под кустами лежал труп Фабрикова.
Серегин выругался. Он допустил непростительную ошибку. Поддался нажиму охраняемого лица, разменялся на мелочи. Генератор, Багира, хоть сам Эмир Джихада – все это было неважно по сравнению с главной задачей, поставленной им Старостиным. Майор и его группа не справились с охраной президента. А что с Ольгой? Может быть, и ее тело лежит где-нибудь поблизости?
Поручик без слов понял состояние и мысли командира. Он быстро прошерстил газон с прилегающими кустами.
– Больше никого. Значит, остальные похищены.
– Смотрите, Лепешкин!
Копняк указывал на окно второго этажа. Лепешкин стоял там и что-то говорил по рации, которой пользовались для внутренних переговоров с охраной.
И тут же из-за дверей консульства появились солдаты в камуфляже и арафатках. Это были бойцы, выделенные Саидом Хасаном для охраны посольства. Они тут же рассыпались вдоль цоколя здания и открыли по десантникам огонь.
Огонь был воистину ураганным, но неточным. Поручик метнулся к катеру. Двигатель, крутившийся на самых малых оборотах, взревел как бешеный. Швартовый трос, который удерживал катер у причала, натянулся как струна.
– Сюда! – крикнул старший лейтенант.
Копняк сгреб в охапку Птенчика, который, то ли растерялся, то ли решил поиграть в героя, и оба спрыгнули в кокпит катера. Майор, убедившись, что вся группа в сборе, последовал за ними и полоснул по швартовому канату острейшим лезвием спецназовского ножа.
Катер рванул, будто сорвавшийся с цепи бультерьер. Солдаты охраны выпустили вслед ему по полному магазину, но ни одна пуля не попала в цель.
Лепешкин наблюдал эту сцену из окна. Увидев, что задержать десантников не удалось, он грязно выругался и исчез в недрах консульства.
* * *
Американский десантный вертолет «Блек Хоук» быстро удалялся от города Басры в западном направлении. Чтобы не оказаться засеченным локаторами, он буквально стриг по барханам, едва не срезая их верхушки.
В десантном отсеке на полу с черными мешками на головах и связанными руками сидели президент России Правдин и Ольга. На головах похитителей также были черные, похожие на мешки, колпаки-маски. Но, в отличие от тех, что были на пленниках, эти были снабжены прорезями для глаз. Один из похитителей шагнул к заложникам и стянул мешок с головы Ольги. Та огляделась. Они летели над пустыней. Боковых дверей у вертолета не было, и у Ольги тут же закружилась голова.
Похититель, сорвавший с Ольги мешок, закрывавший ее лицо, небрежным движением руки снял и свою маску. Оказалось, это женщина. Ольга узнала Багиру.
Террористка посмотрела на Ольгу с нескрываемой ненавистью.
– Значит, ты считаешь, что Эмир Джихада – это я? Интересная мысль, хотя и не бесспорная. К сожалению, правды ты никогда не узнаешь. Прощай!
Она снова натянула на голову Ольге мешок и столкнула ее за борт в распахнутый люк.
