Глава 14
Поскольку состояние Журбина было критическое, его положили на заднее сиденье джипа. За руль сел Федька Антохин, имевший опыт управления легковушками с автоматической коробкой передач. В джип посадили и Аню. Теперь уже всем было понятно, что ее присутствие рядом с Сашкой – в известной степени гарантия его выживания.
Грузовик имел мощный дизель и два огромных бака, заправленных очень даже плотно. Рабочий не опустел и до половины, а резервный был залит до краев. За руль сел Борька Еремин. Джафар прибежал с площади, проволочным крючком проворно вытащил из выхлопной трубы свою затычку, и мотор сразу же заработал ровно и уверенно. Федька дал газу, и джип направился к западной окраине города, откуда начиналась дорога на Алеппо. Следом, выбросив синий клуб дыма, покатил и грузовик.
Горяев, получивший серьезную рану в правое плечо, заведомо знал о том, что в дороге стычек с бандами не миновать. Рядом с Борисом он посадил Сергея Приберегина, обеспечив его сразу тремя автоматами. Детей и женщин, находящихся в кузове, Горяев предупредил о том, что по команде «ложись» они без промедления должны оказаться на полу. Даже и без таковой, если где-то раздались выстрелы.
По его прикидкам выходило, что до Алеппо они доберутся часа за три, если все сложится нормально. Правда, все окраины города и территория, прилегающая к ним, переполнены мятежниками. Эти места нужно будет проскочить с ходу, потом свернуть в южном направлении и гнать до Идлиба, откуда идет прямая дорога на Хаму. Идлиб находился под контролем правительственных сил. Там можно было найти какое-то приличное пристанище детям и вызвать авиацию для срочной переправки Журбина в Дамаск.
Под колеса автомобилей летели километры почти пустынной дороги, изобиловавшей колдобинами и рытвинами самых разных форм и размеров. Несмотря на тряску и болтанку, скорость снижать никто не собирался. Что Федька за рулем джипа, что Борька в грузовике – оба постоянно прижимали не менее восьмидесяти километров в час. Для раздрызганной дороги это была более чем приличная скорость.
Иногда навстречу им двигался какой-нибудь видавший виды пикап мелкого торговца или грузовичок предпринимателя. Эти наивные люди пытались заниматься своим бизнесом даже в условиях гражданской войны. Но чаще всего на дороге появлялись двуколки, запряженные ишаками, или большие мажары, которые тянула пара волов.
Осматривая кабину грузовика, очень похожего на российский «Урал», Приберегин обнаружил что-то наподобие переговорного устройства. Он снял с корпуса, напоминающего обычный домофон, небольшую трубку, изломленную под тупым углом, и нажал на кнопку.
Пару секунд спустя десантник услышал голос Горяева:
– Сергей, это ты там экспериментируешь?
– Я, командир! Отличная вещь, да? Теперь не надо будет то и дело останавливаться, чтобы меж собой что-то обсудить. Жаль, с джипом такой связи нет.
– Ошибаешься, – неожиданно раздался в трубке голос Антохина. – Я вас прекрасно слышу.
– Охренеть!.. – однозначно и весьма изысканно оценил это открытие Приберегин. – Кстати, тут в бардачке хороший бинокль. Очень даже ценная вещь. А ну-ка глянем… Опа!.. Командир! Верстах в трех-четырех блокпост правительственных войск. Явственно вижу сирийский государственный флаг.
– Странно!.. Откуда бы ему тут взяться? Что-то здесь нечисто, – откликнулся Петр.
– Командир! – заговорил Федька. – А они там не для подстраховки этой шайки-лейки, которую мы сейчас разделали?
– Очень даже может быть, – согласился Горяев. – Кстати, как там Санек?
– Вроде ничего. Промедол пока действует, но если машину встряхивает, то Сашка стонет, – откликнулся Антохин. – Серега, а их там много? Что там у них вообще? Какая-то база, машины?
– Так, в поле зрения, по грубым подсчетам, человек тридцать. Есть большой автофургон и три джипа. Каких-то стационарных построек не видать. Все при оружии. Ага, сейчас-сейчас… Что-то непонятное. Блин! Да у них американские автоматические винтовки! Ерунда какая-то! У сирийских войск наши «калаши». Ого! Еще смешнее! Ботинки натовские. Даже отсюда видать. Короче, вопрос понятен – это ряженые. Командир, каков план действий?
– Пусть джип переходит в кильватер, мы идем впереди. Значит, тараним их машины по касательной и, не останавливаясь, гоним дальше. Оружие к бою! – скомандовал Петр.
– Есть к бою! – дружно откликнулись Федька и Сергей.
Антохин принял правее и сбавил скорость, а грузовик тут же вышел вперед.
Федор оглянулся, посмотрел на Журбина, потом на Аню и спросил:
– Саньку помочь хочешь?
– Да! – уверенно кивнула та.
– Тогда тебе придется побыть за бортового стрелка, – объявил он, снова глядя на дорогу и приближающийся блокпост замаскировавшихся бандитов. – С автоматом обращаться умеешь?
– Нет, мне доводилось стрелять только из охотничьего ружья и пистолета старшего брата. Он служил в сирийской полиции, когда жил здесь, – подняв из-под ног трофейный бельгийский автомат, сказала Аня.
– Ну, раз стреляла, то сумеешь! – одобрительно улыбнувшись, резюмировал Федька. – Значит, так! Вон ту штуковину, которая прямо около твоего правого указательного пальца, смести вверх. Вон ту резко дерни на себя. Все! Автомат к бою готов. Значит, окно сейчас открываем, ствол нацеливаем вбок. Когда поравняемся с бандюганами, ты жмешь на гашетку. Но не слишком долго. Лучше бить короткими очередями, по три-четыре выстрела. Так что, приготовились? Ходу!
Как и наставлял Антохин, Аня положила ствол на нижний край оконного проема автомобильной дверцы, перекрестилась и прошептала:
– Господи, прости меня грешную! Но я должна так сделать!
Поскольку она сидела на пассажирском месте, держать автомат пришлось правой рукой, а на гашетку положить левый указательный палец. Но она уже решилась и была готова на все.
В кузове грузовика тоже шли приготовления к бою. Горяев, действуя одной лишь левой рукой, прорезал дыру в брезенте, просунул в нее ствол автомата, стиснул зубы и замер. Он наблюдал за тем, как люди, изображающие военнослужащих регулярной армии, перегораживали им дорогу чем-то наподобие противотанковых ежей. С другой стороны точно такую же огневую точку себе подготовил и Володька Плужников.
Наблюдая за ним, Петр невольно рассмеялся и заявил:
– Да, мы с тобой сейчас вояки на один лад – один только с правой рукой, другой только с левой. Внимание, всем сейчас же лечь на пол! Быстро! Входим в опасную зону!
Дети и монахини вмиг оказались на спасительном полу. Ложиться не захотели лишь все тот же Джафар и его приятель Ахмад.
– Командир! Тут еще есть два автомата! – Джафар указал на трофейное оружие. – Можно мы с Ахмадом тоже займем оборону? Мы стрелять умеем. Честно! Мы сзади прикроем. Когда машина проскочит, эти люди обязательно будут стрелять нам вслед. Мы их прижмем!
Мгновение поколебавшись, Горяев махнул рукой. Мол, ладно, действуйте!
– Но только чтобы из-за борта особо не высовывались! – строго распорядился он. – И своих в джипе не заденьте!
Ликующие мальчишки схватили автоматы, запасные магазины и обосновались у заднего борта. Незаметно для Петра сорванцы прихватили с собой еще и по ручной гранате.
Расстояние между грузовиком и людьми в военной форме стремительно сокращалось. Бандиты сооружали на дороге барьер из толстостенных стальных труб, сваренных между собой и торчащих в разные стороны. Они отхлебывали из банок то ли колу, то ли пиво и помахали водителю, чтобы он остановился. В кабине грузовика тем временем тоже была проведена подготовка к предстоящему бою. Приберегин снял с предохранителя сразу два автомата и держал их перед собой стволами вниз, крепко сжав рукояти. Борька тоже положил на колени «Узи».
Когда до баррикады, перегораживающей дорогу, осталось всего метров пятнадцать, люди в форме побросали банки и с явным беспокойством начали срывать с плеч оружие. Кажется, они поняли, что машины останавливаться не будут. Однако было уже поздно. Из обоих окон кабины грузовика внезапно появились стволы автоматов, которые короткими точными очередями заставили бандитов кинуться врассыпную. Но кто-то убежать не успел. Серега Приберегин крепко держал своими мощными ручищами автоматы, дергающиеся в руках, и посылал очередь за очередью по самому широкому сектору.
Борька круто вывернул руль вправо, затем влево, обогнул ежи, после чего по касательной прошелся по джипам, разбросал их в стороны и опрокинул набок автофургон. Он снова рванул руль вправо и провел грузовик через образовавшуюся прогалину. Опомнившиеся бандиты открыли беспорядочный огонь по машине. Они старались попасть по кабине и по тенту, из-под которого тоже выглядывали автоматные стволы, ведущие по ним безжалостный огонь. Пули с тонким шелестящим свистом пробивали тент навылет, леденя кровь тех, кто в это время лежал, распластавшись на полу.
Какая-то девочка не выдержала ужаса происходящего, потеряла всякое самообладание и вскочила на ноги. Судя по всему, она намеревалась покинуть это крайне опасное место.
С пола тут же подхватилась сестра Марьям и закричала:
– Амина! Нельзя!..
Она обхватила девочку руками, вдруг замерла и со стоном медленно сползла на пол.
Горяев оглянулся и яростно крикнул:
– Ложись! Убьют ведь!
Двое мальчишек тут же повалили испуганно кричащую Амину. Джафар и Ахмад, сидевшие сзади, нажали на гашетки. Мальчишки открыли огонь по бандитам. Те метались по дороге и яростно обстреливали машину, быстро уходящую от них. Молодые монахини горестно склонились над сестрой Марьям.
– Амалия, Феодора, перевяжите сестру Марьям! – не отрывая взгляда от противника, попросил Петр.
– Не надо, – слабо откликнулась та. – Это не поможет. От судьбы не уйдешь. Значит, мой срок настал. Господи, прими мою грешную… – Не договорив, она дрогнула и безвольно обвисла на руках Амалии и Феодоры, зашедшихся в плаче.
Пользуясь тем, что основное внимание бандитов было приковано к грузовику, Федька немедленно его обогнал и пошел в отрыв, чтобы увести машину из-под обстрела. При этом он тоже с одной руки лупил из автомата в окно.
Как только джип отъехал куда-то вбок, мальчишки переглянулись, достали припрятанные гранаты, выдернули чеку и бросили их на дорогу. Через несколько мгновений перед машиной, на которой бандиты ринулись было в погоню, выросли два огненно-дымных столба взрывов. Большого ущерба автомобилю из-за значительного расстояния они причинить не смогли, но вынудили людей, сидевших в нем, остановиться и повернуть обратно.
Аня, которой впервые в жизни довелось оказаться в подобной переделке, испытывала смешанные чувства. По ее спине гулял знобкий холодок. Поэтому она с завистью смотрела на олимпийски спокойного Федора. Антохин, следуя в кильватере грузовика, казалось, не испытывал ни малейшего волнения. Но и Аня старалась держать себя в руках. В другое время она давно бы уже съежилась, принялась бы твердить молитвы, но теперь понимала главное. Жизнь Саши в какой-то мере зависела и от нее. Она оглянулась и отметила, что веки парня подрагивали, а грудь чуть заметно вздымалась в такт дыханию. Девушка окрепла в своей решимости и стиснула в руках автомат, ожидая команды.
Тут началась пальба. Грузовик разметал ограждение и автомобили бандитов, стоящие на его пути, потом резко рванулся вперед.
Федька скомандовал:
– Огонь!
Он короткими точными очередями тут же срезал двоих бандитов, которые выскочили из-за груды какого-то строительного мусора, где до этого момента укрывались.
Стиснув зубы, Аня похолодевшим пальцем нажала на спуск. Автомат как живой забился в ее руках, со страшной силой выбрасывая из себя обтекаемые кусочки смертоносного металла. Она видела людей, бегающих в некотором отдалении. Они стреляли по грузовику, по ней. Один из них вскинул свое оружие и навел ствол прямо на Аню. Не теряя ни мгновения, она направила автомат в его сторону и снова нажала на спуск. Бандит нелепо подпрыгнул, выронил автоматическую винтовку и опрокинулся на спину.
В этот момент они вылетели за пределы блокпоста. Антохин до упора вдавил в пол педаль акселератора и резким рывком стремительно обогнал грузовик. Почти сразу же лобовое стекло джипа в двух местах украсилось отверстиями, от которых извилистыми лучами в разные стороны побежали трещинки. Аня поняла, что это следы двух посланниц смерти, которые, к счастью, не сумели найти своих жертв, перекрестилась и облегченно перевела дух.
Когда сзади прозвучали отрывистые хлопки взрывов гранат, Антохин восхищенно хохотнул и коротко отметил:
– Вот как надо!.. – Он снял трубку переговорного устройства и спросил: – Как у вас? У нас все нормально. Две пробоины в стекле не в счет. Крышу и стойки продырявили, но никто не задет. Прием!
– У нас терпимо, – откликнулся Приберегин. – Мне брызгами битого стекла лицо поцарапало, а Борьке через дверцу пулю в голень всадили. Надо будет остановиться и перевязать.
– У нас хуже, – послышался голос Горяева. – Сестра Марьям убита двумя пулями в спину. Амину собой закрыла!..
– Вот твари! – На лице Антохина отразилась крайняя досада. – Ну да ничего, мы им тоже хорошо подсыпали. Здесь Аня бортовым стрелком поработала! По меньшей мере, двоих хорошо зацепила.
– Молодец! – согласился Петр. – Джафар с Ахмадом тоже прошли боевое крещение. Огнем прикрыли тыл, да еще и гранаты додумались бросить. Как только сообразили, сорванцы?!
Когда бандитский блокпост остался далеко позади, путники свернули к небольшой балке, поросшей деревьями и кустарниками, и сделали десятиминутный привал. Тело Марьям монахини замотали в полог и положили в передней части кузова. Люди обработали раны и взяли про запас воды из ручья, пробегавшего по дну балки. Потом машины вновь помчались по дороге.
Горяев знал, что впереди Евфрат, ниже по течению образующий водохранилище Эль-Асад. Он вспомнил, в каком именно месте на карте был обозначен мост, но в душе командира десантников тут же появилась и тревога. Не ждет ли их там засада? Кто гарантирует, что бандиты, с которыми они полчаса назад вели ожесточенную перестрелку, не сообщили по рации своим подельникам о неудачной попытке задержать транспорт?
– Парни, в строю нас осталось немного, но нам предстоит еще одна очень серьезная операция, – заявил Горяев в переговорное устройство. – Нам нужно будет проверить, нет ли у моста засады. Думаю, сделаем так. В километре от реки прячем машины в зарослях и идем к мосту пешком. Если все чисто – проезжаем. Если есть противник – ликвидируем его. Значит, со мной идут Сергей Приберегин…
– Есть! – откликнулся тот.
– Федя Антохин, ну и… все, наверное!
– А я? – сердито поинтересовался Володька Плужников. – Между прочим, командир, моя правая рука совершенно здорова, да и левой удары могу блокировать, случись рукопашная.
– Хорошо! Убедил. – Петр отмахнулся здоровой левой рукой.
Еще через час вдали среди холмов блеснула синеватая лента Евфрата. Федька увидел старенький «Фольксваген», бегущий навстречу, немедленно принял влево и помигал фарами. «Немец» остановился, из осторожно приоткрывшегося водительского окна выглянул мужчина средних лет, из-за спины которого испуганно посматривали две женщины.
– Скажите, уважаемый, мы сейчас выедем по этой дороге к мосту? – как можно вежливее спросил Антохин.
– Да, она ведет именно туда, – кивнул тот.
– А мост как, надежный? Большую машину выдержит? – продолжал допытываться Федька.
– Конечно-конечно! – зачастил тот, явно испытывая жгучее желание поскорее уехать.
– Ну и еще, скажите, уважаемый, стоят ли на мосту какие-нибудь посты. Правительственные или… повстанческие? – Антохин едва не ввернул словцо «мятежников», но вовремя поправился. Вдруг это их приверженец?
– Какие-то люди там есть. Да, с этой стороны моста. Но нас они не останавливали, – сообщил хозяин «Фольксвагена». – Я так понял, они ждут кого-то как раз отсюда.
Федька поблагодарил этого человека, в свою очередь предупредил его, что в полусотне километров по прямой может быть непонятно чей, но очень подозрительный блокпост. Потом он включил передачу и дал газу.
Руля меж колдобинами, Антохин передал содержание разговора своим спутникам по переговорному устройству. Серега вновь вооружился биноклем и с вершины очередного холма хорошенько изучил отдаленные ландшафты.
– Командир!.. – сообщил он по переговорнику. – До реки отсюда километров пять. По обеим сторонам моста вижу припаркованные машины. Засек хорошее место, где можно затаиться.
– Значит, нас там ждут, – задумчиво констатировал Горяев. – Ну что ж, устроим им представление!
Минут через пятнадцать по мере приближения к Евфрату качество дорожного покрытия стало заметно лучше. Немного порулив по дороге, бегущей по склонам каменистых холмов, водители свернули к густой куртине высоченных кустарников и спрятали машины за зарослями. Спустившись на землю, спецназовцы вновь обработали раны и ввели Сашке, все еще находящемуся в медикаментозном забытье, дополнительную дозу антибиотиков, чтобы не допустить гангренозного воспаления пулевого канала. Затем парни прикинули свои огневые возможности. Патронов осталось по три-четыре десятка на человека, включая и натовский калибр.
– Два ствола хотя бы с одним боекомплектом придется оставить здесь, – рассудил Петр. – При оружии будут Борис и Аня. Как, справишься?
– Справлюсь. – Девушка кивнула, поправляя на плече ремешок бельгийского автомата. – Вы мне только магазин зарядите.
– Я сделаю. – Федька с улыбкой посмотрел в ее сторону.
Горяев обсудил с парнями план дальнейших действий и подытожил:
– Сейчас мы скрытно выдвигаемся к мосту и атакуем противника. У нас есть четыре гранаты, полторы сотни патронов, на нашей стороне фактор внезапности. Если все сложится благополучно, то нашим машинам нужно будет срочно подруливать туда. Мы загружаемся и, пока противник не пришел в себя, переезжаем на ту сторону. Ну а там уже, я думаю, будем в относительной безопасности. Сигнал – красная ракета. Боря, не проспи!
– Я само внимание! – Еремин досадливо поморщился. – Хорошо, что ракета, а не три зеленых свистка, – с грустным юмором добавил он.
Борис негодовал на судьбу, которая допустила такую нелепость – ранение в голень. Он, имея здоровые руки, будет сидеть на скамейке запасных, тогда как Володька со своей простреленной левой участвует в операции.
– Простите. – Аня как на школьном уроке подняла руку. – А кто поведет джип?
– Ты, конечно, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал Горяев. – Машину когда-нибудь водила?
– Да, немножко. – Девушка неуверенно пожала плечами. – Но такую еще ни разу…
– Все мы однажды что-то делаем впервые – влюбляемся, стреляем, рулим. – Петр усмехнулся. – За руль держаться умеешь, так уже и хорошо. Федя, покажи ей, как запускать двигатель и трогаться с места.
– Есть, командир! Прошу за руль, мадемуазель. – Антохин указал на машину.
Федька в нескольких словах пояснил девушке, куда поворачивать ключ, чтобы завелась машина, как нажимать на акселератор и снимать с ручника, в завершение шлепнул ладонью по кабине и помчался догонять товарищей. Мелюзга, которая надумала вывалить из кузова, была вынуждена вернуться обратно.
– А вдруг сейчас поступит сигнал «срочно на взлет»? – строго спросил Борис. – Как это вы успеете все сразу за минуту загрузиться? Так что если кому-то надо по секретным делам – пожалуйста, но быстрее. Мальчики – направо, девочки – налево. Сестра Амалия и Феодора, вы этот процесс, пожалуйста, держите под контролем. А шляться без дела по кустам не стоит.
Опираясь о корявую палку, он поднялся на пригорок, сел на горячий валун и стал пристально вглядываться в сторону моста. Еремин ежесекундно ожидал наступления того мгновения, когда мирную тишину, нарушаемую лишь криками птиц и стрекотом кузнечиков, в клочья разнесут звуки взрывов и распорют автоматные очереди.
