По средней полосе на предельно возможной скорости они пронеслись через весь город. За Кольцевой скоростная трасса и значительно поредевший поток машин позволили двигаться еще быстрее. Однако на душе у Парамонова скребли кошки. Он уже не верил, что в этот вечер удастся избежать кровопролития. Свой шанс – легко и быстро закончить это дело – он упустил и теперь был заложником обстоятельств. Парамонов понимал, что исход операции скорее всего решит случай. Но на чьей стороне окажется удача? Кому повезет? На этот вопрос не только Парамонов, но и другие члены его команды не могли дать ответ. Оставалось лишь надеяться на лучшее…

– Четырнадцатый километр, – предупредил Семен.

Парамонов, погрузившийся в свои невеселые мысли, вздрогнул. Сверился с картой, огляделся по сторонам и скомандовал:

– Сейчас будет поворот направо. Свернешь с шоссе. Потом через лес… километров восемь. Увидишь крыши домов, сразу гаси фары.

– Все понял, – кивнул Семен и, сбросив скорость, свернул на проселочную дорогу.

Парамонов поспешно снял с крыши маячок и спрятал его в багажничек. Минут через пятнадцать впереди, за небольшой березовой рощицей, замаячили расплывчатые очертания крыш. Семен сбавил скорость и выключил дальний свет.

– Теперь направо и тормози, – приказал Парамонов. – Дальше пойдем пешком. А ты, – он перевел взгляд на Ерохина, – останешься в машине. Подойдет спецназ, встретишь. Пусть не дергаются, пока мы не выясним, что происходит в особняке.

Парамонов первым выбрался из машины и, подождав Семена, решительно двинулся к владениям Савина. Метров через сто они уперлись в двухметровый бетонный забор.

– Неплохо устроился, – не удержался от комментария Семен.

– Тихо! – одернул Парамонов и, застыв на месте, затаил дыхание.

Но, как ни напрягал слух, никаких подозрительных звуков так и не уловил. За стеной царила мертвая тишина.

– Хоть бы собака залаяла… – вслух подумал он и, поймав на себе вопросительный взгляд Семена, скомандовал: – Вдоль стены за мной.

Затем короткими перебежками двинулся к воротам. Ворота оказались запертыми. Заглянув в узкую щель между створками, Парамонов увидел посреди двора машину Липницкого.

– Он здесь, – шепнул подбежавшему Семену и вновь прильнул к щели.

На траве, метрах в трех от машины, лежали двое. Выглядели они несколько странно. Присмотревшись внимательнее, Парамонов заключил: это охранники, и они мертвы.

– Что-то не так? – задышал в затылок Семен.

– Во дворе два трупа, – пояснил Парамонов, не прекращая наблюдения.

На крыльце в дверном проеме он приметил еще одного охранника. Тот лежал неподвижно, плотно прижавшись к полу, и было трудно определить – парень мертв или просто занял оборонительную позицию.

«Неужели Липницкий действует не один?» – растерялся Парамонов и принялся считать: – Двое мертвы, один – у входа. Если он жив, то явно на стороне Липницкого. Значит, их уже двое. Пока двое. Ведь еще неизвестно, сколько всего человек в охране… А жив ли Савин?..»

– Что будем делать? – подал голос Семен.

Парамонов круто развернулся и короткими перебежками двинулся от забора. Семен поспешил за ним. Не успели они пройти и десяти метров, как где-то рядом скрипнули тормоза – прибыл спецназ. Из микроавтобуса выпрыгнул худощавый высокий офицер в бронежилете, а вслед за ним – Ерохин. Заметив приближающегося Парамонова, офицер поспешил навстречу.

– Капитан Астахов, – представился он и, оглянувшись на микроавтобус, добавил: – Со мной двенадцать бойцов.

– Отлично, – ободряюще кивнул Парамонов. – Объясняю ситуацию: в особняке террористы. Сколько их, неизвестно. Возможно, только один. Но это профессионал – бывший полковник ФСБ. Не исключаю, что на его стороне кое-кто из охранников. Все вооружены. Во дворе два трупа.

– Значит, руки у нас развязаны?

Парамонов кивнул.

– Пока они не знают о нашем присутствии и не готовы к полноценному сопротивлению. Но в особняке могут находиться посторонние люди. Сам понимаешь, лишние жертвы нам ни к чему.

– Может, немного подождем? – предложил Астахов.

– Время играет против нас, – не согласился Парамонов. – Если мы станем ждать, жертв может быть больше. Надо постараться застать его врасплох.

Астахов бросил взгляд на часы.

– Когда начинаем?

– Чем раньше, тем лучше.

– Тогда через семь минут. А пока возьмем особняк в кольцо. – Он отцепил висевшую на ремне рацию и скомандовал: – Полное оснащение для штурма. Все на выход.

Задние дверцы микроавтобуса резко распахнулись, и из салона высыпали плечистые парни в полной боевой экипировке.

– Через минуту я вернусь. – Астахов развернулся и направился к бойцам. После короткого инструктажа он сделал отмашку рукой, и парни мгновенно растворились в темноте. Возвратившись к Парамонову, негромко пояснил: – Все в порядке. Теперь нам осталось выбрать удобную для наблюдения площадку.

Наиболее приспособленным для «командного мостика» оказался небольшой холм, неподалеку от ворот. Ими уже занялся один из спецназовцев. Он пристраивал к воротам тротиловую шашку. Еще двое обосновались за деревьями метрах в тридцати от ворот. Видимо, по замыслу Астахова, именно они должны были броситься в расчищенный взрывом проход.

– Я думал, шума не будет, – проявил недовольство Парамонов, внимательно наблюдая за действиями подрывника.

– А его и не будет, если отработаем как надо, – успокоил Астахов. – Это всего лишь страховка.

Он не договорил – на рации замигала лампочка. Бойцы начали перекличку. Выслушав поголовный отчет о полной боевой готовности, Астахов вопросительно посмотрел на Парамонова.

– Начинай, – кивнул тот.

– Внимание. – Лицо Астахова стало напряженным. – Приготовились… А теперь пошли.

Внезапно тишину ночи прорезал вой сирен.

– Кого это принесла нелегкая? – занервничал Астахов.

Парамонов пожал плечами и повернулся. По дороге к особняку двигался кортеж из четырех машин. На крыше первой, третьей и четвертой работали «маячки». Замыкала колонну машина «Скорой помощи».

Астахов зло чертыхнулся. Его можно было понять: до этого момента главным козырем атакующих была внезапность. Но о какой внезапности теперь могла идти речь? Однако менять что-либо было уже поздно. Над забором взлетели трезубцы. Парни лихо натянули канаты и начали подъем. Но едва первый из них оказался наверху, со стороны дома прогремела автоматная очередь. А это могло означать только одно – неожиданной молниеносной атаки не вышло.

– Четвертый, пятый, шестой, восьмой и девятый – на прежние позиции, – попытался спасти ситуацию Астахов. – Всем, кто находится с тыльной стороны дома, продолжаем. Ваша задача – закрепиться у стен дома. Алексей, твоя очередь. Давай!

Кто такой Алексей, Парамонов понял через мгновение. Прогрохотавший взрыв разнес ворота на куски. Вход был свободен, но никто из спецназовцев не бросился в атаку.

Увидев на лице Парамонова недоумение, Астахов сухо пояснил:

– В этом проеме ребят вмиг расстреляют. Это отвлекающий маневр. Основные силы зайдут с тыльной стороны. А пока – попробуем вести переговоры. Может быть, удастся уломать их сдаться без боя… Впрочем, почему их? Мне показалось, огонь велся из одного ствола. – Вновь поднеся к губам рацию, приказал: – Сакович, неси репродуктор. Будем беседовать…

Через минуту в руках у него появился новенький, но изрядно помятый репродуктор.

– Особняк окружен! Сопротивление бесполезно! – эхом прокатился по окрестностям голос Астахова.

– Дай мне на пару слов, – нетерпеливо попросил Парамонов и, получив в руки репродуктор, прокричал: – Липницкий, даю тебе пять… – Он покосился на Астахова и, увидев десять растопыренных пальцев, продолжил: – Нет, десять минут! Если не сложишь оружие, пеняй на себя!

Стрельба из дома прекратилась, и опять стали слышны назойливые сирены только что подъехавших машин.

– Ничего не понимаю, – озадаченно протянул Парамонов, вглядываясь в колонну. – Кого это черт принес?

– Похоже, из ваших, – недовольно буркнул Астахов и, включив рацию, скомандовал: – Всем оставаться на своих местах. Без моего приказа никаких действий.

Нежданные гости не доехали до особняка метров двести. Из первой черной «Волги» выскочил парень в милицейской форме и метнулся ко второй машине – «шестисотому» «Мерседесу». Услужливо открыв дверцу, вытянулся по струнке. Из салона «Мерседеса» выбралась женщина. Вслед за ней – пузатый мужчина с залысинами.

Поднеся к глазам бинокль, Астахов удивленно присвистнул:

– Ба! Кажись, к нам сам начальник ГУВД пожаловал – генерал-майор Коновалов собственной персоной. Да еще с дамой. Он что, сюда поразвлечься приехал?.. Ух как его покачивает! Наверняка с банкета… Вот сволочь! А ведь из-за него я чуть своих ребят не загубил…

– Я все выясню. – Парамонов торопливо развернулся. Но не успел сделать и шагу, как его остановил дикий выкрик Липницкого:

– В доме, кроме меня, еще трое! Слышите? Начнете штурм – все умрут. И не сомневайтесь, я сделаю это…

Оглянувшись, Парамонов увидел на террасе Липницкого. Тот стоял у самого края, прикрываясь полным пожилым мужчиной. Через мгновение раздался выстрел. Заложник, покачнувшись, перевалился через ограждение и полетел вниз. Парамонов не видел самого падения, но отчетливо услышал глухой удар. Когда он вновь поднял глаза на террасу, Липницкого там уже не было.

– Скотина! – сквозь зубы процедил Парамонов и до боли сжал кулаки. – Нет, живым я тебя оттуда не выпущу!

Он хотел было броситься к Астахову, но в последнее мгновение сдержал себя – отныне каждое свое решение он обязан был согласовывать со старшим по званию, то есть с генералом Коноваловым. Подобная перспектива не сулила ничего хорошего. Но что было делать? Устав есть устав.

А Коновалов, выпятив вперед живот, уже направлялся к Парамонову.

– Что это за дела у тебя творятся, майор? – злобно дохнул на него перегаром. – Ты хоть знаешь, чей это особняк?

– Знаю, – спокойно ответил Парамонов.

– Так какого черта тянете со штурмом?

– Мы готовы к штурму.

– Тогда в чем же дело?

В этот момент к ним подошла молодая симпатичная женщина, которая приехала с Коноваловым. Кутаясь в теплый жакет, она затравленно озиралась по сторонам, промокая глаза кружевным платочком. На бледном лице был написан страх.

К огромному облегчению Парамонова, Коновалов тут же переключился на свою спутницу:

– Вот видишь, Даша, с кем приходится работать. Без меня и шагу ступить не могут.

– Там мой сын! Севочка… – дрожащим голосом простонала женщина и, упав Коновалову на грудь, зарыдала: – Он убьет его… убьет…

Коновалов, мгновенно переменившись в лице, гневно заорал на Парамонова:

– Ты хоть соображаешь, что делаешь? Немедленно убери своих ребят за забор. И никаких штурмов! Понял?

«Что происходит? То штурмуй, то не штурмуй! Черт знает что! – растерялся Парамонов. – Но как сын этой несчастной женщины оказался в особняке Савина?»

– Даша – супруга Вячеслава Львовича, а в доме – их сын, – наконец снизошел до объяснения Коновалов. – Так что придется выполнить все требования террористов. И пусть катятся к чертовой матери. Понял?

– Так точно, – отчеканил Парамонов и нервно сжал в руке рацию. – Всем немедленно отойти от здания! Отбой! – Затем повернулся к Коновалову и сухо, по-армейски, спросил: – Разрешите идти?

– Иди! – небрежно бросил Коновалов и вновь переключил свое внимание на Дашу. – Все в порядке. Не волнуйся. Если уж я взялся за дело, все пройдет как надо…

После генеральского ора Парамонов чувствовал себя так, словно его облили ведром помоев.

«Вот сволочь этот Коновалов, – думал он, стараясь не встречаться с генералом взглядом. – Если бы не его понтовые мигалки, то Липницкий вряд ли бы решился на столь демонстративное убийство. Да и спецназовцы его давно бы взяли!.. Эх, подъехал бы генерал хотя бы на полчаса позже!»

Его размышления прервал недовольный голос Астахова:

– По какому праву ты отдаешь такие приказы? Ты что, охренел?

– Выводи ребят за забор. – Голос у Парамонова дрогнул. – В заложники взят ребенок. Будем вести переговоры.

– Какие переговоры? – возмутился Астахов, но затем махнул рукой: – Ну и хрен с вами. Ребят я уберег, а вы… как хотите! – Резким движением вскинул рацию и нервно скомандовал: – Отбой. Тихо отходим.

Вернув переговорное устройство на ремень, он сунул Парамонову репродуктор и с презрением сплюнул.

– Слышишь, Липницкий?.. – Парамонов громко кашлянул и поднес репродуктор к губам. – Говори свои условия. Что тебе надо? Мешок с зелеными, машина, самолет?

– Мне нужен московский мент! – донеслось в ответ.

– А кто это? – спросил Астахов и вопросительно посмотрел на Парамонова.

– Кто такой «московский мент»? – эхом прозвучало у них за спиной.

Обернувшись, Парамонов увидел генерала.

– Ну, так кто ему нужен? – В голосе Коновалова звучал неподдельный интерес.

– Так называют Корнилова, – нехотя ответил Парамонов. – Наш коллега из Москвы. У Липницкого с ним свои счеты.

– Он не здесь?

– Нет.

– Тогда какого черта ты стоишь тут, как истукан?.. Немедленно привезите его сюда.

– Где я его вам достану? – разозлился Парамонов. – Он небось давно в поезде. Мне что, бежать за вагоном?

– И побежите! – Ноздри Коновалова от гнева заходили ходуном. – Короче, так, майор! Если через полчаса его здесь не будет, прощайся с погонами.