В комнате, куда вооруженный автоматчик отвел Андрея, все окна плотно закрывали роллеты. Несмотря на это, здесь было совсем не душно – видимо, кондиционер работал на полную мощь. После того, как сопровождающий удалился, не забыв запереть за собой дверь, Андрей прошелся вдоль стен, отыскивая глазами мини-камеры. Не обнаружив ничего похожего, вздохнул с облегчением. Однако ощущение того, что за ним пристально наблюдают, не исчезало.

«Нервы», – решил он и, опустившись в мягкое кресло, закрыл глаза.

Понятно, что любой человек, даже тот, кто не страдает клаустрофобией, не чувствовал бы себя комфортно в этой «камере». Дубовая дверь – на запоре, окна – замурованы, с внешним миром – никакой связи.

«Хоть бы телик оставили, гады», – с тоской подумал Андрей, достал из кармана смятую пачку «ЛМ», зажигалку и осмотрелся в поисках пепельницы.

Видимо, в доме Кайзера курение не поощрялось – пепельницы нигде не оказалось. Поборовшись пару минут с угрызениями совести, Андрей вытряхнул из пачки оставшиеся сигареты, выбрал из них наименее смятую и щелкнул зажигалкой. Затем встал, медленно прошелся из угла в угол. Несколько раз затянулся, стряхнул пепел в пустую пачку, выпустил дым и глазами проследил, куда этот самый дым улетучивается. Потом вновь опустился в кресло. Делать было абсолютно нечего, разве что более тщательно обследовать апартаменты, в которых ему предстояло провести неизвестно сколько времени.

А апартаменты эти были хоть куда: комната метров двадцать, из нее – вход в огромную ванную. Мебель высший класс, паркет, евроремонт. Холодильник под завязку забит деликатесами и водкой «Абсолют». Сиди себе, пей, ешь, расслабляйся и вой от тоски. Золотая клетка, да и только…

Судя по всему, в особняке не часто принимали гостей. Оно и неудивительно. Только кретину захочется заходить туда, где на каждом этаже стоят вооруженные автоматчики. Плюс каменный забор, которым обнесена вся территория. Все вокруг напичкано электроникой – телекамеры, двери с кодовыми замками. Не дом, а настоящая крепость…

Андрею очень не нравилась вся эта история, в которую он вляпался по собственной глупости. Он прокололся в тот момент, когда решил сделать Кайзера своим союзником. И вот результат: сам стал заложником…

Чтобы как-то убить время, прилег на диван и принялся анализировать свои действия, начиная с того момента, когда впервые переступил порог «Вест-ТВ»: «Я допустил непростительно много ошибок. Во-первых, засветился со своим паспортом и назвал телефон Потаниных. Теперь каждая собака знает, кто я, откуда и где меня искать. Во-вторых, послав хозяина порнокассеты подальше, на следующее утро я снова помчался на студию. Подставил не только себя, но и Веру. Окажись я на месте киношников, то постарался бы избавиться от такого проныры, как я. Скорее всего они так и сделают – закажут меня, и с концами. Если уже не заказали. В таком случае, почему я все еще жив?.. Черт, а ведь эта игра становится слишком опасной. Если я откажусь работать на Кайзера, меня убьют. Если соглашусь, меня все равно убьют. Только уже тот, кого наняли киношники. Выходит, что у меня нет выбора!»

Работать на Кайзера Андрей не собирался. Ни тогда, когда просил его об услуге, ни тем более сейчас. Но если раньше у него был шанс выйти сухим из воды, то теперь это казалось невозможным. Оставалось одно: согласиться на условия Кайзера и втихаря заниматься расследованием. Придя к такому, пусть и не самому приятному, выводу, Андрей немного успокоился, закрыл глаза, устроился поудобнее и погрузился в глубокий сон…

Получив заказ на убийство Корнилова, Кайзер несколько часов не мог оправиться от глухого раздражения: здоровяк-блондин ему нравился, и убивать его не очень-то хотелось. Такое с Кайзером случалось впервые. Никогда раньше, изучая досье будущих жертв, он не испытывал подобных ощущений.

«Я взялся за этот заказ, и отступать назад мне нельзя, – уговаривал он себя, потягивая мартини. – Я – профессионал. Если дам слабинку, на следующий же день по всему Питеру расползутся слухи, что Кайзер больше ни на что не годен. Конкуренты и так наступают на пятки, и именно поэтому мне надо отбросить в сторону все сантименты… А что касается Корнилова, то жалеть его нечего. Мужик, он, конечно, неплохой, но чужак. А Севка хоть и сволочь, но свой, питерский… А свои должны держаться вместе».

Приняв решение, Кайзер отставил в сторону выпивку и вызвал к себе Зяблика. Когда тот, потирая заспанные глаза, появился на пороге, Кайзер спросил:

– Где Корнилов?

С трудом сдерживая зевоту, Зяблик промямлил:

– Как где? Дрыхнет…

– Разбудите. В машину и за город… Ты все понял?

Зяблик мгновенно проснулся.

– Кокнуть, что ли?

– Да, – с раздражением ответил Кайзер. – И чтоб никаких следов. Ясно?.. Хотя не мне вас учить.

Было видно, что Зяблику очень хочется спросить, почему шеф вдруг изменил свои планы. Однако он знал, что тот не терпит ненужных вопросов, поэтому промолчал.

– Поручи это кому-нибудь, – продолжил Кайзер. – Только не поднимайте лишнего шуму. И сделайте так, чтобы он не понял, куда его везут.

– Сделаем.

– Смотрите не проколитесь на этот раз. Я уезжаю на дачу, буду только в понедельник. Как только выеду, сразу приступайте к делу. Ясно? И не звони мне без особой надобности!

– Ясно, – кивнул Зяблик. Он уже оправился от удивления, поэтому и заявление шефа о его отъезде в столь позднее время воспринял спокойно.

Андрея разбудил шум открываемой двери. Повинуясь давней привычке, он машинально посмотрел на светящийся циферблат часов и присвистнул от удивления – второй час ночи. Интересно, кому он понадобился в такое время?

В комнату кто-то вошел, пошарил по стене в поисках выключателя, и тут же вспыхнули лампочки. Поздним визитером оказался тот самый плечистый парень с автоматом, который привел его сюда вчера вечером. Парень прошел на середину комнаты и, окинув Андрея с ног до головы внимательным взглядом, приказал:

– Одевайся.

– Мы куда-то идем? – спокойно поинтересовался тот, не спеша зашнуровывая кроссовки.

– Да.

– И куда же?

Проигнорировав вопрос, парень небрежно бросил:

– Оделся?.. Тогда вперед. – И кивнул на дверь.

Андрей подивился переменам, произошедшим с охранником за те несколько часов, пока он спал. Если раньше парень балагурил и вел себя более чем беспечно, то теперь он держал свой автомат со спущенным предохранителем.

«А, черт с ним, – подумал Андрей. – Не стоит забивать голову всякой ерундой. В их государстве свои порядки, и не мне их менять».

Пригладил волосы, оправил измятую одежду и решительно направился к выходу. Шагнул за порог, обернулся и вопросительно посмотрел на сопровождающего.

– Куда теперь – направо или налево?

– Прямо по коридору, потом вниз, по пожарной лестнице к черному ходу, – сквозь зубы процедил тот и для пущей убедительности ткнул стволом в спину.

«Что произошло? Куда подевалась его вежливость? И почему он направил меня к запасной лестнице? Там выход один – на улицу. Зачем в час ночи нам выходить на улицу?.. Если мы куда-то едем, то почему бы прямо не сказать об этом?» – терялся в догадках Андрей, продвигаясь вперед.

Он чувствовал на своем затылке колючий взгляд охранника, слышал позади тяжелые шаги и хриплое дыхание. Ему не было страшно. Но он не очень-то понимал, куда и зачем его ведут, и эта неопределенность вызывала легкое раздражение.

Дойдя до начала ступенек, Андрей чуть повернул голову и уточнил:

– Мы куда-то едем?

– Да.

– Куда?

– Приедешь – увидишь.

– И все-таки?

– Босс приказал отвезти тебя к нему на дачу.

– Нельзя подождать до утра?

– Ты что, глухой? Я же сказал, двигай, мать твою!

– Повежливее, – парировал Андрей. – Твоему боссу может не понравиться, как ты со мной разговариваешь.

Охранник нехорошо усмехнулся и, вскинув автомат, пробурчал:

– Давай шевели поршнями!

Он вел себя слишком нахально, и отнюдь не потому, что ему так захотелось. Похоже, он получил новые инструкции относительно того, как следует вести себя с «гостем».

«Кажется, меня уже списали со счетов. И сейчас собираются привести приговор в исполнение, – промелькнуло в голове у Андрея. – Но почему Кайзер не поговорил со мной напоследок?..»

От неприятного предчувствия заныло под ложечкой. Андрей не был готов к такому повороту. Медленно спускаясь по лестнице, он лихорадочно размышлял – как избежать уготованной ему участи. Судя по всему, убить его собирались не здесь, а где-нибудь подальше от города. Возможно, в лесу или в парке. Иначе зачем подняли среди ночи и повели к черному ходу?

«Значит, у меня есть еще немного времени для того, чтобы избавиться от опеки Кайзера… Но как? Дом под завязку напичкан головорезами. Если рвану наверх, подстрелят, как зайца. Да и места, чтобы развернуться, маловато – узкий лестничный пролет, без окон, без дверей, одни голые стены… Но когда меня посадят в машину, шансы на спасение станут равны нулю. Значит, действовать нужно сейчас, пока рядом только один человек… – До черного хода оставалось всего с десяток ступенек и Андрей решил: – Эх, была не была, рискну».

Он чуть притормозил на ступеньках. Повернул голову и беспечно сказал:

– Послушай, я забыл наверху сигареты. Может, вернемся?

– Я дам тебе целую пачку.

– У тебя какие?

– «Мальборо».

– Вообще-то я предпочитаю «ЛМ».

Охранник больно пнул его в спину прикладом автомата.

– Иди, недоносок!

Резко пригнувшись, Андрей с разворота нанес охраннику мощный удар в пах. От дикой боли тот потерял способность соображать. Его руки, лежавшие на прикладе автомата, инстинктивно опустились вниз. Мгновенно сориентировавшись, Андрей размахнулся и точным ударом в челюсть послал охранника в нокаут. Тот покатился по ступенькам, и Андрей мысленно выругался – грохот мог привлечь внимание обитателей особняка. Но вокруг было по-прежнему тихо. Видимо, они спустились достаточно низко, да и стены были обиты звуконепроницаемым материалом.

Забрав у охранника автомат, Андрей обыскал его карманы. Кроме полупустой пачки сигарет и зажигалки, в них ничего не было. Зато под мышкой у него висела кожаная кобура, в которой оказался «глок». Тот самый, который у него конфисковали пару дней назад. Искренне порадовавшись находке, Андрей сунул пистолет за пазуху, автомат повесил на плечо и быстро сбежал по ступенькам вниз, к двери, ведущей на улицу.

«Нет, туда нельзя, – вовремя сообразил он. – Там меня встретят с распростертыми объятиями».

Однако подниматься наверх было опасно – запутаться в этом огромном доме было легко, как в лабиринте. И хотя с оружием в руках Андрей чувствовал себя гораздо увереннее, противостоять десятку головорезов не смог бы даже он. Оставалось одно – попытаться выйти из особняка каким-то иным путем.

Только сейчас Андрей заметил ступеньки, ведущие вниз.

«Похоже, там подвал». Подсвечивая себе зажигалкой, спустился на один лестничный пролет и увидел огромную металлическую дверь. Схватившись за скобу, потянул ее на себя. Заскрипели давно не смазанные засовы, дверь нехотя распахнулась. Из подвала повеяло сыростью. Андрей с трудом протиснулся в образовавшийся проем, а потом плотно закрыл за собой дверь. Вновь щелкнул зажигалкой, с досадой отметив, что кремень, кажется, стирается. Затем осторожно огляделся.

Огонек освещал только малую часть подвала, но Андрей сразу понял, что здесь находятся коммуникационные трубы. Он тут же воспрянул духом – если есть коммуникации, значит, должна быть и вентиляционная шахта. А по ней, ползя на карачках, запросто можно выбраться наружу. Возможно, не совсем наружу, но из этого подвала точно.

Медленно двигаясь вперед, он внимательно осматривал каждый угол. Время от времени гасил зажигалку, понимая, что бензина в ней осталось совсем немного. Увы, спустя десять минут он убедился, что из подвала выхода нет. Вытер вспотевший лоб и тихо выругался. В какой-то момент захотелось вернуться обратно, но мысль о том, что его наверняка уже хватились, остановила Андрея.

Время таяло с ужасающей быстротой. С тех пор, как его вывели из комнаты, прошло минут двадцать. Андрей был уверен, что охранника уже обнаружили, а его самого усиленно ищут. Скорее всего в доме или на прилегающей к нему территории. Однако рано или поздно они доберутся и до подвала…

«Опять загнал себя в мышеловку, – подумал с досадой, закуривая последнюю сигарету. – Если они взорвут дверь, мне каюк. Смогу продержаться только до тех пор, пока не кончатся патроны…»

От злости и отчаяния он изо всех сил стукнул кулаком в бетонную стену и вдруг насторожился. Звук от удара был не совсем обычный, а такой, словно за стенкой – полое пространство. Отойдя на шаг, ногой ударил по тому же самому месту и почувствовал, как под штукатуркой треснул кирпич. Стукнул еще несколько раз, сильнее. На его глазах плотная на вид стена стала рушиться. Посыпались кирпичи, куски штукатурки, с потолка начала падать побелка. Дрожащими руками Андрей щелкнул колесиком зажигалки и осветил образовавшийся проем. Он увидел достаточно просторный туннель, ведущий в темноту. В следующее мгновение зажигалка погасла – кончился бензин. Перекинув автомат за спину, Андрей принялся на ощупь расширять проход, по одному вытаскивая кирпичи. Он действовал ловко и быстро, и вскоре в образовавшуюся дыру стало возможно пролезть, что Андрей и сделал…

Он не знал, куда выведет этот туннель, у него больше не было ни света, ни сигарет, однако он ни на секунду не сомневался в том, что поступает правильно.