Весь день Дорофеев пребывал в дурном расположении духа, что случалось с ним крайне редко. На то была серьезная причина. Кто-то из его друзей, которых он считал лучшими операми в столице, сдал Фараона. Если бы кто-либо из них случайно подстрелил пару-тройку мирных горожан, Дорофеев, наверное, смог бы это простить, но только не предательство своего товарища. Просидев до позднего вечера в кабинете, Дорофеев уверился, что он единственный и самый верный друг Фараона, а потому не имеет права оставлять Корнилова в беде. С восьми часов он начал через равные промежутки набирать домашний номер телефона Андрея. Услышав длинные гудки и в одиннадцать, всерьез заволновался. Позвонил патрульной бригаде. По его просьбе те зарулили к дому Корнилова, но джипа на стоянке не обнаружили.

"Что-то не так… – насторожился Дорофеев и стал перебирать в памяти места, куда мог бы отправиться Андрей, и в конце концов заключил:

– С тем настроением, которое у него было днем, он не стал бы надираться и уж точно не пошел бы к бабе".

Еще чуток поразмыслив, Дорофеев пришел к выводу, что днем Корнилов все-таки навестил Марка. О чем они говорили и чем все кончилось, Дорофеев знать не мог.

Интуиция подсказывала, что бандит имеет какое-то отношение к исчезновению Андрея. А где искать этого Марка? Его адрес знали лишь двое: Корнилов и Гурвич.

Дорофеев потянулся к телефону. Каково же было его удивление, когда выяснилось, что Миша все еще сидит в своем кабинете.

– Дай-ка мне телефончик Маркова, – попросил Дорофеев. – Лучше мобильный, хотя можно и домашний.

– Что-нибудь с Андреем? – насторожился Миша.

Этот вопрос вывел Дорофеева из себя.

– Давай и не спрашивай, – грубо прервал он. – Это приказ старшего по званию.

Миша сухо назвал домашний телефон, сказав, что номера мобильного не знает.

Даже не поблагодарив, Дорофеев повесил трубку. Затем набрал продиктованный Гурвичем номер.

После пяти протяжных гудков на другом конце трубки наконец-то прозвучало классическое «алло».

– Марка срочно на провод.

– Я слушаю. – В голосе послышалась легкая растерянность.

– Где Фараон?

В трубке повисло молчание.

– Где Фараон, я тебя спрашиваю?!

– Кто звонит? – наконец отозвался Марк.

– Главный костолом России Дорофеев.

– Это что, шутка? – расслабился Марк. – Не знаю я ни Фараона, ни Дорофеева.

– Скоро узнаешь. Так вот, если завтра утром я не увижу майора Корнилова в добром здравии, заказывай себе гроб и катафалк. Все остальное я тебе обеспечу.

– Да не знаю я никакого Корнилова, – продолжил гнуть свою линию Марк. – При чем здесь я?

– Послушай, Mapкуша, третьей отсидки не будет, – разозлился Дорофеев. – Если завтра я не увижу своего друга, ты вне очереди отправишься прямо в могилу.

– Вы что все, с ума посходили? При чем здесь я?

– А при том! – Дорофеев швырнул трубку на рычаг и задумался.

"А что, если Марк и впрямь не в курсе? – засомневался он и тут же поспешил себя успокоить:

– Все в порядке, Ваня. Профилактика правонарушений еще никогда не вредила…"

Закравшаяся в душу тревога слегка притупилась, но окончательно избавиться от нее Дорофееву так и не удалось. Сунув в зубы «беломорину», он встал из-за стола и, грузно переваливаясь, вышел из кабинета.

В коридоре у двери кабинета начальника УГРО он увидел старлея Бабкина. Леха возился с замком, пытаясь не то открыть, не то закрыть его. Воровато оглянувшись, он заметил Дорофеева и, отпрянув от двери, натянуто улыбнулся.

– А-а, это ты. А я уж подумал, что кто-то к нам забрался.

От возмущения Дорофеев едва не задохнулся. Мало того, что Леха попался с поличным, так еще и врал прямо в глаза.

– Ты мне зубы не заговаривай! – пригрозил он. – Лучше скажи, какого черта колупался в замке Фараона?

– Да не колупался я, – возразил Бабкин. – Просто посмотрел, вернулся Андрей или нет.

Легкомысленный тон Лехи окончательно вывел Дорофеева из себя. Схватив старлея за ворот, он гневно простонал: стрелка, показывающая уровень горючего, стояла на нуле.

«Следовательно, в планы холуев Марка не входило, чтобы я замерз и окочурился здесь, – подумал Андрей. – А связали для страховки. Видимо, хотели, чтобы я подольше проторчал в этом чертовом лесу».

Несколько минут он сидел, тупо уставившись в лобовое стекло и силясь определить время суток, немного погодя понял – на дворе раннее утро.

«Выходит, я провел здесь целую ночь», – заключил Андрей и сделал попытку освободиться от веревок. Прежде, лет пять назад, ему без особого труда удавалось проделать это за три минуты, теперь же ушло не меньше часа.

Почувствовав, что наконец-то в состоянии пошевелить руками, Андрей расслабленно откинулся на спинку сиденья.

– Ну, и что дальше? – вслух подумал он, глядя на себя в зеркальце, и вдруг хватился своего боевого талисмана.

Ни в кобуре, ни за поясом «глока» не оказалось. На душе стало неспокойно.

«Плохой знак» – решил он.

Вспомнив об аккумуляторе, судорожно выключил обогреватель и повернул ключ зажигания. Вряд ли эта мера предосторожности могла спасти ситуацию, аккумулятор наверняка уже вышел из строя. Вскоре выяснилось, что Андрей ошибался. Часы, радио все еще работали. А это означало, что проблема лишь в бензине. Только вот где его раздобыть?

Открыв дверцу, ступил на снег и понял, что переоценил свои силы. Земля резко ушла из-под ног, и он ткнулся лицом в снег. Однако тут же заставил себя подняться.

"Где-то недалеко должно быть шоссе, – подумал Андрей. – На поляне только след от колес джипа. Видимо, парни не рискнули ехать сюда на своей тачке.

Боялись завязнуть и оставили ее где-нибудь на обочине".

Затаив дыхание, он прислушался. Сквозь завывание ветра прорывалось протяжное карканье ворон, слышался треск надломившихся веток и ни малейшего намека на шум с трассы!

Решив положиться на судьбу, Андрей вытащил из-под сиденья канистру и, пошатываясь, зашагал по следу, оставленному его машиной. Рано или поздно он должен был вывести к дороге.

Цепляясь за деревья, падая, он шел и шел, пока не достиг намеченной цели: лес расступился и впереди показалось шоссе.

Остановить машину удалось не сразу, затормозила десятая или двенадцатая. Да и та оказалась грузовиком с семьдесят шестым бензином. Водила согласился уступить пяток литров с условием: сначала деньги, потом бензин. К счастью, портмоне было на месте, во внутреннем кармане. Заметив, как нетвердо держится на ногах покупатель, шофер грузовика решил, что Андрей пьян. Посочувствовал и за отдельную плату предложил взять на буксир его тачку, но Андрей наотрез отказался. Он решил проделать этот путь на своем джипе. А до городской черты, как выяснилось, было не так уж и далеко, всего двадцать четыре километра. Правда, Андрею предстояло возвратиться назад, к оставленному в лесу джипу, причем не налегке, а с полной канистрой.

С горем пополам он добрался до своей машины. Взглянув на часы, удивился – путь к шоссе и обратно занял около двух часов. Хотя теперь это было не столь важно.

С полуоборота запустив мотор, с досадой хлопнул ладонями по рулю, вспомнив, что в бардачке лежит аптечка. Анальгин под носом, а он, как полный идиот, все это время маялся с головной болью!

Открыл крышку бардачка и потянулся за аптечкой. Вместо нее пальцы нащупали холодную рукоятку пистолета. Вытащив его, просиял – это был родной «глок».

Правда, весил он чуть полегче, обойма оказалась пустой.

«А вот за пистолет спасибо, – мысленно поблагодарил он Марка. – Хотя тебя это вряд ли спасет…»

Еще час назад Андрей думал, что, оказавшись в Москве, первым делом заедет домой, выпьет горячего чаю или водки и как следует отлежится. Когда же он пересек Кольцевую, планы изменились. Андрей понял, что вряд ли сможет расслабиться, если перед этим не повидается с Марком.

Дверь ему не открыли. Андрей не решился ее ломать, железная все-таки. К тому же полное отсутствие каких-либо звуков указывало на то, что в квартире никого нет. Это подтвердила и соседка Марка, сказав, что тот хлопнул дверью часов в шесть утра и до сих пор не возвращался. Ждать его на лестничной площадке было бессмысленно, и Андрей отправился в спортзал, который арендовал Марк.

Спортзал размещался на территории домостроительного комбината. Увидев перед воротами джип и узнав, что приехавший интересуется Марком, сторож открыл ворота и указал на один из корпусов.

Пристроив джип между двумя малолитражками, Андрей решительно двинулся к зданию.

– Куда, молодой человек? – попытался остановить его сидевший у двери вахтер.

Усвоив, что имя бандита служит своеобразным паролем, Андрей небрежно бросил:

– К Марку.

Сработало. Повернув в узкий коридор, источавший запах пота, Андрей понял, что находится на верном пути. На двери, преградившей ему путь, не было никаких табличек, но он был уверен, что за ней и есть тот самый зал. Открыв ее, Андрей увидел с десяток парней: кто-то возился со штангой, кто-то с боксерской грушей, несколько человек курили у окна. Не обнаружив среди них Марка, Андрей громко спросил:

– Кто здесь главный?

– Ну я, а что? – отозвался один из куривших, накачанный мужик лет тридцати.

Его огромные бицепсы отливали бронзой.

– Нужно побазарить.

Потушив сигарету, качок направился к Андрею.

– Что, заблудился? – криво усмехнулся он. Андрей жестом предложил выйти в коридор. Качок последовал за ним.

– Ну, какие проблемы? – с вызовом спросил он.

– Мне нужен Марк.

Качок вновь усмехнулся, обнажив широкие желтые зубы.

– Он всем нужен. Или ты круче всех?

– Где Марк? – едва сдерживаясь, чтобы не сорваться, повторил Андрей.

– А может, тебе лучше свалить отсюда?• —Этого Андрей снести не мог. Удар коленкой пришелся точно в пах, еще один, в солнечное сплетение, свалил обидчика на пол.

– Ну ты, сука! – простонал тот.

– Предупреждаю, вы меня уже достали. – Андрей каблуком ботинка надавил на шею. – Выбирай: или ты отвечаешь на мои вопросы, или я ломаю тебе шею. Вопрос первый. Где Марк?

– Он сегодня не приходил.

– Где его искать?

– Не знаю. Он не отчитывается передо мной.

– Кажется, ты меня не понял… – рассердился Андрей.

Сообразив, что еще чуть-чуть, и незнакомец осуществит свою угрозу, качок сдавленно простонал:

– Он сказал, что летит на Кипр… отдыхать. Вернется через месяц.

– Когда рейс?

– Сегодня.

– Точнее.

– Рано утром.

– Значит, в Москве его уже нет?

– Нет.

– Хорошо. Вопрос второй. Где Дима, его охранник?

– Он слинял куда-то. Еще вчера. Никто из наших не может его найти.

– Ладно, договорим в отделении. – Андрей отступил, повернулся и пошел прочь по коридору.

– А мне до черта, что ты мусор, – донеслось ему вслед. – Убью гада.

– Об этом мы тоже поговорим, – не оборачиваясь, отозвался Андрей. – Но не сейчас.

Итак Марк улизнул. Искать его не имело смысла.

Почему он так поступил, Андрей мог только догадываться. До Марка, видимо, дошло, что его песенка спета. Если им всерьез заинтересовались органы правопорядка, рано или поздно он может оказаться за решеткой. А потому решил переждать неспокойное время на солнечном Кипре. Оглядеться, прикинуть расстановку сил, отдохнуть в конце концов…

"А может, он сделал ноги вовсе не из-за меня? – вдруг подумал Андрей. – Может, его хозяин узнал, что парни Марка сработали нечисто. А меня не тронул не потому, что испугался расплаты… Он просто-напросто поставил на меня. Как на фаворита. Понял, что я не отступлюсь и выведу его хозяина на чистую воду…

Почему же он не назвал мне его имени?"

От напряженных размышлений у Андрея опять разболелась голова. Самое лучшее, что он мог сделать теперь, это поехать домой и хорошенько выспаться. Так он и решил поступить…

Оставив машину у подъезда, поднялся на пятый этаж и отпер дверь. Прошел в прихожую, нагнулся, чтобы развязать ботинки. В следующее мгновение произошло нечто такое, чего он никак не ожидал: входная дверь распахнулось, и несколько человек, набросившись сзади, повалили его на пол. На помощь им пришел еще один, выскочивший из комнаты. Мгновение – и запястья Андрея окольцевали наручники.

– Поднимите его, – послышалось откуда-то сверху.

Андрей почувствовал, как чьи-то крепкие руки оторвали его от пола и поставили на ноги. Он увидел перед собой невысокого, ладно скроенного мужичка в строгом сером костюме. Тот смотрел на Андрея по-отечески грустно, в его бесцветных глазах читался немой вопрос: «Как же ты, дорогой товарищ, докатился до такой жизни?»

– Совсем спятили?! – возмутился Андрей. – Я вам что, бандит с большой дороги?

– Не напрягайся, – произнес крепыш. – Ребята знали, что ты вооружен.

Сработали, как могли… – Он вздохнул и, сунув под нос Андрею какую-то бумажку, перешел на официальный тон:

– Гражданин Корнилов Андрей Петрович, вы обвиняетесь в убийстве Тасканова Виктора Геннадиевича. Вот ордер на ваш арест…

– В убийстве? – растерялся Андрей. – Что вы несете?

– Сегодня ночью он был задушен подушкой в своей палате.

– Ночью?! Да этой ночью я был в двадцати километрах от Москвы!

– У меня другие сведения. Кроме того, всплыли неизвестные ранее факты, которые указывают на то, что вы причастны к гибели Вероники Кругловой.

Андрей не поверил своим ушам. Его обвиняют в смерти Ники! Вот это номер!

– Да вы что, с ума все посходили? – с болью вырвалось у него.

Крепыш счел излишним вступать в дискуссию. Кивнув на дверь, он приказал своим парням:

– Уведите.