Глава 9
Лаврухин точно знал, что у бандитов есть свои информаторы среди военных и местного населения, а потому особо не раскрывал свои планы. Единственным человеком, которому он доверял целиком, был полковник ГРУ.
Девять квадроциклов катили не по шоссе и даже не по проселочной дороге, а по тропинке. Подполковник проложил маршрут, исходя из возможностей техники. Так, чтобы навстречу не попалось ни одной машины. До поселка, в котором располагалась станция технического обслуживания, оставалось около десяти минут ходу.
Квадроциклы выкатили на каменистую равнину. Лаврухин поравнялся с капитаном.
— Ты бы побеспокоился о своей жене, — сказал Владимир Николаевич. — Не то сейчас время, чтобы покидать месторасположение части.
— Я уже побеспокоился, — ответил Гришанов. — Старлей Семин пообещал, когда освободится, заехать за ней на машине и забрать.
— Он сам вызвался или ты его попросил? — уточнил подполковник.
— Даже не помню. Просто зашел разговор на эту тему.
— Ладно, потом поговорим.
— А если вы ошибаетесь? — засомневался капитан. — Вдруг они прячутся не в этом здании?
— Если бандитов там нет, то нам откроют ворота.
К холму, на котором стояла СТО, подъезжали на малой скорости. Лишь когда машины взъехали на бугор, Лаврухин махнул рукой, давая знать, что следует увеличить скорость. Взревели моторы. Поднимая пыль, квадроциклы стали носиться вокруг кирпичной ограды.
Краб вскочил с соломенного тюка.
— Что, черт возьми, происходит? — Он схватил хозяина СТО за грудки и встряхнул.
— Откуда я знаю? — Касым испуганно сжался.
Братки уже метались между джипов.
— Если ты нас предал — тебе не жить, — холодно произнес Прохор, глядя на хозяина СТО.
— Я ничего не знаю.
— А зря, — прошипел Краб.
Рев двигателей стих. Послышались тяжелые удары в железные ворота.
— Вы окружены! Открывайте ворота и выходите по одному! Руки за голову! Если через минуту не откроете — мы подорвем ворота и возьмем здание штурмом! Сопротивляться бесполезно! — крикнул Лаврухин.
Он не просто пугал. Подрывник уже устанавливал на петлях ворот пластическую взрывчатку.
Братки торопливо доставали оружие из тайников, оборудованных в джипах. Краб затравленно озирался по сторонам.
— Я выведу вас отсюда. Вы уйдете, но только возьмите меня с собой, — взмолился Касым.
— Как? Как уйдем? — взъярился Краб.
— Здесь все предусмотрено, — тут же заверил его Евгений и распорядился так, словно имел право командовать братками: — Таскайте тюки к воротам. — Он схватил канистру с бензином.
Быки бросали соломенные тюки к воротам. Пономарев поливал их бензином. Затем Евгений плеснул топливо в цистерну из нержавейки и забросил внутрь канистру.
— Поджигайте!
— Да мы сгорим тут на хрен! — крикнул один из быков.
— Я сказал — поджигайте и отходите к джипам!
Голос Евгения звучал уверенно. Было видно, что он не сошел с ума.
Полыхнуло пламя, и практически одновременно с другой стороны ворот прозвучал взрыв. Металлические створки рухнули, но прорваться сквозь огненную стену было невозможно. Бандиты уже скрылись в другом отсеке внутреннего двора и рассаживались по машинам. Евгений продолжал командовать братками. Они вставили длинные рычаги в трубы, залитые в невысоком фундаменте, и стали их подымать. Бетонный блок, на котором стояла кирпичная стена, вывернулся, кладка обрушилась, освобождая выезд.
Джипы, ревя моторами, один за другим выкатились из внутреннего двора. Лаврухин основные силы сосредоточил возле ворот. С той стороны, откуда вырвались машины, находилось всего трое бойцов. Они тут же открыли стрельбу, но джипы уже неслись, подпрыгивая, вниз по склону, к дороге.
— За ними! — крикнул Лаврухин, садясь на квадроцикл. — А ты, капитан, с двумя бойцами остаешься здесь. Вызывай пожарных и подкрепление. В здании мог кто-то остаться, а это лишь отвлекающий маневр.
Квадроциклы, поднимая пыль, понеслись по склону.
— Отрезайте им путь к шоссе. На асфальте мы их не догоним! — закричал подполковник.
Он собирался максимально использовать возможности техники. На пересеченной местности квадроциклы могли потягаться в скорости и проходимости с джипами.
Евгений нервно обернулся и посмотрел в заднее стекло.
— Куда они пропали? — забеспокоился он.
— Хрен его знает. — Краб крутил руль, объезжая крупные камни.
Братки, сидевшие сзади, уже выставили в окна стволы автоматов и готовы были открыть огонь.
— К шоссе рвем! — Краб выехал на проселок и прибавил скорости.
Машины подбрасывало так, что бандиты ударялись головами в крышу. Вещи в багажных отсеках перекатывались из стороны в сторону. Раздался оглушительный взрыв. Над внутренним двориком СТО полыхнуло. В воздух, как минометный снаряд, взлетел взорвавшийся газовый баллон.
Краб крутил головой, не понимая, куда исчезли преследователи. Но вскоре они обнаружились прямо по курсу.
Квадроциклы перекрывали дорогу. Из-за них открыли стрельбу спецназовцы. Вдребезги разлетелось правое зеркальце заднего вида. В лобовом стекле появились три аккуратных дырки, от которых сеточкой расходились трещины. Один из братков на заднем сиденье схватился за плечо, из-под его пальцев потекла кровь.
— Разворачиваемся! — Краб до предела вывернул руль, подставляя огню борт машины.
Пули прошивали жесть. Браток, стрелявший сквозь окно по спецназовцам, выронил автомат и сполз в промежуток между сиденьями.
Евгений тупо смотрел на вспоротую внутреннюю обшивку дверцы рядом с собой. Ему повезло — ни одна из пуль его не зацепила.
Джипы развернулись и понеслись по неровной, извилистой грунтовой дороге. Их преследовали квадроциклы. Впереди показался бурлящий горный ручей, пересекавший дорогу.
— Проскочим, здесь брод! — выкрикнул Краб, вдавливая педаль газа.
Машина чуть не перевернулась, наскочив на большой камень, криво вошла в воду. Во все стороны полетели брызги. Внедорожник, набирая воду в салон, пополз через русло и вырвался на противоположный берег. Две другие машины тоже преодолели поток. Но надеждам бандитов не суждено было сбыться. Ручей не остановил их преследователей.
Квадроциклы преодолели русло чуть ниже по течению. Там ручей растекался пошире и было мельче. Бандиты уже немного пришли в себя от внезапности нападения. Высунувшись в потолочные люки, братки стреляли из автоматов.
Лаврухин выбрал правильную тактику: он держал дистанцию, не приближался к джипам. Расчет был сделан на то, что в панике бандиты расстреляют большую часть боеприпасов. Да и вести прицельный огонь на ходу невозможно.
Вскоре очереди перестали звучать. Братки стреляли одиночными. Дорога забирала в горы, сужалась. Попадись навстречу машина — толком не разъедешься.
Лаврухин чуть прибавил скорости. Расстояние стало сокращаться. Теперь стреляли уже и десантники. Посыпалось заднее стекло у замыкавшего джипа.
Из-за поворота показался битый старенький «уазик». В его кузове жались друг к другу козы. Водитель с ужасом увидел джипы, мчащиеся ему навстречу. Дорога здесь была узкой. С одной стороны — отвесные скалы, с другой — пропасть. Местный житель съехал вправо, насколько позволяло пространство, и выскочил из кабины. Головной джип зацепил «УАЗ» крылом. Заскрежетал, заискрил металл. Старая машина качнулась и рухнула в пропасть. Ее водитель лежал, прижавшись к земле, и провожал взглядом удаляющуюся погоню. Такого ему в жизни еще не приходилось видеть.
Пономарев был единственным, кто не тянулся к оружию. Он болтался на пассажирском сиденье рядом с Крабом, бледный, но не испуганный, и будто что-то задумал. Евгений расстегнул браслет дорогих часов, сунул их себе в карман, затем снял очки и положил их в футляр.
— Ты чего? — удивился Краб.
— Не хотелось бы их разбить, — коротко пояснил Пономарев.
На повороте машины сбросили скорость, и джипы на короткое время ушли из зоны видимости преследователей. Евгений, ничего не говоря, распахнул дверцу, выскочил из машины, тут же упал ничком и спрятался за камень.
Краб даже не сразу заметил «потерю бойца». Хотел что-то сказать, повернул голову и увидел, что Пономарев испарился. Распахнутая дверца ударила в выступ скалы, оторвалась, мелькнула и исчезла сзади.
Наконец Лаврухин посчитал, что время настало. Он резко прибавил скорость, идя по самому краю пропасти. Ему удалось проскочить мимо заднего джипа. Очередь, выпущенная одним из братков, прошла у него над головой. Подполковник обернулся и дважды нажал на спуск пистолета. Браток, торчавший из потолочного люка, выронил автомат и исчез в салоне.
Миновать второй джип сразу не удалось. Бык, сидевший за рулем, попытался сбросить Лаврухина в пропасть. Тому пришлось чуть отстать и вклиниться между вторым и третьим джипами.
Бойцы выручали своего командира. Они стреляли на ходу, не давая бандитам высунуться из люков и окон. Сыпалось стекло. Пули крошили лак, пробивали жесть.
Джип, идущий последним, ударил бампером в зад квадроциклу, а передний притормозил. Лаврухин оказался зажат между двумя машинами. Он нажал тормоз. Заклиненные колеса квадроцикла потащило по каменистой земле. Он скрежетал, вибрировал, готовый вот-вот рассыпаться.
Лаврухин оттолкнулся от него и нырнул в выбитое заднее стекло второго джипа. Браток с автоматом в руках не успел развернуться в тесном салоне. Мощный удар в голову тут же оглушил его.
Подполковник перевалился через спинку и встретился взглядом с Прохором, сидевшим впереди. Криминальный авторитет уже раскрыл тонкий и длинный нож-«бабочку», но успел лишь взмахнуть им. Лаврухин перехватил его руку и вырвал холодное оружие. Бандит, сидевший за рулем, одной рукой продолжал вести машину, второй пытался схватить пистолет, лежавший на приборной панели. Подполковник ножом полоснул ему по горлу.
Неуправляемая машина продолжала мчаться с горы, норовя сорваться в пропасть. Лаврухин перегнулся через спинку сиденья, схватил руль, выровнял машину, распахнул дверцу и вытолкнул мертвое тело на дорогу. Прохор жался к стойке и затравленно смотрел на Владимира.
— Сиди тихо и не дергайся, — предупредил Лаврухин криминального авторитета.
Он протиснулся на водительское сиденье и поставил ноги на педали. Краб, ехавший в головной машине, не успел понять, что произошло сзади. В зеркальце он видел только джипы, продолжавшие мчаться за ним.
— Какого хрена он на обгон идет? — прохрипел Краб, видя, как второй джип, воспользовавшись тем, что по дороге попался «карман» для разъезда, стал набирать скорость.
Но он тут же нашел этому объяснение со своей точки зрения: тот, кто идет впереди, меньше всего подвержен опасности.
— Да пошел ты! — крикнул Краб, пытаясь прижать обнаглевшего водителя к скале.
Но Лаврухин резко выкрутил руль, ударил передним крылом в заднее. Отскочивший бампер хрустнул и исчез под колесами. Лаврухин поравнялся с машиной Краба. Только тогда бандиты, ехавшие в ней, поняли, что за рулем сидит совсем не их человек. Браток, расположившийся сзади, вскинул автомат. Прохор нырнул вниз, прижался к полику. Он не делал никаких попыток к сопротивлению, просто хотел сохранить себе жизнь.
Машины продолжали идти ноздря в ноздрю, прижавшись друг к другу бортами. Браток лихорадочно отсоединял рожок, чтобы прикрепить новый. Лаврухин зубами вырвал чеку, продемонстрировал Крабу гранату и забросил ее в выбитое боковое стекло джипа.
Краб почувствовал, как граната перекатывается у него под ногами, и резко вдавил тормоз. Лаврухин ушел вперед. Громыхнуло. Джип заполыхал, как стог сена. Машина, идущая за ним, врезалась в него. Браток, сидевший за Крабом, вывалился из машины пылающим факелом. Он еще был жив, но ничего не видел, метался на дороге, оступился и свалился в пропасть.
Уцелевшие быки еще отстреливались. Уйти дальше по дороге им не давал Лаврухин, занявший позицию за камнем. С другой стороны их поджимали спецназовцы. Огонь перебросился и на второй джип. Двое уцелевших братков, отстреливаясь, прикрывая друг друга, попытались уйти в скалы, но вскоре были сняты меткими выстрелами.
— Вот и все, — устало произнес Лаврухин, выбираясь из-за камня-укрытия.
Полыхали машины. Черный дым от горящих протекторов винтом вворачивался в небо. Лаврухин вытащил за шиворот Прохора, который и не думал сопротивляться. Криминальный авторитет с ужасом смотрел в глаза подполковника.
— У тебя есть выбор: или я сейчас свяжу тебя по рукам и ногам и брошу в огонь, или ты говоришь, где афганцы.
— Какие афганцы? — вскинул брови Прохор.
— Сержант, у тебя веревка есть? — крикнул Владимир.
— Есть, товарищ подполковник. — Прикрывая лицо ладонью от жара пылающей машины, к Лаврухину пробрался сержант.
— Связывай ему руки и ноги.
Сержант, ничего не подозревая, разрезал веревку стропорезом надвое и туго стянул Прохору запястья и лодыжки.
— Гражданин начальник, вы что? Это же не по закону, — проговорил криминальный авторитет.
— Я тебе не гражданин начальник. Сержант, берем его и на счет «три» забрасываем в огонь. — Лаврухин легко толкнул Прохора в грудь, и тот упал на землю.
— Богом клянусь, не знаю, где их искать! — выкрикнул Прохор. — Последней падлой буду, если обманываю.
Лаврухин нагнулся, заглянул в глаза криминальному авторитету и почувствовал, что тот не врет.
— Хрен с тобой. Живи. — Он разрезал веревку на ногах и указал место у камня: — Сиди здесь. — Подполковник включил рацию: — Капитан, что там у тебя?
— Спасатели еще не погасили пожар, — прозвучало в ответ. — Но, кажется, там пусто.
— Вскрытие покажет, капитан. И у меня прокол. На джипах никакие не афганцы, а русские бандюганы. Хотя и это неплохо. Хоть какой-то результат.
Меньше чем через час прибыла таджикская милиция и медики. Врачам работы не нашлось, им оставалось только забрать трупы, дождавшись, пока криминалисты закончат свою работу. Смуглый майор в рубашке с короткими рукавами рассматривал догорающие джипы.
— А что это за хрень в запаске? — Таджикский офицер вгляделся в остатки фольги.
— Думаю, наркотики, героин, — сказал подполковник.
— Наворотили вы тут дел. Теперь целый год придется отчеты писать. Ведь у нас на любой шаг, на любое применение оружия по десять бумажек приходится.
— Думаете, у нас в армии иначе? — Лаврухин устало улыбнулся. — Я постарался вам задачу облегчить. — Он кивнул на Прохора, сидевшего у камня, замкнувшегося в себе.
— Этот в отказ сразу уйдет, в несознанку. Мол, я не я. Дескать, они меня просто подвезли. А про наркоту я ни ухом ни рылом. Лучше бы ты и этого шлепнул, мир чище бы сделался.
Лаврухин интуитивно чувствовал, хороший человек перед ним или гнилой. Майор показался ему честным служакой, насколько это было возможно, если правоохранительные органы насквозь коррумпированы. Офицеру приходится на многие вещи закрывать глаза. Но в вопросах, где у него развязаны руки, он действует по закону и по совести.
— А что, вы и раньше о них знали? — доверительно спросил Лаврухин.
— Вы, по большому счету, мою работу сделали, товарищ подполковник. — Майор несколько раз испуганно оглянулся — не слышит ли их кто другой — и тоже перешел на доверительный шепот: — Я бы их давно сам, своими руками перестрелял. Но вы же понимаете…
Сколько раз Лаврухину приходилось слышать эти ненавистные слова. Когда апеллируют не к закону, не к совести, не к чести. Словно намекают так гаденько: смирись, один в поле не воин. Да что ты можешь сделать?
— Нет, не понимаю, — твердо сказал Лаврухин.
— Вам в армии легче. Представляете, какая у них была «крыша»? И не у нас здесь, а в России. Там люди серьезные. Их не сковырнуть, они всем рулят. Наши спецслужбы под их дудку пляшут, да и мое начальство. Я же их всех вел, — майор показал на мертвые тела. — Почти о каждом их шаге имел информацию. Оставалось только накрыть. Но начальство… — Он развел руками. — Оно же с этого долю имело. Приказ — не трогать. Выше среднего звена в наркоторговле мы не поднимались. Так, ловишь наркоманов, мелких дилеров. Вроде бы как и идет борьба с наркотиками, а змеиную головку трогать не разрешают. Что я могу сделать? А вы сумели.
— Для меня это побочный продукт. Я, вообще-то, за афганскими боевиками охочусь. Но рад, если сумел хорошее дело сделать. — Подполковник крепко пожал руку майору, задержал ее в своих пальцах и перешел на «ты» — он всегда так делал, когда хотел полной искренности: — Говоришь, что я тебе помог, так попробуй помоги мне. Где они с афганскими наркокурьерами встречались? И кто этим занимался?
— На СТО в поселке. Там они гнездо свили, — уверенно ответил милицейский майор.
— Это место они уже спалили, туда не вернутся. Еще что-нибудь на примете есть?
— Больше ничего.
— Послушай, майор, может, я ошибаюсь, но, по-моему, с ними еще один урод был, который по дороге выскочил. Некогда мне было останавливаться и разбираться. Я-то их по головам считал. Такой в светлом костюмчике, холеный. Не бык, не качок. Интеллигентик. Я его мельком видел в джипе.
Майор задумался, засомневался. По его взгляду было понятно, что он знает, о ком идет речь, но не хочет себе неприятностей по службе. Ведь этого «интеллигентика» тоже прикрывали местные спецслужбы, запрещали брать его с поличным.
— Мне сказали наружку с него снять. А я самовольно оставил.
— Почему?
— Времена меняются. Думал, потом пригодится.
— Я понимаю, что ты рискуешь. Но и я рисковал, — Лаврухин кивнул на обгоревшие остовы машин.
— Черт с ним, надоело молчать. — Майор махнул рукой, открыл папку и достал из нее фотографию. — Вот этот?
— Он самый. — Подполковник тут же узнал Евгения Пономарева. — Где его можно найти?
— Адрес есть, но вряд ли он сейчас туда сунется. Он в арендованном особняке с этими уродами встречался. — Майор на всякий случай написал адресок и передал бумагу Лаврухину.
— А еще зацепки есть?
— Есть одна.
— Женщина, что ли?
— Она самая. Обычно все уголовники на бабах и палятся. Но тут особый случай. Тут не любовь. — Майор, как уж мог, в ментовских выражениях описал отношения Пономарева и Мириам.
— А как ее найти?
— Это несложно. Только опять-таки вряд ли он к ней сунется. Ему ноги уносить надо подальше.
Еще через час Лаврухин вместе с капитаном обследовал СТО, где пожарники успели погасить огонь.
— Пусто здесь, товарищ подполковник. Никого нет, все на джипах уехали. Но боевики точно тут были. Даже пара рюкзаков осталась.
— Уверен, что тайников нет?
— Я все проверил, даже стены простучал. Помещение промерил. Что снаружи, что внутри — размеры одни и те же. Нет тут места, чтобы десяти-пятнадцати людям спрятаться.
— А подвал?
— Тоже проверял. Все с фундаментом совпадает, схорониться негде.
К Лаврухину подошел командир спасателей:
— Мы тут труп нашли. Похоже, что афганец.
Двое пожарников с лопатами стояли на краю неглубокой могилы. Внизу виднелся мертвец, слегка присыпанный землей. Одежда на его груди почернела от запекшейся крови.
— Значит, точно они здесь были. Вот только куда ушли? — тихо проговорил подполковник.
Послышался звук подъезжающей машины. Из командирского «УАЗа» выбрался полковник ГРУ Бельский:
— Тебя можно поздравить, подполковник.
— Не с чем, — сухо ответил Лаврухин.
— Но наркотики же ты накрыл. А это большое дело.
— Мне с афганскими бандитами поквитаться надо.
— А я и не говорю, что нужно останавливать операцию по преследованию противника. — Бельский сдержанно улыбнулся. — Все остается в силе. У тебя есть зацепки, куда они могли направиться?
— Есть одна.
— Ну, все. Больше здесь делать нечего, — сказал Бельский. — Сворачиваемся. Мертвое — мертвым, живое — живым.
В бетонном подвале под гаражом царила прохлада. Песок время от времени тонкой струйкой высыпался из щели люка. На полу уже собралась небольшая горка. Электрическое освещение после пожара отключилось. Горел лишь фонарь, лежащий на полке стеллажа. Носильщики сидели вдоль стены и молчали, их лица были сосредоточенны. Командир строго-настрого запретил им передвигаться и разговаривать. Каждый гадал о том, что происходит наверху. Люди в любой момент были готовы взяться за оружие, лишь послышится, как кто-то копается в ящике с пожарным песком.
Только Али имел представление о том, что творилось на поверхности. Он сидел, припав ухом к трехдюймовой стальной трубе, торчащей из бетона. Другой ее конец выходил во двор. Вообще-то, труба служила для вентиляции, а не для подслушивания. Поэтому на время пожара ее пришлось заткнуть тряпкой. А вот теперь она являлась единственным каналом связи с внешним миром.
Али вслушивался в голоса, которые то отдалялись, то приближались, в шаги. Время тянулось бесконечно долго.
Наконец он отстранился от трубы, глянул на часы и тихо произнес:
— Кажется, все, уехали.
— Так кажется или уехали? — уточнил Карим Наджиб.
— Точнее сказать не могу.
— Они могли оставить охрану.
— Даже если оставили — это будет пара бойцов, с которыми мы легко справимся. — Назар криво усмехнулся: — Мы сумели провести их. Надеюсь, что Касым погиб. Он единственный, кто знает, где мы спрятались. Если нас до сих пор не попытались отсюда выкурить, значит, о тайнике никто ничего не знает. Выходим!
Али поднялся, открыл небольшую металлическую дверь в торцевой стене тайника, согнулся, чтобы не цепляться головой за низкий бетонный свод, и двинулся подземным ходом, подсвечивая себе фонарем. Ход оказался недлинным — около десяти метров. Он кончался крутыми ступеньками, ведущими вверх, к небольшому люку, под которым был установлен автомобильный гидравлический домкрат.
Али стал нервно качать рычаг. Мощный домкрат приподнимал люк, в щели сыпалась земля. Наконец люк совместными усилиями удалось отвалить. Сорокасантиметровый слой земли соскользнул с толстой стальной пластины.
Назар запрокинул голову, с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух, глянул на звездное небо и только затем выбрался наружу. Прямоугольные строения СТО чернели в ночи. В поселке светилась всего пара окон да тройка тусклых фонарей на центральной площади.
Носильщики, помогая друг другу, покидали подземелье. Последним вышел Наджиб.
— Я проверю, не оставили ли они посты, — предложил он.
— Не стоит, — остановил разведчика Али. — И не закрывай люк. Я хочу, чтобы они знали, как прокололись, и поняли, что мы ушли из-под самого их носа.
— Зачем?
— Так надо, — усмехнулся командир. — Если у противника нервы на пределе, то он делает ошибки. Хорошим воином может быть только хладнокровный человек, — добавил он.
Боевики, растянувшись в колонну, быстро исчезли в темноте. Теперь Али уже не высылал разведчиков вперед. Он сам вел группу, никому не говоря, куда направляется.
На дорогу ушло около двух часов.
— Все, пришли. Здесь и расположимся, — командир указал на вход в пещеру.
Эта затея не понравилась Кариму Наджибу:
— Господин, ты же сам говорил, что они собирались искать нас тут.
— Именно поэтому я и привел вас всех сюда, — усмехнулся Али.
По выражению его лица Наджиб опять понял, что командиру известно что-то, не доступное другим. Исходя из этого, он и строил свои планы.
Подсвечивая себе фонарями, боевики узким ходом пробирались в глубь скалы. Наконец они очутились в довольно просторном пещерном зале, на полу которого виднелись следы костра.
— Насобирайте дров. Тут можно развести огонь и приготовить ужин, — разрешил командир. — А я должен отлучиться.
Во взгляде Наджиба мелькнуло непонимание.
Он приблизился к Али и тихо спросил:
— Господин, ты вернешься?
— Я же тебе поклялся. А если не веришь, то просто покарауль вот это. — Назар положил к ногам Наджиба увесистую сумку с деньгами.
Али забросил за спину автомат и уверенно зашагал по тропинке, поднимавшейся в гору. На его лице блуждала задумчивая улыбка, какая обычно бывает у людей, которые абсолютно уверены в том, что все задуманное ими удастся. Вскоре он оказался на пустынном, нешироком гравийном шоссе и зашагал по нему в гору.
Когда впереди показался бетонный километровый столбик, Али отошел в сторону и сел под деревом так, чтобы его нельзя было заметить с дороги. Он нетерпеливо поглядел на часы. Вскоре вдалеке послышался гул автомобильного мотора. За поворотом блеснул свет фар, мимо километрового столбика неторопливо прокатила старая «Нива». Скрипнули тормоза, и машина остановилась.
Водитель не стал зажигать в салоне свет. Через стекло Назар рассмотрел, как тот достал из бардачка трикотажную маску и натянул ее себе на голову. Затем водитель покинул машину и уверенно направился к дереву.
Али похлопал ладонью по камню рядом с собой:
— Садись.
Человек в маске воспользовался предложением, сел и нервно сцепил пальцы.
— Плохие новости, — сказал он. — Войска перекрыли все выходы по ущельям к Пянджу. Вам туда не пробиться.
— Всегда найдутся горные тропы, — усмехнулся Назар.
— Но там вас поджидают пограничники и засады.
— Безвыходных ситуаций не бывает. Ты можешь сделать так, чтобы они нас обнаружили в пещере?
— В принципе такое возможно. Вот только зачем? — поинтересовался мужчина в черной маске.
— Это уже мои проблемы. Я плачу тебе не за то, чтобы ты задавал вопросы. Раз говорю — значит, так надо.
— На этом наше сотрудничество закончится?
Информатор явно подумал о том же, о чем и Наджиб. Мол, командир решил подставить своих людей под удар, а сам уйдет.
— Я этого не говорил. Сотрудничество продолжится, — пообещал Али. — Еще год-два мы поработаем вместе. Когда я решу уйти в тень, предупрежу тебя. Я щедр и справедлив с теми, кто мне верно служит. — Он достал конверт с деньгами и протянул его собеседнику.
Тот заглянул внутрь, зашелестел купюрами и произнес:
— Я материально заинтересован в том, чтобы вы и ваша группа уцелели и мы сотрудничали дальше. А потому у меня есть одно предложение насчет того, как провести вас всех через границу.
— Я рад, что не один думаю об этом, — усмехнулся Назар. — Деньги — великая сила. Я слушаю.
— Так получилось, что случайно…
Али слушал внимательно. Предложение информатора ему понравилось. По большому счету, им можно было воспользоваться в ближайшие дни. Но все же он не отказался от своей затеи с пещерой.
— Я согласен с тобой, — произнес Назар. — Сама судьба дает нам этот шанс.
