11

Ноги не слушались Стольникова, он толкнул Жулина вперед и, вскинув пистолет, дважды выстрелил туда, где еще слышался крик Алхоева.

Серая пыль медленно оседала, свет из отверстий на стене стал освещать бокс, словно в солнечный день в нем настежь распахнули двери. Складывалось впечатление, что обстреливали вырвавшихся из западни пленников не конкретные люди, а установленные вдоль стен десятки самострелов. Грохот снова взорвал тишину и запустил эхо в бесконечно высокие потолки…

Было слышно, как из автоматов и пистолетов вываливаются и стучат по полу пустые магазины.

– Носа не высунуть… – пробормотал Стольников, приседая.

На двери, на которую указывал инженер Баженов, не было таблички. Как и на десятках других дверей. Вероятно, это и был фильтр.

– Баженов, за что я платил тебе деньги?! – слышался где-то далеко позади голос Алхоева. – Чтобы ты уводил от меня моих врагов?

Стольников вошел в дверь, следом забежали Жулин и инженер.

– Скажите, зачем вы сюда прибыли? – задыхаясь, спросил Егор. – Вы пришли, чтобы убить нас?

– Мы пришли, чтобы спасти вас от смерти, – отрезал прапорщик. – У тебя есть жена, дети?

– Нет.

– А выбраться отсюда, вернуться к нормальной, привычной жизни ты разве не хочешь?!

– Я забыл, как выглядит нормальная жизнь… Мы все здесь забыли. Почему нас до сих пор не освободили? Почему власти не предпринимают никаких усилий, чтобы разгромить этот завод?!

– Потому что мы на территории, о которой власти не догадываются, – ответил Стольников.

– Неужели завод незаметен?!

– Ты не понял, старик, – по-свойски обратился к нему прапорщик. – Власти не подозревают о существовании Этой Чечни.

– Что значит – этой Чечни? Разве есть другая?

– Мы сейчас находимся – в Другой. – И Стольников посмотрел на инженера.

– Как это? – опешил Баженов. – Мы где сейчас?

– На территории, которой не существует на карте.

Увиденное потрясало. Сотни огромных вагонеток, больше напоминающих вагоны, стояли одна за другой на узкой полоске рельсов. Как только первая подкатывалась, внутрь нее тотчас валилась земля. Тонны просеянного грунта падали с эскалатора в емкости, чтобы эти емкости увезли ненужный материал, а новые, пустые, заняли их место. Бесконечный поток наполненных землей и горной породой вагонов катился по рельсам, а в пятидесяти метрах от места загрузки они набирали ход и разъезжались каждый в своем направлении. Стольников насчитал шесть узкоколеек.

– Я не знал, что это настолько… – проговорил Жулин и замолчал.

– Впечатляюще? – уточнил Баженов и гордо посмотрел на прапорщика, словно радуясь тому, что и он тоже принимал участие в этом деле.

– Мы едем? – услышав за спиной шум, прокричал Олег. Он выждал, пока очередной вагон не заполнится землей и, ловко перебирая ногами и руками, взобрался на кучу. – Быстрее!

Вагон тронулся с места, и Стольников, подсадив нерасторопного инженера, подсел к прапорщику в тот момент, когда транспорт начал движение. Глухой стук заставил Сашу оглянуться. Пули били в толстые стальные стенки вагона, как горох.

Люди Алхоева и он сам вбежали в отделение загрузки, называемое инженером Баженовым почему-то «фильтром», на ходу перезаряжая оружие.

Схватив за плечи Жулина и инженера, Стольников преревалил их через вершину кучи и, падая, порезал ногу о неровный край борта. Кровь выступила на коже, но не текла. «Все лучше, чем выходное отверстие из автомата Магомеда Алхоева», – подумал капитан, усмехаясь и вспоминая, как он поступил с бесценным для полевого командира «АК-47».

В стены вагона ударили пули. Вагон разгонялся и мчался уже со скоростью поезда метрополитена. Стерев с лица разъедавшую кожу известковую пыль, Жулин подполз к Стольникову.

– Командир, Баженову… инженеру…

– Что? – спросил Стольников.

– Конец.

Капитан, перебирая руками землю, подполз к Егору. Тот лежал на спине, уставившись вверх стеклянным взглядом.

– Ты ранен? – тряхнул его Стольников.

– Нет. Но я, кажется, обделался…

– Так кажется или – нет? – расхохотался Саша.

– Кажется – нет…

Стольников, продолжая смеяться, отвалился на спину и подмигнул прапорщику. Для них эта история все еще продолжалась. Опасность отступила, но надолго ли?..

Набрав приличную скорость, вагон вскоре сбавил ход.

– Не изменил ли Алхоев график движения? – забеспокоился Жулин.

Ответа на этот вопрос не было, поэтому Стольников промолчал.

Около минуты вагон катился, то ускоряясь, то притормаживая по плавно очерченной кривой. И вдруг остановился окончательно.

– Что такое? – встревожился прапорщик.

– Ты же только что догадался? – напомнил Стольников.

И в этот момент вагон тряхнуло, и он начал стремительно переворачиваться. Люди вцепились в неровные края бортов, но все равно сорвались. Основная масса грунта ссыпалась до них, но и малой части хватило, чтобы Стольников почувствовал удар по груди, от которого, казалось, смялись легкие.

Вместе с землей на головы им посыпался и мусор – обрубки арматуры, камни… Груз на этот раз ссыпался на транспортер, который волок его дальше.

Жулин спохватился первым. Следуя скорее не логике, а безрассудству, он выбросил вверх руку и снова взялся за край вагона.

– Держитесь за борт, он сейчас снова перевернется!

Стольников обхватил инженера и вместе с ним завалился в перевернувшийся вагон.

Состав тряхнуло, и он вновь отправился в путь.

– Ты понял, командир?! – вскричал Олег, глядя на Стольникова, которому повезло меньше: с лица его стекала кровь.

Саша не мог понять, что было тому причиной. Боли он не чувствовал.

– Вагоны движутся по кругу, и сейчас состав приползет, чтобы снова наполниться землей! – пояснил Жулин.

– Они перемалывают здесь сотни тонн грунта, – бросил Саша, осматриваясь и стирая кровь со лба. – Видимо, поиск керия не такое уж простое дело.

Он поднялся на ноги и тут же упал: вагон резко набрал скорость.

– В какой-то момент они расцепляются, а после снова сцепляются, – понял прапорщик. – Впрочем, пусть ездят как хотят.

– Спроси у инженера, как нам добраться до лаборатории, – приказал Стольников, кряхтя и снова вставая. – Скажи, что если он соврет, я пристрелю его.

Перегнувшись, он посмотрел вниз. Когда вагон проезжал мимо освещенного участка, ему удалось рассмотреть, что рядом с рельсами проходит третий рельс, контактный. Движение здесь регулировалось, как в московской подземке. Вероятно, в корпуса вагонов вставлялись датчики, которые не позволяли вагонам приблизиться друг к другу, а расположенный под днищем двигатель толкал вперед.

– Командир? – позвал Жулин.

– Спроси! – крикнул Стольников. – Спроси и скажи, что – пристрелю!

– Саша. Он вряд ли испугается этой угрозы.

Аккуратно ступая, насколько это позволял подвижный пол, капитан приблизился к Жулину. Под его ногами, глядя вверх и судорожно глотая кровь, лежал инженер Баженов. Стоило вагонетке заехать во мрак – он исчезал. Но только свет от редких настенных светильников освещал участок рельсов, инженер появлялся. Когда Стольников склонился над Егором, он заметил, что грудь инженера залита кровью.

– Так вот откуда на мне столько крови, – прошептал Саша. – Эй?

– От места загрузки вагонов… коридор… он один там… сто метров… – бормотал инженер губами с пузырящейся на них кровью и смотрел перед собой дико и бессмысленно.

– Две пули в спину, – тихо объяснил Олег.

Саша присел над инженером.

– Ты нам очень помог, старина. – Подумал и добавил: – Ты умираешь…

Баженов захрипел.

– Не может быть…

– Расслабься. Подумай о чем-нибудь хорошем… Ты помнишь, как в детстве выходил на улицу в первый весенний день и касался ручьев рукой?

Инженер обмяк и посмотрел на Стольникова.

– Держи меня за руку… Крепче.

Через несколько секунд кровь перестала пузыриться на его губах.

Некоторое время капитан и прапорщик ехали молча. Через минуту Олег повернулся к Стольникову.

– Ты это серьезно?

– Ты о чем?

– Ну, о первом весеннем дне, о ручьях?

– Так легче уходить. – Стольников подумал и добавил: – Мне кажется… Что он еще говорил?

Когда вагон остановился, они спрыгнули. Сделано это было вовремя. Через несколько секунд вагон рванул с места, как на старте Гран-при Монако.

– Дурдом, – выдавил Жулин.

– Это не просто бункер, – удаляясь от рельсовых путей, ошеломленно произнес Стольников. – Это завод. Вход в бункер – это всего лишь один из входов в него. Ты представляешь, сколько сил и средств потрачено на его строительство?

– Много.

– Много? – удивился Саша. – Я бы сказал – очень много! Сколько нужно механизмов, рабочей силы и денег? Это же миллиарды долларов! И десятки тысяч людей!

– Чечня – дотационный регион, – заметил Жулин.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать, что Алхоев, как говорят старожилы, появился здесь более пяти лет назад. Значит, еще до смерти Дудаева. То есть керий был найден еще при его жизни. Что из этого можно заключить?

– Что Дудаев пытался освоить элемент, обладающий огромной разрушительной силой, для укрепления своей власти в России?

– России – это мелко, командир, при всем к тебе уважении. Я думаю, здесь вынашивается план по установлению контроля над всем миром.

– Эка хватил, – пробормотал Стольников.

– Хватил, как надо. Сколько средств вливается в Чечню, скажи? И где эти средства? Разворовываются? Ты хочешь сказать, что Москва просто так дарит ворам-кавказцам свои миллиарды? В честь чего, интересно?

– Ты хочешь сказать, что освоение керия происходит на правительственном уровне?

– Или на внеправительственном, – отозвался, немного помедлив, Олег.

– Что это значит?

– Это значит, что здесь готовится база для исламизации сначала России, а потом уже – остального. Я не видел, как работает керий в соединении с солями, но если сюда вложены такие средства, значит, Саша, кто-то – точно видел.

– Все может быть, все может быть… – пробормотал капитан.

– Сколько людей пропало без вести в Чечне, а тела их не найдены?

– Порядка десяти тысяч, если верить статистике.

– Статистике – той самой, которая утверждает, что в России экономический подъем? – улыбнулся Жулин. – Я думаю, что исчезло безвозвратно не десять тысяч, а десять раз по десять тысяч. И все они – здесь. Когда умирают отработавшие свой срок, на их место приводят извне новых. Ты помнишь, Трофим говорил, что появляются новые люди? А ты видел хоть одного?

– Нет.

– И не увидишь. Как только в крепости оказывается чужак, его тут же передают Алхоеву. Трофим управляет городом единолично, и это его вполне устраивает. Ему не нужны штормы. И я почти уверен, что у него с Алхоевым договоренность – чехи не вырезают крепость, а атаман не допускает, чтобы кто-то из крепости бежал в Чечню Известную. Как странно – вспомни: нас взяли у водопада. Именно там, где мы вышли наружу. Меня и Крикунова атаковали тоже не случайно. Мы все должны были оказаться в городе. После этого, по договоренности с Алхоевым, Трофим распределил бы живой материал – кого на репродукцию к себе, в крепость, а кого на убой – на кериевые рудники.

– Из этого следует, Олег, что нас у водопада ждали? Как только стало ясно, что в лабиринте люди, Алхоев дал знать Трофиму, и нас взяли?

– Думаю, так.

Они шли по широкому, плохо освещенному тоннелю, вид которого не менялся. Те же серые, а иногда почти черные, стены из шлакоблоков. Вероятно, здесь было свое производство строительного материала. Не носили же их сюда руками по лабиринту из Ведено?

– Послушай, Олег… – капитан остановился и потянул за рукав прапорщика. – Я не знаю, что там будет дальше, но в любом случае прошу тебя: что бы ни случилось, мы встретимся на том месте, где вход в бункер. Завтра, через неделю – только там и нигде больше. А мы обязательно встретимся, если сейчас придется разлучиться, верно?

– Да, мы встретимся, – проговорил Жулин. – И один не уйдет. Пока не дождется другого.

– Так, – кивнул Саша.

И они, вынув и проверив оружие, двинулись к появившейся в сумраке лаборатории, о которой говорил инженер Баженов.

В нижнее помещение здания они вошли свободно, как на брошенный завод. Вероятность проникновения сюда неприятеля служба безопасности Алхоева считала, кажется, минимальной. Да и действительно, кто мог сюда попасть? Изнеможенный, потерявший надежду спастись безоружный рабочий?

Но когда они поднялись по лестнице, стало ясно, что та часть здания, в которой они оказались поначалу, всего лишь подвал. А из окон первого этажа бил свет, здание вырастало из земли, как гриб. И Стольников уже не сомневался, что они находятся где-то посреди завода по исследованию керия. НИИ по освоению неизвестного Менделееву химического элемента – если точнее.

– Невероятно, – усмехнулся Жулин. – Невероятно… Еще трое суток назад мы даже не догадывались о существовании здесь завода.

– Трое суток назад я не догадывался о существовании Этой Чечни, – криво улыбнулся капитан.

Они продолжали подниматься.

– Что-то никого нет. Странно.

– Не волнуйся, скоро тебя примут, как положено, – успокоил прапорщика Саша.

На третьем этаже они собирались выйти из второстепенного коридора в основной, но Стольников, заметив вырастающие на полу тени, схватил Олега за плечо и оттащил за угол.

– Вот дьявол! – прошипел Жулин, видя, как к ним приближаются по меньшей мере трое.

– Я же тебе говорил, – прошептал Стольников и, слегка оттянув затвор, убедился, что патрон в стволе.

– И что теперь?

– А теперь или стрелять, или прятаться.

Не отвечая, Саша подтолкнул прапорщика к двери под высоким входом. Сквозь приоткрытую створку наружу пробивался свет. Рванув дверь на себя, он увидел лестницу. Как только дверь открылась, свет погас.

– Обычно наоборот, – вполголоса заметил Стольников.

Не устояв на первой ступени, он, чтобы не скатиться по лестнице кубарем, сделал несколько неловких движений и остановился несколькими ступенями ниже.

Жулин закрыл за собой дверь в тот момент, когда в коридор, скрипя кожей ботинок, вошли несколько человек.

Перед ними снова был спуск.

– Опять вниз? – вскипел Жулин. – Да ни за что!

В отличие от подвалов, в общем понимании этого слова, назвать так это помещение было нельзя. Не чувствовалось характерного запаха сырости и прохлады, которым они вдоволь надышались только что, под землей. Жулин готов был побиться об заклад, что это удобное жилое помещение. Судить об этом в полной мере было нельзя, ибо пламени его зажигалки хватало лишь на то, чтобы освещать ступени под ногами. Но Олег все-таки находил время смотреть по сторонам. Пока ничего примечательного: обшитые рейкой стены, уходящие вниз. Ощущение, будто едешь по эскалатору метрополитена почти в полной темноте. Пытаясь компенсировать отсутствие зрительного восприятия остальными органами чувств, прапорщик принюхивался и прислушивался. Проку от этого также мало, так как он слышал лишь аккуратную поступь Стольникова впереди и чувствовал запах дерева. Очевидно, стены этого уходящего вниз коридора были отделаны рейками совсем недавно.

– Не знаешь, откуда эти парни взяли пиломатериал?

– Командир, мы видели только десятую часть Этой Чечни. Значит, где-то здесь все-таки есть лес в нормальном понимании этого слова, а не проклятые кустарники.

Времени строить планы не было. Жулин не задумывался об этом тогда, когда входили, а сейчас что-то обдумывать уже поздно. Впереди замаячила полоска света. Она то появлялась, то исчезала за спиной Стольникова. С каждой ступенью становилось все теплее и теплее. В голову Жулина стала закрадываться мысль о том, что сейчас они с капитаном Стольниковым забредут в баню.

Саша внезапно остановился, прижался в стене и развернулся. О последнем Жулин мог лишь догадываться, так как ничего теперь не видел. Лишь слышал заползающий ему в уши дьявольский шепоток приятеля:

– Там кто-то есть, Олег. Твои предложения?

Жулин долго не задумывался.

– Валим отсюда.

– Куда? – услышал он вопрос, прозвучавший, как приговор. – От одних к другим?

С подобным доводом спорить было трудно.

И едва они успели зайти за поворот, ступив в коридор куда более высокий, чем тот, что вел вниз, Жулин услышал за спиной скрип отворяемой двери. Схватившись за каменную кладку стены, он выглянул и тут же повернул к Стольникову встревоженное лицо.

– Они спускаются вслед за нами! Саша, их трое или четверо!

Понимая, что свободного времени остается несколько секунд, Стольников чиркнул колесиком зажигалки и осмотрел внутренности нижнего коридора. Самое время найти две шапки-невидимки, но вместо них он обнаружил воздуховод под самым потолком и нишу слева.

Гортанный разговор слышался уже в двух шагах от двери.

Жулин толкнул напряженное тело Стольникова в нишу, а сам подпрыгнул и повис на трубе. И в тот момент, когда он, поднявшись переворотом, поджал ноги, на брусчатку пола подвала ступила нога первого из гостей. При ближайшем рассмотрении Стольников понял, что это не гости, а, скорее, хозяева…

Олег, поджав ноги, чтобы о них не разбили лбы вышедшие на свет божий четверо людей Алхоева, прижался плечом к стене. Это было теперь единственное, что позволяло ему сохранять неподвижность.

Все четверо были одеты в «натовскую» форму, двое в кепи, двое в банданах зеленого, конечно, цвета. Вооружение обычное: автоматы, гранаты в жилетах, но магазинов – Жулин обратил внимание – мало: по четыре на брата. Вероятно, устраивать здесь боевые действия никто не планировал. «И это хорошо», – подумал прапорщик.

Вцепившись в крепление воздуховода, он старался держать трубу под собой так, чтобы она не двигалась. Если сейчас допустить малейшее колебание, оно превратится в дрожь с большой амплитудой. «Если это случится, – подумал, глядя из темноты, Стольников, – Жулин оторвет от воздуховода целый блок и вместе с ним упадет на чехов. А я так не люблю запах дерьма…»

Но не все четверо были чеченцами, двое среди них были светловолосы и напоминали дембелей, возвращающихся в родной Ярославль. Только с оружием.

– Проклятый сквозняк! – пробасил один из чехов и указал вверх, туда, откуда только что явились Стольников с Жулиным. – Какой урод двери открыл? Я же говорил, что тыльную дверь всегда нужно держать под замком!

Если бы у Олега были свободными руки, он с удовольствием указал бы на этого урода. Но малейшее его движение – и бандиты запрокинут головы. Олег не был уверен, что, увидев над собой прапорщика из внутренних войск, они придут в восторг.

«И что делать, если они нас все-таки заметят?» – подумал он, морщась от боли в ладонях. Кто-то недовернул шурупы, устанавливая воздуховод, и теперь острые края головок резали ему пальцы.

«Наверное, придется драться, – пронеслось в голове Стольникова, и он чуть напряг руку, в которой был зажат пистолет. – Интересно, пистолет моего доблестного прапора снят с предохранителя? Но сейчас спрашивать его как-то неловко…»

– Я закрывал замок! – громко сказал один из четверки и выставил перед собой ладони. – Вот этими руками! И вот этим ключом!

Стольников вытянул шею и стал рассматривать предмет, который демонстрировал боевикам виновник сквозняка. Саше часто приходилось видеть вблизи людей, которые лгали нагло и безапелляционно, но с такой правдивой ложью сталкивался впервые.

– Значит, так закрывал, мудак! – эхо от крика старшего прокатилось по подземному коридору.

– Сам мудак!

«Да вы оба мудаки!» – хотелось крикнуть Жулину.

– Иди же и еще раз попытайся! Не хватало, чтобы работяги разбежались! – старший из четверки, чеченец, разумеется, повернулся к боевикам. – Проверить все помещения.

– Я клянусь – закрывал! – продолжал упорствавать чех. – Я всегда эту дверь закрываю!

– А как же мы вошли в эту дверь, не открывая замка? Может, у тебя есть пульт?

Наверное, это была шутка, так как двое рассмеялись.

Стольникову показалось, что диалог затянулся. Тем более что над бандитами сидел Жулин. Но дело было даже еще хуже, чем он предполагал.

Со лба прапорщика скатилась и застыла на кончике носа капля пота. Если она решит продолжить движение, точкой ее падения будет темя одного из бандитов. У Жулина не хватало фантазии представить, что будет, когда этот парень увидит над головой прапорщика в позе наседки…

– Иди, закрывай, – приказал старший крайнему. Его гнев сменился милостью. – Закрывай и заходи в контору с улицы. А мы поднимемся здесь.

Ничто не предвещало краха. Даже капля пота на носу Жулина застыла. Даже боль в ладонях поутихла, когда он услышал о решении боевиков уходить. Но в то мгновение, когда бандиты двинулись, произошла непредвиденная неприятность. Из кармана Олега выскользнула зажигалка и, треснув по затылку одного из бандитов, отлетела в угол.

Что произойдет дальше, додумывать прапорщик не стал. Он знал, что скоро четверо задерут голову и вскинут стволы.

«А я не имею времени даже выдернуть пистолет из-за пояса…»

Последнее, что увидел перед собой старший из боевиков, была рифленая подошва армейского ботинка. С размаху врезав ему пяткой в нос, Жулин под истошный вой всех присутствующих спрыгнул с воздуховода. Перед ним было изумленное лицо бандита-славянина, Жулин изо всех сил ударил парня в нос. Он желал одного – добиться психологического шока. Если же к этому добавится шок болевой, то их со Стольниковым шансы спастись увеличатся.

«А где, кстати, командир?!» – пронеслось в голове Олега.

Развернув голову вправо, он увидел его. В отличие от прапорщика, он не обременял себя тактическими изысками, поэтому действовал, как неандерталец, наблюдающий перед собой попавшего в яму мамонта. То есть – насмерть бился с одним из боевиков; Жулин бросился на помощь капитану. И успел вовремя, ибо прямо на его глазах происходило то, чего Олег больше всего опасался: боевики пришли в себя и почувствовали перевес в живой силе.

Стольников не хочет стрелять, понял он. Сколько таких боевиков поблизости – неизвестно, и лучше уж попробовать решить дело в рукопашной: что-что, а удары кулаков каменные стены заглушат наверняка. Главное, сделать так, чтобы чехи не стреляли.

Один из боевиков сделал быстрый шаг назад и развернул корпус. Опоздай Жулин на секунду, и он остался бы один. Рванувшись в его сторону, Олег с разбегу врезал стоящему за спиной капитана бандиту в колено. Тот завопил и, схватившись за ногу, повалился на пол.

– Благодарю, старик! – рявкнул Стольников.

Взяв капитана за рукав, Жулин втащил его в одну из комнат и захлопнул дверь. Огромный брус без труда заклинил двери. Это было единственно правильное решение в возникшей ситуации.

– Ищем выход! – прокричал ему в ухо, помогая затолкать засов в паз, Стольников. – Это помещение проходное, как двор, посмотри!

На самом деле, огромная подвальная комната была завалена ящиками, бочками, и между ними виднелись следы от ног. Дорожки сходились в одну и вели к противоположной стене. Следовало торопиться, и Олег знал, почему. Другие бандиты или кто-то из этих, оставшихся на ногах, либо и те и другие могли обежать комнату по кругу и зайти им со спины. Но когда дверь была найдена, и Стольников уже готов был, не останавливаясь ни на секунду, ударить по ней ногой, за ней раздался шум.

– Все, братец, приехали! – с отчаянием прокричал Саша и налег на засов, похожий на тот, что они задвинули, войдя в помещение.

Едва они блокировали дверь, как в нее тут же врезался какой-то тяжелый предмет.

– Ты посмотри, как быстро бегают, – изумился Стольников, садясь на какой-то ящик и вытирая пот со лба. – Не думал, что чехи могут развивать такую скорость.

– Вряд ли это те, которых мы видели, – ответил Олег и проверил патроны в магазине. Нащупал в кармане и запасные магазины – не выпали ли во время драки? Минута у них ушла на то, чтобы забаррикадировать дверь, которая стала сотрясаться вдвое мощнее прежнего. Стольников спокойно отвернулся, потому что знал – сдвинуть насыпной сейф, который они с капитаном уронили от стены под дверь, можно лишь бульдозером.

Пришло время успокоиться. Они наконец-то закурили.

– Чего сидишь? – бросил капитан. – Проверяй содержимое ящиков. Если здесь не посуда, то оружие – точно.

Ящики были длинными и узкими, цвета хаки, но без маркировки. В таких действительно в части хранят оружие.

– Командир, у нас три «Фагота» и две «Иглы».

– А пригоршни патронов там нет?

– Увы!

Использовать противотанковые управляемые ракеты или переносные зенитные комплексы в комнате, это все равно что стреляться из гранатомета в туалете.

– Эй, кто вы? – спросили за дверью.

– А ты догадайся! – рявкнул Жулин.

– Есть предложение, – снова раздался голос за дверью. – Или мы вас сейчас расстреливаем, как собак, или вы открываете дверь.

– Небольшой выбор, не так ли? – уточнил Саша, оглядываясь по сторонам.

– А в чем предложение-то состоит? – поинтересовался хозяйственный Жулин.

За дверью тоже задумались. Очевидность преимущества первого варианта над вторым прозвучала неубедительно. Впрочем, и второй вариант не был лучше первого.

– Или вы открываете дверь, или мы ее выломаем.

Стольников с прапорщиком переглянулись. Ничего нового, устраивающего их, они не услышали. И в этот момент из двери начали вылетать длинные щепки. Нервы осаждающих сдали, и они стали расстреливать дверь в упор.

– Сейчас сюда еще братва подтянется, – предсказал Олег.

Рухнув на теплый пол, Стольников быстро переместился в безопасное место. Им оказалась дальняя стена подвала. Через мгновение там оказался и Жулин.

– Бахнуть пару раз в ответ? – спросил.

– Береги патроны, у нас их кот наплакал, – велел Саша.

Помещение наполнилось запахом сухого дерева и пыли. Чехи патронов не жалели. При таком расходе боеприпасов в двери вскоре могла образоваться внушительная дыра, через которую без затруднений можно было спокойно войти внутрь, даже не пригибаясь.

– Кажется, пора вынимать «Фагот».

– Ни за что! – воспротивился Жулин. – Я еще рассчитываю пожить немного!

– Если они войдут, твои планы станут под сомнение, – хмыкнул Стольников, вынимая из ящика ПТУРС и установку.

– Вот черт!.. – вырвалось у прапорщика. – Да мы же себя сейчас здесь похороним!

– Лучше это сделать самим, поверь.

– Сумасшествие, сумасшествие… – бормотал прапорщик, устанавливая тубус со снарядом.

Комната была пуста, лишь у стены, к которой они прижались, стояли один на другом несколько ящиков с ПТУРСами и два ящика с «Иглами».

– Интересно, сколько времени они выдержат?

– Ты о чехах?

– О дверях! – усмехнулся Стольников.

Теперь и Жулин услышал глухие удары, заставляющие дубовую створку трещать и дрожать.

Толчки в дверь отвлекали их от главной идеи и сводили все мысли к тому, что скоро они потеряют сначала здоровье, а после – жизнь. Если о чем думалось в этот момент, то лишь об этом.

– Я одного не могу понять, Жулин… – пробормотал Стольников, закрепляя снаряд на установке, – на кой хрен я в военном училище четыре года марксизм-ленинизм изучал.

Жулин хохотнул.

– Ты вот скажи мне, товарищ прапорщик, что бы сейчас сказал Ленин, оказавшись здесь?

Жулин сунул руку за отворот куртки на груди, а вторую руку выбросил вперед.

– Геволюция, батенька, – он зажал одну ноздрю и высморкал другую, – в белых пегчатках не делается!

Стольников расхохотался.

Растирая ладонями лицо, Олег отошел и, дожидаясь, пока Стольников закончит с упаковкой ПТУРСа, привалился к стене. Откинулся и тотчас же отпрянул. Она была настолько холодной, что даже сквозь куртку в теплом помещении чувствовался холод. Легкая догадка, еще не трансформировавшись в мысль, подарила идею о возможном спасении. Отвлекшись от грохота в районе двери, Жулин положил ладонь на стену. Чувствуя вибрацию, он слегка надавил плечом. К его великому изумлению стена выгнулась горбом.

– Командир, за этой стеной – пустота…

Стольников встал с колен и уперся в стену обеими руками.

– Выбивай эту фанеру! – взревел он и пробил коленом в стену. Раздался треск.

Словно догадавшись о происходящем внутри, люди Алхоева принялись снова палить в дверь.

Одновременно разбежавшись, Стольников с прапорщиком с грохотом влетели в какое-то холодное, темное помещение. Только что перед ними стояла стена, а сейчас в двух метрах от себя они видели ведущую наверх лестницу, над которой была дверь, очерченная полосками света.

– Это же выход на первый этаж! – вскричал Олег, не веря в спасение.

– Подожди, старик, я кое-что здесь не доделал, – проговорил Стольников и вернулся в комнату с ПТУРСом. – Открывай дверь! – крикнул он оттуда.

Громыхая ботинками, прапорщик взлетел по лестнице и дернул ручку на двери. Створка послушно распахнулась, в лицо ударил пробивающийся сквозь стекла первого этажа солнечный свет.

– Готово!

– И у меня готово! – крикнул Стольников и через мгновение Жулин услышал взрыв.

Лестницу тряхнуло так сильно, что Олег смог удержаться на ней, только схватившись за перила.

Первым из помещения выбежал Стольников. Следом за ним в помещение с лестницей ворвался шар пыли. В мгновение он заполнил все пространство, и вскоре Жулин потерял ориентацию. Он отвернулся, и в спину ему тут же ударила взрывная волна. Щепки, обломки ящиков, куски кирпичей – все это влетело в комнату и загромыхало по стенам.

Дверь сорвало с петель и выбросило в коридор. Пролетев в горизонтальном положении несколько метров, она врезалась в витраж первого этажа и вынесла вслед за собой огромные куски стекла. Образовавшийся сквозняк тут же подхватил пыль и понес ее на улицу. Закрываясь от колючей пыли, Стольников с Жулиным на четвереньках выбрались на первый этаж.

– Никогда, – кашляя и отплевываясь, прохрипел Стольников, – никогда больше не буду стрелять ПТУРСом в комнате!

– Кажется, нам пора, – заметил прапорщик, с трудом поднимаясь.

Выглядели они странно. Белые с головы до ног, единственным местом на них, имевшим цвет, были глаза.

– Прекрасно выглядишь, старина, – заметил капитан. – Жаль тебя не видит в таком виде генерал Зубов. Сидеть бы тебе шестьдесят лет на «губе»!

Выломав двери в конце коридора, они оказались в просторном, заставленном лабораторными столами помещении. На столах громоздились колбы, какое-то оборудование, которое Стольников часто видел в фильмах о колумбийских наркобаронах. У самого входа стояла вешалка с халатами; помещение пустовало.

Над головами слышался топот десятков ног. Наверху все пришло в движение, и причиной тому был, конечно, взрыв в подвале.

Стольников вышел через стеклянные двери в смежный зал и увидел сцепленные друг с другом тележки на резиновом ходу. На стоящей во главе состава находился пульт управления – ничего необычного – две педали, руль, пара кнопок. На похожих развозят туристов по бунгало в Турции.

– Они ездят на нем по лаборатории, – догадался Жулин.

– Ну, мы-то на нем точно не поедем. Это будет наглость несусветная!

Откинув ногой дверь и выскочив за нее, прапорщик понял, что первый этаж охранялся лучше подвала.

Мощный охранник-чеченец появился из ниоткуда. Двумя шагами преодолев разделяющее его и нападавшего расстояние, он ударил капитана в живот. Жулин, ворвавшийся в неосвещенный тоннель, чуть не задохнулся.

Уже сориентировавшись в темноте и разглядев перед собой фигуру в пятнистой форме, он выбросил руку с расставленными пальцами. Глухой рев вызвал в тоннеле эхо. Услышав этот вопль, Жулин остановился, но потом, поняв, что кричит не капитан, а ослепленный бандит, бросился бежать дальше.

По лицу повалившего Стольникова охранника, скользя меж его пальцев, короткими скачками продвигалась слизь из уничтоженного ударом глаза…

Второй охранник, который до сих пор не мог вступить в рукопашную из-за толчеи в проходе, вдруг выскочил вперед и ударом ноги сбил капитана с ног.

– Жулин, беги, я догоню! – успел крикнуть Стольников, поднимаясь.

Следующий удар по лицу вновь повалил его на пол. Охранник, удовлетворенный увиденным, с грозным видом приближался к нему. Подняв голову и сплевывая кровь, Стольников увидел, как за спиной торопящегося его вырубить бандита появился еще один.

Когда капитан выпрямился, в его руке была «беретта», движения боевиков руками к кобурам оказались запоздалыми. Один выстрел пробил первому бандиту грудь, второй разбил голову его приятелю.

– Вот так… – прошептал Стольников, морщась от боли и глядя, как два тела одновременно валятся на пол. – Некогда мне с вами айкидо заниматься, некогда…

Не выпуская из рук пистолета, он побежал в дверь, за которой несколькими мгновениями ранее скрылся Жулин.

– Олег! – задыхаясь, крикнул он. – Остановись теперь!

Не понимая, почему командир отдает разные по смыслу команды, прапорщик прижался к стене. Задыхаясь, он стал рвать на себе майку, давившую горло. Силы были на исходе, опасность рядом, но он был рад передышке, как спасению.

– Ищи наших, Олег, – подбежав к нему, пробормотал капитан. – Иначе мы так вдвоем будем сутки бегать, пока не прибьют, а два дела зараз сделать не получится…

– Куда ты собрался?

– У нас два дела – найти наших и остановить завод. Как думаешь, куда я пойду?

– Мы скоро встретимся! – пообещал прапорщик, отрываясь от стены.

– Ты веришь, что мы встретимся? Я хочу на море, знаешь…

– Черное?

– Хоть какое. Правда, денег хватит только на Черное…

– Прощай, Олег.

– До встречи, Саня…

Они разошлись в разные стороны, и каждый из них уходил с двумя мыслями: они вряд ли встретятся, и все, что запланировано, будет сделано.

Стольников знал, что вряд ли удастся взорвать завод. Он слишком велик, и разве только ядерный боеприпас мог стереть его с лица Этой Чечни. Но остановить его, нанеся ущерб, было возможно. Поэтому Саша искал то, что при восстановлении займет больше всего сил и средств – заводоуправление. Механизмы не могут двигаться сами, ими управляют люди. Раз так, то должно быть место, где это происходит.

Привалившись к стене, капитан ждал. Вскоре случилось то, на что он рассчитывал. В азарте погони один из боевиков, выбежав из-за поворота с автоматом в руке, оказался не готов к встрече. Ударив его ногой в лицо, капитан склонился над упавшим бандитом и, захватив голову, тихо проговорил:

– Где заводоуправление, барбос?

Боевик никак не мог прийти в себя. В его голове шумело, тошнота подкатывала к горлу.

– Я тебе сейчас голову сверну, барбос. Где заводоуправление?

– В ста метрах отсюда, – прохрипел тот.

– Рукой покажи.

Тот показал на стальную, выкрашенную серой краской дверь. На высоте груди человека рядом с ней располагался магнитный замок.

– Ключик давай, буратино.

Бандит стал понемногу приходить в себя. Руки у него были свободными, он мог в любой момент найти на бедре нож и всадить Стольникову в шею или выхватить пистолет. Чтобы этого не случилось, Саша сел ниже, повалил его на бок и придавил правую его руку коленом.

– Ключ, змееныш!

Тот, суетясь, выхватил из нагрудного кармана пластиковую карточку и поднял над головой. Не медля, Стольников рывком провернул его голову.

Раздался треск позвонков, бандит обмяк и мгновенно стал тяжелым. Подняв с пола карточку, Саша кинулся к двери. За спиной слышалась дробь приближающихся шагов.

– Дьявол, вы везде, негодяи! – пробормотал капитан, чиркая ключом по замку. «Будет весело, если не подойдет», – подумал он.

Но глазок на замке вспыхнул зеленой лампочкой, и Стольников, рванув дверь на себя, заскочил внутрь, тут же вставил ствол автомата между ручкой и косяком.

Дверь дернули, автомат дрогнул.

– Плохо без оружия-то! – прокричал Стольников, уже видя окруженный стеклянными стенами огромный куб в глубине тоннеля. – И стекла, поди, пуленепробиваемые!

В несколько прыжков преодолев лестницу, он вбежал на подиум, на котором стоял «куб», и заскочил внутрь. Несколько людей, среди которых затесался всего один кавказской наружности, изумленно уставились на окровавленного, в поту, в разодранной форме капитана. Они были в серых халатах, ни намека на военное обмундирование, и ни у одного – никакого оружия. Видимо, это была бригада инженеров.

– Кто тут главный? – рявкнул Стольников.

– А ти кто? – отозвался кавказец.

Справедливо рассудив, что этот человек не может управлять техническими процессами, Стольников подошел к нему и ударил кулаком в кадык. Хрящи были сломаны, кровь хлынула изо рта чеха, и Стольников развернулся к остальным.

– Это неправильный ответ, – и он подошел к следующему. – Кто тут главный?

Не сводя глаз с барахтающегося на полу кавказца, инженер показал пальцем на замершего рядом мужчину лет сорока.

– Ты?

– Да…

– А чего молчишь, урод? – рявкнул Стольников и дал ему леща.

Но даже пощечины хватило, чтобы стоявшего перед ним человека снесло с ног и тот оказался на полу.

– Ты знаешь, как угробить все это волшебство? – Стольников рывком поднял его и подвел к пульту управления. – Только не заставляй меня бить тебя, это плохо закончится.

– Я понял, понял. Это я понял, – зачастил инженер. – Я не понял, что значит – «угробить»?

– Угробить, это значит – разрушить, вывести из строя, сделать непригодным для эксплуатации. Это понятно, академик?!

Дверь сотрясалась от ударов. Автомат чуть развернуло, теперь он располагался почти вертикально. Хороший удар мог запросто выбить его из ручки.

– Чисто теоретически…

– Мне не нужно теоретически, я хочу, чтобы ты выполнил мое требование практически! Если сейчас вышибут дверь, первым, кто умрет, будешь ты, понял?!

– Собственно… – засуетился растерянно инженер. – Ко мне до сего дня никто не обращался с такой просьбой, все чаще наоборот…

– Жизнь меняется, мужик! Теперь нужно наоборот! Раньше президентом был Ельцин, теперь, наоборот, Путин, хотя разницы никакой!

– Есть только один способ.

– Какой?

– Увеличить напряжение. Проще говоря… Господи, я не знаю, чего вы добиваетесь, если пожара, который не потушить, тогда – да, я могу это сделать!

Все, включая Стольникова, вдруг вскинули головы. Несколько динамиков под потолком заговорили голосом Алхоева:

– Сашья! Твои люди у меня. И прапорщик Жулин тоже у меня… Все твои люди у меня…

– Делай, – побледнев, приказал Стольников.

– Мама, – произнес кто-то за его спиной.

– Увеличивай напряжение! – вскричал Саша.

Постучав по клавишам, инженер ввел какую-то информацию в компьютер.

– Сашья, не делай глупостей, я не умру, а ви вся умрете! – Когда Алхоев нервничал, он начинал говорить с сильным акцентом.

Его голос заглушил странный рев, который усиливался с каждой минутой.

– Нам нужно бежать, иначе мы и правда все погибнем, – робко пробормотал один из инженеров. Сейчас повсюду начнутся короткие замыкания…

И, словно в подтверждение его слов, раздался грохот, и внутрь помещения влетела дверь, которую старательно выбивали люди Алхоева. Сначала Стольников подумал, что ее на самом деле подорвали, но вскоре стало понятно, что боевики тут ни при чем. Несколько окровавленных, обожженных тел с криками влетели вслед за взрывом в комнату.

– Бегите все! – прокричал инженер, тот, кто работал с компьютером. – Скоро здесь нечем будет дышать!

Стольников бросился туда, где зияла рваной пастью дыра от двери. Проем дымился, но огня видно не было. А все, кто мог стрелять, корчились от боли внутри куба заводоуправления.

Хрустя стеклом, Стольников метнулся в дверной проем, но пробежать успел не больше тридцати метров. Кто-то бросился на него из-за поворота, он упал, еще успев поморщиться от страшной боли в затылке, и потерял сознание…