8

Чехи вошли в город тихо, осторожно, предполагая вступить в бой. У Алхоева и тени сомнения не было, что их выдвижение к стенам крепости видели. Он ждал у западных ворот засады, и первыми в ворота вбежали с криками смертники. Умерших за дело Аллаха ждали гурии в кущах, а их родственникам обещались награды. Трое из банды Алхоева вломились в город и, бросившись к стенам домов, подорвали на себе пояса. Взрывы обрушили стену одного дома, всклубили пыль у входа, и уже потом туда хлынули боевики. Стреляя по крышам зданий и в окна, они спешили занять выгодные для продвижения вперед позиции. Но уже через тридцать секунд беспорядочной стрельбы стало ясно, что боя не случится.

– Прекратить огонь! – прокричал Дага, оставленный Алхоевым старшим.

Поднявшись во весь рост, он с удивлением осмотрел темные улицы. Русских не было. Он махнул рукой, и около двух десятков боевиков, прикрывая друг друга, стали продвигаться вдоль двух улиц, примыкавших к главному проспекту города. За ними, двигаясь уже менее осторожно, последовали остальные. Всего вошли в город около сотни бандитов.

Алхоев не мог разорваться. Он должен был быть близ Грозного, чтобы держать под контролем навигатор. И в то же время не менее важной задачей являлось уничтожение русской разведки в крепости. Оба этих дела были тесно связаны. Нельзя было упустить навигатор как единственную возможность для федеральных сил проникнуть в Другую Чечню, и в то же время нельзя оставлять без внимания отделение Стольникова. Даже без капитана оно представляло серьезную опасность. Но все-таки навигатор был важнее. Поэтому, оставив за себя Дагу, он остался в Грозном.

И теперь его люди продвигались по улицам крепости, приближаясь к центральной площади, на которой стояло здание администрации.

Пловцов, сидя у стены, прислушивался к взрывам и стрельбе. Не шевелясь и глядя прямо перед собой, он думал, правильно ли поступил, оставшись в городе, которым управлял уже не предатель, а враг. Еще не поздно было уйти. Пользуясь темнотой, пересечь узкую улочку, добраться до стены, взобраться и спуститься. В темноте и азарте штурма никто не обратит внимания на беглеца. Но, уйди Пловцов, тайна человека, отославшего Алхоеву сообщение, останется неразгаданной. Теперь штурман знал наверняка, что в городе человек полевого командира. И человек этот не горожанин, а из внешнего мира. Ни один из жителей города не мог знать азбуки Морзе. И пока в городе есть человек, выдающий себя за старожила города, отделение в опасности.

А через несколько минут Пловцов понял, что, даже если бы он и решился бежать, уже было поздно. На первом этаже дома послышались торопливые шаги.

– Они идут, – тихо пробормотал кто-то из сидящих у стены.

– Они здесь, клянусь Аллахом, – пробормотал Дага, вглядываясь в здание городской администрации. Тик прошелся по его щеке, он оглянулся и посмотрел на двоих боевиков с ручными гранатометами на плечах. – Огонь.

Два коротких оглушительных хлопка, и заряды, шипя и свистя, понеслись к главному входу…

Произошедшее спустя секунду заставило усомниться в целесообразности применения данного вида вооружения даже Дагу. Можно было вполне обойтись и парой очередей.

Уйдя к входу с двух сторон, гранаты встретились в дверном проеме крыльца и влетели внутрь. Спустя мгновение клуб дыма и пыли вырвался наружу. Здание тряхануло, как при землетрясении, и часть штукатурки от фундамента до окон второго этажа отошла от кладки. Спустя мгновение, треща и ломаясь, она рухнула на землю, добавив пыли. Внутри здания тоже произошли перемены. Одна из внутренних перегородок была уничтожена, две другие серьезно пострадали. Лестница, ведущая наверх, просела, но держалась еще крепко. Спустя еще некоторое время из окон первого этажа повалил дым.

– Дага! – крикнул сквозь грохот один из боевиков. – Зачем туда идти? Еще пара гранат, и они сами выйдут!

Его шутка потонула в команде.

– Вперед! – проревел Дага. – Огонь по необходимости и только на первом этаже! – он помнил указание Магомеда брать разведчиков живыми, если представится возможность. – На втором – только ножи! Если кто хоть раз выстрелит – задавлю!..

Пройдя горнило Македонии, Албании и Сербии, он плохо разбирался в методах достижения желаемого результата обычными способами. И действительно запросто мог убить.

Три коротких броска – и пятеро из восьми боевиков Даги уже заняли второй этаж.

– Зачем столько крови… – бормотал он, поднимаясь по лестнице, на которой в неестественных позах застыли двое бородатых мужчин – горожане, вбежавшие в здание после начала штурма крепости. – Эй, наверху! Ничего там не крушить! Я ищу горожан, проведших ночь с разведчиками! Если там есть люди Столь…

Дверь справа распахнулась, и Дага увидел еще одного насмерть перепуганного горожанина. Даже не сбавляя шага, чеченец направил в его сторону пистолет и спустил курок.

– …Стольникова, то пусть они сложат оружие и поднимут вверх руки! Я гарантирую им жизнь! – «гарантирую» он произнес таким тоном, что было ясно, никаких гарантий нет и быть не может. Сколько раз Дага за последние пять лет войны произносил эту фразу и скольких после нее убил? Он уже и не помнил.

Сейчас ему было понятно, что русские или заняли оборону на крыше, или покинули город. О втором варианте он думать не хотел, поскольку, уходя, Алхоев сказал: «Упустишь – голову сниму».

Поднявшись на второй этаж, он увидел интересную картину. Пятеро тяжело дышащих подчиненных стояли по периметру комнаты, держа автоматы стволами вниз, а в центре рядом с трупом парня лет двадцати двух лежал старик и широко раскрытыми глазами смотрел на перерезанное горло товарища. Тела обоих била мелкая дрожь: первого от агонии, второго – от ужаса…

– А обойтись без этого нельзя было? – посочувствовал умирающему Дага.

– Ты сказал – ножами, – тихо возразил лысый боевик, вытирая вороненое лезвие австрийского ножа. Ему было лет сорок на вид, мутный взгляд выдавал в нем наркомана, и было очевидно, что все сказанное старшими он безоговорочно принимает на веру. – Значит, ножами… И, потом, мне показалось, что он хочет в меня выстрелить.

– Чем?! – усмехнулся Дага. – Соплей из носа? Где ты тут видишь оружие? Ладно, валите отсюда и разойдитесь по всему дому. Меня интересует разведка русских, о которой я говорил минуту назад.

Оставшись наедине с живым пленником, Дага поднял лежащий на полу стул, поставил его на ножки и сел. Вынул из кармана пачку «Мальборо».

– Куришь?

Горожанин отрицательно покачал головой.

– А меня помнишь?

Ответ тот же.

– Где русские?

Когда старик покачал головой в третий раз, Дага вытащил из кобуры пистолет и снова нажал на спусковой крючок. Вопль, последовавший вслед за грохотом, подсказал, что пожилой горожанин не так уж нем, каким хочет казаться.

– Я тебе задам всего один вопрос. Где в этом доме находятся русские разведчики?

– В подвале, наверное… – мужчина корчился от боли, сжимая рукой простреленную икру.

– Я туда даже не пойду, – сказал Дага. – Русских там нет. Какой военный человек при штурме дома спустится в подвал?

– Тогда я не знаю… Откуда мне знать?! Я мирный человек, жестянщик!.. Ты ведь не убьешь меня? Не убьешь?!

– Не убью, – пообещал Дага, разглядывая интерьер помещения.

Его люди занимали третий этаж. Вскоре дом заполнился боевиками.

– Наверху десять человек местных, Дага, – крикнул кто-то сверху. – Русских нет!

Дага поднялся и коротко приказал:

– Все вниз! Отбой карнавалу!..

Приближающийся топот ног заставил раненого похолодеть и сжаться в комок. Он, мужчина лет шестидесяти, был похож сейчас на маленького школьника, на которого напала кодла уличных урок.

– В доме разведчиков Стольникова нет, – бормотал Дага. – Я не пойму, как можно было упустить целое отделение! – он выкрикнул это и осекся, вспомнив, что это именно он обязан был организовать наблюдение за стенами крепости. – Что, ограду никто не держал в прицеле?!

– Что толку, Дага, – возразил один из боевиков, – если ночь на дворе и крепость была не осаждена?

– Будем искать, – пробормотал Дага и поднял пистолет.

– Ты обещал не убивать! – напомнил старик.

– Правильно, – согласился бандит и поморщился. – Слово свое мужчина должен держать и честь свою блюсти. Все правильно, спасибо, что не дал мне опозориться. – Махнув одному из бойцов, он едва слышно процедил: – Убей ты.

Поднимаясь на третий этаж, Дага заметил:

– Что-то я выстрела не слышал.

– Ты же сказал – на втором этаже никакой стрельбы…

Теперь у стены сидели девять человек. Крайнего, мужчину лет тридцати, Дага велел поднять на ноги…

– Ты кто?

– Ус.

– Ус? – удивился бандит.

– Ты какой национальности?

– Русский.

– Что-то не припомню я такого имени в орфографическом словаре.

– Я – Ус, – упрямо произнес мужчина.

– Хорошо, хорошо, – снова поморщился Дага. – Упрямые сволочи… Вахит!.. – не оглядываясь, окликнул он приближенного. – Начинай говорить с этим русским. – И Дага закурил. Аллах против, но под крышей не видно.

Ус плохо соображал, что с ним происходит. Ему показалось, что его несколько раз дернули в стороны по всей Вселенной, а потом силой усадили на стул. Из носа и раны на голове нескончаемыми ручьями текла кровь, и диагноз «сотрясение мозга» можно было поставить без врача. Его тошнило, в глазах двоилось, но самым гадким было понимание, что в живых его не оставят. Люди, расстреливающие ворота жилого дома из гранатометов, жалости не имеют…

Ус вздохнул: знающие его жители, сидящие здесь, вряд ли кому расскажут о том, как умирал Ус. Их самих убьют. И разведчик, который остался, тоже умрет. Но если убежит?.. Ус почувствовал, как потеплело у него в груди. Он уйдет, но потом обязательно вернется. Не для того воины приходили сюда и не для того бежали ночью, чтобы больше здесь не появиться. Они придут обязательно. И тогда этот разведчик, Пловцов, расскажет всем, как умирал Ус.

Кто-то похлопал его по плечу. Ус поднял голову и сплюнул сгусток крови.

– Я тебе вот что скажу… – начал Дага.

Голос доносился до Уса будто издалека. Открыв глаза, он увидел перед собой Дагу. Тот курил напротив.

– Я тебе вот что скажу, парень, – сказал Дага, бросив взгляд на часы. – Ты по-любому не жилец. Разница лишь в том, как умереть. Я всю сознательную жизнь воевал, поэтому умею быстро находить общий язык с пленными. А потому предлагаю два варианта разговора. При первом ты отвечаешь на все мои вопросы и даже умрешь без боли. Во втором случае умрешь в муках. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Ус все понимал, но одновременно с этим его воспаленный мозг отвергал саму вероятность того, что он вот так, в тридцать лет, уйдет из жизни. Сама жизнь будет идти дальше, будут дышать, есть, пить домашнее вино женщины, которых он любил, друзья, с которыми он жил в крепости… Будут рождаться у них дети, а он… Он уже ничего не будет осознавать. Петя Ус, вполне приличный парень, уже через полчаса, а может, и того меньше, навсегда покинет этот мир…

Решив, что отпущенное для раздумий время истекло, Дага вынул из-за пояса нож и, словно отрезая от батона кусок колбасы, быстро провел по виску Уса.

Боль пришла через секунду после того, как по Петиным коленям запрыгало ухо. Оно скользнуло в щель меж ног и упало на пол. Осознание того, что это его ухо, пришло к Усу вместе с болью. Однако он не закричал, кляня своего мучителя, от гнева или боли, а просто заплакал. Тихо, стараясь подавить страх перед приближающейся смертью. Ему очень хотелось верить в то, что ему, если он скажет правду, подарят жизнь. Выкупить жизнь, указав на разведчика, сидящего рядом и молчащего, можно.

Ус подумал: а можно ли?.. Он думал так в то мгновение, когда боевик вынимал нож. Все эти надежды были перечеркнуты одним движением руки бандита. Людям режут уши не для того, чтобы потом вывезти в лес живым и там оставить. А еще Ус понял, что, войдя в эту комнату, он оставил за ее порогом любую надежду. Как хотелось сейчас вернуть время назад и оказаться дома. Проклятый Трофим бросил клич, и Ус пошел убивать русских при твердом убеждении, что поступает правильно. Но разведчики ушли, подарив ему жизнь, а бандиты, которых Трофим впустил в крепость, зарежут его, как барана… Он вспомнил то время, когда разведчики были еще здесь и у него была возможность покинуть дом. Несколько часов было в его распоряжении. Теперь для этого не было и секунды.

Когда же чех, выбрав очередной целью руку жертвы, провел ножом и по ней, Ус стал просто задыхаться от боли. При виде своих распоротых сухожилий он почувствовал, как весь организм выворачивается наружу. Уса вырвало прямо на пол. Туда, где стояли босые ступни его.

И он начал говорить. Сжав здоровой рукой запястье искалеченной, стараясь остановить поток рвущейся наружу венозной крови, он рассказал все, что знал. Ус понимал, что все равно умрет, но ему очень не хотелось, чтобы этот садист еще раз провел по его телу. Петру, здоровому парню, было до обморока больно смотреть, в какие клочья превращается его сильное тело.

Он рассказал Даге о том, как разведчики, почуяв неладное, приняли решение оставить крепость. Как усадили пленников у стены и велели не двигаться. Он рассказал все, что знал, и чуть больше этого. Но ни слова не сказал о разведчике, находящемся в этой комнате.

Он говорил, срывался на крик, плакал и снова говорил…

Сунув в рот новую сигарету, Дага поднял пистолет и выстрелил. Мертвый Ус упал на пол.

– Дага, он же еще говорил… – недоуменно заметил один из боевиков.

– Он пошел на третий круг. – Бандит аккуратно положил пистолет на стол. – Я знаю проблему такого выбора. Давайте следующего.

Двое боевиков бросились к шеренге сидящих пленников и рывком оторвали от пола очередного крайнего…

Отдав приказ на зачистку крепости, Дага решил остаться здесь, в администрации. Горожане за стенами этого дома его не интересовали. Их допросить можно будет потом. Пусть Трофим со своими приближенными наводит порядок на улицах, пока слуги Аллаха ищут русских. Дага распорядился, чтобы атамана и его людей к администрации не подпускали. Боевик понимал, что самая ценная информация находится здесь, на третьем этаже, ее нужно только истребовать. Он оставил с собой тех, кто умеет развязывать языки.

И теперь посреди огромной комнаты на третьем этаже здания городской администрации собрались четверо. Помимо самого Даги и подручного по прозвищу Хан в ней находились двое из его боевой команды – проведший полгода в Иностранном легионе лысый наемник, чеченец по национальности, и уволенный со службы капитан милиции. Когда-то Алхоев предложил им «хорошую работу» и свободную жизнь, и с тех пор единственным начальством для них был полевой командир. Когда-то милиционер давал присягу, но после встречи с Магомедом этот текст забыл, помня лишь ту часть его, где говорится о «беспрекословном выполнении всех приказов командиров и начальников». Командиром для него был и оставался Алхоев, а поскольку Магомед передал власть Даге, теперь был – Дага. Что касается лысого чеченца, бежавшего из Иностранного легиона, до этого дезертировавшего из Российской армии, то его расстроенная психика уже давно лишила хозяина возможности думать рационально. Он просто делал то, что ему было велено.

Стул стоял посреди комнаты, и к нему был примотан человек. Очередной из находящихся на третьем этаже горожан-пленников. Его белая рубашка и белые брюки, пропитанные кровью, прилипли к телу, а вместо лица была безобразная маска. Вот уже два часа Хан, лысый наемник и бывший милиционер пытались начать разговор с человеком, который знал, куда ушли люди Стольникова.

От нечего делать, слушая за спиной глухие удары, Дага бродил по третьему этажу, убивая время. В ожидании, пока его люди проверят каждую улицу и дом. И тут он вдруг набрел на плотно закрытую дверь.

– Что за ней? – крикнул он, адресуясь к пленникам и не поворачиваясь к ним.

– Там Трофим иногда работает за станком, – отозвался кто-то охотно.

– За станком? – удивленно произнес Дага и ударом ноги выбил дверь. – Как здесь может работать станок?

Войдя в комнату, он осмотрелся. По стенам были развешаны инструменты – резцы, пилы самодельного изготовления. А в центре комнаты стоял на самом деле станок. Он был похож на токарный, но барабан вращался не от электричества, которого в городе не было, а руками. Огромное колесо с левой стороны станка и самодельные же ремни заставляли работать шпиндель с захватом для деревянных изделий. Судя по размерам колеса и его конфигурации, нетрудно было догадаться, что его приводили в движение двое. Шпиндель вращался на ременной тяге, и оставалось лишь подставить резец к заготовке, зажатой в кулачках шпинделя.

– Ты посмотри, как наш градоначальник проводит свободное время! – усмехнулся Дага. В углу он заметил корзину для опилок, которая была пуста, и метлу. – А ну-ка тащите сюда этого молчаливого! Проверим, как этот станок работает!..

Глядя, как лысый и бывший милиционер привязывают жертву к станине, Дага выдавил:

– Они тут скоро и видеомагнитофон соберут…

Парень, привязываемый боевиками к станине лицом к шпинделю, был бледен от ужаса. Но все равно продолжал молчать и лишь судорожно дернул кадыком, когда увидел, как Дага при помощи ключа зажимает в кулачки шпинделя кусок арматуры.

– Крутите колесо! – приказал бандитам Дага, сам вставая таким образом, чтобы вращением поворотного механизма можно было придвигать тело пленника к вращающейся арматуре.

Примотанный к токарному станку кусками веревок парень кричал так, что закладывало уши.

Разговор продолжился. Что заставляло этого формально уже почти мертвого человека так упорствовать? Он лишь орет, как волк, которому капкан перебил лапу. Пять минут назад руку этого молчаливого горожанина положили на станину станка, и Хан, самый исполнительный из команды Даги, дважды ударил прикладом автомата по кисти молчуна. Дага, когда услышал этот вопль, сразу подумал о том, что нужно было сделать это еще в комнате и не тратить время на то, чтобы заводить какой-то дурацкий станок. Но его сжигало любопытство – как этот станок будет работать, если к нему привязать живого человека.

Пока лысый и милиционер раскручивали колесо, заставляя барабан вращаться с максимальной скоростью, Дага медленно жевал губами сигарету, и упорство этого горожанина приводило его в состояние раздражения.

– Куда ушли русские, шакал проклятый? – в который уже раз повторил он вопрос. – Ты же сдохнешь сейчас страшной смертью!

Но горожанин молчал, стиснув зубы. И только рука его, перебитая в кисти, тряслась и вздрагивала.

– Зачем терпеть такую боль, заставляя себя молчать? Почему нельзя просто назвать место, куда отправились эти ублюдки?! Я не могу бегать по пространству – здесь сотни квадратных километров!.. Ты понимаешь меня, неверный?!

Тот молчал.

Нужно было просто сказать, что разведчики ушли к предприятию Алхоева. Не к водопаду, не к бункеру, не к горам, а к тому месту, где ревут странные механизмы и возвышаются металлические трубы. И все бы обошлось.

Эти пленники знали, куда ушли разведчики. Дага готов был поклясться. Скорее всего они и помогли им спуститься со стены.

– Куда ушли русские, парень? – прошептал Дага, заглядывая в лицо русскому. – Скажи, и я тебя отпущу. Ты и так уже хлебнул через край, так не дай мне обозлиться…

– Я не знаю куда! – ответил тот. – Нам приказали сидеть. Военные вышли, и больше мы их не видели.

Пловцов сидел у стены, опустив голову, и думал, насколько тверды и одновременно беспомощны эти люди. Они молчат, терпят боль, и в то же время в них живет какая-то покорность, рабское повиновение, мешающее броситься сообща на врага и задавать.

– Смотрите! – закричал Дага, пинком откидывая в сторону створку двери, чтобы та не мешала. – Смотрите все! Я буду делать это, пока кто-то из вас не назовет место, по направлению к которому выдвинулись люди Стольникова!

Парень, свисая со станка и пытаясь сплюнуть с разбитых губ слюну, смотрел на Дагу. Его переломанные в суставах пальцы на левой руке торчали из ладони, как сучья. Неподалеку стоял Хан и с любопытством рассматривал ногу горожанина. Ступня была покрыта ржавой пылью. От белой рубашки почти не осталось следа. Та ее часть, которая еще продолжала висеть на теле, словно разодранная в бою туника гладиатора, была насквозь пропитана кровью. Казалось, нажми на нее – и из-под пальца просочится струйка крови.

– Парень, парень… – пробормотал Дага, отмахнув от лица жертвы прилетевшую на запах крови муху. – Откуда столько упрямства? Неужели нельзя произнести несколько слов, которые бы меня устроили? Героем хочешь остаться? Но за это заплатить придется дорого, я считаю.

Парень едва заметно качнул головой.

Пловцов едва подавил в себе непреодолимое желание вскочить и броситься на бандита. Его останавливала лишь задача, с которой он остался в крепости. Он сможет убить Дагу. После убьют и его. Но даже если он сможет прикончить всех четверых бандитов, разве не то же самое случится чуть позже? Только тогда вырежут полгорода… А вернувшийся с отделением Стольников так и не узнает имя человека, информирующего Алхоева из крепости посредством азбуки Морзе.

– Не говоришь… – вздохнул Дага. – А каким образом пострадает город, если ты откроешь рот? Почему бы тебе не задуматься над тем, что мы уйдем из крепости сразу, как только узнаем правду? Так зачем все это?

Парень закрыл глаза, его искалеченная рука дрогнула, и он снова разлепил окровавленные веки.

– Что? – оживился Дага. – Что говоришь, человек?

– Не знаю я маршрута… – просипел горожанин. – Никто не знает… Они ушли молча…

– Собака! – заорал Дага, услышав не то, что ожидал. – Ты тупой сукин сын! Ты сдохнешь! – Он показал рукой в проход. – А они будут жить! Так стоит ли игра свеч?!!

– Ты не там ищешь… – парень хотел сказать еще что-то, но из его рта выпрыгнула и скатилась на грудь густая струйка крови.

– Вот упрямый ублюдок! Хан! Крутите барабан! Кто из нас бывший токарь, я или ты?! А ты что стоишь?! – последний вопль был обращен уже к лысому. – Держи это тело, чтобы не сваливалось!..

Милиционер и Хан раскрутили шпиндель с зажатым в нем обрубком арматуры до максимальной скорости.

Видя, как к его плечу приближается стремительно вращающийся штырь, парень затрясся и сжал в кулак здоровую руку…

Через несколько секунд бандиты остановились. Одежда всех троих была залита кровью и напоминала робу мясников. Хан с лысым оттащили парня от барабана и уложили в прежнее положение.

Горожанин лежал и косил глаз на разбитое арматурой огромное отверстие в своем плече.

– Господи боже…

– Больно? – справился Дага. – Парень, еще есть шанс. Я тебя потом даже полечу.

– Дага!!

Этот крик прокатился по верхним этажам, и никто из присутствующих, увлеченных делом, сначала даже не понял, откуда он происходит. Лишь Пловцов шевельнул плечом от неожиданности.

– Дага!

На входе в комнату стоял невысокого роста бандит. В одной руке он держал ручной пулемет, в другой – кусок хлеба.

– Тебя Трофим спрашивает!

– Сволочь… – процедил кто-то из сидящих на полу.

– Зачем спрашивает?

– Он выдал человека, который перетаскивал в укрытие раненого разведчика!

– Ладно, покурим пока, – согласился Дага. – Хан! Вставь парню в рот сигарету, пусть покурит. Если решит поговорить – зови. Я на пару минут.

Через секунду в помещении стало тихо. Полной тишине мешало лишь прерывистое дыхание изувеченного парня. Хан стоял напротив него с пачкой сигарет в руке и не сводил глаз с окровавленного тела. По его щекам словно наперегонки бежали две струйки пота…

– Курить будешь?

– Я не курю…

Ухмыльнувшись, Хан пересек комнату и подошел к окну. Выглянув в него, оперся на локти и, ожидая появления Даги, принялся следить за происходящим в городе.

А по улицам тем временем шли люди. Подгоняя прикладами автоматов и бранью, боевики сгоняли жителей к центральной площади. Видимо, поиски бандитов не увенчались успехом. Они не нашли Маслова и теперь просто сгоняли жителей в одно место, чтобы добиться от случайного крикуна информации, которую не могли получить на третьем этаже администрации. Старики, женщины, дети и крепкие мужчины покорно брели, затравленно посматривая по сторонам.

– Эй!.. – донесся до Пловцова шепот.

Штурман приподнял голову и стал глазами искать подавшего голос.

– Эй… – повторил брошенный на пол парень.

Пловцов посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что это именно к нему обращается раненый.

– Я не предал тебя… Я ведь не предал тебя? – шептали окровавленные губы парня.

Пловцов, покосившись на Хана, покачал головой.

– И не предам… Не беспокойся…

– Держись, Гоша, – попросил сидящий рядом с Пловцовым горожанин и сделал это после долгого молчания нерасчетливо громко. Хан тут же выпрямился и потерял интерес к событиям на улице.

– Кто говорит? – Он решительным шагом направился к сидящим на полу. – Ты?

Пловцов скорее догадался, что бандит обращается именно к нему. Штурман покачал головой.

– Кто ты такой? – Хан присел перед ним и стал внимательно рассматривать. – Как тебя зовут?

– Сергей.

– Он мой племянник, – заговорил старик, плечом толкнув Пловцова. – Чего молчишь, юродивый, отвечай хозяину!

Пловцов промычал что-то нечленораздельное и закивал, как лошадь.

– Тьфу, дурак! – обозлился Хан и ударил Пловцова по щеке ладонью. – Если кто рот откроет, пристрелю на месте!

Щелкнув зажигалкой, Хан прикурил. Но не успел он сделать и двух затяжек, как на бетонном полу третьего этажа появились две тени.

– Ну, что, Хан? – окликнул его по-чеченски Дага. – Молчит?

Не сводя глаз с лица парня, Хан едва заметно качнул головой.

– Задай ему еще пару вопросов, а если будет продолжать геройствовать, кончай. В любом случае через десять минут я вас жду на улице. – Хан в последний раз посмотрел на парня, сплюнул ему под ноги и по-русски произнес: – За тебя уже все сказали.

Слова Даги могли означать только одно – кто-то видел, в какую сторону ушли разведчики, и сообщил об этом. Но никто не мог знать точного места прибытия – Пловцов был уверен в этом. И сейчас Дага просто отдал приказ убить раненого. В убийстве остальных он не видел смысла.

Пловцов был крайним, кто сидел у стены. И не спустись Дага на улицу и не почувствуй необходимость прекращать кровавый спектакль, штурман был бы следующим.

Этот спектакль развивался совсем не по тому сценарию, который представил себе Пловцов. Он потерял интерес к пленникам в администрации, потому что Николай и Трофим назвали ему имя человека, замеченного при переноске раненого разведчика. Сам он никого не нес, а просто стоял у стены и указывал дорогу тем, кто держал на руках русского. И вот теперь Дага торопился к дому, где его людьми, по подсказке Трофима, был задержан этот человек. Мужчина лет тридцати пяти, жилистый, с признаками туберкулеза, он сидел на кровати в своем доме и смотрел на окруживших его бандитов пустым от ужаса взглядом.

Но когда зазвучали уже набившие оскомину вопросы, стали звучать и раздражающие ответы.

Дага начал проявлять признаки беспокойства. Этот тупой русский по имени Макар знал, куда подались разведчики, но не говорил. Он знал, где прячется раненый, но молчал. Для Даги эта ситуация напоминала неприятную сценку в администрации. Там некто тоже играл в героя, но разница в происходящем была очевидной. В отличие от него нынешний пленник не молчаливо терпел боль, будучи уверенным в том, что все равно ничего не скажет, а визжал и рыдал. Дагу это страшно разочаровывало и наталкивало на мысль о том, что, вполне вероятно, парень на самом деле ничего не знает. Однако едва Хан и лысый, поочередно сменяя друг друга, приближались к нему вплотную, тот начинал вспоминать разные мелочи. Складывалось впечатление, что он мотал допрашивающим нервы.

– Он точно знает что-то, а? – Не церемонясь, Дага взял за плечо Трофима. – Ты уже надоел мне, тупая голова. И все твои люди надоели. Мне что, устроить здесь показательную децинацию?

– Как же он не знает, – цедя слова сквозь зубы, ответил Трофим, – если сам прятал? Ты просто плохо спрашиваешь.

– Может, мне тебя спросить получше? – поинтересовался Дага и недвусмысленно посмотрел в глаза атаману.

– Я сам открыл вам ворота, зачем мне теперь лгать?

– Меж двух огней крутишься, атаман, – выдавил со злобой Дага. – Пожалеешь…

А пленник тем временем выдавал информацию порциями. Даге же хотелось сразу и, по возможности, исчерпывающую.

– У него есть жена, дети? – спросил бандит.

– Есть? – уточнил Трофим у Николая, стоявшего рядом.

– Вдовец он, – доложил Николай, выискивая в толпе Ольгу. – Была жена, померла три года назад.

– Ну, а из родственников кто? – настаивал Дага, которому нужен был человек, которого следовало резать на глазах упрямца.

– Никого. Вообще никого.

– Что вы за люди? Ни роду, ни племени. Живете, как собаки, дохнете, как собаки. Ни родных, ни близких. Дети вас бросают, стареете в одиночестве… Говори быстрее, шакал! Где раненый? Куда ваши проклятые сородичи подались?

– У меня нет сородичей, – заморгав, ответил Макар.

– Говори! – Дага подошел и занес приклад над его головой.

– Если я скажу… – прохрипел Макар, облизывая губы. – Если скажу, вы меня обязательно прикончите…

– Это уже вопрос второй, – возразил Дага. – Однако если ты не скажешь, то в этом случае у тебя вообще нет шансов выжить. Хан…

– Не надо – Хана!.. – взмолился Макар. – Я скажу, что знаю… Только, пожалуйста, не убивай…

– Ладно, – пообещал Дага, криво улыбнувшись. – Мы подумаем над этим. Так что люди говорят?

– Они в сторону механизмов пошли.

– Куда?!

– Туда, где грохот, жарко и звенит железо.

– В ад они попадут, когда со мной встретятся! – вскипел Дага. – Куда они пошли, русская свинья?! – И он снова поднял автомат.

– Там, где у Магомеда… что-то строят… Туда. Я не знаю, как это называется, – дотянувшись подбородком до плеча, Макар вытер с подбородка кровь. – Военные спустились за четверть часа до вашего прихода…

Когда чехи ушли, Пловцов бросился к окну. Толпа на площади поредела. Видимо, атаманом были даны какие-то указания, и люди стали расходиться. Боевики в этот разговор не вмешивались, что в очередной раз убедило штурмана в давней договоренности атамана с Алхоевым. Теперь оставалось одно – спасать Маслова. Если найденный Трофимом неизвестный во всеуслышание говорит, что ему известно местонахождение раненого разведчика, значит, его пытать не нужно. Пловцов уже не был уверен, успеет ли добраться до Маслова, но попробовать стоило.

– Среди вас есть те, кто поможет мне? Это опасно. Нужно спасти во второй раз того, кого вы уже спасли однажды.

– Идем, я знаю, как обойти дом, где лежит ваш солдат! – проговорил старик, представивший Пловцова боевикам как своего племянника, и вскочил на ноги. За ним поднялись еще двое. Через мгновение на ногах оказались все.

– Не нужно идти толпой! – велел старик. – Хватит и нас четверых!

Через минуту, слившись с толпой, штурман, старик и двое их помощников исчезли из виду.

Когда они потерялись на улице, оставшиеся отошли от окон и бросились к парню…

– Ты хочешь сказать, что они пошли к заводу? – задумчиво проронил Дага.

– Если это называется заводом, так, – согласился Макар. – Послушай, у меня есть, чем заплатить за жизнь…

– Свою? – не понял Дага. – Или чью?

– Свою.

– И что ты готов предложить?

– Я скажу, где раненый солдат.

Лицо Даги посветлело.

– А вот это уже хорошая новость! Тебе нужно было с нее начинать! И где же?

– В доме Марфы.

– Только теперь не скажи, что не знаешь, где дом Марфы, – предупредил Дага.

– Конечно, знаю. Это недалеко отсюда.

– Веди! – потребовал Дага и кивнул Хану, чтобы тот отправил с Макаром людей.

Через три минуты десять боевиков, сбросив с крыльца хозяйку дома, ворвались в ее дом и перевернули его вверх дном, но раненого не нашли.

– Где русский?! – схватив старуху за шиворот, прокричал Хан.

– Здесь все русские, касатик! – запричитала бабка. – Отпусти старуху, дьявол!

– Старая ведьма! – оборвал ее подошедший Дага. – Где ты прячешь федерала?!

– Окстись, нерусь! – заорала бабка. – Бога не боишься! В этом доме чужаков сроду не бывало!

– У нее он, у нее, – забормотал Макар, пряча взгляд. Его под руку держал один из боевиков огромного роста, так что Макар в его руке казался провинившимся ребенком. – В подполе прячет старая…

– В подпол! – приказал Дага и свирепо посмотрел на Хана. – Я же сказал проверить весь дом!

Один из бандитов, откинув крышку подпола, заглянул вниз. Потом осторожно спустился, не выпуская из руки пистолет. Через минуту он появился и покачал головой.

– Бинты, шприцы, окурки, жратва, запах эфира, йода?

– Ничего, – ответил боевик.

– Да что вы от меня хотите-то? – поправляя косынку, рассердилась Марфа.

– Дура! – рявкнул Хан и замахнулся на нее.

Отшатнувшись, бабка упала и запричитала.

– Иди сюда, – спокойно проговорил Дага, взяв Макара за рукав. Выведя на улицу, толкнул в спину, так что горожанин машинально пробежал вперед три или четыре шага. – Ты знаешь, твое предложение мне не понравилось. Твой товар дрянь.

И, подняв «стечкин», он четыре раза выстрелил в грудь Макару. Подойдя к его еще шевелящемуся телу, направил ствол в голову и выстрелил в пятый раз. Потом оглянулся и всмотрелся в лица своих людей.

– Русский где-то здесь. Найдите его.