«Ну и болтун же ты!» – думала Маргарита, стараясь не встречаться взглядом с шефом, глаза которого излучали бесконечную заботу (ну прямо отец родной!).

Он сидел напротив нее за журнальным столиком, маленькими глотками отпивал из чашечки крепкий кофе и говорил, говорил, говорил. Что-что, а вешать лапшу на уши Саранский умел. Да плюс голливудская улыбка, плюс костюм с иголочки, галстук в тон – под напором всех этих достоинств устоять было практически невозможно. Маргарита мысленно усмехнулась, представляя, сколько несмышленых девчонок купились на его отеческую улыбку и ласковый голос.

«По-моему, лирическое вступление слишком затянулось!» – мысленно констатировала она и, перебив Саранского на полуслове, спросила:

– Может, перейдем к делу?

– Давай, – легко согласился тот. – Тем более что у нас не так много времени… Задание, которое ты должна будешь выполнить, напрямую связано с расследованием гибели Кати Гольцевой. К нам поступила информация, что готовится похищение вот этого человека, – на стол веером легко несколько фотографий. – Его зовут Олегом Суворовым. Он занимается бизнесом.

Маргарита несколько секунд рассматривала симпатичного черноволосого здоровяка с ямочками на щеках. Фамилия Суворов ему явно не шла: внешне он был полной противоположностью знаменитого русского полководца – маленького, сухонького.

– А кто сообщил о готовящемся похищении? – уточнила с интересом.

– Сегодня утром в службу доверия ФСБ позвонил какой-то мужчина. Он назвал фамилии некоторых похищенных и суммы выкупа, которые были за них уплачены. Затем прозрачно намекнул, что следующая жертва – Олег Суворов.

– Неужели у кого-то из членов банды проснулась совесть? – удивилась Маргарита.

– Не знаю. Но надеюсь, что у нас, наконец-то, появился шанс взять этих отморозков с поличным. В данный момент Суворов находится в самолете, который прилетает во Внуково через… – небрежным жестом шеф продемонстрировал настоящий «Ролекс», – …через два часа и сорок три минуты. В аэропорту его будут встречать двое охранников из частной охранной фирмы «Опус» и личный шофер на «Мерседесе». Твоя задача предельно проста: там же, в аэропорту, познакомиться с Суворовым и сделать так, чтобы он принял тебя на работу. У него – трое детей, и, по нашим сведениям, он подыскивает для них няню.

– Легко сказать: познакомиться! – возмутилась Маргарита. – Охранники меня и близко к нему не подпустят!

– Если ты попросишь его подбросить тебя до города, он не откажет. Такой симпатичной девушке отказать не так-то и просто. По дороге ты заведешь разговор о детях и как бы между прочим упомянешь, что раньше работала няней. Мы снабдим тебя хорошими рекомендациями, новыми документами и дипломом об окончании университета…

– Разве я похожа на няню? Да у меня на лице написано, что я грудных детей на руках не держала!

– Няни бывают разные. И даже лучше, если у няни есть высшее образование.

– Допустим, он примет меня на работу. И что дальше?

– Держись поближе к жене Суворова. Вполне вероятно, что собираются похитить именно ее. Сделай все, чтобы войти к ней в доверие. По возможности, не отпускай ее одну ни в магазины, ни в парикмахерские. Со своей стороны, я обещаю вам круглосуточную охрану. Эта семья не должна пострадать.

Маргарита криво усмехнулась. За год совместной работы она слишком хорошо изучила своего шефа, чтобы поверить в искренность его намерений. Да плевать ему на безопасность какого-то там мелкого предпринимателя Суворова. Он затеял все это ради одного: выслужиться перед вышестоящим начальством. Если Саранскому удастся обезвредить банду похитителей, его имя навсегда войдет в историю особого отдела…

– Боюсь, Всеволод Петрович, что я все завалю. Будь у меня больше времени для подготовки, я бы что-нибудь придумала, а так… Может, им нужен шофер или охранник?

– Ни шофер, ни охранник не сможет втереться в доверие к жене Суворова. А тебя бог наградил не только привлекательностью, но и талантом нравиться всем без исключения. Именно поэтому я выбрал тебя, а не какого-нибудь мужлана, который только и умеет, что спускать курок.

От этого лицемерия Маргарите стало совсем тошно. Захотелось высказать шефу все, что она о нем думает, а затем уйти, демонстративно хлопнув дверью. Удерживало одно: может быть, своим участием в операции она поможет найти убийц Павла?

«И все же что-то тут не так, – подумала она. – Уж слишком Саранский мягко стелет…»

– А почему бы вам самому не поговорить с Суворовым? – пустила она пробный шар. – Зачем все усложнять?

– Он не доверяет спецслужбам. Более того, ненавидит всю нашу братию. А ты – как бы и не из нашего курятника… Не волнуйся. Это задание не займет у тебя много времени. Два дня максимум.

– Ладно, но я ничего не могу гарантировать. Вполне вероятно, Суворовы сразу поймут, что я никакая не няня… Сколько, вы говорите, у них детей?

– Трое. Два мальчика, девяти и одиннадцати лет, и дочь. Кажется, восьмимесячная.

– Все дети от одного брака?

– Суворов очень трепетно относится к своей супруге. Они вместе тринадцать лет. Насколько мне известно, после рождения старших пацанов Лидия Суворова долго не могла забеременеть. Даже лечилась в Швейцарии… Так что свою восьмимесячную дочурку они просто обожают. Как-никак, долгожданное и выстраданное дитя.

«Долгожданное и выстраданное дитя… – мысленно повторила Маргарита. – Кажется, я знаю, каким образом я могу втереться к нему в доверие!»

– Значит, так, – она посмотрела на Саранского с вызовом, – мне нужен ребенок. Желательно грудной.

– Ребенок? – шеф недовольно нахмурился. – Какой еще ребенок?

Маргарита снисходительно улыбнулась.

– Самый обыкновенный – орущий, писающий, пускающий слюни. Если Суворов так любит детей, то бросить на произвол судьбы женщину с грудным ребенком, которых никто не встретил, он не посмеет. Ему не останется ничего другого, как пригласить несчастную мамашу в свой «Мерседес». А там выяснится, что молодая мама – дипломированная няня и подыскивает себе работу. Грудной ребенок, конечно же, не помеха. Пока она будет зарабатывать деньги, за ним присмотрит бабушка… Как вы поняли, роль молодой одинокой мамы буду играть я. От вас, повторяю, требуется только одно – грудной ребенок.

– А это сработает? – с сомнением в голосе уточнил Саранский.

– Надеюсь. А ваши чертовы психологи, между прочим, могли предусмотреть подобный вариант. Чем они у вас там занимаются?

На лице у Саранского отразилось ничем не прикрытое восхищение. Тему о психологах он не поддержал, зато на похвалы, как обычно, не поскупился:

– Молодчина! Голова у тебя работает, будь здоров! А за ребенка не волнуйся. Ребенок будет. Это я тебе гарантирую… Между прочим, тебе пора, дорогуша. Время не ждет. Сейчас ты выйдешь отсюда, сядешь в свою машину и доедешь до Калужской площади. На площади пересядешь в белые «Жигули» с номером 265. Там – наши ребята. Они отвезут тебя на квартиру, где ты переоденешься. Все личные вещи оставишь там. С собой возьмешь только новые документы. Потом – в аэропорт. Надеюсь, к этому времени подходящий ребенок будет найден. Главное, не волнуйся. Помни, что у тебя – мощная страховка. Скверно, что ты никогда не работала одна, но когда-то же надо начинать… Кстати, твой напарник не объявлялся? – Вопрос был задан столь небрежно, что Маргарита сразу почувствовала: судьба Андронова по-прежнему интересует Саранского, хоть он и вычеркнул Павла из списков живых.

«Вот гад! Лучше бы помог искать, а он палец о палец не ударил! Через месяц в Москву вернется дочь Павла. И что я ей скажу? Что ее отец пропал без вести?..» – от этой мысли Маргарите сделалось невыносимо больно. Она впервые подумала о Светланке как о круглой сироте. Вспомнила, как нежно Андронов любил свою дочь. Вспомнила и то, как много месяцев назад Светланку похитили и как они с Павлом вытаскивали ее из беды всеми законными и незаконными средствами…

Грызущая боль сменилась злостью. Ну почему, почему она должна подчиняться приказам этого мерзавца? Потому, что год назад дала добровольное согласие работать на отдел, который он теперь возглавляет? Да пусть подотрется этой бумажкой, козел недоделанный! Козел и есть. Только с виду такой добрый и заботливый. На самом деле относится к своим агентам как к дармовой рабочей силе. Они для него – инструмент для продвижения по служебной лестнице. Провели операцию удачно – Саранский доволен. Провалили задание – он, долго не думая, ставит на них жирный крест. Эх, если бы не постоянная тревога за жизнь родителей, Маргарита давно послала бы этого откормленного борова к чертовой матери.

– Так вам удалось хотя бы напасть на след Андронова или нет? – Он повторил свой вопрос уже более требовательно.

– Нет, не удалось, – подхватив сумочку, Маргарита встала. – Мне и вправду пора. – Непринужденно улыбнувшись, она направилась к выходу. У самой двери помедлила. Нет, она не могла уйти просто так: – Всеволод Петрович, можно задать вам один вопрос?

– Конечно, можно! – оживился тот.

Загадочно улыбаясь и глядя в сторону, Маргарита спросила:

– Всеволод Петрович, вас по ночам не мучают кошмары?

– Кошмары?.. Что за чушь?

– А те люди, которые погибли не без вашего участия, не являются вам в страшных снах?.. Ладно, можете не отвечать. Я и так знаю, что спите вы крепко, как новорожденный младенец.

Последняя фраза, произнесенная тихим, спокойным голосом, произвела эффект разорвавшейся бомбы. Холеное лицо Саранского, уже начавшееся расплываться в улыбке, окаменело. Только уголки рта вдруг неуловимо повело вниз.

«Он истолковал мои слова совершенно правильно: я ему никогда не прощу Павла… Е-мое, да мне, кажется, удалось вывести его из равновесия! – Маргарита испытала самый настоящий кайф и тут же мысленно одернула себя: – Все, Марго, перебор. Ты должна уметь сдерживаться. По крайней мере, пока…»

Наблюдение за Волошиной Зиновьев поручил своим лучшим «наружникам» и, учтя горький опыт приключившегося с Пескарем, приказал докладывать обстановку каждые полчаса. Ровно в девять раздался первый звонок: «объект» появился на работе. Через сорок минут пришло новое сообщение: выйдя из офиса, Волошина села за руль вишневой «Тойоты» и поехала в направлении Садового кольца.

«Наработалась», – с каким-то злорадством подумал Зиновьев, а вслух распорядился:

– Не спускайте с нее глаз. Фиксируйте все контакты. Один пусть поедет к ней домой и проверит аппаратуру, которую установил Пескарь. И оставьте кого-нибудь рядом с агентством.

С самого утра его томило дурное предчувствие – точно такое же, как в тот день, когда он обнаружил в багажнике машины мертвого лейтенанта. Он уже давно подметил, что подобное состояние души (смятение, или как там у классиков?) не сулит ему ничего хорошего. Чтобы заглушить боль и тоску, собственноручно заварил себе чашку крепкого цейлонского чаю, положил целых шесть ложек сахару и тут же с досадой подумал, что зря – за последние несколько лет его и так здорово разнесло. Правда, с тех пор как ввязался в негласную войну с особым отделом, он не поправился ни на килограмм. Теперь ему не надо было ходить в спортзал, чтобы сбросить лишний вес. Нервы делали свое дело, правда, здоровья от этого не прибавлялось.

Однако мысль о том, что скоро, очень скоро у него на руках будут весомые доказательства продажности этого Саранского, шефа особого отдела, согревала его посильнее, чем горячий чай.

«То, чем в последнее время занимаются „особисты в квадрате“, идет вразрез с интересами страны, – думал Зиновьев, закуривая сигарету. – Одна попытка теракта у американского посольства чего стоит. Они явно выполняют чей-то заказ, используя своих агентов вслепую. Ко всему прочему, вербуют маньяков-убийц и поощряют их действия. Скорее всего, дестабилизация обстановки в столице – одна из составляющих этого дьявольского плана. Главное – взять Рябого с поличным, перевербовать на свою сторону Волошину и заставить ее давать показания против своего шефа. Тогда, чем черт не шутит, мне удастся разворошить это осиное гнездо. А там и до „заказчика“ недалеко…»

Он ни за что не признался бы себе, что его мало заботят интересы страны. Шел на риск, на отчаянный риск – но в трезвом расчете, что громкий успех сделает его реальным претендентом на место, которое чуть раньше или чуть позже освободит генерал Кудрявцев.

В этот момент громко зазвонил телефон. Еще не сняв трубку, Зиновьев понял – его ждут малоприятные новости. Предчувствие не обмануло: звонил один из «наружников», оставленный у детективного агентства «ВОЛАНД», и новости в самом деле были такие, что хоть хватайся за голову.

– Пятнадцать минут назад к агентству прибыла группа ОМОНа, – без долгих вступлений сообщил «наружник». – С ордером на арест Андронова.

– Арестовали? – тупо поинтересовался Зиновьев.

– Нет. Андронова в агентстве не оказалось.

– Ах да, он же в командировке… Тебе удалось узнать, в чем его обвиняют?

– Пока нет.

– Ладно, продолжай наблюдение. Если что – звони.

Положив трубку на рычаг, Зиновьев встал и подошел к окну. События разворачивались в таком темпе, что он не успевал их отслеживать. Взять хотя бы арест Пашки Андронова. Интересно, что он такое натворил, если за него всерьез взялась московская милиция?..

Обращаться за помощью к Тарасову не очень-то хотелось. Он и так слишком часто использовал майора в своих интересах – а долг, как известно, платежом красен. Однако Зиновьев понимал, что и на этот раз без Тарасова ему никак не обойтись. Тяжело вздохнув, вернулся к столу и снял телефонную трубку…

Через полчаса ему стало известно почти все – и про убийство в бутике на Кузнецком, и про найденного у реки милиционера. И чем больше он думал над обвинениями, которые собирались предъявить Андронову следователи, тем больше недоумевал: «Чтобы Пашка, который всегда благоговел перед слабой половиной человечества, хладнокровно застрелил женщину?.. Чушь! Да он даже под дулом пистолета не стал бы участвовать в подобной операции! А этот участковый, труп которого нашли на берегу реки… Да если бы Андронов его прикончил, то спрятал бы тело более профессионально. Нет, все обвинения притянуты за уши. Причем притянуты откровенно грубо, по принципу – мол, и так сойдет… Впрочем, Пашку могли подставить свои же. Если агент прокололся или не подчинился приказу, в особом отделе не церемонятся. А Пашка, судя по всему, допустил какую-то оплошность. Но вот какую?.. – И тут Зиновьеву в голову пришла еще одна неприятная догадка: – Если они начинают подчищать хвосты, значит, следующая на очереди – Волошина! Выходит, моя тщательно спланированная операция летит коту под хвост!»

Телефонный звонок вывел его из состояния, близкого к отчаянию. Схватив трубку и услышав оправдывающийся голос «наружника», который «вел» Волошину, обычно уравновешенный Зиновьев рявкнул:

– Только не говорите, что вы ее упустили.

«Наружник», помявшись, тихо признался:

– Увы. Дамочке удалось уйти из-под наблюдения.

– Докладывайте: где и как это произошло?

– Мы довели ее до Садового. На Садово-Каретной «Тойота» рванула на желтый свет. Я – за нею и чуть не врезался в «бээмвуху». Пока опомнился, ее и след простыл. Покружил по району, гляжу – возле магазина обуви знакомая «Тойота» припаркована. Заскочил в магазин, осмотрелся. Интересующей нас дамочки там не было.

– Ладно. Возьмите ее машину под наблюдение. И прочешите район. Только аккуратнее. Думаю, рано или поздно она появится. Если удастся «зацепить», ради бога, не упустите!

Умом он понимал, что осуждать ребят не имеет никакого права: трюк, который провернула Волошина, сделал бы честь любому профессионалу. И то, что в ближайшие несколько часов она к своей машине не вернется, ясно, как дважды два. Да, Зиновьев все понимал, однако готов был перестрелять этих идиотов, которые позволили обвести себя вокруг пальца. И кому? Какой-то сопливой девчонке!

«Не такая уж она и сопливая, – возразил внутренний голос. – Она – ловкая бестия, и посадить ее на крючок тебе будет ой как нелегко. Ты потому и злишься, что понимаешь это».

Рывком выдвинув верхний ящик стола, Зиновьев достал несколько фотографий Волошиной. Аккуратно разложил их на столе и принялся внимательно рассматривать красивое женское лицо, обрамленное каштановыми кудряшками.

«Интересно, кому первому пришло в голову сделать ее спецагентом? У нее же дьявольски запоминающаяся внешность. Да любой мало-мальски толковый свидетель сможет ее описать… Я бы понял, если бы они использовали Волошину в качестве дорогой шлюхи. Ан нет, посылают девчонку в самое пекло, ничуть не заботясь о последствиях».

Однако, поразмыслив еще пару минут, Зиновьев пришел к весьма неожиданному выводу – тот, кто первым заметил в Волошиной задатки спецагента, был умным и дальновидным человеком. Гораздо дальновиднее, чем он, Зиновьев. Ведь все мужики, глядя на Волошину, думали только об одном: как бы затащить ее в постель. Они даже мысли не допускали, что от этой ослепительной красавицы может исходить некая угроза. Что греха таить, даже он не стал исключением. Смотрел на нее и облизывался, как мартовский кот. А пока тупоголовые самцы предавались мечтаниям, Волошина хладнокровно делала свое дело. Она играла с мужиками, как кошка с мышкой. Она завоевывала их сердца с неимоверной легкостью. И не родился еще на свете ненормальный, который смог бы перед нею устоять.

«А вот тут я ошибся, – мысленно поправил себя Зиновьев. – Одного ненормального (а может, как раз нормального?) я знаю. Это – Пашка Андронов…»

Зазвонивший телефон застал Зиновьева врасплох: вздрогнув от неожиданности, он уронил пепел с сигареты себе на брюки и, кажется, прожег ткань. Проклиная свою небрежность, снял трубку:

– Слушаю!

– Объект обнаружен и взят под наблюдение, – с гордостью сообщил тот самый «наружник», который около часа назад докладывал о своей оплошности. – Сорок минут назад она вернулась к своей тачке. Доехала до Калужской, припарковалась во дворах. Вернулась на площадь и тормознула попутку. В данный момент объект сидит в белых «Жигулях» шестой модели, которые движутся в сторону Кутузовского. В машине, кроме нее, двое: водитель и еще один парень.

– Продолжайте наблюдение. И связывайтесь со мной как можно чаще.

Осторожно положив трубку на рычаг, Зиновьев машинально отхлебнул из чашки. Полученное сообщение всерьез озадачило: зачем Волошина тормознула частника, если у нее есть своя машина? Может, заметила слежку? Но садиться в первую попавшуюся машину, в салоне которой двое незнакомых мужиков, для такой, как она, рискованно. Даже если хочешь сбросить «хвост»…

«А с чего ты решил, что эти парни ей незнакомы? – подумал вдруг. – Очень может быть, что они – одна команда. Волошина приехала на Садово-Каретную, чтобы получить очередное задание. Так как Андронов – в отъезде, ей в помощь выделили других агентов. Не удивлюсь, если через часок-другой в каком-нибудь из районов Москвы произойдет теракт».

От сознания того, что у него появилась возможность взять Волошину с поличным, настроение заметно улучшилось. Однако, прежде чем предпринимать какие-то конкретные шаги, следовало убедиться, что его догадки верны. Зиновьев пододвинул к себе телефон и, набрав номер сотового «наружников», висевших на «хвосте» у Волошиной, уточнил:

– Где вы сейчас находитесь?

– Инициативная, шесть, корпус два. Дамочка вместе с одним из парней вошла в подъезд. Водитель остался в «Жигулях». Создается впечатление, что все они – не чужие друг другу люди.

– Слушайте меня! Не исключено, что нам с вами предстоит здорово поработать. Так что держите ушки на макушке. Это не совет, а приказ… Теперь – второе…

– Они выходят из подъезда, – вдруг перебил «наружник». – Садятся в машину, мы следуем за ними… Похоже, они направляются в сторону Кольцевой.

– У них в руках что-нибудь было?! – спросил Зиновьев. – Они вынесли что-нибудь из квартиры? В первую очередь меня интересуют сумки, футляры для музыкальных инструментов… Короче, все то, где можно спрятать оружие.

– Дамочка вышла пустая. А вот ее сопровождающий вынес большую спортивную сумку.

– Я высылаю вам подкрепление… И выезжаю сам. Связь – по моему сотовому! – Зиновьев прервал разговор и, суетливо расстегивая пиджак, вскочил из-за стола. Нет, он не запаниковал, хотя со стороны, наверное, это выглядело именно так. Но ведь с такими противниками, как агенты особого отдела, надо было действовать на опережение.

Открыв сейф, он достал кобуру и пистолет, который никогда не носил с собой. Но сейчас был особый случай. Именно так: «особый случай», который мог перевернуть всю его дальнейшую жизнь. Если ему удастся взять агентов особого отдела с поличным, это будет сенсация на всю страну!

Сняв пиджак, Зиновьев надел кобуру и полузабытым движением сунул в нее пистолет. Да, за годы работы в департаменте по борьбе с терроризмом он совершенно отвык от оружия. Кобура стесняла движения, кожаные ремешки натирали под мышками. Но отправляться на такую опасную операцию без оружия было глупо. То же самое, что идти на войну с газовым пистолетом. Впрочем, Зиновьев никогда не боялся выглядеть глупым. Поэтому, поразмыслив, он снял кобуру и положил ее вместе с пистолетом обратно в сейф.