Глава 15

Ночь прошла спокойно. Во всяком случае, никого не съели и даже не покусали – на этот раз вампиры людей то ли не заметили, то ли побрезговали. Если побрезговали, то неудивительно, после марш-броска через джунгли несло от них так, что хоть ножом запах режь. Кровососущий паук тоже, судя по всему, никого не побеспокоил – никто за ночь с ума не сошел. Правда, что тому причиной – меры предосторожности, принятые Мануэлем, или отсутствие такого паука в природе, Мангуст определить не взялся бы.

В путь двинулись примерно через полчаса после пробуждения. И остановились, не пройдя и километра, – путь перегородила речка, до которой вчера самую малость не дошли. Будь они в России или в Европе, Мангуст на такую преграду и внимания не обратил бы. Про такие речки в России говорят: «курице вброд». Или: «телке напиться – речке остановиться». Конечно, метров пятнадцать в ширину здесь было. Но не в ширине дело. Как раз в такой вот речке могут оказаться и пираньи, и мелкие рыбешки, название которых Мангуст забыл, но не забыл о том, что они имеют милое обыкновение забираться в полости тела – уши, нос и другие – и зацепляться там своими шипами, да так, что вытащить рыбку без хирургического вмешательства совершенно невозможно. Про кайманов отдельный разговор – два средних размеров каймана просто лежали на виду, в паре метров от того места, где люди подобрались к воде. И убраться даже не подумали. Их легко можно было пристрелить – но ведь не два же их на всю речку. Есть и другие.

В общем, перебираться вплавь было бы крайне неосмотрительно. Мангуст который раз помянул про себя недобрым словом местный климат, при котором водоемы не замерзают никогда, – именно из-за этого в них столько всякой дряни и обитает. Но ругань – руганью, а как-то переправляться надо.

– Есть у кого-нибудь идеи? – мрачно спросил своих спутников Мангуст, глядя, в основном, на Мануэля.

Старик молчал. Зато подал голос Толик.

– А что, можно, например, плот сделать. Лиан полно, деревьев тоже.

Мангуст поморщился. Да, таких-то идей и у него самого навалом было. И даже нельзя сказать, что они неосуществимы. Деревья, особенно не слишком толстые, валить с помощью мачете вполне можно. Нарезать лиан – проще простого. Связать лианами стволики – вполне реально. В общем, за день они вполне смогут соорудить приличный плотик и преспокойно переправиться. Вот только метров через триста им дорогу еще одна такая же река перегородит – их тут, судя по карте, не один десяток. Южная Америка, мать ее за ногу, влажный климат. А кроме того, за день их тридцать раз догонят герильерос. След они ведь за собой оставляют прекрасный, так что если партизаны в погоню пошли, то не собьются. А они почти наверняка пошли – он лично больше десятка их товарищей уложил, такое легко не прощают. Хорошо еще, что маленькая группа всегда идет быстрее большой, а мобильными отрядами их преследовать герильерос не решатся – получили уже один раз по зубам, поняли, надо полагать, что дичь, на которую они охотятся, умеет кусаться.

– Не пойдет, – сказал Мангуст вслух. – Времени угробим слишком много. Еще идеи?

– Свалить большое дерево? – предложил Родригес.

Это было уже ближе к тому, что нужно. Но все равно предложение выдавало в парне горожанина. В принципе, сваленное дерево послужило бы вполне приличным мостом. Но для этого оно должно быть достаточно высоким и толстым. А валить такое без бензопилы и даже без топора, одними мачете – это полдня работы. В общем, идея лучше, чем плот, но ненамного.

– Тоже долго, – озвучил мысли Мангуста Мануэль.

– Идти вдоль реки, – сказал Луис. – Может, уже поваленное дерево найдем.

– А если не найдем? Сколько нам идти вдоль нее? – скептически спросил Мангуст.

– Сам-то ты что предлагаешь?

– Хороших идей у меня нет, потому вас и спросил.

– У нас есть гранаты? – неожиданно спросил Толик.

– Да, – кивнул Мангуст. – Ага, кажется, понял тебя. Бросить туда и быстро переплыть?

– Точно. Рыбу глушил в детстве?

– Был грех.

Эта идея действительно была неплоха. Взорвавшаяся в реке граната нейтрализовала бы всю опасную и неопасную живность в радиусе метров двадцати. Кайманы разве что выживут, но и им мало не покажется. А уцелевшие твари бросились бы врассыпную – гидродинамический удар штука серьезная. В общем, несколько минут переправа будет совершенно безопасна, а для того, чтобы преодолеть жалкие пятнадцать метров, этого более чем достаточно. Мангуст даже слегка расстроился – такая мысль должна была прийти в голову именно ему, ведь в детстве он действительно пару раз видел, как глушат рыбу, а один раз и сам это делал.

Вот только был у этой идеи один недостаток. Гранат у Мангуста было всего три. Если каждую речку так форсировать, то на четвертой они застрянут. С другой стороны – хоть три. Партизаны, кстати, тоже застрянут. И не факт, что у них окажутся с собой гранаты. А если и окажутся, это ж еще догадаться надо, так оригинально их использовать – с ними-то русских нет. Кстати, латиносы, которым Мангуст быстро объяснил суть идеи, отнеслись к ней с легким недоверием. Не было у них в стране национальной традиции рыбу глушить.

– Какой, говоришь, удар? – недоверчиво переспросил Мануэль.

– Гидродинамический.

– Первый раз про такой слышу.

– Я тоже, – поддержал его Родригес.

– У нас про это в школе рассказывают, классе в восьмом. Ну, конечно, не про то, как в речку взрывчатку кидать, но про гидродинамический удар рассказывают.

– Да? – с сомнением в голосе спросил старик. – А они? – он кивнул на кайманов.

– Им тоже мало не покажется, – сказал Мангуст. – Кину к ним поближе, они снизу по брюхам так получат, что кишки наружу.

– Ну, что ж, давай попробуем.

Мангуст, еще раз мысленно пожалев, что не прихватил гранат побольше, вытащил из сумки один рубчатый шарик.

– Она взорвется в воде-то? – спросил Луис.

– А куда ж она денется? – усмехнулся Мангуст. – Ну, артиллерия, пли!

С этими словами он выдернул чеку и бросил гранату – так, чтобы она пошла по довольно крутой дуге и вошла в воду примерно через две секунды в паре метров от кайманов. Так и получилось – на глазомер Мангуст никогда не жаловался.

Результат оказался ожидаемым. Бурая вода взлетела вверх мощным фонтаном, оба каймана подпрыгнули – именно подпрыгнули, иначе не скажешь! – и плюхнулись обратно в воду. Один так лежать и остался, а второй дунул вниз по течению с такой скоростью, что моторная лодка позавидовала бы. А еще через пару секунд на поверхность брюхом вверх стали подниматься оглушенные рыбины. Пираньи, кстати сказать, среди них были – и немало.

– Вперед! – скомандовал Мангуст. – Чем быстрее переправимся, тем безопаснее.

И, подавая остальным пример, он кинулся в воду, держа одной рукой над головой заранее увязанные в компактный тюк вещи. Ощущения были специфические – особенно, когда приходилось рукой отпихивать с дороги тех же пираний.

Речка оказалась совсем неглубокой – собственно, вплавь пришлось двигаться всего метров пять, остальное расстояние Мангуст прошел по дну. Оказавшись на другом берегу, он обернулся. В воду за ним сунулся только Толик, который уже добрался до середины речки. Латиноамериканцы все еще торчали на берегу – видимо, они куда лучше русских представляли опасность своих рек. И меньше русских верили в гидродинамический удар, которому их в школе не учили.

– Да быстрее же! – крикнул Мангуст. – Не видите, что ли, – я в порядке!

Первым решился Мануэль, за ним в воду полезли Родригес и Луис. Что характерно – в воду они вошли, когда Толик только середину реки миновал, а на противоположный берег выбрались раньше, чем он. Вот что значит по-настоящему захотеть.

– Да, неплохой удар, – протянул Мануэль, глядя на речку уже с другого берега. Особенно внимательно он рассматривал каймана. – Вот правду говорят, что сколько бы ни прожил, никогда не поздно узнать что-то новое.

– А у нас говорят: век живи – век учись, – Мангуст перевел русскую поговорку на испанский дословно. Получилось чуть хуже, чем на родном языке, но все равно неплохо.

– Хорошо сказано, – улыбнулся Мануэль.

– А иногда еще добавляют – и все равно дураком помрешь.

– И это правильно.

Таким же образом перебрались и через следующую речку. А на третьей им повезло, и последнюю гранату тратить не пришлось. Как раз когда Мангуст уже примеривался к броску, где-то выше по течению раздались голоса.

– Прячемся! – приказал Мангуст, понизив голос. – Оружие держим наготове! Не стрелять, пока я не прикажу, и молчать.

Через несколько секунд ничто на берегу уже не напоминало о недавнем присутствии людей. Мангуст затаился в прибрежных зарослях, держа автомат на изготовку. Если это герильерос, то плохо. Но ведь могут быть и не герильерос, а обычные местные жители. Индейцы какие-нибудь из ближайшей деревни. Если так, то это большая удача. Можно будет навязаться им в попутчики или, как минимум, выяснить, где деревня. А уж в деревне наверняка удастся разжиться чем-нибудь плавучим и спокойно двигаться дальше по воде, как и было задумано. Все эти мелкие речушки, которые они героически форсировали, должны впадать в Гуаяли, значит, достаточно просто двигаться по любой из них вниз по течению. Только бы это оказались индейцы!

Это были не индейцы. Но и на герильерос сидевшие в большой лодке люди походили мало – ни камуфляжных костюмов, ни значков с коммунистической символикой, ни автоматов. Нормальная цивильная одежда – рубашки с закатанными рукавами, шорты. Правда, за плечом одного из мужиков, того, что постарше, с короткой черной бородой, висел охотничий карабин, но это в здешних местах вещь совершенно уместная и необходимая. Странно было бы скорее, если бы все трое оказались не вооружены.

«Авантюристы? – подумал Мангуст. – Золотоискатели какие-нибудь? Вполне возможно. Ну, сейчас и узнаем».

Луис, скрывшийся за большой корягой метрах в пяти, делал Мангусту какие-то непонятные знаки, но Андрей не обратил на это внимания. Он встал в полный рост, держа пустые руки на виду, и громко сказал:

– Люди, на тот бе...

Вообще-то, он хотел вежливо спросить, не перевезут ли эти типы его с товарищами на другой берег. А потом уже продолжить разговор по обстоятельствам. Но разговора не вышло. Мангуст и четвертое слово договорить не успел, как бородач с неожиданным проворством сдернул карабин с плеча и выпалил в него. К счастью, реакция у бывшего спецназовца была на высоте. Ствол карабина еще только искал цель, а Мангуст уже прыгнул в сторону, одновременно заваливаясь на бок и сдергивая с плеча автомат.

В ту же секунду в руках у двух спутников бородача возникли пистолеты, они тоже открыли стрельбу. Несколько пуль шлепнули в землю в то место, где Мангуст приземлился. Но, разумеется, его там уже не было – он сразу перекатился, ушел назад, под прикрытие толстых деревьев.

Отсюда он хотел полоснуть по агрессорам очередью, но его опередили. Мануэль встал из зарослей и трижды нажал на спуск – у него был примерно такой же карабин, как и у бородача. Все три пули угодили в цель – сам бородач осел на дно лодки с простреленным плечом, а оба его спутника кувыркнулись в мутную воду – у одного была прострелена грудь, а второму пуля угодила в горло.

В следующую секунду в руках у Мануэля оказалась длинная палка, ей он ловко зацепил лодку и подтащил ее к берегу. Бородач со стоном приподнялся, потянулся к оружию. Но было поздно. На него уже были направлены три ствола – Мануэля, Луиса и Мангуста, который двумя прыжками преодолел отделявшее его от берега расстояние. Толик чуть запоздал, но через секунду присоединился и он. Родригес так оружия и не коснулся – в очередной раз давал понять, видимо, что он не боевик, а юрист.

– Чего же это ты такой недружелюбный, дядя? – спросил Мангуст. – Тебя вежливо спрашивают, а ты сразу стрелять. Нехорошо. Видишь, как получилось? А все из-за грубости твоей.

– Вы ничего не понимаете! – неожиданно заорал Луис. Глаза его горели каким-то совершенно безумным восторгом. – Это же Карлос Сагарилья!

– Кто? – переспросил Мангуст. А вот Родригес и Мануэль, похоже, поняли, кто – лица их как-то неуловимо изменились.

– Карлос Сагарилья! Кровавый Карлос! Его же уже третий год ищут! За его голову награда назначена – не помню, сколько точно, но на две жизни хватит.

– Тебе одну бы дожить, – проскрипел раненый.

– Молчать! – рявкнул Мангуст. И, видимо, было в его голосе что-то очень убедительное – Карлос послушался. – Что за Карлос? – спросил Мангуст. – Только покороче.

– Бандит, – исчерпывающе объяснил Луис. – Наркоторговец. Индейцев сгонял с племенных земель, чтобы самому их заполучить. Убийца. В общем, чего только за ним нет. Его ловят уже... Я даже не помню, сколько лет. Нет, ну надо же, сам Кровавый Карлос! И вот так, просто мимоходом, его подстрелили!

– Как бы тебя не подстрелили, но не так просто, – сказал Карлос. Но дались ему эти слова явно с трудом – он уже потерял много крови, и она продолжала толчками вытекать из раны.

– Это вряд ли, – серьезно сказал Луис. – Мы же за тобой не охотились, никто и не узнает. А награду за тебя дадут, не объявляя имени того, кто тебя пристрелил.

– Ты награду за него получить собираешься? – усмехнулся Мангуст.

– А почему бы и нет?

– Как докажешь, что его убили?

– Вы еще убейте сначала... – с еще большим трудом просипел Карлос.

Луис шагнул вперед, поднес пистолет к голове бандита. По слегка исказившемуся лицу полицейского Мангуст понял – сейчас выстрелит. Он шагнул вперед и подбил руку сержанта. Пуля ушла в воздух.

– Зачем? – недовольно спросил Луис. – На кой он нам нужен?

– Не нужен. Но убивать-то зачем, без крайней необходимости?

Это тоже был один из жизненных принципов Мангуста. Убивать всяких сволочей можно, но и их, если нет особой нужды, лучше оставлять в живых. Тоже люди, как-никак.

– Как зачем?! – В голосе Луиса звучало искреннее возмущение. – А как же... Хотя да, вы иностранец, вы не знаете. Спросите Мануэля и Родригеса, они вам скажут!

Мангуст повернулся к названным.

– Есть за что, – негромко сказал Мануэль. Родригес молча кивнул.

– И вообще, это наше внутреннее дело, которое вас совершенно не касается! – заявил Луис. – Мы, коронадо, все считаем, что его нужно убить! Даже не убить, казнить! Так что не мешайте.

Мангуст, конечно, мог помешать. Но не стал. В конце концов, Луис прав, местным виднее, это их страна.

– Убедил, не мешаю. – Мангуст шагнул назад. Луис снова поднял пистолет. И тут Карлос взмахнул левой рукой. Но в ней же ничего не было! Появилось. Откуда бандит успел выхватить нож, не понял даже Мангуст. Но клинок серебристой рыбкой блеснув в воздухе, впился сержанту под кадык. А Карлос уже схватил свой карабин – по-прежнему левой. Но тут грохнул выстрел – даже два, слившиеся в один. Пуля Мануэля разнесла бандиту скулу, а короткая, пули на три-четыре, очередь Мангуста вспорола ему грудь. Карлос рухнул на дно своего суденышка – на его развороченном выстрелом лице застыла такая гримаса, что любой режиссер фильма ужасов за такой кадр четверти отпущенного на весь проект бюджета не пожалел бы.

– Хорошо умер, – негромко сказал Мангуст. – Хотел бы и я так же, когда-нибудь. Мгновенно, в бою, с оружием в руках.

– Да, умер он намного лучше, чем жил, – сказал Мануэль. – Луиса жалко.

– Жалко, – кивнул Мангуст. – Но он сам виноват, лопухнулся. Незачем было так близко подходить. Ну, нет худа без добра, – Мангуст снова перевел русскую поговорку на испанский, – зато теперь у нас есть лодка.

Пока Толик и Родригес хоронили убитых, Мангуст и Мануэль обыскали трофейную лодку. И быстро выяснили, почему Карлос так нервно среагировал на Мангуста. На дне лодки обнаружился сверток – какая-то коробка, упакованная в несколько слоев полиэтилена и обернутая снаружи брезентом. В ней была бутылка с розовато-белым рассыпчатым порошком. Его было довольно много – на глаз килограмма полтора. Нет, даже больше – Мангуст автоматически прикинул вес, считая, что плотность порошка примерно такая же, как у муки. Но нет, он был плотнее.

– Кокаин, – сказал Мануэль.

– Разве он такой? – удивленно спросил Мангуст. Кокаин он видел только по телевизору, но у него осталось впечатление, что это белый порошок.

– Чистый кокаин как раз такой, – ответил старик. – Да...

Смысл этого «да» Мангуст понял без пояснений.

– Много стоит?

– Много. Я сам никогда этой дрянью не торговал, точную сумму не назову, но никак не меньше четырехсот тысяч долларов. И это здесь, у нас, в самом начале «белой тропы», недалеко от места, где коку выращивают. А если переправить его дальше, в Эстадос Юнидос, то в несколько раз дороже.

– Интересно, почему такая крупная партия так слабо охранялась? – подумал вслух Мангуст.

– Трудно сказать. Может быть, на них уже кто-то нападал. А может, просто понадеялись на глушь, на то, что никто в сельве их не перехватит. Да. – Он снова посмотрел на порошок. – Куча денег.

– Ну, нам этой гадостью торговать как-то несподручно, – усмехнулся Мангуст. К наркотикам и наркоманам он всегда относился с неприязнью и даже с брезгливостью. По его глубокому убеждению, законы некоторых азиатских стран, где за употребление наркотиков просто вешают, были совершенно правильны. А еще говорят, что невозможно, дескать, полностью побороть наркотики. Возможно! И кое-где это сделано. А что жестоко... Ну, никто же никого силой этой дрянью баловаться не заставляет.

– Пусть рыбкам достанется, – жестко усмехнулся Мангуст. И бросил открытую коробку за борт.

Мануэль помешать не пытался и ни слова не сказал. Судя по выражению лица старика, он был согласен, что это оптимальное решение.

Через несколько минут в лодку влезли Родригес и Толик. Похороны были закончены, можно было двигаться дальше.

– Вниз по течению? – спросил Мануэль Мангуста.

– Да, – кивнул Андрей. – До Гуаяли, а там в первой же деревне нанимаем катер и дальше двигаемся, как и планировали.

– Эй, что это там? – неожиданно вскинулся Толик.

Мангуст проследил за его взглядом, прислушался. В сельве слышался треск, голоса, между деревьев что-то мелькало.

– Герилья, – тихо сказал Андрей. – Помогайте!

Он схватил со дна лодки короткое весло, погрузил его в воду. К нему тут же присоединился Мануэль. Больше весел не было, поэтому Толик помочь не мог, а Родригес, кажется, и не собирался. Ситуация была напряженная. Если партизаны не успеют их заметить, то можно считать, что оторвались. Они пойдут дальше через сельву. Но если лодку засекут, то погоня продолжится по воде. Ведь и средства связи, и какой-то водный транспорт в распоряжении партизан наверняка есть. Значит, нужно быстрее работать веслами.

Мангуст старался что есть сил – греб сильно, но бесшумно. К счастью, у Мануэля тоже получалось неплохо, и вскоре место стычки с Кровавым Карлосом, то место, на которое должны были в скором времени выйти партизаны, скрылось за излучиной реки. Теперь можно было и немного расслабиться.

– Вот ведь гады! – тихо сказал Мангуст, немного снизив частоту гребков. – Не отстают!

– Боюсь, это еще только начало, – ответил Мануэль. – Они будут нас преследовать до конца.

Мангуст кивнул. Очень хотелось бы надеяться, что старик ошибается. Но это вряд ли.

Лодка и сидящие в ней люди неторопливо плыли вниз по течению – навстречу Гуаяли и своей судьбе.