Глава 5

К реализации того, что он задумал, Андрей готовился основательно, насколько в его положении это было возможно. Он собрал сушняка на два хороших костра и с огорчением отметил, что запасы топлива на его островке катастрофически уменьшились. Потом Истомин в три подхода, с длительными промежуточными периодами отдыха набрал на дне мидий и устриц, даже умудрился наколоть самодельной острогой трех приличных рыбин.

Две рыбины и моллюски – ужин. Третья рыбина, самая большая, пойдет на завтрак. Ему нужны силы, понадобится много энергии. Он улучшит свое положение, либо!.. О другом варианте Андрей старался не думать. Если ему суждено тут умереть, то не очень важно, когда именно. Через месяц или два дня.

Истомин старался гнать от себя пустые мечты и глупые мысли на тему «а вдруг». Самое большое «а вдруг» уже началось. Позавчера Андрей заметил, что капель, падавшая с потолка его пещеры, стала иссякать. Пополнить запасы пресной воды мог только дождь. А если его не будет несколько дней, пару недель? Вот и сказочке конец, а кто слушал… Так, кажется, в детстве рассказывал отец.

Утром Андрей прополоскал рот чистой водой и принялся за гимнастику. Наверное, это было глупо. Видимо, он подсознательно пытался убедить самого себя, что не волнуется. Самообман – штука не самая умная, но мы делаем это постоянно и весьма вдохновенно.

Закончив с зарядкой, Андрей разжег костер и изжарил последнюю рыбину. Потом он сидел и неторопливо ел ее, стараясь не обжечь пальцы.

«Эх! – думал Истомин, глядя на чаек, которые неподалеку от него дрались из-за рыбьих потрохов. – Лески у меня нет. Или тонкой бечевки. Можно было бы силки сделать, хоть простую петлю. Тогда была бы у меня жареная дичь. Черт!.. – Андрей со злостью облизал пальцы. – Опять тебя разворотило на пустые мечты! Топлива для костра на острове почти не осталось. Жечь нечего, а есть чаек сырыми – нет уж, извините. Все! Быстро встал и пошел на берег. Там полчаса сидишь, ждешь, пока успокоится деятельность желудка, и лезешь в воду. И если!..»

Думать об этом ему не хотелось, потому что независимо ни от чего он все равно пойдет и будет нырять. Даже если Тузик сегодня не приплывет.

Дельфина не было, хотя солнце уже поднялось довольно высоко. Андрей стоял и хмуро смотрел в море. Вот и единственный друг не пришел помочь. Истомин отогнал эти мысли и в который уже раз снова стал просчитывать положение взорвавшегося катера на дне.

«Так, мы плыли, и я увидел неподалеку этот островок. Было это примерно… ну, никак не дальше двух кабельтовых. Теперь направление. Что я заметил, сидя на палубе, в каком ракурсе предстал передо мной островок? Вспоминай! – Андрей спустился к воде и повернулся спиной к воде. – Да, кажется, именно так вот я его и видел. Скала, похожая на ятаган, не видна была, ее полностью скрывал остров. Вершина вот этого холма запомнилась, потому что на его правой части растут три кривые сосны. Они как сползшая набок шапка на голове пьяницы. Кажется, тогда именно такое сравнение промелькнуло у меня в голове.

Теперь другое. Где я тогда очнулся? Гораздо левее, хотя должен был по идее выплыть прямо вот здесь. Ладно, я же предположил, что меня спас дельфин. Еще не учтено течение. Хотя оно вынесло труп рулевого гораздо левее. Обломки, которые долго плавали на поверхности, тоже сносились течением именно вдоль западного берега острова, а не восточного. С течением тоже ясно. Сносить меня станет туда, а сил будет мало. Точнее сказать, их совсем не останется».

Андрей сделал несколько разминочных упражнений и решительно пошел к воде. Только теперь он увидел темный плавник дельфина, то появляющийся на поверхности воды, то исчезающий.

«Может, это другой?.. – подумал Андрей, ощутив небольшой укол ревности. – Если приплыл именно Тузик, то чего не мчится к берегу, не идет здороваться. Ведь мы вчера так замечательно играли!.. Вот тебе еще урок: не переноси на животных свое восприятие мира, не очеловечивай их. Вчера ты с дрессированным тигром в мячик играл, а сегодня у него плохое настроение. Вот он тебя походя лапой и зацепил, чтобы ты не мешал хандрить».

Андрей вошел в воду по грудь, похлопал ладонями по поверхности, а потом поплыл спокойно, не торопясь, экономя силы. Совсем недавно он мог преодолеть вот так километров десять, а то и больше. Это когда рядом идет лодка и ты понимаешь, что, выкладываясь до последнего, ничем не рискуешь. Тебя в любом состоянии в два счета вытащат из воды. А вот когда лодки рядом нет, тогда плыть на большое расстояние сложнее. Страх очень уж мешает.

Андрей в третий раз оглянулся и решил, что находится примерно в том же месте, где и затонул катер. Теперь надо выяснить самое главное: а на какой же именно глубине он затонул? Сейчас все решится одним махом. Истомин лег на спину, несколько раз глубоко вдохнул, насыщая организм кислородом, потом резко ушел головой вниз и заработал ногами.

Темное пятно на дне, которое резко выделялось на общем фоне, он увидел сразу. Кажется, с местом Андрей не ошибся, а вот с глубиной вышла промашка!.. Ну, еще немного, еще чуть-чуть. Сколько он прошел? Метров пять-семь. Еще три!

Андрей понял, что перестарался с воздухом в легких. Он вел себя как дилетант, мог спуститься глубже, но потратил много сил на преодоление собственной плавучести. Эх, лодку бы наверху и камень с веревкой для быстрого погружения, как у ныряльщиков за жемчугом.

Андрей повернулся головой вверх и заработал ногами, выпуская воздух из легких. Трепещущая пленка поверхности медленно приближалась. Вынырнув, Истомин сразу лег на спину и стал щупать свой пульс. Ничего, наполнение нормальное, хотя и частит. Это не страшно. Вот если бы пульс стал нитевидным, тогда опасность обморока была бы реальной.

Всплеск, раздавшийся неподалеку, привлек внимание Андрея. Он принял в воде вертикальное положение и стал осматриваться. Истомин сразу понял, что течение уже заметно снесло его в сторону. Вторая новость была приятнее. Дельфин несся к нему, полностью выпрыгивал из воды, падал в нее то боком, то спиной, поднимая массу брызг.

«Он и правда как собачонка, – подумал Андрей. – Хотя, может, Тузик сам с собой играет, и мое присутствие ничего для него не значит».

Дельфин крутился вокруг Андрея, то погружаясь, то выставляя на поверхность спинной плавник. Было слышно, как раз в несколько минут раздается сиплый выдох.

Андрей попытался поймать плавник рукой, уцепиться за него, но дельфин ускользал, как будто напрочь забыл, что только вчера катал на себе человека. Да он ли это, Тузик ли? Может, и в самом деле тут появился какой-то другой дельфин?

Истомин решил больше не терять сил и поплыл в том направлении, которое вывело бы его как раз на затонувший катер. Первый раз он очень удачно оказался над ним, а во второй может не получиться.

Дельфин то исчезал, то снова появлялся. Он уже не плескался на поверхности как дурачок, а большую часть времени проводил под водой. Андрей видел его смутную тень, иногда проносившуюся под ногами.

«Наверное, тут много рыбы, и он охотится, – подумал Андрей без энтузиазма. – Теперь я на месте. Пора».

Он сделал несколько вдохов и выдохов, а потом нырнул. Сейчас Андрей не старался опуститься как можно глубже. Ему хотелось понять, вышел он на затопленный катер или нет.

Темная масса на дне виднелась ближе к острову. Истомин вынырнул и немного проплыл в нужном направлении. Он совершил второе пробное погружение и опять оказался чуть в стороне от цели. Теперь Андрей знал, сколько ему проплыть, чтобы оказаться даже чуть дальше от катера. Тогда течение само донесет его до нужного места.

Истомин оказался в расчетном месте, снова сделал несколько дыхательных упражнений и начал погружение. Андрей шел вниз спокойно. Главное, не думать о постороннем. Организм сам подскажет, ни за что не пропустит тот момент, когда воздух в нем иссякнет.

Вот и надстройка катера. Нет, это задранный нос, а надстройка немного сбоку. Катер тонул кормой и завалился на правый бок. Вон развороченная палуба. Какие-то веревки развеваются по течению.

Тьфу! Андрей увидел темное тело, которое застряло в камнях неподалеку и чуть колыхалось. Лицо и пальцы рук были начисто обглоданы какими-то морскими тварями. Это, кажется, тот самый охранник, которому Истомин сломал шею. Где-то тут должен быть и негр, а может, и еще один член экипажа.

Андрей уже добрался до самой палубы и совершенно ясно увидел, что разрушения оказались еще более ужасными, нежели он предполагал. Корпус катера лопнул почти пополам, вдоль линии нос-корма. Палубную надстройку сорвало.

В зияющей трещине виднелось много различного хлама, разглядеть который Андрей не успел. Тут темновато, да и воздуха уже не хватает. Истомин поспешно развернулся и пошел к поверхности.

Отдыхал он минут пять. Грудь болела, в ушах шумело, но в остальном ощущения были нормальными. Главное, он теперь знал, что и где искать. Потребуется как минимум еще два погружения. Это сегодня. А потом каждый день, прямо как на работу.

Нужно вытащить что-нибудь, обладающее плавучестью. Еще требуются длинные лини, которые, кстати, нечем отрезать. Тогда Андрей соорудил бы хоть какой-то буй для ориентировки. Он смастерил бы хоть какой-то плотик, на котором можно отдохнуть лежа. Вдобавок на него удобно было бы складывать трофеи.

Андрей решил, что достаточно отдохнул, и снова сделал неглубокое погружение, чтобы определить, насколько его снесло течением. Он понял, что начал уставать, но упорно плыл к той точке, которая предположительно располагалась точно над затопленным катером.

Истомин начал очередное погружение. Грудь опять сжали холодные тиски, снова давило в уши, шумело в голове, но он упорно шел вниз. Вот и палуба, видна развороченная дыра. Там канистры, сумки, какие-то контейнеры. Где-то должен быть спасательный круг и жилеты – вот бы вытащить! Белые канистры лежат не в отдельном помещении, не в моторном отсеке. Может, в них питьевая вода? Поднять с десятиметровой глубины десятилитровую канистру с водой – нет, сил не хватит. Раньше он запросто смог бы это сделать.

Горло судорожно сжалось, организм настойчиво требовал воздуха, а Андрей все пытался высвободить канистру. Что же за невезение такое, за что она там зацепилась?! Месиво из вещей и какого-то корабельного хлама. Все это плавает, мешает. Кругом вьются мелкие рыбешки…

Большая тень скользнула рядом, и Андрей обернулся. Дельфин крутился неподалеку и был заметно встревожен. Он кидался то вверх, то вниз, но близко к человеку не подплывал.

«Помог бы ты мне, Тузик! – подумал Андрей. – Надо подниматься, а то не хватит сил. Отдохну, а потом еще раз попробую».

Он сильно оттолкнулся ногами от палубы, сделал резкий мах руками, чтобы толкнуть тело вверх, но это получилось как-то вяло. Остатками сознания Андрей понял, что на него накатывает обморок. Все! Это конец. Руки и ноги не слушаются. Наверх не подняться. Какой-то потусторонний голосок тонко и зло пропищал в голове, что погибший катер его не отпускает. Мол, ты убил его, а теперь он мстит, забирает жизнь у тебя.

Спазмы скрутили Андрея, согнули его пополам, заставляя извергать из себя соленую воду. Он долго кашлял, отплевываясь и вытирая мокрое лицо. Только спустя минуту Истомин осознал, что стоит на четвереньках у самого берега. Вот, протяни руку, и уже камни. Кружащуюся голову переполняла какая-то муть. Хватаясь за мокрые камни, Андрей выбрался из воды и рухнул на прибрежную гальку. На его ладонях было что-то скользкое. Эта штука оставалась на лице, когда он его потрогал.

«Я же тонул, у меня совсем не оставалось сил! Обморок точно был, он явно накатывал, потому что тело сделалось как тряпка, конечности не слушались. Потом все помутилось, и вот я на берегу. Дельфин!.. Тузик был рядом. Неужели это он вытолкал меня на поверхность? Опять? Один и тот же дельфин второй раз вытаскивает меня из воды, спасает жизнь. Мистика! Такие случаи бывали, многие моряки про них рассказывали, но это же не массовое явление. Сколько людей тонет каждый день по всему миру, и никто их не спасает».

Андрей откашлялся и обессиленно уронил голову на грудь. Все тело болело. Истомина немного мутило. Думать ему не хотелось. Он понимал, что неудача закономерна. Обессиленный человек, не имеющий дыхательного аппарата, не сможет ничего поднять с такой глубины. Это конец. Медленный и неуклонный. Так что ты можешь лежать на берегу, бродить по острову или сунуть за пазуху, под ткань гидрокостюма, увесистый камень и пойти на дно. Это будет быстрое и кардинальное решение всех проблем.

Тут что-то ударилось об камни. Звук был какой-то знакомый, совершенно неуместный для пустынного необитаемого острова. Он взволновал Андрея, заставил через силу открыть глаза и приподнять голову.

В легкой прибойной волне шевелилась и стукалась о камни белая пластиковая канистра. Она была тяжелая, не плавала, а лежала на мелководье. Волны шевелили ее, пытаясь сдвинуть с места.

Андрея будто подбросила пружина. Он даже потер глаза тыльной стороной ладони. Мол, не мерещится ли, не галлюцинация ли у меня на нервной почве? Спотыкаясь, Истомин вошел в воду по щиколотку и ухватился за ручку канистры. Она! Из катера! На этой ручке виднелись ссадины, причем довольно глубокие.

Андрей вспомнил ровные ряды дельфиньих зубов, которые он много раз видел. Да, похоже, что следы оставлены именно ими.

Истомин вытащил канистру на берег, сел и стал откручивать крышку на горловине. Есть!.. Он наклонился и понюхал прозрачную жидкость. Не пахнет ничем. Андрей приложился губами, наклонил канистру и набрал в рот немного ее содержимого. Нет вкуса… конечно, есть, да еще какой! Самый замечательный в мире вкус пресной чистой воды!

Прополоскав горло и напившись вволю, Андрей сидел рядом со своим богатством и размышлял.

«Может, я зря все приписываю дельфину? Да, он умный, очень даже сообразительный. Но вдруг это сделал я сам? Ведь не зря же тренировался столько лет, готовился. Не исключено, что сам выплыл, на подсознании, на автопилоте. Да еще и канистру поднял на поверхность. Силы человеческие порой беспредельны».

Но тут Андрей вспомнил свое состояние на дне, когда его руки и ноги вдруг стали ватными. Он выругался и стал смотреть на море.

И тут надежда проснулась в нем с новой силой. Черт, да это же спасение! Андрей с восторгом посмотрел на канистру и даже погладил ее от избытка чувств. Сейчас у него в руках находилось мощное и надежное плавательное средство. Если вылить из канистры воду, то она не одного, а троих здоровых мужиков на поверхности удержит. Это и буй, и спасательный плот.

«Нет, ребята, Андрей Истомин так просто не сдается. Он еще поборется. Сейчас я придумаю, куда перелить воду, и все будет хорошо. Сил у меня нет? Шиш вам по всей морде! У боевого пловца их побольше, чем у всех вас вместе взятых».

Андрей удивился сам себе. Он не ожидал, что крохотная надежда пробудит в нем такую энергию, желание жить, бороться и побеждать. Ему почему-то стало казаться, что теперь он ни за что не потеряет сознания от нагрузки, сможет нырять и долго находиться без воздуха на изрядной глубине.

Дельфин опять появился неожиданно. Он прыгал, ходил на хвосте и кивал. Андрей поднялся и перебрался на крайние камни. Тузик подплыл и выставил из воды свою довольную мордаху.

Истомин погладил шелковистую кожу, почесал за плавником и принялся объяснять Тузику свой приказ, энергично жестикулируя. Он хотел заставить дельфина нырнуть и поднять с катера еще что-нибудь. Хоть что-то, главное, чтобы побольше. Но, кажется, излишняя жестикуляция только сбивала животное с толку, а может, наоборот, забавляла его. Андрей стал вспоминать, какие команды жестами подавали в дельфинарии дрессировщики, но напрасно.

– Ну и черт с тобой, – недовольно сказал Истомин Тузику. – И с чего я взял, что ты в прошлом был дрессированным? Может, ты от рождения такой чудной? Даже плаваешь вон один, без стаи. Отправляйся вниз, туда, к катеру, подними мне еще какие-нибудь вещи.

Андрей понимал, что выглядит глупо, но стесняться было некого. Он тыкал руками в сторону моря, потом в направлении берега, показывал еще что-то, махал на дельфина, чтобы тот уплывал.

В какой-то момент Тузик и в самом деле взметнулся и исчез в воде. Через пару минут его черная спина мелькнула в воде в том районе, где затонул катер. Потом он снова пропал. Андрей горел таким нетерпением, с каким даже девушек на первом свидании никогда не ждал.

Вскоре ему показалось, что над водой мелькнула спина с плавником. А потом он увидел дельфина. Тот то появлялся над водой, то скрывался. Еще в волнах мелькало что-то белое. Черт! Неужели Тузик нырял и что-то подобрал? Да это же еще одна канистра! Дельфин уже был совсем рядом. Наверное, он никак не мог приспособиться к тому, чтобы плыть с таким неудобным предметом в пасти. Он все время терял канистру и возвращался, чтобы схватить ее зубами.

Андрей спрыгнул с камня и очутился по пояс в воде. Он поймал канистру, водрузил ее на камень, а когда обернулся, то увидел счастливую морду Тузика. Истомин никак не мог избавиться от ощущения, что дельфин играет с ним, забавляется, хочет понравиться человеку, что-то сделать для него. Наверное, таково строение его морды, что кажется, будто он постоянно улыбается.

И Андрей решил рискнуть. Он снова стал махать руками, показывать, куда плыть и как приносить снизу вещи. На этот раз Тузик сообразил быстрее, а может, это совпадало с его желаниями. Он мгновенно повалился на бок, поднял тучу брызг и исчез.

Андрей стоял в воде и ждал. Ему начинала нравиться такая игра. Две канистры – это огромное богатство в его положении. Если хорошенько подумать, то с этим богатством можно много чего полезного сделать. Если этот скользкий помощник будет приносить со дна еще какие-то нужные вещи, то все можно будет поправить в этой жизни. Появится шанс не только побороться, но и победить.

Дельфин появился снова. На этот раз он держал в пасти какую-то сумку, не очень большую, смахивающую на хозяйственную. Истомин принял ее из пасти дельфина и услышал, как внутри что-то издало металлический лязг.

Но дельфин вдруг повел себя странно. Он несколько раз окунул морду в воду, покрутился возле камней, а потом подался в открытое море. Андрей напрасно кричал и шлепал по воде ладонями. Еще два раза он видел спину Тузика, а потом тот совсем исчез.

«Ладно, теперь надо посмотреть, что дельфин принес напоследок, прежде чем ему надоела эта игра», – решил Истомин и бросил сумку на камень, отчего та звякнула металлом.

Андрей стал осматривать ее снаружи. Хорошая сумка, пусть истертая и облупившаяся, но сделана она из кожзаменителя, с прочными ручками. Только вот замок-молния давно сломан. Теперь ему стало понятно, почему это Тузик так быстро смылся. От сумки жутко разило техническими маслами, бензином и чем-то подобным.

Истомин распахнул ее и с довольным воплем кинулся на берег. Там он просто вывалил содержимое сумки на камни, вылил вместе с этим и литров пять морской воды.

Содержимое сумки не просто порадовало Андрея. Оно довело его до состояния детского восторга. Тут были гаечные ключи, в том числе и разводные, отвертки, плоскогубцы, какие-то зажимы, даже большой нож. Обычный хозяйственный, ржавый, годный лишь для того, чтобы отрезать куски веревки или резиновых прокладок да зачищать провода. Но это был нож!

А еще в сумке оказался целый моток грязного синтетического линя. Он был местами потерт, кое-где красовалась бахрома. Видимо, кто-то не стал выбрасывать этот старый швартовочный фал, длина которого составляла метров десять.

Андрей размышлял, перебирая замасленные болты, старые свечи зажигания, какие-то стальные изношенные детали.

«Всего в сумке килограммов пять самого разного металлического хлама, вроде и бесполезного, но, подумав, все это можно использовать. Тузик удрал, потому что ему неприятен запах технических масел. Для него это жуткая вонь. А зачем же он поднял с катера эту сумку? Неужели дельфин поразмыслил и решил взять что-то чисто человеческое? Сначала он взял с катера то же самое, что пытался достать человек, а потом стал действовать по своему усмотрению? Да, господа биологи, разбираться с такими чудесами и теоретизировать придется вам, а мне надо придумывать, как использовать это практически».

Андрей без всякого аппетита съел с десяток моллюсков, уже осточертевших ему, и приступил к осуществлению своего плана. Если все пойдет так, как он наметил, то капитан третьего ранга скоро станет богатым робинзоном, а то и получит способ убраться отсюда к цивилизованным берегам. Первым делом Андрей на камне заточил нож, чтобы тот резал как бритва. Потом с помощью шила и отвертки он проделал отверстие в пластмассовой рукоятке ножа, а из куска линя смастерил петлю для руки, чтобы не потерять под водой драгоценное стальное лезвие.

Второй шаг был рискованный, но необходимый. Андрей вылил воду из одной канистры в две половинки детского мяча, а остатки выплеснул прямо на землю. Иного выхода не было. Можно, конечно, снять гидрокостюм, вылить воду в непромокаемую штанину. Но на глубине десяти метров без гидрокостюма долго не продержишься. Да и не в воде счастье. Если все получится, то небольшая потеря пресной воды роли не сыграет. Мощный поплавок был куда важнее.

Потом ему пришлось заняться экспериментами. Первым делом Андрей опробовал, как пустая канистра держит его самого на поверхности. Оказалось – отлично. Тогда он наложил в сумку камней и опробовал плавучесть канистры уже с этим грузом. Она ушла под воду на три четверти, но все же не тонула. Этого было достаточно.

Андрей привязал один конец линя к сумке, а второй – к рукоятке канистры и поплыл вместе с импровизированным буем к месту гибели катера. Он не спешил, понимал, что надо экономить силы. Несколько раз Истомин останавливался, опускал голову под воду и пытался разглядеть темный силуэт катера.

Наконец он был над целью. Андрей перерезал короткий кусок веревки, который держал смотанный линь, и отпустил его разматываться под тяжестью сумки, которая быстро пошла ко дну. Линь дернулся, канистра скакнула, на миг ушла под воду, но потом снова появилась на поверхности. Линь был натянут, значит, сумка с камнями до дна не доставала. Это было не очень важно на первом этапе.

Андрей нырнул и быстро пошел в глубину. Он чувствовал себя прекрасно, как после длительного и хорошего отдыха. Вот что значат настрой и положительные эмоции. Истомин опускался и внимательно осматривал картину, открывающуюся внизу.

Вот то, что он искал. Андрей с прошлого погружения помнил, что швартовочный линь должен быть на носу. И еще один на корме. Но ее как таковой не было, потому что тут все разворотило взрывом.

Истомин подплыл к носу катера и стал быстро сматывать линь с латунного кнехта. Он понимал, что действовать надо быстро, но не суетиться. Главное не это, надо отмотать хотя бы метра три.

Андрей потянул за собой освободившийся кусок линя и поплыл к сумке с камнями, раскачивающейся в воде. Два оборота и морской узел. Все, теперь его самодельный буй не снесет ни течением, ни ветром. Для одного погружения сделано достаточно. Просто отлично!

Андрей пошел наверх, перебирая руками линь. Так он экономил силы и поднимался гораздо быстрее. Отдыхать было удобно. Истомин обеими руками обнял пустую канистру и покачивался на легкой волне. Капитан третьего ранга смотрел на море, на небо на востоке и невольно улыбался. Теперь он выживет, справится. Мы еще посмотрим, кто кого.

– А все-таки я вас умыл, уроды! – произнес Андрей довольным тоном. – Не знаю, где вы там «Посейдон» держите, но этот катер я утопил, чем доставил вам массу неудобств и сомнений. А теперь я вырвусь отсюда, и мы тихонечко поговорим о ваших грязных делишках.

Андрей снова ушел под воду. Теперь его целью стали пробковый спасательный круг и швартовый линь, который надо было отвязать и отмотать на всю длину. Спустившись к носу разбитого катера, он принялся за линь. Приподнятое настроение как будто помогало ему обходиться без воздуха гораздо дольше. Истомин успел снять с кнехта все петли тонкого и прочного капронового линя, привязать его к спасательному кругу, укрепленному на развороченной палубной надстройке, а потом одним движением сорвать круг с кронштейна.

Вверх он взлетал как выпущенный из катапульты. Линя оказалось достаточно, потому что круг всплыл на поверхность, а эта веревка еще колыхалась вялыми петлями в глубине.

Держась за канистру, Андрей вытянул весь линь, перевязал его на спасательном круге и наметил новые задачи. В этот раз он отдыхал дольше. Сказывалось ослабленное состояние, и Андрей решил, что сегодня сделает всего еще одно погружение. Остальное можно оставить на завтра.

Через два часа он плыл к берегу, гоня перед собой небольшой плот с невероятным богатством. О таком подарке судьбы Истомин даже и не мечтал. На спасательном круге он расстелил пробковый жилет, найденный на катере. На этом плоту лежали два больших пакета с едой. Самой настоящей, фабричного изготовления и наверняка отличного качества. Это были пакеты, предназначенные для разогревания в микроволновой печи. Герметичные упаковки с курицей, рыбой, мясом. Гарниры в виде картофеля, макарон. Микроволновки у островитянина, конечно, не имелось, но все это можно было есть и в холодном виде.

Был у Андрея на этот вечер и еще один приятный сюрприз. Он сумел выгрести и поднять на поверхность пару горстей пакетиков чая и растворимого кофе. Насчет герметичности чая он сомневался, а вот кофе собирался попить сегодня же вечером.

Во время последнего спуска Андрей присмотрел и поднял на поверхность пару-тройку досок палубного настила, которые держались на честном слове, да деревянную лавку, застрявшую в трещине палубы. Это были дрова, дающие возможность еще немного попользоваться костром. А большая глубокая тарелка из нержавейки, которую он подобрал на катере, вполне могла заменить и кастрюлю, и чайник.

Он так соскучился по горячему чаю или кофе. Значит, сегодня он соберет на острове остатки сушняка для костра, а завтра опять будет добывать дрова на дне морском. Потом Истомин станет думать о том, как убраться с острова. Если бы на катере нашлась надувная спасательная шлюпка!..

Солнце садилось очень долго. А потом как-то сразу стало темно, и небо снова заполнилось мириадами звезд. Андрей лежал на боку и потягивал из горячей тарелки кофе без сахара. Даже в таком виде это было восхитительно.

«Эх, порыться бы в каютах катера! Там, может, и бутылка виски нашлась бы. А лучше всего отыскать акваланг и заправленные баллоны. – Андрей усмехнулся сам себе, понимая, что начинает мечтать уже о чем-то совершенно нереальном. – Не дразни судьбу, моряк! – подумал он. – Она и так милостива к тебе сверх всякой меры».

За молодым человеком, который выбирал в одном из бутиков торгового центра летние брюки и рубашки, наблюдали сразу двое. Один, высокий, с короткой стрижкой и маленькими, но широко расставленными глазами, топтался за стеклянной дверью. Второй, низенький, плотненький, с веселым лицом шагал по залу, все время стараясь держаться поближе к объекту наблюдения. Он даже к примерочным кабинкам подходил за ним следом, стоял рядом с первой попавшейся вещью в руках и прислушивался.

Наконец-то молодой человек вышел к кассе с льняными брюками и парой цветных легкомысленных рубашек. Он расплатился карточкой, принял от продавца пакет с покупками и двинулся к выходу. Было видно, что у него хорошее настроение, потому что он тихонечко насвистывал какую-то веселую мелодию. Парень явно куда-то спешил. Его шаг был торопливым, даже каким-то нетерпеливым.

Выйдя из торгового центра, молодой человек двинулся к остановке маршрутки через большую парковку, предназначенную для автомобилей гостей комплекса.

– Микиашвили! – резко прозвучал за спиной мужской голос. – Не оборачивайся!

Молодой человек остановился, опустил голову и замер. За ним послышались шаги как минимум двух человек.

– Что-то давно вы, Антон Ираклиевич, не выходили в город. Мы уже начали беспокоиться.

– Работы много, – спокойно ответил Антон. – Если у вас есть вопросы, то вы могли бы связаться со мной обычным порядком. В чем проблема?

– Нет никаких проблем. Просто иногда надо перестраховываться. Мало ли, вдруг флотская контрразведка отслеживает твою переписку по электронной почте, разговоры и сообщения по телефону? Всякое бывает.

– Не знаю. – Антон чуть помялся и продолжил: – Нет, не думаю. Если бы возникли подозрения, то меня сразу же отстранили бы от работы с комплексом. Нет ничего проще. Или ограничили бы доступ к документации.

– Так, значит, ты все еще имеешь этот доступ?

– Конечно, я же один из разработчиков. Там почти вся электроника моя. Я же не могу тестировать комплекс на всех режимах, не понимая принципа взаимодействия…

– Ладно, Антон, – остановил его голос за спиной. – Молодец. Только смотри, если выяснится, что ты работаешь на обе стороны, то ничего хорошего не жди. Короче! Тебе велели передать следующее. Нам нужно перепрограммировать комплекс. Требуется чистый чип и программное обеспечение, чтобы «Посейдоном» мог управлять нужный нам человек.

– Вы разве не двух пловцов захватили?

– А что? Почему тебя это интересует?

– Просто любопытно. У Истомина барахлила барическая система, вот и хочу узнать, с каким именно «Посейдоном» у вас проблема.

– Придет время, узнаешь, – ответил человек за спиной. – Я не уполномочен отвечать на твои вопросы. Сегодня в двадцать один сорок пять принесешь все в парк Фрунзе. Знаешь, где это? Недалеко от того места, где кончается набережная адмирала Серебрякова. Будешь ждать у выхода из парка на улицу Толстого. К тебе подойдет человек, которого ты знаешь в лицо.

– Тот, который меня в Питере вербовал? – осведомился Антон и криво усмехнулся.

– Не важно. И не торопись, когда будешь ехать. Чаще пешком ходи. Мы поглядим, нет ли за тобой хвоста.

Антон вышел с территории базы ровно в восемь. Он миновал КПП, небрежно забросил на плечо сумку-планшет и двинулся в сторону морского вокзала.

Молодой человек забрел в кафе, переполненное по причине курортного сезона и жары. Он устроился у стойки бара на высоком стуле и медленно, с явным удовольствием выпил бокал пива. Потом Антон немного пофлиртовал с двумя хорошенькими девушками, мельком бросил взгляд на часы и покинул кафе.

По набережной Серебрякова Антон шел быстрым деловым шагом, не оборачиваясь и не глядя по сторонам. На бетонном парапете кое-где сидела местная молодежь, на лавках вдоль проезжей части размещались в основном гости города. Старые пятиэтажки тянулись с правой стороны и подсвечивали улицу своими окнами. Сейчас набережная закончится, и будет поворот направо, к парку.

Антон подумал об этом машинально, совсем не предполагая, что по дороге с ним что-то может случиться. Сказывалась неопытность молодого ученого в шпионских делах.

Но именно у конца набережной, откуда виден был длинный искусственный мол, с ним вдруг поравнялся высокий мужчина и заявил:

– Быстро иди за мной.

Антон посмотрел на него, не зная, как поступить. Кто это, имеет ли он отношение к тем людям, с которыми был связан Микиашвили? Кажется, это лицо он где-то видел. Не сегодня ли в торговом центре?

– Не понял! – проговорил Антон довольно резко. – Тебе чего, мужик?

– Не дури, Микиашвили, – проворчал мужчина. – Встреча в парке Фрунзе отменяется. Человек, которого ты знаешь в лицо, ждет тебя в другом месте. Иди и не отставай!

Все совпадало. Этот человек говорил о том же, о чем Антона предупреждал незнакомый голос, раздававшийся у него за спиной. Смысла продолжать валять дурака больше не было. Если ты хочешь неплохо заработать на предательстве интересов Родины, то должен обладать склонностью к авантюрам и весьма гибкой психикой.

Антон молча пошел за этим человеком. Они прошагали вдоль бетонного забора, где уличные фонари уже закончились. Высокий мужчина приподнял руку и поднес кисть к лицу. Антон услышал, как он разговаривает прямо на ходу. Значит, коммуникатор. Хорошо оснащены ребята. Наверное, кто-то докладывает, что хвоста нет.

Неожиданно этот субъект остановился, резко повернулся к Антону и указал рукой на дыру в заборе, закрытую листом железа. Микиашвили не успел опомниться, как с другой стороны кто-то отогнул лист. Антон, подталкиваемый в спину своим провожатым, полез в дыру.

– Ну вот и свиделись, – раздался в темноте тот же самый голос, который Антон слышал сегодня на автомобильной парковке возле торгового центра. – Принес, что обещал?

– Я ничего не обещал, – напомнил Антон, пытаясь понять, сколько же человек его окружают и что это за место. – Это ты мне велел принести кое-что? Я раздобыл, что смог.

– Ладно, пошли, посмотрим, – как-то равнодушно сказал человек, повернулся и пошел к берегу.

Они остановились у самой воды, возле каких-то временных дощатых строений. Остальные растворились в темноте, но их присутствие угадывалось. Кто-то курил неподалеку, за углом сарая слышался неторопливый разговор. Вроде и интереса к встрече Антона и этого неизвестного типа ни у кого нет. В то же время создается впечатление, что тебя зажали в тесном кругу разгоряченных недобрых тел. Правда, Микиашвили уловил, что один из людей, сопровождавших их, пару раз провел вдоль тела Антона каким-то длинным предметом.

«Микрофон с передатчиком ищут», – догадался молодой ученый.

– Ну и что у тебя есть? – спросил мужчина.

Антон расстегнул сумку и вытащил пластиковый контейнер, совсем небольшой, размером с мобильный телефон.

Он протянул его мужчине и строго сказал:

– Здесь не раскрывайте. Влажность высокая, в воздухе соль и пыль. Контейнер герметичный.

– Это чип?

– Да, чистый, как и просили. Чтобы подключить его к компьютеру в кустарных условиях, достаточно распотрошить любой мобильник и добраться до контактов, куда укладывается СИМ-карта. Подключение к компьютеру через обычный кабель. А вот программа. – Антон вытащил диск, уложенный в прозрачный пакетик. – Скажете тому человеку, который у вас там будет этим заниматься, что программа взломана специально для свободного доступа. Она будет все время задавать вопросы по ключам и кодам доступа. Постоянно нажимайте ОК. Если будет глючить…

– Нет, дружок, глючить она не будет, – странным голосом сказал мужчина. – Ты все сделаешь сам.

– В смысле? – Антон удивленно уставился на мужчину.

– В том смысле, что ты поедешь с нами и все сделаешь сам.

– Куда? – Антон опешил и беспомощно закрутил головой.

– На кудыкину гору! – заявил мужчина, рассмеялся, махнул кому-то рукой и приказал: – Грузите ученого, и погнали. Нам до рассвета надо уйти как можно дальше.

Антон хотел что-то возразить, но тут возле него из темноты выросли четверо плечистых молчаливых мужиков, и он понял, что делать этого не стоит. Сопротивляться и даже кричать совершенно бесполезно. Эти гады все предусмотрели!

Мужики стали очень аккуратно подталкивать его под локти и в спину в сторону берега. Теперь Антон разглядел, что какая-то масса, темневшая там, была большим низким катером. С его носа на землю были сброшены деревянные сходни.

– Вы спятили, да? – возмутился Антон. – Куда вы меня везти собрались? А если хватятся? Сегодня вечером совещание с профессором!..

Антона толкнули в спину так сильно, что он чуть не полетел на землю. Здравый смысл подсказал ему, что сопротивляться не стоит. Самое разумное – подчиниться. Больше делать нечего.

– Ладно, парень, – успокаивающе сказал высокий мужчина, когда Антон спустился во внутреннее помещение катера и почувствовал, что судно набирает скорость. – Не волнуйся! Все предусмотрено. Ты разрабатывал эти премудрости, поэтому нужен нам сам. Так дело пойдет гораздо быстрее. Возвращаться тебе не придется. Можешь на этот счет не волноваться. Тебе что-то обещали за твою помощь? Так вот, я уполномочен тебе сообщить, что устные договоренности скоро обретут материальные формы. После окончания операции ты получишь все: и дом на берегу моря, научную лабораторию, машину, яхту и сладкую жизнь на Западе!