22
Юго-восточная оконечность о. Куба, август 2011 года
Давно известно, что любой нормальный человек старается, согласно старой присказке, не выносить сор из избы. А уж спецслужбы, разведки, вооруженные силы и прочие подобные конторы всех стран, которым всегда есть что скрывать, за сохранностью своего «сора» следят с особой тщательностью. Правда, жизнь устроена так, что иногда даже самая тихая и засекреченная организация бывает вынуждена приоткрывать занавесочку, прикрывающую помойку от любопытных и недоброжелательных взглядов. Нечто подобное случилось и с военными с американской базы в Гуантанамо. Конечно, новая неприятность, устроенная сотрудником ЦРУ Уильямсом, никак не могла по масштабу сравниться с былым скандалом, возникшим из-за пыток террористов в местной тюрьме, но настроение военным все же подпортила. Все дело было в том, что американцы находились все-таки на территории чужой – и отнюдь не самой дружественной! – страны.
Командующему базой очень не хотелось ставить кубинские спецслужбы в известность о происшествии в аэропорту – да и кому захочется «хвастаться» тем, что какие-то бандиты прямо под носом у хозяев набили морды их людям и угнали вертолет с секретным грузом! Признать, что сотрудника мощнейшей конторы по имени ЦРУ и парней из корпуса морской пехоты США – совершенно трезвых и вооруженных! – обвели вокруг пальца и отлупили неизвестные проходимцы, означало открыто расписаться в слабости. Мало того – командующий ни секунды не сомневался, что кубинцы, наглые мерзавцы, не удержатся от злорадных насмешек и втайне – открыто вряд ли посмеют! – будут рукоплескать угонщикам вертолета. Но выхода не было: для того чтобы организовать поиск похитителей, нужно было просить у кубинцев разрешения на операцию за пределами военной базы, на территории «независимой Кубы». Естественно, копченые хозяева острова не позволят гринго свободно шнырять по своей стране – придется работать в союзе с их полицией и военными.
Вопреки опасениям командующего базой, кубинцы откликнулись практически сразу, без особой бюрократической волокиты – что было особенно важно, поскольку каждый упущенный час работал на угонщиков. Вероятно, кубинцам тоже не очень понравилось, что на их территории появились неизвестные чужаки, бесцеремонные действия которых могли как осложнить отношения с «гостями с Севера», так и бросить нежелательную тень на хозяев – что ж это за хозяин такой, если позволяет бандитам вытворять такое в своем доме?!
Как и предполагал командующий, подгоняемый взбешенным Уильямсом, кубинцы согласились помочь и предложили создать совместные поисковые группы в виде подвижных патрулей. Также на всех дорогах были выставлены дополнительные наряды кубинской полиции, в состав которых включили людей из военной полиции армии США, прибывших с базы в Гуантанамо. Сеть была раскинута – оставалось надеяться, что от нее будет толк и неведомых злоумышленников удастся обнаружить и поймать.
…Патрульный джип на одном из перекрестков Рамирес заметил издалека и поначалу какого-либо беспокойства не ощутил. Сама по себе картина мирно стоящего на дороге автомобиля дорожной полиции ничего особенного по себе не представляла – обычное дело, люди делают свою работу, присматривают за порядком на трассе. Но на этот раз все было немного иначе: вместо парочки местных полицейских на посту дежурили несколько человек – Рамирес разглядел троих в форме кубинской полиции и двоих в армейском камуфляже. Причем на пятерых кроме штатных пистолетов в кобурах приходилось целых три автомата. Такой расклад мог свидетельствовать лишь об одном: случилось что-то довольно серьезное.
Повинуясь знаку регулировочного жезла, Рамирес приткнул грузовик к обочине, заглушил двигатель и закурил, поджидая направлявшихся к машине полицейских. Двое. У одного в руках автомат на изготовку. Тот, что с автоматом, явно страхует первого – вероятно, старшего…
– Буэнос диас, сеньор! Ваши документы, пожалуйста! – старший наряда небрежно пролистал протянутые водителем бумаги и, поправляя кобуру на поясе, потребовал:
– Выйдите из кабины и откройте нам кузов!
– А что случилось, сержант? – Рамирес спрыгнул на асфальт, отметив, что второй полицейский уже успел забраться в кабину с пассажирской стороны и проверить, не прячется ли кто на спальном месте. – Вот, смотри – и в кузове нет ничего такого…
– Да уж случилось… – полицейский едва заметно ухмыльнулся в черные усы. – Группа неизвестных угнала вертолет. Представляешь, амиго?! Как в кино… Видно, крутые парни. Кто такие – никто не знает. Чужаки. Ты ничего такого на трассе не видел? Ну, странного?
– Да вроде нет, – Рамирес, естественно, тут же вспомнил своих недавних «пассажиров» – как же, забудешь такое! – и чуть было не ляпнул лишнего, но затем подумал о трех сотнях долларов, уютно лежавших в его кармане, о своей подписи, поставленной под грозной бумагой о неразглашении гостайны, и придержал язык. Лишь спросил: – А что за вертолет? Военный? Может быть, террористы?
– Нет, вертолет гражданский, – на этот раз открыто улыбнулся сержант. – Тут ведь самое интересное не что, а у кого угнали!
– И… у кого? – туповато повторил шофер.
– У наших «добрых соседей», вот у кого! С американской военной базы в Гуантанамо. Вон, видишь того придурка в белой каске? Это парень из «МР» – ихней военной полиции. Они там все на ушах стоят – вместе с вертушкой какой-то важный груз сперли, во как! Наше начальство, конечно, приказало несчастным гринго помочь, но и намекнуло, что больно уж суетиться не стоит. Но, думаю, кроме нас и американцев тех парней ищут и наши старшие товарищи – сам понимаешь, о ком я… А уж они шутить не любят – если решили найти, то найдут!
– Хе дос? – догадливо кивнул Рамирес и вновь почувствовал себя очень неуютно – тот парень ведь сказал, что они именно оттуда! Врал? Но если вертолет они угнали с базы гринго, то… может быть, и не врал… Рассказать этому сержанту обо всем – вроде хороший, свой парень? Тут Рамирес снова вспомнил про доллары, мысленно крепко выругался и принял окончательное решение: молчать! Ляпнешь сейчас про тех лихих ребят, и все – деньги отберут, да еще и кучу других неприятностей огребешь! А кто будет работать и семью кормить? Нет, только молчать!
– Ладно, заболтался я с тобой… – не ответив, сурово нахмурился полицейский. – Все, свободен – езжай! И это… лишнего не болтай!
– Да пусть у меня язык отсохнет, сержант! Я же понимаю – тайна! – горячо и вполне искренне заверил полицейского шофер и поспешил забраться в кабину, чтобы поскорее убраться подальше от начальства и поближе к своей кухне, где Мария, наверное, уже начала готовить вкусный ужин. Уже отъезжая от поста, Рамирес бросил прощальный взгляд в зеркало заднего вида и, с силой нажимая на педаль газа, хитро ухмыльнулся и показал оставшимся за спиной полицейским оттопыренный средний палец – правда, проделал это незаметно, опустив руку пониже…
…Будучи реалистом и скептиком, Орехов почти до последней минуты сомневался, что ничего не сорвется и план, предложенный Томпсоном, сработает. И лишь когда они благополучно перебросили ящики в грузовик кубинца и убрались с основной трассы, где на обочине остался брошенный вертолет, подполковник слегка расслабился и поверил, что большая часть работы сделана – и проделана блестяще, чего уж скромничать.
Когда Орехов допрашивал и одновременно, по сути, вербовал Томпсона, он и предположить не мог, что от выловленного в волнах пленника будет гораздо больше толка, чем можно было рассчитывать после того, как Стив согласился-таки помочь неведомым спасителям. Правда, подполковника тогда здорово развеселила нелогичность пьяного американца, поначалу заявившего, что ему очень не хотелось бы «навредить своей стране», а затем без особого сопротивления давшего согласие на сотрудничество. Чуть позднее Орехов вновь поднял заинтересовавшую его тему и спросил у протрезвевшего экс-боевого пловца:
– Слушай, Томпсон, вот ответь ты мне на один простой вопрос… Почему ты взялся нам помогать? Хотя сначала что-то там бормотал про нежелание вредить Штатам. Как-то слишком уж быстро ты дал себя уговорить. Ты явно не трус и не дурак и прекрасно понимаешь, что, помогая нам выкрасть спутник из-под носа у американцев, ты небольшую свинью своим соотечественникам все-таки подкладываешь. Вот я и хочу знать – почему?
– Спрашиваешь, почему? – Томпсон исподлобья посмотрел на подполковника и невесело усмехнулся. – Ты же сам мне недавно толковал про «использованный пипифакс» и про перерезанное горло, нет? Хорошо, я объясню тебе… С самого детства я был твердо убежден, что живу в лучшей в мире стране, где царят демократия, справедливость и закон. И поверь, для меня это были не просто красивые слова! Правда, потом я подрос и начал понимать, что не все кругом так уж замечательно. Пошел в армию – там ведь карьера, хорошие деньги, да и весь мир можно посмотреть! Именно это обещали вербовщики и рекламные плакаты. «Парни, вас ждут в Корпусе морской пехоты США! Эта служба для настоящих крутых ребят!» И я, дурак, поперся… Сначала был морпехом, а потом и в боевые пловцы попал – гордился ужасно! Как же – суперэлита флота! Я честно пахал, мне честно платили… А потом… Потом в компьютерной программе произошел сбой и я из элитного бойца превратился в простого зэка. Сначала долго не верил, что в моей стране человека вот так запросто можно оболгать и подставить – как неграмотного пастуха в какой-нибудь африканской деревне. Не верил! А когда суд насыпал мне целых двадцать лет за преступление, которого я не совершал, – поверил. Поверил и понял, что жизнь – дерьмо. Было так хреново, что даже какое-то время всерьез о самоубийстве подумывал. Но… передумал. Я сказал себе: «Стив! Эти ублюдки на двадцать лет засунули тебя в тюрьму. Они списали тебя, вычеркнули! Стоит ли им помогать? Нет! Что тебе теперь делать? Ждать! Даже двадцать лет когда-нибудь закончатся, и ты выйдешь. И тогда ты должен посчитаться с теми, кто украл у тебя жизнь. Для этого нужно сделать сущий пустяк: забрать остаток жизни у них…» Мне повезло. Фирма Доу вытащила меня из тюрьмы. Сейчас я свободен. Ну, почти свободен. И я хочу сделать то, что должен, – забрать жизни у тех, кто хотел украсть мою. Для этого я должен вернуться в Штаты. Я помогу вам, а вы поможете мне.
– Слушай, а почему люди Доу прицепились именно к тебе? Не думаю, что вытащить тебя из тюрьмы было так уж легко и просто. Не дешевле ли было найти хорошего ныряльщика в другом месте?
– Дешевле, – согласился Стив, – но им был нужен не просто аквалангист, а лучший из многих. Знаешь, я ведь тоже много думал об этом… Почему именно я? А потом просчитал все и нашел ответ! Потому что я один! Все очень просто: им был нужен очень хороший пловец, у которого не было бы никого – ни родителей, ни семьи, ни родственников! Спросишь, для чего?
– Нет, не спрошу, – понятливо кивнул Орехов, – потому что и дураку ясно – Доу планировал ликвидировать тебя сразу же после того, как ты достал бы ему спутник со дна моря. Или взорвал его – что они там хотели… И ни одна душа не обеспокоилась бы твоим исчезновением. Если еще и учесть, что покойникам деньги не нужны, то фирма на тебе, пожалуй, неплохо и сэкономила бы…
– Но карта легла иначе, и Доу со своими людьми сейчас на дне, фирма осталась с носом, а я живой и здоровый нахожусь в «гостях» у вас, джентльмены. И намерен еще раз честно заработать свою свободу, а потом и посчитаться кое с кем!
План, предложенный Томпсоном, был предельно прост. Американский эсминец, по расчетам пловца, рано или поздно должен был спутник обнаружить и поднять его на борт. Момент завершения поисковой операции засечь было не так уж и сложно: эсминец поддерживал постоянную связь с базой, сотрудники НАСА и ЦРУ вели переговоры со своим начальством – так что достаточно было все переговоры отслеживать и ждать, когда в эфире прозвучит заветное: «Мы нашли и подняли спутник!» Стив заверил Орехова, что мощности аппаратуры на их судне вполне хватит для того, чтобы прослушивать каждый чих и вздох, прозвучавший на эсминце. А уж потом можно было бы думать о том, как вырвать спутник из рук счастливчиков. Подполковник возражать новому члену команды не стал, поскольку другого решения просто не видел.
Дальнейшие события показали, что Томпсон очень неплохо умел шевелить мозгами, а еще лучше разбирался в электронике. Когда пловец с ликующим видом сообщил новым товарищам, что «чертова железяка» наконец-то поднята на борт эсминца, сразу же возник другой, отнюдь не простой вопрос: каким образом спутник у американцев увести? Не станешь ведь втроем нападать на боевой корабль, оснащенный самыми современными средствами обнаружения и уничтожения чужих боевых пловцов и всего прочего, что ходит, плавает и летает! Да проще трехлетнему малышу с пластмассовым совочком в пухлой ручке атаковать и победить настоящий танк.
Общими усилиями был разработан план, в который Стив внес немало очень толковых уточнений. Спецназовцы без труда вычислили, что американцы вызовут вертолет, а уж проникнуть на аэродром в Гуантанамо и «позаимствовать» у обслуги бензовоз и спецодежду было задачкой для третьего класса… Самым слабым местом плана был пункт, согласно которому спецназовцы рассчитывали перехватить груз именно в Гуантанамо – ведь американцы вполне могли принять решение доставить ящики прямо на территорию Штатов. И тогда Орехов и компания, угробившие кучу казенных денег на аренду небольшого самолета, доставившего их на Кубу на пару часов раньше, чем туда прибыл вертолет Уильямса, остались бы с носом. Но, к счастью, расчет спецназовцев оказался точным… Итогом стали несколько ящиков, в поисках которых теперь чуть ли не по всей Кубе носились местные полицейские и люди с американской базы…
