23
Юго-восточная оконечность о. Куба, август 2011 года
Куба, в принципе, не такой уж и большой остров – примерно тысяча двести пятьдесят километров длиной и – в большей части мест – около полутора сотен километров шириной. Но на территории больше сотни тысяч километров квадратных человеку есть где спрятаться! Горы с великим множеством карстовых пещер, леса, речные долины, обширные болота с мангровыми зарослями – все к услугам и в помощь людям, не очень-то желающим, чтобы их нашли полиция, служба безопасности или армия…
Орехову и его группе уже до смерти надоела беготня, но пока без нее было никак не обойтись. Налегке спецназовцы без труда могли бы хоть уплыть, хоть улететь с Острова свободы, но в том-то и заключалась недобрая ирония судьбы, что без ящиков с останками спутника на Родине им делать было нечего. А с тремя сотнями килограммов на горбу не больно-то побегаешь! Вот и приходилось группе протаптывать все новые тропки и подбрасывать преследователям новые ложные следы – подобно зайцу, уходящему от умной и кровожадной лисы…
Звонок в полицейский участок от очень бдительного рыбака поступил как раз из деревни, в которую за несколько часов до этого знаменательного события спецназовцев доставил на своем грузовике сеньор Рамирес. Дежурный полицейский долго не мог взять в толк, о каких «проклятых чужаках» толкует работник сети и весла, но потом все-таки сообразил и тут же переадресовал звонок кубинской службе безопасности. Люди из «Дирексьон де Интелегенсиа» взволнованную речь рыбака выслушали очень внимательно, задали пару уточняющих вопросов и пообещали подъехать в течение часа.
Допрос смуглого и, естественно, усатого потомка испанских конкистадоров длился не очень долго. Во-первых, сразу же выяснилось, что рыбак оказался не столько бдительным, сколько обиженным. Обида неудачливого кабальеро была глубокой и вполне справедливой.
По словам рыбака, незнакомцы нагрянули к нему домой вдвоем. Без долгих предисловий предложили за хорошую плату немного покатать их по морю. Тут же выяснилось, что сначала незнакомцы выбрали на причале подходящую лодку, а уж потом через местных мальчишек, гонявших на берегу футбольный мяч, разузнали, где находится жилище хозяина. Заработать несколько лишних песо за пару часов простенькой морской прогулки владелец очень приличной лодки с мотором был совсем не прочь, поэтому быстренько нахлобучил на тронутые сединой черные кудри соломенную шляпу и поспешил к причалу, где на легких волнах пританцовывала его «каравелла».
Оказалось, что незнакомцев трое – еще один уже поджидал своих компаньеро и капитана, сидя в лодке на небольшом штабеле, прикрытом брезентом.
– Минутку! – сразу навострил уши сотрудник «хе дос», проводивший собеседование.
– Что за штабель? Что было спрятано под брезентом?
– Так откуда же мне знать, сеньор лейтенант? – развел руками мужчина. – Не мог же я допытываться – мол, а что это вы в мою лодку погрузили? Да еще и без моего на то согласия!
– А почему бы и не спросить? – лейтенант сурово нахмурился.
– А потому! – словно малому ребенку, начал объяснять рыбак, помогая себе жестами.
– Ну спросил бы я их, и что? Они меня послали бы и взяли другую лодку. Но ведь тогда и денежки достались бы другому – так ведь? А я разве похож не идиота? Нет, сеньор лейтенант!
– Хорошо, – поморщился офицер, – что было дальше?
– А дальше, сеньор лейтенант, было самое страшное… Отошли мы в открытое море миль на пять, а там-то один из них и достал пистолет – большой такой, черный! Сиди, говорит, и молчи! Да еще и глаза мне повязкой завязали. Я, клянусь распятием, перепугался страшно! Сижу, молчу, потихоньку Святой Деве молюсь. А они смеются! Не бойся, говорят, вьехо, скоро домой поедем. А я же ничего не вижу! Но слышу – слух-то у меня о-го-го какой!
– И что же ты слышал? – в голосе лейтенанта вновь появились нотки заинтересованности.
– А слышал я, как они ящики топили – вот что! Что-то тяжелое за борт – бульк! И так несколько раз. А потом мы назад пошли, к берегу. У меня и от сердца немножко отлегло – я ведь уже думал, и меня это… «бульк!» и все…
– То есть ты уверен, что эти чужаки топили в море ящики? Тяжелые. Это точно?
– Да точнее не бывает, сеньор лейтенант! Я же говорю, что слух у меня… В море уходили – ящики под брезентом были. Вернулись – они с меня повязку сняли, я сразу на ящики – раз, и посмотрел! А их нет – только брезент свернутый у борта лежал.
– Понятно, – дописывая что-то в своих бумагах, подытожил офицер. – Место показать можете?
– Так ведь глаза у меня были… – виновато развел руками мужчина и пожаловался убитым голосом: – А ведь они мне не заплатили ни песо! Обманули бедного рыбака. А у меня семья! И бензин такой дорогой… Понимаете, сеньор офицер? Ни одной самой мелкой монетки не дали – клянусь Девой Марией! Чтоб их кайман сожрал… А, я же не все рассказал! Они же потом меня на берег высадили и на моей лодке уплыли! Куда – не знаю. Лодку я в трех милях от деревни нашел – благодаря Всевышнему, цела оказалась моя красавица. Но ведь ни песо!..
Лейтенант вроде бы с сочувствием вздохнул, спрятал исписанные листы в папку и, прощаясь с «важным свидетелем», похлопал его по плечу.
– Сантьяго, ты прав: на идиота ты не похож. Потому что ты и есть самый настоящий идиот…
Просьбы таких контор, как «Дирексьон де Интелегенсиа», во всем мире принято уважать и, по возможности, выполнять без проволочек и лишних, никому не нужных разговоров. Поэтому, когда офицер службы безопасности связался с пограничниками, стражи морских рубежей Кубы откликнулись довольно охотно и немедленно выслали в район, указанный обманутым коварными незнакомцами рыбаком, пограничный катер, на котором кроме штатного экипажа находились и двое профессиональных аквалангистов. Получив соответствующие пояснения и указания, ныряльщики в течение двух дней обшарили дно в месте предполагаемого затопления ценного груза, но ничего похожего на несколько деревянных ящиков так и не нашли…
…Вечер был теплым, ветерок с моря дул нежный и освежающий, а стол, накрытый к ужину хозяйственной чистюлей Марией, был просто великолепен! Камаро – курица, тушенная с овощами и поданная с рисом, свежий белый хлеб, заветная бутылочка – вся эта красота обещала замечательный вечер. А нежные взгляды жены и блуждающая на полных губах неуловимая улыбка откровенно намекали, что и ночь должна стать совсем не плохой.
«Еще бы ей не улыбаться! – поосновательнее усаживаясь за стол, сколоченный под навесом, сооруженным во дворе рядышком с глиняной печью, снисходительно рассуждал Рамирес.
– Не каждый день мужчина приносит в дом целых триста долларов… За такие деньги можно и поласковее быть к мужу, хе-хе… Вот сейчас выпью, закушу хорошенько, да и… А что – имеем полное право! Дети накормлены, спят уже – можно и нам немножечко расслабиться!»
– Мария, ну где ты, несносная ты женщина?! Хватит суетиться, давай за стол садись!
– Да иду, дружочек, иду! Что ж ты, старый дурак, не предупредил меня, что ждешь гостей? Я бы побольше еды приготовила, – Мария, полноватая, не лишенная приятности женщина, подошла к столу, над которым болталась подвешенная к балке лампочка, и поставила на столешницу объемистую миску с салатом.
– Каких гостей, что ты мелешь… – завершить фразу Рамирес не успел, поскольку наконец-то заметил, что за спиной жены маячит не очень высокая и не больно-то могучая, но все же, несомненно, мужская фигура. Еще мгновение – и кубинец почувствовал, как где-то в груди разлился неприятный холодок, а в животе подозрительно заворчало – водила узнал мужчину, которого надеялся не встретить больше никогда.
– Приятного аппетита, амиго, – учтиво улыбнулся Орехов, непринужденно присаживаясь к столу. Затем извлек бутылку дорогого виски, легонько пристукнул донышком о столешницу и, поворачиваясь к хозяйке, протестующе замахал ладонями: – Нет-нет, уважаемая сеньора, пожалуйста, не беспокойтесь – я буквально час назад поужинал. Если позволите, я бы хотел немножечко посекретничать с вашим мужем. Уж простите великодушно – бизнес!
– Что вам еще от меня надо? – тусклым голосом спросил незваного гостя Рамирес, когда фигура жены растаяла в сумерках. – Я помог вам, отвез что и куда надо… Между прочим, меня на посту останавливали и спрашивали про чужаков, что-то укравших с американской базы. Не про вашу ли компанию? Я им ни слова про нашу встречу не сказал – распятием клянусь! Думал, что уже никогда тебя не увижу, – дурак наивный… Теперь что? Кстати, и товар я так и не выгрузил – все, как ты просил! От начальства теперь точно влетит!
– Не сердись, вьехо! Ей-богу, ты нас здорово выручил, и мы тебе искренне благодарны! А будем благодарны еще больше, – недвусмысленно потирая пальцами, серьезным тоном сказал подполковник и продолжил: – Да ты, амиго, ешь, ешь, не стесняйся – ты же у себя дома. Только не пей – нам с тобой немного покататься придется.
– Это куда еще? Да и ночь на дворе, – и невооруженным взглядом было видно, что настроение у Рамиреса испортилось окончательно – похоже, даже слова о «еще большей благодарности» шофера не очень-то воодушевили, хотя… мелькнул, мелькнул в глазах жадный огонек.
– Амиго, есть у тебя хорошие знакомые в какой-нибудь автомастерской? Чтобы там станочек токарный, подъемник, сварка и все такое, а?
– Ну, предположим, есть – в соседнем поселке. Я иногда там ремонтируюсь по мелочи: ну там, масло поменять, то-се… – чуть настороженно ответил мужчина и спросил: – Зачем тебе?
– Собирайся, поедем к твоему другу! Не бойся, и другу, и тебе заплачу – не обижу. Даже так давай, – Орехов покопался в карманах и протянул мужчине еще три сотенных бумажки: – Вот, тебе плачу авансом, чтоб не сомневался. Ну а мастеру – естественно, после работы. Идет?
– Хорошо, – после недолгих колебаний кивнул Рамирес, – сейчас только Марию предупрежу.
– Только не забудь сказать ей, чтобы никаких звонков, – в голосе подполковника появились очень серьезные, жесткие нотки. – Не надо создавать трудности для семьи! А то начнет названивать, детей разбудит… Пусть твои малыши спят спокойно, о-кей?
Мария к внезапному ночному отъезду мужа отнеслась без восторга, но и без особого недовольства – что поделаешь, у каждого своя работа. Одни по дорогам колесят, другие ждут их дома. Ладно уж, пусть мужчины играют в свои игры – тем более что этот вполне себе симпатичный гость, кажется, очень неплохо платит…
– Так зачем тебе мастерская так срочно понадобилась? – Рамирес, не отрывая взгляда от убегавшей под колеса грузовика серой дороги, без особого интереса спросил у сидевшего рядом Орехова. – А, кстати, где же твои друзья? Вас же трое было?
– Друзья в кузове давно сидят, – усмехнулся пассажир. – Извини, что сразу не сказал… А в мастерской нам надо немного поработать над ящиками – теми самыми, что мы в твой грузовик из вертолета перегружали.
– Над ящиками?! Подождите, сеньор… Уж не хочешь ли ты сказать…
– Ну да, – легко согласился Орехов, – ящики все это время спокойно лежали в твоем кузове. Мы их там за товар припрятали. А что – вполне надежное место, нет? Опять же под тентом – сухо… Так что, амиго, тебе еще и премия полагается за хранение наших ящиков. Долго еще ехать-то до твоего капиталиста?
– Миль пять, – пожал плечами кубинец, – или чуть больше. А, вот две пальмы вместе срослись, видишь? Значит, до поворота мили четыре и там еще две – и мы на месте!
«Капиталист» оказался маленьким лысоватым толстячком, до смешного напоминавшим небезызвестного Дени Де Вито – разве что голливудская звезда вряд ли хоть раз в жизни был так же пьян и украшен масляными и мазутными пятнами. Да и соображал Дени наверняка гораздо лучше, чем поднятый среди ночи автомеханик, которому долго пришлось втолковывать, зачем к нему пожаловал старый знакомый в компании трех чужаков. Когда же общими усилиями, с помощью стаканчика местной водки, красиво именуемой «аквардиенте», и пары купюр вражеской державы, удалось наконец объяснить толстячку, что же от него требуется, то хозяин глубокомысленно кивнул и отправился на поиски ключа от мастерской.
Мастерская, располагавшаяся в обширном сарае, действительно оказалась оборудованной совсем неплохо – во всяком случае, и подъемник, и смотровая яма, и компрессор в наличии имелись. А главное, что и сварка в сарае у «капиталиста» нашлась – и электрическая, и газовая. К счастью, в гараже нашлись и несколько пустых металлических бочек, что особенно обрадовало подполковника и его товарищей.
Прежде чем начать работу, Орехов вежливо, но твердо предложил Рамиресу и «Де Вито» посидеть и поболтать в отдельной комнатке, не забыв проверить-проследить, чтобы под рукой у кубинцев не оказалось телефона.
– Вы, кабальеро, пока отдохните, а мы маленько поработаем. И очень вас прошу – не надо проявлять ненужное любопытство, хорошо?
– Это как? – вяло попробовал возмутиться хозяин, явно пребывавший в таящих блаженство пьяных сумерках. – Вы там… А я, значит, тут? А вдруг вы что сломаете или украдете, а?
– Не говори глупостей, вьехо, – досадливо поморщился Рамирес, которому сейчас больше всего хотелось, чтобы все закончилось побыстрее и он снова оказался дома, а чужаки сделали свои темные дела и исчезли навсегда. – Это очень приличные люди! Хорошо платят, между прочим. Да и что у тебя там красть? Подъемник? Так он весит пять тонн – кто же его унесет?! Все, дружище, идем – по стаканчику врежем, поговорим…
Орехов, Томпсон и мичман Троянов, не теряя ни минуты, быстро перетащили тяжелые ящики в мастерскую, и работа, что называется, закипела. Троянов вооружился пилой болгаркой и начал колдовать над стальными бочками – к радости мичмана, удалось найти емкости неиспользованные, почти новые. Это было весьма кстати, поскольку бочки из-под ГСМ имеют дурную привычку взрываться, если их начинают резать при помощи обычной сварки. Пока Тритон готовил бочки, Томпсон занялся сортировкой содержимого ящиков, честь вскрывать которые, ввиду слабых познаний как в электронике, так и в сварочных работах, досталась подполковнику. В течение почти четырех часов трое спецназовцев работали почти без передышки – лишь Орехов иногда прерывался на короткий перекур. Итогом стали две стальные бочки, практически ничем не отличавшиеся от своих сестер, столпившихся вдоль одной из стен мастерской, несколько пустых деревянных ящиков и груда стального лома. Троянов аккуратно разложил по местам все использованное в работе оборудование, Орехов с американцем перетаскали «отходы производства» в захламленный металлоломом угол, где под ржавыми железками отходы и обрели вечный покой. Останки ящиков сложили во дворе, облили бензином и сожгли…
Серенький рассвет уже набирал силу, и проснувшиеся птицы вовсю пересвистывались, готовясь встретить утреннее солнце, когда от мастерской отъехали два автомобиля. Одним из них был грузовик Рамиреса, которому предстояло отвезти и сдать хозяину груз, а уж потом отправиться домой и спокойно залечь спать. Вторым был старенький пикап, купленный ночными гостями у «Де Вито» за сумму, которой ржавый ветеран явно не стоил. Правда, были у пикапа и несомненные достоинства: он еще умел двигаться, и места в ржавой колеснице оказалось достаточно и для троих спецназовцев, и для двух бочек.
Хозяин мастерской проводил мутноватым взглядом обе машины, посмотрел на зажатые в грязных пальцах серо-зеленые купюры, икнул и расслабленно махнул рукой:
– Точно придурки – сами всю ночь работали, а мне платят…
