19
Территориальные воды о. Сент-Люсия, август 2011 года
Он точно знал, что сейчас умрет. Потому что на такой глубине выжить невозможно. Вода была непривычно серой и вязкой, она сковывала движения и тяжело давила на грудь, мешая сделать хотя бы один полноценный глубокий вдох. Да и получится ли сделать этот спасительный глоток чистого, такого желанного и замечательно-сладкого воздуха? Что такое счастье – спроси у тонувших или у аст-матиков! Всего лишь один хороший вдох полной грудью – и ты спасен, ты жив… Нет, не получится, подумалось обреченно: и слишком глубоко, и смеси в баллонах, наверное, уже не осталось.
Вопреки былым представлениям все оказалось до обидного просто – сил уже не было ни на что и не хотелось ни истерику закатывать, ни барахтаться-сопротивляться неизбежному. Сейчас из легких вырвется последний пузырь воздуха и… Вон, сразу несколько мурен уже кружат, извиваются своими отвратительными змеиными телами, зубки скалят. Какие же они огромные, твари! И еще какая-то зверюга щупальца тянет… Нет, это не зверь. Точно – спутник! Тот самый, что ли? И не щупальца это, а манипуляторы – сейчас рвать-резать начнут… Гадина, ты же железная – так зачем? Господи, если ты есть, дай хоть один глоток воздуха! Всего один… Стальная клешня манипулятора метнулась к лицу и, защемив кусок кожи, рванула – и боль пронзила все тело. Сейчас кровь из раны хлынет, окрашивая грязно-серую воду. Но боль вдруг стеганула еще раз – и в глаза ударил нестерпимо яркий свет…
– О, вот и глаза открыл! Жив, значит, – Скат опустил занесенную для очередного удара ладонь и, пытаясь поймать мутноватый взгляд спасенного, раздельно и громко спросил: – Эй, парень, ты меня слышишь? Видишь? Ну, давай-давай, очухивайся!
– Слышь, капитан, – Орехов опустился рядом с Катковым на корточки и, с новым интересом поглядывая на лежащего на палубе незнакомца, негромко спросил: – Мне показалось, или он и в самом деле что-то там про спутник бормотал?
– А хрен его знает, – пожал плечами пловец и снова принялся тормошить начавшего приходить в себя мужчину. – Вот оклемается чуток, мы его и расспросим – как он посреди моря в шторм один в лодке оказался…
– И как ты думаешь, кто он вообще такой?
– Ну, не Федя Конюхов точно! – Вячеслав холодно усмехнулся и кивнул в сторону темневшей у борта резиновой лодки, поднятой на палубу вслед за пострадавшим. – Лодка натовская, форма на нем тоже мало напоминает юбочки шотландских гвардейцев. Опять же винтовочка и прочая фигня. Да и акваланг с гидрокостюмом… Все это наводит на очень смешной вывод: а не попался ли нам… коллега, так сказать? Вот только почему он был один и кто его по башке так невежливо приложил – вон какая рана слева, видишь? Тут пластырем или бинтом не обойдешься – шить надо… Э, «летучий голландец», слышишь меня, нет? Не, плавает еще… Кстати, босс, ты рану ему зашьешь? Не люблю я это дело.
– Да без проблем, – наклонил голову Орехов и протянул руку: – Давай сюда свой набор юного хирурга. Сейчас забабахаем в лучшем виде! С детства обожаю рваные раны шить – если не себе, конечно…
Сергей пошевелил пальцами над раскрытым футляром спецаптечки, присматривая необходимое для обработки раны, и уже через минуту выстригал маникюрными ножничками волосы на голове спасенного бедолаги.
– Маленько больно, конечно, будет, но ты, парень, уж потерпи, – ловко орудуя ватным тампоном, смоченным перекисью водорода, приговаривал Орехов. – Сейчас мы тебя починим… Косметический шов не обещаю, но постараюсь поаккуратнее… Так, теперь вскрываем пакетик с нитками-иголками – все стерильное, не бойся… Вот так, раз шовчик… Готово! Еще разок… и еще. Вот и все – приходи, эскулап, любоваться!
Все разговоры на палубе, где присутствовали подполковник и Катков с мичманом, велись, естественно, на английском, поскольку спецназовцы давно уже взяли за правило за пределами России на языке родных осин и березок изъясняться как можно реже. Ни к чему лишний раз светить-разоблачать себя и наводить окружающих на нехорошие мысли…
– Ну что, дружище, оклемался малость? – Орехов присел рядом с мужчиной, со вкусом прикурил сигарету и выпустил дым в сторону. – Поговорим? Как тебя зовут-то? Надеюсь, не Ален Бомбар?
– Командир, а этот Бомбар кто такой? – не очень почтительно встрял в разговор Троянов, заканчивая по незаметному знаку, поданному подполковником, на всякий случай пеленать руки раненого широкой лентой скотча. – Прости, друг, но мало ли ты злодей какой…
– Бомбар? – переспросил Орехов и, понизив голос, рассеянно пояснил: – Да так, один веселый француз-путешественник. Вроде нашего Феди, только еще забавнее – на резиновой лодке Атлантику переплыл… Так что, родной, говорить-то будем? Имя!
– Том, – пленник тяжело, с трудом сглотнул и поморщился. Подумал немного и явно без особой охоты добавил: – Том Джексон.
– Уже кое-что, – довольно кивнул Сергей, доставая новую сигарету, – и как же ты, Том Джексон, оказался в открытом море один, в шторм, да еще и с разбитой головой, а?
– Я плохо помню, – попытался улыбнуться мужчина – получилось неважно. – А голову я разбил, кажется, как раз во время шторма. Просто поскользнулся на мокром полу и упал. Прямо головой о кромку мотора. Больше ничего не помню… Вроде бы рыбы были…
– Тут понимаешь, дружок, какое дело… – терпеливо продолжил подполковник. – Лодка у тебя натовская, винтовочка тоже армейская. Мы тут с ребятами посоветовались и пришли к выводу, что ты путешественник не простой. Снаряжение аквалангиста в лодке… И еще одна крохотная деталь: ты про спутник что-то там бормотал. Люди в отключке маму зовут, девушку любимую, а ты – спутник вспоминаешь! Я во многое верю, все в этом мире возможно, но столько совпадений сразу – это, согласись, перебор, двадцать два!
– Я не понимаю, что вы от меня хотите, сэр, – осторожно покачал головой спасенный – или все-таки пленник, что на данный момент было точнее.
– Да сущий пустяк! Я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь о спутнике. Все!
– О спутнике? Простите, сэр, но я и понятия не имею, о чем идет речь. Клянусь вам!
– А вот так со мной не надо, мой юный друг, – лицо Орехова не по-хорошему затвердело, а взгляд из сочувствующего в долю секунды стал холодным и пустым. – Я тебя зашил, но, если ты будешь плохо себя вести, я же тебя и распорю. И все, что мне надо, достану вместе с печенью… Для начала я паяльной лампой выжгу тебе глаза – чтобы тебе не так больно было видеть все, что я проделаю с тобой потом… Понимаешь, тебе на этот раз крепко не повезло – так получилось, что нам нужен этот спутник. Очень нужен. Так что выбирай: или быстренько рассказываешь мне все, что знаешь, или… И для начала назови-ка свое настоящее имя! А то Том, да еще и Джексон… Разве мама не говорила тебе, что обманывать взрослых дядей нехорошо? Так как? Пол, Джек, Чарли?
– Стив Томпсон, если для вас это так важно, – в то, что допрашивающий его немолодой мужик с холодными и пустыми глазами без малейших колебаний сделает все, что пообещал, Стив поверил сразу – уж очень парень напоминал и Доу, и Тихого Джека, с которым пловец не так уж и давно распрощался в Форт-Ливенуорте. С такими парнями лучше не спорить – на ленты порежут, глазом не моргнув… – Да, про спутник я слышал, но, боюсь, даже при желании вряд ли смогу чем-то помочь вам.
– А давай попробуем, о-кей? Вот что-то мне подсказывает, что ты парень сообразительный и мы поладим, – продолжал мягко стелить подполковник. – Расскажи-ка мне все с самого начала – как, что, где ты услышал о спутнике? И мы с тобой плавненько, пункт за пунктом, доберемся и до твоего восьмого путешествия Синдбада. Сейчас мы тебя поудобнее переложим, глоточек виски нальем, и ты без спешки и вранья начнешь бубнить про свои приключения на суше и на море… Тритон, организуй-ка нам матрац и пузырь виски – побалуем маленько гостя нашего…
Стив и сам не заметил, как постепенно рассказал новым знакомым гораздо больше, чем собирался поначалу. Так получилось, что допрашивающий его мужик, видимо, знал толк в подобных беседах, и стоило Томпсону остановиться-замяться, пытаясь опустить некоторые подробности и нюансы, как тот реагировал мгновенно, задавая короткие и точные вопросы. При этом чертов «следователь» не забывал помаленьку подливать и подливать виски в стакан, который Стив раз за разом опустошал – стоит заметить, без особого сопротивления.
Орехов прикурил очередную сигарету, налил из заметно опустевшей бутылки солидную порцию – на этот раз себе, а не умиротворенно ухмылявшемуся пленнику, и отхлебнул раз-другой. Минут пять спецназовец молча курил, переваривая полученную информацию и задумчиво кивая своим мыслям, а потом выщелкнул окурок за борт и начал подводить итоги:
– Итак, парень, если ты не совсем уж бесстыдно наврал, то картина складывается такая… Тебя, бывалого аквалангиста и морпеха в отставке, некая фирма нанимает для поисков спутника, так неудачно упавшего, красиво выражаясь, в опасные глубины морей. Ты и кучка проходимцев приплыли на арендованном судне в район предполагаемого падения. Там же крейсирует боевой эсминец ВМС США – как выяснилось, преследующий ту же цель: найти и поднять на борт обгоревшую железяку. Вашу развеселую компанию, по-видимому, засекли с вертолета, каким-то образом вычислили, и кто-то принял решение без затей перерезать конкурентов! Не слишком ли круто ради мокрого куска железа с микросхемами и кучей проводов? Боевая группа примчалась ночью с эсминца – заметь, это только твои предположения, парень! – и прикончила всех твоих товарищей и экипаж судна. Хорошо, пусть все именно так и было. Но есть в твоей саге о несчастном мореходе пара мутных моментов… А скажи-ка мне, сынок, почему твой этот… как его… Доу заставил тебя нырять в определенном месте, заверяя, что координаты точные и шепнул их ему надежный человечек? А между тем ты на дне ничего, похожего на обломки спутника, так и не нашел, а?
– Теперь я думаю… Нет, я почти уверен, – с пьяной ухмылочкой ответил Томпсон, заметно приободрившийся после пары стаканов доброго виски, – что на эсминце был «крот», который работал на нашего придурка Доу. У фирмы, что наняла меня, денег куча, так что купить какого-нибудь офицера среднего звена для них – не проблема!
Вертолетчики засекли на дне обломки, сообщили командиру эсминца координаты, а купленный офицер тут же стукнул Доу.
– Но ты же ничего не нашел на дне! – Сергей раздраженно постучал пальцем себе по лбу, намекая пьяному сказочнику, что мозаика никак не складывается. – А пока ты там задницу о кораллы обдирал и селедку гонял, твоих корешей всех на ножи поставили! И тебя порешили бы на раз, если б поймали… Думаю, сынок, все было чуточку иначе: вас просто развели, как самых последних простофиль с техасского ранчо! Скорее всего вашего «крота» на судне или вычислили, или и вовсе поймали во время сеанса связи с Доу. А уж дальше все было примерно так: заставили его передать заведомо лживые сведения о месте обнаружения спутника и заманили всех вас в ловушку. Итог: Доу и компания на дне, а ты жрешь наше виски и пьяно улыбаешься здесь, на моем судне! Все отлично сложилось, но я очень расстроен. И знаешь почему? Мне нужен спутник, но у меня его нет! Ты же мне не нужен вообще, но ты – вот он, есть. А теперь подскажи нам, как тебя, придурка с зашитой головой, обменять на пару сотен килограммов металлолома?
– А если я вам помогу? – Томпсон совсем по-детски шмыгнул носом и потер ладонью лицо, на котором промелькнула легкая тень обиды – вероятно, на «придурка». – Тогда отпустите? И еще одно: я должен знать, что вы не нанесете ущерба моей стране!
– Чего-о-о?! – подполковник непонимающе посмотрел на явно обнаглевшего пленника, а затем демонстративно осмотрелся вокруг. – Ты сейчас для кого это сказал?
Телевизионщиков и газетчиков вроде здесь нет… Ты, мальчик, дебила из себя не строй, ладно? Больше ни капли не получишь – не умеешь ты, вижу, ни пить, ни доброе к себе отношение ценить. О стране он озаботился! В порядке твоя страна, а в последних новостях передали, что и с президентом все о-кей – стул с утра был нормальный! Хочу тебе напомнить, что твои хваленые Штаты некоего Стива Томпсона сначала из армии вышвырнули как кусок использованного пипифакса, а потом и вовсе хотели глотку перерезать! Въезжаешь, придурок пьяный? Так что ты там толковал о помощи? Излагай, патриот хренов…
– Я смотрю, на вашем судне антенны не совсем обычные, – пленник оценивающе посмотрел на переплетения проводов на верхушке мачты, возвышавшейся над ходовой рубкой. – Думаю, вы можете слушать эфир на много миль вокруг… На эсминец вы, конечно же, напасть не сможете, но вполне могли бы отследить момент, когда они отыщут и поднимут на палубу ту самую железку, которая вам позарез нужна…
– Предположим, мы узнали, что спутник уже на эсминце, – Орехов пытливо воззрился на Томпсона, – а дальше что? Не на абордаж же его брать!
– Зачем на абордаж? – хитро прищурился Стив. – Есть и другие пути. Вот послушайте, что можно сделать…
