26

Узбеки не выдержали бы еще одного натиска. Но, когда казахи пошли в третью атаку, которая должна была стать последней, на поле боя появились новые действующие лица. Раздался громкий перестук копыт, и между противниками вклинился взмыленный вороной конь, на котором сидели два всадника. Один из них немедленно спрыгнул на землю, а второй, оставшись в седле, заорал что было сил:

– Стойте! Это ошибка!

Разумеется, особого впечатления на сражающихся этот крик не произвел. И казахи, и узбеки были уже опьянены пролитой кровью, многие были ранены – в общем, казалось, что остановить драку сейчас может только полная победа одной из сторон. Полная – это значит такая, когда никого из противников просто не останется на ногах.

Казахи просто обогнули коня и ринулись на врага. Узбеки, кинулись им навстречу – те, кто остался на ногах были слишком разъярены, чтобы слушать команды Рустама, который призывал их не разбредаться, оставаться в подъезде, где хотя бы бока и спина прикрыты. Но узбекам уже было все равно – они были подобны загнанным волкам, которые бросаются на свору охотничьих собак.

– Да стойте же! Это не те! – надрывался Фа Зюнь. Но его попросту никто не слышал.

И тут Полундра показал, на что он способен.

– Стоять!!! – его рык перекрыл весь шум побоища, те, кто оказались в радиусе трех метров, за головы схватились – было ощущение, что сейчас барабанные перепонки полопаются.

Не удовольствовавшись этим, Сергей кинулся вперед. Люди, оказавшиеся у него на пути, разлетались в стороны, как сбитые кегли, – спецназовец, работающий в полную силу, это настоящая боевая машина. Вот он вклинился между двумя бойцами, лупцующими друг друга – один цепью, другой лопатой. Вот кубарем покатился по земле кто-то из казахов, замахнувшийся топором на беззащитную спину корейца из Узбекистана. Вот одним движением Сергей вывернул из чьей-то руки длинный нож и тут же отшвырнул его в сторону. Вот схватил кинувшегося на него драчуна за грудки и швырнул его на двоих других – ну, прямо как Илья-Муромец, который одним недругом других колотил. В общем, за спиной у Полундры бой прекращался. Увидев это, и Фа Зюнь воспрял духом. Он ударил коня пятками, погнал его вперед. Иргиз захрапел, рванулся вперед, сбил грудью на землю кого-то из дерущихся – Фа Зюнь даже не рассмотрел, своего или чужого. Потом в руках корейца появилась камча – восточная разновидность плетки. И этой камчой он с размаху полосовал направо и налево.

– Стойте, придурки! Остановитесь, кому говорят!!

С его дороги стали разбегаться, от хлестких, свистящих ударов агрессивность сразу снижалась до нуля. Кто-то попытался напасть на корейца сбоку, но он вовремя рванул коня за уздечку. Иргиз повернулся, ударил крупом нападавшего, и тот отлетел шага на три – такой прием еще жандармы использовали в начале двадцатого века. Очень помогал при разгоне демонстраций. Разумеется, об этом Фа Зюнь не знал, у него это получилось само собой. Впрочем, и неудивительно – для умелого всадника применить такой прием вполне естественно.

А Полундра уже прошел почти вдоль всей шеренги дерущихся. Ему тоже досталось: одна рука была порезана – пришлось блокировать удар ножа, по левой щеке тоже стекала кровь – удар одного из казахов ему по лбу пришелся, а из палки два гвоздя торчали, они-то и порвали кожу. Но главное было не это, а то, что драка почти остановилась! Последний не потерявший боевого пыла тип кинулся на Сергея с саблей наперевес. Полундра резко рванулся навстречу, успел поймать идущую вниз руку за запястье и тут же влепил сабленосцу прямой удар в челюсть.

Наступил переломный момент. Сбитые на землю Полундрой, разогнанные камчой Фа Зюня люди вскакивали на ноги и сейчас должны были или кинуться друг на друга снова, или… не кинуться. Все зависело от того, как используют эти мгновения затишья миротворцы.

И Сергей использовал их с блеском. С ревом он взмахнул над головой отобранной у последнего противника саблей. А следующим движением сломал ее о колено.

Все застыли, внимание было приковано к спецназовцу. Этого-то Полундре было и надо.

– Вы дрались не с теми! – крикнул он казахам. – Слушайте его! – и обломком сабли он указал на Фа Зюня.

Все обернулись к старому корейцу. И он заговорил. Громко, четко, активно жестикулируя. Он одновременно объяснял узбекам, почему на них напали, и казахам – почему они напали не на тех.

– Они не виноваты! – надрывался Фа Зюнь. – Это кто-то другой! Какие-то другие корейцы, не из Узбекистана!

Полундра, который внимательно наблюдал за слушателями, заметил, что при этих словах, лицо одного из узбеков исказила злая гримаса. Для него слова об этих загадочных корейцах явно что-то значили. Он о них что-то знал. И явно был к ним не слишком-то расположен.

«Где я его уже видел?» – подумал Сергей, всматриваясь в этого узбека.

И он узнал узбека. Это был Рустам – тот самый лидер узбекских охотников за металлом, с охраной которого он подрался в день приезда.

«Нужно обязательно с ним поговорить, – подумал Полундра. – Он что-то знает».

Впрочем, пока было не до разговоров. Когда Фа Зюнь закончил свое выступление, раздался целый хор возмущенных, разозленных и обиженных голосов. Все кричали одновременно, все обвиняли друг друга в чем только можно. Узбеки казахов в том, что они напали на них, не разобравшись толком, кто в исчезновении их односельчан виноват. Казахи узбеков в том, что те начали стрелять первыми. В ответ узбеки вопили, что никто в них не стрелял, пока они трех высланных вперед парней не свалили. Кто-то уже снова схватился за обрезок трубы, в чьих-то руках сверкнул нож… В общем, драка того и гляди должна была вспыхнуть с новой силой. Но, к счастью, в массе людей попадаются иногда умные. И, как правило, эти умные становятся шишками.

– Заткнитесь все!

– Молчать!

Возгласы Фарида и Рустама прозвучали практически одновременно. Ни тому, ни другому лидеру совершенно не хотелось продолжения побоища. И так уже столько наворотили, что год расхлебывать!

Снова наступила тишина.

– Прекратить базар! – крикнул Фарид своим людям, пользуясь моментом. – Я, Фарид Ирагозов, признаю, что мы виноваты! Мы зря кинулись на соседей, не разобравшись толком! А уж насколько мы виноваты и что дальше делать будем, мы решим с Рустамом! А вы пока займитесь ранеными!

– Правильно! – поддержал его Рустам. – А кто стрелял в людей Фарида, мы сейчас выясним!

Предводители обеих групп подошли друг к другу, а их люди, ворча, принялись осматривать раненых. Кстати сказать, начинать каждый мог с самого себя – не было ни одного человека, которому бы не досталось.

Фарид и Рустам отошли в сторону. А Полундра и Фа Зюнь остались торчать в самой середине толпы – внимания на них никто особого не обращал, про них словно все забыли. Впрочем, продлилось это недолго. Фа Зюня вскоре подозвал Фарид – видимо, чтобы кореец более подробно рассказал о том, как пришел в себя Хайдар и что он рассказал.

Полундра занялся своими ранами. Оторвал полоску от футболки, перетянул руку пониже локтя, другим обрывком залепил рассеченный лоб. Что характерно – по лбу ему попал казах, а ножом по руке полоснул узбек. «Блаженны миротворцы, ибо они всегда получают с обеих сторон», – с мрачной иронией подумал Полундра. Эту фразу он где-то когда-то то ли слышал, то ли вычитал, но к данному моменту она подходила на все сто процентов.

Тут с позади раздался шум двигателя. Звук быстро приближался. Полундра обернулся и увидел квадроцикл, медленно подъезжающий к месту побоища.

«Этим-то что здесь надо? – подумал Сергей. – Они же вроде как цивилизованные люди, в драки аборигенов не лезут».

Казахи и узбеки косились на квадроцикл с удивлением. Но сил и у тех, и у других было мало, а вот раненых, которым требовалась срочная помощь, наоборот, было много. Так что познакомиться со вновь прибывшими поближе никто не попытался.

Из остановившегося квадроцикла вылез Савада Иримато. Он подошел к Полундре.

Сергей слегка напрягся, увидев движение японца, – но тот всего лишь демонстративно похлопал в ладоши.

– Браво! Браво, Сергей! Вы были просто великолепны!

«Ну да, они же все видели с холма», – подумал Полундра.

– Благодарю за признание моих скромных способностей, – иронично сказал он вслух. – Как видите, конфликт улажен. А как же ваш метод, который вы обещали продемонстрировать?

– Вы еще увидите результаты, которые он принесет, – туманно ответил японец. – А пока, давайте отойдем немного в сторону. Нам нужно поговорить без лишних слушателей.

– О чем это, интересно? Мне с вами говорить не о чем.

– Может, найдутся все-таки общие темы. Давайте отойдем. Или вы меня боитесь?

– Вас? – усмехнулся Полундра. – Как бы это помягче сказать… Не очень. Ладно, давайте отойдем, раз уж вам так хочется.

Когда от ближайших потенциальных слушателей их отделяло метров тридцать, Иримато остановился. Лицо его стало суровым, совершенно не таким, как было до этого.

– Сергей, я вам очень благодарен за то, что вы навели порядок вблизи лагеря моей экспедиции и этим обеспечили безопасность научных работ, – Иримато говорил очень серьезно, спокойно. Но в его интонации чувствовалась скрытая угроза.

– Но?

– Что но? – кажется, японец слегка растерялся.

– После таких благодарностей всегда идет большое «но», – усмехнулся Полундра. – Так говорите, уважаемый Иримато, я вас внимательно слушаю.

– Вы неплохо соображаете, – голос и интонация японца остались прежними. – Это хорошо. Значит, есть шанс, что поймете меня правильно. Я хочу дать вам хороший совет – уезжайте отсюда.

– Откуда «отсюда»? С острова?

– С острова. А еще лучше будет, если вы вообще улетите в Россию.

– С какой стати?

– Я же сказал – это совет. Но вы, как умный человек, должны понять, что лучше последовать этому совету.

– А если я окажусь недостаточно умен, чтобы ему последовать, что тогда? – спросил Сергей, глядя в глаза японцу.

– Тогда ваша жизнь не будет стоить ломаного гроша, – спокойно ответил Иримато, не опуская глаз. – Несмотря на все ваши способности и подвиги. Понимаете, вы встаете поперек дороги очень серьезным людям, которые занимаются очень серьезным делом. А это небезопасно. Вы ищете своего друга? Как знать, а не совершил ли ваш друг той самой ошибки, от которой я вас сейчас предостерегаю? Смотрите, как бы потом кому-нибудь не пришлось искать вас!

– Вы мне угрожаете? – сквозь зубы спросил Полундра.

– Считайте, что так.

– Странно слышать такое от мирного ученого-эколога, – сказал Полундра. – Это наводит на интересные мысли. Например о том, что вовсе вы никакой не ученый и не эколог. А может, и не японец? Может быть, ваша родная страна лежит западнее? Аккурат на другом берегу Японского моря?

– Вы думаете, что я кореец? – усмехнулся Иримато. – Уж не подозреваете ли вы меня в похищении вашего друга?

– Вы же сами сказали…

– Ничего подобного я не говорил. Конечно, вы могли неправильно понять какие-то мои слова, но это уже ваши проблемы.

– Всякое может быть, – ответил Сергей. – Но если это так, если Чанга похитили все-таки вы…

– Тогда что?

– Знаете, господин Иримато, или как вас там по-настоящему, одному человеку, который в прошлом году обидел моего друга, я лично, вот этими самыми руками шею свернул. А еще годом раньше, когда обидели другого моего друга, я обидчика запер в одном симпатичном подвальчике. И надо же было такому случиться, что минут через пять в этом подвальчике бомба взорвалась. То, что от обидчика моего друга осталось, можно было в пачке из-под сигарет похоронить. Кстати, этой бомбой тот нехороший человек планировал меня подорвать. Тоже думал, что он самый умный, понимаете ли.

Иримато чуть побледнел. Именно чуть – неопытному взгляду это было бы и незаметно. Но у Полундры на такие вещи глаз был наметан.

– Я учту это, – пообещал японец. – Но и вы подумайте над моими словами.

– А как же! – Полундра усмехнулся. – Обязательно!

Они еще с минуту разглядывали друг друга. Потом Иримато опустил глаза, развернулся и зашагал к своему квадроциклу.

Полундра пристально смотрел ему в спину. Внешне он этого не показал, но на самом деле к угрозам отнесся вполне серьезно. Ведь профессионал это не тот, кто на опасность плюет, а тот, кто умеет от нее увернуться и свое дело при этом сделать.

– Сергей! – оклик прервал его размышления. Полундра обернулся. К нему шел Фа Зюнь.

– Что такое? – спросил спецназовец.

– Тебя Фарид и Рустам видеть хотят!

«Ну, если и они меня сейчас пугать и прогонять будут, то я за себя не отвечаю!» – зло подумал Полундра. Он прекрасно понимал, что такое возможно. С одной стороны, вроде должно быть ясно, что именно благодаря ему закончилась драка. С другой – он очень многих неплохо приложил. Не исключено, что ему сейчас будут предъявлять претензии.

К счастью, Полундра ошибся. Вожаки казахов и узбеков оказались умнее, чем он предполагал. Что ж, всегда приятно, когда жизнь оказывается лучше, чем ожидаешь.

– Спасибо тебе, Сергей, – Рустам шагнул Полундре навстречу, протягивая руку. – Если бы не ты, были бы убитые.

– А их нет? – спросил Полундра, пожимая протянутую руку.

– Нет, – сказал Фарид. – Обошлось. Ранены почти все, но трупов нет. И это благодаря тебе.

– Ну, не только мне. Если бы не он, – Сергей кивнул на Фа Зюня, – то я бы ничего не узнал и не вмешался.

– Да, правда, – кивнул Фарид. – Зюнь – молодец. Ладно, поблагодарить вас как следует мы еще успеем. А сейчас нам нужна твоя помощь, Сергей.

– Какая именно?

– Ты, насколько я понял, человек не простой, – сказал Рустам. – То ли спецназовец, то ли кто-то в этом роде. Понимаю, что ты не скажешь, кто такой, – это тайна. Поэтому и не спрашиваю. Но у тебя в любом случае есть подготовка, которой нет у нас. Мы не можем понять – кто стрелял в людей Фарида, когда они сюда подходили. Я точно знаю, что это были не мои. Но некоторые его люди не верят, из-за этого может начаться вражда. Помоги разобраться!

– А из чего стреляли? – спросил Сергей.

– Так не знает никто! В том то и дело!

– Куда пули попали?

– В землю. Под ноги нам прямо. А одна Асхата Мангалиева по щеке царапнула.

– Всего три выстрела было?

– Да, три.

– Покажите место, где пули в землю попали. Помните его?

– Сейчас вспомним.

Поиски надолго не затянулись. Уже через несколько минут Сергей рассматривал извлеченную из земли пулю. Рустам, Фарид, Фа Зюнь и Фархад, которого Ирагозов тоже привлек в качестве эксперта, стояли у него за спиной.

– У кого-нибудь из узбеков автоматы были? – спросил Сергей.

– Нет, – хором ответили и Фарид, и Рустам.

– Значит, это точно не они, – сказал Сергей. – Пуля выпущена из автомата.

– Так кто же стрелял?! – возмущенно спросил Фархад.

– Ясно кто. Те же люди, которые ранили Хайдара и поубивали его товарищей. Похоже, они сознательно хотели вас стравить.

И снова Сергею показалось, что Рустам что-то знает, снова в глазах узбека промелькнула злость. Полундра окончательно уверился в том, что нужно обязательно с ним поговорить.

– Но кто эти люди?! – спросил Фарид. Вот он явно ничего не знал.

– Не знаю, – ответил Полундра. Рассказывать казаху о своих подозрениях насчет экологической экспедиции он не собирался – слишком уж непредсказуемыми могли быть последствия. Решит еще мстить, тогда такое может начаться… То, что было сегодня, покажется детской игрой в песочнице.

В этот момент со стороны холма снова раздался рев двигателя.

«Японцы что ли возвращаются?» – подумал Полундра, оборачиваясь.

Но это были не японцы. Это были пограничники, добравшиеся наконец на своем древнем «уазике» до поля боя.

– Что тут проиходит?! – заорал лейтенант, выпрыгнув из машины и потрясая автоматом. Следом за ним из «уазика» вылезли еще четыре парня с автоматами.

– Что вы тут все делаете?! Здесь закрытая территория! Где ваши документы?!

Лица Фарида и Рустама приняли одинаковое выражение – брезгливое. Оба они считали себя солидными людьми. Да, в общем, такими они и были на самом деле! И какой-то мальчишка, которому толковый человек не доверил бы и овец пасти, будет на них тявкать?!

– Документы, кому говорю! – снова крикнул лейтенант.

– Нет у нас с собой никаких документов, – ответил наконец Фарид. – А то, можно подумать, ты нас так не знаешь! К кому твои бойцы в поселок каждый день мотаются за травой? Не к нам ли?

– Ничего не знаю! Предъявите документы!

– Да пошел бы ты!

– Как вы со мной разговариваете?! Я прикажу вас задержать!

– Парни, – на этот раз Фарид обращался не к лейтенанту, а к его подчиненным, глядя через плечо офицера, – если он вам прикажет глупость сделать, вы ведь не станете ему подчиняться? Правда?

Лица автоматчиков как-то враз поскучнели. Кто такой Фарид Ирагозов, они знали хорошо. А ведь рядом с ним еще и Рустам Баширмамедов стоял. Этот пока молчал, но явно был со словами Фарида солидарен.

Лейтенант повернулся к солдатам и моментально понял, что отдать приказ о задержании он не может. Потому что не имеет права командир отдавать приказ, если не уверен, что его будут выполнять. А он был не уверен.

– Хорошо, – кивнул офицер, попытавшись сделать хорошую мину при плохой игре. – Вас я действительно знаю. Но кто это такой? – он ткнул пальцем в Полундру. – Этого человека я должен задержать!

– Задерживай, – кивнул Рустам. – Но смотри, как бы тогда сегодня ночью к тебе в спальный мешок гюрза не заползла. А то, знаешь, бывают ведь такие случаи.

Лейтенант побледнел. Он знал, что нечто в таком роде Рустам Баширмамедов устроить вполне может.

– Мне звонил полковник Кайхалов! – словно оправдываясь, сказал он. – Приказал пресечь драку, которая здесь идет!

– Не идет, а шла, – поправил его Фарид. – Драка, как видишь, уже закончилась. И решительно никто не помешает тебе доложить полковнику о том, что это случилось исключительно благодаря твоим усилиям. Кстати, как там дела у полковника? Что-то он давно своему деду не писал. Ты ведь знаешь, что его дед в нашем поселке живет? Будешь еще с Кайхаловым говорить, передай привет и от деда, и от меня.

После этих слов лейтенанту уже не оставалось ничего, как отступить. Так он и сделал. В конце концов, драка действительно закончилась, никто посторонний не пострадал, значит, можно сказать, свой долг он выполнил.

Когда «уазик» пограничников отъехал, все снова занялись своими делами. Фарид отошел к казахам. Полундра, воспользовавшись этим, шагнул к вожаку узбеков.

– Рустам, нам надо поговорить, – сказал он. – Насчет…

– Я понимаю, – перебил его Баширмамедов. – Приглашаю тебя к нам в поселок. Сейчас раненым поможем и поедем. Там и поговорим. Согласен?

Полундра кивнул.