Глава 6

Рафик Мустафов и генерал Адиб аль Саади неспешно прогуливались по набережной. За их спинами возносил к небу прекрасный силуэт город Баку.

Над морем дул сильный ветер, громадные волны бились о бетонный берег и рассыпались на сотни брызг. Брызги эти выстреливали, как из пушки, поднимались высоко над головами беседовавших и падали вокруг на асфальт. Получалось, бывший министр рыбной промышленности Азербайджана и представитель спецслужб Иранской Республики гуляли в шаге от холодного душа. Однако на брызги ни тот, ни другой не обращали внимания. Они разговаривали по важному делу.

– Совсем я собрался звонить тебе, Адиб, – говорил Рафик Мустафов, – и тут узнаю, что ты собственной персоной прилетаешь в Баку! – В уголках глаз азербайджанца обозначились радостные морщинки. – Вот и я примчался в город из своей берлоги.

– Знаю-знаю твою берлогу, устроился, как паша, – с улыбкой отвечал иранец. – Но не слишком ли рискованно так назначать встречу? – В голосе его послышалась тревога. – Я отступил от протокола пребывания нашей делегации.

– Дело того стоит, – произнес Мустафов. – И потом, в политике, как и в разведке, есть правило – систему составляют два события, а не одно. Наша встреча будет первой и последней, а если я буду настаивать еще на встрече, пошли меня подальше.

Иранец хмыкнул довольно, тут же стал серьезным.

– Итак, что слышно с этим московским другом?

– Звонил на днях второй раз, – сказал Мустафов. – Его просто шантажируют. Раскопали одно дело. Причем шантажируют люди, против которых он бессилен. Он взывает, так сказать, о помощи.

– М-да, – пожевал губами иранец. – А нам что с того?

Они остановились. Длинный плащ, в котором был иранец, развевался на ветру. За генералом Саади следовал черный «БМВ», и, когда мужчины остановились, автомобиль тоже замер.

Рафик пожал плечами.

– Его можно использовать в своих интересах – вот что нам с того.

– Итак, мы имеем московского генерала, который напрашивается дружить с нами, – пустился в рассуждения иранец Саади. – Причем ситуация возникла как нельзя более кстати. Это и настораживает. Ты веришь ему, Рафик?

– Не очень-то, – признался Рафик Мустафович. – Хочу слышать твое мнение.

– Его фамилия Сивоконь?

– Верно.

– Фамилия знакомая, чистая, – подумав, ответил иранец. – Вряд ли он подослан, чтобы вынюхать что-то. Наверное, действительно влип. Впрочем, я справлюсь о нем в наших картотеках, когда вернусь.

– Этот генерал сейчас при делах, – напомнил толстый Рафик. – Его можно использовать.

Седобородый разведчик обернулся и внимательно посмотрел на собеседника.

– Ох, ты всегда был слишком умный, – покачал он седой головой. – Твой ум заставляет меня рисковать. Итак. Хорошо. Допустим, у меня есть поручение для человека типа этого Сивоконя…

Следующие несколько минут собеседники разговаривали тихо. Иранец, однажды повысив голос, произнес:

– …возможно, это последняя рискованная комбинация, в которой я призываю тебя принять участие.

Дальше был слышен голос Мустафова:

– В наши годы тот, кто первым звонит, – проявляет слабость. – Раздался тихий смешок. – Этим он показывает – ему что-то нужно позарез.

– Пошлешь к нему своего человека, например Юсупова, – громко ответил иранец. – Хватит парню в Баку прохлаждаться. Слетает в Москву за свой счет… Как раз и паспорт сыграет свою роль…

– Этот Сивоконь по уши увяз в коррупции, – сказал Мустафов. – В прежние времена мы были с ним дружны, сейчас он молит о помощи. Собственно, ничего не надо делать специально, он намекает, чтобы его взяли в долю. Для нас это будет означать – мы решим свои задачи.

Снова возникла пауза. Иранец посмотрел на часы.

– Все ясно, Рафик. Мне пора ехать.

– Хорошо. Как там Бунчук?

Иранец пожал плечами.

– По информации, полученной от моих парней, он усердствует.

– Не слишком ли рискованно все завязывать на одного человека?

– Он там не один, с дочерью. Это весьма активная особа. В свое время он изо всех сил рекламировал ее перед нами, чтобы мы взяли ее в штат.

– И вы взяли?

Генерал хмыкнул.

– Мы нашли средства оплачивать ее разовые задания. Деньги оформляются по той статье, по которой оплачиваются услуги осведомителей.

– Да-а? – удивился Рафик. – Вы тоже работаете по этой схеме?

– Рафик, спецслужбы всего мира работают по одинаковой схеме, – спокойно пояснил иранец. – Ну, мне действительно пора. Ты недоволен, что я не дал четкого ответа? Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Итак, Сивоконь и Ставрогин – одна компания. Если оплачиваем услуги этого генерала из Москвы – кто он там? генерал армии? работает в Министерстве обороны? – то деньги, которые он попросит, делим пополам, поровну. – Саади улыбнулся. – И не обижайся! Ты капиталист, а я на государственной службе, мне гораздо трудней изыскать средства.

Посмеиваясь, иранец направился к автомобилю. Мустафов отвел взгляд и принялся любоваться городом. Он делал так всегда, когда хотел успокоиться.

За его спиной раздалось фырчание, автомобиль развернулся и уехал.

Публика ревела от восторга и не отпускала Анжелику, которая уже порядком устала раскланиваться. Казалось, весь клуб – небольшое уютное помещение с низким сводчатым потолком и кирпичными стенами – ходил ходуном. Наконец, послав последний воздушный поцелуй зрителям, танцовщица спрыгнула со сцены и исчезла за маленькой дверью. Там у Анжелики была своя гримерная.

Здесь, в клубе «Три пеликана», дочь бывшего командира тральщика и боевого пловца Бунчука считалась примой. Начав танцевать тут полтора года назад, она уже вытеснила всех своих конкуренток с «поля». Несмотря на богатую концертную программу клуба – выступать здесь было почетно и выгодно, – на три или четыре рок-группы, менявшихся изо дня в день, гвоздем вечера была всегда она, ее выступление. Публика клуба давно была «своя», много завсегдатаев, и ее появление всегда ожидалось, ее встречали и провожали бурей аплодисментов. Движения девушки завораживали, взгляд заколдовывал. Кружась в ритмах восточной музыки, поигрывая подтянутым по-спортивному животиком, на котором она предусмотрительно оставила небольшой симпатичный слой жирка, Анжелика ловила десятки восхищенных взглядов. В ее танцах всегда присутствовали элементы стриптиза. Казалось, ее хотели все присутствующие. Под гром оваций, слегка поклонившись, она королевой покидала сцену.

И теперь зал ревел за ее спиной:

– Браво!

– Еще!

– Про-сим! Про-сим! – скандировал какой-то краснорожий детина, обливаясь потом.

Войдя в свою гримерку, девушка устало опустилась в кресло. Откинувшись назад, она смотрела на свое отражение в большом зеркале. В дверь постучали. В гримерку вошел администратор Яша.

– Анжелика, ваши цветы. – Он, отдуваясь, положил на небольшой, изящный артистический диванчик огромную охапку цветов. Они издавали одуряющий аромат. – Вы, как всегда, – богиня. – Яша восхищенно, привычным жестом развел руками.

Анжелика устало посмотрела на него. Эту фразу и «разводку руками» она слышала и видела практически после каждого своего выступления. Они стали уже каким-то ритуалом.

– Твой гонорар, Анжелика. – Яша положил на столик конверт.

Девушка, прищурясь, чуть насмешливо глядела на него. Она всегда замечала, с каким вожделением он украдкой посматривал на ее точеные формы. «Небось хочется затащить к себе в постельку», – думала она, глядя на толстого Яшу Кройцмана.

Тем временем Кройцман достал из кармана свой пухлый блокнотик и, сощурясь, вглядывался в свои записи.

– Так, Анжелика, давайте уточним наши выступления. Среда, пятница и суббота… Правильно? – поднял он к ней свои печальные глаза.

Танцовщица кивнула.

– Ну что ж, великолепно. В таком случае я вас покидаю. – Яша хитро посмотрел ей в глаза. – Думаю, что у вас найдется-таки, с кем провести остаток этого вечера. Да и в более приятной компании, чем моя?

Анжелика улыбнулась уголком рта.

Стрелки показывали два часа ночи, когда девушка, перехватывая падающие из рук цветы, переступила порог собственной квартиры. Положив в темноте цветы на пол, она протянула руку к выключателю – и тут ее обхватили сзади, сильная рука зажала ей рот. Она дернулась, пытаясь освободиться, но руки сжали ее так, что стало понятно – не вырваться.

– Не кричи, это я, – прошептал знакомый голос.

Анжелика замерла. Она отказывалась верить ушам.

Ее отпустили.

– Кто?.. – не слишком уверенно произнесла девушка и обернулась. У стены темнела мужская фигура.

– Зашторь окна.

От этого голоса у девушки дрожь пошла по телу.

Двигаясь, как сомнамбула, Анжелика подошла к окну и задернула плотные шторы. Она обернулась. Неизвестный стоял на прежнем месте.

– Теперь отойди от окна, – последовала новая команда.

Она была на середине комнаты, когда вспыхнул яркий свет, ослепивший ее. Анжелика невольно зажмурилась. Вновь раскрыв глаза, она всматривалась, ничего не понимая. Да, совершенно верно, рядом с выключателем стоял ее отец. У этого мужчины были голос, фигура отца, его глаза, но – лицо?

– Папа?! Ты жив? – Она уже пришла в себя, нахмурила брови. – Что с тобой сделали? Где твое… где твое лицо?!

Бунчук не ответил, пересек комнату, опустился на диван.

– Устал я, доченька. Спиртное у тебя есть?

– Ты пьешь? – Она презрительно передернула плечами. – И потом лицо…

Он одним махом вскочил и тряхнул ее за плечи.

– Не забывайся.

Вот тут Анжелика окончательно поверила в то, что перед ней он – отец. Все еще в шоке, она машинально повернулась и направилась на кухню. Там достала из бара начатую бутылку коньяка и рюмку. Вернувшись в гостиную, присела в кресло. Налила отцу. Удобно устроившись в глубоком кресле, она откинула волосы и приготовилась слушать.

Бунчук одним махом опрокинул стопку в рот, посмотрел на нее, пустую, и налил снова. Откинувшись на диван, он удовлетворенно выдохнул. Напряжение, державшее его весь день, немного спало.

Действительно, узнать в этом человеке прежнего Федора Бунчука было почти невозможно. Его прежде мясистый нос стал более тонким, исчезло большинство складок и морщин. Можно было даже сказать, что он стал выглядеть моложе. Однако отсутствие мимики на его лице, характерное для людей, перенесших пластическую операцию, делало его облик несколько зловещим. Лицо теперь напоминало маску – пугающую и неживую.

– Ну, чуть легче на душе стало, – утомленно проговорил он. – Уменьши свет, дочка.

Анжелика погасила одну из ламп и выжидательно взглянула на отца.

– Так что же, папа, с тобой было все это время?

Бунчук глубоко вздохнул, готовясь рассказывать.

– Ты думаешь, что со мной случилось? Да, пластическая операция. Хоть я теперь на себя прежнего ничуть и не похож, в данном случае это – к лучшему. После того как я ушел из-под носа этих крыс, я, естественно, оказался в Иране. Там меня и обработали так, что родной брат не узнает. Если бы он и был.

– За какие ж это шиши тебе так физиономию изменили? – перебила его Анжелика. – Я представляю, в какую копеечку такая операция влетела.

– Да, ты права, дочка. А откуда денежки? Это все работа на спецслужбы Исламской Республики. И работа, хе-хе, добросовестная. Хорошая работа неплохо и оплачивается. Кое-что за эти годы я сумел скопить.

– Ну а как же это все у тебя началось? – поудобнее устроилась на диване Анжелика.

– Был у меня в институте друг, которого звали Мустафа, – рассказывал Бунчук. – Вместе учились в Николаевском кораблестроительном, это на Украине. Хороший, знаешь, парень, хоть и восточный человек. Мусульманин, а даст десять очков вперед любому нашему. По всем позициям! Кореша мы были с ним, не разлей вода. Да долго проучиться вместе не довелось. Меня вышибли на втором курсе. Видите ли, списывал на экзамене.

– Представляю тебя списывающим на экзамене, – хохотнула Анжелика.

– Да-а, – он поморщился. – Просил я этого урода, педагога хренова, договориться хотел по-хорошему, нет – тот ни в какую! Ну я тоже, знаешь, не из тех, я в долгу не остался. Потом я устроил хорошую жизнь этому преподавателю, дочка, который поставил мне двойку и не захотел исправить… Рассчитался я с ним по полной программе, даже сейчас вспомнить приятно. Я ушел на флот, а Мустафа уехал к себе в Иран. Когда в его стране переизбрали президента, Мустафа приехал в Россию и нашел здесь меня. Оказалось, при новой власти он большой начальник. Хотя я в нем еще тогда, в Николаеве, не сомневался. Было в нем что-то такое, особенное. Птица, в общем, высокого полета. Вышел, понимаешь, в люди и теперь рулит, да так, что дай боже всякому!

Он вдруг достал пачку дорогих сигарет, вынул одну, торопливо раскурил.

– Мустафа оказался хорошим другом, дочка, – сказал Бунчук. – А я… Год я служил на Каспии. После года приехали «купцы», агитировали отличников поступать в военно-морское училище, в Астрахань. Я дал на лапу особисту – тот рекомендовал меня. Отец, твой дедушка, спасибо ему большое, выслал деньжат. Он уже тогда приторговывал икрой.

Бунчук рассказал дальше, что он получал задания Мустафы, однако в Иране пришли к власти исламисты, и он предпочел светский Азербайджан. Добился в Азербайджане определенных успехов, работая советником у одного «денежного мешка». Все время он поддерживал контакт с Мустафой, то есть с иранской разведкой, не выпускал из вида дочь, и задания от иранских спецслужб она получала на самом деле от него, своего отца, через связных. Профессия танцовщицы позволяла ей присутствовать среди высоких чинов, входить к ним в доверие и выуживать ценную информацию. Затем связники приносили ей деньги.

Анжелика замерла, слушая историю отца, затем изумленно покрутила головой.

– Ну, пап, ты даешь! Впечатляет история!

– Ты не веришь?

– Верю… Просто к сказанному надо привыкнуть. – Она тряхнула головой, поднялась, прошла на кухню и принесла себе рюмку. Села на диван и налила коньяка. – А это не так просто.

– Выпьем вместе? – спросил Бунчук.

Дочь подняла голову и увидела, что отец улыбается. Улыбка у него выходила страшноватой, особенно в вечернем свете. У Анжелики даже дрожь пробежала по телу при взгляде на этого человека. Она узнавала и не узнавала в нем отца.

– Если откровенно, я не хотела бы заниматься всем этим. – Анжелика скривилась.

– Да? А красиво жить любишь? – хохотнул Бунчук. – Нет, девочка, танцами ты на жизнь не заработаешь.

Она вновь наполнила рюмку и выпила. Сморщилась.

– Боже, какая гадость, – сказала она. – Значит, и на этом банкете я все делала по твоей указке? – спросила она.

– Стоп, я ничего не знаю, – сказал он. – Ты познакомилась с Павловым?

– С Павловым? С подводным спецназовцем, здоровым таким?

– Да, совершенно верно.

– О да, судя по описанию, там был один такой, – зажмурилась Анжелика. – Рост под два метра, здоровый, плечи во, – она развела в стороны руки, – русые волосы и пронзительные голубые глаза. Ты знаешь, – она скривилась, – я ведь почти влюбилась в него.

– И что? – спросил отец. – Это ты, с твоим прагматичным подходом к мужчинам?

Она пожала плечами.

– Я не такой уж и робот, каким ты хочешь меня выставить. Я могу любить и быть любимой.

Бунчук нетерпеливо махнул рукой.

– Ты давай ближе к делу.

– Я попросила этого старшего лейтенанта проводить меня до шоссе, мы шли по лесу, но он был какой-то деревянный.

– Да? – Бунчуку вновь стало весело. – Не клюнул на твои хитрости?

– Он держался, как идиот. Хотя я старалась как могла.

– Недостаточно крутила задом, значит! – заявил Бунчук. – Ничего, нагонишь. Зовут его Сергей?

– Сергей. – Она тряхнула головой. Словно вспомнив что-то, усмехнулась про себя.

– Точно, он. Описание совпадает, – кивнул Бунчук. – Ладно, твое знакомство с ним нужно будет для дела, – Бунчук подмигнул дочери.

– Кстати, а что было после моего исчезновения? – поинтересовался отец у Анжелики спустя какое-то время. – Тогда, два года назад?

– Ну что, я вернулась домой. Назавтра ко мне заявился следователь из прокуратуры. Я же ничего не знала, – откинула волосы со лба Анжелика. – И этот урод мне в лоб и заявляет: утонул, мол, ваш дорогой папочка.

– Ну, а ты что?

– А то, что было это для меня как гром среди ясного неба. Ну и хлопнулась я в обморок.

– Это ты-то, нежная моя доченька? – искренне удивился Бунчук.

– Именно. Ну, потом пару раз он еще пытался меня раскрутить, но где ж ему.

Зазвонил телефон. Бунчук дернулся.

– Кто? – настороженно спросил он.

– Ну откуда же я знаю, папа? – насмешливо произнесла Анжелика, вставая с дивана.

– Але… Да, привет, – мелодично прозвенел ее голос. – Нет, сегодня не получится. Позвони завтра. Ага, пока.

– Что, новые поклонники? По-прежнему табунами ходят?

– Почему бы и нет. – Анжелика закинула ногу на ногу и вызывающе глянула на отца.

– Ну а этот кто будет? Расскажи, отцу можно.

Анжелика стала серьезной.

– Я и сама точно не знаю. Человек он солидный, со связями, да и деньги у него водятся. Но вот конкретно кто он и чем занимается – не знаю. По его словам выходит, что занимает какой-то неплохой пост в администрации города.

– Туману напускает, – хмыкнул Бунчук.

– Вроде того, – согласилась дочь. – Ну так вот, ходит за мной как на веревочке. Любые желания, любые капризы – пожалуйста. Сам мне недавно заявил: согласись стать моей – озолочу, ни о чем жалеть не будешь.

– Сколько лет-то ему?

– Да, пожалуй, лет на пять моложе тебя будет. – Анжелика оценивающе глянула на отца. – Хотя твой возраст с таким лицом Фантомаса сейчас вообще трудно определить.

Она заразительно рассмеялась, откинувшись на спинку дивана.

– Ну-ну. – Бунчук подвинулся ближе к столу.

Он налил себе еще и выпил. Держа бутылку в руках, он с видом знатока читал надписи на наклейке, удовлетворенно причмокивая языком.

– Настоящий коньяк, – произнес наконец он. – Это я тебе как специалист скажу.

– Это где ж ты специалистом по коньякам стал? – хитро улыбаясь, спросила Анжелика.

– Э-э, дочка, чем мне только не приходилось в свое время заниматься. – Бунчук блаженно прижмурился. Дорогой напиток приятно согревал своим теплом. Оно растекалось по жилам. – Ты не забыла, чему я тебя учил?

– Нет, – улыбнулась девушка.

– Ну и прекрасно. – Поднявшись, он вышел в прихожую и распахнул дверь в кладовую. Там лежало снаряжение для дайвинга – глубоководного погружения.

– Акваланг сохранила? – довольно произнес Бунчук. – Занимаешься дайвингом?

– Да, – сказала девушка. – В последнее время я на это хорошо подсела. Мне нравится. Инструктор, у которого я занималась, сказал, что я – прирожденный подводный пловец. Пловчиха.

– Ну и как ты – одна плаваешь или с кем-то?

– Есть тут одна компания, – отозвалась Анжелика. – Охотимся за рыбешкой по выходным.

– Отлично. Ты меня просто обрадовала. Ну вот, все и становится на свои места. Ты поможешь мне в одном деле. Мы станем сказочно богаты.

Она вдруг заметила длинный зонт в углу прихожей.

– Интересно, – протянула она. – Это твое?

– Мое, – кивнул Бунчук.

– Зачем тебе зонт? – удивилась Анжелика. – На небе ни облачка.

– Прогнозы погоды никогда не отличались точностью, – загадочно ответил отец. – Лучше всегда предусмотреть все заранее.

Некоторое время генерал армии Трофим Иванович Сивоконь был спокоен – серия телефонных звонков сделала свое дело, он выпустил пар, а его, кажется, поддержали. Но мало-помалу беспокойство снова поселилось в душе.

Однажды в воскресенье генерал армии Сивоконь заставил себя забыть повседневные хлопоты и отправился на пробежку. Он бежал трусцой, в новеньком летнем спортивном костюме фирмы «Адидас» – настоящий «Адидас», не поддельный, не сляпанный в подмосковном поселке вьетнамскими нелегалами, – и кроссовках на толстой подошве совершал пробежку по улицам Москвы. Автомобилей воскресным утром было немного, и воздух приятно поражал свежестью.

Навстречу Трофиму Ивановичу бежала пара девушек. Генерал выпятил грудь, улыбнулся, а когда девушки приблизились и одна из них бросила заинтересованный взгляд, Трофим Иванович подмигнул. Красавица готова была улыбнуться в ответ, но девушки остались позади, и Трофим Иванович так и не узнал, заслужил ли он улыбку.

Аллея бульвара была пуста. Генерал шумно вдыхал воздух носом и выдыхал через рот.

Сегодня он дал себе обещание пробежать пять километров, и, кажется, это у него получалось.

Правда, временами он переходил на ходьбу, но ведь и годы были не молодые. Трофим Иванович мог гордиться тем, что вообще не остался сидеть дома, не покорился судьбе.

Итак, запланированные пять километров близились к концу, и на работе полковник Подоляк перестал донимать напоминаниями о проданном крейсере, и все это обозначало, что дела поворачиваются в лучшую сторону.

Генерал свернул с бульвара на улицу, остановился на переходе, пропуская машины, заодно отдышался. Прекрасно! Светофор зажегся зеленым светом, генерал бодро прошел по зебре и, совсем не запыхавшись, вбежал в собственный двор.

У подъезда его встретили старушки.

– Трофим, слышишь, Трофим, – произнесла бабушка со слезящимися глазами.

– Что такое? – весело спросил Сивоконь.

– К тебе приходил этот… Человек приходил! – как нечто важное, сообщила бабушка.

– Какой… человек? – Трофим Иванович вдруг почувствовал холодок страха.

В мыслях он уже готовился услышать описание длинного и худого заместителя военного прокурора Воробышева или одного из его следователей.

– В костюме. Такой причесанный, – наперебой затараторили старушки. – Опрятный такой. Смуглый. Тебя спрашивал.

– Мы потому тебе говорим, что он вошел в подъезд и не вернулся, – сказала бабушка, слезящиеся глаза которой рассматривали Сивоконя особенно внимательно.

Это мог быть курьер с повесткой в прокуратуру или киллер, мелькнуло в голове. Мысль была абсурдной, киллеры приходят ночью, а тут день только начинался. И все-таки генерал почувствовал большое желание развернуться и никогда больше не появляться в этом дворе и в этом доме.

Но – супруга? Милая жена, когда он выбегал, оставалась дома, готовила что-то на кухне. И дочь должна была прийти с утреннего сеанса в бассейне. Сивоконь вздохнул и храбро направился в подъезд.

– Спасибо, – бросил он на ходу соседкам. – Я разберусь, кто это.

Каждая ступенька отдавалась острой болью в сердце. Генерал поднялся на первый этаж, остановился возле лифтов, прислушался. Слух у Трофима Ивановича оставался великолепным, генерал был уверен, что может услышать даже дыхание человека, притаившегося, скажем, за лифтовой шахтой. Но царила полная тишина.

Пожав плечами, Трофим Иванович нажал кнопку вызова лифта, и кабина с привычным гулом спустилась откуда-то сверху. С таким звуком спускаются все лифты во всех домах.

В доме, где жил генерал, лифт был новый, с железобетонной шахтой, створки лифта разъехались в стороны, и генерал стал сбоку. Он не хотел, чтобы его увидели, – на тот случай, если в кабине лифта все-таки кто-то есть.

В кабине никого не было. Сивоконь отошел от стены. Пустая кабина была тускло освещена, на полу белел крохотный бумажный шарик.

Вдруг створки стали закрываться, генерал едва просунул руку, не давая им захлопнуться. Створки снова разошлись.

Он вошел в лифт и нажал кнопку двенадцатого этажа.

Пока лифт поднимался, Трофим Иванович считал удары своего сердца.

В конце концов, чему быть, тому не миновать, подумал он, и если сейчас его будет поджидать на площадке наемный убийца или судебный исполнитель, это будет означать, что его, генерала Трофима Ивановича Сивоконя, мучения закончатся.

Кабина замерла. Створки разъехались в стороны, и Трофим Иванович увидел большую черную цифру «12», выведенную краской на серой стене. То есть двенадцатый этаж. Нога Трофима Ивановича в белой кроссовке ступила на бетонный пол.

Сивоконь оглянулся. Здесь тоже было пусто. Генерал свернул налево, к своей двери. Он уже протянул руку, чтобы нажать кнопку звонка, и тут с лестничного марша послышались шаги, кто-то глухо кашлянул.

Прежние страхи в секунду вернулись. Трофим Иванович втянул голову в плечи, обернулся – и увидел молодого мужчину восточной внешности, широкоплечего, смуглого, с пронзительным взглядом темных глаз, устремленных на Трофима Ивановича. Мужчина улыбался, как показалось Сивоконю, слишком нахально. Он почти бегом спускался по лестничному маршу. Человек был в костюме, при галстуке. Вдруг он сунул руку во внутренний карман пиджака.

«Не подходи!» – хотел крикнуть генерал. Но вместо крика из груди вырвался стон, в глазах помутилось, и Трофим Иванович, так и не успев позвонить, рухнул на пол.

Пришел в себя Трофим Иванович от легких пощечин. Он полусидел – или полулежал на холодной ступеньке лестничного марша, плечо упиралось в стойку перил. Молодой человек склонился над пожилым мужчиной и легкими ударами пытался привести его в чувство. На лице незнакомца застыли озабоченность и страх.

– Трофим Иванович, ради бога, простите, – произнес смуглый собеседник. – Я знаю, как вас зовут. И я не хотел вам сделать ничего плохого. Моя фамилия Юсупов. Магомед Юсупов, – вдруг заторопился он. – Ах, я должен показать паспорт. – Рука незнакомца снова полезла в карман.

Через мгновение Сивоконь увидел разворот документа, ламинированную цветную фотографию. Надписи рядом с фотографией были сделаны на непонятном языке не то латинским, не то другим шрифтом, похожим на латинский.

– Да, да, – пробормотал генерал. – Кто вы?

Он все еще рассматривал паспорт, который показывал ему молодой человек.

– Вот, здесь написано по-азербайджански, а здесь по-английски, латинскими буквами, – пояснил собеседник. – Вот здесь написано – Юсупов. Читайте, Юсупов. Разбираете? – спросил он. – Магомед Магомедович Юсупов.

Генерал кивнул. Он разобрал имя и фамилию, названную по телефону, узнал и лицо молодого человека на фотографии.

Гость выпрямился, спрятал паспорт. Вздохнул и присел рядом с генералом.

– Простите, ради бога, у меня мало времени. Я приехал по важному делу, и мне лучше быстрее покончить со всем этим.

– И откуда ты? – спросил Сивоконь.

Способность соображать мало-помалу возвращалась. Сердечного приступа, судя по всему, не было, по крайней мере, боли он не чувствовал. Видимо, просто кровь отлила от головы после физической нагрузки, вот он и потерял сознание.

– Из Баку, – сказал молодой человек. – Прилетел утренним рейсом. Сегодня же лечу обратно. – И он заговорил медленно, вкрадчиво, словно обращаясь не к генералу, а отдавая распоряжение подчиненному. – Я должен передать. Здесь задаток и документ, в котором объяснено, что нужно делать.

Генерал принял из рук незнакомца запечатанный конверт, прижал к груди.

– Здесь все, что вам надлежит знать, Трофим Иванович, – молодой человек говорил очень серьезно. – Там все объяснено более чем доступно, а я выступаю просто в роли курьера. На словах мне поручено передать, что если вы в самом деле решите этот вопрос, то вас возьмут в долю. Вам предлагается полтора процента от сделки.

– Хорошо, – выдавил Трофим Иванович. – Передайте вашим хозяевам, что я все сделаю, как они хотят. Пусть не сомневаются.

Молодой человек снова посмотрел на генерала.

– Если не сделаете, то вас убьем уже мы, – печально сказал он, – а не те, кого вы так боитесь.