Глава 7

Все четверо лежали на траве и отдыхали. Это был один из редких зеленых участков в засушливом районе в пойме пересыхающей реки Фарэн. Так, по крайней мере, показывала карта, отобранная у эфиопа. Рыськин лежал на боку, подложив под голову кулак и подтянув ноги к груди. Маштаков, богатырски раскинувшись на траве, глубоко дышал, отчего его грудь вздымалась горой и мерно опадала. За кисть спецназовца была привязана хитрым морским узлом веревка, второй конец которой опоясывал талию худенького, с обритой наголо головой паренька-эфиопа. Почти восемь часов группа уходила от границы, и почти все это время бегом. Последний час Маштаков буквально тащил паренька на себе.

Когда они после нападения неизвестной банды и перестрелки ринулись переходить эфиопскую границу по глубокой долине, то довольно быстро натолкнулись на тот караван, который и ждал возле границы Шараф. Десяток ослов тащили огромные тюки в сопровождении пятерых сомалийцев и одного эфиопа. Спецназовцы поняли, что это и есть тот самый проводник, по тому, что тот шел впереди и присматривался к одному ему известным приметам на местности.

Потом в поле зрения появились эфиопские солдаты. Они первыми успели на звук стрельбы. Эфиоп оказался парнем опытным и тертым калачом. Он знал английский, знал множество местных наречий и был не по годам сообразителен. Он быстро понял, что нужен этим троим белым, что они не врут насчет Шарафа и его подручных. И что ему, чтобы избежать возможных неприятностей от сторонников и партнеров покойного Шарафа, лучше удалиться из этих мест на некоторое время.

Сомалийцы бросили караван и разбежались, а эфиопа, назвавшегося Поло, спецназовцы захватили с собой в качестве проводника по стране и переводчика. Эфиопия не Сомали, здесь каждый второй английским языком не владеет. Особенно в провинции. И вот длинный переход закончен. Теперь можно считать, что они ушли из опасного района и что пограничники об их присутствии не узнали. Правда, если они поймали кого-то из сомалийцев, что шли с караваном, и допросили… но это вряд ли. Те, скорее всего, рванули на свою территорию, где им почти ничего не угрожало. Ну, может, недельку в камере и немного дубинок по спинам.

В кустах совсем рядом что-то тихо шевельнулось, но Андрей это движение уловил. Пистолет мгновенно оказался в его руке. Через какое-то время шорох повторился, но раздался он с другой стороны. Еще там качнулась ветка. Андрей стал всматриваться в заросли и увидел пятнистую шкуру леопарда.

Симпатичная кошка. Кажется, они забрались на ее территорию, и теперь хищник принюхивается к незваным гостям и обходит их стороной. Так называемый сомалийский леопард не так огромен, как азиатский или американский. Этот не больше собаки и очень осторожен. Вот и сейчас он неслышно приблизился и так же неслышно ушел подальше от людей.

Пора было поднимать команду.

Андрей подошел к ручью и поплескал себе на лицо водой. Он ощущал себя отдохнувшим, и все было бы хорошо, если бы не голод. Сейчас они доедят остатки консервов и размоченного в воде хлеба, который успел прилично засохнуть за время последнего перехода. Потом можно будет купить еды за остатки долларов…

Спецназовцы зашевелились, тут же проснулся и Поло. Паренек выглядел плохо, у него даже круги под глазами появились, но он старался держаться и не падать в глазах этих белых. Чего уж он там себе напридумывал, насочинял, но глядел он на крепких высоких чужеземцев с симпатией. Даже с некоторым восторгом. Наверное, в душе он был еще мальчишкой, а в белых угадал представителей тайной профессии.

– Командир, – копируя обращение парней к Андрею, обратился Поло. – Идти надо туда. Там мужской монастырь, христианский. Там можно попросить убежища, нам дадут поесть, укроют от врагов.

– Что значит христианский? – уточнил Андрей. – А есть еще и другие?

– Монастырей других нет. Есть храмы… мусульманские. Их много по границе с Сомали. И по сторонам смотреть надо внимательно. Тут часто грабят. Места плохие, бедные. Через плато иногда приходят из Сомали группы повстанцев, как они себя называют, занимаются разбоем, а потом снова возвращаются туда. Там горы, в них можно спрятаться, и граница плохо охраняется. Солдаты и полиция редко успевают настигнуть их.

– А что за монастырь?

– Я не знаю, как он называется. Просто помню, что на горе и к нему ведет одна дорога. Точнее, тропа. Монахов в нем осталось мало, человек двадцать и те старые. А раньше там была большая община, и еще хранилась какая-то христианская реликвия. Чуть ли не со времен Великой Македы. Так у эфиопов звучал титул царицы Савской.

– Ладно, навестим твой монастырь. Надо, в конце концов, привести себя в порядок. Помыться, постирать одежду. Может, продуктов в дорогу дадут. А еще в округе есть какое-нибудь жилье?

– Нет, – отрицательно покачал Поло своей бритой блестящей головой. – Даунгла туда на юг. Маленький город. Дэгэх-Бур тоже там, но он далеко. А больше… есть несколько поселков, но они в стороне. За день не дойдем. Если ваша девушка здесь была, то она пошла дальше на запад. Мимо монастыря. На западе Аддис-Абеба, на западе много европейцев, на западе железная дорога, шоссе, отели. Сразу к границе она не пойдет. На севере Эритрея, дальше Джибути. Там сильно граница охраняется, просто так не перейти.

Собственно, это был не в привычном понимании монастырь. Не в привычном образе, к которому привык европеец. Извилистая тропинка вела по крутому склону наверх, на высоту примерно тридцати метров. По ней в самом деле могли пройти только козы или ослы. Даже лошадь тут прошла бы с трудом да человек, у которого не кружится голова.

А наверху раскинулось обширное плато, с одной стороны которого вверх вздымалась огромная скала. Другие три стороны уходили к обрывам. Жилищем монахам служили пещеры в скальной породе, которые когда-то еще в древние времена человеческие руки доработали и превратили в большие комнаты с многочисленными переходами. Но самым интересным и примечательным был храм.

Андрей остановился, когда они наконец вышли на плато, и с удивлением уставился на скалу. Фасадная часть храма примыкала к ней, и с такого расстояния было непонятно: то ли храм высечен в скале, то ли пристроен к скале. Но в архитектуре угадывались христианские мотивы, хотя присутствовало что-то местное, чисто африканское. То ли избыток высеченного узора, то ли обилие колонн, большая часть которых ничего не несла на себе, а была чисто декоративным элементом.

Ровное пространство плато поросло кустарником, редкой древесной растительностью. Много было скальных выходов, которые будто гнилыми зубами торчали на фоне зелени. Но все равно были заметны кое-где ограждения, сплетенные из хвороста. Наверное, это поля или огороды монахов. Неподалеку паслись козы, где-то пропел петух. Мир и покой.

Не успели спецназовцы сделать и десятка шагов, как откуда-то сбоку вышел старик. Он был худ, жилист, одет, точнее, завернут в белое полотно с черной накидкой через плечо. А на голове цилиндрическая черная шапочка, которую Поло называл коп. Она чем-то напоминала шапки старых русских каторжников в царские времена.

Старик что-то спросил, Поло кинулся с жаром объяснять и показывать руками то на запад, то на юг, то на небо. Старик смотрел себе под ноги, кивал совсем без энтузиазма. Потом Поло что-то придумал и позвал Андрея. Подойдя, Истомин решил, что его сейчас будут расспрашивать, и приготовился врать. Но оказалось, что хитрый паренек придумал другое. Он просто хотел, чтобы монах, как потом выяснилось, дежуривший на этой дороге, увидел крестик на груди белого человека.

Смысл этого Андрей узнал гораздо позже. Оказывается, главным и определяющим на границе с Эфиопией, как и в любом ночном российском клубе, является практически одна и та же процедура. У нас фейс-контроль. А у эфиопов первым делом выясняют, из какой страны ты приехал и какого ты вероисповедания. Эти две вещи, как правило, являются определяющими при разрешении на въезд в страну. Серебряный крестик на груди белого человека был признан, и старик жестом велел всем сесть и ждать. Сам же он, еле переставляя ноги в сандалиях, двинулся в сторону храма. Учитывая расстояние и скорость передвижения монаха, ждать придется долго.

– Я не знаю, как монахи живут в Европе и Америке, – заговорил, улыбаясь, Поло, – у нас они истинные аскеты. Они постятся двести пятьдесят дней в году и много работают. И стать монахом очень сложно.

– Конечно, – засмеялся Рыськин, – тебя вот не возьмут.

– Не возьмут, – серьезно ответил паренек. – Монах должен отрешиться от всего. Он перестает существовать для общества, и общество перестает существовать для него.

– Я бы сейчас отрешился от всего земного, – проворчал Маштаков. – Пожрал бы и отрешился. И чтобы общество для меня не существовало и я для него.

– А на голодный желудок не можешь? – поинтересовался Андрей.

– Не-а! Организм у меня так устроен. Ему для состояния полного покоя нужно полное удовлетворение.

– Тогда принимай караул, а всем отдыхать. Рысь, сменишь его через час.

Андрей вытянул ноги, подложил под голову рюкзак, который заметно опустел за последние сутки, и закрыл глаза. Мысли приходили урывками, что говорило о возбуждении и нарушении внутреннего равновесия. «А прав ли я, а не много ли я на себя взял? Я ведь и Ломашевского убедил, и себя в том, что мы можем эту девицу настичь на суше. И что она от нас не уйдет ни в Сомали, ни в Эфиопии. Теперь, кстати, вокруг чужие государства и нет выхода к морю. Куда я, к черту морскому, ребят затащил? Мы вне закона, и здесь вражеские диверсанты, шпионы и подпадающие по всем мыслимым законам под статью Уголовного кодекса. А до моря, где Ломашевский нас сможет эвакуировать, в любом случае придется пересекать границу.

Самомнение, переоценка своих сил, способностей. Командир, два румба влево и бакштаг тебе в селезенку! Такелаж стоячий ты, а не командир. Так, кажется, мичман в училище ругался. А это когда мы портачили на практических занятиях по парусному судовождению. А всего-то у нас была яхта двухмачтовая…» Мысли стали путаться, но сон не шел. Слишком Андрей был возбужден и недоволен собой.

С одной стороны, он выполнял даже не приказ руководителя операции капитана первого ранга Ломашевского, он проявлял инициативу, заверил командира в том, что сможет выполнить задание в любых условиях. А эти условия очень изменились, ситуация выходит из-под контроля. Сомали позади, теперь вокруг вполне мирное государство, и не хотелось бы здесь стрелять в полицейских, в солдат, которые просто выполняют свой долг, а он тут враг, пробравшийся тайно с черными замыслами. Нет, не с черными, просто со своими целями. И попрал местные законы, между прочим. А так ли защищают родину?

Андрей тяжело вздохнул, потому что неизбежно мысли снова привели его к давнему спору, который он на протяжении многих лет вел с отцом, старым морским офицером. Опытным командиром, но служившим еще в советские времена и очень недовольным современной армией, современной концепцией военной доктрины. Спорили они часто, подолгу, но никогда не приходили к единому мнению. Может, просто Андрей не хотел понять отца, а тот понять современной жизни, современного мира?

Что бы сейчас сказал отец об операции, в которой участвует его сын? С одной стороны, действия спецназа оправданы, потому что речь явно идет о необходимых руководству разведданных, о спасении агента, какой бы он национальности и какого бы он гражданства ни был. Это долг перед ним, это работа во благо своей страны. Но методы! Да, отец его уважать не будет, если сын начнет стрелять в людей, которые никакой опасности для родины не представляют. Стрелять просто ради выполнения боевой задачи. И правильно, потому что в таком случае его сын будет думать только о себе, о своей выгоде, о мнении начальства.

«Нет, не туда меня понесло! При чем тут личная выгода? Я же не личным делом занят, но и считать, что цель оправдывает средства, тоже нехорошо. И вообще я офицер русского флота, а это звание чего-то в мире стоит! И хватит споров, папа! Я свой долг выполню, я пойду дальше, как бы это опасно ни было, и не опозорю ни звания, ни Родины. Именно! Вот так и с большой буквы!

И пусть в наше время Родину защищают не всегда так, как встарь, заступая дорогу врагу на своих рубежах. Так, кстати, погиб наш великий предок контр-адмирал Истомин в Севастополе. Просто есть война явная, открытая, а есть тайная. И почему есть, ведь тайная война была всегда и будет всегда независимо от того, что творится в мире. И хватит об этом. Думать лучше о том, чтобы никого из ребят тут не оставить, потому что жить и помнить, как волны накрывают безжизненное тело друга детства, и понимать, что ты не сможешь забрать и похоронить его тело, довольно тяжело. Надо свыкнуться с мыслью, что могилы моряков разбросаны по всему миру, но на то они и моряки, чтобы могилой для некоторых из них становилось море. А чтобы моряки вернулись домой, сегодня зависит от тебя, командир!»

Ни в храм, ни в столовую монахов гостей никто не пригласил. Обижаться нечего, потому что «в чужой монастырь со своим уставом не лезут». В данном случае буквально. Однако поесть принесли два монаха со сморщенными лицами. Лепешки, называвшиеся инжера, которыми стали кормить гостей, были кислыми на вкус. Как рассказал Поло, изготавливались они не из пшеницы, а из муки местного хлебного растения тэфф. К лепешкам добавили мягкого козьего сыра и неизменного козьего молока.

Потом гостей отвели вправо, где обнаружилась в тени деревьев круглая хижина «тукули» с соломенной крышей. Здесь гостям разрешили отдохнуть, но никто не сказал сколько.

– Слушай, Поло, – насел на паренька Маштаков, когда монахи оставили гостей одних, – ты мне правду скажи. Почему они к нам так настороженно относятся? Они нас боятся?

– Да они так ко всем относятся, – засмеялся эфиоп, – они же монахи. А еще, я думаю, они в вас видят солдат. А они, как и все монахи, насилия не терпят. Они хотят покоя, и чтобы никто им не мешал молиться и жить своей жизнью. Понимаете?

– Честно говоря, не понимаю, – поворчал Маштаков, укладываясь на одной из деревянных лежанок, что были устроены вдоль стен. – На курорт не похоже, и время мы тут теряем.

– Нам нужен запас провизии, – напомнил Андрей, – нам нужен безопасный отдых хотя бы на сутки, чтобы убедиться, что по нашим следам не идут федеральные солдаты или иные люди с той стороны. Вы же не собираетесь добывать еду, деньги, транспорт вооруженным разбоем. Это чужая страна, и вести мы себя должны тише воды и ниже травы. Это понятно?

– Понятно, командир, – ответил за всех Рыськин, – чего ты.

– Напоминаю, – сказал Андрей. – Рысь, в кусты на тропинке и глаз не спускать с подходов. Монахи монахами, а у нас свои глаза должны быть.

На самом деле Андрей не намеревался отлеживаться в хижине. Он опасался преследования, потому что ему очень не нравилось присутствие белого человека в числе напавших на них на сомалийской стороне. Кто он? На кого была атака? На спецназовцев или на контрабандистов? В первом случае хвост явно тянется с побережья, потому что если подумать и разобраться, то легко предположить, что действовали там не простые бандиты, а хорошо подготовленные люди. Ведь кто-то же стоит за пиратами, которые там ныряли, ведь был же там белый человек. Значит, белые опять придут и будут искать. Сначала девушку, а потом и тех, кто еще двигается по ее следу.

Прихватив с собой Поло, Андрей отправился бродить по плато. Монахи, которые изредка встречались, посматривали равнодушно, занятые своими делами. Откровенно направиться к монастырю Истомин не решался, не хотел испортить отношения. Но он очень желал пообщаться с кем-нибудь из старших. С каким-нибудь настоятелем, человеком, обладающим большими правами, чем простые послушники. Хотя был ли тут такой человек? Будет ли он общаться с чужеземцем?

Поло много интересного рассказал о том, как живут подобные общины в Эфиопии. И о том, что Эфиопия одно из древнейших государств на земле и христианство одно из древнейших в мире. Андрей слушал и относился к этим рассказам скептически, но не возражал. Этот шустрый паренек ему нравился.

Вечером, когда совсем стемнело, в «секрете» у тропы свою очередь отводил сам Истомин. Пели цикады, за шиворот заползали какие-то насекомые, потная спина чесалась, но в принципе было вполне терпимо. Периодически Андрей прикладывал к глазам единственный прибор ночного видения и просматривал тропу почти на всем ее протяжении, а заодно и подходы к ней. Местность внизу была сильно пересеченной, и, кроме гиеновидных собак и антилоп, там никто не бегал.

Через час его должен был сменить Коля Рыськин. Время Андрей определил без часов, по своему внутреннему хронометру. Острый камень впивался под локоть. Истомин оторвался от наблюдения и пошарил рукой. Отбросив мешающий ему предмет, он снова приложил к глазам прибор и замер. Из ложбинки, скрытой густым кустарником, выходили люди. Один, второй, третий… Они выходили, останавливались, подолгу прислушиваясь, и перебегали открытый участок. Андрей насчитал восьмерых. Через прибор фигуры виделись зеленоватыми, и от этого их движения казались еще более зловещими.

Истомин постучал пальцем по микрофону коммуникатора, укрепленного у щеки. Кричать и кидать камешки не позволяло расстояние, поэтому Андрей решил использовать специальные средства связи. Батареи зарядить пока негде, но зарядку экономить стоило. Однако не в этой ситуации.

– Мышь, Рысь! Подъем! – проговорил он.

– Здесь, Внук! – первым ответил Рыськин, причем таким голосом, как будто и не спал.

– У нас гости! Вижу пока восемь, без стрелкового оружия. Поведение агрессивное.

– Идем, Внук! – снова ответил Рысь.

– Занять позиции у тропы, – приказал Андрей, – приготовиться к нападению.

Его очень волновало то, что люди там внизу крадутся. Он представления не имел об обычаях и привычках эфиопских монахов. Кое-что рассказал Поло, но не обо всех же сторонах жизни общины. Если эти внизу тоже монахи, может, у них учения по самообороне, может, они кур ходили воровать в деревню, может, это паломники пробираются тайком, потому что за ними охотятся бандиты, мечтающие ограбить несчастных и отобрать ценные реликвии? Да все, что угодно, тут могло иметь место.

Андрей стиснув зубы смотрел, как зеленоватые фигуры приближались. Теперь, когда до них была всего пара десятков метров, он хорошо видел, что люди были чернокожими, с чертами лиц, характерными для африканоидных рас. Но это не успокаивало.

– Внук, это Мышь! – послышался в динамике наушника, укрепленного на голове возле ушной раковины, голос. – Я поднял Поло, он смотрит. Говорит, что это бандиты, но гарантии дать не может.

– Мышь, отойди с ним к хибаре сторожа. Разбуди старика и отправь к начальству. Пусть Поло разыгрывает сторожа, если не боится.

– Я ему! – басовито хихикнул Маштаков и отключил связь.

«Весело им, развлекаются!» – с неудовольствием Андрей подумал о том, что его подчиненные друг перед другом хвалятся лихостью и бесстрашием. Пора бы понять, что война не развлечение. Однако, надо отдать должное, звуков их перемещения за спиной он не услышал. Даже Поло, не будучи спецназовцем, а лишь обычным контрабандистом, и тот двигался бесшумно. Ага, а это, наверное, монах-сторож с таким шумом отправился докладывать начальству о непрошеных гостях.

– Мышь, – позвал Андрей в микрофон, – что сторож сказал о незнакомцах?

– Испугался, насторожился, забеспокоился. Ну и сразу помчался к старшему. Нам, как Поло перевел, велел уходить подальше.

– Внук, это Рысь! Они на подходе.

– Вижу, – отозвался Андрей. – Рысь, возьми первого! Живым! Мышь, попробуй без стрельбы остальных остановить. Через Поло спроси, кто и зачем? Я пока буду здесь, на случай обхода. Тут можно по скале вас обойти. Я прикрою.

Это было единственное место, где, обладая определенными навыками скалолазания, можно было подняться на плато, минуя тропу. Преодолеть нужно метра три стены. Даже не стены, а просто очень крутого склона. Андрей переместился вперед и снова лег на живот, потому что кустарник в этом месте слишком низок. Теперь он находился в двух метрах от того места, где могла неожиданно показаться голова одного из бандитов.

Короткий вскрик раздался в темноте справа. Было новолуние, поэтому видимость минимальная. Следом за вскриком послышался звонкий и даже с какими-то нотками задора голос Поло. В ответ что-то громко крикнули с угрожающими интонациями. Потом громкое «э-э-эх!» разорвало тишину, и ему ответил чей-то жалобный вскрик, сопровождаемый шумом осыпающихся мелких камней.

– Внук, это Рысь! – раздался в наушнике голос. – Один у нас. Упакован. Мышь развлекается!

– Кто они? – недовольно напомнил задание Андрей.

– А хрен их знает! Угрожают. Поло перевел только требование убраться с дороги и не злить их. По-моему, понятно.

– Оружие у них есть?

– Есть. У моего под накидкой привет от Гуго Штейера – МР-69! Где только старичка этого раздобыли. Очень бандитское оружие, Внук! Учти.

– Осторожнее там! – приказал Андрей.

Очень ему не понравились эти ребята, очень. И оружие, если и у остальных оно такого же типа, говорит о роде преступной деятельности. Малый размер автоматов, бешеная скорострельность за счет короткого затвора, коробчатая обойма на 32 патрона и «парабеллумовский» 9-мм патрон с его останавливающей силой. С такой экипировкой банки грабить хорошо, машины инкассаторов, ювелирные магазины. Как бы они из ребят там решето не сделали.

Андрей прикинул, как бы он сам организовал атаку на месте неизвестных. Они в невыгодном положении на тропе, но сверху их всех пулями не достанешь, потому что тропа извивается и большая ее часть скрыта выступами камней. Самое простое и радикальное решение – это напор и огневая мощь. И для тех, кто наверху, такой ход будет неожиданностью. Из пары стволов одновременно разряжаются магазины по краю уступа, где сидят защитники. Под прикрытием их огня еще двое-трое подбираются к самой гряде, поднимают автоматы и веером пускают пули параллельно земле. Под прикрытием этого шквала огня опять же двое-трое поднимаются и рассредотачиваются. Новый огненный шквал, только более мощный, потому что и те, кто уже поднялся на плато, тоже начинают стрелять. Итак, в два захода все восемь человек будут наверху. А там по вспышкам определяют места обороняющихся и добивают, маневрируя и прячась среди камней. Для опытных людей, у которых за плечами служба в армии или множество вооруженных нападений на охраняемые объекты, это не проблема. Главное – слаженность действий.

– Рысь, Мышь! – позвал Андрей. – Отойти, занять позицию и ждать атаки снизу. Стрелять по моей команде, у меня отличный обзор.

С прибором ночного видения на голове у Истомина в самом деле был отличный обзор. И видел он всех: и своих и чужих. Не ошибся он и с опытом командира бандитов. Парень оказался решительный да еще разозлился, что одного из его людей наверху оглушили и взяли в плен. Андрей не понимал команд, которые бросал коренастый чернокожий, но делать его команда стала то, что и предполагал Истомин. Он успел только предупредить, что сейчас обрушится шквал пуль, и тут же затараторили автоматные очереди.

Коля Рыськин, кажется, лежал животом на пленнике и прятал голову за камень. У Маштакова убежище было поудобнее и побольше. Он вместе с Поло сидел за большим камнем, прислонившись к нему спиной, и, повернув голову, слушал, что творится у тропы. Поло, скаля зубы, держал в руках короткий трофейный автомат и ерзал от нетерпения. Все сидят хорошо, убедился Андрей, никто по скале в обход не лезет. Наоборот, у самого верха тропы, где она выходит на плато, сгорбились несколько бандитов.

Вот и команда, которой Андрей не услышал. Но трое выскочили наверх и сразу плюхнулись в траву и стали расползаться в разные стороны. Они сразу начали стрелять по всем темным пятнам, которые видели: по хижине сторожа среди деревьев, по стволам деревьев, по большим и не очень большим камням. А им на помощь уже выскакивали с тропы двое, потом еще двое. Андрей подполз к краю и посмотрел вниз. В зеленом свете ни одного человека на тропе он не увидел.

Теперь его очередь вступать в дело. Нападавшие предупреждены, они проявили свою преступную сущность, поэтому совесть спецназовцев чиста.

– Рысь, Мышь! Работаем поочередно. На поражение! – сказал он в микрофон. – Я первый. Засекайте вспышки.

Сам он видел не только вспышки, но и людей. Но стрелять из пистолета с прибором ночного видения на лице сложно. Можно, но эффективность низкая. А своего оружия с ночными прицелами у спецназовцев при себе не было. Значит, придется стрелять, ориентируясь на вспышки и по памяти.

Сняв с головы прибор, Андрей поморгал немного, привыкая к темноте. Он видел, как бандиты, продолжая обстреливать все, что можно, стали передвигаться в глубь плато. От спецназовцев их отделало всего метров восемь-десять. Нормально! Андрей встал на колено, зажал пистолет двумя руками, чуть довернул ствол вправо, чтобы в процессе стрельбы он двигался справа налево, что удобнее всего. И…

Дум-дум! Пистолет дважды дернулся в руке, подскакивая вверх и выбрасывая стреляные гильзы. Один бандит замер на миг и тут же боком повалился в траву. Дум-дум!

Дум-дум! Еще два раза по два патрона, и еще двое завалились в темноте в траву.

Андрей был уверен, что все смертельно раненные, если не убитые наповал. С такого расстояния да из знакомого оружия он не промахивался даже в темноте.

Он еле успел упасть и откатиться за камни, как вместе с криками негодования и злобы на то место, где он только что торчал, обрушился свинцовый шквал. Он не видел, но предполагал, что четверо оставшихся в живых бандитов сейчас со страхом повернулись в его сторону и стреляют куда попало. От неожиданности они всего на миг забыли, что где-то там есть еще люди, в которых они стреляли до этого. И этот миг им теперь дорого обойдется.

Два пистолета в темноте изрыгнули огонь, выпустив дважды по два патрона. Довольный Поло не удержался и разрядил половину магазина из трофейного автомата в темноту. Андрей выругался, потому что часть пуль прошла не очень далеко от него.

– Уймите Поло! – рыкнул он в микрофон. – В меня попадет.

Отползая, Андрей не стал надевать прибор ночного видения. Он не хотел ни на миг отставлять поле боя без внимания. Да и в темноте он видел лучше других. Кто-то там громко стонал или кричал, корчась на земле. Один из бандитов попытался убежать, но упал, держась за плечо. А один, кажется последний, все-таки бросился к тропе. Этого не зацепила ни одна пуля. Истомин приподнялся, сел на колени и навел пистолет на метнувшуюся в темноте фигуру. Вот и край площадки – дальше обрыв и тропа вниз. Пистолет дважды звонко лязгнул затвором, выбрасывая гильзы, две вспышки разорвали темноту. Бандит вскрикнул, а потом с шумом исчез внизу. Андрей примерно секунд тридцать слышал грохот камней, которые, увлекаемые человеческим телом, летели по крутому склону вниз и останавливались только у подножья. Готов!

– Внук, это Рысь, у меня чисто.

– Это Мышь, у меня чисто.

– Смотреть всем, я пошел сам, – приказал Андрей и, надев на голову прибор ночного видения, первым делом посмотрел вниз.

Тропа пуста, только правее далеко внизу что-то неподвижное зеленело. Хорошее дело – современные приборы третьего поколения. Очень высокий коэффициент усиления света, высокое разрешение и дальность обнаружения человека до 1000 метров. Они практически не нуждаются в дополнительной подсветке и, соответственно, не демаскируют наблюдателя.

Встав во весь рост, Андрей поднял пистолет на уровень глаз и медленно пошел обходить поле боя. Крайние трое, в кого он стрелял, лежали без движения. Он хорошо видел пятна крови на их спинах как раз в области, где ранения несовместимы с жизнью. У каждого было два ранения, а одному пуля попала в затылок. Отличная стрельба, только похвалить некому.

Андрей взял правее и пошел к первому телу той группы, которую расстреляли его бойцы. В верхнюю часть левой половины груди и в висок. Готов. Второй… еще дергается… попадания в нижнюю часть грудины. Фактически у него агония. Этот корчится и пытается посмотреть на того, кто подходит. Вон как вытаращился! Он не понимает, что это у меня на голове, за инопланетянина принял? Кровь изо рта ручьем, значит, серьезно пробито легкое… Э-э, да у него не только изо рта хлещет, у него аорта перебита. Андрей навел ствол на голову бандита и нажал на спусковой крючок. Вместе с выстрелом звонко лязгнул затвор, выбросив гильзу. Человек ткнулся головой в землю и затих.

– Рысь! – Истомин стянул с головы прибор. – Наблюдай за тропой, а я пока допрошу пленного. Мышь, тащи его и Поло к хижине…

Утро осветило неприглядную картину ночного побоища. Разбросанные тела, запекшаяся потемневшая кровь, блестящие на солнце гильзы. Старик монах, бывший здесь, видимо, старшим, медленно шел с длинным, причудливо изогнутым посохом от тела к телу и смотрел в лица. Последний живой бандит, которого Маштаков привязал к дереву за вздернутые сзади руки, глядел на все происходящее угрюмо и только скалил зубы. Он пытался что-то говорить, но на него пока никто не обращал внимания.

Наконец старик закончил обходить поле брани. Он остановился и стал смотреть на восток, туда, где всходило ослепительно-желтое солнце. Снизу посыпались камушки, на тропу легко взбежал Коля Рыськин, на ходу засовывая пистолет за спину за ремень брюк. Он подошел к Андрею и тихо стал докладывать:

– Тот, внизу, холодный, капец. Никаких следов, кроме тех, что ведут сюда. Думаю, что это вся группа, больше никого не было. Пришли они с юго-запада, у ручья наследили, нагадили там немного. Шли налегке, вещей никаких, и груза нет.

– Думаешь шли специально сюда? – так же тихо спросил Андрей, наблюдая за стариком.

– Уверен. Или им что-то здесь надо, или…

– Ну-у, – с сомнением произнес Истомин, – ты хочешь сказать, что это бандитское гнездо, а не монастырь! Будет тебе! А вот зачем они сюда шли так целенаправленно – это вопрос интересный. И настоятель этот бродит задумчивый какой-то. Неспроста это, Коля, неспроста.

– Значит, у них есть что красть, – продолжал настаивать Рыськин. – Я в их церквях не был, но думаю, что и у эфиопов там не бедно. Это же религия, элемент поклонения, тут должно быть красиво, впечатлять должно. А без золота какое впечатление? Зуб даю, что грабить шли!

– Если бы так было, – с сомнением сказал Андрей, – то их бы грабили каждый день. Или бы грабить было уже нечего. Тут что-то иное. И нас этот старик боится. Не верит он, что мы простые путники или паладины, бредущие из Святой земли. Не видит он в наших лицах смирения. Ладно, пойду пообщаюсь.

Позвав Поло, Андрей направился к старику эфиопу. Надо было как-то его успокоить, объяснить, что трое белых монастырю и монахам не опасны. Вдруг у них тут такие порядки, что каждая община имеет радиостанцию. И что монахи уже сообщили в полицию о нападении. Чушь, конечно, но мало ли с чем можно столкнуться в чужой стране с чужой культурой и чужими обычаями.

– Поло, – велел Андрей пареньку, беря его за локоть, – скажи ему, что мы защитили монастырь от бандитов. Скажи, что мы сначала убедились, что это бандиты, а потом только оказали им сопротивление. Убеди его.

Эфиоп стал быстро говорить старику и активно жестикулировать. Монах слушал, наклонив голову, и кивал. Но понять по его лицу, как он относится к словам паренька, было сложно. Наконец старик заговорил сам, повернувшись к Андрею, видимо, считая его старшим среди белых гостей. Поло стал переводить:

– Он говорит, что бог послал сюда белых путников – христиан-воинов. Он говорит, что злые люди никогда не посягали на их храм. Он говорит, что они пришли с побережья, что они сомалийцы. Они услышали про святыню, которую должны принести в их храм, а потом ее торжественно должны перевозить по другим храмам. Он говорит, что они хотели завладеть ею, но Господь уберег. Но грабители поспешили, и реликвию еще не принесли. Нет ее в храме!

Андрей почему-то сразу понял, что старик говорит неправду. С его стороны глубоко верующего человека было мужественно – взять на себя грех солгать, чтобы уберечь святыню от посягательств. Какое послушание, какое наказание он на себя потом наложит за этот грех лжи во спасение?

– Поло, скажи, что мы не знали о святыне, – велел Андрей, – и не ее спасали, а монастырь и монахов. Скажи, что мы сегодня уйдем и никогда не вернемся в эти края, но будем с благодарностью вспоминать их гостеприимство и то, что у нас была возможность помочь монастырю, уберечь его от беды. Больше нам ничего не надо!

Теперь старый монах посмотрел на Андрея более пристально, даже больше, чем пристально, и с явным облегчением. Он закивал с явной радостью. И снова что-то заговорил и стал показывать рукой в сторону скалы, где высился их храм.

– Он говорит, что нам дадут в дорогу еды, – стал переводить Поло. – Он говорит, что они будут за нас молиться. Что еду принесут скоро, а я должен пойти с ним.

– Эй, парень, – прищурился Андрей и погрозил Поло пальцем. – Смотри не обмани!

– Не волнуйся. Ты должен мне верить, – засмеялся Поло. – Он наверняка хочет наедине расспросить меня про вас. Но я расскажу только то, что встретил вас и взялся быть проводником. Я не стану говорить всей правды. И про караван, и про контрабанду.

– Ладно, – согласился Андрей, но все же выразительно покачал головой.

Когда старик и Поло ушли, появились несколько монахов с лопатами и кирками. Они отошли метров на тридцать на восточную часть обрыва и стали там копать землю. Наверняка это будет могила для бандитов. Интересно, хоронят, но не на освященной земле. А ведь у них есть свое кладбище. Ладно, это их дело.

Поло не было почти два часа. За это время спецназовцам принесли лепешек, кислого молока и сыра. Пришлось есть, хотя всем хотелось мяса. Потом снова наступило томительное ожидание. Единственным развлечением было наблюдение за монахами, копавшими могилу.