Глава 15
В отеле, где располагалась спасшаяся команда «Вест Стар», царило подавленное настроение. Ведь погибли далеко не последние люди — капитан и стармех. У распятия и зажженных свечей в холле стояли два фотографических портрета: Хосе Саланты и Мануэля Кадуры. При жизни их не сильно-то и любили, но смерть заставляет забывать обиды — поневоле вспоминается хорошее.
Два украинских моряка уже прихватили бутылку виски, чтобы помянуть погибших. Один спрашивал у другого:
— Как ты думаешь, это судьба?
— Какая, к черту, судьба? Каждый мог оказаться на их месте. Понесло бы нас в то кафе, и мы бы сейчас разными частями на разных столах в морге лежали.
— Не говори такого.
— А что я сказал? Правду.
— Мы бы туда не пошли. Что нам там делать? У них в городских кафе спиртное не продают.
— Все равно жалко. Хороший мужик был.
— Кто из двоих?
— Оба невредные. Видал я и похуже.
Владелец «Вест Стар» Джеффри Гранд негромко беседовал с католическим священником, обговаривая детали отпевания погибших. Священнослужитель приехал из Дамаска специально с этой целью.
Члены команды с уважением смотрели на владельца судна, хотя первые дни после катастрофы проклинали его за невнимание к проблемам команды. Но теперь Джеффри Гранд «вырос» в их глазах. Он не только выдал каждому компенсацию за пережитое от своего имени, но еще и пообещал выбить из страховой компании по максимуму для каждого.
Наконец Джеффри Гранд еще раз извинился перед всеми, что немного затянул с приездом:
— Простите, но у меня были неотложные дела. Я и теперь спешу. У меня важная встреча.
Откланявшись, мистер Гранд вышел из отеля и сразу же направился к серому «Шевроле», сел за руль. Он осмотрелся, улица была пуста. Джеффри взглянул в свое отражение в зеркальце заднего вида и ободряюще улыбнулся.
— Все хорошо, — сказал он сам себе. — Часть проблемы уже решена. Осталось решить и остальное. Все получится. Главное, этих двух уже нет в нашем мире. Здесь они ничего не скажут.
Тут же всплыла беседа со священником, в которой тот нередко поминал царствие небесное. Получалось, вроде бы проблема решилась на нижнем уровне — здесь покойники не говорят. Но в высшем мире вроде бы их ждало бессмертие, и рассказать о том, что это Джеффри нанял их подорвать родное судно, они способны. Однако суд Божий еще неизвестно, существует ли. И по какому уголовному кодексу он судит. Да и отсрочка у мистера Гранда имелась. В свои пятьдесят лет при хорошем здоровье он собирался прожить еще лет тридцать, не меньше.
Саблин и Зиганиди в черных солнцезащитных очках, в бейсболках, натянутых по самые брови, сидели во внедорожнике в конце улицы и рассматривали далеко стоящий от них «Шевроле».
— Чего тянет? — спросил Саблин. — Может, заподозрил чего?
— Не мог он заподозрить. Мы же его раньше не вели, — возразил Николай. — Первый раз.
— Просто осторожный?
— Не знаю. Сейчас увидим.
«Шевроле» тронулся, поехал навстречу.
— Он никуда не денется. Поедет по этой улице. Надо и нам двигаться. Так будет меньше подозрений.
Николай тронул машину, неторопливо покатил по улице, вскоре «Шевроле» обогнал его и свернул к морю.
— Куда едет? Как думаешь? — спросил Виталий.
— К морю, это точно.
Николай не ошибся. «Шевроле» свернул еще раз и оказался на просторной стоянке перед яхт-клубом. Зиганиди проехал рядом. Припарковался ближе к променаду. Словно он и его пассажир собрались в другое место.
— Выходит, — констатировал Николай. — Подходит к охраннику. Предъявляет какие-то бумаги.
— Наверное, тоже яхту арендовал, — подвел итог Саблин. — Когда выйдет в море, заходим в яхт-клуб.
— Главное — не упустить.
— Я смотрел, тут быстроходных почти и нет.
— Никогда с виду не скажешь. Какой движок поставит, так и пойдет. Мне иногда доводилось такие разваленные корыта видеть, а шли почище катеров береговой охраны.
— Катера береговой охраны тоже разные бывают.
— Странная у него манера для богатого человека. В машине сам за рулем, без шофера, и теперь, кажется, сам собрался за штурвал стать…
Мистер Гранд в самом деле так и поступил. Он подошел к заранее арендованной яхте. Сверился с названием и бортовым номером. Все совпадало. Его поверенный не подвел. Яхта была небольшой, моторной и простой в управлении, рассчитанной на любителя, который, может быть, и не выходит больше трех раз в море. Джеффри взошел на борт. Вставил в замок зажигания ключи, полученные от охранника на входе в клуб.
Двигатель завелся без проблем. Датчик показывал, что бак полный. Не хватало еще остаться без топлива в открытом море. На всякий случай на корме стояла надутая моторная лодка. Всякое может случиться в пути. Никто не гарантирован от неприятностей. Так что лучше подстраховаться.
Мистер Гранд сдвинул сходни к стенке, отвязал швартовы. Яхта, покачиваясь на воде, сама собой отплыла на пару метров. Подавив в себе волнение, Джеффри повел ручку сектора газа. Двигатель застучал сильней. За кормой забурлила вода. Плавсредство медленно пошло к выходу из клуба, к открытой воде. Маневрировать почти не приходилось. Яхт было мало.
Когда Джеффри миновал окончание насыпи из камней и бетонных блоков, он посмотрел на часы. Понял, что успевает, и прибавил оборотов. Нос приподнялся над водой. Яхта заскользила к югу.
Саблин и Зиганиди миновали военного на входе в клуб, тот поприветствовал их уже как старых знакомых. Ему было по душе, что здесь началось хоть какое-то движение. Раньше можно было целый день просидеть, и ни одного человека.
Виталий с Николаем прошли по насыпи. Неподалеку от яхты, арендованной контр-адмиралом Нагибиным, покачивались два новеньких водных скутера. Самого Федора Ильича на палубе не было видно. Возможно, он находился в каюте, возможно, отлучился по делам. Проверять не стали. Надо, Нагибин сам покажется.
— Рано выходить, — сказал Саблин, вглядываясь в удаляющуюся яхту. — Нельзя, чтобы он нас заметил.
— Согласен, — Николай кивнул, — в море мы его и так не потеряем. Не ночь на дворе.
Выжидали в напряжении.
— Используем ту же тактику, как и казаки в старые времена с турками, — коротая время, Саблин ударился в исторический экскурс. — Они плавали на низких лодках-«чайках».
— Знаю. Даже фамилия композитора Чайковский от «чайки» происходит. Его предок с Запорожской сечи родом был. Как-то казаки пристали к берегу и пошли в разведку. Тут враги показались. Их предок Петра Ильича первым заметил и закричал: «Чайки, чайки!» Тут же бросился рубиться. Так казаки свои лодки и спасли, иначе враги их сожгли бы. В честь геройского поступка предка будущего композитора Чайковским и прозвали.
— Кто врагами был, не помнишь? — заинтересовался Саблин.
— То ли татары, то ли поляки. Как-то из памяти выскочило. А про казацкую тактику на море я не читал.
— «Чайки» низкие. Казаки мачты складывали и подплывали незамеченными к турецким военным кораблям, считай, вплотную. А корабли издалека видно, они высоко над водой мачты поднимают. Казаки на пушечный выстрел подходили. Они с собой небольшие пушки брали. Ну и набрасывались на турок. Те стреляли. Но «чайкам» не повредишь. Их так просто не потопить. Получат пробоину в борт, а все равно на плаву остаются. Вся лодка сухим тростником обвязана…
Когда яхта уже превратилась в точку на горизонте, Саблин сказал:
— Пора.
Двигатели завелись. Работали они практически бесшумно. Выхлопные трубы были выведены под воду. Конечно же, аквалангисты услышали бы их отлично. Но по всему выходило, что дайверов у противника, во всяком случае пока, нет. Из-за выхлопа в воду двигатели слегка теряли в мощности, но все равно по скорости они должны были превосходить яхту.
Скутеры неторопливо миновали дамбу-волнолом. На открытой воде боевые пловцы прибавили в скорости. Снаряжения для погружения и подводного оборудования сегодня с собой не брали. Перед боевыми пловцами стояли совсем другие цели. Да и одели они сегодня не гидрокостюмы, а такие, как надевают спортсмены-пловцы. Яхту уже трудно было рассмотреть невооруженным глазом. Чтобы не спутать ее случайно с каким-нибудь другим плавсредством, Саблин то и дело поднимал висевший у него на груди морской бинокль и подносил его к глазам.
Скутеры шли рядом. Николай с Виталием даже могли перекрикиваться.
— Легко идем.
— Смотри, не приближайся пока.
— Знаю.
Цель была проста и понятна. Отследить, с кем собрался встретиться мистер Гранд, и выйти на того, для кого предназначались затопленные вместе с судном боеприпасы.
— Смотри! — крикнул Боцман, указывая рукой в сторону берега.
Оттуда наперерез яхте мчался быстроходный катер. Нос высоко вздымался над водой. За кормой расходился белопенный след. Виталий приложил бинокль к глазам. Он сумел рассмотреть в катере три темные фигурки.
— Ну вот. На ловца и зверь бежит. Сбавляем ход.
Водные скутеры чуть замедлились. Теперь стало видно, как катер подошел к яхте, и на ее борт перебрались три человека. Расстояние было большим. Саблин не сумел рассмотреть лиц.
— Стоп, машина, — сказал он так, словно шли они не на современных скутерах, а на старом пароходе.
Зиганиди даже улыбнулся.
— Есть «стоп, машина», — доложил он и заглушил двигатель.
Водные скутеры опустили носы и закачались на волнах.
— Дальше вплавь, — распорядился Саблин.
Просто так скутеры в воде не оставишь. Это только непосвященным кажется, что в море нет движения. Даже в штиль оставленная без присмотра лодка за день отдрейфует за горизонт. Практически незаметный ветер и течения сделают свое черное дело.
Везти с собой два якоря было бы накладно. Поэтому якорь был только один. Боевые пловцы связали между собой два скутера и сбросили в воду якорь на длинном тонком нейлоновом шнуре. Он был не толще бельевой веревки, но мог выдержать около полутора тонн нагрузки.
— И когда же это мы дна достанем? — озабоченно спросил Саблин, следя за тем, как стремительно разматывает бухта с нейлоновым шнуром.
Но обошлось. Оставалось еще метров двадцать, как стремительное падение приостановилось. Саблин выбрал лишнее, шнур натянулся.
— Порядок, зацепились.
Боевые пловцы натянули на головы синтетические капюшоны-шапочки, опустили на глаза очки для подводного плавания, взяли в рот загубники трубок и ушли под воду. Плыли, не отдаляясь друг от друга, всплывали поочередно, чтобы не сбиться с курса. На горизонте маячила яхта и стоящий рядом с ней катер.
Мистер Гранд стоял на палубе дрейфующей яхты и смотрел на приближающийся катер. На всякий случай он не глушил двигатель, якорь за борт не бросал. При малейшей же опасности пустился бы прочь. Полевые командиры — народ ненадежный. Сегодня он твой друг и соратник, а завтра может превратиться в заклятого врага. К тому же такой полевой командир, с которым он встречался сегодня. Пока в их отношениях все шло более-менее гладко. Но это оттого, что их интересы совпадали. Подельники заметали следы своего преступления. Теперь же предстояло подвести итоги, рассчитаться по долгам и постараться забыть друг о друге.
Джеффри поднес к глазам бинокль. Осмотрелся. Горизонт показался ему чистым. Он так и не рассмотрел покачивающиеся на волнах, выкрашенные в цвет морской лазури два водных скутера. Тем более он не мог рассмотреть скользящие по волнам синие трубочки для дыхания боевых пловцов. Не каждый профессионал, наверняка знавший, что пловцы приближаются, сумел бы их рассмотреть.
Катер обошел яхту. Только теперь мистер Гранд рассмотрел лицо своего гостя. Полевой командир Мохаммед Аль-Баур приветственно помахал бывшему хозяину «Вест Стар».
Джеффри махнул в ответ. Заглушил двигатель и бросил якорь. Катер подошел к левому борту, мистер Гранд поймал конец и притянул катер вплотную. Его несколько напрягло, что Мохаммед прибыл не один, а с двумя боевиками.
Бизнесмен и полевой командир поприветствовали друг друга пожатием рук.
— Я должен был взять с собой охрану, — тут же пояснил Аль-Баур. — На суше неспокойно.
— Мог бы оставить их ждать на берегу, — прищурился мистер Гранд.
— Они не будут нам мешать. Пусть остаются на палубе, следят за морем. Мало ли что может случиться.
— Все, что могло случиться, уже случилось, — мистер Гранд назидательно поднял палец.
— Я бы не был таким категоричным.
Мужчины улыбались друг другу широкими неискренними улыбками. Каждый ожидал от другого какой-нибудь подлости. Все в их отношениях держалось на финансовых расчетах и страхе.
— Прошу, — широким жестом мистер Гранд указал на двери каюты.
— После тебя, — проговорил Мохаммед и не сдвинулся с места.
Внешне все выглядело как обычный обмен любезностями. Но эти слова можно было бы трактовать иначе. Мохаммед, несмотря на присутствие охраны из боевиков, опасается, что партнер по «черному» бизнесу ударит его ножом в спину.
Мистер Гранд, криво улыбнувшись, спустился первым. Мохаммед Аль-Баур зашел следом и прикрыл за собой дверь.
Мужчины сели по разные стороны столика. Полевой командир поставил перед собой кейс, открыл крышку, но так, чтобы собеседник не видел, что в нем находится. Вполне могло оказаться, что и пистолет. Поэтому мистер Гранд, обычно хладнокровный и спокойный, не моргнув, выдвинул ящик стола и запустил туда руку. Мужчины действовали, глядя в глаза друг другу, на ощупь. Никто не решился отводить взгляд. Синхронно они положили на стол два списка — компьютерные распечатки со столбиками цифр, обменялись ими, пробежали глазами. Так же синхронно и отложили их, запомнив все до последнего доллара.
— Ты мне должен за информацию больше, чем я указал, — сказал мистер Гранд. — За тобой остается долг, пока не поднимешь груз. Это твои проблемы, но я вхожу в твое положение.
— Я навел справки. Страховка, которую ты получишь, больше той, о которой ты мне говорил, — напомнил Мохаммед.
— Страховка — мои проблемы, моя забота и исключительно мой доход. Я же не рассказываю, сколько мне придется дать в виде взяток, чтобы получить выплату полностью.
— Не скажи. Исполнителей — капитана судна и стармеха — убрал я. Следовательно, страховка за «Вест Стар» частично и мой доход. Я готов удовлетвориться той частью «гонорара», которую ты им недоплатил.
Мистер Гранд улыбнулся.
— Откуда ты взял, что я им недоплатил?
— Это в твоих правилах.
— Ты сам вызвался помочь. У меня были другие варианты…
Компаньоны по преступному бизнесу спорили, выторговывая каждый себе скидки. Если бы кто-нибудь их послушал, то, принимая во внимание аргументы, получалось, что и мистер Гранд, и полевой командир в случае с «Вест Стар» сработали себе в убыток…
Саблин и Зиганиди уже подплыли к месту стоянки. Над ними в отблесках солнечного света переливались дно и киль яхты. Рядом покачивался дюралевый корпус катера. Виталий показал Николаю два пальца, затем еще раз два. Тот сразу же понял, что имел в виду командир — на борту два боевика, хозяин и гость. Затем Саблин показал два пальца вновь, потом на себя и Зиганиди, что означало — одного боевика берет на себя каплей, второго — Николай. Действовать следует одновременно.
Со стороны носа яхты свешивался якорный трос. Если бы это было судно с приличным водоизмещением, то можно было бы попытаться посредством него попасть на палубу. Однако легкую яхту качнуло бы, лишь только ухватившийся за него человек поднялся из воды.
Поэтому приходилось заходить с кормы, где располагалась дощатая аппарель. Боевые пловцы по одному осторожно забрались на нее, тут же сняли ласты, которые теперь только сковывали движения. Сидели, пригнувшись, прислушивались. Пытались различить звуки, раздающиеся на палубе, сквозь плеск волн. Наконец, Саблин различил шаги, услышал, как поскрипывают каблуки. Значит, боевик развернулся и двинулся в обратную сторону. Он уцепился руками за борт, который со стороны кормы был ниже, чем по краям, резко вышел силой и оказался на палубе.
Виталий видел широкую спину повстанца. Тот собирался сделать еще один неторопливый шаг. Его напарника не было видно из-за надстройки. Все предстояло совершить быстро и бесшумно. Виталий пружинисто поднялся, сделал беззвучный шаг и встал за спиной противника. Боевик оказался крайне чувствительным — ощутил опасность и обернулся, но даже не успел ничего произнести, не то что двинуться с места. Каплей резко ударил его ладонями по голове, оглушив, а затем свернул шею. Обмякшее тело он быстро доволок до кормы и передал Зиганиди. Тот принял его и спустил на воду. Громила, лежа лицом вниз, закачался на волнах, медленно дрейфуя от яхты.
Зиганиди поднял палец, показывая, что пойдет «снять» второго боевика, и тогда один на один можно будет заняться мистером Грандом и его гостем. Саблин согласно кивнул. Николай двинулся вдоль надстройки, проклиная в душе кораблестроителей. Они умудрились понатыкать для освещения столько иллюминаторов, что приходилось каждый раз выжидать, высоко поднимать ноги, чтобы незаметно для сидевших в каюте переступить через них.
И все же прокол случился. Уж непонятно, что стукнуло в голову боевику, но он выглянул из-за надстройки и вскинул автомат. Единственное, что оставалось Николаю, это прыгнуть за борт. Спасая ситуацию, Саблин выхватил пистолет и выстрелил, сразив повстанца. Тот, перевалившись через борт, исчез в волнах. Но для того, чтобы выстрелить, каплею пришлось метнуться вправо. Звук выстрела тут же подбросил державшегося настороже Мохаммеда. Он схватил пистолет из раскрытого кейса, пару раз наугад выстрелил в открытую дверь каюты и только тогда оказался на палубе. Саблину пришлось нагнуться, чтобы пропустить пули над собой. Аль-Баур не упустил шанс. Он перемахнул через борт, очутился в катере. Полоснул тросик ножом. Взревел двигатель, катер понесся к берегу.
Саблин стоял в открытой двери и держал мистера Гранда на прицеле пистолета. Тот медленно поднял руки от выдвижного ящика стола. Если человека нельзя было убить, он как бизнесмен предпочитал договариваться.
За спиной у Саблина показался Зиганиди.
— Извини, командир, дал маху, — сказал он.
— Ничего, бывает. Главное, что этого гада задержали.
— Я за вторым, — сказал Николай, сталкивая в воду надувную моторную лодку.
Вскоре затрещал двигатель. Зиганиди помчался догонять беглеца.
— Что происходит? Кто вы? — постарался спросить более-менее спокойно мистер Гранд.
— Спрашивать буду я, а ты — отвечать, — сказал Саблин, нацеливая ствол на голову Джеффри. — Каждый неправильный ответ — выстрел. Это ты заплатил капитану и старшему механику, чтобы они подорвали судно?
— Не понимаю, о чем идет речь. «Вест Стар» затонул по техническим причинам. Это не диверсия.
— Неправильный ответ.
Саблин дернул рукой. Ствол пистолета немного ушел в сторону. Прогремел выстрел. Пулевое отверстие проявилось на стекле иллюминатора, сантиметрах в десяти от головы Джеффри. Бывший владелец «Вест Стар» побледнел, губы у него затряслись.
— Повторяю вопрос… — сказал Саблин.
Еще один ответ оказался неправильным. Последовал выстрел. На этот раз пуля царапнула череп Джефри, проступила кровь.
— Третий выстрел будет тоже прицельным, но на этот раз уже прямо в лоб.
— Хорошо, я все скажу, — упавшим голосом произнес судовладелец.
— Сколько ты собирался получить по страховке? С этого все началось? А потом уже пришло решение продать груз боевикам на самовывоз?
Саблин сыпал вопросами, получая искренние, правдивые ответы. Под прицелом, с раной на голове, из которой струится кровь, поневоле перестанешь врать. Желание выжить затмевает другие инстинкты. Виталий умел убеждать. И к разным людям у него имелись разные подходы. Один — к Кэт Симпсон и Джону Вейлеру. Другой — к мерзавцу Гранду…
Пока шел допрос на яхте, Зиганиди преследовал беглеца. Если бы сейчас под Николаем оказался быстроходный, верткий скутер, то результат был бы предрешен. Но в его распоряжении оказалась лишь надувная моторка. Средство передвижения по воде хорошее лишь одним — его можно сдуть, и оно будет занимать на корабле минимум места. И все же Николаю удавалось выжимать из нее максимум возможного. Легкая моторка шлепала по волнам, ее подбрасывало в воздух, и она пролетала по нескольку метров.
Полевой командир сперва был уверен, что сумеет уйти. Но берег еще оставался далеким, а моторка приближалась. Мохаммед выпустил штурвал, вскинул автомат и выстрелил короткой очередью. Николай заблаговременно чуть ушел в сторону, пропустив пули мимо.
Стрелять на ходу даже из машины, идущей по трассе, нелегко. Что уж говорить о катере или лодке, прыгающих по волнам. Зиганиди вытащил пистолет, как мог, прицелился. Он хотел попасть в двигатель, что тут же обездвижило бы катер. Тогда — бери противника голыми руками, только дай ему бездарно отстрелять все патроны.
Аль-Баур выпустил еще одну короткую очередь. Николаю вновь довольно легко удалось уйти от пуль.
Неуправляемый катер, ведь полевому командиру пришлось выпустить штурвал, стал забирать дугой. Николай, улучив момент, выстрелил. Двигатель застучал, слегка задымил, но продолжал работать. Разве что чуть обороты сбросил. Но Николай рано радовался. Мохаммед Аль-Баур еще раз нажал на спуск. Очередь разнесла надувной корпус лодки. Он перестал существовать в считаные секунды. Продолжавший работать двигатель вместе с кормой нагнал сдувшийся нос. Бешено вращающийся винт взлетел над водой, грозя покрошить все, что попадется на его пути.
Зиганиди еле успел прыгнуть в воду и уйти вглубь.
Аль-Баур покружил на катере, пытаясь высмотреть всплывшего врага. Но время шло, а тот не появлялся. И тут чувство здравого смысла подсказало полевому командиру, что он ищет свою смерть. Опытный противник просто затаился под водой, ждет, когда катер пройдет рядом с ним, чтобы уцепиться за борт и схватиться в последнем бою. К тому же и двигатель работал натужно, неровно, грозя вот-вот остановиться. В таком случае противник нашел бы его сам и достаточно быстро. Мохаммед выругался и посчитал за лучшее взять курс на берег. Он мчал так быстро, насколько позволял подбитый двигатель. За спиной у него урчало, стучало, хрустело.
Полоска пляжа была совсем близко. Мотор внезапно захрустел так сильно, что видавший виды полевой командир вжал голову в плечи. Это было пострашнее любого обстрела. Двигатель смолк. Тишина ударила по ушам. Катер прошел еще с сотню метров по инерции и закачался на волнах. Ветер погнал его от берега.
Превозмогая страх, который подсказывал оставаться в катере, Мохаммед сбросил тяжелые берцы, снял камуфляжную куртку и прыгнул в воду. Он греб так отчаянно, что выбивался из сил, глотал воду, кашлял. Плавал он не очень хорошо. Наконец, поняв, что силы кончаются, Аль-Баур сбавил темп. Полоска пляжа виднелась, как ему казалось, на расстоянии вытянутой руки, уже просматривалось дно. И тут к своему ужасу под собой полевой командир заметил темный силуэт. Тот плыл с той же скоростью, что и он, чуть правее. Сердце чуть не остановилось в груди Мохаммеда. Он замахал руками, подняв фонтаны брызг. Дно было уже совсем близко, пару раз Аль-Баур даже сумел достать до него пальцами ног, но потом оно вновь ушло ниже. И только тут Мохаммед сообразил, что темный силуэт, преследующий его, — это его собственная тень, ложащаяся на дно, а потому и двигавшаяся с той же скоростью.
Полевого командира подхватили под руки его боевики, когда он уже выходил из волн. Мокрый, испуганный и злой, он представлял собой довольно жалкое зрелище.
— Руки прочь, я сам! — крикнул он.
— Позвольте, господин.
— Где вы были, когда я плыл?! — взревел Аль-Баур. Было бы у него сейчас в руках оружие, он пристрелил бы одного из своих людей лишь для того, чтобы отвести душу.
— Никто из нас не умеет плавать. Лишь те двое, кто сопровождал вас.
— Отошли! — Аль-Баур постоял немного, а потом потерял сознание и рухнул на песок.
…Допрос на катере тем временем подходил к концу. Джеффри Гранд признался Саблину во всем, правда, припертый к стенке подсказками каплея. Теперь Виталий знал, как все произошло. Джеффри уже не раз проделывал подобные махинации и преступления. Когда у одного из его судов приближалось исчерпание ресурса эксплуатации и, по большому счету, его следовало продавать на металлолом, мистер Гранд за взятки получал документы, что плавсредство можно еще эксплуатировать, страховал его на максимальную сумму, ну а потом затапливал, подкупив кого-нибудь из команды. И не просто затапливал, а старался заключить контракт на перевозку ценного груза, который не испортится, попав под воду. У него даже имелась своя группа дайверов, промышлявшая подъемом таких грузов. Поскольку снаряды с ОВ самому мистеру Гранду не были нужны, то он элементарно продал информацию о них полевому командиру Мохаммеду Аль-Бауру. Но давать своих дайверов не рискнул. Их могли бы захватить сирийцы, и тогда правда всплыла бы наружу. Только в этом вопросе мистер Гранд слегка покривил душой перед Саблиным. Вначале он отказал в своих дайверах Мохаммеду, а при этой встрече дал ему координаты для связи с ними. О том, удерживает ли Мохаммед Катю Сабурову в заложниках, мистер Гранд не знал.
— Скорее всего, да, — сказал он. — Но мы стараемся не говорить на такие темы. Я вам рассказал все, что знаю. Кажется, ставкой была моя жизнь, — улыбнулся он. — Пора вам сдержать свое слово. Вы освободите своего человека. Сирийцы помогут поднять вам смертоносный груз. Кому теперь интересно, как именно все произошло? Разойдемся с миром.
Джеффри приподнял ладони над столом.
— Я сказал — жизнь, но не свобода, — произнес Саблин. — Это два разных понятия.
Глаза мистера Гранда сузились.
— Вы цепляетесь за термины. Какой смысл в том, что вы сдадите меня сирийским властям? Поверьте мне на слово, они настолько коррумпированы, что за взятку я через несколько дней выйду под подписку о невыезде и благополучно исчезну. Правда, придется потерять прибыльный бизнес, но основную массу капитала я не держу на счетах фирмы. Если взять все мои еще не выплаченные кредиты, инвестиции в мое дело, деньги акционеров, то будет не плюс, а минус. Так что я еще окажусь и в выигрыше. Кому от этого станет легче? Лучше я заплачу вам. Вы же любите деньги? Нет человека, который их не любил бы в большей или меньшей степени. Мы договорились? Назовите сумму.
Мистер Гранд говорил убедительно. Деньги всегда соблазняют человека, какой бы принципиальный он ни был. Это дьявольское искушение. Даже не задумываясь, он прокручивает у себя в голове, какие бы проблемы смог решить с их помощью. И приходится силой останавливать себя. Не был исключением и Боцман. Помимо его воли в голове прокрутились мысли. Проблем в жизни хватало. И их можно было сейчас решить одним махом. Но человек на то и божие создание, что у него есть свобода выбора. Никто не может унизить его, кроме него самого. Никто не может навредить ему — только он сам. Никто не способен перечеркнуть прежнюю жизнь — исключительно он, и никто другой.
— Вы задумались, — мягко напомнил мистер Гранд. — Каким же будет ответ? Называйте сумму. Я назову свою. Сойдемся где-то на середине.
— Торга не будет, — уже решил все для себя Саблин.
Внутренние сомнения Виталий в счет не брал, он оставался чист перед собой. Подумать — не значит сделать. Смотрит же любой мужчина на женщин на улице, «примеряет» их на себя, но это же не значит, что он пристает к ним. В мыслях можно даже убить ненавистного тебе человека. Главное — поступок. А они делятся на обратимые и необратимые. Поругался с другом, можно помириться. А вот если переспал с его женой, это уже невозможно обратить вспять. Примерно такие мысли промелькнули за несколько секунд в голове у Виталия.
— Вы хотите без торга? Чтобы я заплатил столько, сколько вы запросите? — ухмыльнулся Джеффри. — Так, к сожалению, не бывает. Мои финансовые возможности ограничены, а человеческие желания не знают границ. Денег никогда не бывает много. Миллионер мечтает стать миллиардером, миллиардер мечтает превратиться в мультимиллиардера. Называйте сумму, и мы придем к консенсусу.
— Ты не понял. Торга не будет. Потому что не будет и сделки, — проговорил Саблин.
Мистер Гранд был прав, ему удастся откупиться от сирийцев и, оказавшись на воле, исчезнуть. Пусть в другом месте, в другом качестве, под другой фамилией Джеффри продолжит делать то же, что делал раньше. И снова пойдут смерти. С ним следовало кончать так, как отрезают тронутую гангреной конечность. Виталию не надо было привыкать убивать. Но убить он мог лишь при одном условии. Перед ним должен находиться противник, враг, угрожающий жизни людей или его самого. Мистер Гранд представлялся же сейчас бизнесменом, пытающимся подешевле купить товар — свою даже не жизнь, а свободу. Каплей прекрасно понимал, что Джеффри не остановится, если ему предоставить иллюзорную возможность не платить, а просто покончить с ним — с Саблиным.
Виталий на секунду обернулся к иллюминатору, вроде бы посмотреть, не видно ли возвращающегося Зиганиди. Мистер Гранд не терял времени — он выхватил из выдвинутого ящика письменного стола пистолет и вскинул руку. Но нажать на спуск не успел. Саблин опередил его. Выпущенная им пуля вошла точно в лоб Джеффри. Глаза бизнесмена замерли в удивлении. Тело отбросило к стене, и бывший владелец «Вест Стар» сполз на пол.
— Вот и все. Больше ты никому не принесешь вреда, — тихо проговорил Виталий и вышел на палубу.
Ветер освежил лицо. Саблин несколько раз глубоко вздохнул — разволновался, хоть и считал, что нервы у него железные. Он смотрел в сторону далекого берега, растянувшегося на горизонте узкой полоской. Горы казались отсюда просто неровно оторванной и приклеенной полоской картона. Натренированный взгляд выцепил в морском пейзаже появившуюся на пару мгновений и тут же исчезнувшую под водой голову пловца. Так мог плыть только Николай.
Виталий поднял якорь, запустил двигатель. Яхта заскользила в сторону берега. Саблин сбавил скорость, затем просто лег в дрейф. По его расчетам, где-то здесь должен был сейчас находиться Зиганиди. Высматривать его сейчас в воде было бы делом неблагодарным. Николай не хуже самого Саблина умел быть скрытным.
Зиганиди появился внезапно, сразу на палубе, за спиной у своего командира, но каплей даже не повернул голову.
— Все в порядке? — спросил Николай.
— А у тебя как?
— Ушел, гад, — пришлось признать очевидное Зиганиди. — Где тут потягаешься. Там катер, а у меня надувная лодка. Очередью разнесло.
— Этого и следовало ожидать, — мрачно сказал Саблин.
Зиганиди понял, что сейчас из Саблина придется вытягивать каждое слово щипцами, а потому он просто заглянул в каюту и присвистнул, увидев мистера Гранда мертвым с простреленной головой и с пистолетом в руке.
— Он хотел тебя убить? — спросил Николай.
— Я его сам на это спровоцировал, — честно признал за собой вину Саблин.
— Не знаю, вряд ли это понравится Нагибину.
— Другого выхода не было. Я тебе чуть позже расскажу в деталях. Но от него я узнал все, что хотел. Мы не следователи, не судьи и не тюремщики. Нам не надо, чтобы все было по закону. С нас достаточно и житейской справедливости. Он же заслужил смерть?
— Несомненно, — подтвердил Зиганиди.
— Тогда нечего здесь рассиживаться, пока нас, как в прошлый раз, не начнут расстреливать из артиллерии.
— А яхта? Пусть дрейфует?
— Зачем?
Вышли на палубу. Саблин открыл сливной краник топливного бака. Смочил кусок ветоши и бросил на палубу. Бензин струйкой продолжал вытекать из краника. Ручеек бежал по палубе. Из-за качки он тек то в одну, то в другую сторону. Словно яхта была сковородой, и кто-то невидимый, но гигантский, покачивал ее, чтобы жидкость растекалась равномерно.
— Пошли, — Саблин первым ушел под воду.
Зиганиди спрыгнул за борт за ним.
Боевые пловцы были уже в половине кабельтова от яхты, когда она полыхнула. Саблин и Николай наблюдали пожар, повернувшись к нему лицом. Для этого даже пришлось остановиться.
— Красиво горит, — констатировал Николай.
Языки пламени поднимались над волнами, отражались в них. А затем прогремел взрыв. Вернее, прогремел он позже. Сперва яхта разлетелась пылающими обломками, и только потом долетел звук взрыва.
— Газовый баллон, — машинально констатировал Саблин. — Он в каюте возле плиты стоял.
— Да, газовый баллон почище бомбы будет. На яхте лучше примус держать. Не так опасно, — сказал Николай.
— Какая теперь разница, — провожая взглядом падающие в воду пылающие обломки, произнес Виталий. — До заката надо к нашим скутерам доплыть.
Солнце уже касалось воды, когда почти беззвучные водные скутеры помчались на север, к курортному городку Эль-Мирим.
