Глава 10

Нина Боллард была еще просто московской девчонкой Машей, когда в четырнадцать лет у нее случилось два самых впечатляющих события. Не то чтобы до этого жизнь ее не изобиловала событиями и впечатлениями. Во дворе и в школе ровесницы, глядя на нее, презрительно кривили губы, а мальчишки считали ее своим в доску парнем. Маша всегда жалела, что родилась девчонкой. Она играла в мальчишеские игры, наравне с мальчишками дралась. Училась она хорошо, но это не мешало ей дружить с самыми отчаянными хулиганами и двоечниками. Маша имела от рождения практически феноменальную память, что помогало ей обходиться без зубрежки и долгих сидений за уроками. А дар умения объяснить доходчиво самые замысловатые вещи позволял ненавязчиво и между делом помогать своим приятелям. Она не чуралась и просто давать списывать домашнее задание, но старалась объяснить смысл решения. Мальчишки ее уважали и тянулись к ней. Более того, Маша была очень спортивным ребенком и блистала на уроках физкультуры практически во всех видах спорта. Когда же в седьмом классе в школу стали приходить тренеры из различных спортивных секций за юными талантами, то на Машу сразу же обратили внимание. Маша пошла в секцию самбо.

Оба примечательных события произошли в один день, точнее вечер. В начале года в классе, где училась Маша, появился новичок. Звали его Сергей, у него были светлые, чуть вьющиеся волосы, ясные серые глаза и румяные щеки. Нельзя сказать, что Сергей был толстым, нет, но он был каким-то мягким, кругленьким и абсолютно неспортивным. Пацаны в классе сначала не приняли новичка, да и Маша отнеслась к нему со свойственной в ее возрасте жестокой иронией. Но прошло время, и Сергей ее покорил.

Дело в том, что у Маши была одна великая тайна. Она очень оберегала ее, боясь, что ее авторитет рухнет в одночасье. Маша очень любила стихи, особенно лирику. Она даже сама пыталась писать, воспевая душевные переживания влюбленной души. Нет, она не была влюблена, но, оставаясь девчонкой, много думала о любви и ждала ее с нетерпением. Естественно, ее возлюбленный будет высоким, сильным, храбрым и мужественным. Она уже представляла себе его атлетическую фигуру, короткую стрижку и проницательный взгляд. Она рано открыла для себя настоящую поэзию, выходящую далеко за рамки школьной программы.

Сергей же открылся ей с неожиданной стороны на уроках литературы. Он так завораживающе читал стихи, он так много знал о поэтах и так интересно об этом рассказывал, что образ мальчишки-рохли отошел на второй план, а на первый вышла его душа – глубокая и романтическая. И до Маши как-то сразу дошло, что Сергей похож на Есенина, особенно когда читал его стихи. И они стали встречаться, и сразу рухнула стена между классом и новичком. Ведь лидер признал его. И Маша, конечно не при всех, не в классе, а вечерами, когда они вдвоем бродили по скверам и бульварам, глядела в рот Сергею восторженным взглядом и слушала его рассказы о поэтах, слушала стихи, в том числе и его собственные.

В спортивной секции самбо девочек были единицы, но тренеры прочили Маше большое спортивное будущее. Но ей этого было мало, да и не успехи ее волновали. Занималась она для собственного удовольствия. Маша часто просиживала часами около боксерских рингов, а дома ее ждала самодельная груша и настоящие перчатки, которые подарил отец. Этот подарок вызвал большой скандал в семье, так как мама крайне отрицательно относилась к увлечениям дочери. Отец же, напротив, в глубине души жалея, что Маша не родилась мальчишкой, поощрял ее. Дома Маша воспроизводила те движения, ту технику, которую впитывала на тайных посещениях боксерского зала. Какая-то интуиция подсказывала ей, что совмещение борцовских приемов и бокса не только возможно, но и наиболее эффективно. Кое-какие борцовские приемы она усовершенствовала и изобрела для себя подсечки без мануального контакта с партнером. В 89-м году, кстати, можно было уже посмотреть фильмы с героями, владеющими старинными единоборствами. Эти движения и удары Маша тоже пыталась изучить самостоятельно.

В тот апрельский вечер они, как обычно, бродили с Сергеем по скверам. И то ли весенний воздух, то ли горящие восторженные глаза Маши подтолкнули мальчишку. Он не удержался, взял подругу за плечи и приблизил свое лицо к ее лицу. У Маши так сильно забилось сердце, что, казалось, оно сейчас выскочит из груди. Она закрыла глаза и замерла, будто балансируя на тонкой проволоке между явью и иным, сказочным, миром. Сергей, который был чуть ниже ее ростом, приподнялся и прикоснулся своими удивительно мягкими и теплыми губами к ее губам. Когда он отстранился, то оба еще долго стояли, переживая этот трепетный первый поцелуй.

Они, не сговариваясь, решили не обсуждать происшедшее между ними. Во-первых, им обоим не было еще и пятнадцати лет, и они не знали, как и что здесь обсуждать, а во-вторых, это была их очень большая тайна. Так и шли они молча домой, иногда, как бы невзначай, касаясь локтями друг друга. Шли, не видя никого и ничего вокруг, наполненные до краев своей огромной тайной.

В глухой части сквера они даже не обратили внимания на подвыпившую компанию. Если бы не затуманенное воспоминанием о первом поцелуе сознание, то и Маша, и Сергей давно бы заметили эту четверку и свернули бы в другую сторону. Но им сейчас хотелось уединения, безлюдной тишины сквера.

Трое парней были, судя по всему, старшеклассниками одной из соседних школ, а один, лет двадцати, с виднеющейся тельняшкой из-под расстегнутого ворота, скорее всего недавно вернувшимся из армии десантником. Один из парней, прыщавый и тщедушный, вскочил с лавки и, гадко ухмыляясь, загородил дорогу Сергею с Машей.

– Гляньте, какая у него цыпочка, – дыша портвейном, изрек парень, осматривая Машу с ног до головы. – Ты чего теряешься, пацан, хватай ее за сиськи.

Продолжая ухмыляться, прыщавый протя-нул руку к Машиной груди. Сергей тут же встал перед ним и отбросил его руку. Прыщавый сделал удивленно-наглое лицо и схватил Сергея за рукав.

– Убери руки, – взволнованным голосом сказал Сергей и попытался освободить рукав.

По отработанному сценарию еще двое старшеклассников соскочили с лавки и окружили подростков.

– Ты чего это тут поешь? – с угрозой спросил один из них и слегка ткнул Сергея кулаком в челюсть. Не сильно, так, чтобы унизить.

Сергей стиснул зубы и упорно пытался освободить рукав. В это время с лавки лениво поднялся заводила. Его шестерки сделали свое дело, сейчас он будет куражиться, развлекаться. Маша сразу поняла, что добром это не кончится. Не будет детской драки с ободранными локтями и коленями, не будет здесь разбитых носов. Слышала она, чем это кончается. В таких случаях обычно сбивают наземь и бьют ногами с ожесточением садистов, потому что хмель бьет в голову и застилает глаза, а наружу выплывает жестокая страшная дикость от увиденной крови. А кровь будет, обязательно будет. А может, это кончится еще и чем-то страшным для нее. Она знала, что выглядит старше своих лет. Высокая, со стройной фигурой и заметно оформившейся грудью. Видела Маша, как смотрел на нее этот главарь. В его глазах было скотство и грязь.

Маша схватила Сергея за рукав. После высоких чувств сегодняшнего вечера ей и в голову не пришло, что можно драться с подвыпившими пацанами. Ей хотелось утащить Сергея отсюда, убежать подальше, туда, где люди и свет фонарей.

– Ну-ка, детка, – сквозь зубы произнес старший из пацанов, – иди ко мне, я на тебя посмотрю.

Шестерки стали оттаскивать Сергея в сторону, а главарь подошел к Маше вплотную. Сергей рванулся что было сил, понимая, что здесь не ему защищаться надо, а защищать Машу. Главарь взмахнул рукой, и у лица Сергея сверкнуло лезвие выкидного ножа.

– Стой, пацан, пока тебя не трогают.

Тут Маша прозрела. Впервые в жизни она холодно и трезво оценила ситуацию от начала и до конца. Тренировочные поединки, соревнования – все это, конечно, готовило спортсменов во время единоборства мыслить быстро и на шаг вперед. Но это был уже не спорт, здесь был нож. Маша ростом была почти с главаря этих хулиганов, и даже немного выше кое-кого из его шестерок. Но этот парень был самым опасным из них. Без него вся эта шушера – компания мелких пакостников, а с ним они могли совершить поступки и похуже. Сергей ничем не мог помочь. Маше стало до слез обидно. Ну почему чем горячее и красивее душа, тем она беззащитнее перед злом? Потом, с годами, она поймет почему. С годами она многое поймет и многому научится. Будут и горячие точки, где она, молодой врач, столкнется еще и не с таким злом. Будут уже не парковые или дворовые драки. Ей придется защищать жизнь – и свою, и своих друзей. Ей придется спасать и убивать ради этого. Но сейчас это все было в первый раз, в первый раз вот так серьезно и по-взрослому.

Главарь, лениво пережевывая жевательную резинку, перенес взгляд на Машу и покрутил перед ее лицом ножом.

– Ну что, детка, ты будешь умницей? – прогнусавил парень, явно пытаясь копировать манеру героя из какого-то дешевого западного боевика. Он провел лезвием вдоль ее плеча, приподнял распущенные волосы и взглянул на обнажившуюся шею. – Какая шейка, а что там ниже?

– А ниже там – я, подонок, – спокойно ответила Маша.

Рука парня, державшая нож, находилась в самом идеальном положении, которое только можно было придумать для проведения броска. Схватив ничего подобного не ожидавшего парня за кисть руки с ножом, Маша вывернула ее влево и рывком швырнула противника так, что тот грохнулся на землю, едва не перевернувшись через голову. Продолжая удерживать руку в натянутом состоянии, Маша сильно согнула кисть внутрь, в сторону предплечья. Парень ох-нул, кисть разжалась и нож выпал в руку Маши. Она тут же отскочила и выставила нож в сторону тех, кто держал Сергея.

– А ну, отпустите его, придурки!

– Ни хрена себе! – набычившись пошел на Машу еще один пацан. – Ты че, самбистка, что ли? А ну, брось нож!

– Стой, косой, не трогай, – сплевывая, поднялся с земли главарь, – я сам с ней разберусь.

Что бы ни случилось, но нож – это страшно. Маша ни за что не смогла бы ткнуть кого бы то ни было ножом. Она замахнулась и забросила нож далеко в кусты. Так спокойнее. Если, конечно, нет второго ножа.

– Ну, сука, – зловеще проговорил главарь, – ты думаешь, что с ВДВ справишься? Я тебе сейчас на этой вот лавке все гузно разворочу. Ну ты попала!

«Десантник», – подумала Маша. Это ее не особенно напугало. Она слышала от отца когда-то, как тот сетовал по поводу боеспособности российских войск. Пара полков наберется, где десантников готовят по-настоящему. А в остальных так себе: пару раз за два года на стрельбище свозят, пару раз с парашютом прыгнут, а остальное время кроссы и полоса препятствий. Дорого, видите ли, элиту готовить. Какая же это элита? Хорошо, если он как раз трепло из псевдодесантников. Судя по тому, как Маше легко удалось его бросить, этот действительно из тех, у которых, кроме гонора, ничего нет. К тому же у Маши были и другие сюрпризы. Она этой зимой слышала, как тренер кому-то советовал, что если драки не избежать, то бить надо первым и прямо в нос. Это очень болезненно, и будет много крови. Человек после этого из драки выбывает сразу.

Разъяренный главарь шел на Машу, расставив руки. Видно, надеялся уйти от захвата, если девчонка вздумает опять провести какой-нибудь прием. Маша стала пятиться, перемещаясь из стороны в сторону. Шестерки, ухмыляясь, наблюдали за сценой. Сергей в их руках замер в ужасе, даже перестал вырываться. Правильно, стой спокойно и не мешай. Наконец алкоголь в крови и недостаток интеллекта пересилили терпение и осторожность. Десантник рванулся к Маше. На этот раз она осталась на месте, но в последний момент, когда руки парня готовы были ее схватить, она резко отбила их в стороны. В ту же секунду ее кулак описал короткую дугу вдоль тела и плечевым тычком врезался главарю в нос. Что-то хрустнуло под кулаком, и парень, отшатнувшись, утробно «акнул» и схватился за лицо. Из-под его рук хлестала кровь. Маша воспользовалась тем, что дистанция оказалась подходящей, нанесла выученный ею по зарубежным боевикам удар ребром ступни в солнечное сплетение. Главарь задохнулся и упал на колени, согнувшись пополам.

– Ты че творишь, коза! – заорал один из парней и бросился на Машу. – Я тебя тут урою, сука!

Сергей начал вырываться что было сил, и держать его пришлось двоим. Так что у Маши снова оказался только один противник. Она стала быстро пятиться, чтобы распалить противника. Ей нужно было, чтобы он кинулся на нее очертя голову. Так оно и произошло. Маша подпустила парня на нужное расстояние, и его руки схватили воздух. Приседая и закручивая себя в приеме, который она видела в фильмах и разучила самостоятельно, девушка сильным ударом подсекла сзади ноги противника. Парень нелепо раскинул руки и треснулся затылком об асфальт; застонав, обхватил голову. Его приятели в недоумении смотрели, как он повернулся на бок, подтянул ноги к животу и остался лежать, издавая стоны и всхлипы.

– Ну вы, уроды, – с угрозой сказала Маша, – отпустите его, а то я вас всех перекалечу!

Хмель, кажется, стал выходить из голов пацанов. Эта малолетняя фурия завалила их вожака, одним движением уложила другого их приятеля, тоже, надо сказать, не слабого мальчика. Сергей понял, что пора и ему начать действовать. Он стал рваться из рук хулиганов, и те спасовали. Их глаза уже со страхом глядели на растрепанную и раскрасневшуюся малолетку. «Ну ее, валим», – выпалил один из них и оттолкнул от себя Сергея. Оба пацана бросились бежать во тьму сквера.

Маша подошла к Сергею и посмотрела ему в глаза. В них не было страха, но чувство вины было. «Ни в чем ты не виноват, – подумала Маша, – такие, как ты, не могут защитить ни себя, ни то, что им дорого».

– Бежим отсюда, – предложила она и потащила Сергея к выходу из сквера.

Сергей явно пытался хорохориться и старался не бежать, а вот Маша думала, что бежать не стыдно. И бежать надо было раньше, а ей не позволил подростковый максимализм. Как же, на ее пути встретилось зло, ему надо дать отпор. А если бы отпор дать не получилось? Эта первая серьезная страшная драка на многое открыла ей глаза.

С того дня Маша как-то сразу повзрослела, стала серьезной и более замкнутой. Она поняла, что зла в мире очень много и встретиться с ним можно, просто идя по улице, что надо учиться противостоять злу. С Сергеем они больше не встречались. Маша видела, как он мучается, считая, что в глубине души она его презирает, но не пыталась переубедить.

Задумываясь о смысле жизни, Маша как-то неожиданно осознала взаимосвязь всего сущего на земле. То, что пытались втолковать школьникам учителя, вдруг стало не заученными фразами, а именно пониманием. И Маша увлеклась магией чисел и формул, физическими процессами. Она по-другому взглянула и на химию, и на биологию, и на историю. Девчонку потянуло учиться ради познания, а не ради хороших отметок. Она стала читать много дополнительной литературы, заинтересовалась английским языком, хотя ее класс изучал французский. Возможно, она не отдавала себе отчета, что загружала себя занятиями, чтобы заглушить затаенную боль и память о рухнувших идеалах.

Потом было окончание школы, медицинский институт…