Глава 5

Рита Лапина уже два дня жила у своих подруг в общежитии, практически не выходя на улицу. Подруги уехали на несколько дней домой.

Рита и сама бы давно уехала из города, например к сестре в соседний областной центр, где та жила с мужем и детьми, однако в спешке забыла свой паспорт. Теперь и уехать нельзя, и оставаться в городе страшно.

Вечером того же дня, когда она сбежала с квартиры, Рита позвонила в проститутскую контору, в которой работала. Взявшая трубку Полина, проклиная ее на все лады, сообщила, что приезжали бандиты, после визита которых Гриша попал в больницу с многочисленными побоями. Полина не скрывала, что бандиты знают адрес квартиры, на которой жила Рита, и можно было нисколько не сомневаться, что они были и там.

Выждав два дня, Рита решилась позвонить в квартиру и выяснить обстановку. После нескольких телефонных гудков трубку взяла Ирина.

– Ира, привет, это я, – поздоровалась с ней Рита.

– Здравствуй, – коротко ответила та.

– Слушай, Ир, в нашу квартиру никакие гости не являлись?

– Являлись, – ответила та и после некоторой паузы добавила: – Два бандита.

– Да-а, – с деланым удивлением проговорила Рита, – а что они хотели?

– Тебя искали, – ответила та угрюмым голосом.

– И где они теперь?

– Ушли, – ответила Ирка, – учинили здесь разгром и ушли.

В голосе Ирки чувствовалось плохо сдерживаемое недовольство Ритой. Однако Рита все же решилась попросить Ирку об одолжении.

– Ирка, я сейчас у одного парня «зависла» и собираюсь с ним отъехать на пару дней в другой город. А паспорт у меня остался у нас дома. Ты не могла бы мне его поднести куда-нибудь в условленное место? Я бы тебе там в подробностях объяснила, что со мной произошло.

Ответ Ирки был грубый и короткий.

– Нет, не могла бы, – ответила та и положила трубку.

Послушав еще несколько секунд омерзительное пиканье телефонной трубки, Рита со злостью повесила ее на рычаг и задумалась, что ей делать.

Домой идти опасно, но очень надо. Без паспорта даже железнодорожный билет не купишь, а уж объяснять какому-нибудь менту, почему ты приехала в другой город без документов, еще сложнее. И Рита решилась, несмотря на страх, проникнуть в свое жилище или хотя бы покрутиться вокруг него и выяснить ситуацию.

К дому на Хмельницкой улице она подъехала на такси, постоянно оглядываясь по сторонам. Что конкретно может быть подозрительным, она не знала, поэтому, как и всякий человек, смотревший когда-либо боевики и фильмы про шпионов, все делала, как там показывали.

Выйдя из такси, она прошла по уже стемневшей улице, постоянно оглядываясь, прошла в арку, ведущую во двор, и, осторожно выглянув из-за угла, осмотрела двор. Недалеко от подъезда, в котором находилась ее квартира, стояла светло-серая иномарка, в которой, несмотря на темноту, Рита разглядела двоих пассажиров.

В сознание Риты мгновенно закралось подозрение: во-первых, эту иномарку она никогда здесь не видела, а во-вторых, что могут делать эти двое, сидя в машине с потушенными фарами в столь поздний час. Только одно: кого-то ожидать, не исключено, что именно ее. Рита поняла, что в подъезд пройти незамеченной она не может.

Неожиданно для себя Рита почувствовала прилив какого-то странного и отчаянного азарта. То ли таким образом сказались нервные переживания последних дней, то ли проявила себя подлинная натура Риты Лапиной, которая еще с детских лет считалась сорвиголовой и больше любила играть с мальчишками в казаки-разбойники, чем с девочками в куклы. Так или иначе, в голове Риты родился план действия.

– Ну что, ребята, – произнесла она тихо, – давайте поиграем в шпионов.

Она смело вошла во двор. Сидевшие в машине хоть и заметили ее, но наверняка не обратили внимания, так как она прошла в соседний подъезд. Войдя в него, Рита вызвала лифт, поднялась на самый последний, девятый этаж и направилась к входу на крышу. Самый верхний в доме лестничный марш был закрыт решетками из сварных металлических прутьев. Из таких же прутьев была сварена дверь, на которой висел замок. Но Рита заранее знала, что проникнуть на крышу худощавому человеку можно в небольшой лаз между решеткой и ступенями лестницы.

Рита сняла с себя кожаную куртку и, со вздохом оглядев свои чистые, недавно стираные джинсы, устремилась в лаз. Через несколько секунд она была уже на крыше дома.

Холодный осенний ветер заставил ее поежиться, но куртку надевать не стала. Через минуту она уже стояла на лестничной клетке девятого этажа своего подъезда и вызывала лифт. Еще через минуту она входила в свою квартиру.

Но первым, кого она увидела там, был здоровенный коротко стриженный парень. От неожиданности Рита растерялась и упустила момент, когда можно было убежать. А когда рванулась к выходу, бандит уже схватил ее за плечи и поволок в глубь квартиры.

Рита кричала и извивалась, пытаясь вырваться, и даже укусила бандита за руку так, что тот сам заорал. После этого он, громко ругнувшись, ударил Риту по лицу кулаком. Сознание у нее помутилось, и она, потеряв равновесие, упала на пол.

Боня, а это был именно он, схватил ее за плечи и отволок в большую комнату, где все это время находились Самурай, Ирина и Лена.

Очнулась Рита от того, что ей в лицо плескали холодной водой. Она открыла глаза и медленно, с трудом села. Состояние было паршивое, голова кружилась, сильно болела скула. Обведя мутным взглядом присутствующих, она увидела стоящих перед ней двух головорезов и сидящих на диване своих подруг.

Вид у девушек был не лучше, чем у самой Риты. Обе выглядели изможденными и запуганными. Воспаленные, красные от слез глаза, растрепанные прически, распухшие губы. Судя по тому, что их одежда была порвана в некоторых местах, а на лице Елены виднелся багровый кровоподтек, Рита сделала вывод о том, что бандиты не только избили ее подруг, но и изнасиловали.

– Очухалась, сука? – произнес, осклабившись, Самурай.

Он присел на корточки рядом с ней и, заглянув Рите в глаза, сказал:

– Я думаю, ты уже просекла, что нам от тебя надо. Но я тебе все же напомню… Нам нужно знать две вещи. Первое: где видеокассета? Второе: на кого ты работала? Наш босс человек добрый и ничего плохого тебе не желает, но он был очень недоволен, что ты взяла вещь, принадлежащую ему.

Рита медленно схватила голову руками и, запустив пальцы в свою пышную рыжую шевелюру, начала массировать ими голову, параллельно пытаясь сообразить, как ей себя вести в подобной ситуации.

А ситуация казалась ей безвыходной. Она прекрасно понимала, что если она не отдаст кассету, то с ней сделают то, что и представить невозможно.

«С другой стороны, – думала Рита, – где гарантия, что когда я отдам им кассету, они не устранят как нежелательных свидетелей меня, а заодно и девчонок».

Одного взгляда на стоящих перед ней бандитов было достаточно, чтобы убедиться в том, что лишить человека жизни для этих людей не является серьезной проблемой. Пока Рита лихорадочно соображала, что ей сказать, Самурай стал терять терпение. Он выпрямился в полный рост и с угрозой в голосе произнес:

– Ну что, будешь раскалываться или нет. У нас мало времени. Ты учти, от тебя зависит не только твоя и этих девах жизнь. Мы ведь знаем, откуда ты, так что на тебе еще висит вся твоя родня. Можешь не волноваться, мы всех под корень выкосим, если не получим того, что нам принадлежит.

– Давай не тяни, – вторил Самураю Боня. – Где кассета, быстро колись!

И все же, несмотря на угрозы, Рита решила выторговать хоть какие-то гарантии.

– Кассета у меня, – твердым голосом заявила она, – и я ни на кого не работала. Я взяла ее случайно посмотреть, на ней было написано, что это фильм с участием моего любимого актера.

Рита посмотрела на бандитов. На их лицах тенью промелькнуло чувство облегчения. Однако подозрительный Самурай тут же спросил:

– И где же ты ее хранишь?

– В надежном месте, – ответила Рита.

– Давай говори где, бляха-муха, это твое место! – потерял терпение Боня и слегка пнул Риту ногой.

От этого легкого толчка она опрокинулась на пол, и, вскочив, тут же стала потирать ушибленное место.

– Ничего я вам не скажу, пока не получу гарантии, – озлобленным голосом произнесла она. – В первую очередь вы должны отпустить девчонок.

– Сейчас, как же, разбежались, – усмехнулся Боня, – чтобы они в ментуру настучали и нас здесь всех повязали.

Следом за Боней потерял терпение Самурай. Выхватив из-за пояса пистолет и приставив его к голове Риты, он пригрозил:

– Я тебе, стерва, только одну гарантию могу дать, что твои мозги по ковру растекутся, если ты не скажешь, где видеокассета.

– Если ты меня убьешь, – ответила Рита, – то уж точно не узнаешь, где она.

Такая железная логика озлобила Самурая еще больше. Он ударил рукояткой пистолета Риту по лицу, и та, закричав от боли, упала на пол.

Самурай же подскочил к сидевшей на диване Лене и заорал:

– Ты права, тебя мы прикончим в последнюю очередь. Сначала я грохну твою подругу. Сначала одну, потом другую, пока у тебя язык не развяжется.

Он ткнул дулом пистолета в висок Лены и та от ужаса и боли громко закричала:

– Не надо, я прошу вас, не надо.

– Пожалуйста, не стреляйте! – следом закричала Рита.

– Убью падлу! – заорал в ответ Самурай.

– Всем лежать! – неожиданно послышался от дверей незнакомый голос.

Рита с удивлением увидела, что в комнату стремительно ворвались трое молодых мужчин, вооруженных пистолетами. Невысокий светловолосый крепыш, мгновенно очутившийся рядом с Самураем, направил на него пистолет и ровным спокойным голосом произнес:

– Брось пушку. Кому говорю, брось пушку. Иначе башку прострелю.

Самурай, которого застали врасплох, медленным плавным жестом убрал пистолет от головы Лены, выпустив его из рук. Едва пистолет упал на пол, как нападавший отшвырнул его под диван, после чего парень дал Самураю новую установку:

– Быстро на пол. Мордой вниз и положи руки на затылок.

Самурай подчинился и лег на пол рядом с Боней, который лежал там без сознания, поскольку двое вбежавших в комнату парней, не дав ему опомниться, почти одновременно ударили его ногами по почкам и голове. Такого натиска не выдержал даже здоровенный Боня и рухнул на пол без чувств.

После того как эта маленькая война была выиграна и бандиты повержены, парень, убирая пистолет, произнес, обратившись к Рите:

– Ну, здравствуй, рыжая. Долго мы тебя ждали.

Рита с испугом посмотрела на своего избавителя, до конца не зная, радоваться этому событию или нет, поскольку намерения этого парня и его приятелей были ей не ясны.

Но с самого начала он показался ей куда более симпатичным, чем лежащие на полу рядом громилы. Тем более первое, что сказал молодой человек, обращаясь к ее подругам, было:

– Девчонки, вы свободны. Идите умойтесь и переоденьтесь.

Потом посмотрел на Риту и сказал:

– Ты тоже приведи себя в порядок, потом поговорим.

Однако он постоянно находился рядом с Ритой, пока она умывалась в ванной и обрабатывала кровоподтеки, то есть она все равно пленница и сбежать не сможет.

– О чем вы хотите со мной поговорить? – спросила она у своего охранника в тот момент, когда, стоя перед зеркалом с залепленным пластырем лицом, расчесывала волосы.

Парень улыбнулся и сказал:

– Я думаю, ты догадываешься. Нам, как и им, – он кивнул в сторону комнаты, где лежали бандиты, – нужна от тебя одна видеокассета, которая у тебя оказалось случайно. Для всех нас она представляет немалую ценность, и мы от тебя не отстанем, пока ее не получим.

Рита убрала расческу от волос и посмотрела на парня.

– Вы что, работаете на мэра? – спросила она. – И тоже будете мне угрожать?

Парень усмехнулся, залез в карман и, вынув оттуда визитку, протянул ее Рите. Та взяла ее и вслух прочитала:

– Константин Титов, директор охранного агентства «Омега». Ассоциация «Корвет», – задумчиво сказала Рита, но, вспомнив, с удивлением проговорила:

– Так вы работаете на Силантьева?

– В общем да, – пожав плечами, сказал Титов. – Но вообще-то мой начальник Потапов, президент ассоциации «Корвет».

– А, – протянула Рита, – его я тоже знаю…

И поймав на себе удивленный взгляд Титова, пояснила:

– Я последние два дня только новости по телевизору слушала.

– Понятно, – сказал Титов. – Я откровенно рассказываю, чтобы ты поняла: мы не враги. Ничего плохого тебе делать не собираемся. Более того, в случае необходимости обеспечим тебе защиту… Кстати, мы это уже сделали. И в этом ты уже убедилась. – Костя широко улыбнулся, закончив свою речь.

– Но, – Костя поднял палец, – нам очень-очень нужна эта видеокассета.

– Она всем нужна, – ответила Рита, расчесывая волосы. – Черт меня угораздил вляпаться в эту историю. Если бы на ней не было написано имя моего любимого актера, я бы ее сроду не взяла.

– Да ладно, можешь не оправдываться, – Костя по-прежнему улыбался.

– Кстати, а откуда вы вообще узнали про эту кассету? – неожиданно поинтересовалась Рита.

– Это наша маленькая военная тайна, – ответил Костя. – Сама понимаешь, идет предвыборная война и каждый старается как может. – Его лицо вдруг стало серьезным, и он произнес: – Ну если на то пошло, мы готовы у тебя купить ее. Ты понимаешь, о чем я говорю. Мы купим у тебя эту кассету и обеспечим тебе твою безопасность, – резюмировал Титов.

Рита с иронией заявила в ответ:

– Ну что ж, ваше предложение куда приятнее, чем то, что мне сделали эти гоблины пятнадцать минут назад. Те обещали мне прострелить голову, если я не отдам кассету.

– Ну так и решайся наконец, – подбодрил ее Титов.

– Я бы решилась, – сказала Рита, – но все ваши предложения ничем не подкреплены. Нет никаких гарантий того, что, получив видеокассету, вы тут же не пришьете меня как неугодного свидетеля.

– Нам это ни к чему, – серьезно заявил Константин, – ты не сделала нам ничего плохого и ничем нам не угрожаешь. Кроме того, ты же знаешь, я отпустил твоих девчонок. В случае, если с тобой что-то случится, они заявят об этом ментам. Отдав нам видеокассету, ты снимешь с себя груз проблем, да еще заработаешь на этом.

– Мне надо подумать, – сказала Рита.

– Некогда думать, – ответил Константин, – собирайся, поедем, будешь думать в дороге.

Он сходил в комнату, где сидели Ира и Лена, и сказал:

– Девчонки, собирайте вещи и уходите отсюда. Пару дней поживите у каких-либо своих подруг, пока все не утрясется. Если через пару дней Рита вас не найдет, можете заявлять обо всем случившемся в милицию.

Костя дождался, пока девчонки оденутся и уйдут, потом прошел в комнату, где лежали Самурай и Боня. Костя сел на диван рядом с лежащим на полу Самураем и потрепал того по загривку, словно связанного льва.

– Хороший, хороший… когда вот так лежишь, зубами к полу.

От охватившего его бешенства Самурай громко засопел, стиснув зубы.

– Послушай меня, Самурай, – обратился к нему Костя, – ты бы так и остался лежать здесь навечно, если бы я этого захотел. Но ты знаешь – мы мирные люди и мокрушничать без повода не собираемся. Извини, но этот раунд ты проиграл. И кассета достанется нам, поэтому ты больше не делай резких движений, по крайней мере сегодня. Целей будешь.

– Да пошел ты, – сквозь зубы процедил Самурай.

Костя лишь улыбнулся:

– Как человек, одержавший победу, я могу быть сегодня снисходительным. Поэтому твои кости останутся целыми и после этой твоей грубости… Все, пошли, ребята, – скомандовал он, и все четверо, вместе с Ритой, направились к выходу.

Костя остановился и сказал Самураю:

– Будете уходить, захлопните дверь.

Когда они все погрузились в ожидавшую их во дворе «Тойоту» и машина стала медленно разворачиваться, чтобы вырулить со двора, Костя спросил Риту:

– Куда едем?

Та в ответ лишь молчала.

– Упорная ты, – прокомментировал Ритино молчание Костя. – Не могу понять, что тебя смущает.

Машина уже выехала со двора, когда Костя принял решение:

– Ладно, коли мне не удалось растопить твоей подозрительности, поехали к шефу. Может, ему удастся договориться с тобой, а может, увидев деньги, ты станешь более сговорчивой.

«Тойота» помчалась по улице и остановилась на красный свет у ближайшего перекрестка.

Едва зажегся зеленый свет, «Тойота» медленно стартовала и помчалась прямо, намереваясь свернуть на улицу Косыгина, чтобы по ней добраться до Волжского района, где и располагался офис ассоциации «Корвет».

– Странный ты человек, – нарушил воцарившуюся тишину Костя. – Сколько разговоров идет о женской интуиции, что женщина шестым чувством может распознать суть человека, а ты до сих пор так и не поняла, что мы отличаемся… от таких людей, как Самурай и Боня, и что нам можно доверять…

Рита лишь улыбнулась:

– Впервые вижу мужчину, который столь высокого мнения о женщинах. Но ты не прав. То, что вы приличнее, чем те бандиты, я вижу, но сути это не меняет. Вам, как и им, от меня нужна видеокассета. А что будет дальше, вас скорее всего не интересует. Плевать вы все хотели на меня.

– Зря ты так сказала, – повернулся Костя и посмотрел в заднее стекло автомобиля.

Его внимание привлек яркий свет фар догоняющего их джипа. В следующую секунду в вечерней тишине раздался хлопок и заднее стекло «Тойоты» треснуло. В центре пучка трещин появилась дыра размером с металлический рубль. Сидевший рядом с Ритой охранник вскрикнул, схватившись за голову.

– Атас! – заорал Костя что есть силы. – Сворачивай в сторону.

Сидевший за рулем водитель резко затормозил. Машина прижалась к бордюру. Белый джип «Ниссан», преследующий их, также затормозил. В открытом окне джипа Костя увидел Самурая, приготовившегося продолжить стрельбу.

Титов распахнул дверь «Тойоты». Схватив Риту за руку, одновременно выхватывая пистолет, он ринулся на улицу. То же самое сделали шофер «Тойоты» и сидящий рядом с ним охранник.

Все это было сделано вовремя, поскольку в следующий момент раздались новые выстрелы. На сей раз к стрельбе присоединился и Боня, который до этого сидел за рулем. Спрятавшись за капотом «Ниссана», он вскинул автомат Калашникова и дал очередь по «Тойоте». Пули забарабанили по корпусу и по стеклу автомобиля. Но две пули попали в шофера. Он вскрикнул и упал наземь.

Костя и двое охранников, спрятавшись за «Тойоту», приготовились к ответной стрельбе.

– Ложись! – крикнул Костя Рите, пригибая ее к земле.

Сам же, сняв пистолет с предохранителя, сделал из-за машины три выстрела подряд. Воспользовавшись этим моментом, второй из уцелевших охранников помог раненому шоферу перебраться в укрытие за машину.

Однако в ответ Боня дал еще одну длинную очередь из автомата, не позволившую ни Косте, ни его товарищу даже поднять головы.

Титов, прижимаясь к земле, переполз от задней двери к багажнику «Тойоты» и, высунувшись оттуда, прицелился и выстрелил несколько раз по оконному проему «Ниссана». Его стрельбу поддержали охранник и шофер машины, который, несмотря на ранение, мог стрелять.

Как только пули, выпущенные из пистолетов Кости и его товарищей, стали свистеть рядом с Боней и Самураем, те посчитали для себя благоразумным смотаться с места нападения.

Самурай вскочил за руль джипа, а Боня, дав последнюю очередь из автомата, вскочил в автомобиль вслед за ним. Мотор джипа взревел, и, сорвавшись с места, машина помчалась по улице.

Для Кости пришла пора подводить неприятные итоги. И первым было то, что исчезла Рита.

Шофер сказал, что во время стрельбы он видел, как она рванулась в подъезд ближайшего дома. Костя отправился за ней, но, увы, не нашел ее. Бегать за ней бессмысленно. Время, чтобы уйти, у нее было.

К счастью для Кости, потери среди людей оказались не столь велики. Охранник, которому попали в голову еще по ходу машины, видимо, родился в рубашке. Пуля задела ухо и слегка контузила его. Крови было много, но рана неопасная. Гораздо хуже дела обстояли с шофером. Ему нужна была срочная госпитализация.

– Да, – проговорил Костя, – без ментов не обойтись. Перевяжи его, – обратился он к уцелевшему охраннику. – А я вызову «Скорую» и ментов. Если что будут спрашивать, скажете, что ехали в офис из моего дома, а на нас напали. Кто такие, не говорите… Мы с ними сами разберемся.

Машина «Скорой помощи» и милицейский «уазик» прибыли почти одновременно. Раненых тут же погрузили в «рафик» «Скорой помощи» и отправили в больницу, а Костя и уцелевший охранник отправились в ближайшее отделение милиции.

– Сколько можно повторять! – грохнул кулаком по столу Потапов. – Вы должны быть крайне осторожны и не лезть на рожон! Сейчас, когда идут выборы, это опасно для нас вдвойне!

Он встал из-за стола и, засунув руки в карманы, нервно прошелся по кабинету. Стоящие перед ним Титов и Дегтярев молчали, стараясь не глядеть на Потапова. В подобном раздражении они не видели его давно.

– Я всегда был против разборок с мочиловом, даже в случае крайней необходимости! Такая топорная работа не для нас, мы стремимся к легальной деятельности, у нас крупный и солидный бизнес. А вы устроили стрельбу в центре города, как пьяные ковбои в таверне!

Негодованию Потапова не было предела.

– А что нам оставалось еще делать? По-тихому застрелиться, что ли? – огрызнулся Костя. – Это не мы начали. Я что, виноват, что эти Самурай и Боня, стебанутые во всю башку, налетели на нас как ястребы.

– Предупреждать надо подобные ситуации, – заорал в лицо Кости Потапов. – Зачем вы оставили им оружие? Почему не связали? Что, фраернуться захотел, смотрите, мол, какой я крутой, обхитрил вас, недоумков, увел девку из-под носа и с триумфом удаляюсь!

– Нападение было бессмысленным, скорее всего – это эмоциональная реакция барыбинских ублюдков, – попытался заступиться за Титова Иван.

– Ну, конечно, – подтвердил Титов, – этих мудаков зло взяло, что мы у них эту рыжую девку отняли.

– Ну и где она, эта ваша рыжая? – Потапов бросил на Титова ироничный взгляд, тот стушевался.

– Отняли, – еще раз недовольно повторил Потапов. – Теперь ищи ее как ветра в поле. А после этой пальбы она со страху на самое дно заляжет.

В этот момент в кабинет к Потапову вошли Гусев и Юля Королева. По их встревоженным лицам Потапов понял, что список неприятных новостей сейчас пополнится.

– Ну, что там еще произошло? – спросил он, обращаясь к Гусеву.

– Мне только что сообщили, что в филиале нашего штаба в Заводском районе произошел пожар. Причина выясняется, – Гусев запнулся, но все же добавил: – Кроме этого, снова избиты двое наших людей. Там же, в Заводском районе.

– Охрана у группы была? – хмуро спросил Потапов.

– Нет, – ответила Юля. – Эти мужчина и женщина были жителями того района, где завтра будет встреча. Просто по пути домой они собирались разложить по ящикам листовки. Я подумала, что охрана им не нужна. К тому же с охранниками и дежурными машинами у нас серьезная проблема.

Потапов посмотрел на Королеву долгим внимательным взглядом, после чего отвернулся и отошел к окну. Некоторое время он стоял у окна, засунув руки в карманы и молча вглядываясь в мигающие за окном огни набережной.

Когда он повернулся к сотрудникам, те были удивлены произошедшей с Сергеем перемене. Он был совершенно спокойный, на его лице не отражалось никаких эмоций. Быстрым уверенным шагом он подошел к столу и сел за свое рабочее место.

– Вы свободны, – сказал он, обращаясь к Гусеву и Королевой.

После того как они покинули кабинет, Дегтярев решительно заявил:

– Мы не должны оставить это безнаказанным, пора включать обратку.

Ему вторил Титов:

– В конце концов, это дело чести. Чем дольше мы не отвечаем на выпады Барыбы, тем больше поощряем его беспредел.

Потапов выслушал своих «силовиков».

– Мы ответим, но без громких разборок. Идут выборы, и у нас связаны руки.

– Но… – начал было Титов.

– Все, хватит разговоров, – сказал Потапов твердым и спокойным голосом. – Самим Барыбой и его братками вы больше не занимаетесь. Действуйте по плану, который мы наметили раньше.

Дегтярев и Титов переглянулись. Они хорошо знали Потапова. Им было известно, что тот никогда никому не прощает обид. И этот нынешний его приказ означал, что возмездие скорее всего просто отложено на неопределенное время. Или тот факт, что отомстить Барыбе будет поручено Глебу Панкратову.

Они не ошиблись, поскольку после того, как Дегтярев и Титов вышли из кабинета, Потапов взял трубку и набрал номер телефона:

– Здравствуй, Глеб, ты мне нужен.

Низкий хриплый голос ответил:

– Хорошо. Где и когда мы встретимся?

– В условленном месте, на квартире. Завтра, в час дня.

Было уже три часа ночи, когда темно-синие «Жигули» остановились на улице Буровой недалеко от трех ларьков. Ассортимент этих ларьков ничего особенного из себя не представлял, обычная бакалея, присущая данному виду торговых учреждений. Но сам торговый ряд находился на достаточно бойком месте, и днем, а особенно вечером после семи, когда закрывались магазины, торговля здесь была весьма оживленной.

Все три ларька контролировались группировкой местного криминального авторитета – чеченца Ахмеда и приносили ему неплохой доход.

В это позднее время уже не было ни покупателей, ни прохожих, поэтому продавцы ларьков, погасив свет, спали. До шести утра, когда на работу устремятся первые прохожие и начнут приобретать необходимые им покупки: сигареты, пиво, в зависимости от имеющихся у них привычек и от того, кто из них как провел ночь.

Вышедшие из «семерки» двое парней держали в руках большие пластиковые бутылки, наполненные прозрачной жидкостью. Подойдя к торговым точкам и стараясь не показываться в стеклянной витрине, они принялись поливать из бутылок стены ларьков сбоку и сзади. В воздухе остро запахло бензином.

Через пять минут парни побросали бутылки тут же рядом с ларьками и отправились обратно к автомобилю, на котором приехали. Шофер пробурчал:

– Ну и воняет от вас. Что, не могли аккуратнее, что ли?

– Попробовал бы сам, – обиженно ответил один из парней, доставая из кармана небольшую металлическую фляжку, из горлышка которой торчал кусок бикфордова шнура.

– Давай заводись, поехали, а то штукенция рванет в машине.

Шофер завел машину и на медленной скорости проехал к ларьку. К этому времени парень, сидевший рядом с ним, зажег от зажигалки бикфордов шнур, на конце которого зашипел маленький клубок искр. Затем открыл дверцу автомобиля и, высунувшись, швырнул фляжку. Фляжка, поскользив по асфальту, скрылась под днищем ларька, установленного на кирпичных столбиках.

– Ларек-то не разворотит? – спросил шофер у «бомбиста», сворачивая на ближайшем перекрестке.

– Да нет, – усмехнулся тот, – это же петарда. – Тряханет чуть-чуть, и все. Продавцов напугает, что нам, в общем, и надо, – добавил он.

Слова «бомбиста» подтвердились через несколько секунд. Ларек, под которым скрылась фляжка с бикфордовым шнуром, тряхануло от громкого и сильного взрыва. Однако металлический пол уцелел, в нем образовалась лишь вмятина. В следующую секунду после взрыва ларек охватило пламя, которое последовательно перекинулось на два других ларька, облизывая огненными языками их стены.

Через несколько секунд на улицу с криками выбежали перепуганные насмерть торговцы, спросонья не понимающие, что происходит. Они лишь с удивлением смотрели на три больших ярких факела, освещающих ночную темноту. Наконец кто-то из них сообразил, что неплохо было бы вызвать пожарных, и бегом направился к ближайшему телефонному автомату. Пожарные машины, к удивлению редких прохожих, затушили пожар во всех трех ларьках достаточно быстро. Прибывшая к этому времени милиция констатировала факт умышленного поджога и возбудила уголовное дело.

К шести часам утра к месту происшествия прибыл и сам хозяин ларьков, Ахмед. Это был коренастый широкоплечий мужчина, черноволосый, с редеющей кучерявой шевелюрой, с хищным тонким носом.

Едва он вылез из своих «Жигулей» девяносто девятой модели, как к нему с жалобами на случившееся и на страх, перенесенный ими, бросились продавцы. Ахмед почти не слышал их. Его маленькие темно-серые глазки скользили по заляпанным гарью стенам ларьков.

– Товар цел? – перебил он эмоциональную речь парня-торговца из ларька, под которым взорвалась бомба.

Тот удивленно посмотрел на Ахмеда, потом на ларек, потом снова на Ахмеда и произнес:

– Да так, более-менее, побилась лишь стеклянная тара с пивом и вином, когда с верхней полки все начало валиться.

– А у вас? – спросил он у других продавцов.

Те также ответили, что потери есть, но не столь значительные.

– Но ведь мы могли сгореть, – начал твердить свое первый торговец. – Кто за это все заплатит?

– Заплатят, всэ заплатят, – отрезал Ахмед, и его серые глаза сощурились.

К Ахмеду подошел один из его ближайших подручных по имени Мавлади.

– Тяжелый день, Ахмед, – сказал он, обращаясь к Ахмеду по-чеченски, чтобы не поняли торговцы. – На улице Терехова сегодняшней ночью сгорели еще два наших ларька. Почерк один и тот же. Облили бензином и подожгли.

– Сильно сгорели? – спросил Ахмед у Мавлади.

– Нет, не очень, – ответил тот, – но ремонтировать придется.

– Договорись с ремонтниками, – дал команду Ахмед. – Пусть покрасят все это безобразие как можно скорее. Нам торговать надо.

– Хорошо, – ответил ему Мавлади, глядя на Ахмеда выжидающим взглядом.

– И еще, – начал было Ахмед с сомнением в голосе, – скажи нашим, пусть достанут оружие. Назначим Барыбе «стрелку».

Он вынул из кармана сотовый телефон и, набрав номер, произнес:

– Але, Барыба, здравствуй. Ахмед говорит… Как это «что хочешь». Ясно, что я хочу, увидеть я тебя хочу. Очень хочу. Сегодня… Где? На складе? Нет, на складе не пойдет. Давай на пустыре, на выезде из города, что по Зоринской дороге, рядом с тракторным заводом… Ну в шесть так в шесть, – согласился Ахмед и, отключив сотовый, выругался на своем языке.

– Запарил этот черножопый, – произнес Барыба, убирая трубку в карман джинсовой куртки. – Второй раз уже за последнее время на разборку зовет.

– Что у тебя за дела с этим чеченцем? – спросил Буковский. Он сидел на диване и проглядывал конспект предвыборной речи на сегодняшнем митинге, а также на встрече с работниками радиотехнического завода.

После ночного разбора полетов, когда Буковский чихвостил Барыбу и его подручных Самурая и Боню за то, что они позволили людям Потапова увести у них из-под носа проститутку, Буковский старался не общаться с Барыбой. Так был зол на него.

– Да все то же, этот чурка хочет мою территорию отжать. Если бы не твои выборы, я бы с ним давно разделался. Шуму просто подымать не хочу.

– И правильно делаешь, – не отрываясь от бумаг, сказал Буковский. – Но на разборку все же съезди и уладь все миром.

– Ладно, – сказал Барыба, – тем более что я здесь ни при чем. Кто-то его ларьки спалил. Этот Ахмедка шустрый малый, видать, на чьи-то интересы наехал.

Но Буковский уже не слушал рассуждения Барыбы, погрузившись в чтение документов.

В это же время в кабинете Потапова раздался телефонный звонок. Звонил Дегтярев.

– Я по поводу чеченского дела. Кажется, Ахмеда зацепило, – сказал он. – Я только что узнал, он назначил Барыбе на сегодня «стрелку».

– Отлично, – воодушевился Потапов, – звони Горчакову и поставь его в известность.

Барыба, как всегда, ехал в конце колонны из пяти автомобилей, направляясь на «стрелку» с группировкой Ахмеда. Как только бандитский кортеж проехал забор тракторного завода, головная машина свернула на боковую дорогу и, миновав небольшую дубовую рощу, въехала на пустынную замусоренную площадку. К тому времени на ней уже стояли четыре автомобиля, на которых приехали на встречу Ахмед и его подручные.

Ахмед и Мавлади пристально наблюдали, как из прибывших автомобилей выходят вооруженные парни. Люди Ахмеда, не дожидаясь команды, тоже покинули свои машины.

Когда бойцы враждующих группировок встали друг против друга стенка на стенку, не скрывая того, что они вооружены, из «Мерседеса» вылез Барыба. Бросив взгляд на Ахмеда, Барыба остался стоять на месте.

По тому, как ходили желваки на скулах чеченца, Барыба понял, что тот разозлен не на шутку и легкого разговора не получится. Следовательно, лучше вести разговор рядом со своим укрытием.

– Ты что такой смурной, а… Ахмед! – спросил Барыба первым.

– У меня беда случилась, – последовал ответ, – кому-то не нравятся мои торговые места, и их стали огнем жечь.

– А ты бы платил солидным людям за охрану и был бы целехонек, – ответил Барыба, нагло улыбаясь.

– Я сам себе охрана, – проговорил Ахмед.

Он буквально впился взглядом своих серых глаз в широкую ряху Барыбы. Желваки на скулах кавказца заходили с еще большей интенсивностью. Барыба понял, что сейчас не до шуток.

«Этот придурок и стволов не побоится, устроит здесь побоище», – подумал он.

Он уже раскрыл рот и даже что-то сказал, но его прервал протяжный вой милицейской сирены.

– Атас, менты! – закричал кто-то из братвы.

Барыба и Ахмед, повернув головы, с удивлением смотрели, как на площадку, где стояли их машины, стали въезжать один за другим милицейские «уазики» и «Жигули».

Майор Горчаков, приехавший в одной из последних машин, не спешил выходить из нее. Он подождал, пока спецназовцы, одетые в бронежилеты, со скрытыми под маской лицами, как всегда не слишком церемонясь, проведут необходимые действия по задержанию бандитов.

Когда люди Барыбы и Ахмеда уже лежали на земле и на капотах автомобилей, а оружие было изъято и снесено в одну кучу, Горчаков вышел из машины и, подойдя к лежащим рядом друг с другом главарям враждующих группировок, сказал:

– Граждане Барыбин и Надиров, вы и ваши люди арестованы за незаконное хранение оружия. Сейчас вас препроводят в отделение милиции, где вы дадите показания по поводу того, что здесь происходило.

Но ни Барыба, ни Ахмед не слушали Горчакова. Оба они, лежа, яростно ругались:

– Это ты, падла, ментам настучал о нашей «стрелке»! – орал Барыба на чеченца.

– Ты трус, шакал паршивый, ментяр себе на помощь позвал. Без них даже поговорить боишься! – отвечал Ахмед.

Горчаков со скучающим видом посмотрел на ругающихся бандитов и коротко приказал грузить братву по машинам и везти в отдел.

Подпольный завод по производству фальшивой водки располагался на окраине города в местности, которую называли Гавриловка. Когда-то город, сильно расширившись, захватил ряд деревень, прилегающих к нему. С тех пор многие деревенские жители стали считать себя горожанами, а некоторые из них даже переселились в современные девятиэтажки, построенные в этих новых районах. Однако гораздо больше, чем домов, настроили здесь всяких производственных помещений: цехов, складов, станций технического обслуживания. Не все они оказались очень нужными и многие были забыты и заброшены.

В одном из них Барыба и разместил цех по розливу водки. Территория огорожена забором. На воротах написано, что это склад номер 8, без уточнения его принадлежности. В качестве рабочих использовалась группа молдаван, которая работала вахтовым методом, приезжая на месяц и практически безвылазно находясь в течение этого срока на территории склада.

Барыба требовал соблюдать все меры конспирации. Бригаду молдаван кормили три раза в день продуктами, которые завозил человек, работающий на Барыбу. Как единственное средство связи с внешним миром был здесь телевизор. Его и смотрели во время отдыха.

Однако сейчас, около четырех часов ночи, телевизор никто не смотрел. Вымотанные работники спали как убитые. Смена закончилась очень поздно. Последние дни хозяин требовал, чтобы рабочий день начинался с семи утра и кончался в одиннадцать вечера. Рабочим-молдаванам объяснили, что идет предвыборная кампания и хозяева финансируют какого-то политика. В качестве компенсации молдаванам пообещали лучшую кормежку и повышенные тарифы по оплате труда.

Такая каторга продолжалась уже почти месяц. Едва работа заканчивалась, рабочие валились на тюфяки в одной из комнат, которая служила им спальней. Поэтому когда темно-синие «Жигули» седьмой модели подъехали к воротам склада, никто и не услышал шум и без того тихо работающего мотора. «Бомбист» приказал шоферу:

– Мотор не глуши. Я постараюсь по-быстрому.

Перекинув через плечо ремень небольшой темной сумки, влез на капот, а потом, подпрыгнув, уцепился за верхний край ворот. Подтянувшись, он первым делом оглядел пустующий слабо освещенный двор. Его взгляд остановился на металлических бочках, сваленных у забора.

«Подходящий путь для отступления», – подумал про себя бандит и спрыгнул на землю.

Несколько секунд он прислушивался, все ли тихо, и, убедившись, что тревоги никто не поднял, неслышными шагами заскользил к строению.

Заглянув в окно цеха, он несколько секунд вглядывался в темноту помещения, после чего вынул из сумки резиновую присоску и с силой надавил ею на стекло. Резинка присосалась. Далее он стеклорезом провел вокруг присосавшейся резинки несколько линий по стеклу, после чего с силой потянул на себя резинку. В стекле образовалась небольшая дырка. «Бомбист» просунул туда руку и, нащупав ручку замка, открыл окно.

Оказавшись в цехе, парень первым делом направился к небольшой поточной линии в центре. В течение двух минут «бомбист» вынимал из сумки заранее заготовленные взрывные пакеты с часовым механизмом и приладил их в нескольких местах к проточной линии. А последний заложил под мотор, приводящий ее в движение. Закрепив взрывчатку, он запустил таймер.

Теперь у него оставалось меньше десяти минут. Ящики с готовой водкой складировались здесь же в цехе, в одном из углов. Два раза в неделю приезжал грузовик и увозил ее.

Вынув последние взрывпакеты, «бомбист» пристроил их в два нижних ящика с водкой.

«Пора, осталось четыре минуты».

Он подошел к распахнутому в цехе окну, вылез из него и побежал к бочкам у забора. Бандит забрался на него и уже собирался спрыгнуть, когда рванула первая бомба. Цех озарился яркой вспышкой света. Из окон повылетали стекла. В следующую секунду стали одна за другой рваться другие бомбы. Когда последняя бомба, заложенная под ящики готовой водки, рванула, по цеху разлетелись осколки бутылочного стекла. Вылившаяся из бутылок жидкость вспыхнула красно-синим пламенем.

Разбуженные и ошарашенные взрывом работники цеха, выбежав из подсобки и увидев языки пламени, с криком ужаса бросились в открытое окно, спасаясь от огня.

«Бомбист», с высоты забора наблюдавший за происходящим, убедился, что задание выполнено на хорошем уровне, и, спрыгнув, побежал к поджидавшему его автомобилю.

Рабочие-молдаване, стоя во дворе, не знали, что им делать. Вызывать милицию они не могли в силу нелегальности своего положения и дела, которым они занимались. Звать «Скорую» не было надобности – все остались живы и здоровы. Телефон хозяина они не знали. Все, что им оставалось, – это стоять и смотреть, как горят плоды их многодневного труда и само производство, приносившее им деньги. Милицию и пожарных вызвали жители окрестных домов, разбуженные громкими взрывами и заревом пожара.

– А теперь, господа, криминальная хроника, – произнес Шатунов с экрана телевизора. – Я думаю, ни для кого не является секретом, что славянские и кавказские криминальные группировки плохо ладят между собой, постоянно занимаясь переделом собственности и территории. Вчера милиция силами ОМОНа и городского уголовного розыска предотвратила одну из таких разборок. Было задержано более двух десятков лиц, изъято большое количество оружия.

На экране замелькали кадры видеохроники, показывающие лежащих на земле крепких парней в спортивных костюмах, горы оружия – автоматы, пистолеты, помповые ружья, ножи. Последним кадром были показаны лежащие на земле Барыба и Ахмед с искаженными от злобы лицами, говорящие что-то друг другу явно нелицеприятное.

Голос Шатунова за кадром прокомментировал:

– Как видите, господа, противоречия между этими группировками настолько велики, что даже после ареста главари продолжают разбираться друг с другом.

На экране снова появился Шатунов, который, не отрываясь взглядом от монитора, стоящего чуть сбоку от него, добавил:

– Вчерашней ночью в городе произошло три взрыва. К удивлению милиционеров, во всех трех случаях взорваны подпольные цеха по производству фальшивой водки. Похоже, и на рынке алкогольных напитков конкуренция между криминальными группировками достигла пика. И теперь о погоде, – снова продолжил Шатунов. – Хоть здесь приятная информация. Погода завтра будет теплая и солнечная, на излете бабье лето, которое в этом году удалось. Температура воздуха…

Буковский выключил телевизор и повернулся к Барыбе. Лицо его казалось бледным и спокойным, лишь горящие глаза выдавали, что он вне себя от ярости.

– Ты… – в горле у Буковского запершило, – ты хоть понимаешь, что произошло?

– Я-то понимаю, – Барыба был зол не меньше, чем Буковский.

Его всего лишь два часа назад отпустили из отделения милиции под подписку о невыезде, и первая информация, которую он получил, была о том, что цеха по производству водки разбомбили.

Он сидел перед Буковским, обливаясь потом то ли от жары, то ли от того, что внутри у него все бурлило от негодования.

– Я хочу знать, – произнес Буковский, – то, что произошло, является результатом твоих разборок с этим стебанутым чеченцем?

– А я откуда знаю! – заорал Барыба. Он кинул свою джинсовую куртку на диван, оставшись лишь в футболке с короткими рукавами, обтягивающей его дородное тело. – Я знаю только, что если бы ты не полез в эту гнилую игру под названием выборы, мы бы сейчас жили безбедно. А теперь запаришься убытки считать. Три цеха, – он выкинул на своих толстых пальцах три цифры, – три цеха порушены. Кто мог знать, где они находятся?

– Кому надо, тот узнает, – ответил Буковский. – Ты мне лучше скажи, как ты стал звездой экрана? Ты у меня в штабе со своей рожей примелькался, а теперь по телевизору во время разборки показался. Что теперь могут подумать избиратели. Ты хоть иногда думаешь своей тупой башкой?

– Я понятия не имею, как они узнали об этом. Это наверняка Ахмедка, сволочь, ментам настучал, – сделал предположение Барыбин.

– Зачем ему это надо? – раздраженно спросил Буковский. – Его, как и тебя, поймали с маленькой горочкой незарегистрированных стволов. Ему, как и тебе, теперь геморроя не оберешься.

– Тогда кто, кто же? – подался вперед Барыба.

– Теперь только гадать можно, – проговорил Буковский, расхаживая по комнате.

Когда он проходил мимо дивана, его взгляд упал на куртку Барыбы. Буковский остановился как вкопанный.

– Ты чего там увидел? – спросил Барыба.

Тот несколько секунд молчал, потом спросил:

– Что это?

– Где? – спросил Барыба, не понимая.

– У тебя на куртке, вот здесь, на воротнике.

Барыба встал, подошел к дивану и, взяв куртку, удивленно вытаращился на прикрепленную к воротнику черную пуговицу.

– Не знаю, – проговорил он, посмотрев на Буковского.

– А я знаю, – прошипел Буковский, медленно надвигаясь на Барыбу.

И несмотря на то что Барыба выглядел горой по сравнению с Буковским, он попятился от страха.

– Я знаю, что это такое. Это микрофон… Такой, знаешь, маленький усилитель… С помощью этой штуковины на расстоянии можно слышать то, о чем ты говоришь… О чем мы говорим.

Буковский вцепился руками в майку Барыбы и прошипел:

– Ты хоть понимаешь, что нас с тобой все это время записывали конкуренты, или, может, ты сам работаешь на них?

– Ты что, сдурел? – заорал Барыба. – Зачем мне взрывать твои цеха? Ведь это же и мои цеха!

– Тогда откуда? – заорал и Буковский. – Откуда у тебя этот микрофон, урод?

Барыба некоторое время недоуменно смотрел на микрофон у себя на воротнике, потом, уцепившись пальцами, отодрал его. Оказалось, микрофон был прикреплен на клею, скорее всего быстро схватывающемся.

Некоторое время Барыба, пораженный, смотрел на эту маленькую пуговку у себя на ладони, и тут его тяжеловесное сознание посетила одна догадка. Он понял, где и когда ему поставили этот «жучок».

– Это Крестный, – неожиданно произнес он глухим голосом. – Это он, паскуда, поставил мне этот «жучок» во время разборки.

Буковский остановился и уставился на Барыбу. А тот продолжал говорить:

– Крестный полез со мной драться и ухватился за куртку. Я тогда поразился, он всегда такой спокойный, как танк, а это махаловку затеять решил. Вот пока он меня за куртку держал, сумел как-то нацепить этот «жучок». Видимо, гад, заранее приготовился, клеем эту штуковину смазал, быстродействующим. Хитрый, сволочь!

– Да, это он, – подтвердил Буковский, – мне надо было самому сразу догадаться, что все это его рук дело. Никакой Ахмед на это не способен.

Он взял из рук Барыбы микрофон и, подойдя к окну, швырнул его на улицу.

– Он нас переиграл и нанес нам удар, от которого скорее всего мы не оправимся. Но мы отомстим, мы это так не оставим. Он думает, что он самый умный. Кто у тебя из твоих людей остался на свободе, которому можно доверить серьезное дело?

– Самурай и Боня, – ответил Барыба. – Они на разборки не поехали. После стрельбы им затаиться надо было.

– Хорошо, – сказал Буковский, – вызови их сюда.