Глава 4

Молодой человек, одетый в светло-серый костюм, белую рубашку и темного цвета галстук, взгромоздившись на перевернутый вверх дном большой ящик – контейнер для яблок, громко произнес:

– Господа, попрошу вашего внимания.

Его голос, громкий и сочный, резко контрастировал с его худощавой фигурой и бледным лицом.

Обращать внимание было кому. На небольшом базарчике, который расположен на территории Ленинского района города и который у местного населения назывался «Пешка», в этот день собралось немало народу. В основном это жители окрестных одноэтажных деревянных домов. Они с любопытством взирали на молодого оратора, а более всего их интересовала стоящая неподалеку машина – грузовичок «Газель».

– Господа, я обращаюсь к вам, потому что именно вы теперь хозяева нашей сегодняшней жизни. Именно от вашего голоса зависит политическое и экономическое будущее этого города, этой губернии и даже этой страны. Вы, уважаемые сограждане, теперь решаете, кому прийти к власти: зажравшимся чиновникам, ворующим у людей последнее, кровавым мафиози, отмывающим с помощью власти грязные деньги, или честным и порядочным людям, для которых власть является обузой, а не средством достижения целей. Сегодня я хочу сказать вам о таком человеке. Это кандидат в мэры города Дмитрий Буковский!

Молодой человек говорил страстно, активно жестикулируя руками. Несмотря на то что погода была нежаркая, наблюдатели могли увидеть на висках оратора выступившие капельки пота. Мало кто, впрочем, знал, что толкающий речь молодой человек возбуждался не только от произносимых им слов, но и от приличной дозы коньяка, которую он влил в себя перед выступлением. Многим людям коньяк придает смелости и, в умеренных дозах, способствует повышению сметливости и красноречию.

Молодой человек был явно в ударе. Он на все лады расхваливал кандидата, в штабе которого работал агитатором. Рост толпы вдохновлял молодого человека, еще больше стимулируя цветистость его речей во славу Буковского. Но в один из моментов из толпы до молодого человека донесся вопрос, прервавший его монолог. Вопрос звучал обыденно и просто:

– Тебе чего, милок… Ты, может, хочешь чего-нибудь? – спрашивал сухенький подслеповатый старикашка, который, выбившись в первые ряды слушателей, щурил свои слезящиеся глазки, пытаясь разглядеть оратора, а заодно и понять смысл его слов.

Молодой агитатор, прошедший практику еще в комсомоле, хорошо знал, что подобный вопрос означает, что интерес у толпы пошел на убыль и в следующие десять минут она рассосется. Пора было принимать меры, чтобы не только не упустить достигнутый эффект, но и усилить его.

– Я хочу, – молодой человек замялся, но тут же взяв себя в руки, твердо произнес, глядя на старика, – я хочу, чтобы ты, отец, и все присутствующие здесь жители поняли, что есть люди, которые подлинно заботятся о вас, понимая, как нелегко вам сейчас живется.

Он сделал паузу, вдохнул воздуха, после чего громогласно произнес:

– От Фонда социальной поддержки населения, в правление которого входит и кандидат в мэры Дмитрий Буковский, я уполномочен выдать вам, здесь присутствующим, гуманитарную помощь. В виде… – здесь молодой человек смутился, он не знал, что точно привезли в грузовике, припаркованном возле него, поэтому произнес просто: – В виде продуктов.

Один из мужчин в синем комбинезоне, стоящий возле «Газели», сложил руки рупором и крикнул:

– Еще носовые платки есть.

Молодой человек принял эту информацию и донес ее до народа, облачив в более выгодную форму:

– И в виде товаров народного потребления…

Агитатор повернулся к двум рабочим в синих комбинезонах и кивнул.

– Приз в студию, – крикнул из толпы молодой голос.

– Попрошу не ерничать, – строго ответил оратор, стараясь взглядом отыскать в толпе того, кто крикнул.

Кричал невысокий, худенький парнишка, одетый в короткую кожаную куртку и серую тряпичную кепку. Оратор так и не увидел его, тем более что он и не узнал, что этот молодой человек уже полчаса назад позвонил Ивану Дегтяреву и сообщил о том, что на «Пешке» началась «раздача слонов».

Дегтярев подъехал через десять минут. Вместе с ним – трое крепких молодых парней из охранного агентства «Легион» и еще один пожилой мужчина, несший в руках сумку, в которой была спрятана видеокамера «Бетакам».

Встретивший их парнишка в кепке сказал:

– Все только начинается, можем еще снять. Вон тот гусь на постаменте сейчас будет речь толкать. Я его позавчера видел на Сенном. А в «Газели» наверняка куры.

– Откуда здесь лучше снимать, чтобы не заметили? – спросил Дегтярев у кинооператора.

Тот огляделся по сторонам и сказал:

– Хороший ракурс будет из того здания. – Он указал на двухэтажное кирпичное строение, расположенное недалеко у ворот в рынок.

– Что там находится? – спросил Дегтярев у своего информатора.

– Там дирекция. Вон те два окна, которые ближе к толпе, – это кабинет директора рынка Мерзлякова.

– Оттуда был бы удачный ракурс – видны агитатор, «Газель» – и хороший вид на толпу, – заверил Дегтярева оператор.

– А что вы здесь-то не снимаете? Здесь от ворот тоже хорошо видно. Правда, у этого типа есть охрана. Но вы тоже вроде не одни приехали, – сказал информатор Дегтяреву, кивая на сопровождающих Ивана парней.

– Дело не в этом. Мы, если надо будет, отобьемся, – ответил Иван, поразмыслив над сказанным, – просто пока мы тут затеем потасовку, отбивая оператора, эти, – он кивнул на оратора и его помощников-рабочих, – свернут деятельность и сбегут отсюда. А мы сюда приехали не для того, чтобы их спугнуть. Поэтому пошли в администрацию, прямо в кабинет директора. А ты стой здесь и подавай реплики из толпы.

Дегтярев и сопровождающие его четверо мужчин отправились в здание и поднялись на второй этаж. Пройдя по обшарпанным, давно не ремонтированным коридорам администрации крытого рынка, они подошли к двери, на которой было написано «Директор».

Приемная директора рынка сильно контрастировала с остальным помещением, поскольку была отделана в лучших традициях евродизайна.

Не оставалось никаких сомнений в том, что кабинет директора выглядит не хуже.

– Здравствуйте, – удивленно глядя на вошедших мужчин, произнесла молоденькая секретарша, поднимаясь из-за стола. – Вы к Алексею Петровичу?

– Да, – ответил Дегтярев.

– Что, все? – еще более удивленно спросила секретарша.

– Нет, – ответил суровым голосом Иван. – Вот этого молодого человека, – он показал на одного из сопровождающих его охранников, – я оставляю с вами.

После этого решительным шагом вместе с тремя мужчинами прошел в кабинет директора.

– Ку… куда вы… все, – произнесла заплетающимся языком секретарша, но в этот момент ее взгляд остановился на оставшемся в приемной охраннике, который широко улыбаясь, подошел к ней и уселся прямо на ее рабочий стол.

– Ну что, юная леди, угощаете ли вы посетителей кофе или чаем? – улыбаясь спросил он. – Я люблю кофе со сливками.

Обескураженная девушка в ответ лишь похлопала ресницами и плюхнулась в свое рабочее кресло.

Директор рынка Мерзляков, стоя у окна и засунув руки в карманы, вот уже минут десять наблюдал, как разворачивается импровизированный митинг на его рынке. Буковский был давним приятелем Мерзлякова, который не раз оказывал ему услуги, поэтому, когда кандидат в мэры обратился к директору с просьбой организовать митинг на территории его рынка, тот без проблем согласился и даже не потребовал никакой платы за это.

«Лишь бы все это не затягивалось надолго и не помешало торговле», – было его единственное условие.

Мерзляков с интересом слушал выступление оратора.

«Хорошо излагает, доходчиво. Ему бы в рекламном бизнесе поработать. Впрочем, реклама политиков – тоже бизнес», – пришел он к выводу.

Мерзляков отошел от окна и уже собирался сесть за рабочий стол, когда в его помещение ввалились четверо мужчин. Шедший впереди, высокий и широкоплечий, лет сорока, с угрюмым лицом, изрезанным шрамами, подошел к его столу и уселся в кресло напротив. Следующим движением он вынул пистолет и положил его на стол перед собой. Мерзляков удивленно посмотрел на оружие:

– Мужики, вы чего, я все положенное уже заплатил в этом месяце… Без опоздания, – добавил он.

– Да? – удивленно глядя на Мерзлякова, спросил громила. – Ну тогда извини, браток. – Он взял пистолет и убрал его в карман. – У тебя здесь туалет есть где-нибудь?

– Да, – еще более удивленно произнес Мерзляков, – вон он, – и указал на внутреннюю дверь в своем кабинете.

– Ну вот иди туда и посиди там немного. Нам тут с ребятами поговорить надо.

– Это зачем еще?

– А тебя не спрашивают. Пошел быстро в сортир, – последовал ответ.

– Да вы что, совсем одурели! – вскричал он. – Я сейчас позвоню Барыбе и спрошу, что за гоблинов он ко мне прислал.

– Потом позвоним, – сказал Дегтярев и кивнул своим спутникам.

Мерзлякова подняли за ноги и за руки и, отнеся в подсобное помещение, где располагался унитаз и ванная, положили в последнюю.

– Вы что, сдурели? – заорал он, оказавшись на дне ванны.

– Охладись, – ответил один из охранников и, включив душ, полил на него холодной водой.

– Прекратите немедленно, – закричал Мерзляков, ежась от холода.

– Хорошо, – быстро согласился охранник, отключив воду, – но если вякнешь, буду поливать одной лишь горячей.

В этот момент оператор, открыв оконную раму и спрятавшись за занавеской, начал съемку, предварительно наладив звукозапись.

Рабочие уже поставили к ногам стоявшего на импровизированной трибуне оратора несколько ящиков с окорочками. Молодой человек слегка посторонился, чтобы его новые лакированные ботинки не были запачканы. Он кивком головы дал команду начать раздачу. Пока рабочие, отрывая замороженные окорочка, выдавали их выстроившимся в очередь старикам и старушкам, среди которых затесались и местные алкоголики и бомжи, молодой человек продолжал агитационную речь.

Одна из старушек, получив последний окорочок из принесенного ящика, спросила:

– Но вот вчерась, я слыхала, на Северном рынке целых курей давали?

– То было вчера, – ответил один из рабочих, – а то сегодня. Иди мать, не задерживай.

Старушка спрятала пакет в сумку, потом посеменила в конец очереди, чтобы занять ее снова.

Видимо, ей не давало покоя то, что ее вдвое обделили по сравнению с жителями Северного рынка. Однако по очереди пробежался вздох разочарования, за которым тут же послышались негодующие выкрики. Дело в том, что рабочие вместо ящиков с окорочками вынесли ящики, где лежали обещанные носовые платки.

– Нам еще курей не хватило! – кричали люди, стоявшие в очереди первыми.

– На хрена они вообще нам сдались! – кричали те, кто получил окорочка и занял очередь повторно. – Сморкайтесь в них сами!

В конце концов толпа пришла к единому мнению, что это безобразие. Из очереди послышались советы, чтобы молодой человек и его помощники использовали эти тряпки в качестве туалетной бумаги. Однако очередь никто не покинул и раздача «ценных подарков» продолжилась.

Наконец закончились и платки. Расходились все с разным настроением. Старушки, получившие и окорочок, и платок, уходили удовлетворенные, уверенные в том, что сегодня им будет чего поесть и чем утереть слезы, если завтра грянет очередное повышение цен. Бомжи побежали продавать платочки на ближайший угол, чтобы на вырученные деньги купить чекушку водки. Те, которые пришли последними и ничего не получили, а таких было немало, уходили крайне недовольными и возмущенными тем, что «народ дурят».

Большинство будущих выборщиков покидали рынок, укоренившись лишь в одном убеждении – с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– Ну, пожалуй, хватит, – сказал оператор, складывая камеру в сумку. – Репортаж должен получиться неплохой.

– Все, уходим, – скомандовал Дегтярев, открывая дверь в ванную комнату, где двое охранников сторожили Мерзлякова.

Те молча поднялись и вышли из комнаты. Дегтярев бросил взгляд на мокрого Мерзлякова и извинился:

– Братан, ты извини, если что не так. Уж больно ты горячий был, вот тебя и остудили.

За Дегтяревым уже закрылась дверь, а Мерзляков все еще сидел в ванной, поджав под себя коленки и удивленно хлопая глазами. Наконец он вылез из ванны и, оставляя за собой мокрый след, пошлепал в кабинет. Взявшись за телефонную трубку, быстро набрал номер и, едва на том конце провода ответили, закричал:

– Барыба, это я, Мерзляков. Тут такая херня произошла…

– Я вас всех поубиваю, – кричал на Мерзлякова и Барыбу побагровевший от злости Буковский.

Он отвернулся от них и снова уставился в экран телевизора, в котором ведущий теленовостей Семен Шатунов, держа в одной руке куриный окорочок, а в другой носовой платок, передавал последние новости избирательной кампании.

– Итак, господа, избиратели, – с улыбкой произнес Семен, – демократия стоит дорого, но она того стоит. Вот передо мной два эквивалента, к которым приравнивается голос избирателей. Господа, – произнес Семен, широко улыбнувшись, – не продешевите. Хотя, впрочем, – Семен сделал ироничное и одновременно грустное лицо, – впрочем, берите все, господа. Ни от чего не отказывайтесь, что дают. Если потом политики обманут и не выполнят того, что они обещают перед выборами, так пусть останется хоть что-нибудь, что скрасит вашу обиду от зря отданного голоса. Пусть то будет носовой платок, семейные трусы или ощущение сытости от съеденной курицы. Наверно, прав герой нашего сегодняшнего репортажа – молодой, но очень щедрый агитатор из штаба господина Буковского: именно вы теперь господа и хозяева нашей сегодняшней жизни. – Шатунов сделал паузу и добавил: – С одной оговоркой: лишь на период, пока идут выборы.

Буковский выключил телевизор и, повернувшись к директору рынка Мерзлякову, произнес:

– Как ты, паскуда, мог допустить такое, чтобы из твоего кабинета, можно сказать, со всеми удобствами, мои конкуренты засняли на меня же самого компрометирующие материалы? Кругом было полно барыбинских людей, ты мог бы просто пикнуть, и они бы прекратили это.

– Дим, Дим, не горячись, я же тебе объяснял, я ничего сделать не мог. Их целая толпа ввалилась. Все ненормальные какие-то, контуженные по самое колено. Если бы я слово вякнул, они бы меня в кипятке сварили.

– Да лучше бы они тебя сварили, урод, потому что, если я вдруг узнаю, что ты мог предупредить, но не сделал этого, я тебя сам в духовке зажарю… А теперь пошел вон отсюда, болван.

Мерзляков спешно вышел из гостиничного номера, после чего Буковский обратился к Барыбину:

– Это точно были люди Потапова?

– Да точняк полный, – ответил Барыба. – Сам Дегтярий приезжал, его потом видели, когда они в машину садились.

– Лучше бы увидели, – заорал Буковский, – когда они только приехали.

Буковский сел в кресло и упавшим голосом заключил:

– Вот поймал так поймал, падла.

Однако, немного успокоившись, он спохватился:

– А что там по этой рыжей проститне?

– Ищем, – ответил Барыбин. – Боня с Самураем уже второй день на ее хате сидят. Ксива ее там осталась, думаем, что вернется за ней или хотя бы позвонит, чтобы подруги передали.

– Деньги привез? – спросил Буковский.

– Да, – ответил Барыбин.

Он взял кожаную барсетку и, раскрыв, вынул оттуда несколько пачек долларов, положив их на стол перед Буковским.

– Это половина суммы. Еще часть будет послезавтра.

– Почему так мало? – спросил Буковский, исподлобья глядя на Барыбу.

Тот, помявшись, произнес:

– Цех в Гавриловке три дня не работал, воды не было.

– А цеха в Зубовке, в Осиновке тоже без воды сидели? – злобно спросил Буковский.

– Нет, у тех все нормально, – ответил Барыбин, – просто оптовики деньги задержали.

– Не мне тебя учить, – проговорил Буковский, – как из торговцев деньги вышибать. Нажми на них по всей строгости, деньги должны идти без задержки.

– Лады, сделаем, все будет нормально, – заверил Барыба и, попрощавшись, отправился по своим делам.

Выйдя из гостиницы, он сел в машину и скомандовал шоферу:

– В Сосновку гони.

На самом деле торговцы не задерживали Барыбе деньги, а платили регулярно. Цеха по производству левой водки работали с большим напрягом, круглосуточно, и почти вся выручка от них уходила в фонд Буковского.

Поэтому Барыба в силу своей скупости старался притормозить, а по возможности уменьшить платежи в избирательный фонд.

«Еще неизвестно, когда все это вернется, и вернется ли вообще», – говорил он сам себе.

Но сейчас, под давлением Буковского, все же придется привезти крупную сумму. И от этого предстоящего, по мнению Барыбы, выкидывания денег на ветер настроение его было премерзким. В» Мерседесе», в котором ехал Барыба, зазвонил сотовый телефон. Барыба взял трубку, лежащую на кожаном сиденье, поднес ее к уху:

– Але.

В трубке послышался знакомый Барыбе медлительный, отрывистый голос с южным акцентом.

– Барыба… это тебе Ахмед звонит.

«Вот еще черти накачали», – подумал про себя Барыба.

– Что хочешь? – спросил он.

– Поговорить хочу с тобой, – произнес Ахмед.

– По вопросу?..

– Слушай, зачем твои люди три лотка овощных рядом с моими поставили на улице Зенитной. Что, других улиц нэту? Зачем конкуренция? Пять лотков стоят, ты что, базар там хочешь сделать?

Ахмед позвонил явно не в тот момент, когда у Барыбы было настроение конструктивно о чем-то говорить. К тому же конструктивы здесь никакой не было, так как Барыба действительно хотел выжить с Зенитной овощные лотки Ахмеда. Улица там была бойкая, рядом находились остановки городского транспорта, и овощной ряд давал бы неплохую прибыль.

Барыба, громко ругнувшись, заорал в трубку:

– Не твое дело, Ахмед, где мне бизнес делать. Это моя территория. Где хочу, там и ставлю лотки. И ты здесь только потому, что я согласился.

Барыба отключил связь и бросил трубку на сиденье.

– Еще я со всякими черножопыми буду базар тут разводить, – проговорил он то ли себе, то ли водителю, раздраженно глядя в окно автомобиля.

Потапов с улыбкой смотрел на телевизор, по которому Семен Шатунов, «вооружившись» куриным окорочком и носовым платком, вещал с телеэкрана о практической пользе демократии для простого человека.

– Молодец, Шатунов, – усмехнулся Потапов, когда видеосюжет закончился. – Я всегда говорил, что он классный журналист. У него есть все достоинства, чтобы стать телезвездой. Ироничность, острота слога, умение подать материал и… отсутствует всякая принципиальность. А вместо этого присутствует умение держать нос по ветру. И если он дал этот репортаж в эфир, похоже, в его рейтинге мы не на последнем месте.

Потапов повернулся к стоящему рядом Дегтяреву и сказал:

– Ты тоже молодец. Хорошо поработали.

Неожиданно Дегтярева позвали к телефону. Он подошел к столу, где стоял аппарат, взял трубку и выслушал информацию, после чего спросил у стоящей рядом с Потаповым Юли Королевой:

– Во сколько сегодня у Силантьева встреча во Фрунзенском районе на восемнадцатом участке?

Та раскрыла папку и через несколько секунд ответила:

– В четырнадцать часов.

– Странно, – ответил Дегтярев, после чего произнес в трубку:

– Берите их, я сейчас приеду. Только аккуратней.

Он положил трубку и сказал:

– Кажется, обнаружились лжеагитаторы. Мне звонил один из моих людей. Поеду проверю это.

– Не перестарайся там, – сказал ему в ответ Потапов. – Главное – выясни, кто их послал.

– Выясним, – уверенно сказал Дегтярев и пошел к выходу.

Темно-серые «Жигули» шестой модели, принадлежащие охранному агентству «Легион», с самого утра патрулировали район сегодняшней встречи Силантьева с избирателями. В машине сидели двое молодых парней – сотрудников «Легиона».

Припарковав машину недалеко от одного из пятиэтажных домов, водитель «шестерки», указывая на деревянную доску объявлений, прибитую к стене рядом с входом в подъезд, проговорил:

– Смотри-ка, вроде как новая листовка появилась.

– Да нет, – ответил напарник. – Наверняка все те же.

– Да новая, новая, точно тебе говорю, – настаивал шофер. – У меня зрительная память хорошая: не было этой бумаги. Тем более смотри какая белая, а другие рядом с ней уже выцвели. Сходи, Вовка, посмотри.

– Запарился я уже за весь день из машины вылезать, листовки смотреть, – буркнул тот в ответ. – Мне что, больше делать нечего? Я в агентство охранником пришел устраиваться, а меня заставляют черт знает чем заниматься.

– Ладно, не выступай, – произнес шофер. – Ты здесь не черт знает чем занимаешься, а находишься на оперативной работе. Давай топай, смотри.

Вовка недовольно вылез из машины и пошел к доске объявлений, на которой была наклеена свежая листовка. Внимательно почитав, он сорвал ее с доски и показал шоферу:

– Похоже, ты прав. Это как раз то, ради чего мы здесь находимся. В листовке говорится о встрече Силантьева с избирателями. Время указано: четыре часа дня, но самое главное – есть упоминание о ценных подарках.

– Ясно, – сказал шофер, заведя машину и трогаясь с места. – Сейчас покружим по кварталу, наверняка они где-нибудь здесь.

Шофер снова оказался прав. Через пять минут, проезжая мимо девятиэтажного дома, они увидели, как на углу одного из домов какой-то парень клеит на стену листок бумаги. Сделав свою работу, он воровато оглянулся по сторонам и быстро отправился к ближайшему подъезду.

– Похоже, наш человек, – сказал шофер. – Давай подождем его возле того подъезда, наверняка он сейчас к нему подойдет.

Машина проехала по двору девятиэтажки, миновав агитатора, и остановилась у последнего подъезда. Охранники закурили. Через несколько минут молодой человек подошел к подъезду, у которого стояла машина. Бросив взгляд на сидящих в ней людей и не заметив ничего подозрительного, он вынул из наплечной кожаной сумки листок и, помазав его клеем-карандашом, наклеил на доску объявлений. Когда он закончил эту работу, спрятал клей в сумку и повернулся, чтобы уйти, он с удивлением обнаружил за своей спиной двух крепких парней, подозрительно на него глядящих.

– Вы чего, ребята? – несколько испуганно проговорил он, глядя то на одного, то на другого.

– Пойдем в машину, поговорить надо, – сказал один из них, тот, что постарше.

– Зач-чем это, – заикаясь проговорил парнишка и уже внутренне собрался, приготовившись к марш-броску подальше от этих верзил. Но парни, видимо, не промах, разгадав намерения агитатора, оба, словно по команде, схватили его за локти.

– Пойдем, не бойся, – успокоил один из охранников, – мы пока с тобой только поговорим.

– Да вы что, с ума сошли, вы не имеете права меня задерживать. Я официальное лицо, работаю на депутата Силантьева, который баллотируется в мэры. Вы знаете, что вам за это будет? Да если я ему пожалуюсь, любому, кто будет мешать выборам, голову отвернут.

– Возможно, – согласился один из парней.

– Мы и отвернем, – усмехнувшись, добавил второй парень, – если он прикажет.

– Все дело в том, – взял слово первый, – что мы тоже на него работаем. Поэтому нам есть о чем поговорить.

Брыкающегося, пытающегося вырваться агитатора отволокли к машине и посадили на заднее сиденье. Через двадцать минут к месту событий подъехал Иван Дегтярев. Окинув парнишку долгим взглядом, Иван произнес:

– Ну что, парень, не повезло тебе – попался с поличным…

Парнишка не ответил. Охранник протянул сумку:

– Там полно этих листовок. Некоторые из них он расклеил. Мы их сорвали, где увидели.

Иван равнодушно посмотрел на сумку и сказал, обращаясь к агитатору:

– Но все еще может кончиться для тебя хорошо, если ты ответишь на мои вопросы честно. Кто тебе дал эту липу?

– Я ничего не знаю и знать не хочу. Вот так вот, – заговорил паренек срывающимся голосом. – Я работаю в избирательном штабе Силантьева, листовки я взял там. И вы ничего не докажете. Вот так вот. И вообще, я ничего не хочу слышать, – он скрестил руки на груди и отвернулся от Дегтярева, глядя в сторону.

– Зато мы хотим кое-что от тебя услышать, – заявил Дегтярев, тщательно проговаривая слова. – Ни в какую милицию мы тебя сдавать не собираемся. Это наше дело, и разбираться мы будем сами. В общем так, ребята, – Дегтярев повернулся к охранникам, – везите его за город, в лес. Привяжете к дереву, растопите костер, подогреете немного масла машинного, польете ему на голые ножки. Ходить он будет хуже после этого, но разговаривать лучше… Да что я вас учу, сами знаете, – Иван махнул рукой и собрался вылезать из машины.

Неожиданно Иван остановился и, повернувшись к охранникам, добавил:

– А если это не поможет, возьмите на всякий случай бензопилу. Зачем ему ноги, если голова плохо соображает…

И открыл дверцу автомобиля.

Обыденность, с которой Дегтярев отдал эти жуткие команды, произвела на парнишку столь глубокое впечатление, что он на минуту онемел, лишь сопровождая взглядом вылезающего из машины Дегтярева. Когда тот уже оказался на улице, агитатора прорвало:

– Нет! – заорал он, схватившись потными руками за переднее сиденье, и рванулся к Дегтяреву с такой силой, что два дюжих охранника едва удержали его на месте.

– Что нет? – Дегтярев тут же сунул голову в дверной проем автомобиля.

– Нет, – повторил паренек и после некоторой паузы добавил: – Не надо масла… на ноги и бензопилы не надо. Я и так все вам расскажу.

Дегтярев сел в машину и, не поворачиваясь к агитатору, сказал:

– Я внимательно слушаю.

К вечеру этого же дня к двухэтажному зданию на улице Неглинной подъехал милицейский «уазик». Из него вышли трое милиционеров. Первым шел Виталий Горчаков. На нем была форма майора милиции. Сопровождавшие его имели звания сержантов. Все трое были вооружены табельным оружием. Пройдя мимо вахтера, троица поднялась на второй этаж, где в небольшом холле их поджидал Иван Дегтярев.

– Ну, показывай, где это, – сказал Горчаков, обращаясь к Дегтяреву.

– Комната двести три, – ответил он. – На двери написано «Издательство «Гамбриниус». Туда как раз трое человек вошли, возможно, это и есть распространители.

– Ну ладно, – пожав плечами, произнес Горчаков и, кивнув своим товарищам, пошел по коридору в комнату.

Когда милиционеры без стука вошли в указанное Дегтяревым помещение, перед их глазами предстала просторная комната с несколько обшарпанными, давно не ремонтированными стенами.

Однако оргтехника на столах вдоль стен – самая современная, дорогостоящая. Компьютеры, лазерные принтеры, ксероксы. Последних было два, и оба вовсю работали, регулярно выплевывая из себя ксерокопии.

– Здравствуйте, – громко поздоровался Горчаков, оглядывая людей.

Те с удивлением воззрились на милиционеров. К Горчакову подошел вальяжный молодой человек, по виду руководитель фирмы, и несколько заносчиво спросил:

– Что вы хотели?

– Мы хотели проверить одну информацию.

– Какую именно?

– К нам поступила жалоба от господина Силантьева, который сейчас баллотируется на пост мэра города. По его мнению, у вас в издательстве печатаются пропагандистские листовки, которые наносят существенный вред его избирательной кампании, так как содержат клеветническую информацию о нем. Вот мы и пришли проверить, так ли это на самом деле.

После этих слов на лице молодого человека появилось выражение некой растерянности и даже испуга. Он явно не ожидал подобного визита и поэтому забормотал что-то невразумительное.

Трое визитеров, стоящих у дверей, видимо, в ожидании очередной порции листовок, как по команде попятились к выходу. Заметивший это краем глаза Горчаков рявкнул:

– Попрошу всех оставаться на своих местах!

Один из сержантов встал около двери, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Сам же Горчаков прошел в глубь помещения к работающему ксероксу и взял одну из распечатанных листовок.

Бегло просмотрев, он показал листовку молодому человеку и спросил:

– Это вас сам Силантьев попросил напечатать?

Молодой человек замялся и, подойдя к Горчакову, произнес:

– Я вам сейчас все объясню, вы все поймете. Я все объясню, и не надо этих формальностей.

Горчаков посмотрел на него веселыми глазками:

– Да уж, я очень надеюсь, что вы мне объясните. Но все же придется составить протокольчик. Сержант, позовите понятых.

Через два часа протокол был составлен, помещение издательства «Гамбриниус» опечатано, а его сотрудники отвезены в милицию для дачи показаний.

На следующий день приблизительно в обед в кабинете Потапова раздался телефонный звонок. Звонил Горчаков.

– Приветствую тебя, – как обычно бодрым голосом поздоровался он с Потаповым. – Как ваши дела?

– Да что наши дела, – отмахнулся Потапов, словно Горчаков сидел прямо перед ним. – У нас одна суета. Много работаем на результат, который еще неизвестно когда будет. А как у вас? Вас, как я знаю, выборы тоже стороной не обошли?

Поскольку разговор был по телефону, Горчаков и Потапов старались не говорить друг с другом прямым текстом.

– Да, – ответил Горчаков, – вчера вот взяли одну группировку, занимающуюся изготовлением фальшивых листовок. Ребята работали против одного из политиков, который собирается стать мэром на предстоящих выборах.

– Молодцы, – улыбнулся Потапов, – хорошо работаете.

– Да, – каким-то понурым голосом произнес Горчаков, – только толк не всегда есть. Группу эту пришлось отпустить.

– Как отпустить? – улыбка слетела с лица Потапова.

– А так вот, по домам, и дело замяли. В лучшем случае привлечем их по статье за хулиганство.

Удивленный Потапов молчал. Горчаков тоже помолчал, но потом снова произнес:

– Знаешь, мы ведь тоже не многое можем. И нам могут позвонить сверху и посоветовать, что тем или иным делом заниматься не стоит. Мол, проку от этого никакого, а вот доказать что-либо будет сложно. И вообще, занимайтесь настоящими уголовниками и не лезьте, куда не следует.

– Ясно, – удрученно сказал Потапов. – А кто же дал вам подобный совет?

– Кто дал? – Горчаков, засмеявшись, ответил иносказательно:

– Ты знаешь, у нас вверх по Волге есть такой пансионат, называется «Голубые дали».

Потапов усмехнулся и поправил собеседника:

– Вообще-то теперь он называется «Волжские просторы», но я тебя понял.

– Ну тогда до свидания, – ответил Горчаков и положил трубку.

«Ну что ж, – подумал Потапов, – похоже, господин Стеклов не сидит сложа руки и тоже работает против нас, что в общем и неудивительно: до выборов осталось совсем немного».