Он сидел в кабинете начальника лагеря, дрожа папиросой в тонких холеных пальцах, и думал о том, что должен был испытать этот человек за три месяца тюрьмы в Старосибирске и почти пятнадцать месяцев жизни здесь, в Красноярском крае.

Он представлял, как умнейший человек, подполковник милиции, вынужден был выживать и каждую ночь, ложась спать в бараке, молить о том, чтобы никто не узнал о том, кем он был в прошлой жизни. Человек из Генеральной прокуратуры смотрел в окно, где прокурор края, пользуясь случаем, ходил по плацу перед строем заключенных и о чем-то оживленно с ними беседовал. Что он выспрашивает у них, хотелось бы знать…

Письма… Они лежали двумя неровными стопками в невскрытых конвертах, но мужчина в костюме точно знал, что в них. Шестьдесят восемь в один адрес, и шестьдесят – в обратный.

«Мы ждем тебя, – было написано в письмах сюда, любим, верим в Высший суд, раз уж нельзя верить в Верховный, мы обязательно встретимся, и неважно, что возраст возьмет свое без права на кассацию. Ты верь тоже, ведь и наши силы в вере этой. Я потрачу эти годы на рассказы сыну о том, что его отец лучший в мире. И не будет нам опоры крепче, чем его плечо, когда ты выйдешь».

Вот они, последние, датированные январем – маем.

«Андрей, случилось чудо. Генеральная прокуратура услышала мольбы. Уже неважно, чьи. Быть может, мои, к богу, отправляемые каждый день по сотне раз. Я просила в них дать силы тебе, веры и крепости. Хотя, наверное, и Леня Каргуш постарался. Он и в Администрации Президента был, и у Генерального, и у министра. Забрал у нас из дома, дурак, часы твои золотые за захват банды Анголы, приехал к министру и вернул ему их. И свои такие же с руки снял, да на стол рядом положил. У меня, говорит, нет больше ничего дорогого, машина была, так продал, чтобы на билеты хватило. Так хватит этого или нет, чтобы Литуновского из зоны выкупить? Если нет, то у Литуновских еще Красная Звезда с Афгана есть, которую суд по недосмотру вместе с погонами забыл отобрать, а у меня, у Каргуша, орден Мужества, да медаль „отважная“. Не осерчал министр, усадил для разговора, хотя и видно было, что шутка с часами не по душе ему пришлась.

Тивлинский, председатель областного суда, в очередной отпуск заторопился, а Леня говорит, что в Москве его видел, в Верховном суде. Вместе с Фалкиной, постаревшие, по кабинетам ходят, ищут что-то. Нашли, судя по всему, раз Фалкину прямо из здания на Ильинке в местную кардиологию увезли.

Ты прости меня, Андрей, – пишет Виктория Литуновская, – за Скольникова. Ничего у нас тогда не было, и не могло быть. И о жертве твоей век помнить буду. Спрашиваю себя сейчас, смогла бы сама сделать такой шаг, – и не могу найти ответ. Знаю лишь, что останься ты в милиции, никто не упрекнул бы тебя. Но ты сам расставил все по своим местам, и благодарить теперь буду тебя я до конца твоей неволи. Знак мне был, тобой сделанный, как отрекаются, любя, от всего другого. Нельзя жить половиной жизни, зная, что вторая непонятна для других будет…»

Теперь, когда человек в кабинете начальника лагеря знал историю семьи Литуновских, он сам частенько задавал себе вопрос – смог бы поступить так, как поступил подполковник. Литуновский познакомился с Викой, когда занимался вплотную бандой Звонарева. Во время одного неудавшегося налета на квартиру, где скрывались похитители депутата, Андрей встретил хозяйку квартиры, молодую и до безумия красивую Вику. Прошло почти полгода до того момента, когда понял, что она стоит у него перед глазами и во сне, и наяву. Уверял себя майор, корил, объяснял впотай, что не его эта доля, не его радость, однако с собою не справился и Вике позвонил. Очень скоро выяснилось, что дружна она была со всеми тремя мимолетным, ни к чему не обязывающим знакомством, и бывали они у нее в гостях трижды. Знакомая, общая со Скольниковым, одноклассником, пригласила Звонарева. Там же, в квартире, оказался и Конопуло. Не было секса, да и какой секс может быть с тремя наркоманами, «повисающими» прямо во время беседы за столом?

Понравился ей Андрей, встречались еще трижды, а когда зашла речь о вечном и она согласилась, выяснилось, что Литуновский решил уйти из милиции.

«Не поймут меня люди, – говорил ей уже подполковник. – А поймут, так сам себе непонятен стану. Не хочу ничего на службе доказывать, да и тебе объясняться не имею желания».

И ушел в газету, в отдел криминальной хроники. Еще с милиции знался он с журналистом толковым из «Вечернего Старосибирска», Егором Смертиным. Тот около пяти последних лет следовал за Литуновским по пятам, уверенный в том, что следует правильно. Хороший репортаж или статья гарантированы, если имеешь дело с профессионалом ментом. Даже при отсутствии информации можно сложить мозаику преступления и написать горячий материал. Информацией Андрей Алексеевич с журналистом не делился, однако возможность заработать давал. Там подскажет, здесь пошутит… Выходило, что шутил именно в том месте, где было нужно. И с Броней Каргатым подсказал, и с Анголой пошутил – два раза помогал в СИЗО пройти, чтобы с бандюками поговорить.

Вот он-то, Смертин, когда Литуновский остался без работы, и привел отставного подполковника в редакцию. Писал отставник лихо, красиво и легко. О проблемах милицейских, о повадках бандитских, о власти продажной. А когда совсем тоскливо стало, ушел в банк. Там и остался бы, не свершись случайность.

Случайность… Не верил человек из Москвы в случайности, ибо знал точно, что каждая из них – необходимость, хоть и непредсказуемая. Недаром, чай, десять лет на Большой Дмитровке «важняком» дела сшивал.

Не бывает случайностей. Такие люди, как Литуновский, отвергают их, следуя лишь железной логике доказательств. Жизнь таких людей давно предначертана, подписана рукой господа и заверена печатью небесной канцелярии. Это не Конституция, поправку не внесешь.

Литуновский должен был найти всех троих. И он нашел. И не подломился на сыске, когда его попросили особое старание не проявлять. Звонарев, отморозок старосибирский, зять председателя областного суда Тивлинского. Последний в дочери души не чает, щедрот внутренних и материальных не жалеет, и смириться с тем, что какой-то подполковник, оглоблю ему в дышло, зятя подсекает и на чистую воду выводит, не желал ранее и не желает теперь. Зять, он кто? Коммерсант. А про дела его темные председатель Тивлинский и слышать не хочет. Пока он в кресле, никто и не заговорит на эту тему. Но Литуновский этот, сучий ментовской потрох…

Упрямый негодяй, напролом идущий, с устоями не считающийся. Ни чинов, слепец, не зрит, ни в веру чужую не обращается.

А потому должна была произойти смычка между двумя этими людьми, должна была. Уверен в этом человек из Генеральной.

Но как подло судьба предначертанное по датам раскладывает, как подло… Почему ей угодно было, чтобы Литуновский нашел троих гадов, гадами объявленных даже ворами, не в девяносто седьмом, а в две тысячи втором? В тот день, когда сидел дома, ждал с работы Вику, пил пиво и смотрел по телевизору футбол?

– Андрюша, – услышал он испуганный голос жены в телефонной трубке. – Я видела Скольникова и Звонарева. Они следуют за мной на машине от самой школы.

– Где находишься? – резко перебил ее отставной подполковник.

– Я по площади Ленина иду, рядом с памятником…

– Стань как вкопанная! – приказал он ей. – Слева от тебя должна стоять машина ГАИ, «Волга». Я прав?

– Прав, – ответила она, и по голосу было понятно, что женщина стоит. – Только она пуста, и стекла заиндевели.

Конечно. Когда люди Литуновского носятся по городу под разными номерами с тонированными стеклами, пассажиры «Волги» тормозят их не задумываясь по пять раз на день! Когда же в милиционерах действительно есть нужда, их просто нет!

– Ты в двухстах пятидесяти метрах от дома, – успокоил, понимая, что защитить ее теперь сможет лишь он. Никогда голос его не дрожал ранее, когда речь шла о крови, но о чужой. А сейчас дрогнул. – Я сейчас выйду из связи, а ты продолжай держать трубку возле уха и не опускай. Поняла, Вика?

Она поняла. Просто она очень сильно боялась. И едва не сошла с ума, когда из машины, что уже несколько минут стояла в двадцати метрах от памятника, вышел Скольников и засеменил в ее сторону.

– Подполковника Литуновского, пожалуйста! – почти закричала в мертвую трубку Вика. – Андрей? Андрей, я у памятника Ленину, на площади! Сейчас будешь? Давай, я жду!

– А меня не ждешь, лапка?

Взгляд наркомана и без того сух и тускл, как дно стакана, забытого на подоконнике дачного домика. Этот же взгляд напоминал две серые пуговицы, крепко пришитые к изношенному пальто вокзального бродяжки. Пустые невидящие бляшки, напоминающие съемные.

– Ты хочешь через минуту встретиться с Литуновским? – понимая, о чем говорит, спросила Вика.

И это было все, что она помнила отчетливо.

Все происходило, как в больном взрослом сне, когда хочется убежать, а сил на то нет. Ее волокла к машине какая-то неведомая сила, и уже там, в салоне, наполненном запахом ангидрида и немытых тел, ей твердили о том, что она ментовская сука, что не будь Литуновского, в их жизни все было бы иначе, что это ее муж дал братве какую-то информацию о каком-то полумиллионе долларов и что теперь за это нужно отвечать, и не ему, так ей.

«Не ему, так ей», – пронеслась в голове человека из Генеральной фраза из протокола. До чего порою доходят люди, доведенные одним подполковником милиции. Не имея мужества разобраться с ним, они нашли ее. А ведь она сказала – «через минуту». Не стоило ли подождать шестьдесят секунд, коль скоро речь зашла о принципиальной теме? Определенно, правы были воры на пикничке в Пицунде.

Кто-то бил ее по лицу, волосы ее рвались в разные стороны, но больше всего она боялась потерять сознание и не быть в состоянии оказать сопротивление потом, когда дело дойдет до того, к чему шло.

Она помнила лишь, как в салон машины внезапно ворвался свежий воздух, и сидящий рядом Конопуло вылетел из машины, словно кто-то потянул его за мультяшные подтяжки. Она почувствовала этот запах, даже находясь внутри. Аромат дорогого одеколона Литуновского, который она ранее считала за лукавое обворожение, теперь был наполнен грубой расчетливой силой.

Вика видела, как руки гадов в машине потянулись за пазухи, как то же самое за спиной Литуновского сделал Конопуло, и она, собрав все силы, заорала:

– Сзади, Андрей!!!

Сон не заканчивался, казалось, он будет длиться вечно. Конопуло, корча серым лицом, лежит на боку, глаза его прикрыты, а изо рта хлещет черная кровь.

Или ей показалось, что она черная, потому что на улице были сумерки? И ей показалось, что челюсть Конопуло свернута под углом? И эти окровавленные рвотные массы от болевого шока, вылетающие из его рта, – это тоже видение?

Ей стало дурно, и теперь к запаху крови и пота в салоне примешался запах чего-то масляного, металлического.

Вика видела, как Андрей, ничуть не сомневаясь, сжал зубы и выбросил руку в сторону Звонарева, сидящего за рулем.

Она не слышала звука, она ощутила еще один запах. Он был сладок, тухл, и так, наверное, пахнет у смерти под мышками.

Мозги Звонарева, перемешавшись с костями черепа, вышибли боковое стекло «Мерседеса» и ушли куда-то наружу, не оставив на обшивке почти ни пятнышка.

И не встань в этот момент Конопуло, срок Андрея мог оказаться короче.

Но он встал, и Вика снова не услышала выстрела. Литуновский лишь увел руку за спину, даже не глядя на гада, и тот, получив удар невидимой силы, повалился на спину, как после нокаута.

– Я убью эту суку, Летун!! – орал над ухом женщины, срываясь на фальцет, Скольников. – Я убью, если не уйдешь!!

Скольников сидел на заднем сиденье, одной рукой держа женщину за шею, прикрываясь от сумасшедшего Литуновского, другой держа у ее шеи что-то холодное и острое. Он был в истерике, наркотический приход его был глубок, силы он не рассчитывал, и Вика чувствовала, как лезвие ножа впивается ей в горло. И, о ужас… В глаза ей смотрел черный зрачок ствола пистолета, что сжимал в руках муж.

– Андрей… – взмолилась она.

– Я убью суку, убью!!

– Андрей…

– Уйди, Летун, уйди!!

Вика почувствовала на шее что-то теплое, стекающее по воротнику блузки, и в этот момент горячее кровавое месиво, похожее на подогретый на плите холодец, ударило ей сначала в щеку, а после забрызгало все вокруг.

– Из машины, быстро! – скомандовал Литуновский и одним движением выдернул из смердящего кровью салона жену.

И сразу ошибся дважды.

У некоторых шок наступает тогда, когда все закончено. Они способны принимать решения, спасающие чужие жизни, способны находить в двух сантиметрах от виска любимого человека точку прицеливания и нажимать на спуск, не промахиваясь ни на миллиметр, но едва все заканчивается, они действуют по аналогии прожитых лет.

Одним движением он откинул полу куртки и сунул пистолет сзади за пояс брюк. И только после этого, вспомнив, что более не сотрудник милиции, стал уводить Вику от трех трупов. Он уводил ее от последствий. То есть от следствия.

Автомат, давший сбой в нормальной работе подкорки шесть лет назад, выдал неверную информацию и заставил поступить неправильно. Семнадцать лет он засовывал пистолет за пояс брюк. И шесть лет после этого он старался сторониться всего, что связано с криминалом. Он, собственно, так и сделал. Сунул пистолет за пояс и постарался побыстрее удалиться от места происшествия.

А делов-то было… Либо пистолет сбрось, либо останься на месте и позвони Каргушу. Невелик выбор, и любой из вариантов гарантировал верное истолкование случившегося. Но о пистолете он вспомнил, когда позвонили в дверь, а с Каргушем связывалась уже Вика. Кажется, незначима разница, коль скоро речь идет о двадцати минутах, однако эти минуты превратились в двадцать лет.

И был суд, скорый и справедливый. Еще ни одно дело в Старосибирске, связанное с тремя трупами, не расследовалось за три месяца. У старосибирских следователей на это уходит от полугода и больше.

Однако кто-то видел председателя облсуда Тивлинского, беседующего в кабинете с судьей облсуда Фалкиной, хотя по всем понятиям должно было случиться наоборот, кто-то вспомнил убивающуюся на могиле любимого наркомана дочь Тивлинского, а кто-то припомнил и то, как однажды Тивлинский приговаривал к условному сроку племянника Фалкиной, участвовавшего в серии разбойных нападений на обменные пункты валют.

И нужно отдать Фалкиной должное. Не всякий при сложившихся обстоятельствах напишет приговор так, чтобы его текст на бумаге не выглядел как пятна серого вещества, расплескавшегося вследствие удара тупого твердого предмета по содержимому.

Много кто чего говорил, но едва Литуновский отбыл к месту отбывания срока наказания, тема забылась. Ничего сверхъестественного в областном суде не произошло, потому что речь идет о неприкасаемости судей. И плох тот судья – как и врач, не сумевший себя излечить, – не сумевший себя отстоять. Честь некоторых судей, она имеет особый статус, и никому не позволено наводить на нее тень. Тивлинский с убитым зятем-наркоманом, да еще и объявленным ворами «гадом», в активе – ну, что это такое? Другое дело – Тивлинский, убитый горем при виде страдающей дочери, у которой разбили сердце.

Жаль. Жаль, что мораторий существует. А тянуло, как пить дать, тянуло. Но вот на пожизненное тянет мало. Когда осужденного в старосибирском централе заведут в камеру, поставят на колени и упрут лбом в железнодорожный брус, пустив следом пулю в затылок, это называется: нет человека – нет проблем. Кому потом, интересно, это дело поднимать? Вместо Чикатило, дело прошлое, одного тоже поставили, так шуму много было? Так, упомянули.

Но Литуновский на острове Огненный, на Пятаке смерти или в «Черном лебеде» – вещь опасная. Мало ли что ему в голову придет, и на что этот изобретательный ум решится. А вот надзиратели у нас не семи пядей во лбу. И потом тема эта с сидением в кабинете областного судьи всплывет там, где всплыть не должна, и получится истый срам. Да еще и с пинками под зад в сторону зрительного зала, подальше от занавеса, открывающего почетную отставку.

А потому решение старое как мир, и целесообразное, как запивание хлеба водой. И там, и там икоты случиться не должно. Коли есть возможность договориться и отправить Литуновского в самое страшное место на территории России, то почему этим не воспользоваться? Ерунда, что мента – к уголовникам, лишь бы режим построже. Настолько построже, чтобы приговор к лишению свободы превратился в смертный.

С УИН договариваться не нужно, стоит лишь из дела строчку вычеркнуть, что Литуновский бывший подполковник милиции. Да шепнуть последнему, чтобы не вякал. На зоне, говорят, всякое случается. Ментов, бывает, к бандюкам садят. По ошибке. А исправлять ее потом уже поздно. Так что Литуновский сам понимать должен, не дурак, чай. Пусть попробует рот открыть. Когда приедет, когда окружающие поймут, что к чему, пока суд да дело, пока вопросы о перенаправлении решаться будут, ему в бараке спицу в сердце вгонят в первую же ночь. С ума сошли менты – в дом к нормальным людям мусора запихивать?

А знакомого какого Литуновский на делянке встретит – так то еще лучше. Итак, где у нас самый дачный сезон в феврале? Где вокруг круглый год вместо людей одни зэки, а из деревьев – одни кедры? Где летом холодно даже в пальто? Где комары такие, что из рук сахар вырывают? Говорят, есть такой уголок святой земли. Под Красноярском.

Но теперь все позади. Человек из Москвы отряхнулся от мыслей и поднял взгляд на небо. Там, в двухстах метрах от занятого плаца, над тайгой висел вертолет.

Человек в штатском вышел на улицу и подошел к серому от неприятных дум Самому.

– Генерал, дайте команду этому вертолету подняться, а тому, что над лесом, сесть. Пусть высадят Литуновского и улетают. Пожалуйста.

Как свеж ветер в тайге…