То ли весна хозяйничала да дурила, то ли Литуновский окончательно восстановился после болезни, да только проявлять себя он стал с самых неожиданных сторон. Казалось, все о нем уже известно, да только не проходило дня, чтобы он не бросал изнывающей от изоляции толпе людей новые темы для пересудов.

Началось все со склоки, затеянной Яйцом в ходе составления им «прошения о переводе на поселение». Зэки разделились на несколько лагерей, и каждый доказывал свою версию, не соглашаясь с другой. Бедовый, неплохо разбирающийся в этом вопросе, лежал на нарах, курил и посмеивался. В дебаты не вступал, в прениях не участвовал, и с неподдельным интересом наблюдал, чем все это закончится.

– На поселение ему нельзя, – говорил Сивый, и, помня о последнем недоразумении между ним и Яйцом, никто не сомневался, что он будет против перевода. – Он кто? Разбойник. Со «строгача» соскочить на поселение могут те, у кого преступления не определены как тяжкие. Я, к примеру. Индеец не может, он мужика «завалил».

– Ты дурак, – оппонировал Сивому Ворон. – На поселение можно всем. Главное, чтобы Хозяин подписал. Но он не подпишет.

Диспут плавно перерастал в свару, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Толян, наблюдающий за Литуновским, лежащим на спине и дымившим в потолок, не спросил:

– Летун, а ты как думаешь?

– На предмет чего? – уточнил невозмутимый заключенный.

– На предмет того, о чем спорит народ. Яйцо хочет на поселение, Сивый возражает, люди в непонятках. Однако уже все, за исключением тебя, выступили. Прежде чем объяснить всем тему и разложить все по полочкам, хотелось бы послушать и тебя.

Литуновский вздохнул, замял окурок в закопченной банке из-под килек и заложил обе руки за голову.

– Ну, во-первых, писать нужно не «поселение», а «колония-поселение». Во-вторых, изменение вида исправительного учреждения зависит исключительно от двух вещей. От поведения и отношения к труду осужденного – раз, и от части третьей статьи семьдесят восьмой Уголовно-исполнительного кодекса – два. Яйцо, твой срок – это замена смертной казни в порядке помилования?

– Чтоб тебе типун…

– Понятно, – перебил Летун. – Ты особо опасный рецидивист?

– У меня сейчас изжога случится, – заныл автор «прошения».

– Ясно, – усмехнулся кривыми губами Литуновский. – И наказание у тебя – не пожизненный срок, верно? Значит, изменить вид исправительного учреждения тебе можно. Теперь давай выясним, на какой. В карцере сколько раз за последний год сидел?

– Три, – признался зэк. – По три дня. За нарушение трудовой дисциплины.

– Сколько раз от работы отказывался?

Получалось, что столько же, и именно от ответа на последний вопрос зависел ответ на предыдущий.

– Получается, Яйцо, – Литуновский потеребил мочку уха и стрельнул глазами на толпу людей, напоминающих картину о запорожцах, склонных к эпистолярному жанру, – что ты – злостный нарушитель установленного порядка отбывания наказания. А потому единственное место, куда ты можешь быть переведен, это в тюрьму. До трех лет. Кстати, Хозяин здесь ни при чем. Изменяет вид учреждения суд.

Тишину, наступившую в бараке, нарушил смотрящий.

– Потешил, – отреченно заметил Бедовый. – А ты откуда о статье семьдесят восьмой УИК знать можешь, осужденный Литуновский?

Тот хмыкнул и чуть обнажил остатки зубов.

– В старосибирском следственном изоляторе была хорошая библиотека и много свободного времени. С такими обвинениями хочешь не хочешь – статью семьдесят восьмую изучишь.

– Точно! – рявкнул, испугав многих, Ангола. – Старосибирский СИЗО, чтоб он… Летун, ты меня не помнишь?

Литуновский приподнялся на локтях, ощупал взглядом Анголу и разочарованно опустился на место.

– Помню. Вот уже год ты стоишь на построении прямо передо мной в первой шеренге.

Яйцо, несмотря на только что перечеркнутые надежды, заржал. Человек он был отходчивый, добро и зло забывал быстро. Сивого, того он простил давно и не испытывал к нему антипатии даже сейчас, когда тот выступал против перевода.

– Я не об этом! – вскипел Ангола. – Старосибирск, год девяносто седьмой помнишь?

Рассмеялся и Литуновский. Попросил назвать число, чем аудиторию развеселил окончательно.

– Мне лицо твое знакомо, Летун! И именно по Старосибирску! – не унимался Ангола. – Меня там с холстами брали, и в деле том шестимесячном твое лицо мелькало. Я не помню числа, понятно! И в связи с чем, не помню, но мелькало!

Литуновский долго не думал.

– Тогда я число напомню. Второе февраля, День Сурка, Ангола. К тебе в камеру СИЗО привели журналиста, который писал о разбойном нападении на квартиру театрального деятеля.

– Это ты был? – пролепетал зэк. – Но я читал ту статью. Ее подписал какой-то… Фамилия какая-то бесовская…

– Смертин?

– Точно! – взорвался Ангола.

– Вот это и был мой псевдоним в старосибирской «Вечерке», старина.

– Что ж ты раньше молчал? – обиделся Ангола. – Статья-то путевая, отвечаю, путевая. Больше про ментов, чем про меня.

– А кто тут воспоминаниями делится? – резонно закончил разговор Литуновский и снова полез за сигаретой.

Толпа одобрительно загудела, и в шуме том слышились нотки легкого уважения: в бараке находился человек, который умел правильно выражать свои мысли и даже писать статьи. Будет что рассказать лет через пятнадцать после освобождения…

«Хорошая статья была, ей-богу», – не унимался Ангола, успокоившийся сам и успокоивший неожиданно просветлевшей памятью Бедового.

По мере того, как объект готовился к сдаче, Хозяин зачастил на стройку. Он и раньше бывал рядом с домом ежедневно, проверял стены, указывал на перекос потолков, подбадривал неожиданно одухотворенных новой идеей заключенных, но, когда на дощатый настил крыши стали класть первые листы шифера, провалявшегося на складе без малого лет двадцать, от пахнущего свежим деревом барака он почти не отходил.

– Что это? – тыкал он пальцем в чертеж, представленный Индейцем и составленный ночью Литуновским.

И Индеец, вспоминая наставления, водил сломанным ногтем по ватману и бурчал что-то нечленораздельное.

– Какая пожарная лестница? – досадовал полковник Кузьма Никодимович. – Дурак. Даже я вижу, что это вентиляционное отверстие.

– Это не вентиляционное отверстие, – скромно вмешивался Вобла. – Это дымоход для барачной печи.

«Дымоход, – хмыкал начальник „дачи“, отходя в сторону, туда, где копошились с паклей Пысь и Веретено. – Надо же. А у меня дымохода нет».

– Иди-ка сюда! – кричал он Индейцу. – Какой дымоход? А почему в административном здании дымохода нет?

Индеец корчил лицо, стараясь придумать хоть какой-нибудь веский довод, однако не придумывал.

– Самоделкин, мать вашу, разгильдяи!.. Почему здесь дымоход есть, а у меня его нет?

– Как это – нет? А труба от печи, куда шныри засыпают уголь? Это не дымоход?

– Поговори у меня.

И шел к группе Литуновского.

– Андрей Алексеевич, бодрячком сегодня выглядите.

– Работа, она одухотворяет.

– Хорошо сказали. Что это за крючья?

– Для пожарной лестницы, – предвосхищал события Мазепа и разворачивал свой лист.

К двадцать второму апреля новый барак был готов под ключ. Как водится, из Красноярска прилетел вертолет, и качественный состав прибывших предвосхитил все ожидания. Комиссия по приемке, заместитель начальника УИН Мальцев, два полковника из штаба и Сам.

Кузьма Никодимович волею каких-то неожиданных пертурбаций в своем организме превратился в человека весьма субтильного, милейшего и улыбчивого. Не отходил от генерал-лейтенанта ни на шаг, косил глазами в его направлении и шел справа, чуть сзади.

– Ну, ныть, дом хорош. Дом отдыха для осужденных, значит, Кузьма Никодимович, построил?

– Да я…

– Молчи, молчи, – добродушно разрешил генерал. – Вижу, постарался.

– Для людей же, какое бы отребье ни было…

– Правильно, полковник, молодцом. Но херню вот эту над входом все же сними. Я понимаю, фольклор, старались, но сними.

И Самоделкин метнулся к входу отдирать с его притолоки доску с надписью, которую резал целую неделю: «Кто был – не забудет, кто не был – тот будет».

– А это что за лестница? – продолжал осмотр Сам.

– Пожарная, – спешил объяснять Хозяин. – На случай, если займется пожар.

– Если пожар займется этим кедром, ныть, то твоя лестница понадобится, как слепому бинокль. А это что за финтифлюшка? – И генерал показал пальцем-сарделькой на флюгер.

Хозяин поднял взгляд и мгновенно вспотел.

Вообще-то, когда Самоделкина, мастера по изготовлению мебели из ценных пород древесины, обязали изготовить из жести флюгер, он сначала, как водится, заартачился. Но, получив в лоб кулаком от нового взводного, спрятал гонор мебельщика в задний карман брюк и отправился искать инструмент.

Флюгер получился неплохой. Обычная, привычная взгляду роза ветров, только вместо известных всем букв на окончании ее лучей – «С-З-Ю-В», обозначающих стороны света, значилось «Л-Х-В-С».

Что обозначает этот известный каторжанский слоган, используемый при нанесении тату на кожу наиболее отмороженных осужденных, Хозяину объяснять не нужно было. И сейчас, чувствуя, как по его спине стекают ручейки – предвестники печали, он стал объяснять.

– «В», товарищ генерал-лейтенант, это «восток», «С», понятно, «север», а «Х» и «Л», это… Христос… и эта… Любовь. Святые для каждого заключенного символы, товарищ генерал-лейтенант.

– Вон оно как… – расслабился Сам. – С душой, Кузьма, с душой. Отмечаю. С нарушеньицами небольшими, правда, но постарался. Близко к «запретке» дом, значит, стоит. Но понимаю, понимаю, места мало, а снести старый барак было невозможно. Другого бы пожурил, а тебя, Кузьма Никодимович, хвалю. Не подведешь.

Пока генерал бродил вокруг стройки, полковник вытирал лоб и фуражку платком, высматривал в толпе Самоделкина и пока не находил. Но знал, что, едва «вертушка» увезет этот комсостав, он обязательно найдет. От него в зоне еще ни один не укрывался. Да что там в зоне! – за ее пределами никто не уходил.

– Сколько до пенсии, Кузьма Никодимович? – поинтересовался у крошечного трапа Сам.

– Шесть лет. Но хотелось бы делу жизни…

– На следующий год у меня место начальника отдела по строительству образуется в Управлении. Я подумаю.

Комиссия новый барак приняла без колебаний. Во-первых, он понравился Самому. Во-вторых, он был лучше старого, а старый функционировал не один десяток лет. В-третьих, дом и на самом деле был хорош. Он пах свежим лесом, охотничьей сторожкой, свободой и чистотой. Кажется, это все, что сейчас нужно пятидесяти заключенным «специального режима» седьмой колонии.

Вечером плац был заполнен, и зэки, беспрестанно оборачиваясь на творение рук своих, начальника почти не слушали. А он говорил об этапах переезда, об организации несения караульной службы (в том виде, которая касалась зэков), поздравлял с трудовым успехом и с благодарностью смотрел в небо, всосавшее в себя приемную комиссию во главе с Самим.

– Где этот жестянщик? – напоследок поинтересовался Хозяин.

Взводный пальцем подозвал из строя Самоделкина, проявившего при изготовления флюгера совершенную безответственность, и тот вышел. Выбрался из толпы, разочарованный тем, что произведение, которому посвящено трое суток работы, не оценено по достоинству.

– Значит, зэк, «легавым – хер, ворам – свобода»?

– Автоматически вышло, – признался мастер.

– Двое суток карцера, – провозгласил полковник. – Тоже автоматически. Однако в связи с праздником объявляется амнистия. Через час я выхожу на улицу и поражаюсь, насколько флюгер изменил свой вид.

Нет, сегодня начальник не был похож на себя. Многие соотносили это с услышанным обещанием Самого перевести Кузьму в Управу, а некоторые, что подогадливее, сообразили, что полковник растерян. Должность, на которую его прочит начальник Управления, – по строительству. Дальше объяснять не нужно. На месте Кузьмы растеряется любой.

Переезды, окончательный, косметический ремонт, обустройство…

К середине мая жизнь на «даче» вошла в привычную колею, с той лишь разницей, что возвращались зэки не в загаженный, сырой, продуваемый всеми ветрами барак, а в натопленное помещение, в котором витал аромат мнимой, но свободы, ничтожного, но счастья.

А Литуновский, приводимый с делянки, часами лежал на спине, слушая гудение уличного генератора, и не сводил с чистого потолка взгляд. Хранить тайну в бараке долго нельзя, и уже к окончанию строительства об истинном авторе проекта знали все.

Интересно как-то получалось. Летун построил баню, организовал кино. Летун построил новый барак. За год он сделал то, что не смогли сделать более авторитетные люди за десятилетия. Вот в одном лишь незадача. Чем лучше зэкам, тем длиннее срок у Литуновского. Есть люди в лагерях, которых откровенно презирают. Есть те, кого уважать положено в соответствии с их статусом. Литуновский не относился ни к числу первых, ни ко вторым. Он был просто зэк, не пригодный для зоны. Его порывы на волю, кажущиеся идиотскими, с лихвой компенсировались лукавыми выпадами в сторону администрации, от которых заключенным становилось только лучше, и ни разу не случилось так, что кто-то от деяний Литуновского пострадал. В шестом бараке проснулось доселе спящее в людях чувство. Ощущение простой, вольной симпатии к человеку, который, делая свое глупое дело, приносил людям невиданные ранее подарки. Он или человек был такой, или получалось у него так, случайно: никогда не старался войти в общее настроение, не насаживал своего, шел своей дорогой, и зэки, необоснованно следуя за ним, встречали на своем пути лишь хорошее.

Случайно… А что такое случайность? Это непредсказуемая необходимость. Так почему же Летун, поступая по-своему, ни разу не принес в виде этой необходимости зла?

Кажется, он был по душе этому коллективу. И потерять его не хотелось ни одному из его членов.

Однако когда в ночь с двадцать четвертого на двадцать пятое мая 2004 года жители шестого барака проснулись от непонятного шума на улице и одновременно не увидели на нарах Литуновского, они не попросили Бедового вернуть Летуна назад.

Посмотрели на пожарную лестицу, лежащую на двойном ограждении, закурили, сели на нары и стали ждать.

– Ну-ка, упали все, – приказал смотрящий, однако сам уселся, закурил.

Литуновский снова убежал.

Это невероятно. Вот тебе и ответ, Индеец, почему лестница должна быть съемной, а не намертво вбитой в стену. Вот почему она должна проходить мимо окна Литуновского, что наименее резонно, чем по углу здания.

Глазам своим зэки не верили.

Лестница, снятая с крюков, описала дугу и упала на два ряда проволоки. Второй ее конец лег на подоконник. Вот почему по плану Литуновского жилая часть барака должна была быть на высоте четырех метров от земли, а нижняя часть здания занятой под инструменты. От подоконника до верхнего ряда колючки – ровно четыре метра.

Ночью был ветер, какого осужденные не слышали с марта. Собаки прижимали хвосты под брюхо, скулили и прятались в ящики. Вертухаи поднимали воротники легких курток – наружных подстежек бушлатов и старались отстоять два часа так, чтобы нанести своему организму наименьший ущерб. И лишь Литуновский, построивший здание для того, чтобы было по чему перелезть через колючую проволоку на высоте четырех метров, относился к своему здоровью с полным равнодушием. А быть может, наоборот. О нем только и думал. Знал, что хватит его еще на год. Ну, на два – максимум.

Но самое страшное было не это. Месяц назад Литуновский понял, что не помнит, как выглядят Вика и сын. Фотокарточка перед глазами затерлась, поблекла, и когда она превратилась в нечто невесомое, ее унес ветер. Такой же, как этой ночью двадцать пятого мая.

Зэки не спали, молча сидели на нарах, и на этот раз тотализатор не работал. Пари не заключались, ставки не делались. Всем было ясно, что в этот лагерь Литуновский больше не вернется. Его возьмут в тайге. Оборванного, голодного, без единой сигареты в кармане. Изобьют до полусмерти, и будет еще один суд.

Появится новый срок, и когда общий перевалит за двадцать, Литуновского, как злостного нарушителя режима, переведут в тюрьму.

Статус рецидивиста, четыре стены, образующие площадь в шесть квадратных метров, те самые, за которые он бился в зоне, и… он умрет.

Все были уверены, что умрет.

Литуновский не создан для зоны. Он слишком для этого свободен.

Его возьмут в тайге, но уже не привезут обратно. Ребята из СОБРа УИН будут отбивать ему почки и ломать ребра все время полета от места задержания до ближайшего лагеря. Там водворят в камеру и начнут шить дело.

Сошьют. Этап, столыпин, «фильтр», «одиночка».

Три года. Он умрет, когда поймет, что обманывать больше некого, а из каменного мешка в одиночку не уйти.

Сколько до подъема? Три часа. Литуновский знал, когда нужно ронять на проволоку лестницу. С четырех часов утра – «собачья вахта». Независимо от того, отдохнул человек или он уставший, в нем срабатывает биологический будильник на «отбой». И сопротивляться этой «колыбельной», баюкающей из подсознания, может далеко не каждый. А сегодня на западном углу периметра – рядовой Зварин, на северном – Уймуров. Заспанные, чахлые новобранцы, гонимые казарменными «дедами». Все правильно рассчитал зэк, все правильно. Побег обнаружат через два часа. Точнее – уже через один час и сорок пять минут, когда караул начнет менять часовых.

Сколько Литуновский пройдет за один час и сорок пять минут по тайге в полной темноте? Еще пять километров? Семь?

– Уууух!.. – испугавшись, прокричал филин и, хлопая крыльями по тяжелой от росы траве, пошел вдоль «запретки».

Луч прожектора скользнул вдоль полосы, прошелся по стене, лестнице, откровенно лежащей на проволоке, по вышке с Уймуровым, осветил его перекошенное лицо, и снова вернулся к лестнице.

Порыв ветра рассекла автоматная очередь.

– Черт побери… – вполголоса вырвалось у Зебры.

– Караул!.. – слышалось сквозь гудение красноярского ветра. – В ружье!..

И сколько Литуновский пройдет теперь?

Он знал, ответа не будет. Автором письма из этих мест может заинтересоваться лишь Комиссия по помилованию. Помиловать… Смилостивиться над осознавшим свою трагическую ошибку осужденным. Доказать, что он более не представляет угрозы для общества, привести президенту доводы, которые размягчат его сердце, заставят сжалиться над его родными. Но пересмотреть дело…

Для этого нужно признать, что старосибирский суд совершил жуткую ошибку. Впрочем, какая ошибка?

Он бежит, и потому мысли сбиваются. Какая ошибка? Суд не совершал ошибки. Суд вынес заведомо неправосудный приговор, и эта новость нешокирующая.

Судья знала, что он стрелял не потому, что был пьян и не отдавал отчета в своих действиях. Судья знала, что он стрелял осознанно. Каргуш Леня был у нее! Два раза был!!

Как доказать, что ему не помилование нужно, а пересмотр дела? Мотивом, послужившим принятию решения для трех выстрелов, было не хулиганство, а конкретный умысел. Ему не помилование нужно, черт побери…

Звонарев, Звонарь, объявленный ворами «гадом», зять председателя Старосибирского областного суда. Это дочь председателя Старосибирского областного суда Литуновский сделал вдовой, так как же это дело может быть пересмотрено?

У Генпрокуратуры своих забот, особо важных, невпроворот, и все, что они сделают, это направят письмо в Старосибирскую областную прокуратуру. Под обнадеживающим росчерком пера какого-нибудь заместителя Генерального будет написано: «Направляю в ваш адрес письмо осужденного Литуновского для проведения дополнительной проверки по указанным им фактам. О результатах проверки сообщить в срок до такого-то, о чем уведомить Генеральную прокуратуру и заинтересованную сторону».

Он, Литуновский – заинтересованная сторона. Заинтересованная, не больше. Не незаконно осужденная, а заинтересованная! Будет ли областной прокурор искать Каргуша, чтобы снять с него показания или, на худой конец, отобрать объяснение? Будет, обязательно будет. Это обязанность его, областного. Но он, областной прокурор, не обязан высылать в Москву, на Большую Дмитровку, 15, материалы проверки. Ему указано – доложить о результатах проверки. О результатах! И он доложит. «Факты, указанные в письме осужденного Литуновского, в ходе проверки своего подтверждения не нашли».

Вот и ладушки. Не поедет же Леня Каргуш в Москву Генерального доставать и в ноги ему падать? Сколько умолять можно? Проверку провели? Вот и спрысни в сторону. Мать твою…

Но и такой ответ должен был прийти если не месяц назад, то пару недель назад – точно. Миновали все сроки, а Хозяин держится так, словно письмо отправил на самом деле. Но что-то в его бегающих глазах указывает на то, что письмо он мог и не отправить. И сейчас выжидает что-то, надеясь на одному ему известные данные.

За идею строительства полковник схватился живо, как судак в путину. Оказалось, что именно этого строительства ему и не хватало. «Сколько тебе до пенсии осталось?» В Красноярск метит Кузьма Никодимыч, в Управление. Там легче и с Литуновским разобраться будет – чужими руками лесного клопа давить всегда приятнее, и с договором.

Так что не будет никакого ответа из Генеральной, Литуновский. Не станут они суд дискредитировать, да председателя областного суда порочить. Тесть Звонарева, Тивлинский, заслуженный юрист России, медалью Кони награжден. Поговаривают, в Администрации Президента ему ленту ордена Почета уже разглаживают. А тут, нате, зэк Летун со своими гиперссылками на основания, давшие возможность судье Фалкиной вынести заведомо неправосудный приговор!

Это что получается? И Тивлинскому серпом по ленте ордена Почета, и Фалкиной – по вымученной почетной отставке? Оба фигуранта, простите, не просто почетные деятели юриспруденции, но еще и пожилые люди. Ему – шестьдесят семь, ей – шестьдесят два. Им на двоих почти сто тридцать лет, и если их вместе сложить, то получится, что у этого Тивлинского-Фалкиной тот Кони на коленках сидел, когда оно ему на ночь Уголовный кодекс читало. Попугай Флинта рядом с этим мутантом – грудничок.

И нельзя не учитывать тот факт, что при таких годах люди не просто тяжелы на подъем со стула. Бывает, что и стула нет, а все равно тяжело. И дееспособность, простите, не та – годы суда скорого и справедливого свое берут, и слово «убийство» выглядит уже не квалификацией, а грехопадением. Вот досидит Литуновский до своих шестидесяти двух и, когда начнет плакать невпопад, воробышкам по весне хлебушек крошить, да ими же умиляться, тогда поймет, что к престарелым людям относиться нужно с пониманием. В России испокон веков повелось: убогих и старых – не тронь.

И не тронут. Хоть весь Старосибирск поднимется и на Большую Дмитровку двинется. Ходокам скажут: мол, совесть поимейте, мол, факты не подтверждены, мол, сядьте, и помолчите-с. Суду видней, он без пристрастий.

Больно, как больно бежать, слыша за спиной выстрелы, сирену и лай, натыкаться на деревья, падать и понимать, что погоня будет недолга…

Он и не надеялся на удачу. Он хотел просто уйти. Выжить в тайге, затеряться, выпросить у медведя лесного справедливости, если не получилось с «медведем» московским, залечь в берлогу и выспаться часов сорок. Собаки в берлогу не полезут, у вертухаев ума не хватит на догадку, а он будет спать, спать…

Потом, когда все уляжется, выйти, наесться сморчками и двинуться к тому же ручью. Литуновский знал – дойди он до ручья, свободу у него не отберет уже никто. «Ты не создан для зоны», – говорил ему Бедовый. Формально смотрящий за «дачей» прав. На самом же деле он должен был сказать иначе.

«Ты создан не для зоны».

В чем разница? Бедовый скоро поймет, он не дурак. Андрей знал, что его судьба давно не дает Банникову покоя. И взводный, что на подсосе у смотрящего, в отпуск рванул не зря. Сейчас старшего лейтенанта, как удалось подслушать, по возвращении из отпуска задержали в Управлении на три месяца. На переподготовку. И хорошо, иначе бежать пришлось бы гораздо раньше, а подставка под лестницу еще не готова. Хотя теперь, слыша за собой ненавистные звуки, думается, что тогда, раньше, побег выглядел бы куда лучше. Но старлей скоро вернется, Литуновский слышал разговор об этом между новым взводным, замещающим старлея, и его заместителем. «Взводного вашего, – говорил старшему сержанту лейтенант, – на учебе притормозили. Скоро будет, и слава богу. На кедры эти смотреть уже тошно».

Вот так. Скоро будет. Значит, скоро Бедовый получит то, за чем посылал старшего лейтенанта в отпуск. Вот тут-то смотрящий и догадается, чем «не созданный для зоны» отличается «от созданного не для зоны».

Бежать, бежать…

Руки в крови, ноги стерты, тело ноет от случайных наскоков на сучья и стволы. Все правильно подгадал: и ночь безлунная, и на вышках лохи, и лестница легла, как и хотелось.

Но кто мог предугадать, что один из этих молокососов проснется от крика филина и от испуга начнет водить прожектором по зоне, как по танцплощадке?

Вот, значица, как, – сказал бы дед из Кремянки, так и не понявший, за какие грехи был наказан, – филин, получается, виноватый?

Да ни один филин Красноярского края не способен на такую мерзость, как стук на зэка. Дятел, тот способен. Но он дурак, ему простительно. Сорока безмозгла. Тут вообще не о чем говорить. Скороспель, та легкомысленна, как институтка филологического вуза. С нее спрос мал. А филин мудр. Рассудителен и всезнающ. Ему не нужно объяснять, кто на его территории сидит зазря, а кто по делу. И поступи он так, как думал о нем Литуновский, носилась бы за бровастым хищником тень «гада» до конца дней его.

Но не нужно на птиц грешить. Предать в зоне зэка может только зэк. Например, Винт, который вечером помахал метлой перед административным зданием, для блезиру, а потом быстро в него вошел. Покурил полковничьих сигарет, посетовал на непонимание его жизненной позиции со стороны смотрящего и общины, да и брякнул между тем:

– И зачем Литуновскому столько перца?

– Какого перца? – не понял Кузьма Никодимович, только начавший думать о том, как хорошо было бы Винта, не повредив его головки, ввинтить в барак с заданием.

– Красного, молотого. Я часом раньше на кухне был, помогал котлы мыть. И очень удивился, когда повар молча передал Литуновскому пять упаковок красного молотого перца. Зачем зэку в зоне столько перца? – И развел Винт руками, словно не понимая, зачем.

– Действительно, зачем? – живым взглядом посмотрел на Винта Хозяин, будто старый конвойный волк на самом деле не знал, зачем зэку полные карманы красного перца. – Ты иди, иди. Я что-нибудь придумаю. Решил вот библитеку на зоне сделать. Как думаешь, хорошее дело затеял?.. Вот, значит, правильно решил. А библиотекаря пока не подобрал. Ты ведь, насколько я помню, в языках силен? Ну, иди, иди пока.

И заменил двоих «дедов» на вышках молодыми из «учебки».

И усадил в лесу, за запреткой, троих, с замполитом. Без собаки, коль скоро у Литуновского перца в карманах, как махорки у дурака.