Глава 2
1
Что-то в этой парочке было не то. Илья успел это подметить сразу, лишь мельком скосив взгляд в сторону той, что должна была быть мертвой, и ее спутника.
Мужчина сидел к нему спиной. Лица его Илья не видел. Отметил только крепкие плечи.
А вот лицо девушки… Это было не лицо, это была застывшая маска, – девушка, казалось, ничего и никого не видит вокруг. Будто ее только что загипнотизировал ее спутник.
К этой парочке Илья и сам уселся спиной, поэтому больше наблюдать за ними не имел возможности. Он мог видеть лишь растерянного Леонида, который устроился напротив.
Пусть Леонид полюбуется на свой «успех», на «сданный экзамен», – пронеслось злорадное у него в мозгу.
А затем он спросил:
– И что это значит?
По тому, как болезненно задвигал глазами Леонид, Илья понял, что тот находится в полном недоумении.
– Это ты называешь «не опростоволосился»? – ядовитым шепотом продолжал подливать масла в огонь Илья, тем еще больше сокрушая своего ученика.
– Я… стрелял, – наконец вымолвил Леонид.
– Я уже слышал ту версию. С пяти метров. Промахнуться было просто невозможно, – передразнил Илья. – Невозможно. Но ты умудрился это сделать. Значит, все, чему я тебя учил, полетело коту под хвост. Ничему ты не научился!
Илья повысил голос и тут же сам испугался, что его услышат. Он осекся. И продолжил, когда официантка взяла у них заказ.
– Ты понимаешь, что вытворил?
– Я ничего не понимаю, – Леонид прятал глаза. – Я как сейчас помню…
– Отлично. Отлично, что помнишь. Значит, ты помнишь, что мне теперь придется сделать. Что мне придется сказать тому, кто тебя сюда послал.
Это добило Леонида. Он побелел, затем побагровел и сжал кулаки. Но ничего не сказал. Сказать было просто нечего. Потому как факт был налицо. В противоположном углу кафе сидела та, которая по идее сидеть не должна была.
Два бокала с пивом были поставлены на стол. Илья кивком поблагодарил официантку и придвинул один бокал себе.
– Ты сказал правду? – начал он с другого конца.
– Я сказал правду, – Леонид к своему пиву не притронулся, не до него было. – Я выстрелил. Можем даже сходить – и ты увидишь трещины в стекле окна. Если, конечно, стекло не успели заменить. Но я не думаю. И она упала.
– Эта девчонка?
– Эта девчонка. Я видел собственными глазами.
Вот это и было плохо. Даже не то, что он не мог позвонить Родову и сказать, что все пошло прахом, что Леонид не прошел последнего этапа, – Родов бы не понял такого его заявления. Столько дней впустую… Родов бы скорее обвинил его самого, а не ученика. Последствия… Лучше о них не думать.
Плохо было то, что девчонка жива, и девчонка знала, что ее кто-то пытался убить. И вполне логично будет предположить, что она не захочет оставить все как есть. То есть она может заявить, что… Да и сейчас. Она сидит с каким-то мужиком. Кто он? И не вызвала ли она этого мужика именно для того, чтобы сообщить о происшествии. Вполне может быть. Ведь до этого дня она всегда сидела в кафе одна. А тут… Вон и лицо бледное. Очень даже возможен такой исход.
Какое сейчас у девушки лицо, Илья видеть не мог. Он сидел спиной к интересующим его людям, а потому решил спросить у Леонида, который мог наблюдать за объектом.
– Что они там делают?
– Разговаривают, – пожал плечами Леонид.
Разговаривают. Гори оно все огнем! Илья потер лоб. Злость прямо кипела у него внутри. Сначала он выматерил про себя Леонида за его нерадивость, затем Родова за это дурацкое последнее условие и в конце лично себя за то, что не все учел.
Но теперь нужно было исправляться. Если его выводы верны… Значит, о том, что кто-то стрелял в девушку, уже знает не только она сама, но и этот рядом с ней сидящий. Эти двое представляли угрозу. И пока информация о данном инциденте не пошла дальше – этих двоих следовало убрать. От греха подальше.
И ученик должен довершить начатое. Условие Родов не отменял. И оно еще оставалось не выполненным.
– Может, мне подойти к ним, – подал идею Леонид, блеснув синими глазами.
– Куда подойти? – не сразу понял Илья, занятый своими мыслями.
– Ну к ней… Я ведь вчера с ней познакомился. Как бы. То есть у меня есть причина поздороваться с ней.
– И что дальше? – нахмурился Илья; затея Леонида ему нисколько не нравилась.
– Ну, подсесть. И так, слово за слово, поинтересоваться…
– «Слово за слово», – повторил зло Илья. – Во-первых, это если тебе позволят присесть. Во-вторых, чем ты хочешь поинтересоваться? Как ты, милочка, осталась жива? Или что ты собираешься делать дальше? Это я и так знаю. Осталась она жива – потому что ты, малыш, промазал. А что она будет делать… Вот только не ждать, когда ты еще раз в нее пальнешь. Мне так кажется.
– Это была изначально плохая идея, – надул губы Леонид, буравя взглядом столик.
– Вот как? Может, ты об этом скажешь тому, кто тебя ко мне послал?
Леонид обиженно засопел, раздувая ноздри.
– Вижу, что нет желания, – кивнул Илья. – Тогда, малыш, придется исправляться.
– Исправляться? – казалось, Леонид не поверил в то, что услышал.
– Именно. Сиди здесь и наблюдай за той парочкой.
– А ты? – спохватился Леонид.
– Я вернусь. А если они сдвинутся с места, постарайся незаметно за ними проследить – куда они пойдут. Даже без меня… Я буду тут.
С этими словами Илья устремился к выходу.
Мужчина по-прежнему сидел к нему спиной. А посему он вновь не смог разглядеть его лица. Лицо же девушки нисколько не изменилось.
2
Леониду не пришлось следовать за парочкой одному. Правда, ему выпало пережить несколько неприятных минут.
Как только Илья покинул его, Леонид, словно изнывающий от жажды человек, схватил бокал с пивом и в несколько глотков осушил его. Но успокоения это не принесло.
Он не знал, как можно было назвать состояние, в котором он сейчас находился. Никогда еще он не пребывал в таком. Впрочем, многое ему приходилось с некоторых пор делать впервые.
Ему припомнилось, как он пытался вчера познакомиться с девушкой и как это у него вроде получилось, – и почувствовал неприятный зуд под ложечкой. «Может быть, завтра». Так она сказала ему. То есть сегодня они должны были бы встретиться. «Если ничего не произойдет», – добавила она. Что должно было произойти? Уж никак не ее убийство. Этого она, естественно, не знала. Это знал он. Ну и, соответственно, Илья… Тогда что? Может быть, этот мужчина? Может быть, она намекала на то, что к ней придет мужчина? И именно его она ожидала. «С некоторых пор ожидание – мое обычное состояние».
Вот это несколько коробило Леонида. Словно девчонка, с которой он познакомился вчера, нагло и грубо его пробросила. И теперь издевалась, крутя шашни с другим.
Это было дурацкое чувство. Оно не должно было у него зародиться. Потому что по большому счету эта девчонка не должна была его волновать. В настоящий момент она должна была быть мертва. А следовательно, терзаться о ней, по идее, он не должен был. Но вот поди ж ты…
Она не мертва. И он терзается, искоса наблюдая за парочкой в дальнем углу кафешки.
Он не вел монашеский образ жизни и по природе своей мужской время от времени, как полагается, прибегал к известным услугам дам… Но никогда у него не возникало ничего подобного, как в отношении этой шатенки.
А вот тут… Ему придется исправлять свою ошибку. Так сказал Илья. И так должно быть. Иначе ему нет возврата домой.
Он вспоминал ее смех – этот звон колокольчиков. Запах – как запах моря. И чувствовал при этом, как сердце предательски колотится от мысли, что она не одна. И в то же время… И в то же время в его сознании молотом била мысль – она должна быть мертва. И это должен сделать ты.
Он понял, что к нему возвращается прежнее наваждение, которое посетило его вчера. И подумал, что лучше бы было, если бы эта девчонка оказалась мертва.
Его душевные пытки закончились в одно мгновение, – когда поднялся мужчина, а следом за ним и девушка.
Они двигались к выходу. И по приказу Ильи он должен был последовать за ними.
Спутник девушки в какой-то момент оказался к Леониду боком. И профиль этого человека показался Леониду очень знакомым. Он даже забыл о шатенке. Он не был в близких отношениях с этим человеком – иначе и со спины узнал бы его. Но, вместе с тем, где-то Леониду видеть его приходилось.
Он не успел как следует покопаться в уголках своей памяти. Парочка уже покидала кафе. Мужчина вновь оказался к нему спиной.
Леонид резво поднялся, бросил на столик несколько смятых купюр и поспешил за шатенкой и ее спутником.
3
Парочка шла по набережной и могла вот-вот раствориться в темноте, поэтому Леониду следовало поторопиться.
Но едва он сделал шаг, как крепкая рука легла ему на плечо, а затем знакомый голос вкрадчиво произнес:
– Спокойно, малыш. Это я. Я успел. И поэтому не спеши. Все будет тип-топ.
Леонид облегченно расслабился. Присутствие учителя придало ему уверенности. Правда, ненадолго. Илья сунул ему в руки знакомый предмет, а потом сказал то, от чего ему вновь стало неуютно.
– Я беру на себя этого мужика, ну а тебе – прежний объект. И уж на этот раз ты постарайся.
Илья не стал дожидаться ответа. Он легко, как тень, скользнул в ту сторону, куда пошли шатенка и ее спутник.
Ему вообще не хотелось ни о чем говорить с Леонидом. Тем более делиться своими беспокойными мыслями. Девушка с самого начала чем-то настораживала его. Но он не думал, что из-за нее могут возникнуть сложности.
Теперь приходилось признать – могут. Впрочем, если бы синеглазый не промазал… Но он промазал. Промахи следовало исправлять. И теперь уже уничтожению подлежала не только девушка. Теперь для уверенности должен исчезнуть и ее спутник.
Так надежнее.
Илье неожиданно захотелось все завершить побыстрее. Шлепнуть этих двоих, отправить Леонида назад к Родову и залечь у себя дома. И не выходить никуда несколько дней.
Вот посему он сейчас будет с Леонидом. Он постарается, чтобы все получилось – на этот раз.
Парочка свернула с набережной. И через несколько минут Илья понял, что шатенка и незнакомец направляются к ее дому.
– Пусть они дойдут до дома, – прошептал Илья Леониду.
Илья считал, что на этот раз все должно произойти без сучка, без задоринки. Потому что на этот раз и он взялся за дело.
Его ждало разочарование.
4
Все произошло у крыльца дома. Входов в этот дом было несколько – чтобы каждый, кто снимал здесь угол, мог пройти со своей стороны, не потревожив других жильцов.
Мужчина с девушкой остановились на пороге. Тусклый свет месяца едва освещал две застывшие фигуры.
Пока они стояли у крыльца, Илья и решил привести свой план в действие.
– Расходимся, – шепнул он Леониду. – Ты направо, я налево.
Им требовалось войти через калитку.
Калитку отворил Илья. И он мог поклясться, что сделал это бесшумно. Однако то, что последовало дальше, заставляло думать об обратном. Где-то они просчитались.
Они успели отойти друг от друга, чтобы лучше было расправляться со своими жертвами. Но и только.
Леонид прислонился к дереву, вскинул руку и прицелился. Как и несколькими часами ранее. Только тогда он стоял ближе к окну, и девушка находилась за этим окном. Ее фигура тогда освещалась светом лампы. Теперь ее силуэт выделялся в свете месяца. Но и этого было достаточно.
Он видел ее отчетливо.
Но видел лишь несколько секунд. Не успел он надавить на курок, как силуэт исчез из поля видимости.
В первое мгновение Леонид ничего не понял.
Но зато хорошо понял Илья. У него была серьезная практика, так что его глаза отлично уловили, как мужчина на крыльце оттолкнул от себя девушку и сам рыбкой нырнул в другую сторону.
Пук!
Пуля, выпущенная Ильей, врезалась в стену.
Пук!
Это уже запоздало выстрелил Леонид. А затем раздался более громкий звук. И не один.
Бах! Бах!
Илья почувствовал горячий ветер возле виска и машинально юркнул за куст. А затем на шорох ответил из своего оружия.
Тут же со звоном рассыпалось стекло в окне. Это уже Леонид стал нервно нажимать на спусковой крючок своей «беретты». Он приметил, как темная фигура, пригнувшись, заскользила вдоль стены дома, исчезая за углом, и попытался послать свинец ей вдогонку.
Ничего не получилось. Фигура исчезла. А пули попали в стену.
Илья кувыркнулся через голову и оказался возле своего ученика. После чего схватил того за руку и заставил пригнуться, а затем подтолкнул к выходу.
Со стороны дома не было слышно ни звука.
– Уходим, – прошипел Илья, выталкивая Леонида за калитку и выбегая следом сам.
Пока они скорым шагом выбирались из поселка, Илья настороженно прислушивался и оглядывался. Его острый слух не улавливал никакого шума; вряд ли неизвестные пытались догнать их.
С одной стороны, это было хорошо. А с другой… Появлялась масса вопросов. И самый первый – кто тот умник, таскавший с собой оружие. И умевший им пользоваться. В том, что незнакомец умел пользоваться оружием, Илья не сомневался. Тому подтверждение пуля, просвистевшая в миллиметре от его головы; выпущена эта пуля была на звук выстрела Ильи.
Они свернули к набережной. И возле кабинок для переодевания остановились.
– Что произошло? – Леонид заговорил первым; он тяжело дышал и явно не мог пока осмыслить произошедшее.
– Мы получили хорошенький отпор, малыш, – зло сплюнул Илья; злость была не только на Леонида, но и на себя самого; на себя даже в большей степени; кто-то смог переиграть его – и это Илью коробило.
– В нас стреляли, – не скрывал удивления Леонид.
И Илья не удержался от ехидного замечания:
– Да уж не целовали. Но не это главное.
– А что же?
– А то, как все произошло. Этот человек не простой чурбан. Он словно спиной почувствовал наше присутствие. И очень даже вовремя: и бабу спас, и сам ушел из-под огня.
– И стрелял, – напомнил Леонид.
– Ну и стрелял. Это само собой. Это спец, чтоб ему лопнуть!
– Может, это мент? – подал идею Леонид. – Она заявила о том, что кто-то в нее стрелял, и мент к ней пришел…
– Может, – Илья ощутил, что начинает закипать; от того, что он не смог завершить начатое, не смог исправить промах своего ученика и, более того, сам совершил промах: девица жива, жив ее спутник; значит, о том, чтобы отослать этого парня к Родову, а самому спокойно залечь дома, и думать не стоило.
Кажется, он с самого начала ошибся в выборе.
С этой красоткой было что-то не то. Сейчас он уже мог это твердо сказать – хотя бы самому себе. Но, что самое хреновое, пойти на попятную он теперь не мог. Потому что не знал, чем это обернется для него.
– Двигай домой, – велел он Леониду. – И жди меня. Я попытаюсь разобраться, что происходит. Понял? Жди меня.
И он, не глядя больше на своего ученика, отправился в обратный путь.
Мент. Что-то ему подсказывало: здесь все гораздо сложнее.
А еще он подумал, что, возможно, все бросить обойдется гораздо дешевле, чем завершить. Но точно он не знал. Возможно. А возможно, и нет. Завершить, конечно, надежнее.
А он всегда любил надежное. Именно поэтому он двинулся назад. К дому чертовой шатенки.
Он был уверен в себе. А злость на самого себя делала уверенность еще большей.
5
Что он хотел отыскать у дома шатенки, Илья и сам не смог бы точно сказать. Однако, если он хотел разобраться в ситуации, то мог это сделать только здесь – в том месте, где эта жертва должна была находиться.
Илья двигался осторожно, периодически останавливался и прислушивался.
Не доходя до дома шатенки, вообще спрятался в кустах, что росли у дороги, и долго всматривался в силуэт дома, вырисовывавшегося в свете месяца.
Машин возле жилья шатенки не наблюдалось. И Илья с полной уверенностью решил, что милицией здесь и не пахнет. Если бы менты приехали, то уж нашумели бы.
Выждав с четверть часа, Илья двинулся вперед. Когда он оказался у забора, то совершенно уверился в том, что тревогу здесь не подняли. Он придвинулся к калитке и заглянул во двор.
И то, что он увидел, не принесло ему облегчения.
В самом дворе никого не было. Зато в комнате, которую снимала шатенка, явно кто-то был. Через выбитое пулей окно струился свет.
Илья прошел через калитку и юркнул за деревья, которые росли вдоль тропинки. Так, перебегая от одного дерева к другому, он добрался до дома, остановился и опять прислушался.
Стрекотали кузнечики, где-то вдалеке тявкала тоненьким голосом собачонка. А из комнаты, в которой ярко горел свет, слышались какие-то шорохи.
Выждав некоторое время, он стал продвигаться ближе к окну. Он скользил спиной по стене дома, он осторожно переставлял ноги, боясь малейшим шорохом выдать свое присутствие. И хотя в руке он сжимал рукоять пистолета, почему-то сейчас чувство уверенности не переполняло его.
Он добрался до окна, остановился и, затаив дыхание, готовый в случае чего прижаться к земле, заглянул в комнату.
Взгляд моментально выделил то, что его интересовало. Стол у окна и сидящего рядом с ним на корточках человека. Он видел лишь спину человека. А если точнее, только верх спины, остальное скрывала поверхность стола. Но и этого для Ильи было достаточно, чтобы понять: человек что-то ищет в тумбе стола. А по пиджаку он понял, что это именно тот, кто сидел с шатенкой в кафе.
Нет, это не мент. Совсем не мент.
Девицы видно не было. Быть может, она вообще в доме отсутствовала.
Илья перебрался к другой стороне окна, после чего опять заглянул в комнату. Отсюда вообще никого не было видно.
Он перебрался на прежнее место и вновь заглянул в окно. Положение спины незнакомца не изменилось. И другие люди в поле зрения не попали. Скорее, их и не было. Девицы здесь не было.
Ломать голову, куда подевалась шатенка, не было времени. Тут был ее спутник, и представлялась хорошая возможность избавиться хотя бы от него. Но прежде интересно было бы задать ему несколько вопросов. Последнее Илье очень хотелось сделать.
И он знал, что спросил бы у этого человека.
Самым простым было сигануть в дом через выбитое окно, наставить на мужика «пушку» и поинтересоваться – что он делает тут в такой поздний час? А заодно и еще кое-что. Например, кто он такой?
Но, вспомнив, как совсем недавно незнакомец лихо сиганул рыбкой в сторону, успев к тому же отбросить от себя девушку, Илья решил от столь примитивного варианта проникновения в комнату отказаться.
Незнакомец отличался хорошей реакцией, и можно было без сомнения предположить: если Илье что и удастся быстро сделать, так это только перемахнуть через окно. Все остальное – не так просто. Наставить оружие и задавать свои вопросы он скорее всего не успеет.
Илья перевел взгляд в сторону крыльца. Дверь была приоткрыта. Войти обычным путем он посчитал лучшим решением.
Он, по-прежнему прижимаясь спиной к стене дома, добрался до двери и тронул ее двумя пальцами – расширил проход. Свет, который только что едва пробивался в узкую щель, упал на крыльцо широкой полосой.
Дверь не скрипнула. Илья почувствовал легкий ветерок и заключил: это, скорее всего, усилился сквозняк от того, что он пошире раскрыл дверь.
Он перевел дыхание, сжал покрепче оружие и проник внутрь дома, направляя «беретту» на предполагаемую цель. Он оказался в комнате. Оружие Илья нацелил именно туда, где должен был располагаться незнакомец, только… Только незнакомца, который минутой раньше находился возле стола, в том месте не наблюдалось.
Илья запоздало понял, что усилившийся сквозняк вполне мог привлечь внимание незнакомца.
А затем уже его тело автоматически, хорошо отработанным движением, опережая мысль, резко развернулось, выбрасывая вперед руку.
Илья не успел.
Что-то тяжелое обрушилось ему на голову; перед глазами поплыли радужные круги, и все окутала зыбкая пелена забытья.
6
Леонид не пошел к дому Ильи, как тот ему велел. Ему хотелось хорошенько напиться, чтобы забыть бардак, который творился у него в голове.
Башка гудела, словно по ней двинули чем-то тяжелым.
Оставшись один, он двинулся к морю, злорадно ухмыляясь. И было отчего ухмыляться: опростоволосился не только он, но и его учитель.
– Вот тебе! – зло шептал он всплывавшему в памяти образу Ильи. – Будет тебе малыш! Сам-то, ха-ха…
Улыбался он недолго. Гул в башке становился все сильнее. И в какой-то момент он просто сжал ладонями виски. Подойдя к морю, едва не рухнул прямо в одежде в воду. Но все же удержался на ногах и стал ладонями черпать теплую морскую воду и обливать ею лицо.
Это возымело действие. Но хотелось немного принять внутрь, чтобы окончательно успокоиться.
В конце концов, он не виноват. И ему не придется оправдываться перед тем, кто послал его к Илье. Теперь не придется. Часом раньше, когда он один стоял в пяти метрах от окна, в котором маячила незнакомка, тогда… Тогда он чувствовал свою никчемность. А вот теперь… Теперь можно с полной уверенностью списать неудачу на Илью. Это была дурацкая идея самого Ильи. Хотя…
Зато теперь не он виноват. Не он один. Теперь придется выкручиваться и Илье.
Это успокаивало. Хотя не настолько, чтобы отказаться от выпивки.
Посему, поплескавшись у моря, Леонид с прежней решимостью направился в знакомое кафе.
И вот там он его увидел. Увидел того, по чьей вине он и находился здесь. Находился у Ильи.
Вначале он даже не поверил глазам.
Увидев молодого парня в клетчатой рубашке навыпуск и в серых штанах, он остановился.
Тот столик, за которым обычно сидела шатенка, был пуст. А молодой парень приятной наружности стоял возле него и что-то соображал.
Леонид от удивления раскрыл рот. Парень стоял к нему вполоборота, но и этого было достаточно, чтобы сказать – это Он. Уж кого-кого, а его… Его он ни с кем не перепутает.
Правильные черты лица, гладко зачесанные назад волосы.
Леонид зажмурился, будто решая прогнать наваждение. То, что он увидел этого человека здесь, решало многие проблемы – в том числе и проблему его обучения.
Леонид отказывался верить тому, что встретился с ним. И именно здесь. Некоторая растерянность Леонида сыграла с ним злую шутку. Парень, стоявший возле столика, что-то для себя решил, сорвался с места, быстро юркнул за территорию кафе и растворился в темноте.
Леонид мог поклясться, что тот не увидел его. Парень даже не повернул головы в его сторону, что-то другое заставило его столь поспешно покинуть заведение.
Но это нисколько не оправдывало Леонида; он ведь замешкался и позволил тому парню исчезнуть.
Леонид, лавируя между столиками, бросился в противоположный конец кафе, затем выскочил в темноту и остановился.
За спиной негромко играла музыка. А впереди ничего не было слышно. И видно. Леонид тяжело вздохнул. Он упустил его.
Но, впрочем, унывал он не долго. Главное – Он здесь. Это была удача. И эта удача покрывала все прошлые промахи.
Город небольшой. Так что…
Он развернулся и поспешил к дому Ильи.
О выпивке он забыл. Теперь его распирало одно желание. Поскорее добраться до дома Ильи. И позвонить.
Этот звонок должен был решить многое.
