Глава 3. Косарев
1
В самолете я проспал весь полет. Потому как дома ночью мне не спалось. Тревожные думы, как понимаете, не способствуют сну.
Однако после полета состояние мое еще больше ухудшилось. Я чувствовал себя разбитым, словно по мне только что проехал каток. Пребывая в таком состоянии, я сразу же согласился на условия первого частного таксиста, подлетевшего ко мне в аэропорту и предложившего свои услуги.
Выяснив, что мне нужно в любую приличную гостиницу, он довез меня до нее и даже дал мне сдачу, хотя бы мог посетовать на отсутствие нужных купюр. Так я оказался у гостиницы «Ива».
Меня быстренько оформили, дали ключики от номера. Сам номер был подходящим под слово «люкс». Двухкомнатный, со всеми прибамбасами. Денег не жалко. Все равно платил Родов. Так что можно было пошиковать.
Я принял душ, затем завалился на широченную кровать и сомкнул веки. Пару часиков можно было поспать. Впереди был целый день. А в таком состоянии, в каком я прилетел, лучше было этот день не начинать.
Два часика – мне было вполне достаточно.
Потом я уже мог действовать.
Ну что ж, надо признать, что действовать мне на самом деле пришлось.
2
Как мне ни хотелось поначалу сходить к морю и искупаться, я все-таки пересилил соблазн. Сначала дело, а уж потом – отдых.
Я перекусил в гостиничном ресторане, а затем сделал первый шаг.
Мне нужно было отыскать в этом городке маленькое уютное кафе, о котором мне говорил Женя, зам Ивина. Кафе, в котором повстречались Артур и Мила.
Если таких уютных маленьких кафешек несколько – будет лишняя работа. Но если повезет…
Мне повезло. Швейцар оказался местным жителем. Он здесь родился, и здесь родились его предки.
Когда я стал описывать искомое заведение, то он уже с первых слов понял, о каком кафе идет речь.
– Странно, – погладил меня по плечу старик, – вам-то оно зачем? Там в основном парочки, которым хочется побыть в уютной тихой обстановке. Но вы один. Вам нужно развлечение.
Однако он подробно объяснил мне, как к этому кафе пройти.
Конечно, это был самый простой путь в моих поисках, путь, который лежал на поверхности. От знакомых в аэропорту я узнал не только то, что невеста Ивина числилась в списках пассажиров, но и, естественно, куда она летела.
Она направлялась сюда. Хотя в кафе на берегу она могла вообще не наведываться. Тогда придется искать ее, задействовав другие возможности. Обходить гостиницы, дома, которые сдавались приезжающим, – это было намного хлопотнее и менее эффективно. К примеру, я мог отыскать в конце концов след невесты Ивина, но… Но могло оказаться, что та уже успела слинять отсюда.
Кафе было привлекательное. Если уж Миле нравилось бывать в нем, то вполне закономерно предположить, что, прилетев сюда, она не удержится, чтобы не побывать в старом кафе. Значит, следовало заведение навестить.
Мила прилетела сюда. Артур искал ее. У меня были шансы встретить их. И я не стал откладывать посещения кафе в долгий ящик.
Такой удачи, какая меня ожидала, честно говоря, я не прогнозировал.
3
Это было кафе под открытым небом на берегу моря. Здесь было на самом деле красиво – какая-то не поддающаяся описанию тихая уютная красота. С одной стороны – плескались волны. С противоположной – невысокие деревья, покрывающие холм, благоухающие ароматом смол. По бокам заведения пляжи.
В кафе никого не было. Из посетителей. А вот бармен был. Он стоял за стойкой и лениво что-то подсчитывал на калькуляторе.
Играла тихая музыка. А когда я уселся за один из столиков, бармен удивленно поднял голову, пожал плечами и обернулся назад. Он кого-то позвал, и спустя минуту появилась миловидная официантка.
– Извините, – она остановилась у моего столика. – Но мы можем предложить только напитки. На данный момент.
Я заказал пиво. Мне принесли бутылку – уже откупоренную – и стакан. Оплатив заказ, я достал фотографию, но не сразу показал ее милой девушке. На фотографии были запечатлены двое. Ивин и его невеста. Этот снимок мне презентовал Родов еще в первый день нашего знакомства.
– Я ищу своих друзей, – вежливо начал я и ткнул пальцем в снимок. – Они приехали раньше меня. И должны были меня ждать.
Официантка скосила глаза на фотографию:
– Эта девушка каждый вечер приходит к нам, – она подумала, а затем твердо добавила: – А его я не видела.
Честно говоря, я был рад и тому, что получил сведения о Миле. Я настраивался искать ее долго, а тут – такая удача.
– То есть девушка тут одна?
– Одна. Она приходит каждый вечер одна. И уходит одна.
– Когда она приходит?
Официантка назвала приблизительное время. И после этого улыбнулась. А мне захотелось подняться и расцеловать ее. Но делать я этого не стал. Воспитание, знаете ли, иногда дает о себе знать. Особенно на трезвую голову.
Но я сделал другое. Я дал щедрые чаевые. И поинтересовался, была ли Мила в прошлый вечер. На что получил утвердительный ответ и вполне резонное замечание, что она, то бишь официантка, не видит причин, чтобы эта девушка не появилась здесь снова. К сожалению, она не знает, где та живет. А так бы… Она опять улыбнулась. Словно надеясь получить от меня еще чего-то.
Но я решил, что уж как-нибудь после.
Мои мысли переключились на невесту Ивина. Что можно было ждать от нее?
Я быстро выпил пиво и двинулся к морю. Теперь можно было и к нему. До вечера оставалось время. И ждал я его приближения с большим нетерпением.
Что принесет мне вечер, я не мог представить даже в самых смелых своих прогнозах.
4
Это ожидание было сравни ожиданию первого свидания, назначенного девушке. Хотя, честно признаться, я уже и не помню своего первого свидания. Когда оно было?
Но в этот вечер у меня возникло сравнение именно с первым свиданием.
Я ждал ее, нервно оглядывая прибывавшую публику.
Швейцар оказался прав. Здесь были в основном парочки. Здесь хотели посидеть в спокойной обстановке; тихая музыка с одной стороны, плеск волн с другой вполне способствовали этому.
Я уже допивал второй бокал пива, когда появилась она.
Коротенькое легкое платьице, открывавшее прекрасные ножки, грудь, так мило вздымающаяся при ходьбе, задумчиво-трогательное личико – все это вкупе не могло не привлечь внимание. И мое внимание было привлечено.
Правда, красота девушки тут была ни при чем. Для меня уж точно. Для меня важнее, конечно, было то, что эту девушку звали Мила, и она была раньше невестой Ивина.
Мила уселась за столик. И к ней неторопливо подплыла официантка.
Я с усилием отвел от девушки взгляд. И даже поздравил Артура с его выбором. Хотя тут же и засомневался. Выиграл ли он в конечном итоге? Это еще был вопрос. Я решил, что не следует слишком спешить.
И посчитал пока за лучшее не предпринимать никаких попыток к сближению с Милой. Это всегда можно было сделать. А иногда эффективность возрастает благодаря именно неторопливости.
Несколько столиков оставались свободными. А тот, кто приходил, не торопился уходить.
Я время от времени отпивал пиво, косил глаза на девушку, которая с задумчивым видом потягивала коктейль, и ждал.
И приход его проворонил. Убаюканный уютом и очарованный объектом своего внимания.
Зато я сразу приметил, как неожиданно изменилось лицо у девушки; из задумчивого оно превратилось в мертвенно-бледное, словно из тела Милы в мгновение ока вытащили душу, и тело, оставшись без души, стало угасать.
И вот тогда тот, из-за кого произошла метаморфоза с девушкой, оказался в поле моего зрения. И я едва не выронил бокал.
Человек подсел к Миле за столик. И девушка постепенно стала приходить в себя. Потом… Потом они о чем-то довольно продолжительно беседовали.
А я в это время лихорадочно искал оптимальный вариант своего поведения. Передо мной был человек, который требовался Родову. Один из двоих. И еще я был без оружия. К сожалению, летать в самолетах, имея с собой «ствол», у нас не получается. А отсутствие данного предмета сковывало мои действия. Поскольку я знал, на что способен тот, кто находился рядом с Милой. И проверять в этом случае свои способности мне не хотелось.
А посему я продолжал терпеливо ждать.
Недалеко от меня уселись двое. Один был помоложе, другой – постарше. Я не сразу обратил на них внимание. Но когда тот, что был постарше, ушел, оставив молодого, то…
Через какое-то время я, наконец, заострил внимание на этом парне. Он смотрел на Милу во все глаза. Затем я заметил, как он на одном дыхании осушил бокал пива, словно пытаясь успокоиться. Правда, это ему не помогло, потому что он продолжил пожирать девушку глазами.
Мне это стало не нравиться. То, что кто-то, кроме меня, еще высматривает интересующий мою персону объект.
Но еще больше мне не понравилось дальше.
Когда Мила и ее спутник поднялись и двинулись на выход.
Вслед за ними поднялся и этот парень. И недвусмысленно потянулся за парочкой.
Парень был мне незнаком. Но Мила и ее спутник мне были нужны. Я не желал упускать их. Однако парень, увязавшийся за парочкой, привнес осложнения.
Еще большие осложнения появились тогда, когда и я поднялся и двинулся к выходу.
Оказавшись за территорией заведения, я притормозил. Хотя и следовало поторопиться, чтобы не упустить тех двоих, что меня интересовали.
Однако желание – это одно. А реальность…
Я тормознул, потому что в темноте приметил фигуру паренька, к которой присоединилась еще одна – вероятно, его приятеля, покинувшего кафе раньше.
Эти двое о чем-то пошептались, а затем нырнули в темноту.
Ситуация получалась довольно щекотливой. Кто-то следил за Милой и ее спутником. А я… Мне, в свою очередь, оставалось следить за этим кем-то. Главное, чтобы за мной никто не увязался. Занятная получилась бы цепочка.
5
Так уж случилось, что я упустил тех, за кем шел.
Во-первых, было темно. А продвигавшиеся впереди меня фигуры почему-то не желали маячить на освещенных местах, скорее, наоборот, они старались укрыться либо за деревьями, либо за строениями.
Во-вторых, я плохо знал этот город. А если точнее, совершенно его не знал. Я был тут впервые. И когда в очередной раз фигуры пропали из поля моего видения где-то в начале поселка, я их больше не смог обнаружить. Я прошел осторожно вперед – двинулся по одной стороне улицы, затем по другой… Безрезультатно.
Людей не было видно. То ли те, за кем я шел, укрылись в каком-то дворе, то ли перемахнули через забор и были таковы, то ли… Можно было долго стоять и перебирать, что могло случиться. Однако факт оставался фактом – я их потерял.
Я решил подождать. Посему подошел к какому-то забору и прислонился к нему. На всякий случай. Если вдруг кто покажется на дороге – не быть у них на пути.
Никто не показался.
Не знаю, сколько я так стоял, прижимаясь к забору и пытаясь что-либо придумать. Но могу с уверенностью сказать одно – ничего я не придумал.
Вдруг тишину прорезал звук, характер которого мне был хорошо знаком. Уж выстрел из пистолета я мог определить. И я его определил. Более того, я четко различил, что стреляли два раза с очень небольшим интервалом.
Я зло укорил себя: вот так всегда, когда нужно оружие, его у тебя под рукой нет.
Не прошло и минуты, как я услышал торопливые шаги. Две тени пролетели по противоположной стороне улицы, устремляясь из поселка. Тут же кое-где завыли собаки.
Я оторвался от забора и поспешил за удаляющимися людьми.
Уже за поселком, когда те двое попали на пятачок, освещаемый месяцем, я понял, что двигаюсь не за теми, кто мне нужен. Уж то, что среди них не было женщины, – я определил.
Но возвращаться не стал. Интуиция мне подсказывала, что следовало идти до конца – раз уж взял направление. И интуиция меня не подвела.
Приближаться к этим людям я опасался. Наверняка, они сейчас очень внимательно оглядываются, так что следовало остеречься.
Когда в очередной раз впереди мелькнул объект преследования, я понял, что он несколько изменился. Теперь впереди двигались не двое, а один.
Напрашивались два вывода. Либо один задержался, заподозрив что-то неладное, пропустил вперед своего спутника, а сам затаился. Либо второй просто двинулся своим путем, а первый своим.
Последнее меня бы больше устраивало. Однако и первое игнорировать было нельзя. Потому я остановился и решил изменить направление своего движения, не следуя в кильватере, как говорят моряки, у преследуемых мной.
Тем более что я уже стал понимать, куда направлялся видимый мне человек. Он двигался к кафе, огоньки фонарей которого уже были отчетливо видны.
Я отошел в сторону и пошел не тропинкой, которая вела к прибрежному кафе, а через пересеченную местность.
И так получилось, что тот, за кем я увязался в начале поселка, и я собственной персоной подошли к кафе с разных сторон.
И то, с чем я столкнулся, войдя на территорию кафе, до чертиков поразило меня. Увидеть всех действующих лиц в одном месте – это уж сверхвезение.
Но когда-то и такое должно происходить. Для меня это время наступило.
Правда, я еще не догадывался, чем это для меня обернется.
6
На этот раз я среагировал как надо. Едва новое действующее лицо покинуло кафе, я незамедлительно двинулся за ним.
Он спешил. Словно почувствовал что-то неладное. Словно боялся не успеть либо опасался, что его остановят.
Он спешил. Будто ему необходимо было как можно скорее попасть в одно место, где можно было бы хорошенько все обдумать или что-то взять, а уж затем предпринимать какие-то шаги.
Чем-то он был встревожен.
Я прилагал усилия, чтобы не потерять его из виду. И настолько был увлечен, что больше ни о чем не думал.
Некогда мне было думать.
Сначала мы двигались по возвышенности между деревьев, затем человек спустился к побережью. Тут мне пришлось соблюдать максимум осторожности. И хотя он не оглядывался, что подтверждало вывод о спешке субъекта, все равно я старался не рисковать. А посему аккуратно прятался за возникавшими на пути предметами – скалами, пляжными кабинками, попадавшимися на пути горками мусора. Мне все подходило, чтобы на время укрыться.
Я потерял счет времени.
В конце концов преследуемый вывел меня к жилью.
Здесь дома были построены на довольно приличном удалении друг от друга. Это были солидные виллы для тех, кто имел приличный капитал.
Мы прошли два дома. У калитки третьего человек остановился, а затем без какой-либо заминки нырнул во двор.
Я осторожно прокрался поближе к калитке, заметил, как зажегся свет в доме, а затем услышал голоса. Дверь в дом была не прикрыта.
Один голос был – старого человека, второй… Я понял, что этот второй и есть тот, за кем я шел и ради кого тут торчу, прислушиваясь и приглядываясь.
Первый спрашивал о ночной прогулке, второй отвечал как-то вяло и односложными фразами: все о’кей, погулял то бишь и теперь собираюсь отдохнуть. Затем голоса стали удаляться, однако прежде чем они совсем растаяли, я успел услышать, как интересовавший меня человек бросил, что малость соснет, а завтра, часиков в семь, ему нужно отлучиться по… По какой причине, я не понял. Голос угас, а через некоторое время хлопнула дверь, еще через какой-то промежуток – погас свет.
Я остался в обществе месяца и поющих цикадовых. Слегка колыхалась от ночного бриза листва в саду. Воздух был теплый и влажный.
И вот когда я получил возможность размышлять, я вспомнил о парне, которого оставил там – у кафе, и несколько напрягся. Я совсем упустил его из виду.
Некоторое время я простоял в размышлениях, потом сиганул через забор; мягко ступая, прокрался к дому, прошел под окнами и вернулся назад. Ничего мне этот обход не дал. Из дому не доносилось ни звука. А окна были закрыты.
Оказавшись у калитки, я стал ее внимательно оглядывать и обнаружил то, что искал. Рядом с почтовым ящиком была табличка.
Я пошарил по карманам, выудил зажигалку, прикрыл ее, как мог тщательнее, ладонью и при свете язычка пламени прочел название улицы, номер дома; после этого погасил огонек.
Я еще какое-то время выждал. Из дома никто не вышел, и я решил, что интересовавший меня человек делает то, что и говорил, то есть дрыхнет, чтобы в семь часов слинять по… По каким делам, я не расслышал. Но узнать собирался. То есть я собирался вернуться к этому дому к семи. Ждать больше не имело смысла.
Кое-что мне нужно было еще сделать.
Проходя мимо соседнего дома, я услышал в глубине двора голоса. Но не обратил на них никакого внимания. Этот дом меня не интересовал. И его обитатели тоже.
Как оказалось позже, подумал я так зря. Но тогда меня волновала иная мысль. Я собирался звонить Родову. И думал, как и что ему сообщить.
И тут меня ждал сюрприз.
7
– Это я, – веско произнес я, развалившись в кресле номера, который я снимал в гостинице «Ива».
В одной руке я держал телефонную трубку, во второй – бокал с красным вином, из которого уже не раз пригубил. Вино я купил днем; быть на юге и не попробовать местного вина это, знаете ли, чуть не грех. А брать такой грех на душу совсем не хотелось.
– Головка от патефона? – уточнил недовольный голос.
– Очень смешно, – другой реакции я и не ожидал. – Это Виртуоз.
– Я еще не страдаю склерозом. И голос твой помню, – в трубке раздался протяжный вздох. – Ты хоть знаешь, Виртуоз, сколько времени?
– Уж я-то знаю. Уж мне это известно.
– Ну, значит, у тебя веская причина звонить.
– Самая что ни на есть веская. То есть это касается того, ради чего все и было затеяно.
В трубке тяжело задышали. По всей видимости, Родов приходил в себя, пытался как следует сообразить.
Его соображения хватило лишь на два коротеньких слова:
– Ну и?..
– Я отыскал Кирю. Я отыскал Ивина.
Я думал услышать всплеск эмоций. Хоть каких-нибудь. Хоть самую малость. Но ничего подобного не произошло.
– Обоих? – уточнил без всякого энтузиазма Родов. – И где?
Я назвал город. Но это тоже не произвело на толстяка впечатления.
Наоборот, Родов в следующий момент сказал то, что произвело впечатление на меня.
– Ну что ж! Все подтверждается.
Я чуть не уронил трубку и бокал; я спешно поставил бокал на пол, а трубку покрепче прижал к уху и осторожно спросил:
– То есть что подтверждается?
– То, что они в этом городе. Насчет последнего не точно, а вот насчет первого – верняк, – объяснил мне Родов.
Правда, мне этого объяснения было мало. И я тут же потребовал дальнейших.
– Кем это подтверждается?
– Моим человеком, – спокойно довел до моего сведения Родов.
– Вот как? – едва не выкрикнул я. – Вижу, что доверием ко мне вы не страдаете. Не страдаете до такой степени, что кто-то еще занимается этим делом.
– Во-первых, Виртуоз, доверять кому бы то ни было в наше время – это непростительная глупость. Во-вторых, успокойся. Никто не отбирает у тебя твой хлеб. Мой человек вышел на Кирю чисто случайно. Бывает так. Мир, как ты понимаешь, достаточно тесен. И это тому подтверждение.
– Подтверждение чему?
– Ну хотя бы тому, что ты нашел нужных мне людей. Кстати, – неожиданно спохватился Родов, словно испугавшись, что упустит сейчас самое главное. – Ты знаешь их точное местонахождение?
Он даже затаил дыхание, тем самым как бы обозначая значимость момента. И значимость того вопроса, который он только что задал.
Ага. Получается, главного ты все же не знаешь. Где их найти в этом городе, тебе неизвестно. Не до конца постарался твой человек.
– Я многое знаю, – обозначил свою значимость я.
– Ну? – не поверил мне абонент; и тут же активно запыхтел.
– У нас с вами было условие. Я нахожу нужных вам людей. И получаю свой процент.
– Ты получишь процент, – жестко заявил Родов. – Ты обязательно его получишь.
– Вы что-нибудь предприняли после того, как получили сообщение от своего человека? – поинтересовался я.
– Предпринял, Виртуоз. Не сомневайся. Я отправил людей.
– Людей? Сюда?
– Они прибудут завтра… виноват, уже сегодня утром. Думаю, вам нужно будет скооперироваться…
– Кто? – не пряча раздражения, прервал я толстяка.
– Что, кто? – не понял меня оппонент.
– Кто сюда снаряжен?
– А в чем дело, Виртуоз? – изумился Родов. – Ты чего так возбудился?
– Кто сюда прилетает? – упорно повторил я свой вопрос.
– Мой сын. А с ним несколько человек.
– Ваш сын? – с недоверием выдохнул я.
– Ну да. У меня есть сын. И что с того? Он взрослый мальчик, ему пора вступать в самостоятельную жизнь. Ты против?
– Вы должны прилететь сюда сами, – настойчиво сказал я.
– Ну, знаешь ли, Виртуоз, – обиженно пробурчала трубка. – Если я буду по каждому случаю…
– Это не каждый случай.
– Послушай, Виртуоз. Я не летаю. И не езжу на дальние расстояния. Не люблю я этого дела. Понимаешь? Не переношу я поездки. И обхожусь без них. До сей поры вот обходился. У меня есть люди – те люди, которые как раз и делают то, что мне не нравится. В данном случае – это делает мой сын. Он молод, ему не сидится на месте, – и я могу на него положиться.
Ну, точно Ниро Вульф. Мало того, что он дымит в своем кресле, можно сказать, бесконечно, так еще и ездить не любит.
– Вам никто не говорил, что свои привычки иногда полезно менять?
– То есть?
– Полезно для своего же благополучия, – уточнил я. – Сейчас именно такой случай.
– Ну-ка объясни мне, Виртуоз.
И я объяснил. Объяснение потребовало довольно продолжительного времени и сопровождалось прерывистым дыханием слушателя на другом конце провода. Дыхание порой было настолько тяжелым, что я прекращал свои пространные речи и пытался выяснить, а все ли там в порядке у толстяка.
Когда я наконец завершил свои объяснения, то вернулся к прежнему вопросу:
– Надеюсь, теперь понятно, почему ваше присутствие сейчас здесь необходимо?
– Ты… – Родов долго не мог говорить, а когда начал, то получилось у него несколько тягуче, словно то был и не Родов. – Ты уверен в том, что сейчас сказал?
– Я уверен. Я еще никогда не был так уверен, как сейчас. Именно потому я оказался в этом городе не случайно. Здесь я оказался по вполне понятным причинам.
– Я понял.
– Так мне вас ждать?
– Жди.
Мы еще немного поговорили, потом я повесил трубку, потом допил вино, потом… Потом завел будильник на половину шестого и решил немного поспать.
К семи часам я хотел успеть к дому того, кто меня интересовал. Он собирался куда-то пойти. И я собирался посмотреть – куда. Время до прилета Родова у меня было.
Так уж получилось, что в аэропорт я опоздал. Но на то были причины.
