Методику искусственной инкубации применяют в том случае, когда необходимо вывести большое поголовье одновозрастного молодняка, что невозможно при условиях естественного выведения цыплят наседкой. Еще одним достоинством искусственного выведения становится возможность получения цыплят в любое время года, тогда как у кур, как правило, инстинкт насиживания проявляется в весенний период. Минусом становится малый процент выведенных яиц.

Под наседкой (при условии отбора качественных яиц) выводимость составляет почти 100 %, тогда как в инкубаторе — всего 80–85 %. Для отбора яиц для искусственной инкубации применяют ту же методику овоскопии, а также внешнего контроля свойств яиц. Для племенных целей отбирают яйца сильных, выносливых и производительных особей. Их хранение осуществляют тем же способом, как и при отборе для естественного выведения молодняка.

В личных хозяйствах чаще всего используют инкубаторы заводского производства. Сейчас на рынке представлено множество отечественных и импортных моделей. Как правило, для личных нужд выбирают инкубаторы из соображений стоимости. Отечественные инкубаторы ИЛУ-Ф-0,3 и «Наседка» недороги и практичны в использовании. Первая модель является лабораторной и подходит для одновременного выведения 300 яиц. Вторая модель предназначена для птицеводов-любителей, которые не хотят выводить большое количество молодняка, а потому инкубатор «Наседка» рассчитан на 48 яиц, работает от источника переменного тока с напряжением 220 В (т. е. от обычной сети), а его мощность составляет 190 Вт.

ИЛУ-Ф-0,3 является малогабаритным инкубатором и по внешнему виду и конструкции напоминает отечественный однокамерный холодильник. Чаще всего такой инкубатор приобретают для небольших фермерских хозяйств или нескольких личных подворий. Встречаются и инкубаторы домашнего изготовления, которые не уступают по своим качествам заводским изделиям.

Внутри инкубатора создаются условия естественной инкубации. В первые 11 суток нормальное развитие эмбрионов происходит при температуре +37,7–37,8 °C и относительной влажности около 58–60 % (рис. 14). Температурный режим контролируют, сверяясь с термометром, помещенным внутри. А вот показатели относительной влажности определить сложнее. Для этого внутри инкубатора устанавливают психрометр и по разности показаний сухого и влажного термометра определяют влажность.

Рис. 14. Развитие цыпленка в яйце

До 12-ти суток показатели на влажном термометре не должны превышать отметку +30,5–31 °C. Затем, с 12-х суток, показатели начинают снижать. В этот период необходимо поддерживать температуру в пределах +37,1–37, 2 °C, а относительную влажность около 55 %. На увлажненном термометре должна быть температура +29,0 °C. Эти показатели поддерживают до периода, когда появляются первые наклевы, т. е. до 19-х суток. После этого температуру опять снижают, на этот раз до +36,9–37,1 °C. Во время активного наклева яйца просвечивают до 12 раз в сутки.

Вылупившихся птенцов держат в инкубаторе до тех пор, пока они не высохнут и не опушатся. Затем их пересаживают в чистое и теплое место (подойдут коробки, лотки, ящики, корзины). На ранних сроках можно отделить молодняк по половому признаку, замечая время оперения. Как правило, быстрее оперяются курочки, особенно сильна эта закономерность у мясных пород кур.

Точную сортировку проводят, осматривая клоаку у цыплят. У петушков выявляется так называемый половой бугорок, а у курочек клоака представляет собой складку без выпуклостей. Чтобы определить с вероятностью 100 %, необходимо производить осмотр при хорошем освещении. Чаще всего аутосексные признаки начинают проявляться через 15 ч после выведения. С возрастом определение пола птицы становится совсем легким.

Если молодняк не кормить и не поить, он может выдерживать довольно долгие перевозки. В это время птенцы мало нуждаются в пище и воде, так как поддерживают свои жизненные силы за счет остаточного желтка, который взяли из яйца. Но если молодняк был накормлен и напоен, то потребность в дальнейшем кормлении вскоре проявляется весьма остро, и поголовье необходимо будет кормить каждые 2–3 ч. Если не соблюдать это условие, то птенцы погибнут в течение нескольких последующих часов.