Глава VII
Зачекинившись на постоялом дворе у благодушного хозяина, мы получили камень возвращения. Только в отличие от привычных нам камней, эти были слабенькие — возвращали в таверну только с радиуса не больше двух верст, как в описании было сказано. Ну и ладно, тоже хорошо — все не пешком ходить.
Получив камни, мы с Ариной прошлись по лавкам и неписям. Ламберт оказался прав — квесты еще были. Кузнец всучил нам сверток на постоялый двор в Старые Заводи передать, а сержант на воротах, к которому умничка Арина догадалась с расспросами пристать, как лучше до Старых Заводей дойти, попросил нас к сторожевой вышке завернуть. Воинам сообщить, что смены до завтра не будет.
Когда мы завершили забег в ширину по территории крепости, сверили часы. Времени онлайна нам оставалось чуть больше часа, и мы вроде уже двинулись к воротам, когда меня посетила неожиданная для окружающей виртуальности идея.
— Арина, может по чашечке кофе? В таверне? — поразился я тому, что до этого столь простая мысль мне в голову не пришла.
— Приглашаешь? — кокетливо наклонила голову Арина.
— Типа того, — пожал я плечами, — да и торопиться отучаюсь.
Кофе в таверне не было. Арине подали вина, а я попросил себе темного пива, оказавшегося неожиданно вкусным. Столик нам выделили самый лучший, как трактирщик сказал, рассыпаясь в комплиментах госпоже чаровнице.
— Почему ты торопиться отучаешься? — пригубив из изящного бокала, спросила Арина.
— Знаешь, недавно на Крите был, и там с парнями подружился, с московскими. Я машину брал в прокате, и мы втроем по острову катались. И веселее и не так страшно — ужас там серпантины. Ну и по бензину дешевле, он там дорогой очень. Так вот, ездили мы на пляж один — Элафониси, райское место. А он в жо… прости, далеко находится от больших городов. И на обратном пути остановились в таверне, в горах. И знаешь, там такая тишина, горы вокруг, цветов море — просто сказка. Мы с парнями разговорились по этому поводу, и один заметил, что уже третий день на отдыхе, а только сейчас он никуда не торопится. Мы же как — бегом в аэропорт, потом быстрей на регистрацию, паспортный контроль, бегом на завтрак, бегом на море, быстрей — быстрей по лавкам сувенирным, бегом, бегом, и тут бац, уже вещи собирать. И дома опять — бегом на работу, тапку в пол, чтобы на мигающий зеленый успеть, по кольцевой сто сорок, все быстрей, быстрей. Куда торопимся? Вот я и пытаюсь сдерживаться, пытаясь научиться наслаждаться текущим моментом, а не гнаться за завтрашним днем, — договорив, я в несколько глотков опустошил кружку с пивом и сделал вид, что поднимаюсь, — ну что, пойдем? Шутка, — улыбнулся я, — эй, трактирщик, еще кружечку!
Интересно, сколько здесь пиво стоит? Надеюсь, денег хватит у меня.
— Давно я вот так в кафе не сидела. С парнем, — произнесла Арина, задумчиво глядя поверх моего плеча.
— Только Филе не говори, расстроится, — будто между делом сказал я.
— Почему? — тут же внимательно посмотрела на меня девушка.
— Просто не говори, и все. Ладно? — посмотрел я Арине в глаза. Вчера заметил, что Филя на нее заглядывался периодически с интересом.
— Ну… — протянул все же я, — ты ему понравилась очень сильно.
— Он ведь женатый! — удивилась Арина.
Хм. Вот что ей ответить на это?
— Денис, — после паузы не стала акцентировать внимание на предыдущем вопросе Арина, — а почему он Фил, Филя? Как его зовут по — нормальному?
— Фил его зовут по — нормальному, — с улыбкой пожал я плечами, — по паспорту Филипп, но он очень не любит, когда его так называют.
— Не знаю… — протянула Арина, и произнесла, будто на вкус пробуя, — Филипп. По — моему, очень красивое имя. Мне нравится.
— Это тоже ему не говори, если что, — вновь улыбнулся я.
— Внимание всем бета — тестерам 7, 8, и 9 волны СЗ Кластера! В связи с внеплановым серверным обновлением текущая сессия завершена
— Внимание, до выхода из мира «Терра» осталось 20… 19… 18… 17… 16…..
Эй, что за подстава! — когда крышка капсулы с шипением приоткрылась, сразу донесся до меня чей — то недовольный возглас.
«Как все продумано», — когда мягкая подушка плавно чуть подтолкнула меня снизу, подумал я, выбираясь из раскрывшийся капсулы. С удовольствием потянулся, оделся не торопясь и вышел на волю. Настроение было приподнятым, хотелось дурачиться, прыгать и беситься. Мышцы на удивление, были не одеревеневшими, но приятно ныли, истосковавшись по нагрузке. Вокруг гомонили появляющиеся из кабинок геймеры — глаза у всех горят, все обсуждают погружение.
Не сдержавшись, я вышел на середину коридора. Поведя плечами несколько раз и оглянувшись, чтобы никого не пришибить, крутанул сально назад с места.
— Обезьяна, — пренебрежительно прокомментировал Фил, вышедший как раз из своей кабинки.
— Ты оскорбил меня, смерд! — уперев в него перст указующий, громовым голосом произнес я. Сделав несколько шагов вперед, картинно медленно крутанул вертушку, целясь ногой Филе в голову. Красиво крутанул, продемонстрировав неплохую растяжку. Несколько человек при этом в сторону подалось, испуганно на нас глядя.
— Ай, ты что делаешь, алень! — воскликнул я, прыгая на одной ноге, после жесткого блока. — Ну что тебе стоило поддаться, а? — наклонившись и голень потирая, поморщился я.
— Пойдем, зовут, — широко улыбнулся Филя и повернулся ко мне спиной, шагая по коридору в ту сторону, где один из хелпдесков в синей рубашке народ направлял в конференц — зал.
— Беги в панике, смерд! Пока я добрый, — сказал вслед Филиной спине и все еще морщась, пошагал следом. — Фил, стой! — уже нормальным голосом произнес я и, догнав его, тихо сказал, — добросишь Арину до дома, а? Она живет далеко просто.
— Ты откуда знаешь? — остановился Филя и потер свой веснушчатый нос.
— А вот, — загадочно кивнул я, — знаю.
— Ребята, подождите! — как раз появилась у выхода Арина и, пробежав несколько шагов, подошла к нам. Не, красивая девчонка — посмотрел я на нее между делом. С одной стороны, поставь их рядом со Светой, преимущество по внешнему виду будет у Филиной жены. Хотя, вложи во внешность свою Арина даже малую толику усилий и средств, которых Света на себя тратит, тут уже можно будет подумать. На стороне Арины самое главное преимущество — юность, ей ведь не больше двадцати. А Светке уже к тридцати ближе. На несколько лет она точно Филю старше — женила его на себе пару лет назад, когда он на пике карьеры был.
— Ты тормоз, а? — пока я мысленно спарринг бой устраивал между Светой и Ариной, Фил с девушкой уже прилично отошли.
— Зелье смелости выпил? Чего ты сегодня дерзкий, — подходя к ним, кивнул я Филе.
В конференц — зале на сцене никого не было, и я сразу достал планшет, чтобы посмотреть кое — что.
— Арин, посмотри, на карте, где мы находимся, а? Я пока статы нежити попробую найти.
— Вы уже с нежитью зарубились? — удивленно посмотрел на нас Филя.
— Не, только собираемся, — покачал головой я и уткнулся в планшет. Так, для начала лесных эльфов посмотреть, что там Арина может:
— Раса. Лесной эльф.
— От некогда многочисленного народа эльфов Сильванны осталось лишь немногое количество Домов, разбросанных по всей необъятной Терре. После Войны последнего дня лесные эльфы сильванне редко выходят из своих лесов, замкнувшись в изучении сил природы, достигнув в этом виде магии невиданных высот. Лесные эльфы — высокомерный и недоверчивый к чужакам народ.
— Расовая способность, лесные эльфы: + 1 единица к Интеллекту каждый уровень.
— Расовая способность, лесные эльфы: + 4 к интеллекту.
— Расовая способность, лесные эльфы: + 3 к ловкости.
— Расовая способность, лесные эльфы: +15 % скорости передвижения по лесу (в том числе и верхом).
— Расовая способность, лесные эльфы: +5 % ко всем характеристикам в форме зверя
— Расовая способность, лесные эльфы: 5 % шанс уклониться от любого удара или заклинания
— Расовая способность, лесные эльфы: 50 % сопротивляемости магии природы (пассивно).
— Расовая способность, лесные эльфы: «помощь леса» — корни опутывают всех врагов в радиусе 5 метров на 6 секунд. Время обновления способности — 3 мин.
Неплохо может, если что. А у орков что? Я ведь посмотрел уже, моя способность [Боевой клич] — реальная штука оказалась. Стан на попавших под действие абилки на 1,5 секунды и гарантированный крит моего удара по оглушенным. Даже несмотря на то, что у меня пока ловкости ноль и шанс крита нулевой, соответственно. Поэтому, вопрос, почему те двое ухорезов на мой боевой клич не отреагировали? Глянув на орков, ответ нашелся:
— Раса. Орк.
— В войне последнего дня, когда схлестнулись непрочный союз орочьих кланов и войско Сильванны, победу не смог отпраздновать ни один народ. После вмешательства Эриальской империи и проигрыша последней битвы среди кланов народа орков нет единства, и нет сильного вождя, могущего вновь объединить под своей рукой все гордые кланы.
— Расовая способность, орки: + 1 единица к Силе каждый уровень.
— Расовая способность, орки: + 6 к силе
— Расовая способность, орки: + 6 к выносливости.
— Расовая способность, орки: невосприимчивость к оглушающим эффектам враждебных игроков и НПС до уровня + 1 от уровня персонажа
— Расовая способность, орки: + 5 к владению одноручным и двуручным дробящим оружием
— Расовая способность, орки: «неистовство» — 50 % невосприимчивость к атакам оружием и заклинаниями в течение 7 секунд, + 10 % ко всем характеристикам на время действия способности. Время обновления способности — 3 мин.
Ясно, значит, почему оркам глубоко поровну было на мой рев истошный.
Вбив в поисковике игровой энциклопедии «нежить», только хотел приступить к изучению, но отвлекся. Рядом Фил, Арина и подошедший Паша, протирающий свои очки, бурно что — то обсуждали. Прислушался — оказалось, на повестке шалмана остро стоял вопрос, сколько времени понадобится, чтобы из Филиной деревни на лошади до Стелники домчать.
— У тебя, что, лошадь есть? — спросил я Филю.
— Лошади нет, — расстроенно покачал головой мой друг.
— И что тогда обсуждать? Арин, ты посмотрела, где эта Сосновка?
— Рядом здесь, — показала мне планшет девушка, — и Паша туда же идет, представляешь?
— Угу, — покивал головой Паша, — меня мой сенсей загонял, до четвертого уровня немного осталось. И стреляю я уже прилично, — добавил он.
— А чего гонял? — поинтересовался я.
— Дрова рубил, по мишеням палил, потом на лося охотились, — когда Паша сказал про лося, он поежился, — а перед тем моментом, когда нас выкинуло, к нам в хижину селянин прибежал, у сенсея помощи просить. Говорит, неладное происходит что — то в соседней деревне. Дедок то, оказывается, воин нехилый в прошлом, авторитет в округе. Только ленивый — меня заслал до Сосновки сбегать и узнать, что там происходит, чтобы самому зря не ходить.
— Дэн, смотри, подруга твоя, — прервал Пашу Фил, кивнув на сцену, где сейчас Наталья появилась. Девушка вновь встала на небольшую трибуну и постучала по микрофону, прерывая вопросительные, а где — то и возмущенные возгласы.
— Господа, а что за паника? — обратилась она к нам, — ничего страшного не произошло. Идет бета — тест, выявлено несколько не критичных багов и в связи с загрузкой серверного обновления из игры попросили всех, по кому еще нет полной проверки на наличие противопоказаний. Вы находились в мире Терра чуть менее трех часов и сейчас мы с вами подождем решении комиссии о допуске вас к более длительному погружению. Думаю, в течение часа результат совещания будет озвучен. Можете оставаться здесь, можете пройти в зал, где вчера фуршет проходил. Там сейчас приготовлены закуски, горячий чай и кофе.
— Пойдем? — посмотрел на меня Филя, когда Наталья, цокая каблуками, удалилась со сцены.
— Не, вы идите, я тут немного посижу, — кивнул я на планшет.
Как обычно, сработала машина времени — вроде только в вики по Терре влез, а уже больше часа прошло. Зато, пользуясь случаем, и карту местности прилично запомнил вокруг Стелники, и статы пристально посмотрел, нежити в том числе, и историю почитал. Согласно легенде Терры, давным — давно мир населяли множество народов — орки, эльфы, гномы, дварфы, и много разных других интересных существ типа высших вампиров. Все — все — все, в общем, исключая людей. Но после сопряжения сфер (знакомое определение, содрали название китайцы, полюбому) в мир Терры пришли люди. Прошло еще несколько сотен лет и нежданные гости заставили с собой считаться, а еще немного времени — и имперские легионы затопали маршем по всем уголкам Терры. Империй было несколько — Элиасская, аналог римской, Поднебесная естественно и пендосская, названия я не запомнил. Элиасская Империя буквально недавно впала в пучину смуты и там сейчас в расцвете пора солдатских императоров. Все легионы из бывших некогда имперскими провинций ныне отозваны в метрополию, как инструменты политической борьбы.
Только я закончил с общей информацией и собрался более подробно изучить ситуацию в Свендском княжестве и посмотреть, чем соседи дышат, отвлекли.
— Дэн, пойдем уже, всех в зале собирают, — дернул меня за плечо Филя. Закинув планшет за спинку кресла — выносить из зала их запретили, я пошел в зал за ним следом.
— Все собрались? — оглядела поверх голов толпу Наталья и посмотрела в сторону дверей конференц — зала. В этот момент один из белых бейджиков в синей рубашке двери закрыл и кивнул девушке.
— Все собрались, — утвердительно произнесла Наталья. — Хочу вас огорчить, — наши специалисты почти единодушно настаивают на повторном четырехчасовом погружении. Сразу скажу, ни у кого, судя по результатам тестов, противопоказаний к длительному нахождению в мире Терры не выявлено. Но процедура должна быть соблюдена, настаивают наши медики. Повторное погружение будет проходить завтра, так что сроки сбиваются на один день. Время прибытия — ориентировочно к часу дня — будет инструктаж с каждым в отдельности и общий по отправке багрепортов гейм — мастерам. Все, всем до завтра, — кивнула девушка.
— А остаться ненадолго здесь чай попить можно? — негромко поинтересовался я у нее. Стояли мы совсем недалеко друг от друга.
— Конечно можно, — кивнула Наталья.
— А телефон включить?
— И телефон включить можно, — вопросов больше не последовало, и девушка скрылась за дверью кабинета, где я первое собеседование проходил.
— Дэн, здесь то зачем? Поехали, в ресторане посидим, чай попьем! — нахмурившись, посмотрел на меня Фил. Арина стояла рядом, также вопросительно глядя на меня, а вот Паша уже свинтил, быстренько распрощавшись.
— Не, езжайте, — кивнул я ему, — у меня тут дела нарисовались.
— Как скажешь, — не стал настаивать Филя. Мы с ним давно друг друга знаем, и он по тону почувствовал, что уговаривать меня не стоит.
Из кабинета, где находилась Наталья, второго выхода не было. Если только через вентиляцию. Но может она и по трубам ушла — склонен был я думать, когда прошло уже больше двух часов. Даже в туалет не вышла за все это время, или за чаем — кофе не сходила. Я весь извелся в ожидании — уже и эсэмэски, что в ближайшие две недели меня не будет на связи, отправил почти всему списку контактов. И довел до зубовного скрежета Леху, на которого сервис оставлял, втолковывая ему по десятому разу одно и то же.
Когда ожидание затянулось настолько, что я в змейку начал играть на своем телефоне, Наталья наконец появилась. С серьезным и сосредоточенным видом девушка быстрым шагом направилась к выходу из зала. Меня она не заметила — я в уголке примостился, под бдительным взором одного из товарищей в синих рубашках. Парень уже дырку на мне взглядом протер, но не подходил и не говорил ничего.
— Наталья! Какая неожиданная встреча! — догнав девушку, широко улыбнулся я, подходя к ней.
— Да? — осмотрелась вокруг девушка, — действительно, неожиданная.
— Время позднее уже, — показал я на панорамное окно, за которым давно темнота сгустилась, — позвольте вас до дома подвезти?
— Мне все равно по пути будет, — Наталья хотела отказаться, судя по выражению лица, но я не дал ей слова сказать, — делать мне нечего, дома не ждет никто.
— А меня ждут, — поджала губы девушка, — муж.
— Он же не на стоянке ждет, — пожал я плечами, — а я вам безо всяких задних мыслей просто предлагаю до дома подбросить, — быстро выдав на голубом глазу, я попытался посмотреть на девушку взглядом кота из третьего Шрека.
— Даже пытаться флиртовать не буду, обещаю! — еще раз перебил я вознамерившуюся возразить Наталью.
— Я далеко живу, — предприняла последнюю попытку девушка.
— Какое совпадение, я тоже, — улыбнувшись, развел я руками.
— Мне еще около часа времени нужно, — оказывается, предыдущая попытка была не последней.
— Ничего страшного, — глупо уезжать сейчас домой, столько времени тут проторчав.
— На стоянке меня подождите тогда, — судя по виду, злясь на саму себя, сказала Наталья, — у меня кабинет на этаже, куда доступ по пропускам только.
— Машина прямо напротив главного входа стоит, — кивнул я, — БМВ темный, номер 737. Он там один такой будет, — сориентировал я девушку.
Пока сидел в машине, пришлось стать асом в змейке. Телефоны у меня всегда принципиально недорогие — я их роняю часто и даже Нокию 3310 умудрился разбить как — то. Смартфон у меня тем более долго не проживет, и поэтому никакой альтернативы единственной игре в дешевом телефоне не было.
Наконец, стеклянные двери центра разошлись, и на улицу почти выбежала стройная фигурка. Я помигал фарами, и вышел из машины. Когда Наталья подошла, я галантно приоткрыл пассажирскую дверь перед ней.
— Куда ехать? — повернулся я к Наталье.
— В Коломяги, — внимательно посмотрела она на мою реакцию. Да, не ближний свет — мы на Юго — Западе сейчас, в китайском квартале.
— Через Кронштадт проедем, ладно? — прикинул я, — минут сорок, не больше. Сойдет? — девушка в ответ лишь кивнула.
— Наталья, послушайте, — когда мы выехали со стоянки, спросил я, — а видеозапись процесса ведется?
— Какого процесса?
— Игрового. Помните, когда вы нам мир показывали, мы одно время смотрели, будто вашими глазами.
Прежде чем ответить, Наталья сняла очки, убрав их в сумку.
— Нет, не ведется. Со мной это разовая акция, демонстрация для новичков. Игра серьезная планируется, а у многих желания и варианты отыгрышей разные. Сами понимаете, что не все будут готовы деньги вкладывать, не будучи уверенными, что за ними не следят. Так что будьте спокойны, конкретно за вами никто не смотрел и смотреть не будет.
— Но мы же бета — тестеры, — возразил я.
— И за бета — тестерами тоже. Уже завтра рекламная компания предварительная начнется и самой первый пункт, на котором акцентировано внимание, — полная конфиденциальность процесса.
— Дорого будет?
— Сами как думаете? — ответила она вопросом на вопрос.
— Думаю, что если каждому бета — тестеру по семь миллионов обещано, то стоимость будет немалой.
— Стоимость будет немалой для различных премиум аккаунтов, а для средних будет адекватная цена. Капсулы буду огромные деньги стоить, ну а шлемы дешевле, конечно. Только я вам ничего не говорила, если что, — спохватилась девушка.
— Наталья, не обижайте меня подобными подозрениями, — залюбовался я на смущенную пассажирку, и тут же переменил тему. — Слушайте, многое же с популярных игр откровенно списано в игре, но я пока не видел локаций для фарма, где монстры регенерируются постоянно.
— Их достаточно много, — ответила Наталья, — и будет большое количество заданий по типу «принеси восемь ушей гноллов» или «собери пять пусков травы на поле волколаков». Респаун монстров уже отлажен, локации оттестированы, сейчас основное внимание уделяется индивидуальным заданиям. Искусственно генерируемыми самими неписями или игровой ситуацией.
— Так у нас сейчас с… с товарищем задание одно на двоих, и еще один парень, точно знаю, похожее получил? Как с индивидуальностью?
— Значит, просто возникла проблема, и все наставники и командиры в округе будут туда игроков посылать. Может случиться и так, что задание не будет тобой выполнено… вами в смысле, — запнулась девушка.
— Наталья, давай на ты, может? — предложил я, воспользовавшись ее оговоркой.
— Давай, — легко согласилась она, — так вот, ты можешь прийти сейчас по квесту, а там уже не будет никого или ничего. Или десяток стражи будет последних монстров подчищать.
— Слушай, здорово. Но как — то не верится пока, так сложно все. А неписи, если их убьют, снова появляются?
— Нет, представляешь? Так что если комендант твоей крепости погибнет, князю придется нового слать. Поэтому сейчас так должностей много свободных. По задумке, игроки и должны их занять.
Да, как раз и к игре привязать людей. К игре с немалой абонентской платой.
— Подожди, — не понял я один момент, — вот смотри, я появился в деревне, Гряки. Если, к примеру, нападет разбойничья шайка и вырежет деревню мою, то никто после там не возродится?
— Нет, — подтвердила Наталья, — если на деревню нападут, ты по возвращении застанешь там или разбойников или нежить, если в шайке некромант был. Или просто бойню, — погрустнела девушка. — Реальный мир создали.
— А неписи? — тут же задумался я, — как у них с искусственным интеллектом? И с чувствами? — сразу озадачился я.
— Я не знаю, — ответила Наталья, — сколько с ними общалась, особых отличий от нас не обнаружила. И вопросы каверзные задавала, но вот так прямо сказать, что это искусственный интеллект, сложно, судя по поведению. Выглядит реально, по крайней мере, — видно было, что девушка делится со мной своими давними мыслями. И возможно никому больше их не озвучивала.
— Да, дела… — протянул я.
Мы уже проехали съезд на Петергоф, и с обеих сторон магистрали стеной темный лес встал. По лобовому стеклу мелькали желтые отсветы многочисленных фонарей, понизу чертили азбукой морзе линии разметки. Люблю здесь ездить — машин мало, дорога хорошая.
— А почему ты воина решил создать? — неожиданно спросила меня Наталья.
— Как почему? — не понял я, — а что такого?
— У тебя же был хилер, прист? — уточнила Наталья, и тут уж я догадался, что речь идет о нашей с Филиной подставе.
— Да это не мой персонаж, — не стал я лукавить, — мне друг подогнал. Я на самом деле давно играл, паладином.
— Заметно, — кивнула Наталья и улыбнулась, — я так примерно и подумала. — А ты в игре на себя очень похож, совсем внешность не менял?
— Совсем не менял, — пожал я плечами, лишь немного покривив душой. Я же не внешность поменял, а характеристику, так сказать. — Ты откуда знаешь, что не менял? — вдруг зацепился я за ее слова.
— Ну… — смутилась девушка, — случайно обратила внимание, я же куратор, мне надо каждого из потока просматривать.
— Ты, кстати, тоже на себя в реальности очень похожа. Корректировала аватар себе?
— Нет, — покачала головой Наталья, — зачем?
— На тебе одеяние красное очень смотрится, ты в нем просто прекра… — вспомнил я, как увидел ее в роли магички.
— Кто — то там говорил, что флиртовать не собирается? — перебила меня девушка.
— И комплименты нельзя делать? — картинно удивился я.
Наталья смутилась немного, но тут у нее в сумке громко телефон заорал. Достав смартфон и глянув на экран, девушка отвечать на звонок не стала и снова убрала телефон подальше в сумку. Мелодия стала глуше, но не прекращалась.
— Я помолчу, если что, — посмотрел я на девушку.
— Подруга, — махнула она рукой, и когда телефон затих, достала его и поставила на беззвучный режим.
После этого Наталья замолчала, задумавшись, и отвернулась. Она смотрела в окно, где раскинулась темная гладь залива — мы уже по дамбе ехали. Вдруг девушка прыснула коротко, потом еще раз, а после вообще засмеялась, не в силах сдержаться.
— Что случилось? — посмотрел я на нее.
— Да вспомнила, как ты персонажа создавал, — опять прыснула Наталья и сделала жест рукой, будто раздвигая что — то, и очень похоже повторила, — Филя, слышь! Спародировав меня, она снова заразительно засмеялась.
Я сначала хотел было надуться, но потом не удержался и рассмеялся вместе с ней.
— Ой, а там туннель впереди? — показала на приближающийся указатель Наталья.
— Да, небольшой, — подтвердил я, — слушай, а ты же без очков! — указатель был очень далеко, даже я с трудом его пока видел. — У тебя там простые стекла, да?
— Да, — кивнув, подтвердила девушка мою догадку, — в очках меня гораздо лучше воспринимают. Серьезной кажусь.
— Слушай, Наташ, — вспомнил я кое — что, — а помнишь, мы капсулы сканирующие проходили?
— Помню, — наклонила голову Наталья, посмотрев на меня.
— А ты почему тогда хмыкнула, когда про одеваться — раздеваться говорила?
— Ты заметил, — улыбнулась Наталья, и пояснила, — был у нас парень один. Большой, толстый такой, — даже надулась она, показывая. — Он не расслышал, что после сканера одеваться надо, так и вышел голый, совсем. А там перед кабинками куча народа стоит, а он не смутился ни капли, и так удивленно всем: «И чего это вы такие одетые?»
Когда подъезжали к нужному адресу, мы уже снова непринужденно болтали и весело смеялись.
— Теперь куда? — въехав в огромный двор немалых размеров новостройки, спросил я Наталью, определяясь с дорогой. Тут и у меня телефон затренькал. Взяв трубку, я посмотрел определившийся номер — «Иришка». Поставив на тихий режим звонка — хорошо, на Нокии так можно, бросил мобильник в боковой бардачок дверной.
— Я могу помолчать, если что, — немного грустно улыбнулась Наталья.
— Друг, — махнул я рукой. — Завтра опять, судя по всему, поздно закончим, да? — утвердительно спросил я девушку, уходя от темы.
— Скорее всего, — кивнула она.
— Я, если что, там же буду, где мы сегодня случайно встретились.
— Может быть, не стоит… — посмотрела на меня Наталья.
Я не ответил ей, только накрыл ее ладонь своей и пристально в глаза посмотрел. Девушка выдернула руку, но не сразу, впрочем.
— Только…
— Только завтра я тебя днем на «вы» буду называть, и безо всяких намеков на наш сегодняшний разговор, — угадал я примерный смысл ее фразы.
Выезжая из двора напоминающей муравейник новостройки, я набирал номер в телефоне.
— Иришка, привет. Случилось что?
— Ничего не случилось, — голос у нее ровный, — ты как, ничего не хочешь мне сказать?
— Тебе я хочу сказать, что ты очень красивая и умная девушка, мечта любого парня. Я тебя очень люблю, соскучился, и с удовольствием пригласил бы тебя сегодня к себе в гости. Но по поводу долговременных наших отношений я не готов так же однозначно высказаться.
— Ты кобель, Кайгародов, — произнесла Иришка, — совсем не готов?
Я поморщился — не люблю, когда по фамилии называют, и Ира это прекрасно знает, кстати.
— И вовсе не кобель, я за все время ни с кем и ни разу, — ответил я ей. — Не то, чтобы совсем не готов, но определенного ответа тебе точно не дам. Фифти — фифти.
— Хорошо, не кобель, — знает, что я не вру никогда, — все равно козел, ты, Денис, — голос у нее грустный.
— Зато честно сказал. Это лучше, чем обуреваемый плотским желанием, я тебе бы сейчас лапши на уши навешал, а утром исчез и телефон выключил?
Никогда не вру девушкам. Лучше кусочек правды не скажу. И лучше пусть меня пошлют три раза из пяти, чем потом какая — нибудь девчонка будет жалеть об обманутых своих ожиданиях и всех мужиков козлами считать.
Иришка не послала.
— Приезжай, — буркнула она после паузы.
— Позвонить, когда подъезжать буду?
— Домой заходи, у меня мама уехала.
Когда покупал роскошный букет в круглосуточном цветочном магазине, телефон вновь позвонил.
— Слышь, ты… — наградил меня парой эпитетов Филя.
— Дружище, в чем дело? — спокойно спросил я, зажав трубку плечом и запихивая в кошелек сдачу с крупной купюры.
— Ты зачем мне сказал, что Арина живет далеко?
— А что, не далеко? — удивился я.
— Почти через дорогу! Пешком пять минут! — заявил Фил. — Ты чего смеешься? — удивленно поинтересовался он, когда я заржал как конь.
— Это ты так долго первую фразу обдумывал, что только сейчас позвонил? — все еще смеясь, спросил я.
— Нет, просто…
— Наверняка ее в ресторан сводил, так ведь?
— Ну, сводил…
— Я тебе чего плохого сделал? Ошибся чуть — чуть, страшное что — то случилось?
— Да нет, но…
— Напомни, как ты меня назвал? — пошел я в наступление. — Я значит, не выспавшийся третий день, мотаюсь как олень, пытаясь дела порешать, а еще друг в ресторане с девчонкой посидел и мне звонит, ни с чего обзывается. Считаешь, это нормально?
— Дэн, ну ладно тебе, прости, — прогудел Филя.
Со второго класса так — я почти любому зубы заговорить могу, а если не получается, то Фил эти зубы выбить может. Так и живем. А если у меня Филе зубы заговорить не получается, не беда — я бегаю быстро.
