Глава XVI

Ицилия себе лошадь сама приобрела — средства у нее были, как оказалось. А Дэлгвианна двигалась с нами в форме кошки. Периодически она в чаще лесной скрывалась и только блестящая шерсть стремительной хищницы мелькала среди деревьев. Уже к полудню дриада обнаружила две банды, которые мы на пиксели разобрали. Первая совсем голытьбой оказалась, а во второй даже игрок — орк был семнадцатого уровня. Хотя неожиданно слаженно сработавшим троим магичкам, орк оказался на пару кастов всего. С одной банды практически ничего не взяли, а вот с орковой неплохо наварились. В ней кроме орка было еще несколько игроков, но люди. Доспех у всех был так себе — ясно видно, что ширпотреб, на дело брали. Зато денег прилично — сразу несколько золотых.

Хоть в кошельке что — то появилось. И в мозгах тоже — я себе все — таки одну единицу характеристик в интеллект закинул. И отхватил по носу большим обломом. При попытке использования способности [Удар воина света] система меня оповестила:

— Внимание! Способность [Удар воина света] не может быть использована без вложенного таланта в ветке развития персонажа!

Когда я залез в меню выбора класса — раздел «паладин» так и был подсвечен серым, неактивным. Зато в ветке развития паладина «Отмщение» было уже две активно горящих иконки — [Удар воина света] и [Небесный Огонь]. Хотя под каждой иконкой цифры были 0/1 — показывая, что талантов в способностях нет.

«Опа», — мысленно потер я руки и попробовал закинуть таланты в активированные способности. Угу, закинул:

— Внимание! Распределение талантов возможно только при разблокированной классовой специализации!

Да, судьбу, то есть систему, не обманешь. Зато я стал умнее. Интеллект теперь равняется целой единице. Два остальных очка характеристик трогать пока не стал, пусть будут. Вдруг меня не благословят еще?

В лесу мелькнула темная тень и на дорогу стрелой Дэлгвианна вылетела. Еще в полете она окуталась призрачным сиянием — вроде только кошка прыгнула, а уже на ноги друида приземлилась.

— Денис! — эльфийка выглядела обеспокоенно, — там орки! Их много, и они… опасны! — Дэлгвианна сделал над собой усилие, чтобы признать силу противника. Эльфы и орки здесь друг друга на дух традиционно не переносят, как я понимаю.

— Где? — всматриваясь в чащу леса, спросил я дриаду.

— А там кто? — звонко воскликнула Арина. Когда я глянул на нее, девушка показала рукой вперед. Посмотрев в ту сторону, я увидел, что метрах в ста впереди на дороге стоит одиноко приземистый орк и смотрит в нашу сторону. Когда он увидел, что все мы на него смотрим, карикатурно помахал нам рукой. Присмотревшись, я заметил, что в руке орк белую тряпку держит.

— Подождите здесь, — бросил я спутникам и пустил коня вперед. Неуютно конечно, особенно учитывая нежелательность смерти для меня, но что делать.

— Здорово! — не приближаясь близко, приветствовал я орка.

— Привет, — ухмыльнулся Мордред. Кожа не зеленая, а коричневатая и будто пеплом присыпанная. Не в броне — кожаная одежда, в руке посох. Но на шее массивное ожерелье, да и наручи металлические, со свисающими кольчужной бахромой.

— Пойдем, поговорим, — махнул в сторону неприметной тропинки Мордред.

— Нам есть о чем беседовать? — поинтересовался я, по сторонам периодически оглядываясь.

— Хм, — усмехнулся орк, показав зубы и выпятив нижнюю челюсть еще больше вперед, — вроде ты переговорщика просил менять. Или не надо уже?

— Так бы сразу, — осел я в седле. Из меня будто стержень вынули — страшно же было. — Сейчас, своих предупрежу, чтоб вас не трогали, — сказал я Мордреду.

— Ага, киску особенно, — еще шире усмехнулся орк, — раз пять ее в стан вгоняли, пока пытаться нас трогать не перестала!

По тропинке вслед за Мордредом прошли на небольшую поляну, где притулилась небольшая охотничья избушка. Тут же из леса вышло еще двое орков и один человек. А пара бойцов вышло на тропинку сзади, будто пути отступления нам перекрывая. Почти все в отряде выглядели встревоженно, часто поглядывая на меня. Кроме Диса и Дэлгвианны — нордлинг скалился весело, будто в предвкушение хорошей драки, а у дриады выражение лица непроницаемое было.

Я внимательно осмотрелся — ордынцев меньше, чем нас, но уровни у всех не ниже двадцать седьмого. И все из загадочной «Угрюмой стражи», даже человек. Чернокнижник, судя по виду. Хм, интересно.

— Можете пока располагаться, — простер руку в сторону опушки Мордред, где только сейчас я заметил скатерть на земле с яствами. — А мы пойдем, побеседуем, — поманил орк меня за собой в сторону избушки. Следом за нами в приземистое строение зашел и чернокнижник:

Высокий, с длинными темными волосами. Одет в балахон бесформенный, подпоясанный широким поясом, на котором небольшой жезл висит в петле и рядом еще богато изукрашенные ножны с кинжалом.

— Александр, руководитель первого отдела, — протянул мне руку Ронин, приветливо улыбаясь. Улыбка у него в реале оказалось бы зрелищем не для слабонервных. Кожа лица бледная, практически белого цвета, резко контрастирующая с темными волосами. И взгляд — черный зрачок практически всю радужку заполняет. Но то в реале, а в виртуальности, с учетом того, что Ронин чернокнижник, выглядит вполне себе ничего.

— Михаил, заместитель, — в свою очередь протянул руку Мордред.

Да, эти парни, несмотря на внешний вид больше приязни вызывают, чем Хаген из огненного ордена.

— А почему заместитель, а левел выше? — спросил я.

— У меня в реале дел больше, — еще раз улыбнулся Ронин и уселся за стол, — присаживайся давай. Будем сейчас разговоры разговаривать

— Издалека можешь не начинать, — хмыкнул чернокнижник, будто вспомнив что — то, — папа твой сегодня утром в «Жемчуг» уже визит нанес.

— Оперативно, — удивленно покачал я головой, — только он мне не папа. Отчим.

Общий язык мы нашли. И договорились обо всем быстро. Я в принципе даже больше себе оговорил, чем и предполагать мог.

— И последнее, — когда уже почти все обсудили, произнес я. — Условие, при выполнении которого я готов соблюдать все наши договоренности.

— Какое? — внимательно посмотрел на меня Ронин.

— Если… — говорить было непросто и я перевел дыхание, — если я в реальности овощем останусь, то… то лучше эвтаназия.

— От своего лица обещать этого не могу, сам понимаешь, — покачал головой Ронин и коротко на орка глянул, — сегодня совещание в девять, докладывать буду. И условие твое обозначу.

— Ронин, слушай, — к чернокнижнику обращался по игровому нику, мне так проще было, — а я могу сейчас… ну, исчезнуть здесь? Прекратить свое существование?

— Таиться не буду, — покачал головой чернокнижник, — просто не знаю. Сейчас очень много людей твоим случаем заняты. Вопросов много, а ответов… нет почти.

— Ясно, — кивнул я. — Завтра решения ждать или сегодня?

— Завтра, утром, — произнес Мордред, когда на него Ронин глянул. — Здесь постоялый двор недалеко, можешь там остановиться.

— Да, до завтра, — кивнул Ронин и поднялся.

— Постойте! Пять секунд! — у меня пара вопросов накопилось и грех не воспользоваться случаем, — а паладины у орды есть?

— Нет, шаманы только, — покачал головой Ронин.

— А нам говорили, что ветка развития воина…

— У орков классы другие — боец, налетчик и шаман, — усмехнулся Мордред.

— Ты шаман? — поинтересовался я. Его смешанные доспехи — кожаные и кольчужные, все мне покоя не давали и я не мог решить, какого он класса.

— Да, — подтвердил мою догадку орк, — что — то типа элем — шамана. Повелитель стихий.

— Круто, — покачал головой я и обернулся к Ронину, — а варлоки, как класс, в Альянсе есть?

— Нет, — покачал головой чернокнижник, — если ты из послушника выбираешь путь чернокнижника, путь только во фракции Диких земель после этого — орды тут нет как таковой. А светлая сторона силы варлоков не приемлет, — усмехнулся чародей.

— Так почему нам об этом на вступительной лекции не сказали? — удивился я.

— Баланс, — коротко ответил Ронин.

Сразу же стало все понятно. Во множестве онлайн игр есть перекос в сторону так называемых темных — за орков, троллей, нежить и прочие враждебные людям и эльфам расы играет гораздо больше человек. Игровые сервера, где доминирует одна фракция, совсем не редкость. Здесь видимо решили бороться с этим, накидав больше плюшек игрокам альянса, буквально подталкивая всех к выбору представителей «светлых» рас.

— Сам понимаешь, мир один, — озвучил мою догадку Мордред, — если все за орду ринутся, потом будет сложно геймплей контролировать. Поэтому и орды как таковой нет, и сложность некоторая присутствует.

— В орде же школьников обычно много, — привел я серьезный, по моему мнению, аргумент, — может из — за них кто — то и альянс выберет…

— В игре с индексом восемнадцать плюс? — произнес Ронин, широко улыбаясь.

— Точно, епть, — разозлился я на себя и показал, что соображаю, — не хотите, чтобы как на европейских серверах было?

— Примерно так, — подтвердил мою догадку Ронин.

Во времена, когда русской версии Варкрафта еще не было, наши игроки оккупировали несколько европейских серверов. Школьники хоть и были, но не в таком огромном количестве, как после выхода русской локализации. И во времена игры на евро о русских игроках за альянс слышно почти не было — все за орду играли. Так что шаги администрации сейчас понятны. Все равно те, кто за орду хотят персонажа создать — создадут, зато сомневающиеся за светлую сторону поиграют, привлеченные легкостью и приятными плюшками.

— Денис, — окликнула меня Арина, когда мы всем отрядом на дорогу выехали, — ты нам ничего рассказать не хочешь?

Все без исключения после вопроса девушки на меня смотрели внимательно. И даже Габриэла и Дис. И даже Дэлгвианна.

— Хм, — ну да, наивно предполагать, что и вчерашняя делегация, и тем более сегодняшняя вопросов ни у кого не вызовет.

— Тут постоялый двор недалеко, — ответил я Арине, — давайте там встанем и поговорим.

Как раз за время в дороге я придумаю, что спутникам рассказывать. И не врать при этом.

— В этом мире есть владыки. Не земные владыки, боги, — демонстративно глянул я вверх, на балки дощатого потолка. Вокруг за большим столом сидел весь отряд, внимая мне. И все понимали — Паша с Ариной по своему, а Габриэла, Дис, Ицилия и Дэлгвианна по — своему.

— Наш мир имеет отражения, — многозначительно продолжал я, — так называемые верхние и нижние планы. Так вот, у меня есть родственник… приемный отец, если быть точным.

«Фух, сложно», — перевел дыхание я. И глотнул вина, смачивая горло.

— Так вот, приемный отец… мой приемный отец состоит в одной из могущественных каст владык верхнего плана нашего мира. Сейчас владыки, к которым принадлежит мой приемный отец, решают спорный вопрос с владыками нашего мира. Поэтому посредством могущественных игроков… э, магов, то есть, через которых боги нашего мира могут свои мысли передавать, этот вопрос пытаются решить и с помощью меня.

За столом повисло молчание. После подобного объяснения никто невозмутимость не сохранил. Лишь Паша с Ариной выглядят немного удивленно, но не ошарашенно, как остальные. И Габриэла… чародейка смотрит на меня очень внимательно, но без удивления. А может… может то, что она к нашей группе присоединилась, произошло вовсе не из — за сольного показа Пашиного в Черноводье?

— А что за каста, в которой твой приемный отец? — спросил меня Мазай.

— Я и так сказал слишком много, — покачал я головой и развел руки чуть в стороны, раскрыв ладони.

Паша кивнул понимающе. И тут же похлопал себя по плечу двумя пальцами, потом приложил ладонь к голове, а второй рукой козырнул. И вопросительно на меня глянул.

— Выше, — одним словом ответил я на эту пантомиму. Мазай кивнул в ответ — понял, мол.

— Послушайте, уважаемый, — крикнул я трактирщику и поманил его рукой.

— Слушаю, милостивый государь, — склонился в поклоне передо мной невысокий хозяин постоялого двора.

— Никто вам тут не докучает в округе? Волки там бешеные, оборотни может?

Выспаться нескольких часов хватит, а остальное время можно на прокачку потратить. И мысль у меня здравая появилась, что в этой деревне наверняка ведь квестов можно набрать целую кучу.

Так и получилось — утром мы предъявили трактирщику по двадцать волчьих ушей, а начальнику сторожевого поста сдали голову чудища озерного и коготь бешеного медведя. Там же, на сторожевом посте, я увидел приятное сообщение об очередном — двенадцатом уровне. Мазай с Ариной, сдав квесты, взяли по одиннадцатому. Система начисления опыта здесь была следующая — до второго уровня двести очков, до третьего триста и так далее. До десятого тысяча, а вот уже до одиннадцатого требовалось две тысячи двести очков. До двенадцатого соответственно две тысячи четыреста. Так что процесс набора уровней для нас замедлился — за каждое задание давали по несколько сотен опыта. Нам бы еще парочку квестов типа Черноводья или инст какой, — мечтательно подумал я.

Когда завтракали в таверне, дверь распахнулась, и внутрь зашел высокий странник, плотно в плащ закутанный. Только его взгляд блеснул из — под надвинутого на самые глаза капюшона, я понял, что это по мою душу. Тут же поднялся и перешел за угловой стол, который странник занял.

— Доброе утро, — не поднимая взора, приветствовал меня Ронин.

— Конспирация? — вместо приветствия произнес я, пожимая протянутую руку.

— Угу, — кивнул чернокнижник, — если меня тут без грима увидят, разбегутся по округе. Да и тебя пособником назначат, — усмехнулся Ронин.

— Какие новости?

— Две плохих, две хороших, — озадачил меня чернокнижник, — с какой начинать?

— Давай с обеих хороших, — подумав, ответил я.

— Первая — с твоим условием согласились. И не смотри на меня так, думаешь, это просто прошло? Хорошо, отец твой…

— Отчим.

— …отчим твой присутствовал. Если бы не поддержал твою позицию, вряд ли бы так быстро решение приняли.

— Спасибо, — кивнул я с двойственными чувствами, — а вторая?

— Врачи говорят, что дело с мертвой точки сдвинулось. Пара дней еще и можно будет пробовать тебя обратно вернуть.

— А сейчас что мешает? — быстро спросил я.

— Не специалист, — покачал головой Ронин, — просто не время еще, прими как данность.

— Хорошо, а плохие новости? — устроился я на стуле поудобней и губу закусил.

— Первая плохая — стопроцентного шанса на успех никто не дает, — внимательно посмотрел на меня чернокнижник.

Ну, это я и так знал, особо не удивился. И чуть кивнул Ронину, чтобы продолжал.

— И вторая — эти пи… уникумы из пятого отдела ивент собрались проводить, так что тебе лучше сейчас у южной границы не появляться. Совет — пересиди в Белограде. Как раз девочку свою, — Ронин присмотрелся к нашему столу, — Арниэль, в академию на обучение отдать можешь.

— Что за пятый отдел и что за ивент? — игнорируя совет, нахмурился я.

— Пятый отдел на нежити из Темноземья специализируется. Вчера вони было на собрании, что они долго готовились и из — за одного тебя все отменять никто не собирается. Могут лишь подправить чуть — чуть, но за результат не ручаются. Поэтому возле Темноземья уже не сегодня — завтра может жарко стать.

— А что конкретно там будет, не можешь сказать? — посмотрел я на Ронина, — что за ивент?

— Да я не знаю, — покачал головой чернокнижник, — у нас все сложно в организации. И чем занимаются в других подразделениях, никто мне не докладывает.

— Слушай, Ронин, — начал я железо ковать, пока горячо, — в Альянсе как я понял красный орден рулит от ваших — показал я пальцем в потолок. — В орде «Угрюмые стражи», к которым ты принадлежишь, а кто такие эти парни из пятого отдела? И сколько у вас…

— Много будешь знать, — сверкнул улыбкой из — под капюшона чернокнижник, — о, ладно, пора мне. Штирлиц никогда не был так близко к провалу, — еще раз широко улыбнулся Ронин из — под тени капюшона и вдруг исчез в клубах серого дыма, тут же впрочем, рассеявшегося.

— Где темный маг?! — громыхнула дверь таверны, и внутрь ввалилось сразу с десяток стражников сторожевого поста.