Глава XV
Утро встретило меня приветственными солнечными лучиками, щекотавшими закрытые глаза. И хоть проснулся по будильнику встроенного интерфейса, ощущение как будто сам. Бодро вскочив с кровати, я сходу поколотил ногами воображаемого противника, отжался раз десять и побежал в душ. Да, тут и такие радости жизни были, на удивление. А шмот еще вчера выстирал — здесь это просто. Подходишь к неписю в прачечной, три медяка платишь, и вещи на тебе вдруг становятся чистыми. Кому как, а мне такая система безумно понравилась. Дома хоть и машинка стирает, но доставать и развешивать из нее вещи все равно утомляет. Мда, дома… вернусь ли я домой когда — нибудь? — вздохнул я, погрустнев сразу.
Весь отряд уже собрался в таверне, меня ожидая. Опасные парни и девчонки. Даже друг для друга опасные, не говоря уже о врагах. Враги вообще пусть паникуют. Если присмотреться, только у Ицилии подпись под именем выделяется, а над остальными гордо имя отряда красуется — «Без Паники».
С удовольствием потягивающий вино вампир. Еще и высший. Рядом сидит всегда неунывающий нордлинг, который везде повод позубоскалить найдет. Отморозок, реальный. И четыре девушки. В шахматном порядке расположились. Я так гайки на колесах закручиваю, чтобы диск не перетянуть.
Взбалмошная и юная, но уже госпожа Арниэль. А напротив нее дриада, в своем кожаном обтягивающем наряде с растительным узором. Рисунок на ее теле мне больше нравится, конечно, но так тоже ничего. Они с Ариной до сих пор друг на друга не смотрят, хотя чародейка — эльфийка вчера слова против не сказала, когда дриада ко мне в отряд попросилась. Я ведь у всех по очереди спрашивал. Кроме магички огненной — ее мнением не интересовался — не в отряде она. Так, спутница. Сидит сейчас между Пашей и Дэлгвианной, и демонстративно на Габриэлу не смотрит. Ледяная чародейка, впрочем, тоже на огненную внимания не обращает. Это у них семейное, то есть орденское — маги огня и воды на дух друг друга не переносят.
— Ну что, завтракаем и в путь? — подойдя к столу, поинтересовался я. Возражений не последовало, наоборот даже — судя по взглядам, сменить обстановку никто не против.
— Только я в одно местечко наведаюсь. К полудню на повороте встречаемся. Арина, помнишь, где мы первый раз увиделись? — повернулся я к девушке, — вот там. Мы с Дисом сейчас в одно место сгоняем и туда подъедем после. Габриэла, ты за старшую, — кивнул я чародейке и обернулся к выходу.
Нордлинг возражать не стал, лишь влил в себя остатки пива и громыхнул кружкой по столу. Поднявшись, он звучно зарычал даже, потягиваясь. Демонстрируя видом своим, что хоть в огонь готов, хоть в воду. И тут же поднялась Ицилия, шагнув в мою сторону.
— Ицилия, — понял я свою ошибку, — сейчас дам тебе золотой и ты сходишь в конюшню лошадь купишь. После следуй за Габриэлой, вечером встретимся, — потянулся я к кошельку.
— Я иду с тобой, мне госпожа Айне велела…
— Ицилия! — добавил я в голос твердости, — либо ты делаешь то, что я тебе говорю, либо… — выразительно показал я рукой на дверь таверны. — Или возвращайся к госпоже Айне или следуй за Габриэлой. Держи деньги, на лошадь, — протянул я золотой Ицилии, но магичка вздернула носик и отвернулась.
— Паша, купишь, если что? — показал я парню на гордую чародейку, — верну потом. Все, пока — пока, мы ушли, — когда Мазай кивнул, помахал я спутникам.
Оборачиваясь к выходу, успел заметить, как Ицилия фыркнула и бросила на Габриэлу полный неприязни взгляд. Главное, чтобы не передрались, — мелькнула мысль. Ладно, не маленькие, разберутся.
Мы с Дисом забрали из конюшни лошадей и, вылетев из ворот, пустили скакунов по дороге в сторону Гряков. Я ведь там должен остался, за свое «счастливое детство». Да и опыт за квест лишним не будем. Впрочем, что перед собой таиться — опыт дело вторичное. Больше меня манило к себе задание «Повторное возвращение к Амалии». Сказать честно, девушки меня окружают не то, чтобы красивые, а как бы это помягче… невероятно красивые, вот! И периодически наступают моменты, когда мой оцифрованный разум просто перестает соображать. Поэтому напряжение хочется сбросить, а вдова Амалия, к которой я обещал вернуться, подходит для этого как нельзя лучше. Подумав о вдовушке с васильковыми очами, я цыкнул даже. А как вспомнил, какие у нее большие глаза, да и все остальное, сразу почувствовал, как меня в жар кинуло.
Домчали до Гряков быстро — не в пример тому, как я тут ножками топал пару дней назад. Деревня встретила нас радушно, и сразу с десяток селян выбежало на площадь нас встречать. И чего по домам сидят — в поле работы нет, что ли?
В торжественной обстановке я вручил старосте два золотых дани для князя, под бурные и продолжительные аплодисменты. Нет, вру, конечно — аплодисментов не было, но громкие приветственные крики присутствовали. Опыта, правда, немного капнуло совсем — двести единиц всего. По сотне на золотой — меня даже жаба подушила немного — такое количество опыта лучше обратно на деньги обменять.
— А где Амалия? — поинтересовался я у приветственно ухмылявшегося в густую борода Тарила. После вопроса кузнец стушевался и начал шапку мять в руках. Когда я уточнил вопрос, он сказал, что дома вдова. Только вот в глаза мне больше не глядел. Оставив Диса на застолье, спешно собранного в честь триумфального возвращения меня героя, я пошел на окраину села. Отмахнувшись от предложенной выпивки и криков здравниц.
Шел быстро, почти бежал. И предчувствие какое — то нехорошее появилось. Так, вот и банька покосившаяся виднеется. Только дыма над ней сегодня нет и попариться мне вряд ли удастся. А жаль.
Дом вдовы встретил меня закрытыми ставнями. Дверь тоже заперта была, но изнутри — наружный засов рядом лежал, на крыльце.
— Амалия! — постучался я. И еще раз постучался. И еще раз. Странно, не открывает. А кузнец сказал, что дома она. С удивлением я обошел вокруг избы и вдруг увидел движение за ставнями.
— Амалия, открой, пожалуйста! Мне тебе квест надо сдать! — постучал еще раз я, догадавшись к искусственному интеллекту обратился. И ведь подействовало!
Входная дверь скрипнула и немного приотворилась. Но Амалия не появилась. Уже чувствуя, что дело точно нечисто, я осторожно приоткрыл дверь и зашел внутрь. Сразу же как ослеп — в доме темно и света почти нет из — за прикрытых ставней. Постоял с минуту, пока глаза привыкали. Хотя и неуютно было — опасался, что в голову сейчас прилетит что — нибудь. А ну как тут кавалер какой? — мелькнула у меня мысль вдруг.
Девушка сидела на кровати, сжавшись, будто испуганно. И никаких кавалеров рядом не было.
— Амалия, — тихо окликнул я ее, осторожно подходя. По мере того, как приближался ближе, девушка все больше отворачивалась в сторону. — Амалия, — присел я рядом с ней на одно колено. Металл поножей глухо по дощатому полу стукнул.
Вдова от резкого звука дернулась и еще больше сжалась, будто в ожидании удара. Я осторожно взял ее за руку и мягко потянул к себе. Девушка не поддавалась, но я потянул сильнее и она сдалась. Повернулась, но лицо опустила вниз — так что упавшие водопадом волосы его закрыли.
— Амалия, в чем дело? — недоуменно спросил я. А может это игра какая? Ролевая? При этих мыслях я невольно усмехнулся, но тут бросил взгляд вниз и под сползшим рукавом платья увидел на тонком запястье темные отметины.
— Это что за… — изменившимся голосом спросил я, поднимая рукав чуть вверх. По всей руке, на молочно — белой коже девушки виднелись бордовые синяки.
— Амалия. Покажись, — бесцветным голосом произнес я и взял девушку за подбородок, приподнимая ее лицо. Да, здесь не реальность и избитая девушка выглядит не страшно — никаких заплывших глаз и распухших скул. Но вся левая щека выкрашена фиолетовым и на шее синяками видны пальцев отпечатки.
— Кто? — тихо спросил я, заглянув девушке в глаза. Для этого пришлось наклониться очень низко — в глаза мне Амалия смотреть не желала. Но что — то сказала, почти беззвучно.
— Кто? — снова, уже чуть громче, спросил я.
— Мельник, — совсем тихо ответила девушка, но я расслышал.
— Мельник, значит… — протянул я, вставая, и погладил девушку по волосам, — ты не уходи никуда, скоро вернусь.
— Задание «Повторный визит к Амалии» выполнено!
— Получена награда: 30 единиц опыта.
Сообщение системы выскочило будто усмешка, когда я вышел на улицу. Ладно, сейчас посмеемся.
В гостевую избу я вошел вместе с дверью. Думал, она вовнутрь открывается, но ошибся. Когда дверь упала на пол, за столом воцарилась тишина. Лишь булькающе закашлялся тот, кому не повезло пить в тот момент, когда я зашел. Дис, увидев меня, тут же взвился с места и рванул из ножен меч.
— Кто?! — заорал я. И добавил еще немного матерно.
Селяне смотрели на меня изумленно и потихоньку вместе со стульями от стола отползали. На ноги подняться никто не посмел.
— Мельник, кто?!! — конкретизировал я вопрос. Говорить получалось с трудом, горло будто сковало судорогами ярости.
— Нет его здесь, — произнес Тарил, потупившись. Единственный, кто осмелился заговорить.
— Где?! — многословностью я сейчас явно обделен был.
— На мельнице он, — буркнул Тарил.
— Так пошли! — рявкнул я, вперед подавшись. — Епть, встали все! На мельницу идем! — видя, что никто поначалу и не пошевелился, крикнул я.
Ведущий нас кузнец шагал быстро. Рядом со мной шел Дис, так ничего и не спросивший, а поодаль осторожно следовали деревенские.
Мельницей оказалось приземистое здание из посеревших от времени досок, по стенам которого заросли лозы вились, а на крыше мох кое — где виднелся. И колеса рядом по воде крутятся. Живописно. Но не совсем то, что я ожидал увидеть.
Здесь тоже дверь наружу открывалась. Подпоясанного широким кушаком дородного мельника, который склонился над столом в делах весь, я выпнул на улицу ногами.
— Ты! — ткнул я в сторону ошалевшего мужика мечом, — ты хорошо подумал?!
— А… э…
Жалко здесь реализма еще не добавлено. Так бы брюхо вскрыть и одной ногой на внутренности наступить, а второй пнуть под жопу. И посмотреть, сколько метров кишечника в его пузе.
— А ты куда смотрел? — в ярости бросил я кузнецу. Вроде здоровый лоб, такому мельник и слово бы не сказал. Кузнец потупился и не отвечал ничего. Странный — двух орков завалил недавно, а на такое непотребство у себя под носом внимание не обратил. Или это здесь в порядке вещей?
— В следующий раз думайте, прежде чем лапать девушку без ее воли! — громко произнес я, оглядывая селян. Голос сейчас сам не свой — яростью искаженный.
Мельник засучил ногами, пытаясь отползти от меня, но не удалось. Когда мелькнул меч, мне показалось, что клинок сиянием озарился. Вокруг все ахнули — мельнику хватило всего одного удара. Потом я еще пинал бездыханное тело ногой и кричал матом на притихших селян. Суть моей истерики заключалась в том, что тот, кто руки свои к девушке протянет без ее воли, даже не смерти заслуживает, а чего похуже. Деревенские все расползлись по площадке, но уйти никто не посмел. А у меня вообще кукушку рвануло — вновь начал труп мельника пинать и орать зло, что эта скотина быстро сдохла. Потом гнев мой перешел на мельницу.
— Дис, у тебя кремень есть? — обернулся я к нордлингу. Вдруг до зубовного скрежета захотелось сжечь это здание серое.
Дис головой лишь покачал, а я в ярости дверь пнул. Но выдохнув сквозь стиснутые зубы, чуть успокоился.
— Чтоб ты сгорела нахер! — в сердцах рубанул напоследок мечом по дверному проему мельницы. Неожиданно грянул гром, да так сильно, что уши заложило. И мельница реально загорелась!
Ошарашенный, я смотрел на небольшое здание, крышу которого лизали языки пламени.
— Аээ… — хватило лишь у меня сил выговорить невнятно.
Сглотнув шумно, посмотрел на боевой чат, в котором уже давно сообщения появлялись, но я внимания не обращал:
— Критический удар! Вы нанесли 70 единиц повреждений
— Мельник Гладко 7 уровня убит!
— Изучена способность [Удар воина света]
— Внимание! Недостаточно маны для использования способности [Удар воина света]
— Изучена способность [Небесный Огонь]
— Внимание! Недостаточно маны для использования способности [Небесный Огонь]
— Внимание! При использовании способности [Небесный Огонь] корректный текст: «И да прольется огонь с небес!»
Ничего себе… вот и исполнил прапорщика Дегало…
На поляне перед мельницей остался только Дис. Еще кузнец Тарил не убежал, но и он отошел поодаль. Остальные же селяне прыснули в стороны, лишь только гром грянул. Самые смелые наблюдали за мной из глубины леса — светлые пятна рубах виднелись среди деревьев.
Пнув напоследок еще раз труп мельника, я широким шагом направился обратно к избе Амалии. Вывел девушку из дома, накинул засов на дверь и, посадив ее на коня перед собой, направился прочь из деревни.
Да, вот тебе и виртуальность. Мерзкая какая оказалась, совсем как реальность прямо. Казалось ведь, что в сказку попал. Ошибался.
На перекрестке нас уже ждали. Весь отряд расположился на полянке рядом с камнем, по кругу баклажка с вином ходила. Никто мне вопросов не задал, хотя смотрели многие удивленно. Поманив Габриэлу за собой, я в двух словах обрисовал ей ситуацию и попросил помочь. Чародейка легко согласилась, и мы вчетвером вернулись в Стелнику — Дис, Габриэла, я и Амалия. Магичка быстро договорилась в башне с магом в коричневом плаще — ее преемником в крепости. Перепоручая Амалию сухопарому чародею, я выгреб всю наличность, что была — два золотых с мелочью и отдал вдове.
— На первое время, — вложив деньги в ладонь Амалии, чмокнул ее в макушку, потрепав за волосы. Вдруг Дис подошел и, взяв руку девушки в свою, тоже несколько золотых отдал.
Амалия, так и не произнесшая ни слова, как мы из деревни выехали, улыбнулась смущенно и первый раз прямо на нас посмотрела.
— Спасибо, — прошептала она очень тихо и вновь потупилась.
— Не скучай, — кивнул я девушке и запрыгнул на коника своего, который на меня косился флегматичным глазом. — Если кто обижать попробует, — глянул я напоследок на вдову, — говори всем, что меня знаешь! — Погнали? — это уже я Дису и безмолвно наблюдавшей за сценой прощания Габриэле.
— Постой! — вдруг сделала несколько шагов в мою сторону Амалия, за стремя взявшись, — ты еще навестишь меня?
— Спрашиваешь, — вновь погладил я девушку по волосам, — обязательно!
— Получено новое задание: «Проведать вдову Амалию». Подробнее.
— Внимание!
— Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Рука помощи»
— Получена награда: 500 единиц опыта.
— Поздравляем! Вы достигли уровня 11!
— Получена 1 единица характеристик
— Получена 1 единица таланта
