Глава XIV
В сундуке оказался праздник — праздник. Десять золотых сразу и комплект вещей кожаных, очень неплохих. С листиками всякими и растительным орнаментом. И со статами на ловкость и выносливость. Паша опять в задумчивости начал репу чесать, но меня догадкой озарило, что это доспех Дэлгвианны и парень погрустнел. Вампир вроде, и интеллигент еще, а порядочный оказался — сразу сам сказал, что отдать дриаде надо будет.
А вот ключ мы не нашли, как ни искали. Больше часа рыскали по всей крепости, раскидали даже мерзостную группу трупов у крыльца, но ничего не было. Комнату мага Мердвинга я самолично осмотрел скрупулезно, шаг за шагом. Даже стены все простучал, на предмет тайники проверить. Когда крепость осмотрели и спустились в коридоры темницы, где я уже без особой брезгливости всех зомби обыскал по второму разу, подала голос дриада.
— Я говорила, что вы его не убьете! — произнесла Дэлгвианна тоскливо. Да, особой радости от осознания своей правоты в ее голосе слышно не было.
— Твое? — протянул я через решетку вещи из сундука мага. И потупился — Дэлгвианна стояла, широко руки расставив, взявшись за решетку. Смотреть ей в глаза было сложно.
— Оставь себе, воин! — тихо проговорила эльфийка, — благодарю тебя за искреннее желание помочь, хотя я и не просила. Но попрошу… — дриада пронзительно мне в глаза посмотрела, — этот маг вернется, а я не хочу стать неупокоенной!
— Получено новое задание «Последняя просьба». Подробнее.
— Подробнее: Помогите Дэл`гвианне уйти из жизни.
— Лишь один удар, воин! — подалась грудью вперед эльфийка. Вернее, она еще больше расставила руки в стороны и прислонилась шеей к прутьям, запрокидывая голову. Но ни на шею, ни на голову я не смотрел, естественно.
— Вещи возьми, суицидница! — резко сказал я и бросил один за другим предметы экипировки в камеру, — если я сказал, что открою, значит открою!
Развернувшись, я пошагал в сторону лестницы.
— Ну и помог бы ей, — чуть слышно буркнула Арина. Я тут же остановился и посмотрел на подругу. Девушка, встретившись со мной взглядом, глаза опустила, покраснев сразу.
— Сама поможешь? — рванув меч из ножен, я протянул его рукоятью вперед Арине и дернул подбородком в сторону камеры.
Чародейка в тишине еще больше потупилась и замотала головой отрицательно.
— Прости, Денис — совсем тихо сказала она.
— Ну вот и ладно, — потрепал я девушку по светлым волосам и пошагал дальше к лестнице.
— Дэн, ты куда? — крикнул мне вслед Паша.
— Матрицу гнуть, — зло бросил я, не оборачиваясь.
Гнуть пришлось долго — матрица сопротивлялась. Когда я принес из кузницы во дворе молот и несколько костылей железных, мы словно рудокопы начали долбить стену камеры, соседней с клеткой друиды. Уже вечерело, и солнце багряным светом стены крепости окрасило, когда мы закончили. Долбили втроем — Дис, Паша и я. Впрочем, чародейки тоже изредка принимали участие — Арина хилила, а Габриэла в это время магией костыли поддерживала. По рукам, держащим металлические штыри, не попадал только Дис, а мы с Пашей… хм, ну мы же не профессиональные забойщики.
Осыпавшуюся кладку стены встретил дружный крик ликования — устали все сильно. Мы молотом махать, а чародейки слоняться без дела.
Хоть пролом был и небольшой, но протиснулась в него уже одетая Дэлгвианна с истинно кошачьей грациозностью. И тут же, подойдя ко мне, склонилась в поклоне.
— Спасибо тебе, воин, — проникновенно произнесла она и вознамерилась еще и на одно колено встать, но я не дал.
— Э, э! Слышь, подруга, прекращай! — поднял я ночную эльфийку, — мне то за что спасибо?! Все долбили! — обернулся я к смущенным спутникам.
— Внимание!
— Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Рука помощи»
— Получена награда: 500 единиц опыта.
Здорово, здесь еще и скрытые задания есть. Мельком глянув на удивленные лица Арины и Паши, я понял, что у них такое же сообщение появилось.
— Ну, что? — вздохнул я удовлетворенно, — закончили упражнение? Возвращаемся в крепость?
Все радостно закивали тут же. Конечно, там хорошо, тепло и сытно. И мертвечиной не воняет — сладковатый запах разложения уже хорошо слышно.
— Только пошли через ворота, я не хочу больше как крот ползать, — вспомнил я сырость и грязь лаза под стеной.
— Денис! — позвала меня тихо Габриэла, — можно тебя на пару слов?
Мы с чародейкой под заинтересованные взгляды всей группы отошли в одну из пустых камер. Магичка выглядела смущенной и немного растерянной, что для нее совсем нетипично. Два раза всего видел, когда она при мне выходила из состояния своей собранной холодности — у костра сегодня ночью и когда ее эльфийская принцесса заклинанием припечатала.
— Денис, — кусая губы периодически, тихо заговорила Габриэла, — когда мы в крепость заходили, мне написали по поводу тебя. Просили задержать любыми способами и не пускать в крепость. Написали из капитула, но я ответила, что мы уже здесь. Может, ты что — то такое…
— Хм… да нет, — покачал я головой, задумавшись ненадолго. — Вроде ничего такого я не сотворил, чтобы меня сейчас повязали. Хоть как — то намекнули, что случилось?
— Может это связано с красным орденом? — посмотрела на меня Габриэла, — та чародейка была на тебя очень зла…
— Нет, вряд ли, — махнул я рукой, — ладно, пойдем, разберемся.
«А мне все по кхм… я сделан из мяса… самое страшное, что может случиться…», — напевал я, когда мы двору шли. Ну, Габриэла, заинтриговала. И кому я так нужен?
— Денис! — радостно закричала Наташа, когда я из ворот появился.
— Ух ты! — тихо, но с чувством произнес Дис, появившийся следом. Да и Паша с Ариной удивленных возгласов не сдержали.
Я, впрочем, тоже удивился. Еще бы, встречала нас довольно внушительная делегация. Лес вокруг был со вкрапление красного — не меньше тридцати боевых магов редкой цепью выстроились, полукругом, а неподалеку от ворот даже шатер раскинут. Красный, с оранжевым узором языков пламени. Тут же из него на выкрик Натальи несколько чародеек вышло. И мужик, тоже в красной мантии.
Как так? — спросил я сам себя, прекрасно помня, что магами огня могут только женщины стать. А чародеи из шатра направились к нам — элита ордена, и по повадкам, и по походке видно. Наташа среди них совершенно не терялась кстати. Была она не в том, так взволновавшем меня платье, а в кожаном одеянии с глубоким вырезом. В котором смотрелось все очень привлекательно. Хотя наряд Натальи смотрелся еще скромно, по сравнению с тем, что было на одной девушке рядом с ней. Вроде и в одежде она, а вроде и… Нет, все самое интересное прикрыто, конечно, но так магички в кавайных азиатских игрушках выглядят. Любительница, думаю.
Основная часть делегации остановилась в отдалении, а трое подошли ко мне. Я присмотрелся:
Айне
Орден Красной розы
Уровень 31
Радиация
Орден Красной розы
Уровень 28
Хаген
Архимаг ордена Красной Розы
Уровень 35
Да, неслабо. Дядечка архимаг, кстати, скромностью не страдает. Хотя… не Гефест же, да и чья бы корова, как говорится — тут же я свой ник вспомнил. Зато чуть — чуть одетая девица с юмором, оказывается — она как раз Радиацией была.
Коротко оглянувшись на спутников, увидел, что все будто напружиненные стоят. Как к драке приготовились. Да и сам я рукоять меча сжимал напряженно, хотя случись что, шансов у нас ноль целых, хрен десятых. Тут и Паша не поможет, даже если всех нас вместе разом захомячит.
— Денис, — обозначил кивок головой архимаг, — прошу проследовать в шатер. Нам нужно поговорить.
— Пойдем, — пожал я плечами и обернулся к своим, — я недолго, думаю.
— Ярл, зови, если что, — прогудел Дис, щит перехватывая.
* * *
В шатре говорил один архимаг, оказавшийся в реальности каким — то там руководителем тридесятого подразделения. Не могу сказать, что изложенные новости я воспринял уж совсем стоически. И выматерился несколько раз грязно, несмотря на присутствие девушек, и стул походный пнул так, что он в ткань шатра ударился. И тут же архимаг жестом выгнал охранительницу, сунувшуюся было в шатер.
Может быть, в жизни я много чего не догоняю, но одно хорошо — долго жалеть себя, если уже не изменить ничего, не буду. На это ума хватает.
— Ладно, поругались, и хватит, — выдохнул я, когда лицо магички за полой шатра исчезло. — Какие у меня шансы?
— Уже два часа как в Пулково приземлился самолет с врачами из Германии и сейчас проводится дополнительное…
— Доктор, епть! — не сдержался я, — шансы то какие?
— Грубо говоря, пятьдесят на пятьдесят, — нехотя произнес архимаг.
— Это, простите, как про блондинку и конец света? Может завтра будет, а может и не будет? Или реальная процентовка?
— Мы не блондинки, — скривившись, проговорил архимаг Хаген, не подумав. И даже не заметил, как светленькая Радиация на него взгляд убийственный метнула. Да, такая подсидит и не кашлянет, отметил я краем.
— Пфр, — между тем небрежно фыркнул даже, — так это прекрасно! Пятьдесят процентов, это очень много, а страха то напустили, — у меня действительно от сердца отлегло.
Наталья все время беседы смотрела на меня взволнованно, но ничего не говорила.
— Еще один важный момент, Денис, — слегка поморщился архимаг, — тебе сейчас нельзя умирать. Есть вероятность, что не возродишься. Какая, не знаю, — отреагировал Хаген на мой взгляд, — но специалисты в один голос советуют беречь себя. Поэтому с нами лучшая боевая звезда ордена и до того момента, как не решиться вопрос с твоим выздоровлением, девушки будут тебя охранять. Свой отряд тебе придется распустить и…
Я посмотрел в цепкие глаза архимага и спрятал лицо в ладонях, не слушая больше. Взял время на раздумья. Впрочем, все и так понятно, что тут думать особо.
— Нет, спасибо, — отняв руки от лица, покачал я головой, прерывая все монотонно излагавшего план моих дальнейших действий Хагена.
— Юноша, тебя никто не спрашивает, — жестко произнес архимаг, — я просто поставил тебя перед фактом.
— Дядечка, факты свои можешь кому — нибудь другому ставить, — поднявшись, произнес я, глядя на раздраженного Хагена. — Раз сказал не надо, значит не надо мне твоих чародеек. У меня и так отряд нормальный.
— Слушай, Кайгородов…
— Дружище, тебя точно больше слушать не буду! — резко прервал я архимага, — давайте мне другого переговорщика! — посмотрел я на чародеек. — А будешь мешать, зубы выбью! — сощурившись, обернулся я к вскочившему Хагену.
— Я тебя сейчас свяжу, и в башне ордена держать буду! — рявкнул он. Это была не пустая угроза — кисти мага уже бордовым светились, кастовать что — то собрался.
— Значит так, друг, — тихо произнес я, глядя Хагену в глаза, — когда… если меня вернут в реальность, пост в промо живого журнала, о том, как твоя контора меня чуть не убила, будет месяц висеть. Хотя может еще у твоих боссов хватит бабла, чтобы компенсировать мне ущерб от заточения в твоей башне.
— Да…
— Стоить это будет дорого, — я говорил зло, еле сдерживаясь, чтобы не ругаться, — но тебя тогда полюбому сольют за проявленную гибкость в решении вопросов. — Девушки, передайте руководителям о моем решении и о поведении этого гаврика, — кивнул я на взбешенного Хагена и вышел из шатра.
Увидев облегчение в глазах спутников, улыбнулся непроизвольно. Приятно.
— Денис! — обернувшись на оклик, я увидел, что выбежавшая из шатра Наталья бегом меня догоняет.
— Пойдем на пару слов, — кивнула она в сторону леса. Я улыбнулся девушке — красивая, щечки порозовели, запыхалась — грудь поднимается бурно. И пламенный узор ткани, будто живой трепещет и красками играет.
— Еще немного подождите, — улыбнулся я своему отряду и пошел за чародейкой в сторону леса. Отойдя метров за сто, мы остановились. Наталья тут же взмахнула рукой и нас накрыла призрачная полусфера.
— Живой, — легко провела мне по щеке и вдруг бросилась на шею. Обняла она меня совсем коротко, отпрянув тут же, смущенно улыбнувшись — сфера хоть звуки и гасила, но взорам не препятствовала.
— Как видишь, — пожал я плечами, не зная, что сказать.
— Денис, — сглотнув комок в горле, уже более деловым тоном проговорила Наталья, — возьми, пожалуйста, себе охранительниц. Очень тебя прошу, — девушка вознамерилась дальше меня уговаривать, но я остановил ее жестом.
— Наташ, нас пишут сейчас? — спросил я ее.
— Нет, — покачала она головой.
— Точно? Нет, ты точно уверена? — еще раз с напором спросил я.
— Точно, точно, — кивнула Наталья, — механика игры не позволяет.
— А…
— Да невозможно подсмотреть сейчас за нами, — прервала меня чародейка.
— Хорошо, — поверил я ей, — слушай, тебя в СБ уже дергали?
— Нет, — удивленно покачала головой Наташа, — а зачем?
— Ну как зачем? — пожал плечами я, вздохнув, — о нас вся твоя контора гудит. Не думаю, что безопасники это проморгают. И совет — особо не утаивай, говори как есть. Все равно всплывет, а если узнают, что ты недоговаривала, будет неприятно, — прервавшись, я нос почесал в задумчивости.
Блин, да тут вокруг одна неприятность сплошная. И Наталья еще… не хочется совсем ее втравливать в это дело. С другой стороны, случись что, она тоже может под раздачу попасть. Хотя и так она уже дальше некуда в этом деле — неслись у меня в голове мысли бешеным галопом.
— Денис! — вернула меня к реальности Наталья, и вопрос повторила, — ты откуда про всю контору знаешь?
— Да знаю вот, — отмахнулся я, — рассказали уже добрые люди. — Ммм, блин, — замычав, даже за голову взялся, не зная, говорить ли Наталье или не стоит. Может это просто паранойя моя необоснованная? А если нет?
— Денис, прошу тебя, возьми себе магичек ордена в охрану! — снова попросила девушка.
— Наташ, слушай, — все же решился я, — ты как думаешь, если я попаду в неудачные пятьдесят процентов, что будет проще, объясняться перед всем миром, как так получилось или быстренько выпилить меня здесь, а тело усадить в машину и в речку скинуть? Чтобы потом в хронике происшествий сказали, что я сам туда приехал?
— Ааа… — протянула Наталья и прикрыла губы ладошкой. — Денис, ты думаешь…
— Нет, не думаю, но иметь рядом пятерых терминаторов, которые меня на атомы могут распилить, не хочу совсем.
— Денис… — тронула меня за руку Наталья, но я ее прервал. Чувствовал себя правда, паршиво, но ведь ее тоже могут… того, если что.
— Наташ, попрошу тебя. Номер запомни, — продиктовал я ей номер телефона. — Запомнила? Повтори?
Этот номер был не такой легкий, как мой, но все равно нетрудно запоминался. Вообще полезно трубки ронять и разбивать часто — память тренируется. Я номера всех близких людей наизусть помню и не всегда они у меня даже в справочнике записаны.
— Это кто? — вопросительно посмотрела на меня Наталья.
— Отчим мой, — ответил я. — Только ты со своего телефона не набирай, — вечером домой поедешь, купи себе симку Теле2, они без документов продаются влегкую. И не в свой телефон вставляй, хорошо? — когда девушка кивнула, округлив глаза, я продолжил, — попроси моего отчима сегодня подъехать к тебе и все расскажи. Для тебя это будет гарантия того, что ты рядом со мной в машине сидеть не будешь.
— В какой машине? — переспросила девушка, не поняв.
— В той, которая случайно в Неву упасть может. Наташ, учитывая какие бабки в эту игру вложены, все может случиться. Самое главное по телефону позвони и позови отчима моего домой к себе. Он в конторе работает, его просто так в речку не выкинешь. Скажи ему, что я вопрос хочу полюбовно решить. Пусть если что буром не прет. Да, и если тебя безопасники прессовать начнут, можешь им его телефон дать.
С отчимом, как и с мамой, как она с ним сошлась, я почти не общаюсь, но мужик он неплохой, поможет. Нет, хоть и чин он занимает немалый, конечно, но дураком не является, и бодаться с такой большой корпорацией точно не будет. Просто тот момент, что мой отчим становится в курсе, значительно расклад меняет. Так реально дешевле будет договориться, чем мою тушку на задний двор выкидывать. Думаю, в Терре рациональные люди работают, к тому же я на рожон лезть не собираюсь. Только переговорщика пусть другого пришлют, а не этого распальцованного архимага.
— Денис, я позвоню, обязательно, только ты хотя бы одну магичку возьми… — к счастью, Наталья выглядела серьезно, собранно и совершенно не собиралась причитать и заламывать руки в отчаянии. А может не восприняла всерьез, за дурака меня приняв, который на воду дует.
— Какую магичку? — нехотя переспросил я.
— Моя девочка, сама воспитала, — кивнула Наталья.
— Твоя девочка? — поднял я бровь с нескрываемым интересом.
— Фу, пошляк, — отмахнулась чародейка, — она непись, я ее магии учила. Хорошая, и точно тебе в спину не ударит.
— Ладно, — кивнул я, впрочем, без особого энтузиазма, — одну девочку возьму. Пойдем уже, а то этот Хаген ваш на гов… нервничать будет, в общем.
— Денис, постой, — произнесла Наталья, и взгляд потупила.
— А? — обернулся я, уже в облаках мыслей летая. Впрочем, меня тут же на землю стреножило вопросом.
— Эта девушка… Ира… она тебе кто? — спросив, Наталья мне в глаза посмотрела.
Вот ведь! Самое время для таких вопросов. Врать я не вру никогда, могу не ответить просто, но здесь не отвертишься.
— Девушка моя. Бывшая, — посмотрел я в глаза Наталье.
— Хм, — закусила она губу, — бывшая?
— Как бы да… а как бы и нет, — пожал я плечами.
— Ты ее любишь? — вдруг спросила Наталья.
Нет, ну нормально? Тоже мне, нашла время для такого разговора. Я там в коме валяюсь, а она здесь мою оцифрованную копию терзает. А если я зависну от перенапряжения?
— Она очень хорошая, — уклончиво и осторожно ответил я.
— Ира мне сказала, что ты обещал на ней жениться, — вновь посмотрела мне в глаза Наталья.
«Что!?» — мысленно заорал я. Впрочем, мысленно заорал и сразу мысленно заткнулся — ведь действительно обещал. В последнюю ночь же сказал, что через пару лет не вопрос.
— Да, было дело, — после паузы ответил я Наталье. Чародейка помолчала немного, в сторону глядя, губы покусывая. Только я хотел ее позвать, как она обернулась резко и в стан меня вогнала. Нет, не заклинанием, вопросом.
— А если бы я была не замужем? — посмотрела чародейка мне в глаза.
— Кхм, — закашлялся я, — кхм, кхм. И еще раз несколько раз кашлянул, время выигрывая. Тут в стороне хрюкнуло — обернувшись, увидел, что на границе сумеречного полога кабанчик стоит и пристально на нас смотрит.
Наталья резко выбросила руку вперед и меня немного жаром опалило.
— Фух! — прикрыл я даже рукой лицо, когда в том месте, где свинка была, файербол рванул. — Наташ, немного пережарила, — сморщился я, польстив чародейке. Пережарила она не немного — из остатков кабанчика только зубы видны были, и те подгоревшие.
Интересно, а она в реале готовить умеет? — некстати мелькнула у меня мысль.
— Денис, я вопрос задала, — посмотрела на меня Наталья.
Эх, ладно, все равно не поджарит — мне помирать нельзя.
— Наташ, я в тебя влюбился, — осторожно сказал я, — но и Ира мне очень нравится. Точно ответить я не могу, честно. Скажу так — если бы ты была не замужем, я бы очень долго и мучительно думал над этим вопросом.
Когда я это произнес, чуть прищурился, ожидая повторения участи кабанчика, но ничего подобного не последовала.
— Спасибо за честность, — кивнула Наталья, — пойдем, девочку тебе представлю.
— Пойдем, — легко согласился я, — телефон запомнила? Да, и скажи своим руководителям, что я на юг направляюсь, в крепость Серого ордена. Пусть пришлют кого — нибудь уполномоченного вместо этого мага вашего. Передай, разговор есть.
* * *
В большой портал, открывшийся рядом с шатром, Наталья уходила последней. Специально — обернувшись, прежде чем шагнуть в зеркало поверхности, послала мне легкий воздушный поцелуй.
На поляне, уже сумраком окутывающейся, остался неубранный шатер. А рядом стояла затянутая в форму боевого мага молодая девушка. В отличие от одеяния Натальи, и тем более магички Радиации, у этой девушки открыто было только лицо — даже шеи в высоком воротнике не видно. И цвета одежды не красно — оранжевые, а красно — черные.
Ицилия
Орден Красной Розы
Уровень 21
Молодая совсем по виду девушка. Длинные светлые волосы обрамляют личико благородное, правильных черт. Имя ее послевкусием римской империи отдает — может патрицианка какая. Бывшая. Да и смотрит на нас магичка, будто мою догадку подтверждая, надменно носик вздернув.
— Господа, — обернулся я к группе и чуть склонил голову, — и дамы. Позвольте представить — Ицилия. Наш новый спутник, прошу любить и жаловать. Нет, нет, орден Ицилия не покидает, в отряд к нам не вступает, — ответил я на высказанные взглядами вопросы.
Арина и Паша смотрели на меня с интересом. Не ушедшая еще по своим дриадским делам Дэлгвианна смотрела загадочно. Габриэла вообще не смотрела — поджав губы, в сторону отвернулась. Зато Дис весело скалился.
— Предлагаю быстренько покинуть становящийся недружелюбным лес, дойти до Стелники и в таверне обсудить некоторые дополнительно возникшие… моменты, — просто закончил я, не подобрав нужного эпитета, чтобы ярко озвучить сложившуюся ситуацию. А как еще назвать? «Эпидерсия» если только, но тут девушки.
— Может шатер заберем, а? — кивнул Паша на оставшееся орденское имущество.
— Давай, — согласился я. Лишним никак не будет — нам еще до южной границы два дня пилить.
— Слушай, ярл, — тихо обратился ко мне Дис, когда мы уже почти в темноте скорым шагом из леса выходили.
Я лишь посмотрел на нордлинга вопросительно, а он сморщился и бороду почесал.
— Ты не подумай, что я осуждаю, или еще что… — протянул Дис, — только все ж ты зря той чаровнице про другую девку сказал!
* * *
Один из охранников проходной бизнес — центра «Жемчуг» проводил долгим взглядом двух девушек, вышедших из двери загадочной конторы «Терра» и направившихся к выходу на стоянку. Та, которая повыше, в строгом пальто и красном шарфе, ходила здесь часто, а вот вторую, в короткой шубке, охранник видел сегодня впервые. Красивая, темненькая. Но лицо заплаканное — может, обидел кто?
— Сестры, что ли? — спросил он у напарника. Девушки были действительно очень похожи. Со спины вообще не отличить — фигуры почти одинаковые, волосы у обеих длинные прямые, еще и черные как смоль.
— Уау, — зевнул напарник, — не знаю… но я бы вдул! Эх, хороши телочки! — потянулся парень в черной форме, глядя вслед девушкам.
Второй охранник тоже посмотрел им вслед и вышел на улицу. В этот момент девушки как раз усаживались в типично женский автомобиль красного цвета. Прикурив, парень присмотрелся удивленно — целуются, что ли? Будто между делом он подошел поближе, и понял — нет, не целуются. Та, которая в шубке, сидела на водительском месте, и уткнулась в грудь второй. Плачет. А вторая, местная, гладит ее по плечам, успокаивает. Охранник по шарфу красному определил, кто есть кто.
Парень уже думал подойти спросить, не нужна ли помощь. Но не успел — плачущая девушка вскинулась и выключила свет в салоне. Тут же происходящее в машине стало не различить, будто телевизор выключили — лишь свет фонарей бликами от лобового стекла отражался. А через минуту и вовсе красный автомобиль уехал, резиной взвизгнув.
