Это может показаться странным, но практически на каждом тренинге я говорю о том, с каким выражением лица следует слушать своего собеседника. У меня были коучинговые сессии с некоторыми высокопоставленными клиентами, во время которых мы работали только над этой техникой: сидели, смотрели фрагменты их телеинтервью и обсуждали выражение их лица, которое, как свидетельствуют исследования, говорит намного больше, чем слова.

Даже опытные и увлеченные ораторы бывают далеко не самыми лучшими слушателями. Весь их энту– зиазм куда-то улетучивается, а уголки рта опускаются вниз. Они морщат лоб, а иногда и прищуривают глаза – естественная реакция человека, который усиленно пытается на чем-то сосредоточиться. Проблема в том, что ваша аудитория или собеседник обычно истолковывают выражение вашего лица так: «Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите». Многие люди становятся жертвами собственного выражения лица, которое юморист Тейлор Орчи замечательно охарактеризовал как ХНФ: «хмурая, недовольная физиономия».

Вы же хотите выглядеть полной противоположностью, и выглядеть как ЛЛД, или «лицом лучшего друга». Это заинтересованное выражение лица, с которым мы обычно слушаем своего лучшего друга, рассказывающего нам сногсшибательную историю. Идеальное ЛЛД – это четверть улыбки.

Не так давно я проводил тренинг с хирургом-косметологом и по совместительству автором книг. Женщина работала заведующей отделением пластической хирургии одной из лучших клиник Калифорнии, и у нее было лучшее ЛЛД, которое я когда-либо видел.

Первые девяносто минут нашего медиатренинга я просто не мог не восхищаться ее естественной способностью сохранять удивительно приятное и доброжелательное выражение лица. Она даже глазом не моргнула, когда я, натаскивая ее к интервью, задавал откровенно убийственные вопросы типа: «Когда вы перестали наживаться за счет “Medicare”?» Обычно, когда человеку задают подобный вопрос, у него на лице появляется либо глубочайшее презрение к интервьюеру, либо откровенная паника. А она как сидела, так и продолжала сидеть, как будто ее нисколько не смутил мой вопрос.

«Должен вам сказать, – признался я ей, – что за годы своей работы мне еще не доводилось встречать никого, кто мог бы сохранять полнейшее спокойствие и невозмутимое выражение лица, когда его со всех сторон забрасывают вопросами».

Ее ответ на какое-то время лишил меня дара речи. «Всего лишь немного ботокса здесь (она показала на левый уголок рта) и здесь (она показала на правый уголок рта) – и уголки моего рта просто не могут опуститься вниз». Я пожалел, что у меня нет немного ботокса в челюсти, потому что она наверняка отвалилась бы до самого пола.

Хорошие новости заключаются в том, что вам не нужно делать инъекции ботокса, чтобы улыбаться. Все, что требуется – осознанность и практика, а это действительно важно для бизнеса и карьеры, и вот почему. ЛЛД может вам помочь:

● Выглядеть искренним. Исследования показывают, что люди выглядят более искренними и коммуникабельными тогда, когда улыбаются, чем в случае сохранения нейтрального выражения лица.

● Заработать больше денег. Улыбающиеся официантки получают больше чаевых, чем неулыбчивые.

● Поднять другим настроение. Улыбка поднимает настроение не только вам, но и окружающим. Она также помогает чувствовать себя и выглядеть более уверенно.

● Вызывать большую симпатию. Исследователи, изучившие тридцать семь выражений лица и реакцию, которую они вызывают у окружающих, пришли к выводу, что наибольшую симпатию вызывают люди с приветливым, радостным выражением лица.

● Выглядеть моложе. Ну, наконец-то мне удалось вас заинтересовать. Забудьте о подтяжке лица, после которой вы будете выглядеть как экспонат из музея Мадам Тюссо. Когда вы улыбаетесь, у вас все подтягивается естественным образом. Клиенты часто поражаются тому, насколько старше они выглядят, когда с их лица сходит улыбка.

Сказанное выше не значит, что вы должны повсюду ходить с приклеенной улыбкой до ушей. Это выглядело бы неестественно. Речь идет о расслабленном, заинтересованном выражении лица. Вы должны выглядеть так, как будто действительно увлеченно слушаете.

Чтобы научиться принимать заинтересованное выражение лица, выполняйте несколько рекомендаций, приведенных ниже.

Попробуйте «примерить» разные выражения лица. Посмотрите, какие из них показывают искреннюю заинтересованность, а какие – притворное любопытство или даже раздражение. Нужно найти свое ЛЛД. Главное условие – быть естественным, хотя иногда (например, в случае со старой, заезженной шуткой) можно ненадолго притвориться. Ведь правила приличия порой не совпадают с нашими внутренними ощущениями. Улыбка должна быть сдержанной, с сомкнутыми губами. Пожалуйста, никаких лучезарных оскалов до самых ушей, как будто вы собрались на конкурс «Мисс Вселенная». Как только вы «нашли» свою улыбку, регулярно ее практикуйте, в том числе по скайпу и другим каналам коммуникации, чтобы оценить свой прогресс.

Заканчивая говорить, не теряйте воодушевления и не превращайтесь в мрачную личность. Когда вы вдруг улыбнетесь в камеру или аудитории, это будет выглядеть неестественно и фальшиво. Аналогичным образом, если после того как вы закончили говорить, ваша улыбка моментально превращается в кислую мину, аудитория заподозрит, что в ней не было ни тени искренности. Это особенно важно во время совещаний и заседаний круглого стола, где кроме вас есть и другие выступающие. Постарайтесь всем своим видом показывать, что вы внимательно слушаете.

Во время президентской кампании 2012 года Митт Ромни выбрал для себя амплуа «улыбающегося робота», но, к несчастью для него, ему это не слишком хорошо удалось. Вместо четверти улыбки у Ромни на лице была постоянная застывшая улыбка в три четверти. Причем это выражение сохранялось и во время интервью, когда он с обожанием смотрел на свою жену, Анну, сидящую рядом с ним, и в момент президентских дебатов со своим политическим оппонентом. Выражение лица «универсального размера» – не самый мудрый ход, особенно для деятеля такого уровня. Из-за недостатка эмоциональной экспрессивности я называю его степфордской улыбкой. Через какое-то время вас начинает от нее мутить. Майкл Дукакис совершил ту же ошибку, когда баллотировался в президенты в 1988 году. Во время президентских дебатов против Джорджа Г. У. Буша (сорок первого, а не сорок третьего) телеведущий задал ему вопрос, изменились бы его взгляды на смертную казнь, если бы его жену, Китти, изнасиловали и убили? (Бьюсь об заклад, что его не учили задавать такие вопросы в Колумбийском университете журналистики.) Губернатору следовало бы убрать с лица свою дурацкую ухмылку, как только речь зашла о таком невероятном и жестоком акте насилия над его женой. Но он этого не сделал. Он просто проигнорировал суть вопроса и пустился в пространные политические рассуждения о смертной казни, чем допустил непоправимую оплошность. Я думаю, именно за этот эпизод политический сатирик и комик Марк Рассел назвал Дукакиса «бездушным технократом».

Особенно это касается мужчин с усами. Усы, начинающиеся над верхней губой и свисающие до нижней части челюсти (стиль «Фу Манчу»), придают лицу хмурый вид.

Многие люди не только страдают от синдрома ХНФ, но и совершают целую серию непроизвольных движений, которые я собирательно называю «беспокойным ртом». Это происходит в случае, когда они волнуются или пытаются сосредоточиться, и выглядит крайне малопривлекательно. Некоторые, к примеру, облизывают губы. Другие плотно их сжимают (движение, которое делают женщины после нанесения губной помады). Третьи их кусают. Четвертые совершают резкое, быстрое движение языком, как у ящерицы. Встречаются и такие, которые ухитряются сочетать все вышеперечисленное.

Синдром «беспокойного рта» обычно проявляется после того, как человек закончил говорить. Теперь рот должен перейти из активного состояния говорения в спокойное состояние слушания. Если бы добиться стационарного состояния ЛЛД было легко, многие люди смогли бы это сделать, не прибегая к движениям «беспокойного рта». Но это сложно, и, что еще хуже, большинство из нас даже не догадываются о том, что совершают подобные движения.

Если вы думаете, что я преувеличиваю, прочтите первый абзац из спортивной колонки «New York Times» от 18 июня 2013 года, освещающую проигрыш команды «Miami Heat» в финале NBA: «Время было позднее, настроение тоскливое, и ЛеБрон Джеймс опять вытворял со своим ртом нечто невероятное, сжимая, растягивая и перекручивая всю нижнюю половину лица, демонстрируя волнение на весь экран». Чтобы избежать синдрома «беспокойного рта», достаточно всего лишь отработать четверть-улыбку с сомкнутыми губами и применять ее во время слушания. Сложно кусать, облизывать и сжимать губы, если вы улыбаетесь и сохраняете внимательное, заинтересованное выражение лица.

Не оставляйте заинтересованное выражение лица и умение общаться только для ответственных ситуаций. Практикуйте их дома за ужином, в аэропорту при общении с незнакомыми людьми и на трибуне стадиона, наблюдая за игрой ваших детей. Так вы лучше отточите свой навык и будете менее склонны к обескураживающим выражениям лица и нервным манерам. Постепенно ЛЛД станет вашим «настоящим» лицом и вы сможете поддержать любой разговор. Когда это произойдет, общение с вами будет приносить настоящее удовольствие; вы станете душой любого мероприятия, вернувшись с которого, каждый человек будет думать: «Да, я замечательно провел время».