Глава 25

– Отлично, полковник Крюгер, – торжествующе воскликнул Лейтон, – ты у нас в руках!

Они вернулись в кабинет дежурного, промокшие под дождем, но опьяненные восторгом, раскрасневшиеся от прохладного воздуха и удачи. Рукопожатия, дружеские тычки в плечо; Харпер, рассмеявшись, стиснула Ричера в объятиях. Усевшись за компьютер, Лейтон ожесточенно застучал по клавиатуре, а Ричер и Харпер уселись рядышком на стулья с прямыми спинками напротив письменного стола, пытаясь успокоить дыхание. С лица Харпер не сходила торжествующая улыбка.

– Мне жутко понравилась эта штука с табуретом, – сказала молодая женщина. – Мы наблюдали за всем по видеомонитору.

Ричер пожал плечами.

– Я сжульничал. Выбрал нужный табурет, только и всего. Я прикинул, что во время свиданий дежурный сержант сидит на том, что у двери. Ерзает, томясь от скуки. При его весе все соединения должны быть разболтаны. Табурет буквально рассыпался у меня в руках.

– Все равно, со стороны это выглядело превосходно.

– На то все и было рассчитано. Главное, чтобы со стороны все выглядело превосходно.

– Так, есть! – воскликнул Лейтон. – Ласалль Крюгер, полковник.

Он постучал по экрану ногтем. Тот же самый звонкий стук. Словно бутылка.

– У него были какие-то неприятности? – спросил Ричер.

– Пока что не могу сказать. А что, вы полагаете, в военной полиции на него должно быть досье?

– Что-то произошло, – уверенно заявил Ричер. – Сами подумайте, во время войны в Персидском заливе он служил в спецназе, а сейчас торчит в снабжении? Чем еще это можно объяснить?

Лейтон кивнул.

– Да, вероятно, он совершил какой-то дисциплинарный проступок. -Поводив мышкой, он щелкнул клавишей, переходя в другое меню. – Возможно, на это уйдет вся ночь.

Ричер усмехнулся.

– Вы хотите сказать, что не намерены показывать нам ничего лишнего.

Лейтон улыбнулся.

– В самую точку, дружище. Можете сколько угодно дубасить заключенных, но в компьютер вам заглядывать нельзя. Вы знаете, как у нас все строго.

– Можете не объяснять.

– Вы говорили про запасные колеса к «Виллисам», – вдруг спросила Харпер. – А нельзя ли установить, откуда была похищена защитная зеленая краска?

– Думаю, теоретически это возможно, – сказал Лейтон.

– В списке убийцы одиннадцать женщин, – продолжала Харпер. – Ищите примерно триста галлонов. Если вам удастся привязать Крюгера к краске, нам этого будет достаточно.

Лейтон кивнул.

– И даты, – добавила Харпер. – Убедитесь, что в те дни, когда были совершены убийства, этот Крюгер не находился на дежурстве. И еще, полагаю, нужно будет проверить, что хищения совершались именно там, где служили эти женщины. Тогда станет ясно, что они что-то видели.

Лейтон посмотрел на нее.

– Мое начальство за это меня просто расцелует, да? Крюгер – наш человек, но мне придется торчать всю ночь за компьютером, чтобы мы смогли передать его Бюро.

– Извините, но приоритеты юрисдикции, кажется, уже расставлены, разве не так? Убийство серьезнее хищений.

Лейтон кивнул, внезапно помрачнев.

– Да, подобно тому, как ножницы побеждают бумагу.

– Желаю приятно провести ночь, – шепчешь ты.

Лейтон посоветовал остановиться в мотеле в миле по автостраде номер один в сторону Трентона. По его словам, именно там останавливаются те, кто навещает заключенных; там дешево, чисто, другой гостиницы все равно нет на много миль вокруг, и он знает, как туда позвонить. Харпер села за руль, и они довольно быстро отыскали мотель. Снаружи он производил благоприятное впечатление; свободных мест в нем было достаточно.

– Могу предложить номер двенадцать, очень милый двухместный номер, – сказал администратор.

Харпер кивнула.

– Хорошо, берем.

– Берем? – удивился Ричер. – Двухместный номер?

– Поговорим об этом позже.

Она заплатила наличными, и дежурный протянул ключ.

– Номер двенадцать, – повторил он. – Это чуть дальше по этой стороне.

Ричер пошел под дождем пешком, а Харпер отогнала машину. Когда она ставила ее перед домиком, Ричер уже стоял у двери.

– Что такого? – сказала Харпер. – Все равно спать мы не ляжем, так? Будем ждать звонка Лейтона. Уж лучше ждать его в номере, чем в машине.

Пожав плечами, Ричер подождал, пока молодая женщина отопрет дверь. Она вошла в домик, он последовал за ней.

– К тому же, я все равно слишком возбуждена и не смогу заснуть.

Это был обычный номер в мотеле, уютный и чем-то знакомый. Внутри было жарко натоплено; дождь громко барабанил по крыше. В противоположном конце у окна стояли стол и два стула. Ричер прошел и сел на правый. Облокотился на стол и положил голову на руки. Застыл неподвижно. Харпер принялась беспокойно расхаживать по комнате.

– Мы его нашли, ты это понимаешь? – сказала она.

Ричер ничего не ответил.

– Надо позвонить Блейку, сообщить ему хорошую новость.

Ричер покачал головой.

– Подожди.

– Почему?

– Дай Лейтону закончить. Как только вмешается Квантико, его сразу же отстранят от дела. Он лишь капитан. Для этой цели привлекут какого-нибудь двухзвездочного осла, и тот лишь все испортит. Предоставь Лейтону довести дело до конца, и пусть пожинает заслуженную славу.

Харпер зашла в ванную и принялась разглядывать вешалку с полотенцами, бутылочки шампуня и упаковки мыла. Вернувшись, она сняла пиджак. Ричер отвел взгляд.

– Ничего не бойся, – сказала Харпер. – Я в лифчике.

Ричер промолчал.

– В чем дело? – настаивала она. – Тебя что-то тревожит?

– С чего ты решила?

– Вижу. Я женщина, у меня хорошо развита интуиция.

Ричер посмотрел ей в лицо.

– Сказать по правде, мне не очень-то по душе остаться наедине с тобой в комнате, где есть постель.

Счастливая, Харпер хитро улыбнулась.

– Соблазн?

– Я лишь человек.

– И я тоже. Но если я могу держать себя в руках, не сомневаюсь, ты тоже сможешь.

Ричер ничего не ответил.

– Я иду в душ, – объявила Харпер.

– Господи, – пробормотал он.

Харпер вышла из ванной, полностью обнаженная, завернувшись в полотенце. Лицо ее раскраснелось от пара, волосы были влажные. Отягощенные весом воды, они свисали до талии. Без косметики лицо Харпер казалось каким-то беззащитным. Васильково-голубые глаза, белые зубы, выступающие скулы, кожа. На вид ей можно было дать лет четырнадцать, вот только в ней было больше шести футов роста. И при таком росте стандартного полотенца, которые выдают в мотелях, ей явно не хватало.

– Полагаю, мне все же следует позвонить Блейку, – сказала Харпер. – Надо держать его в курсе.

– Ничего ему не говори, – строго произнес Ричер. – Уверяю, сразу же начнется черт знает что.

Она кивнула.

– Я просто скажу, что мы вышли на след.

Ричер покачал головой.

– Выразись еще более туманно, ладно? Просто скажи, что завтра мы встречаемся с одним человеком, который, возможно, нам поможет.

– Я постараюсь быть очень осторожной, – заверила его Харпер.

Она уселась перед зеркалом и начала расчесывать волосы. Полотенце задралось.

– Будь добр, принеси мне из сумочки телефон.

Пройдя к кровати, Ричер сунул руку в сумочку Харпер. Вещи, которые находились внутри, испустили приятный аромат. Отыскав телефон, Ричер достал его и отнес молодой женщине.

– Не говори ничего определенного, хорошо?

Кивнув, она открыла аппарат.

– Не беспокойся.

– Думаю, мне тоже следует сходить в душ.

Харпер улыбнулась.

– Насладись им в полной мере. Обещаю, я не войду.

Ричер вошел в ванную и закрыл за собой дверь. Одежда Харпер висела на крючке. Вся. Белое кружевное нижнее белье. У Ричера мелькнула было мысль постоять под ледяным душем, но в конце концов он решил положиться лишь на силу воли. Поэтому он включил горячую воду и разделся. Свалил одежду в кучу на полу. Достал из кармана пиджака складную зубную щетку и почистил зубы одной водой, без пасты. Затем встал под душ и вымылся теми же мылом и шампунем, что и Харпер до него. Ричер долго стоял под водой, тщетно пытаясь расслабиться. Затем сдался и переключил душ на холодную воду. Остался стоять под ледяными струями. Одну минуту. Две. Наконец он выключил душ и схватил полотенце.

В этот момент Харпер постучала в дверь.

– Ты уже закончил? Мне нужна моя одежда.

Развернув полотенце, Ричер обмотал его вокруг талии.

– Заходи.

– Ты просто высунь в дверь.

Он снял ее одежду с крючка. Приоткрыл дверь и высунул руку в щель. Харпер забрала свою одежду и ушла. Вытершись досуха, Ричер неловко оделся в тесной ванной. Пригладил волосы ладонью. Постоял. Затем распахнул дверь и вышел. Харпер стояла у кровати, надев часть одежды. Остальное висело на спинке стула. Она расчесала волосы. Закрытый сотовый телефон лежал рядом с ведерком со льдом.

– Что ты сказала Блейку? – спросил Ричер.

– Только то, что ты хотел. То, что завтра мы встречаемся с одним человеком, и больше ничего определенного.

На ней была надета рубашка, но галстук висел на стуле. Как и лифчик. И брюки от костюма.

– А у него нет никакой информации? – спросил Ричер.

– Пултон в Спокане. Агентство проката машин ничего не дало – какая-то женщина разъезжала по делам. А вот в службе доставки проверяют бумаги. Сегодня вечером обещали получить результаты, но там поясное время на три часа позже нашего, так что мы узнаем все только завтра утром. Однако по тому бейсбольному матчу установили точную дату, так что теперь Ю-пи-эс осталось только порыться в своих архивах.

– Имя Ласалля Крюгера все равно нигде не засветится.

– Вероятно, но теперь это уже не имеет никакого значения, так? Мы ведь его нашли.

Харпер села на край кровати спиной к Ричеру.

– Благодаря тебе, – продолжала она. – Ты оказался совершенно прав: необычайно умный человек, простой мотив.

Не в силах сидеть на месте, она вскочила и принялась расхаживать по тесному пространству между кроватью и столом. Между полами рубашки Ричер разглядел на ней трусики. У нее были замечательные ягодицы. Длинные, стройные ноги. Для ее роста маленькие и изящные ступни.

– Нам нужно отпраздновать наш успех, – предложила Харпер.

Положив подушку к стене, Ричер уселся на кровать и откинулся спиной на подушку. Уставился на потолок, пытаясь сосредоточиться на звуке дождя, барабанящего по крыше.

– В таких заведениях в номер не подают, – заметил он.

Харпер повернулась к нему лицом. Две верхних пуговицы ее рубашки были расстегнуты. В таких случаях все зависит от расстояния между пуговицами. Если они расположены близко друг от друга, это почти ничего не значит. Но в данном случае пуговицы отстояли друг от друга дюйма на три, а то и на четыре.

– Все дело в Джоди, да? – спросила Харпер.

– Естественно, – кивнул он.

– Если бы не она, ты бы хотел этого, да?

– Я и так хочу. – Ричер остановился. – Но этого не произойдет. Из-за Джоди.

Харпер долго смотрела на него, затем улыбнулась.

– Мне нравится это в мужчинах.

Ричер промолчал.

– Верность, – объяснила она.

Он ничего не ответил. Наступила тишина, нарушаемая лишь стуком дождя по крыше, настойчивым и неослабным.

– Это очень привлекательное качество, – наконец снова заговорила Харпер.

Ричер сидел, уставившись в потолок.

– Хотя у тебя и без этого привлекательных качеств с избытком, – продолжала она.

Он сидел, слушая дождь. Харпер едва слышно вздохнула. Отодвинулась от него, всего на дюйм. Однако достаточно для того, чтобы разрядить кризис.

– Значит, ты собираешься обосноваться в Нью-Йорке, – сказала Харпер.

Ричер кивнул.

– Таковы мои планы.

– Джоди очень расстроится по поводу дома. Ее отец завещал его тебе.

– Наверное, расстроится. Но ей придется принять мое решение. Насколько я все понимаю, Леон Гарбер оставил мне возможность выбора. Или дом, или деньги, вырученные за него. И выбирать мне. Леон хорошо знал меня. Его бы нисколько не удивило мое решение. И не огорчило.

– Не надо забывать об эмоциональной составляющей.

– Не вижу, каким боком она тут затесалась. С этим домом у Джоди не связано детских воспоминаний. Если честно, они с отцом там почти не жили. Она росла в других местах. Так что для нее это лишь деревянное строение.

– С ее точки зрения это якорь.

– Именно поэтому я его и продаю.

– Поэтому, естественно, Джоди беспокоится.

Ричер пожал плечами.

– Она свыкнется с этим. Я все равно буду рядом, неважно, останется у меня дом или нет.

В комнате снова наступила тишина. Дождь утихал. Харпер села на кровать напротив Ричера. Подобрала к себе голые коленки.

– А мне все равно хочется отпраздновать наш успех. – Опершись ладонями на кровать, она подалась вперед. – Всего один поцелуй, и больше ничего. Обещаю.

Посмотрев ей в лицо, Ричер протянул левую руку и привлек ее к себе. Поцеловал в губы. Харпер положила ему руку на затылок, пропуская пальцы в его волосы. Запрокинула голову и открыла рот. Ричер ощутил ее язык на своих зубах. Во рту. Он закрыл глаза. Ее язык был настойчивым. Проникал все глубже. Ему стало приятно. Открыв глаза, Ричер увидел ее глаза, слишком близко, чтобы можно было сфокусировать на них взгляд. Но они были зажмурены. Сделав усилие, Ричер оторвался от ее губ, сгорая от стыда.

– Я должен кое в чем тебе признаться, – сказал он.

Харпер учащенно дышала; ее волосы растрепались.

– Что?

– Я не был с тобой искренен.

– То есть?

– Я не думаю, что Крюгер – тот, кто нам нужен.

– Что?

Наступило молчание. Они по-прежнему сидели в каких-то дюймах друг от друга. Рука Харпер оставалась у Ричера на затылке, вплетенная в его волосы.

– Крюгер – тот, кто нужен Лейтону, – продолжал Ричер. – Но вряд ли он интересует нас. Я никогда так не думал.

– Что?Ты жесамвыдвинул эту теорию, Ричер. Почему же сейчас ты пошел на попятную?

– Потому что на самом деле я в нее не верил. Я просто рассуждал вслух. Говорил всякую чушь. Я очень удивлен, что такой человек действительносуществует.

Пораженная, она отдернула руку.

– Но ты жесамвыдвинул эту теорию.

Ричер пожал плечами.

– Я ее просто сочинил. Я в нее не верил ни минуты. Мне просто нужен был благовидный предлог на какое-то время вырваться из Квантико.

Харпер изумленно уставилась на него.

– Ты все это простосочинил?Ты в этоне верил?

Он снова пожал плечами.

– Да, наверное, получилось правдоподобно. Но сам я в это не верил.

– Тогда какого черта ты все это затеял?

– Я же тебе сказал, мне просто хотелось вырваться из Квантико. Получить время подумать. Кроме того, это был своего рода тест. Я хотел посмотреть, кто поддержит мою теорию, а кто выскажется против. Хотел выяснить, кто действительно стремится раскрыть это дело.

– Я тебе не верю. Как только ты мог такое подумать?

– А почему бы и нет?

– Мывсехотим как можно скорее раскрыть это дело, – решительно заявила Харпер.

– А вот Пултон выступил против, – заметил Ричер.

Она удивленно посмотрела на него.

– Что это для тебя?Игра?

Он промолчал. Харпер тоже молчала, минуту, две, три.

– Черт побери, что тызатеял?– наконец сказала она. – На карту поставлены человеческие жизни.

Вдруг раздался стук в дверь. Громкий, настойчивый. Харпер оторвалась от Ричера. Он не стал ее удерживать. Опустил ноги на пол, встал. Провел рукой по волосам и прошел к двери. Стук возобновился с новой силой. Тяжелая рука, мощные удары.

– Иду, – окликнул Ричер. – Уже открываю.

Стук прекратился. Ричер открыл дверь. На улице перед домиком стоял армейский «Шевроле». На крыльце под дождем стоял Лейтон, с поднятой рукой, в расстегнутом мундире.

– Крюгер – это именно тот, кто нам нужен, – сказал он.

Отстранив Ричера, Лейтон вошел в номер. Успел заметить, как Харпер застегивала рубашку.

– Прощу прощения, – извинился он.

– Здесь душно, – ответила Харпер, отводя взгляд.

Лейтон посмотрел на постель, изображая удивление.

– Крюгер тот, кто нам нужен, – повторил он. – Все в точности совпадает.

У Харпер зазвонил сотовый. Маленький аппарат лежал на тумбочке рядом с ведерком со льдом и пищал словно будильник. Лейтон умолк. Жестом показал: «Я подожду.» Соскочив с кровати, Харпер раскрыла телефон. Ричер услышал голос, искаженный, далекий, нечеткий. Харпер выслушала, и с ее лица схлынула краска. Закрыв телефон, она положила его на столик так, словно он был из хрупкого стекла.

– Нас вызывают обратно в Квантико, – сказала Харпер. – Немедленно. Потому что получено полное личное дело Каролины Кук. Ты был прав, она успела послужить в самых разных местах. Но она даже близко не подходила к оружию. Никогда. Не ближе миллиона миль, ни на одну минуту.

– Я хотел вам сказать то же самое, – снова заговорил Лейтон. – Крюгер тот, кто нам нужен, но к вам он не имеет никакого отношения.

Ричер лишь молча кивнул.