Глава восьмая

Приют, выбранный для появления Армстронга, находился посреди бесхозной земли, лежащей к северу от «Юнион стейшн». Вокруг него стояли разрушающиеся здания.

Первыми из агентов Секретной службы здесь появилась группа рекогносцировки. С собой они принесли топографическую карту и оптический прицел от винтовки. Один из агентов пошел по пути, который предстояло проделать Армстронгу. Он останавливался после каждого шага, смотрел в прицел и называл каждое окно и кровлю, какие были видны с этого места. Агент с картой определял на ней соответствующее здание и рассчитывал дальность.

Место оказалось совсем неплохим. Позицию для снайпера можно было выбрать только на крышах стоящих через улицу заброшенных пятиэтажных складских помещений.

К девяти тридцати приют обратился в центр проверенной территории размером в двести шестьдесят гектаров. Фрелих приехала сюда к десяти, привезя с собой Ричера и Нигли. Стайвесант ехал прямо за ней во втором «шевроле». За ним следовали четыре машины, доставившие пятерку снайперов и пятнадцать агентов.

Собрав своих людей во дворе приюта, Фрелих отправила снайперов на складские крыши. Им предстояло провести там целых три часа, однако это было обычной практикой.

Стайвесант отвел Ричера в сторону и попросил пройти туда вместе с ними.

– Потом найдете меня, – сказал он. – Мне нужно из первых рук узнать, насколько плохо дело.

Ричер пересек улицу с агентом по фамилии Кросетти, и они нырнули в сырой, заваленный мусором проход. В центре склада вверх уходила винтовая лестница. Лестница привела их в будку на крыше. Крыша была плоской, залитой асфальтом и огражденной низкой стеной с парапетным камнем поверху. Кросетти прошелся до ее левого края, потом до правого. Установил визуальный контакт с коллегами, разместившимися по сторонам от него. Потом подошел, чтобы осмотреться, к переднему краю крыши. Ричер уже стоял здесь.

Внизу под ними лежал двор приюта. Прямо впереди виднелась каменная стена, у которой предстояло занять место Армстронгу.

– Какое тут расстояние? – спросил Ричер.

Кросетти вытащил дальномер.

– До стены двадцать восемь метров. До его головы двадцать семь семьдесят.

– Все равно что в упор стрелять, – сказал Ричер.

– Не беспокойтесь, – сказал Кросетти. – Пока я здесь, никого тут больше не будет. Такая у меня нынче работа.

– Где вы встанете? – спросил Ричер.

Кросетти огляделся, ткнул пальцем.

– Вон там, я думаю, – сказал он. – В дальнем углу.

– Разумно, – согласился Ричер.

Он спустился вниз и глянул наверх. Кросетти стоял на углу крыши. Ричер отправился на поиски Стайвесанта.

– Все в порядке, – сказал ему Ричер. – Места для стрелков хватает, но, пока там ваши ребята, мы в безопасности.

Стайвесант кивнул и обвел взглядом крыши. Со двора были видны все пять. И на всех пяти расположились снайперы.

– Ричер, – послышался голос Фрелих.

Он обернулся и увидел ее с толстым блокнотом в руках. Выглядела она замечательно. Черная одежда подчеркивала гибкость ее тела, глаза просто светились синевой.

– Тут вроде все пока хорошо, – сказала она, – так что иди прогуляйся. Просто осмотрись. Нигли уже там.

– Ты лучше всех, – сказал он. – Армстронг везучий человек.

– Надеюсь, – ответила Фрелих.

Она улыбнулась смущенной улыбкой и ушла. Ричер вернулся на улицу. Нигли он встретил в квартале от приюта.

– Отличный денек, верно? – сказала она. – Как бы ты это сделал?

– Никак, – ответил Ричер. – Только не в Вашингтоне.

– Да, но в Бисмарке они провалились, – сказала Нигли. – Через десять дней Уолл-стрит, она неудобна. А там уже и декабрь, и праздничные дни, за ними инаугурация. Так что выбор у них невелик.

В приют они вернулись к полудню. Во дворе все уже было готово. Стояли в ряд сервировочные столы. Фрелих собрала своих агентов.

– Так, слушайте меня, – сказала она. – Помните, приобрести сходство с бездомным проще простого, но очень трудно выглядеть в точности как бездомный. Вопросы есть?

Все промолчали.

– При любом сомнении действовать быстро, думать будете потом, – продолжала Фрелих. – Я буду раздавать еду, стоя рядом с Армстронгом. Мы зависим от вас, не подпускайте к нам никого, кто вам не понравится.

Ричер протиснулся сквозь группу агентов, отошел к левому краю сервировочных столов и встал у окна. Поднял взгляд кверху. Кросетти помахал ему рукой. Он помахал в ответ.

По другую сторону стола стояла Фрелих.

– Нам надо надеть жилеты, – сказала она. – И Армстронгам тоже. – Она посмотрела на часы. – Пойдем.

Они вышли со двора и пересекли улицу, направляясь к ее «шевроле». Фрелих нагнулась, подхватила пуленепробиваемый жилет, потом потянулась и чмокнула его в щеку.

Ждать оставалось тридцать минут. Фрелих надела под куртку жилет, провела радиоперекличку. Сказала полицейскому начальнику, что можно выстраивать бездомных у заднего входа. Пригласила журналистов во двор и распорядилась:

– Выносите еду.

Кухонная обслуга высыпала наружу, и повар принялся передавать им в окно кастрюли. Ричер прислонился к стене в конце череды столов, ближе к публике. Нигли стояла посреди двора, в двух метрах от него.

По улице проплыла патрульная полицейская машина, за ней последовал «кадиллак», остановившийся прямо против входа во двор. Армстронг вылез из него, развернулся, подал руку жене. Операторы с камерами подались вперед.

На Армстронге были джинсы. Фрелих провела чету Армстронг на площадку за сервировочными столами. Вице-президент взял со стола черпак в одну руку, ложку в другую. Убедившись, что камеры нацелены на него, поднял эту утварь вверх.

– Всем счастливого Дня Благодарения, – крикнул он.

Через калитку во двор начала медленно втекать толпа бездомных. Первый из них миновал последнего в ряду агента, снял с крайнего стола пластмассовую тарелку и оказался перед Армстронгом, сиявшим лучшей из своих улыбок. Армстронг ложкой выложил на тарелку ножку индейки. Фрелих добавила овощей. После чего человек с тарелкой проследовал внутрь приюта, к столам.

Так все и шло. Едва очередная кастрюля пустела, ее заменяли новой, переданной из окна кухни. Армстронг улыбался с самым довольным видом. Ричер бросил взгляд на Нигли. Та вопросительно подняла брови. Глянул на Фрелих, деловито орудующую ложкой. Посмотрел на телевизионщиков.

Все произошло, когда в очереди оставалось еще человек тридцать.

Ричер услышал совсем рядом с собой глухой удар по известке и тут же что-то обожгло ему правую щеку. Он увидел облачко пыли и маленькую округлую выбоину в стене. Никакого звука. Долю секунды спустя мозг сообщил ему: «Пуля. Глушитель». Он оглядел очередь. Никто не сдвинулся с места. Он дернул головой влево и вверх. «Крыша. Кросетти в шести метрах от своей позиции. Стреляет. Это не Кросетти».

Затем он попытался одолеть время и начать поворачиваться быстрее, чем позволяло ужасное, замедленное движение паники. Наполнил легкие воздухом, повернулся к Фрелих. Рот его открылся, отчаянные слова начали складываться в горле. Но Фрелих уже кричала: «Стрело-ок!»

Движение оставалось замедленным. Она разворачивалась. Ложка ее летела над столом, описывая дугу. Затем Фрелих, находившаяся слева от Армстронга, взвилась в воздух, точно баскетболист, пытающийся через голову забросить мяч в корзину у себя за спиной. Развернулась в полете, подобрала колени к груди и врезалась ими в грудь Армстронгу. У того перебило дыхание, ноги его подогнулись, он уже падал навзничь, когда вторая беззвучная пуля попала Фрелих в шею. Звука по-прежнему не было. Была только яркая струя крови, разлетавшаяся брызгами под ярким солнцем.

Время возобновило свой нормальный ход. Агенты обступили жену Армстронга и пригнули ее к земле. Другие открыли огонь по крыше склада. Бездомные бросились врассыпную. Ричер пробивался к Фрелих. Агенты вытаскивали из-под нее Армстронга. Взвыли сирены. Ричер упал на колени в лужу крови около Фрелих и взял ее голову в ладони. Фрелих была обмякшей, неподвижной, но глаза оставались широко раскрытыми.

– Как он? – прошептала Фрелих.

– В безопасности, – ответил Ричер.

Он подсунул ладонь ей под шею. Там было мокро от крови.

– Врача! – крикнул он. Никто его не услышал.

– Скажи мне, что это не один из наших, – прошептала Фрелих.

– Это не один из твоих, – ответил Ричер.

Она уронила подбородок на грудь.

– Врача! – снова, теперь уже громче, крикнул он. Впрочем, он понимал: все бесполезно.

Фрелих взглянула ему прямо в лицо.

– Помнишь? – прошептала она. – Как мы познакомились?

– Помню, – ответил он.

Фрелих слабо улыбнулась – так, словно этот ответ полностью ее удовлетворил. Она сильно побледнела. Кровь залила всю землю вокруг. Глаза Фрелих не отрывались от его лица. Губы побелели, становились синими. Они беззвучно пошевелились, словно репетируя последние ее слова.

– Я люблю тебя, Джо, – прошептала она.

– Я тоже люблю тебя, – ответил Ричер.

Он так и держал ее, пока она не умерла у него на руках. Стайвесант приказал прекратить огонь.

Ричер дождался появления медиков. Опустил голову Фрелих на бетон. Встал, его мутило, он ощущал себя раздавленным, нетвердо стоящим на ногах. Стайвесант взял его за локоть и отвел в сторону.

– Я даже имени ее не знал, – сказал Ричер.

– Мери-Иллен, – сказал Стайвесант.

Медики недолгое время суетились вокруг нее. Потом притихли и накрыли Фрелих простыней.

Ричер доковылял до стены и сел, прислонясь к ней спиной, сложив руки на коленях и опустив на них голову. Рядом села Нигли. Стайвесант опустился на корточки, лицом к ним.

– Что происходит? – спросил Ричер.

– Полиция перекрывает город, – ответил Стайвесант. – Дороги, мосты, аэропорты. Этим командует Бэннон.

– Как Армстронг?

– Ни царапины. Фрелих исполнила свой долг.

– Что случилось на крыше? Куда подевался Кросетти?

– Кросетти каким-то образом заманили в ловушку, – сказал Стайвесант. – Он в лестничном колодце. Тоже убит.

– Откуда Кросетти родом? – спросил Ричер.

– Из Нью-Йорка, по-моему, – ответил Стайвесант.

– Не годится. А Фрелих?

– Она из Вайоминга.

– Вот это подходит, – сказал Ричер. – Где сейчас Армстронг?

– Этого я сказать не могу, – произнес Стайвесант. Ричер взглянул на свою ладонь. Та была залита кровью.

– Говорите, – сказал он, – или я вам шею сверну.

Стайвесант молчал.

– Где он? – повторил Ричер.

– В Белом доме, – ответил Стайвесант. – В охраняемом помещении.

– Мне нужно поговорить с ним.

– Сейчас?

– Прямо сейчас.

– Нельзя.

Ричер глянул в сторону:

– Можно.

Стайвесант некоторое время молчал.

– Давайте я сначала ему позвоню.

Ричер с трудом поднялся и отошел в сторону.

– Ты как? – спросила Нигли.

– Так, словно Джо убили снова.

– Ты ничего не мог сделать.

– Она приняла на себя его пулю, – произнес Ричер.

– Инстинкт, – отозвалась Нигли. – К тому же ей просто не повезло. Пуля прошла всего на сантиметр выше жилета.

– Ты видела стрелка?

Нигли покачала головой:

– А ты?

– Мельком, – ответил Ричер. – Одного мужчину.

– Что теперь?

– Я просто так уходить не собираюсь.

– Тогда и я тоже останусь.

– Я справлюсь и сам.

– Знаю, что справишься, – ответила Нигли. – Но со мной будет легче.

Ричер кивнул. Стайвесант уже шел к ним по двору.

– Армстронг вас примет, – сказал он. – Не хотите сначала переодеться?

Ричер взглянул на свою одежду. Она была пропитана кровью Фрелих.

– Нет, – сказал он. – Я не хочу сначала переодеться.

Они воспользовались «шевроле», в котором приехал Стайвесант. На каждой улице, шедшей вокруг Белого дома, полиция выставила по два контрольно-пропускных пункта. Стайвесант пронизал их, не останавливаясь. Он предъявил в воротах Белого дома свое удостоверение, въехал внутрь и припарковался у Западного крыла. Они спустились в сводчатый подвал.

Дверь открыл один из личных охранников Армстронга. Армстронг с женой сидели за столом в центре комнаты. На щеке Армстронга так и осталось пятно крови Фрелих.

– Какова ситуация? – спросил он.

– Двое погибших, – ответил Стайвесант. – Агент на крыше склада и сама М.-И. Оба скончались на месте.

– Вы взяли тех, кто это сделал?

– Это всего лишь вопрос времени, – сказал Стайвесант.

– Я хочу помочь, – произнес Армстронг.

– Давайте, – сказал Ричер.

– Что я могу сделать?

– Вы можете сделать официальное заявление, – ответил Ричер. – Немедленно. Сказать, что из уважения к двум погибшим агентам отменяете поездку на выходные в Северную Дакоту. Сказать, что вообще нигде не будете появляться до заупокойной службы по руководителю вашей охраны и будете на ней присутствовать – в воскресенье, в ее родном городе.

– Хорошо, – ответил Армстронг. – Я могу это сделать. Но зачем?

– В Вашингтоне они ничего больше предпринимать не станут. Отправятся домой и будут ждать. А это даст мне до воскресенья время, чтобы выяснить, где они живут.

– Вам? Разве ФБР не найдет их уже сегодня?

– Найдет, так и отлично. Я смогу заняться своими делами.

– А если не найдет?

– В таком случае я найду их сам.

– Но что, если и вы потерпите неудачу?

– Тогда они объявятся в Вайоминге, чтобы предпринять новую попытку. На похоронах Фрелих. А там их буду ждать я.

– Нет, – сказал Стайвесант. – Я не могу использовать охраняемого как приманку.

– На самом деле ему туда ехать не придется, – ответил Ричер.

Армстронг покачал головой:

– Я не могу сказать все это, не собираясь присутствовать на службе. Если я заявлю, что приеду, я должен приехать.

– Если хотите помочь, именно этого вам и не следует делать.

Они оставили Армстронгов в подвале Западного крыла и с тем же сопровождающим вернулись к «шевроле».

– Подбросьте нас до мотеля, – сказал Ричер. – Мне нужно принять душ. А потом я хочу повидаться с Бэнноном.

– Зачем? – спросил Стайвесант.

– Я свидетель, – ответил Ричер. – Я видел стрелявшего. Всего на мгновение. Я не могу его описать, но есть какая-то особенность в том, как он двигается. Я уже видел его раньше.