Глава 19

За окном уже заметно стемнело. Вот-вот ночь должна была окутать город. Откуда-то с заката шли тяжелые грозовые тучи, делая этот поздний вечер более темным. Майские грозы всегда очищают воздух, и после игрищ Перуна становится легче дышать. Хорошо бы гроза пришла побыстрее. После грозы Годослав всегда чувствует себя бодрее, энергичнее. Непогода снимает усталость и приносит обновление.

Хотя он и не велел специально предупреждать оставшихся в городе думных бояр, некоторые из них каким-то образом сумели проведать, что князь готовится к поздней встрече датского посольства. И когда Годослав с Рогнельдой вошли в парадную горницу, у одесной стены стояла в нарочито почтительных позах троица старейшин, а еще трое из редких в последнее время гостей дворца – бояр-христиан – входили в дверь, одновременно приветствуя княжескую пару низкими поклонами. Должно быть, бояре ждали с нетерпением приезда знатных данов, готовились к этой встрече заранее и потому оказались во дворце так вовремя.

Годослав бросил на них неприязненный взгляд. И тут же усмехнулся, предчувствуя будущую схватку между знатными бодричами. У первой троицы бороды были подстрижены кругом, как у данов, и по одежде они больше напоминали данов, чем славян – темными тонами, обилием меха и металла, совершенно не нужного в их возрасте. Вторая боярская троица, застрявшая у двери, предпочитала длинные бороды клином, на манер франков, своих собратьев по вере. И одежда у них была более свободная, какую носили многие подданные Карла, подражая своему королю. Это партия противников Скьелдунга и сторонников Каролинга. Когда дума собиралась в последний раз, этой троицы в зале не было. Тогда Дражко вернулся из Дании с сообщением о том, что Готфрид гарантирует помощь. Но Годослав хорошо знал, что у бояр нюх не уступает гончей собаке. Значит, чувствуют, что князь будет недоволен сегодняшним приемом послов, и будут пытаться сыграть на своем интересе. Или какие-то свои вести имеют, что еще до князя не дошли. Потому и подняли они голову, потому и не побоялись прийти. Сегодня силы равны. Остальные сторонники данов еще не успели приехать из Свентаны. Бояре не слишком любят быструю трясучую езду, которая ничуть не утомляет Дражко и Сигурда.

Годослав помог Рогнельде усесться в кресло и только после этого сел сам. Посмотрел на бояр.

– Разве я приглашал кого-то на сегодняшний вечер? – спросил наигранно сердито.

– А как же, княже… – сказал самый старший. – Послы же приехали. Мы считали…

– Сегодня не будет торжественного приема. Сегодня мы принимаем не послов, а родственников. Почти семейное торжество… Видите, поставлено кресло для княгини…

Бояре почувствовали неудобство. Этого и добивался Годослав, чтобы они не вздумали подавать не вовремя голос. Бояре любят показать свое значение. А князь не желает это значение принимать. Так было всегда. И в семейном мероприятии будет достаточно простого взгляда, чтобы заставить любого думского болтуна прикусить язык.

Но все же князь смилостивился.

– Впрочем, я не собираюсь вас гнать, раз уж пришли. Мой дом всегда, если вы помните, отличался гостеприимством. Я даже приглашаю вас за свой стол в малой горнице, где собираюсь гостей попотчевать. Посидите, медку откушайте, послушайте, что вам поведает герцог Трафальбрасс.

– И не только он один… – мрачно и зло, словно предрекая беду, изрек от двери появившийся в проеме князь-воевода.

Годослав в это время держал в своей руке руку Рогнельды и почувствовал, как напряглась княгиня при словах воеводы. Будто она ждала каких-то больших неприятностей.

Дражко же в этот вечер, с какой-то неожиданной даже для Годослава фиглярской лихостью, решил взять на себя не только обязанности дипломата и воеводы, но и глашатного, потому и сказал громко:

– Прошу тебя, князь Годослав, и тебя, княгиня Рогнельда, принять в этот вечерний час дорогих гостей и родственников, уставших после долгого пути, предпринятого из желания свидеться с вами. Герцог Трафальбрасс и его дядя, а ваш отец – герцог Гуннар…

Годослав сам вздрогнул от неожиданности при произнесении этого имени, что, впрочем, не помешало ему заметить, как не просто вздрогнула, а содрогнулась княгиня Рогнельда.

– Этого я и боялась больше всего… – тихо сказала она мужу. – Больше всего… Это самое страшное для нас из всего, что может быть… Берегись!

– Соколу не положено бояться коршуна, – тихо ответил Годослав голосом уверенного в себе человека. – Успокойся…

Настоящий глашатный, помнящий еще деда Годослава, старик Сташко, как ему и полагается, стоящий возле дверей, слова воеводы не повторил, только стукнул в пол своим тяжелым, на волховской посох похожим жезлом, подтверждая сказанное и приглашая гостей.

Гуннар вошел первым. Стремительный, решительный, жестким взглядом он охватил всю горницу и сразу, без приветственного поклона от двери, как заведено этикетом, прошел к приступу, где располагались кресла князя и княгини.

Годослав удостоился только короткого, но колючего, неприязненного взгляда. На дочь герцог смотрел дольше, прямо, не мигая, как змея смотрит на жертву. И только после этого слегка поклонился супружеской паре правителей.

– Я рад поприветствовать вас, дети мои, в вашем доме. Надеюсь, что мой визит не доставил вам неудовольствия, а мое желание лицезреть счастливую семейную жизнь любимой дочери не вызовет предосудительных упреков в мой адрес.

Каркающий голос Гуннара не предвещал между тем теплых родственных отношений.

В отличие от дяди, Трафальбрасс этикет в этот вечер решил соблюдать, поклонился с порога и подошел к приступу с широкой улыбкой, чуть не руки расставив для объятий.

– А я так давно не виделся с дорогими моему сердцу родственниками, что просто сгораю от нетерпения и желания прижать их к своему сердцу.

С Трафальбрассом Годослав встречался не единожды и раньше, с Гуннаром увиделся впервые, и не знал, какой леший из двух для него страшнее. Но повел себя так, как полагается это делать владетельному князю. Сильному владетельному князю…

Он взял за руку Рогнельду, помогая ей встать, и почувствовал, что княгиня вся дрожит. Когда она подняла лицо, глухо звякнула янтарная поднизь, прикрывающая лоб княгини. Но собой Рогнельда владела хорошо, и со стороны испуг заметить было трудно. По крайней мере, его легко было принять за естественное волнение, которое испытывает дочь, встретив после долгой разлуки любимого отца.

– Мы рады вашему приезду, – сказал Годослав со спокойной, настоящей княжеской – милостивой, властной и недоступной – полуулыбкой, словно в самом деле сердечно радовался, но не проявлял своей радости из соображений этикета. – Наш дом пусть станет вашим домом.

И шагнул вперед, поддерживая жену, спустился вместе с ней с приступа, чтобы поочередно пожать руки тестю и Сигурду. Заметно было, что Сигурд рвался обнять Годослава, но, видя его величественность и легкую холодность, не решился. Гуннар же едва прижал к себе дочь, изображая холодные объятия.

– Как здоровье нашего царственного брата короля Готфрида? – протокольной фразой продолжил князь беседу.

– Слава Одину, мой царственный племянник чувствует себя вполне во здравии тела и ума, – как старший по возрасту и по положению, ответил Гуннар. – Он шлет тебе большой привет, пожелания здоровья в доме и спокойствия в княжестве.

– Я благодарен брату Готфриду. Когда возвратитесь в Данию, обязательно передайте ему мои наилучшие пожелания. Прошу вас садиться, – показал Годослав рукой на кресла, только что поставленные около приступа слугами.

Сам он вместе с княгиней вернулся к своим креслам.

– Ты желаешь о чем-то спросить отца? – Князь сильно пожал Рогнельде руку, выводя ее из оцепенения, которое она почувствовала под суровым отцовским взором.

– Да, конечно… Я слишком растерялась от неожиданности… Как здоровье матушки и сестер, отец?

– Твоя мать готовится уйти в подземную обитель… По крайней мере, говорит об этом каждый день утром, в полдень и перед сном, но боги упорно не желают принимать ее. И потому она страдает от всех болезней, которые выдумывают себе люди, и ни о чем другом разговаривать не желает, – сердито ответил герцог Гуннар. – Что касается твоих разлюбезных сестер, то они, слава богам, все устроены, наплодили мне кучу внучек и двух правнучек и ни одного внука или хоть правнука. Вся надежда на тебя, моя дорогая…

Годославу со слов жены тоже было известно, что герцог Гуннар считал свою жизнь трагически пропащей потому, что жена родила ему шестерых дочерей, но не наградила сыном. И даже внуками судьба его обидела. Однако слухи о том, что славянские волхвы предсказали Рогнельде рождение сына вслед за дочерью, вероятно, уже дошли до Гуннара.

– Но я надеюсь, – продолжил герцог, – что о семейных делах мы с тобой найдем время поговорить наедине. А сейчас, раз уж мы торопились свидеться с князем Годославом в столь поздний час, стоит, наверное, вернуться к делам, которые позволили мне совместить необходимость поездки с удовольствием встречи с младшей дочерью.

– Да, – согласился Годослав, сделав вид, что плохо понял неправильную славянскую речь герцога. – Я думаю, завтра к утру прибудут наши бояре, что встречали вас в Свентане. Тогда мы и устроим официальный прием. А сейчас, если вы не слишком устали с долгой дороги, предлагаю просто обсудить основные темы завтрашнего разговора.

– Здесь? – простодушно поинтересовался Сигурд, невинно намекая, что посольство только-только покинуло седла своих коней после продолжительного пути.

– Прошу всех перейти в малую горницу, где для гостей накрыт стол, – сказал Годослав и встал.

Одновременно раскрылась боковая дверь, и глашатный Сташко ударил в пол жезлом, показывая, куда следует пройти. Первыми в дверь протиснулись Годославовы бояре, неприлично торопящиеся, стремящиеся занять места поближе к князю, чтобы слышать разговор за столом. За ними, потирая руки в предвкушении славянского гостеприимства, потянулись члены датского посольства, сознающие свою роль статистов в этой поездке, и потому больше настроенные на поздний ужин, чем на поздние деловые разговоры. Сигурд воспользовался моментом и ухватил под руку князя, но тут же рядом с ними оказался и Дражко, не желающий оставлять Годослава с герцогом с глазу на глаз. Он хорошо помнил слова Власко о том, что Ставр узнал в гонце герцога Гуннара какого-то отравителя-жалтонеса. И желал лично присматривать за Сигурдом. Сам Гуннар, после короткого прямого взгляда, напоминающего вытянутый в выпаде меч, взял под руку свою опустившую долу глаза дочь.

– Ты, князь, должно быть, уже слышал, – начал разговор Сигурд, – что славный король Карл Каролинг объявил турнир, на который приглашает рыцарей всех окрестных стран?

– Я слышал… – Не обращая внимания на запанибратские манеры собеседника и тем самым их отвергая, Годослав старательно выдерживал дистанцию и говорил с Трафальбрассом не как брат с братом, а как настоящий властитель с подданным чужого государства. То есть делал то, чего хотел от него Дражко некоторое время назад. Такая манера разговора слегка озадачивала пирата, который ожидал иного приема, и вызывала непонимание. – Только меня мало забавляют развлечения франкского короля. Я предпочитаю держать своих витязей на своих землях в боевой готовности. И оголять границу в угоду хитрому Карлу не собираюсь. У Карла слишком много полков, и он сможет послать любой, на штурм Рарога или, скажем, Свентаны в то время, когда я со своими воеводами пожалую к нему в гости.

– Как хочешь, брат, как хочешь… – Трафальбрасс откровенно поскучнел. – А я с твоего позволения уже сегодня вечером оставлю тебя на попечение отца Рогнельды, а сам отправлюсь в Хаммабург, чтобы прибыть туда к утру и успеть отдохнуть за день. Когда еще представится случай очной встречи с Каролингом? Такой момент упускать нельзя. Хотел бы я, чтобы сам король участвовал в турнире… Но Карл, как говорят, слишком высоко летает для этого…

– У нас с тобой, герцог, разные взгляды на вещи, потому что у нас разные заботы, – сухо ответил Годослав. – Мне совершенно нет дела до того, будет ли Карл участвовать в турнире. Меня больше интересует его объявленная еще минувшей осенью кампания против нашего княжества. И потому нам с тобой понять друг друга нелегко. Дух рыцарства – это удел рыцарей. Каждый король или князь обязан быть рыцарем, но не каждый рыцарь может быть князем или королем. И потому мне остается только пожелать тебе встретить достойного противника среди франков и победить его в честном поединке. Сам же я, в заботах о крепости городских стен и о высоте вала вокруг этих стен, настолько лишен простого чувства любопытства, что даже не тешу себя надеждой этот поединок лицезреть.

– Но, – настаивал Сигурд, – может быть, ты хотя бы отпустишь со мной нашего брата Дражко? Он воин настолько славный, – легкий поклон хмурому воеводе, сердито шевелящему усами, – что любой из знаменитых франков сочтет за честь обменяться с ним ударами копья или меча.

– Я уверен, что большинству франков не по силам такой рыцарь, как князь-воевода. И Дражко, несомненно, прославил бы наше оружие. Тем не менее, он настолько необходим мне здесь, что я не нахожу нужным отпускать его для развлечения Карла и его двора в ущерб моим интересам.

– Я и сам не вижу в этом необходимости, – вставил слово князь-воевода. – Я еще не успел осмотреть полностью все границы, а сколько осталось времени до начала войны, не знает никто. Поэтому терять напрасно несколько дней я не намерен.

Сигурд по-бычьи опустил голову, как всегда делал, когда упрямился.

– И все же я продолжаю, дорогой брат, настаивать на своем. Я желал бы составить маленький отряд, способный победить франков в равном бою. К сожалению, со мной не будет датских рыцарей…

– Граф Ксарлууп отправился на турнир, – сказал Дражко.

– Ксарлууп? Это отлично. Откуда ты знаешь?

– Мои разведчики провожают его до границы с ваграми.

– Отлично! Отлично! Значит, мне не хватает троих… И потому я опять обращаюсь к князю Годославу…

– Ответь мне, Сигурд, на один вопрос, – неожиданно перебил герцога Годослав. – Твоего старшего сына зовут Мировым Змеем, твою дочь зовут Хель, а твоего младшего сына зовут Фенрир-волк?

Сигурд засмеялся.

– Я вижу, ты хорошо знаешь наши сказания.

– Конечно. Мне жена рассказывает их долгими зимними вечерами.

– Зачем ты, брат Годослав, хочешь меня так обидеть? Локки хоть и был Богом, однако он никогда не был героем, которому подражают рыцари. Я побеждаю врагов мечом, а не хитростью. И ничем не заслужил твоего упрека.

– Тогда зачем ты стремишься не допустить воеводу до исполнения его прямых обязанностей?

– Обязанности могут подождать, с твоего согласия, князь.

– Обстоятельства не спрашивают моего согласия, герцог…

И Годослав высвободил свой локоть из руки обиженного Трафальбрасса.

Глашатный рассадил гостей по рангу, хотя и позволил данам из посольства самим распределять отведенные им места, поскольку никого из них он не встречал раньше. Но среди своих бояр Сташко быстро навел порядок, хорошо зная каждого и зная к тому же стремление каждого сесть к князю ближе.

С торца стола занял место князь Годослав. По правую руку от него посадили Дражко, по левую, пошептавшись с Сигурдом, неожиданно сел герцог Гуннар. Княгиня Рогнельда оказалась хозяйкой противоположного торца, а Сигурд, на правах кузена, оказался по правую руку от нее.

Оба герцога, как Годослав сразу же заметил, явно остались недовольны тем, как были все рассажены. По устоявшимся правилам, хотя и нигде не записанным, послы короля к князю имели право садиться напротив владетельной персоны, а сам князь обычно занимал место в середине стола. С торца стола или даже за отдельным маленьким столом сидел обычно только король. Так всегда было еще при отце Годослава. Но в этот раз Годослав специально решил распорядиться по-своему, подчеркивая разницу между собой и герцогами, хотя и родственниками.

Гуннар переглядывался с Сигурдом, оба хмурили брови, хотя Сигурд иногда и отпускал тихим голосом какие-то шутки, заставляющие Рогнельду краснеть, но что-то явно пошло не так, как задумывали послы. И потому они тянули время, не заводя разговор о делах.

За окном вовсю разгулялась природа, неожиданно волнуя Годослава и наливая его буйной радостью. Свистел ветер, гремел гром, отблески молний сверкали в окнах, князь физически ощущал, как гроза входит в него своей силой, делая злым, насмешливым и очень-очень сильным. Настолько сильным, что стало казаться, будто это Дания обратилась к нему за помощью, а не он к Дании. Если и не так, то Годослав чувствовал себя настолько уверенно, что готов был сейчас скрестить оружие хоть сам лично, хоть во главе бодричских полков и со всей Данией, и с королевством франков в придачу. Такие ощущения уже не однажды приходили к князю в грозу, и он верил, что это Перун, повелитель молний и грома, передает ему свою силу и благодать.

И послы чувствовали настроение Годослава, удивлялись ему и не понимали поведения князя.

Будучи совсем еще мальчиком и участвуя в княжеской соколиной охоте отца, Годослав вместе с родителем и дворовыми людьми попал в грозу и спрятался от нее в лесу под большим деревом. Неожиданно на охотников, не успевших подготовиться, выскочил напуганный той же грозой дикий кабан-секач. Сокол нападет на волка, но не нападет на кабана, поэтому никто из охотников не был готов к такой встрече. У них не было с собой даже рогатины, чтобы остановить испуганного, озлобленного, а потому особо опасного зверя. И тогда, возбужденный природой, принявший в себя силу Перуна, соскочил с коня рослый мальчик Годослав и встал у секача на дороге со своим коротким подростковым мечом. Княжич не отступил ни на шаг, ни один мускул в его лице не дрогнул. Он нанес единственный хорошо выверенный удар секачу сверху в шею. Но этот удар был смертельным.

И сейчас Годослав переживал такие же ощущения. Он готов к противостоянию с любым врагом. Он – силен и могуч… Пусть «датский кабан» Сигурд спешит навстречу вместе с «датским коршуном» Гуннаром. Князь обнажил меч и встал у них на дороге…

Было поднято немало кубков, было сказано немало пустых слов, а гроза за окном все не утихала, отвлекая внимание Годослава от происходящего вокруг. И только под самый конец застолья, когда князь уже слегка отодвинул от стола свое кресло, показывая этим, что время достаточно позднее, а в славянских городах рано ложатся спать, Гуннар сказал:

– Да, за таким угощением говорить о делах просто неуместно. Наверное, мы все же перенесем нашу беседу на завтра.

Но и это он сказал совсем не так, как положено было бы, обращаясь к князю с предложением, а словно сам решая. Опытный царедворец хотя бы таким образом хотел утвердить свое положение старшего и более сильного.

– Ты прав, герцог. Завтра я, думаю, смогу принять посольство со всеми почестями. В крайнем случае, если буду сильно занят, за меня это сможет сделать князь-воевода Дражко. Он наделен такими полномочиями…

Это было уже настолько сильным встречным ударом, что Гуннар не нашел, что ответить, и только переглянулся с Трафальбрассом, который фразу тоже слышал. Но, опять как опытный царедворец, он молча проглотил пилюлю и, чтобы скрыть свое смущение, встал и обратился к Рогнельде, не дожидаясь, пока князь Годослав сам встанет из-за стола:

– Дочь моя, я надеюсь, что ты проводишь отца до выхода…

Годослав, наконец, тоже поднялся. Он понял умышленное оскорбление со стороны герцога так, как оно того заслуживало. И ответил сам:

– На улице гроза. Я прикажу подать крытые носилки для герцогов. К сожалению, у меня нет носилок для остальных членов уважаемого посольства. Хорошо вам выспаться с дороги и проснуться с ясной головой! – пожелал он данам, повернулся и стремительно пошел к двери, довольно невежливо расставшись с родственниками.

Картину дня дополнил, к ужасу трех бояр данской партии и к радости трех других, из партии противоположной, князь-воевода Дражко. Он тоже заметил оскорбление, нанесенное его князю, потому и сам поднялся, неприлично громко зевнул в лицо опешившему Гуннару и, даже не попрощавшись, направился вслед за Годославом. Это было уже откровенным и вызывающим пренебрежением посольством, причем более откровенным, чем они могли себе представить.

Послам таким образом показывали, насколько мало интереса проявляется к их стороне, следовательно, к их королю и их силе. И Гуннар, и Сигурд не понимали ситуацию. Предположить они могли только одно – Годослав в себе уверен, значит, он имеет за спиной мощную поддержку. Иначе он просто не посмел бы вести себя так.

В Европе виделась только одна сила, которая решилась бы противопоставить себя Дании. Об этом же говорило присутствие за столом трех бояр-христиан, которые носили на груди кресты, не стесняясь этого, и прямо за столом, перед тем, как протянуть руки к пище, крестились…

Наверное, не случайно князь-воевода Дражко проявил такую заботливость о герольдах Карла Каролинга… А все слова Годослава о подготовке к войне с Карлом – это пустая болтовня человека, не желающего иметь дела с ближайшими соседями…