Глава 15

Скакать по городу так же быстро, как скакали они по дороге, оказалось невозможно. Впрочем, унять разгоряченных коней пришлось еще до городских ворот, потому что в вечернее время многие люди искали защиты и покоя за городскими стенами. Это были и крестьяне, закончившие работу в окрестных полях, и возвращающиеся откуда-то маленькими группами княжеские и боярские дружинники, и торговые гости, как из бодричей, так и чужестранцы. Вместе с закатом солнца люди стекались к городу, как пчелы слетаются в улей, со всех сторон.

Сигурд пристрастным взглядом окинул мощные городские стены, на которых велись ремонтные и восстановительные работы. По велению Годослава был введен налог натуральной силой для всего работного люда окрестностей, и суета вокруг слабых мест продолжалась все светлое время суток. Люди, особенно трудолюбивые оральщики, откровенно ругали Карла и Готфрида, из-за которых они и оказались здесь, и потихонечку, с оглядкой, ворчали на своего князя, заставившего их бросить все дела в такое горячее время года. Неурочной работе не радовались даже рабы, потому что здесь не приходилось знать отдыха, тогда как в домашнем хозяйстве к ним, по славянскому обычаю, все время рабства относились почти как к младшим членам семейства.

– Думаете отсидеться в городе? – поинтересовался герцог, разглядывая людей, углубляющих ров вокруг стены. – У Карла сильные осадные орудия. Их делают специальные люди, подобранные Алкуином со всей Европы и даже среди испанских сарацин. Такие орудия любую стену проломят, как глиняную доску…

– У нас есть очень хорошие стрельцы… – добродушно ответил князь-воевода. – Они специально готовятся к тому, чтобы оставить все осадные орудия сиротами… И вполне могут это сделать… Стрела всегда летит дальше камня…

– Да, – с неудовольствием признал герцог, – ваши стрельцы всем изрядно надоели…

Городские стены Рарога представляли собой каменную кладку в три с половиной человеческих роста, а выше наращенную засыпными срубами из тяжелых, плохо принимающих огонь бревен. Только башни были полностью каменными и господствовали над всеми подъездами к воротам. При известной меткости славянских стрельцов, защитники башен были в состоянии нанести большой урон любому противнику. А те перемены, что принес в бодричские дружины Дражко, значительно увеличив количество стрельцов всюду, где это возможно, обещали еще большую эффективность обстрела с башен и со стен.

Миновав городские ворота, князь-воевода отдал стражникам кое-какие распоряжения, неслышимые для Сигурда, и дал из своих воев сообразительного сопровождающего герольдам Карла, чтобы последних довели до приличного гостиного двора, устроили и не выпускали в город до особого распоряжения. Посольство же, все еще в сопровождении эскорта из дружинников Дражко, миновало малую торговую площадь, отличную от большой торговой площади перед Дворцом Сокола не только своими размерами, но и тем, что здесь торговали в основном съестным, и свернуло к тихой боковой улице, где и располагался посольский двор. Князь-воевода устроил там герцога и всех его сопровождающих и лично поинтересовался удобствами и просьбами.

– Удобства воина интересуют мало, а мы с тобой больше воины по крови, чем дипломаты и царедворцы, – отшутился герцог, положив руку на плечо воеводе, – а просьба только одна. Быстрее встретиться с Годославом. Прямо сегодня, несмотря на время… Мы же с ним родственники, а между родственниками не должно быть слишком высоких церемониальных стен. Уже завтра я хотел бы поехать дальше – в Саксонию.

– В Саксонию? – удивился князь-воевода.

– Пусть и нет сейчас у Карла его знаменитого Хроутланда Неистового – хвала за это Одину! – но и ныне, думаю, найдется немало добрых вояк, крепко сидящих в седле и недурно размахивающих оружием. С ними не грех бы и сразиться! Надо пользоваться моментом, если сам король франков приглашает чужестранцев испытать крепкость франкской брони.

– На турнир?

– На турнир. И тебе тоже рекомендую там побывать. Про тебя много говорят, что ты хорош в бою… Покажи же франкам, с кем они желают воевать. А вместе мы, надеюсь, доставим Карлу немало неприятных мгновений и много радости своим государям. Не надумал?

– Едва ли… – засмеялся Дражко, но смех у него получился неестественный, что Трафальбрасс тут же заметил – князю-воеводе тоже захотелось принять приглашение. Но какие-то иные соображения, видимо, заставили его отказаться. – У меня и здесь дел хватает. А оружие я предпочитаю испытывать в бою настоящем. Благо, недостатка в таких боях у меня нет уже на протяжении многих лет!

Герцог, показалось воеводе, слегка расстроился.

– Ну, дело твое, брат… Но я лично хотел бы успеть на турнир. И потому желал бы сегодня уже встретиться с братом Годославом.

– Сегодня, я боюсь, уже поздно. В княжеском тереме рано ложатся спать, чтобы пораньше и подняться. Но я узнаю, обещаю это. И даже князя лично попрошу… Может быть, Годослав и решит устроить прием прямо сейчас. Хотя все бояре будут против. Ты же видел наших спесивых… Большинство из них еще и не подъехало. Боярам по душе торжественность и следование нудному церемониалу.

– Наплюй вместе с Годославом на все церемониалы. Мы обговорим все, что следует, я оставлю посольство здесь, чтобы оно с вашими боярами общалось, а сам поеду дальше. А ты еще не забудь про тот бочонок гасконского вина, что обещал. Через несколько дней я вернусь с главным призом турнира – обещаю! И мы заключим окончательное соглашение, к удовольствию всех сторон.

– Я не забываю обещаний. Бочонок тебе уже везут, я распорядился. Может быть, и уже привезли. Ну… Жди, я сообщу, что решит Годослав… – передернул Дражко плечами, развернул коня и погнал, распушая по ветру усы, как паруса, ко Дворцу Сокола.

Люди расступались, заслышав издали стук копыт и рассмотрев всадника по всем известной характерной примете. Князя-воеводу в Рароге не только уважали, но и любили за широкий нрав, свойственный славянской натуре. Национальный нрав этот в характере князя-воеводы проявлялся особенно ярко. И потому Дражко быстро оказался перед дверьми княжеского каменного терема. Как он и думал, его уже ждали и сразу провели на второй этаж, где в парадных хоромах он застал пока только сотника из войска Полкана.

Выслушав доклад, Дражко хлопнул сотника по плечу.

– Гони во всю прыть. Пусть сегодня же к утру перегонят дружину из Свентаны. И передай Полкану полное мое одобрение. Пусть действует так, как ему покажется правильным. Все, что смогу найти, буду ему подсылать. Этот передовой отряд данов, как только он перейдет границу, надо будет так потрепать, чтобы разговор об этом долго не утихал. Это будет и для самого Карла Каролинга основательная острастка…

Кивнув в знак понимания, сотник тяжело застучал сапогами, направляясь к выходу, и из-за стука каблуков воевода не услышал, как открылась боковая дверь и вошел князь Годослав, обычно передвигающийся не слишком тихо.

– Ну что, брат, какие вести ты привез? Вещай!

Дражко обернулся и приветственно поклонился.

– Здравствуй будь, княже!

– Здравствуй и ты!

Годослав подошел и обнял воеводу. Большой и сильный среди простых воинов Дражко показался рядом с ним почти ребенком.

– Судя по твоей радостной физиономии, – горько, с иронией усмехнулся князь, – и по тому, как топорщатся твои усы, вести эти о близкой войне. Правильно я тебя понял?

– Правильно, княже… Даны выступили было, как и собирались… И быть бы, клянусь Свентовитом, Свентане уже минувшей ночью под датским флагом, коли бы не постарались так наши стрельцы-молодцы. Настоящие молодцы!

– Ну-ну… Сказывай, брат, сказывай…

Дражко рассказал все моменты торжественной встречи посольства у свентанских северных ворот. И передал все рассказы доглядчиков за дорогой.

– И сильно радовался наш разлюбезный брат Сигурд приветственным огненным тучам? – Годослав впервые за последний напряженный день открыто заулыбался. Улыбка очень шла его крупному породистому лицу и заставляла синим мягким льдом светиться глаза.

– Ох, сильно, княже… Так сильно, что позеленел лицом, будто его Корш три дня без передыху ублажал. Чуть заикаться со злобы не начал. Но собой, надо отдать ему должное, овладел быстро. Даже амфору греческого вина мне пожаловал.

– Добро. С сотником от полка Полкана ты, я вижу, уже все обговорил?

– Да. Полкан, как всегда, хорош в деле. Он воинское ремесло нутром чует и обстановку успел уже полностью изучить – рассудил по обстоятельствам и выбрал тактику единственно нужную. Это его сильная сторона. Сам без ног, но с головой дружит. Сила снизу вверх, как Ставр говорит, перешла. И когда следует перемениться, посмотреть на события по-иному, Полкан быстро меняется и подстраивается. Пусть у нас и не так много воев, как у данов, но следует быстрее и по возможности скрытно перебрасывать полки, чтобы везде успевать, тогда будет казаться, что нас больше, и дел мы успеем сделать больше.

Годослав налил воеводе большой кубок вина.

– Смой с языка дорожную пыль.

Дражко опорожнил кубок единым глотком.

– Сотник тебе рассказал о плотине?

– Да, княже. Это добрая задумка. Даны всегда были хорошими пловцами. Посмотреть бы, как они будут в доспехах плавать… Мне и самому, признаюсь, это любопытно.

– Но не забывай, что тогда волна смоет в реку сразу две наши деревеньки.

– Иначе их смоет датская волна. А она огненная! Это пострашнее… Полкан позаботится о жителях. Он сердобольный.

– Хорошо. Что еще?

– Трафальбрасс рвется прямо сегодня встретиться с тобой. Не дожидаясь, когда нас догонят бояре, что так хотели данам пятки полизать…

– И что? Я тоже хотел увидеть его сегодня. И даже распорядился, чтобы угощение приготовили… Пусть едет… Ты пригласил?

Дражко пожал плечами.

– Как я мог обещать… Я сказал, что время позднее. Слово дал только узнать и походатайствовать…

Годослав на минуту задумался.

– Без бояр мы поговорим свободнее. Пусть приходит. Мне тоже не терпится… А к чему, кстати, со стороны Сигурда такая торопливость?

– Герцог желает успеть на турнир в Хаммабург.

– На турнир? – заинтересовался князь.

– Я не успел еще рассказать. Король Карл прислал и к нам герольдов с приглашением всем желающим принять участие в большом трехдневном турнире. Я отправил герольдов на гостиный двор до твоего распоряжения.

– Вот оно что… Мне о герольдах доложили. Пусть объявляют. Пусти их на площадь… И пошли людей послушать, что они говорят. Если лишку скажут, вели плетьми бить. И еще… Желающих на турнир отправиться много найдется. Возьми это под свой контроль, проследи, чтобы у нас не остались голыми стены. Купцы пусть хоть всем миром едут. Воев отпускай по своему усмотрению. И прикажи волхву со своими людьми туда отправиться. Ставр поймет, что там к чему, и зачем Карл этот турнир замыслил. Сдается мне, что мудрый франк желает таким образом помириться с саксами, а потом общими силами на нас ударить. Сам в Хаммабург не собираешься?

– Мне не до того, княже, хотя желание помять бока и франкам, и самому Сигурду великое есть.

Годослав кивнул удовлетворенно и встряхнул своей львиной гривой.

– Я тоже думаю, что у тебя здесь дел хватит. Данам было бы удобно, чтобы мы отправили всех воевод к Карлу в гости. Самое время для нападения… За три дня они много дел успели бы наворотить… Подумай, что можно из ситуации выжать. И как лучше данам показаться – слабыми или, наоборот, ждущими нападения.

– Я только об этом и думаю. И подумаю еще.

Годослав в задумчивости потрепал себя за бороду. Потом трижды топнул одной ногой, пытаясь раздавить шустрого рыжего таракана. Но эта охота не отвлекла князя от дела.

– Мое мнение – надо показать, что я запрещаю воям покидать княжество. А герольды, если плетей не заслужат, пусть с площади ко мне заглянут. Прямо после Сигурда я их и приму. Есть у меня некоторые интересные мысли, но об этом потом… Что слышно о Видукинде? Ставр обещал выяснить…

– Гонец от Ставра был только в середине дня. Дожидался нас на гостином дворе у большого перекрестка. Пока Видукинда обнаружить не удалось. Эделинг крупно поругался с Готфридом. И Готфрид приказал встречать саксов, если те вздумают перейти границу, арбалетными болтами. Но не так давно Видукинд приезжал в Хаммабург. У него умер дедушка – отец матери, и оставил эделингу наследство. Потом разлюбезный сакс пропал, словно его и не было…

– А где сейчас Аббио?

– Аббио не уходил в Данию. С ним Карлу будет труднее примириться. Этот желает драться до конца – по молодости лет устать не успел, и уже навел своими летучими отрядами переполох в тылах у франков. Но на большее он не способен. Умеющих подраться, как он, у саксов хоть пруд пруди, а вот головой думать… Здесь Аббио вельми Видукинду уступает.

– Надо всеми средствами искать Видукинда. Надо заключить с ним союз и убедить его в неизбежности продолжительной войны, которая, единственно, и сможет заставить Карла отказаться от планов. Помочь Видукинду людьми. И не давать ни одного крупного сражения. Просто разорвать все связи в армии франков. Преследовать в первую очередь фуражиров и маркитантов. Карл будет не в состоянии вести войну по всей территории, где все против него и нет открытого врага. Когда будет следующий гонец от Ставра?

– Жду. Ставр присылает людей тогда, когда в этом возникает необходимость. Появились вести – шлет, нет вестей – нет надобности гнать лошадей. – Дражко помолчал, отошел от стола и выглянул в окно на площадь, потом повернулся к князю и продолжил уже совсем другим тоном. – То, что ты предлагаешь против франков, годится для Саксонии, а у нас только в том случае будет хорошо, если даны останутся на своем полуострове. Но если они перейдут границу, мы не сможем воевать и против них, и против Карла. Придется выбирать… Союзника и…

Взгляды двух князей встретились, и пауза затянулась – долго ни один, ни другой не отрывал взгляда. Оба понимали, что фраза до конца не была произнесена. Наконец, Годослав решился:

– Ты хочешь сказать, что нам придется выбирать себе короля?

– Да, княже… Как ни обидно это…

– Но хоть какой-то путь к спасению княжества есть?

– Только в том случае, если или франки, или даны не перейдут границу. Мы проиграем войну одному противнику, который сильнее. Но проиграть войну – это еще не потерять княжество. Бравлин три войны Карлу проиграл, но все еще держится…

Годослав прошелся перед столом, налил себе мед в кубок, но не выпил.

– Что мы имеем?

– Мы имеем данов, которые приготовились перейти границу. Я не думаю, что Готфрид упустит случай. Более того, он, вероятно, начнет первым, чтобы опередить Карла и не дать тому отрезать полуостров от суши враждебной территорией. Сейчас момент единственный подходящий. Завтра уже может быть поздно.

– А Карл?

– Карлу еще предстоит разобраться с мятежными саксами. Оставить их за спиной он не захочет. Это и вообще не в его правилах, и к тому же просто опасно. Видукинд и Аббио связали его по рукам и ногам.

Закатное солнце светило в окно. Длинные светлые волосы князя Годослава отдавали в этих лучах оттенками меди.

– Что он будет делать? Что бы ты на его месте делал? – сердито встряхнул Годослав головой, словно сбрасывая с волос эти оттенки.

– У Карла есть дядя Бернар, который пожелает немедленно выступить вперед, при первом сообщении о столкновениях на нашей границе с данами. «Маленький петушок» всегда быстр в решениях и в действиях и больно клюется. Тогда мы пропали. С двумя такими армиями мы не сможем справиться.

– И что? Ты предлагаешь какой-то выход? – хрипло спросил Годослав.

– Я пока ничего не предлагаю, я только предполагаю, княже… Еще у Карла есть умная голова аббата Алкуина, тоже, кстати, сакса по происхождению, но сакса английского, следовательно, вдвойне ненавидящего Готфрида и всех датчан, постоянно терзающих его родину.

– Что сможет сделать Алкуин? Он ведь не в состоянии остановить «маленького боевого петуха». Размах крыльев аббатской сутаны широк, но быстрого Бернара не смутит.

– А он и не будет. Он будет делать все наоборот… – Князь-воевода упер в столешницу свои огромные кулаки. – Аббат будет настаивать на установлении мира с саксами. И он сможет этого мира добиться. Своим умом… Я думаю, что устройство турнира – первое действие со стороны Алкуина. Потом последуют другие. Карл желает саксам нравиться…

– Понравится… Что тогда?

– Тогда Карл тем более выступит против нас. И уже всей своей огромной армией. Только произойдет это чуть позже.

– Вот этого самого «чуть позже» и дожидается Готфрид. Он хочет воспользоваться моментом.

– Да. А нам следует помешать Алкуину.

– Что это даст?

– Возможность драться только на полуночной границе, оставив драку на закате на потом. Хотя избежать ее полностью, думаю, не удастся.

Годослав опять рассеянно зашагал вдоль стола. Увидел кубок с медом, который недавно налил, взял его в руки, но задумался и не выпил опять.

– Ты веришь, что мы сможем выстоять против данов?

В этом вопросе не звучало надежды на положительный ответ. Годослав сам знал положение вещей прекрасно. Но очень хотелось, чтобы такой известный воин, как его двоюродный брат, породил бы хоть искорку сомнения в смятенной душе князя.

Князь-воевода поправил пояс с мечом. Он отлично понял Годослава, но желал быть честным до конца. Неоправданные надежды хуже неожиданной удачи. А они могут рассчитывать не больше, чем на такую.

– Надежды мало. Но она есть. И только в одном случае.

– В каком?

– Если мы сдадим Готфриду города, сохранив при этом полки…

– ?..

– Тогда ни один дан не сможет передвигаться по стране. Пусть посидят годик за стенами. Им самим это надоест.

Годослав в сомнении покачал головой, отчего медь в его волосах стала явственней.

– Это слишком рискованно.

– Но так, я говорю, мы сохраним свои полки.

– Другой путь видишь?

– Вижу, – нахмурился и набычился князь-воевода, стал похож на злобного дикого тура. Годославу показалось, что Дражко сейчас кулаком по столу стукнет. – Посылай меня к Карлу за защитой от Готфрида, как ты посылал меня к Готфриду за защитой от Карла. По крайней мере, Карл не такой необузданный дикарь, как датский король, и умеет держать слово. От него не стоит ждать ножа в спину.

– Нож, это…

– Нож – это герцог Трафальбрасс, во всем своем обаянии и воинском великолепии! Посылай, княже, к Карлу.

– И настанут благие времена, когда мы наводним страну мерзкими монахами… – поморщился Годослав.

– Или зальем ее собственной кровью… – уточнил Дражко. – Выбор за тобой.

– И выбирать следует как можно быстрее… – сказал князь сам себе. – Ладно. Оставим до мудрого утра решение этого вопроса, хотя, признаюсь, ты зародил в моей душе много сомнений. Зови сюда Сигурда. Рогнельда, должно быть, уже готова к встрече любимого братца. Послушаем, что он скажет, а окончательное решение будем принимать уже после этого…

– А ты готов?

Годослав посмотрел на кузена с немым вопросом.

– Продумай хорошенько, как себя вести с герцогом, – объяснил Дражко. – Он едет сюда, как старший к младшему, как покровитель к униженному просителю. А нам надо заставить его принять нас в союзники. В равные союзники против сильного внешнего врага, опасного и для него, и для нас. Сигурд будет настаивать на вводе датских войск в княжество. Это и есть война на два фронта. Слабый не может убедить сильного. Сильный может отказаться от помощи партнера, если такая помощь ему не по нутру. Ты должен выглядеть сильным. Пусть Сигурд поломает себе голову, в чем твоя сила…

– Я буду сильным…