23

Тамас любовался восходом солнца над Адроанскими горами и думал о том, что, возможно, видит его в последний раз.

Драгуны догнали адроанцев накануне вечером и встали лагерем в лесу, за милю с лишним от реки. Фельдмаршал полночи наблюдал, как мерцают в темноте их походные костры, и слушал, как они распевают боевой гимн кезанской кавалерии. Время от времени их пение прерывал отдаленный звук выстрела: кто-то из вражеских разведчиков подбирался слишком близко и получал пулю от порохового мага.

Теперь вокруг стало тихо, только река журчала по камням за спиной у Тамаса. Фельдмаршал лежал на земле, положив под голову седло, приблизительно в ста шагах от берега. Он держал в руке патрон, разминая бумагу.

Мысленно он видел, как драгуны выходят из палаток, потягиваясь на свежем утреннем воздухе, и готовят фатрастианский кофе на походных кострах. Они спокойны. Никуда не торопятся. Тяжелая кавалерия подойдет лишь через несколько часов, и Беон не станет атаковать, пока не соберет все свои силы.

– Где кирасиры? – спросил Тамас.

Изо рта поднимался пар. Несмотря на дневную жару, по утрам в предгорьях все же было холодно.

Гэврил угрюмо оглянулся на полосу леса, как будто в любой момент ожидал появления драгун.

– Не больше чем в нескольких часах отсюда. Я ожидаю их к полудню.

– Они выстроятся в боевой порядок к двум часам. Или к часу, если генералы Беона хорошо знают свое дело.

– Подготовка не займет много времени.

– Достаточно для нас. Олем!

Телохранитель встрепенулся на своем наблюдательном посту в нескольких шагах от Тамаса.

– Сэр?

– Отзови наши пикеты из леса. Плоты готовы?

– Да, сэр. Три больших плота.

– Начните переправлять людей. Сначала раненых, потом самых зеленых солдат. Но не торопитесь с этим. Я ожидаю, что кезанцы нападут между часом и двумя пополудни. К этому времени должно быть переправлено около тысячи наших солдат. Достаточно, чтобы обмануть врага, но не настолько много, чтобы ослабить нашу способность сражаться.

– Очень хорошо, сэр. Что-нибудь еще?

Голос Олема звучал бодро. Он был готов к сражению.

– Все знают, где должны стоять, когда начнется битва?

– Да, сэр. Мы им полночи объясняли.

– Устройте побольше неразберихи. Нужно, чтобы люди бесцельно слонялись по лагерю. Дрались между собой. Было бы хорошо, если бы мы «потеряли» один из плотов при переправе. Все должно выглядеть правдоподобно.

– Вечером я переговорил с полковником Арбором, сэр. Его люди спрячут свои ружья и боеприпасы. Сделают вид, будто побросали их.

– Хорошо. Можешь идти. Нет, подожди. Найди мне Андрийю и Влору.

Вздрогнув при упоминании Влоры, Олем отдал салют и ушел.

Дул западный ветер, со стороны Адроанских гор медленно приближались низкие облака. Если начнется дождь, это будет очень некстати. Беон может отложить атаку, и тогда все приготовления Тамаса пропадут понапрасну.

Фельдмаршалу вдруг вспомнилась вчерашняя молитва. Услышал ли ее Михали?

– Тамас, что ты задумал? – спросил Гэврил.

– По-моему, это очевидно. Или нет?

– Я со вчерашнего вечера был в разъездах. Мне это напоминает недостроенные укрепления.

– Вот и прекрасно.

Тамас поднялся на ноги. Лагерь имел форму квадрата. На севере бился о берега Большой Палец. На востоке каменистая осыпь мешала кезанцам провести обходной маневр по склону горы. С юга и запада лагерь защищал земляной вал высотой приблизительно в три фута. Это было обычное, наскоро возведенное укрепление, за которым могла укрыться пехота.

Но едва ли этот вал способен задержать кавалерийскую атаку.

На западе над насыпью возвышались косые кресты из бревен. Между ними в землю вкопали заостренные колья. Это была убийственно крепкая защита против кавалерии. Несколько сотен солдат упорно продолжали работать, добавляя новые колья в том месте, где земляная насыпь поворачивала к югу. Людей явно не хватало. В обороне зияла неукрепленная брешь шириной приблизительно в одну восьмую мили. Через нее могли прорваться хоть десять тысяч драгун.

– Сэр.

Тамас прервал осмотр лагеря. Перед ним по стойке смирно стояли Андрийя и Влора. Непохоже, чтобы хоть один спал в эту ночь. Проклятые глупцы.

– Соберите пороховых магов, – приказал Тамас. – Я отсылаю вас за реку.

Оба непонимающе уставились на него.

– Но вы же обещали, что мы будем убивать кезанцев, сэр! – не выдержал Андрийя, сжимая ружье дрожащими от возмущения руками.

– Вы можете это делать и с того берега. В этой схватке я не хочу рисковать ни одним из своих Отмеченных. Вы должны быть там, откуда можно стрелять, не опасаясь, что вас самих убьют… или ранят.

– Вы хотите, чтобы мы дежурили посменно, не подпуская к лагерю кезанских разведчиков? – спросила Влора.

Тамас задумался. Холодный ветер продувал лагерь, а со стороны гор на долину наползал туман.

– Нет. Теперь я хочу, чтобы кезанцы хорошо рассмотрели лагерь. Пусть они подойдут так близко, как только осмелятся.

– Сэр, я хотел бы остаться на этом берегу, – заявил Андрийя.

Тамас вздохнул:

– Не сегодня.

Пороховой маг стиснул ружье и оскалил зубы:

– Пожалуйста, сэр. Вы обещали, что я буду убивать кезанцев.

– Издали, – твердо оборвал его Тамас. – Кроме того, они будут наблюдать за Отмеченными и почувствуют себя увереннее, если вы окажетесь на другом берегу.

– Значит, вы переправитесь вместе с нами? – предположила Влора.

– Нет. – Тамас нахмурился. – Почему это я должен переправиться?

– Но ведь вы тоже пороховой маг, сэр.

– Нет. Я должен находиться поблизости, чтобы командовать.

– Это несправедливо. – Мертвенно-бледный Андрийя обернулся к лесу, насторожившись, как собака, почуявшая добычу. – Я имею право воткнуть свой штык в глаз кезанского аристократа. Хочу обагрить руки в его крови.

– Надо добавлять «сэр», – поправил Тамас. Сейчас, когда пятнадцать тысяч кавалеристов вот-вот должны ринуться в атаку, ему совсем не нужны были споры. Только он решил, что уладил все проблемы с Влорой, как тут же начал упрямиться Андрийя. – Переправляйтесь. Это приказ, солдат.

Он отвернулся от Андрийи, показывая, что разговор окончен. Оба пороховых мага удалились. Тамас и Гэврил несколько минут молча наблюдали за усилившимся беспорядком в лагере. Люди суетились и шумели. Тамас заметил, как один солдат ударил другого. Чуть погодя на воду спустили первый плот. Он неуклюже отвалился от берега и поплыл вниз по течению без единого пассажира. Поднялись встревоженные крики, и Тамас даже усомнился, действительно ли это все подстроено.

– А что делать мне? – спросил Гэврил.

– Садиться на коня. Ты со своими разведчиками должен следить за восточным флангом, на случай если драгуны Беона попытаются прорваться по осыпи.

– Хорошо.

– Держи. – Тамас отцепил с пояса кавалерийскую саблю и вручил Гэврилу. – Ею лучше размахивать, сидя в седле.

– Ты собираешься спешиться?

Тамас улыбнулся, хотя и не чувствовал особого веселья.

– Я буду в самом центре сражения. Если спешусь, люди не увидят, когда я упаду.

Гэврил, казалось, взвесил эти слова, прежде чем принять саблю.

Тамас снял с седла шпагу и прицепил на пояс.

– Увидимся после боя, – сказал Гэврил.

Тамас пожал ему руку и сильно удивился, когда шурин вдруг притянул его к себе и обнял. На мгновение Гэврил задержал ладонь Тамаса, а затем направился к своим разведчикам.

Олем возвратился час спустя.

– Люди ели что-нибудь сегодня утром? – поинтересовался фельдмаршал.

– Наловили рыбы в реке. Еще Андрийя подстрелил пару коз на склоне горы. Осталось немного конины. Каждый хоть что-то да получил.

– Будем надеяться, что этого достаточно, – решил Тамас.

Олем поднял голову к небу:

– По крайней мере, канюки наедятся до отвала.

Туман, который Тамас заметил чуть раньше, медленно окутывал лагерь. Он был не очень густым – всего на два фута высотой. Достаточно, чтобы скрыть из вида землю под ногами, но не сам лагерь. Надвигавшиеся тучи грозили дождем, но Тамас не раз встречался с такой погодой. Слегка поморосит, и ничего больше.

Немного необычно для летнего дня.

В половине двенадцатого на западе у излучины реки показались два всадника. От лагеря до них была почти миля. Фельдмаршал высыпал немного пороха на язык – и силуэты сделалась четкими и контрастными. Коричнево-зеленые мундиры под яркими нагрудниками и шлемы с перьями.

Кирасиры прибыли.

Примерно в ста шагах от логова лорда Ветаса на крыльце сидел человек с бегающими глазами, в линялом красном жилете и брюках до колен. Адамат наблюдал за ним в подзорную трубу с шестого этажа Двайтской колокольни.

– У них есть еще один часовой на углу Седьмой улицы и бульвара Майфлю, – сказал Адамат.

За спиной у него заскрипело перо. Он еще раз осмотрел улицу, а затем передал трубу молодой женщине по имени Риплас – заместительнице Евнуха. Она заняла место у окна, а он повернулся к группе людей, собравшихся в тесной клетушке на верхней площадке колокольни.

– Вы уверены, что засекли всех? – спросил у Адамата Евнух.

Инспектор скосил на него глаза. Если даже Евнух подозревал, что Адамат шантажировал его хозяина, то не подал вида, когда появился накануне с четырьмя десятками самых жутких маргиналов, каких Адамат когда-либо видел: кулачных бойцов, уличных грабителей, портовых грузчиков, сутенеров и телохранителей.

– Я следил за ними почти две недели, – успокоил его Адамат. – Они меняют свои посты, но, судя по моим наблюдениям и тому, что сообщили вы, это все.

Инспектор вел строгий подсчет всех входящих и выходящих из дома Ветаса и пришел к выводу, что у того под рукой более ста человек. Предстояло провести крупную операцию, и в любом случае в логове постоянно находилось не меньше тридцати охранников. Владетель уверял, что у Ветаса всего шестьдесят бойцов.

Адамат оглянулся на Бо. Избранный сидел на полу в углу комнаты с закрытыми глазами, спрятав руки в рукава сюртука. Будто почувствовав, что инспектор смотрит на него, поднял веки. Адамат вздрогнул. Он все еще не мог забыть вчерашнее убийство палача Манхоуча.

– Ручная Избранная Ветаса тоже там, – объявил Бо. – Я ее чувствую. Но это не какая-нибудь глупая наемница. Она владеет магией на уровне Королевского совета.

С колокола вспорхнула какая-то птица, заставив Адамата подскочить от неожиданности. Инспектор заметил, что переполошился только он один, и смущенно пригладил сюртук. Сильная Избранная? Ничего хорошо это не обещало. Совсем ничего. Теперь все зависит от того, сможет ли Бо нейтрализовать Избранную Ветаса, когда люди Адамата захватят дом.

– Я убью ее. – Бо, должно быть, угадал невысказанный вопрос. – Не беспокойтесь об этом.

– Если дело обернется магическим поединком между вами, то нам всем яйца поотрывает, – недовольно проворчал Евнух.

– Предположим, у вас их и так нет, – ухмыльнулся в ответ Бо и кивнул на Риплас. – И у нее тоже. – Внезапно его ухмылка сменилась хмурым взглядом. – А у нее и подавно.

Адамат обернулся и увидел на лестнице колокольни Фель. Выпускница академии Фонтона облачилась сегодня в хорошо подогнанный жилет и мужские брюки, заправленные в сапоги.

– У Рикарда сейчас нет свободных бойцов, – сообщила Фель. – Поэтому он прислал меня.

Евнух с недовольным видом повернулся к ней:

– Он знает, какие силы Владетель выделил для этой операции?

– На самом деле не знает. – Фель приподняла бровь. – Но я уверена, ему будет интересно.

Адамат встал между ними.

– Это намного более существенная помощь, чем вы думаете, – объяснил он Евнуху.

То, что Рикард прислал эту женщину, стоившую десять миллионов кран, говорило о многом.

– Скажете тоже! – усмехнулся Евнух, нервно барабаня пальцами по ноге. Казалось, он находится на грани срыва – совсем не похоже на того рассудительного, хладнокровного убийцу, с которым Адамат встретился несколько месяцев назад.

Инспектор отошел к окну и взял у Риплас подзорную трубу.

– Что-нибудь высмотрели?

– Ничего нового.

– Тогда займите исходную позицию.

Риплас вышла из комнаты. Она записала расположение всех наблюдательных постов Ветаса и приметы часовых, а теперь передаст их бойцам Евнуха, и те сделают остальное.

Все заняли свои места. Адамату оставалось только ждать.

Он опустил трубу и перевел взгляд на дом Ветаса. Прошло больше часа. Он видел, как громилы Евнуха разобрались с часовыми. Ожидание затягивалось. Холодный пот стекал по спине Адамата. В любой момент все могло пойти не так, как надо. Малейший промах – и Фей погибнет.

– А если он вообще сегодня не выйдет? – спросил Бо.

Парадная дверь открылась, из дома показалась знакомая фигура в черном фраке и цилиндре. В руке Ветас держал трость. Сердце едва не выскочило из груди Адамата.

– Все в порядке. Он уже выходит.

Лорд Ветас с легким поворотом головы оглядел улицу. Вероятно, он получил сигнал от ближайшего часового – которого Адамат решил пока не тревожить.

Ветас почти незаметно кивнул. Из дома вышла женщина – та самая, с темно-рыжими локонами, которую он видел несколько недель назад, и они вместе зашагали по бульвару. Чуть поодаль следовали двое хорошо одетых мужчин с крепкой мускулатурой. Несколько секунд спустя из дверей появился третий, подождал немного и двинулся в том же направлении.

– Я прослежу за ним. – Фель кинулась вниз по лестнице.

– Займитесь тем, кто идет сзади, – велел Адамат Евнуху. – Встретимся возле дома. Бо?

Избранный встал, вытягивая пальцы в перчатках.

– Я подойду ближе и распутаю ее защиту. Мне потребуется некоторое время, но к вашему возвращению буду уже готов.

Сержант Олдрич ждал Адамата в часовне рядом с колокольней. Он сидел на церковной скамье, вытянув ноги. К его щеке прилипли табачные крошки. Увидев, как Бо выскользнул за дверь, сержант приподнял шляпу.

– Значит, вы все-таки заполучили Избранного. – Олдрич повернулся к Адамату.

Инспектор насторожился. Он не знал, как отреагирует на это сержант, определенно заявивший, что не станет помогать Адамату спасти Бо.

– Да, получил.

– Говорят, что Верундиш распустила своих солдат и вчера уехала из города. Я так и подумал, что причина кроется в этом.

– Я сделал то, что должен был сделать. Он освободился от своих Уз, если это для вас имеет значение.

– Да?

– Он убил того, кто управлял гильотиной, отрубившей Манхоучу голову.

– Ха! – удивился сержант. – Что ж, я уверен, что фельдмаршала это обрадует. Вы готовы?

– Вперед.

На выходе из часовни их поджидали солдаты Олдрича. Адамат велел им держаться в ста шагах позади.

Инспектор, в свою очередь, направился следом за Фель. Он видел, как она мелькала между прохожими, идущими в сторону города. В послеобеденное время улицы были переполнены – это помешает людям Ветаса разглядеть Адамата, но также затруднит слежку и самому инспектору.

Прошло немногим более получаса, когда Фель остановилась и махнула рукой, подзывая Адамата. Они стояли на оживленном перекрестке, сразу за углом от цветочного рынка. Фель с беззаботным видом прислонилась спиной к стене, чуть ссутулив плечи. Адамат подошел к ней и тоже прислонился.

– Его охранник там. – Она медленно повела подбородком, указывая направление.

Адамат увидел его сразу же. Охранник жевал пирог с мясом и присматривался к толпе настороженным хитрым взглядом. Не слишком тонкое, но надежное наблюдение. Чуть позади него Адамат разглядел Евнуха.

– Ветас в цветочной лавке за углом, – продолжила Фель. – Предоставьте его мне. Пусть ваши солдаты займутся громилами.

– Я хочу, чтобы вы взяли его живым.

– Я тоже.

Адамат задумался. Ему самому Ветас был нужен, чтобы узнать, где Жосеп. А почему Фель хочет сохранить Ветасу жизнь?

– Приступаю, – сказала она и исчезла за углом с непринужденной грацией дикой кошки.

Адамат подал сигнал Олдричу, надвинул шляпу на глаза, чтобы скрыть лицо, и пошел следом за Фель.

На середине улицы к нему присоединился Олдрич с шестью солдатами. Они разглядывали букеты или притворялись праздно болтающими, но Адамат не мог отделаться от мысли, что они слишком бросаются в глаза.

Два охранника Ветаса со скрещенными на груди мускулистыми руками стояли возле входа в цветочную лавку, наблюдая за толпой. Адамат огляделся в поисках третьего. Его нигде не было видно. Инспектор надеялся, что Евнух уже о нем позаботился.

Мышцы Адамата напряглись, краем глаза он продолжал следить за входом в лавку. Возможно, Ветас уже опознал их и сбежал через черный ход. Что, если охранники предупредили его и он сумел незаметно проскользнуть в толпе?

От волнения у инспектора затряслись руки. Наконец появился Ветас вместе с той женщиной в красном платье. Она несла букет цветов. Лорд вручил пакет своему громиле и осмотрел рынок.

Его взгляд остановился на Адамате. На лице инспектора проступил холодный пот. Он напрягся, готовый преследовать Ветаса по улице.

В этот момент из лавки неторопливо, словно обычный покупатель, вышла Фель. Внезапно из ее рукава выскочил стилет, она изящно махнула им над плечом Ветаса и приставила лезвие к его горлу.

Два охранника отшатнулись, одновременно вскрикнув. Оба схватились за пистолеты. Толпа кинулась в разные стороны.

Адамату на мгновение показалось, что он видит сон. Словно со стороны, он наблюдал, как выхватывает пистолет и стреляет. Один громила упал. Другой получил дубинкой по затылку от кого-то из подчиненных Олдрича. Остальные солдаты быстро окружили Ветаса, загораживая от толпы.

Адамат протиснулся между солдатами и очутился рядом с Ветасом.

Тот стоял на коленях перед Фель, стилет все еще был прижат к его горлу. Она отобрала у него два внешне одинаковых ножа и небольшой пистолет и положила все это на землю рядом с собой.

От вида удивленного лица Ветаса Адамат получил большое удовольствие. Оно быстро исчезло, когда тот в свою очередь взглянул на инспектора.

– Адамат! – усмехнулся Ветас. – Я подозревал, что вы могли выжить.

– Она жива?

Адамат приставил ствол пистолета к лицу Ветаса.

– Любую боль, которую вы мне причините, – предупредил тот, даже не вздрогнув от прикосновения горячего металла, – я верну вам и вашей жене в десятикратном размере. Запомните это, Адамат.

– Значит, она жива?

– Вполне, – признал Ветас. – Но если через час и сорок две минуты я не вернусь, она умрет. – Он замолчал и оглянулся на солдат. – Подозреваю, что вы знаете, где мой дом. Вероятно, вы наблюдали за мной очень внимательно. Браво. Но хватит ли у вас людей, чтобы войти туда?

– Вы хотите сказать, хватит ли их, чтобы справиться с вашим Избранным? – уточнил Адамат. – Да. Думаю, что хватит. Где мой сын?

– Час и сорок одна минута, – самодовольно улыбнулся Ветас. – Точно ли у вас есть время для разговоров?

Инспектор оглянулся на женщину в красном платье, которую крепко держал Олдрич. Она с ненавистью смотрела на сержанта, но Адамат заметил, как дрожат ее руки.

– Кто вы такая? – задал он первый вопрос.

– Я Нила.

– Что вы для него делаете? – Инспектор указал на Ветаса.

– Ничего! Я… ничего не делаю. Я не работаю на него. Я просто забочусь о Жакобе. Он ведь всего лишь ребенок!

– Что Ветас там покупал?

– Цветы!

– Для кого?

– Для леди Винделдвас, или что-то в этом роде. – Нила откинула с лица волосы.

– Винсеслав?

– Да, именно так.

– Зачем?

– Я не знаю.

При всем испуге, девушка на удивление спокойно отвечала на лившиеся непрерывным потоком вопросы.

Адамат повернулся к Ветасу:

– Зачем?

– Час и сорок минут, – напомнил тот.

Адамат развернул пистолет и ударил рукояткой в лицо Ветасу.

– Охраняйте их, – приказал он Фель. Затем обратился к Олдричу: – Сержант, дайте ей четырех солдат. Мы должны выбраться с этой улицы, пока не появилась полиция.

Фель подняла Ветаса на ноги, все еще держа стилет у его горла. Олдрич оставил с ней четырех солдат, вместе с Нилой и двумя ранеными охранниками. Остальные направились следом за Адаматом.

За три квартала от дома Ветаса они встретились с Евнухом.

– Мои люди готовы, – сообщил тот.

– Где Бо? – спросил Адамат, тяжело дыша после быстрого бега.

Бо стоял за углом посреди улицы. Чтобы скрыть перчатки Избранного, он надел сверху обыкновенные черные. Бо что-то бормотал себе под нос, его пальцы тихо шевелились, словно он играл на невидимом фортепьяно одной рукой и перебирал струны арфы другой. Трое или четверо прохожих посмотрели на него как на сумасшедшего. Отчасти он именно так и выглядел.

– Мы должны войти прямо сейчас, – заявил Адамат.

Он склонился над пистолетом, пытаясь незаметно для посторонних глаз перезарядить его.

Пальцы Бо продолжали двигаться в воздухе.

– Я же сказал, что мне потребуется время.

– Нам нужно спешить. Люди Ветаса получили приказ убить Фей, если он не вернется к назначенному сроку.

– Плохо дело, – произнес Бо с угрюмым видом. – Скажите Евнуху, чтобы расставил своих людей по местам.

Инспектор отдал распоряжение, и через пять минут Евнух снова подошел к нему:

– Мы готовы.

Бо оценивающе осмотрел его пошитый на заказ сюртук и наголо обритую голову:

– От вашего вида мурашки ползут по спине.

– Спасибо за комплимент.

Адамат нетерпеливо разгладил полы сюртука.

– Сержант?

Оставшиеся солдаты Олдрича приготовили ружья. Прохожие начали на них оглядываться.

– Мы готовы, – доложил Олдрич.

– Тогда устроим парад.

Бо повернулся на каблуках и пошел прямо посередине улицы. Его пальцы шевелись, создавая музыку, которую мог услышать только он сам. Адамат переглянулся с сержантом. Это было совсем не похоже на то, как они атаковали дом в Оффендале.

Не замедляя шага, Бо завернул за угол и направился к особняку Ветаса. Оказавшись напротив дома, повернулся лицом к фасаду. Поднял руки над головой. Часовой в окне встревоженно вскрикнул.

Даже не открывая третий глаз, Адамат почувствовал, как стоявший рядом с ним Избранный коснулся Иного. Магия хлынула в мир. Бо широко развел руки, и весь фасад здания рухнул, словно кусок пирога, отрезанный гигантским ножом.

Адамат ошеломленно смотрел на поднимавшееся над грудой обломков облако пыли. Люди в доме растерянно оглядывались, кашляя и отряхиваясь от осыпающейся штукатурки. На их лицах ясно читалась растерянность.

– Вперед! – крикнул Олдрич, выхватывая шпагу.

И все демоны бездны сорвались с цепи.