Глава 11

Вроде бы в нашем с Элиасом положении рано было успокаиваться, освобождая мысли и ощущения от страха. Наша стратегия требовала постоянно быть настороже. Но это только в теории, потому что в жизни… в нашей теперешней жизни мы стремились начисто забыть о случившемся, иначе подспудные мысли добьют нас и мы свихнемся. Нам хотелось просто жить. И мы нашли способ. Во всяком случае, нам тогда так казалось. Все пугающие мысли, все эти «если» и «а вдруг» мы спрятали под толстым слоем обычных повседневных соображений. Мы погрузились в обыденность, научившись жить одним днем. Точнее, заставив себя этому научиться. Иными словами, ударились в развлечения: вечеринки, сборища, тусовки. В них мы видели долгожданное средство спасения. Забивали тревоги и страх сиюминутными радостями, усиливая их выпивкой и легкими наркотиками. Нам приходилось экономить. Покупай мы пойло и травку на свои, это быстро бы опустошило наш кошелек. Оставалось одно: угощаться на халяву. Мы научились и этому. Незаметно подсаживались к сборищу, где забивали косяк. Или находили компашку, которая уже солидно набралась. Кто-то в пьяной щедрости заказывал очередную порцию на всех, так что перепадало и нам. А иногда парни, думая, что я одна, сами угощали меня выпивкой.

Есть такая забава: составить костяшки домино змейкой, толкнуть самую первую и смотреть, как опрокидываются все остальные. Один из флоридских ночных клубов, куда мы наведались, рассчитывая угоститься за чужой счет, оказался такой костяшкой.

Потом были другие. Их было много, очень много, и каждая новая запутывала нас еще сильнее. Мы делали ляп за ляпом, но не желали в этом признаваться.

– Эй, да это же наша песня! – сказала я, когда из клубных колонок полились первые аккорды.

И потащила Элиаса танцевать. Он послушно сполз с барного табурета. Элиас был шикарным танцором, да и его фигура способствовала этому. Но раньше, чтобы выплясывать в людном месте, ему вначале нужно было влить в себя несколько порций. Тогда ему становилось наплевать на производимое впечатление. Он переставал об этом думать.

Наш новый образ жизни изменил и эту привычку. Теперь Элиасу хватало одной порции.

– А с каких это пор она стала нашей? – спросил он, перекрывая грохот музыки.

Я танцевала рядом, касаясь его спиной. Иногда я поворачивалась и обнимала его за шею, но обычно мне нравилось держать руки над головой и двигать ими в так музыке.

Элиас обнял меня сзади, прижимаясь ко мне. Его пальцы вдавились в мои ляжки.

– Помнишь вечеринку у Мэтта?

Боже, как четко он ловил ритм танца! Ни одного движения невпопад. Я охреневала от его пластики. Умеет же парень танцевать.

– Тот вечер я помню, – сказал Элиас, наклоняясь к моему уху. – И еще кое-что помню. Мы с тобой потанцевали, все это видели, а уходила ты с Дейном Уэзерби.

– Дейн был просто приятелем, – возразила я. И не врала: тот парень меня совсем не интересовал. – Ему тогда нужно было поплакаться кому-то. Вот я и стала подушкой. Только и всего. Но мы с тобой были центром вечеринки. Она принадлежала нам!

Элиас улыбнулся и похлопал меня по ляжкам, а потом снова вдавил в них пальцы.

Желание из него сегодня так и перло. Я предвкушала бурную ночку.

– Да, мы тогда круто станцевали, – улыбнулся он.

Он вдруг обнял меня за талию и оттащил в сторону, иначе на меня налетела бы подвыпившая парочка, пробиравшаяся сквозь толпу.

– Ребята, прошу прощения!

Парень был долговязым, с короткими каштановыми волосами, которые смешно топорщились на затылке. Он держал под локоть сильно перебравшую рыжеватую блондинку, не давая ей упасть. Она с хохотом вырвалась, но он подставил руку, и блондинка упала ему в объятия, почти вывалив из платья свои большие сиськи.

– Кажется, я уже назюзюкалась, – заявила девица и тут же глотнула из бутылки, которую держала в руке.

Ее долговязый спутник снова извинился перед нами. Потом еще раз. Похоже, он был настолько пьян, что мгновенно забывал свои действия.

– Все нормально, – сказал ему Элиас, продолжая обнимать меня за талию. – Вы же никого из нас не задели.

Мы двинулись к барной стойке и вскоре заметили, что подвыпившая парочка идет следом.

– Ребята, чего-то раньше я вас тут не видел, – сказал парень.

– Надо почаще сюда заглядывать, – сказала я, не собираясь останавливаться. – Тогда запомнишь лица всех посетителей.

А вдруг он видел наши лица на полицейских плакатах? Что-то вроде «Разыскиваются опасные преступники»? Я тут же подавила тревожную мысль. Так недолго и в паранойю впасть.

– Мы тут бываем каждый уик-энд, – сообщила блондинка.

С их лиц не сходили пьяные фальшивые улыбки.

Мы подошли к стойке. Элиас усадил меня на табурет и сел рядом.

– Меня зовут Энтони, – представился долговязый. – А это Кристина.

От него пахло каким-то пряным одеколоном.

Я хотела сказать им, кто мы, но Элиас меня опередил.

– Меня зовут Джон. Это моя невеста Джулия.

Невеста? Не знаю, почему меня удивило это слово, но на мгновение я забыла обо всем. И даже свое вымышленное имя.

– Вы здешние? – продолжал расспросы Энтони.

Он не садился, а стоял, прислонившись к табурету. Кристина, похоже его подружка, тоже стояла, цепляясь за него, как за подпорку.

– Нет, мы из…

– Индианы, – опередил меня Элиас.

Я сощурилась и искоса посмотрела на него.

«Прости, малышка, но нельзя забывать об осторожности», – говорил его ответный взгляд.

Я простила его раньше, чем успела рассердиться. Элиас был прав. Я едва не ляпнула, что мы из Джорджии. Наверное, если бы не его бдительность, я бы и наши настоящие имена назвала.

Я не знала, долго ли нам еще придется называться вымышленными именами, кочевать из города в город, останавливаясь в паршивых мотелях. Не знала, привыкну ли когда-нибудь к такой жизни, где вранье – необходимый элемент выживания. Но со мной был Элиас, и это главное.

– И надолго в наши края? – спросил Энтони.

– На день, может, на два, – ответил Элиас. – Потом домой.

Энтони помог Кристине забраться на табурет, и пока он это делал, его руки несколько раз побывали под ее короткой цветастой юбкой. Я заметила у него на левом запястье пять или шесть плетеных браслетов. У меня они были на обоих. Возможно, он их носил по другой причине.

Кристина подозвала бармена и заказала еще бутылку.

– Вы остановились где-то поблизости? – спросил Энтони и тут же добавил, вскинув руку: – Не хотите, можете не отвечать.

– А чего это тебя вдруг заинтересовало?

Неужели и у Элиаса настороженность переросла в паранойю? Обычные вопросы при знакомстве.

Энтони все так же улыбался. Он заплатил за принесенное Кристине пиво и сказал:

– У меня есть домик на побережье. Недалеко отсюда. Чудное местечко, только вдвоем скучновато. Поэтому, когда мы бываем в клубе, обязательно кого-нибудь приглашаем в гости. Добро пожаловать к нам.

Кристина едва не грохнулась с табурета. Ее бутылка опрокинулась на стойку. Неуклюжие пальцы Кристины обхватили бутылку, пытаясь снова ее поставить. Куда ей еще пить? Эта блондинка и так была пьяна под завязку.

– По-моему, тебе уже хватит, – сказал Энтони, читая мои мысли.

Не обращая внимания на скулеж своей подружки, он отставил бутылку подальше.

– Мне не улыбается убирать твою блевотину, – сказал он все с той же фальшивой улыбкой.

– Фу! – скорчила гримасу Кристина, пытаясь дотянуться до бутылки. – Это последняя. Чес-слово. – Она пьяно захохотала.

– Ну так как? – спросил Энтони, игнорируя болтовню подружки. – Едем с нами?

– Пожалуй, нет, – ответил Элиас. – Но спасибо за приглашение.

– Вам решать. Если передумаете, мы тут еще поторчим часик.

– Спасибо, – поблагодарил Элиас.

Энтони ссадил Кристину с табуретки и куда-то повел. Вскоре они скрылись в толпе посетителей клуба.

– А может, нам стоит поехать? – спросила я, перекрикивая музыку. – У парня свой дом на берегу. Мы могли бы там перекантоваться несколько дней. Говорят, чем южнее, тем люди гостеприимнее.

Элиас подозвал бармена и заказал нам по пиву.

– Не знаю, – пожал плечами он. – Может, и стоило бы.

Похоже, и он обмозговывал приглашение Энтони. Нам выпадал неплохой шанс сэкономить деньги. И потом, постоянные переезды уже начинали утомлять.

Мы опустошили свои бутылки, еще потанцевали и решили возвращаться в мотель. Чем пьянее становился Элиас, тем сильнее ему хотелось затащить меня в укромный уголок, раздеть и трахать. Но он знал норму, после которой садиться за руль было опасно.

Ни он, ни я больше не обсуждали предложение Энтони и Кристины. Нам хотелось поскорее добраться до постели и заняться сексом. Но мы снова наткнулись на них, идя из клуба к стоянке.

– А, это вы? Джон и Джулия, если не ошибаюсь?

Энтони шел нам навстречу.

Он помнил наши вымышленные имена. А я уже успела забыть.

Кристина сидела прямо на асфальте, прислонившись к автомобильному колесу. Она была настолько пьяна, что не замечала ни задравшегося подола, ни расставленных ног, ни съехавшей вбок полоски трусиков. Правда, других зрителей, кроме нас с Элиасом, не было.

– Привет, – бросил ему Элиас. – Мы думали, вы уже уехали.

– Собирались. Да вот… И куда я задевал эти чертовы ключи?

– Что, серьезно? – удивился Элиас.

– Может, их кто-то нашел и принес в клуб? – предположила я.

– Уже спрашивал. Пусто. Знакомый охранник пытался проволокой открыть. Ничего не вышло. Теперь думаю: или в «открывашку» звонить, или такси брать.

Элиас посмотрел на меня. Я знала, о чем он думает. Я думала о том же.

– Можем вас подбросить, – предложил Элиас.

Я улыбнулась им. Несколько дней на берегу океана – это совсем неплохо. Особенно когда не надо выкладывать денежки.

– Встать помогите, – захныкала Кристина, протягивая руку.

Я помогла ей подняться. Блондинка тут же привалилась к моему плечу. Для такой «подпорки», как я, она была слишком тяжелой.

– Нет, это очень здорово, – сказал Энтони. – Спасибо тебе, Джон. Но я не хочу ломать ваши планы.

– Ничего страшного. Наш мотель недалеко отсюда. Никаких особых планов нет. А спать залечь можно и попозже.

– Если хотите, ночуйте у меня.

Я поймала на себе вопросительный взгляд Элиаса. Его интересовало мое мнение.

– Неплохое предложение, – сказала я.

Кристина висла на моем плече, угрожая опрокинуть. Я обхватила ее за талию. Вообще-то, Энтони сам должен возиться со своей подружкой. Я под это не подписывалась. А может, он решил, что мы уже друзья?

– Тогда заметано, – обрадовался Энтони. – Где ваша машина?

– Там, в конце. – Элиас кивнул в дальний угол парковочной площадки.

Энтони все-таки заметил, что мне тяжело удерживать пьяную Кристину, и освободил меня от этой ноши. Мы двинулись к нашей машине.

– Я вот о чем подумал, – сказал Элиас, забираясь в салон и снимая блокировку с пассажирских дверей. – Мы оплатили номер только до завтра. Что-то сомневаюсь, что мы успеем проснуться до расчетного часа.

– Зачем вам тратить лишние деньги? Сейчас заедете в мотель, возьмете свои вещи и сдадите ключи. Поживете у меня, сколько понравится. Надеюсь, вам не нужно нанимать фургон для перевозки вашего барахла?

– Еще не обросли, – засмеялся Элиас. – Пока что все умещается в багажнике.

Наш мотель находился по дороге к дому Энтони. Поскольку заднее сиденье теперь было занято нашими новыми знакомыми, сумки с вещами мы запихнули в багажник. Подумав, туда же я положила и свою сумочку на случай, если эта парочка имела склонность рыться в чужих вещах.

Кристина привалилась к плечу Энтони, готовая захрапеть. Тот показывал Элиасу дорогу. Мы выбрались на основную трассу и теперь ехали по ней. Помнится, Энтони говорил, что от клуба до его дома совсем недалеко. Может, у него свои представления о расстояниях? Во всяком случае, мы все еще продолжали ехать. В клубе, да и в первые минуты пути, Энтони был очень разговорчив. Теперь молчал. Я объясняла это усталостью. Фонарей на шоссе стало меньше, машин – тоже. Время двигалось к полуночи.

Меня охватило непонятное беспокойство. С чего бы?

Что-то я чуяла нутром. Вот только что?