Когда 9 сентября Луи-Филипп занял французский трон, страна была еще охвачена эйфорией после Июльской революции, которая смела с трона ненавистного короля Карла X. Свежеиспеченный монарх не был новичком в политике. Жизнь его начиналась в комфорте аристократического дворца. Затем были радикальные круги якобинцев, эмиграция и возвращение на родину в момент реставрации монархии Бурбонов в 1814 году.

Луи-Филипп родился 6 октября 1773 года в Париже и был старшим сыном Луи Филиппа Жозефа, герцога Орлеанского, и герцогини Марии-Аделаиды де Пентьевр. Он воспитывался вдали от двора, под влиянием отца, исповедовавшего либерализм, а потому придерживался оппозиционных взглядов по отношению к королю и окружению. Нет ничего удивительного в том, что, когда в 1789 году Францию охватила революция, герцог примкнул к якобинцам — радикальным сторонникам борьбы с прежним порядком. Однако со временем пути их разошлись. Молодой аристократ был против политики террора, начавшейся после прихода к власти Робеспьера, и в 1793 году с помощью генерала Шарля Дюмурье попытался организовать государственный переворот. Попытка провалилась, и заговорщикам пришлось бежать за границу. Луи-Филипп нашел пристанище в Англии, где и оставался до реставрации во Франции монархии Бурбонов. Будучи в эмиграции, он в 1809 году женился на Марии-Амалии Бурбон, принцессе Обеих Сицилий, которая родила ему десять детей.

После того как правителем Франции стал Людовик XVIII, он вместе с семьей вернулся на родину.

Первые годы пребывания герцога в стране не предвещали того головокружительного успеха, который ожидал его в будущем. Царствовавший с 1824 года Людовик XVIII отличался рассудительностью и тактом, что упростило его брату Карлу X путь к власти. Однако новый монарх оказался крайним консерватором и сторонником абсолютной монархии. Он жаловал аристократии, дворянству и духовенству всё новые привилегии, а также старался ограничить роль парламента. Такой стиль правления привел к тому, что в июле 1830 года в Париже вспыхнула революция, в результате которой Карл X отрекся от престола и бежал в Англию. Неожиданно настало время Луи-Филиппа.

То, что после событий 1830 года новый Бурбон, хотя и происходивший от боковой ветви династии, взошел на французский престол, являлось заслугой маркиза Лафайета. Этот популярный политик хотел, чтобы после свержения Карла X Франция продолжала оставаться конституционной монархией и яростно сопротивлялся всем проектам провозгласить республику. Чтобы реализовать свои планы, он должен был назвать кандидатуру претендента на корону, с которой согласились бы и консерваторы, и часть не слишком радикально настроенных политических кругов. Луи-Филипп, с его революционной биографией, был идеальным кандидатом.

Восходя на трон, он прекрасно понимал, что эффективное управление не может опираться на террор. Поэтому в начале своего пребывания на престоле согласился на возвращение трехцветного французского флага, свободу прессы, расширение положений Конституционной хартии и новое формирование Национальной гвардии. Однако Луи-Филипп быстро понял, что та же революция, которая вознесла его на престол, может стать угрозой, как для него самого, так и для Франции, ибо лозунги Июльской революции вдохновили народ на восстания в Бельгии, Италии, ряде немецких княжеств, Швейцарии и Польше. Король посчитал, что это может дестабилизировать ситуацию в Европе и послужить толчком для новой войны, а потому он помог подавить республиканскую революцию в Швейцарии и не выразил протеста, когда Австрия захватила Северную Италию и Краковскую Республику. Бывший принц-революционер превратился в монарха, для которого самым важным были не идеи, а благо государства. В 1834 году он ввел цензуру на публикации и ликвидировал часть обществ республиканцев. Из-за этого в Лионе начались беспорядки, которые были жестоко подавлены. В феврале 1848 года в Париже вспыхнул очередной бунт, в результате которого король был вынужден бежать в Англию. Там, в эмиграции, он скончался 26 августа 1850 года.