День шестой. Мы ищем снегурочку, теряем машинку и находим хату
Жутко замороченная и плохо отдохнувшая, я проснулась на рассвете. Попыталась вспомнить свой сон, не смогла, плюнула на это дело и потянулась к телефону, чтобы спасти хоть кроху пользы, записав для мамули сюжет про Ивашку. Машинально перечитала свою же предыдущую эсэмэску про Волан де Морта в морге, и тут меня осенило. Я поняла, в каком направлении вести расследование!
Я сразу же позвонила Трошкиной и деловито затрещала:
— Алка, я знаю, куда нам двигаться дальше: в морг!
— Да? Слушай, конечно, мы все там будем, но мне бы не хотелось спешить, — прокашлявшись, ответила подружка.
Я поняла, что она чем-то поперхнулась, и ревниво спросила:
— Ты что, уже завтракаешь? Чем?
— Хачапури по-аджарски, — похвасталась Трошкина. — Очень вкусные, дядя Гиви сам испек.
— Ешь медленно, тщательно пережевывай пищу, я скоро буду, — велела я и побежала умываться.
Хачапури по-аджарски — это такая вкуснятина, которую надо есть горячей.
Пышные лодочки из теста с сыром и яйцом еще не остыли, когда я присоединилась к подружке за завтраком. Трошкина честно исполняла мой наказ и точила хачапури по крошечке, как благовоспитанная Дюймовочка пшеничное зернышко.
— Так что ты там говорила про морг? — опасливо спросила она, подождав, пока я наемся.
— На самом деле, не про морг, а про кладбище, — уточнила я. — Я вот подумала: где все вместе, разом собираются дорогие и близкие кому-то люди?
— На свадьбе? — предположила Трошкина.
— Романтичная дурочка, — заклеймила ее я. — Все дорогие и близкие разом приходят только на похороны! А хоронят человека когда?
— Когда он умрет?
— Логично. Но не в тот же самый момент, а через некоторое время, обычно спустя пару дней. А Маковеева когда убили, ты помнишь?
— Я поняла, — Алка кивнула. — Ты хочешь сказать, что похороны Маковеева должны состояться сегодня или завтра.
— Да! И хорошо бы нам с тобой к этому моменту тоже оказаться на кладбище!
— Но еще живыми! — зачем-то добавила Трошкина, и я обиделась.
— Можно подумать, кто-то тут сильно рискует жизнью! По-моему, у нас еще не было по-настоящему опасных приключений!
— Дело-то наживное, — пробурчала подружка, но больше со мной не спорила.
Мы расплатились и распрощались с гостеприимным дядей Гиви, без проблем забрали с неохраняемой стоянки Алкину машинку и покатили в город.
Мой план был прост и гениален: явиться на похороны Маковеева и рассмотреть всех-всех гражданок в трауре, чтобы выявить среди них Колобковую Лисичку. Коль скоро у них с усопшим была сердечная связь, она же придет проводить его в последний путь, правильно?
— Это при условии, что она действительно скорбит об уходе Маковеева, — шепотом возражала мне рассудительная Трошкина уже на кладбище.
Мы едва успели на похороны и пронеслись между могилками с неприличной скоростью. Зажатые в кулачках красные гвоздички — по две у каждой — на бегу весело колыхались, и я сильно опасалась, что со стороны мы с Алкой здорово похожи на пару цирковых лошадей в цветном плюмаже. А наши раскрасневшиеся от бега лица сильно контрастировали с печальной бледностью скорбящих. Я незаметно послюнила палец и нарисовала на щеках мокрые дорожки. Мне не хотелось выделяться из толпы и привлекать к себе внимание.
— Но ведь есть вероятность, что подруга Маковеева вовсе не огорчена его смертью! — шептала мне Трошкина, почти не открывая печально скривленного рта и лишь слегка поводя головой.
Из-под прикрытия темных очков она рассматривала присутствующих на скорбном мероприятии дам. Народу на похороны Маковеева пришло немало, и, чтобы не вертеть головами, мы с Алкой время от времени переходили с места на место.
— Мы же предполагаем, что именно Лисичка была заинтересована в гибели Колобка! — напомнила мне Трошкина, когда мы подобрались поближе к группе в трауре.
— Что вполне соответствует классическому сюжету, — тихо согласилась я. — Однако в этом случае Лисичка тем более придет на похороны и будет рыдать громче всех, чтобы никто не подумал, что для нее это событие радостное. Не забывай, что Маковеев не просто умер, а был убит, и Лисичка у полиции в числе подозреваемых. Пусть и не номер первый.
— Да, но полиция думает, что Лисичка — это ты! — упорствовала Трошкина. — В таком случае настоящей Лисичке вовсе не стоит светиться на публике.
Я встревожилась:
— Трошкина, мне только сейчас пришло в голову одно очень неприятное соображение. Появившись на похоронах, мы с тобой как бы сделали заявку на знакомство с покойным! Теперь можно подумать, что нас с ним что-то связывало!
— Например, что ты — Лисичка, — поддакнула подружка.
— Или что это ты! — Я порадовалась, что еще не смыла свой грим а-ля Лелька.
Мы переглянулись.
— Давай-ка поживее просканируем присутствующих баб и уберемся с погоста! — предложила я.
— Неузнанными, — добавила Трошкина и поправила темные очки. — Предлагаю разойтись в разные стороны, так мы быстрее осмотрим всю толпу.
Со всей возможной деликатностью перемещаясь в своем секторе, я тихо радовалась, что сейчас не зима. В холодное время года дамы на кладбище стояли бы с покрытыми головами, и под шапками, шляпами и платками трудно было бы рассмотреть их шевелюры. А так лишь безутешная вдова укрылась черной кружевной мантильей в испанском стиле.
«Роскошные кружева, кстати говоря, — завистливо заметил мой внутренний голос. — Похоже, валансьенские. И колец с бриллиантами полные пальцы! Вдова не бедствует! Жаль, благодаря прессотерапии у нее алиби».
Трошкина мыслила в том же направлении.
— Вдова брюнетка, — при встрече с сожалением шепнула она мне, рассмотрев выбивающиеся из-под кружева пряди. — Значит, Лисичка не она, а очень жаль. Было бы так логично: муж — Колобок, жена — Лисичка. Она хотела уйти к другому, а он не хотел ее отпускать. Он ее любил, а она его убила.
— У попа была собака, поп ее любил, — пробормотала я, покосившись на священника у гроба. — Она съела кусок мяса, он ее убил… Забыла тебе сказать, у вдовы алиби. В тот момент, когда ее благоверного пырнули шилом, она мирно избавлялась от отечности и целлюлита в СПА-салоне.
— Жаль, — вздохнула Алка.
— Еще как жаль. Лучше бы у вдовы был целлюлит, а не алиби, — согласилась я.
— Знаешь, я увидела лишь одну конкретно рыжую даму, но ей всего лет десять, так что вряд ли это она, — сказала Трошкина, возвращаясь к теме поисков Лисички. — А пышноволосых блондинок тут только две, смотри, покажу тебе. Вон девушка с толстой косой, и вот еще тетка с начесом «Воронье гнездо», очень пышным.
— Этих я тоже увидела, — кивнула я и показала подружке собственную находку. — Там еще дамочка в болонкиных кудрях. Итого всего три потенциальные Лисички.
— Я бы тетку с вороньим гнездом не считала, — подумав, сказала Алка. — Ты посмотри на нее, ей же лет шестьдесят, а Петру Даниловичу и пятидесяти не было.
Отчество и возраст Маковеева мы узнали по табличке на деревянном кресте.
— Некоторые мужчины любят женщин постарше, — напомнила я, сама сомневаясь. — Как говорится, любовь зла!
— Но не настолько же зла! Ты рассмотри ее получше!
Я подкралась поближе и пришла к выводу, что Трошкина права. Дама с начесом выглядела уж очень некондиционно и на объект любовной страсти мужчины, не лишенного выбора, никак не тянула.
— Остаются снегурочка и болонка, — подытожила Алка и задумалась. — Что, мы разделимся и будем за ними следить?
— Давай так и сделаем, — согласилась я. — Ты за кем?
— За снегурочкой, — выбрала Трошкина.
Не упуская из виду наших подопечных, мы дождались окончания церемонии и в общем потоке прощающихся пошли возлагать на могильный холмик свои гвоздички и шептать соболезнования вдове.
Шептали их, конечно, не все. Как водится, на пышные похороны явились и совершенно посторонние граждане: какие-то суетливые тетки, помятые мужички, суровые старухи. Они на первой скорости сквозили мимо свежей могилы, направляясь прямиком на богатый поминальный обед. Мы с Трошкиной тоже не собирались речи толкать, просто шли себе, потупившись, с подобающим ситуации печальным видом.
И вдруг вдова громко ахнула и взмахнула кружевным крылом, как черный лебедь, останавливая мою подружку.
— Вы пришли?! О, спасибо!
— Э-э-э, пожалуйста, — нелепо пробормотала смущенная Трошкина.
— Примите наши глубочайшие соболезнования, — шепотом просуфлировала я, подтолкнув ее локтем.
— Примите наши соболезнования, — послушно повторила Алка.
— Ваши соболезнования мне особенно важны, — нажав на «ваши», с чувством сказала вдова, и мантилья на ее голове заколыхалась.
Мне показалось, что вдовица завертела головой, кого-то или что-то высматривая.
— А где…
— Наши соболезнования! — повторила я громче, пихнув локтем застопорившуюся Трошкину.
Подталкивая подружку, я отогнала ее подальше и напомнила:
— Алка, соберись, тебе сейчас в мышку-наружку играть! Не забыла? Ступай за снегурочкой и не теряй ее, пока хотя бы имя не узнаешь.
За кладбищенской оградой мы с Трошкиной расстались. Ее подопечная пешком пошла на трамвайную остановку, а моя вместе с другими условно скорбящими полезла в автобус, у открытой двери которого нетерпеливо переминался с ноги на ногу мужчина с наручной повязкой распорядителя.
— Садимся, садимся, поминальный обед будет подан через двадцать минут! — деловито повторял он, постукивая крепким ногтем по циферблату наручных часов.
Мои воспоминания об утренних хачапури дяди Гиви уже потускнели, и я совершенно не возражала против приема пищи, поэтому не заставила себя уговаривать и присоединилась к компании в автобусе.
Поминальный обед подавали в кафе с меланхолическим названием «Плакучая ива». Судя по названию и интерьеру, печальные тризны явно были основной специализацией заведения. В просторном длинном зале без декоративных излишеств было сумрачно. Шум голосов поглощали бархатные занавеси и драпировки, облицованные диким камнем стены своеобразно украшали темные чеканки с изображением простоволосых длинноруких дев. Верхние конечности у них были просто километровой протяженности и помещались в рамы лишь потому, что страдающие девы заламывали их хитрыми кренделями.
Мне вспомнились круто закрученные американские горки Русляндии, и я вздохнула. Увы, я чужая на том празднике жизни! К веселью обстановочка не располагала, и наше печальное собрание проходило в соответствующей случаю гробовой тишине, только ложки звякали, да официанты шуршали. Время от времени кто-нибудь произносил прочувствованную речь, но о микрофоне распорядители почему-то не позаботились, так что слышно было плохо.
Моя подопечная — не первой молодости блондинка в пышном облаке крупных парикмахерских кудрей — сидела слишком далеко от вдовы, чтобы считаться кем-то близким усопшему. Тем не менее она произнесла небольшую речь, которую я, к своему великому сожалению, не расслышала. Это не помешало мне похвалить ее спич в курилке, куда блондинка удалилась подышать свежим никотином в паузу между переменами блюд.
— Вы прекрасно говорили, — сказала я, стрельнув у нее ненужную мне сигаретку.
Я не курю, но мне необходим был повод для доверительного трепа.
— Я Леля.
— Галина Пална.
— Очень приятно. Знаете, я давно уже бросила, но иногда так тянет хотя бы в пальцах сигарету помять! — объяснила я собеседнице. — А вы Петра Даниловича хорошо знали, да?
— Да уж лучше многих тут! — фыркнула Галина Пална, сердито пыхнув дымом. — С вот такого возраста!
Она поводила ладошкой чуть выше колена, почти по подолу коротковатой юбочки. Я прикинула: если не брать в расчет акселерацию, этот уровень должен соответствовать годам пяти.
— Неужто с детского сада?
— С первого класса!
Галина Пална глубоко вздохнула, и манящие глубины черной газовой блузки заколыхались.
— С первого по десятый! Мы были неразлучными друзьями, Петруша ни с кем не проводил столько времени, сколько со мной, и вы знаете, он был удивительно деликатный мальчик! Никогда не позволял себе ничего такого, знаете, вульгарного. Матом не ругался, под юбку не заглядывал, лапать не лез. Очень красиво дружил, благородно, так редко бывает.
Она снова вздохнула и рассеянно пустила струю дыма поверх моего плеча.
— А потом, после школы, вы уже не дружили?
Мне нужна была более актуальная информация, времен текущего века.
— Увы! — Галина Пална развела руками. — Началась новая, взрослая жизнь, нас разметало, разбросало… Разные вузы, новые компании, друзья-подруги…
— Сколько же вы не виделись?
— Ах! Целых тридцать лет! И о Петрушиной смерти я узнала только из газеты.
— Понятно, — я потеряла интерес к подруге детства Маковеева. — Извините, оставлю вас, прошу прощения…
Ускользнув от Галины Палны, я не вернулась в обеденный зал, а вышла из кафе и направилась на стоянку, где мы с Алкой оставили машину. По дороге из Русляндии мы с подружкой сменяли друг друга за рулем, и последней на дистанции в роли водителя выступала я, так что и ключи от «Фольксвагена» остались у меня в кармане. Я подумала, что это очень удачно получилось.
Я поменяла мнение на противоположное уже через четверть часа. Действующее кладбище располагалось на краю города, и мы с Алкой подъехали к нему полями-огородами, загодя свернув с трассы на дорогу с символически односторонним движением. А уже после поминок я двинула прямо в город и на третьем по счету светофоре была остановлена изящным взмахом полосатой палочки.
— А, ч-ч-черт! Черт, черт, черт! — яростно зачихала я, осознав, что попалась.
Водительских прав у меня при себе не было, а если бы и были, я бы не рискнула их предъявить. Мои права оформлены на Индию Борисовну Кузнецову, а я сейчас кто? Леля Смеловская. А Индия Кузнецова где?
В бегах! Так, а если я сейчас не остановлюсь, то меня и за это разыскивать будут?! Куда ни глянь, всюду дрянь, как говорит моя бабуля.
Лихорадочно соображая, что делать, я протянула машину подальше от инспектора, который уже начал возмущенно подсвистывать и побежал за мной вдогонку. Я свернула в ближайший проулок и бесцеремонно — да простит меня Гринпис! — затормозила прямо в пышный виноградный куст. Распахнула дверь со стороны водителя, но не вышла из машины, а перебралась на заднее сиденье, с трудом протиснувшись между креслами. Тесная машинка у Трошкиной. Сразу видно — благонравная хозяйка транспорта не занимается в автомобиле сексом. Тут даже для одиночных подвижных игр мало места.
Едва я плюхнулась на заднее сиденье, как набежал свистящий, как одышливый суслик, инспектор. Чтобы заглянуть в салон, ему пришлось продираться сквозь куст, и мне явилось очень необычное зрелище: раскрасневшееся щекастое лицо со свистком во рту и зелеными плетями на фуражке!
Было в этом что-то от древнегреческой классики. Я почувствовала себя нимфой, не отозвавшейся на призыв сатира с флейтой, и, не задумываясь, сердечно приветствовала декорированного виноградом инспектора древнегреческим:
— Хайре!
Мы, филологи, очень чувствительны к контексту. Я никак не могла сказать простое «Здрасьте» сатиру в зеленом венке. А лучше бы сказала, потому что инспектор филологом не был и принял древнегреческую вежливость за родимое русское хамство.
— Это кто тут харя?! — спросил он, выплюнув свисток.
Я заморгала, не зная, как выкрутиться.
— Документики!
— Чьи — мои? — я изобразила удивление. — А я тут при чем? Я же пассажирка!
— Все равно документики!
— Да как хотите.
Я предъявила непорочный паспорт добропорядочной российско-израильской гражданки Смеловской.
— А хозяйка машины где? — спросил инспектор, пролистав наш с Лелькой документ.
И тут я поняла, что к моему водительскому мастерству у ГИБДД претензий нет. «Фольксваген» остановили только потому, что он Алкин, а Алка в розыске.
«Хоссподи, сплошь криминальные личности!» — с непонятной претензией прошипел мой внутренний голос.
Вообще-то я думала рассказать инспектору сказку про белого бычка. Мол, ехала я в город с моря (чистая правда), махнула ручкой на трассе, остановился добрый человек на желтом «Фольксвагене» и подвез меня в город. А тут вы, дяденька инспектор, палочкой махнули, в свисток задудели, добрый человек испугался, машину бросил и убежал. Видать, нечиста его совесть, ошиблась я, глупая, совсем он не добрый. Ай, спасибо вам, дяденька инспектор, уберегли вы дурочку Лельку от беды неведомой, спасли от ворога злого!
Я даже словесный портрет этого злого ворога нарисовать приготовилась. Мужчина не юных лет, рост выше среднего, телосложение плотное, жгучий брюнет. Бровастый, усатый, бородатый и в бейсболке с козырьком, так что лица его я вовсе не разглядела.
Разумеется, я нарочно придумала такого персонажа, который был максимально непохож на Трошкину. Во всем, включая головной убор. Алка дико ненавидит бейсболки, которые ей страшно не идут. Но инспектор уже знал, кто хозяйка машинки, поэтому я подкорректировала сказку.
Мол, ехала я с моря (чистая правда), махнула ручкой на трассе, остановилась добрая женщина на желтом «Фольксвагене» и подвезла меня в город. А тут вы, дяденька инспектор, палочкой махнули, в свисток задудели, добрая женщина испугалась, машину бросила и убежала. Видать, нечиста ее совесть, ошиблась я, глупая, совсем она не добрая. Ай, спасибо вам, дяденька инспектор, уберегли вы дурочку Лельку от беды неведомой, спасли от вражины злой! А выглядела та вражина вот как: высокая, крупная, вся в веснушках и в бейсболке с козырьком, так что лица ее я вовсе не разглядела.
— Выйдите из машины, — послушав мою вдохновенную сказку, велел инспектор.
Я вышла, опасливо ожидая услышать классическое продолжение: «Руки на капот, ноги расставить!» — но нет, пронесло.
— Оставайтесь на месте, — велел инспектор и отошел на пару шагов, чтобы приватно побурчать в рацию.
Я не стала прислушиваться к его словам — и без того было ясно, что ехать на желтой машинке дальше мне никто не позволит. «Фольксваген» точно арестуют, и меня могут задержать вместе с ним. А мне это надо?
— Прости меня, зеленый друг! — шепотом извинилась я перед поруганным виноградным кустом и легконогой древнегреческой сильфидой дунула сквозь него на площадку для сушки белья.
Под прикрытием парусящих на веревках гигантских подштанников прошмыгнула под грибок у детской песочницы, оттуда перебежала к гаражам и потерялась среди них, хотелось думать, бесследно.
Поплутав по незнакомому жилому кварталу, я остановилась в пустом дворе. За спиной не кричали, не свистели, не топали — значит, погони за мной не было. Я присела на лавочку в беседке и, деликатно отвернувшись от бомжеватого вида гражданочки, присосавшейся к пивной бутыли, позвонила подружке.
— Привет, Кузнецова, ты вовремя, — похвалила меня Алка. — Я как раз закончила. Ты меня заберешь?
— Вряд ли, я сама не на колесах, — уклончиво ответила я, не спеша рубить правду-матку.
— На фиг колеса, наркотики — яд! — авторитетно изрекла моя соседка по беседке и протянула мне бутыль. — Пиво будешь?
— Спасибо, не могу.
Я не стала объяснять, что именно мне мешает воспользоваться любезным предложением — брезгливость, нелюбовь к пиву, отсутствие свободного времени для долгого глотка или что-то еще. Соседка сама догадалась:
— В завязке?
Я запоздало забеспокоилась — как я выгляжу? Может, не надо было балахонистую блузу и цыганскую юбку с рюшами надевать? В них мне было комфортно в жару, но не слишком ли это сермяжно и посконно?
— Почему не можешь? — заволновалась и Алка в трубке. — Что случилось?
— О машине не беспокойся, с ней все будет в порядке, — сказала я.
— Вообще-то я о тебе беспокоилась, но теперь и о машине тоже. Ну? Что случилось?
Я поняла, что надо четко отчитаться. Когда Трошкина говорит таким строгим учительским голосом, хочется упасть на пол и отжаться. Алка отработала этот тон на пациентах наркодиспансера, а они не самая покладистая публика.
Я набрала побольше воздуха и зачастила:
— Да ничего такого особенного, просто меня гаишник остановил, хотя я ничего не нарушила, да он не поэтому остановил, просто у него твоя машина в плане «Перехват», но им же не машина нужна, а ее хозяйка, но тебя самой в машине не было, и я сказала, что ты высокая веснушчатая тетка в бейсболке, так что расслабься, Трошкина, тебе ничего не грозит!
— Кроме какой-то статьи Уголовного кодекса! — нервно хмыкнула Алка.
— Уголовный кодекс — это да, — приуныв, согласилась я.
— Что, недавно откинулась? — пихнула меня локтем в бок соседка.
— Секунду, Алка.
Я повернулась и пытливо посмотрела на тетку с пивом. Выглядела она сильно потрепанной, но чистой и стилистически не особо отличалась от меня в наряде бедной поселянки. Сидя бок о бок на облезлой лавочке, мы не диссонировали и отличались лишь аксессуарами: у меня — мобиль, у нее — бутыль. Не такая уж большая разница, если вдуматься.
— Не подскажете, где тут комнатку снять, чтобы чисто и тихо? — спросила я соседку, проверяя возникшую у меня идею.
— Чтоб ни урок, ни ментов? — с пониманием уточнила она.
Я кивнула, оценив чеканную формулировку.
— Двенадцать квадратных метров, с окном, диван раскладной, шкаф одежный, стол, два стула, постельное белье и посуду дам, а удобства общие, — деловито сообщила соседка. — Мужиков не водить, дурь не курить, водку не пить. Пиво можно.
Она сделала последний глоток разрешенного пойла, опустошив бутыль, и заботливо закрутила горлышко крышечкой:
— Еще пригодится. Триста рублев в сутки с задатком, и, если чего испортишь, сама покупаешь новое.
— Согласна, — я кивнула соседке и вернулась к Алке: — Слышь, Трошкина? Я нам хазу нашла.
— Хату, а не хазу, — поправила меня соседка. — У меня не малина, а приличный дом.
— Я нашла нам, Алка, приличный дом, — приняла поправку я. — Запоминай, куда ехать.
Новоселье мы с Трошкиной справили ближе к вечеру.
Комната, предоставленная нам хозяйкой, действительно оказалась чистой и — приятный бонус! — светлой. Потолок и стены, незатейливо побеленные с синькой, отсвечивали в голубизну, сквозь ничем не занавешенное окно в комнату нагло лез целый сноп красно-рыжих лучей. Солнце клонилось к закату, алые блики красиво запятнали облупленные дверцы шифоньера, занятно раскрасив его «в горох».
Мелкая Трошкина, стоя у подоконника, отбрасывала причудливую длинную тень. Смотреть на нее было чрезвычайно интересно — на тень, а не на Трошкину.
— Девочка пришла на остановку и села в троллейбус, — рассказывала Алка.
Тень на стене передо мной проросла двузубой вилкой.
Я покосилась на Трошкину — точно, это она буквой «V» приставила к голове пальцы, изображая рога троллейбуса.
— Какой номер маршрута? — уточнила я только для того, чтобы посмотреть, как будут выглядеть в Алкином театре теней арабские цифры.
— Восемь.
Тень предсказуемо начертала вздыбленный знак бесконечности.
— Я, конечно, тоже поехала и всю дорогу держалась поближе, чтобы не потерять девчонку, но при этом не попадалась ей на глаза, — горделиво похвасталась бравая мышка-наружка Трошкина. — На Российской мы вышли, девчонка дворами дотопала до новостройки и вошла в подъезд. Поднялась на шестой этаж — медленно, там еще лифт не работает.
Я кивнула — артистичная тень шевелением длинных суставчатых пальцев показала мне, что девчонка долго и упорно поднималась по ступенькам на своих двоих.
— Я запомнила, в каком окне загорелся свет, и высчитала номер квартиры: двадцать четыре. И тут свет в окне вдруг погас!
Трошкина показала, как вдруг погас свет в окошке, и тень усугубила драматизм ситуации, широкими решительными жестам изобразив внезапный апокалипсис.
— Я отошла в густую тень, подождала немного и дождалась — девчонка вышла, но уже не одна.
— А с кем? — спросила я, не сумев угадать девчонкиного спутника в изображении тени — не то осьминог, не то Змей Горыныч.
— С собачкой!
— Какой породы?!
Я затруднялась представить собачку, похожую на осьминога и Змея одновременно.
— А это важно? — озадачилась Трошкина. — Я не знаю. Небольшая такая собачка, вся лохматая и с хвостом на голове.
— Мутант какой-то?! — это объяснило бы сходство с Горынычем.
— Почему мутант? Нормальная собачка.
Я посмотрела на подружку с подозрением:
— Ты считаешь нормальной собаку, у которой хвост на голове, а не на попе?
— А, ты в этом смысле!
Алка легко отмахнулась, а тень изобразила мощный хук справа.
— На попе у нее был обыкновенный хвост, а на голове парикмахерский, с бантиком! Слушай, если ты не перестанешь меня перебивать, я никогда не закончу!
— Все, все, молчу и слушаю!
Я отвернулась от тени и уставилась на рассказчицу.
— А дальше было совсем просто: я подошла, сделала пару комплиментов собачке, девочка растаяла и разговорилась. Ее зовут Наташа, а собачку Бемби…
Я не выдержала и снова перебила:
— Не надо про собачку, давай про девушку. Мы же не собачку подозреваем в тайной связи с Маковеевым.
— А зря, потому что эта связь у них была!
— В каком это смысле?! — Я вытаращила глаза.
— Фу! — Осознав, в каком направлении устремились мои непристойные мысли, скромница Трошкина покраснела, как облупленный шифоньер — тоже пятнами. — Я не в том смысле! Просто эту самую собачку Бемби девушка Наташа взяла из ветеринарной клиники Маковеева! Ее туда сдали, чтобы усыпить.
Она посмотрела на меня и на случай, если я вовсе уж дура, уточнила:
— Усыпить не Наташу, а Бемби.
— Я поняла. Значит, девушка Наташа удочерила приговоренную собачку Бемби, а владелец ветклиники Маковеев стал как бы крестным отцом.
— Точно. И добросердечная Наташа не могла не пойти на похороны этого замечательного человека.
— Что достойно уважения и сожаления одновременно, — вздохнула я. — Ведь мы с тобой лишились последней подходящей кандидатуры на роль таинственной любовницы покойного.
Я рассказала Алке о своей беседе с подругой детства усопшего Галиной Палной, и Трошкина тоже приуныла.
— Выходит, в подозреваемых опять остаемся только мы с тобой, — вздохнула она. — Что делать, что делать? Не знаю… А давай поступим, как Василиса в сказке?
— Ударимся оземь, превратимся из царевен в лягушек и спрячемся от суровой реальности в ближайшем болоте?
— Нет, громко скажем, что утро вечера мудренее, и завалимся спать. — Алка вновь проявила похвальную практичность.
Других предложений не поступило, и мы легли спать. Не как царевны, а как трудолюбивые крестьянки — едва стемнело.
Еще даже не полностью стемнело, когда я приступила к своему самому любимому упражнению — я называю его «жим подушки ухом» и выполняю регулярно, добросовестно и с душой.
А среди ночи зазвонил телефон.
— Что? Где?! — Трошкина вскинулась и приготовилась бежать.
Я с сожалением отметила, что нервишки у Алки растрепались.
— Спокойно, свои! — Я взглянула на входящий номер — один из немногих, записанных в моем новеньком телефоне.
— Не знаю, кто сейчас для нас свои, — проворчала подружка, забираясь обратно в кровать. — Разве что колумбийская тройка?
— А это кто? — невольно заинтересовалась я.
— Три ирланских республиканца, их тоже безвинно обвинили во всех смертных грехах, — объяснила политически грамотная Алка.
— Как это — кто? Ты меня не узнаешь? И это после всего, что я для тебя сделал?! — вознегодовал в трубке Макс Смеловский.
Постановка вопроса, тон и время звонка выдавали желание истребовать какую-то компенсацию за свои благодеяния.
— Чего тебе надобно, Максик? — вздохнула я.
— Вообще-то много чего, но прямо сейчас — чистосердечное признание.
— Встань в очередь, — пробормотала Трошкина, беззастенчиво подслушивая.
— Признавайся, Инка, кто сыграл эту грязную шутку с галерейщиком?
— Не знаю, — чистосердечно призналась я, поскольку даже не поняла, о чем речь. — А что за шутка?
— А что за галерейщик? — влезла Трошкина.
— А почему ты спрашиваешь об этом меня? — додумалась до правильного вопроса я.
— А кого? Это же ваше дерьмо, на нем так и написано: «Агентство МБС»!
— Смеловский! — грозно молвила я. — Мало ли, на каком дерьме в выходных данных значится наше агентство! Будем честны, мы не только шедевры производим, но это же не повод звонить мне среди ночи с неясными претензиями! И, кстати, я не несу персональной ответственности за действия «МБС» в целом!
— А за братца?
— Куда забраться? — заволновалась излишне нервная Трошкина. — Послушайте, давайте не будем никуда забираться, с меня хватило ухода по балкону из замка, я вам не вольтижер на трапеции, я хочу тишины и покоя!
— За этим — на кладбище, — ляпнула я, ничуть ее не успокоив.
— Там мы уже были!
— И не в последний раз!
— Эй, эй! — позвал из трубки Смеловский. — Не знаю, о чем вы говорите, надеюсь, среди нас по-прежнему нет ни вампиров, ни зомби, но тайна какашек в сейфе меня живо волнует, так что я не отстану, пока не услышу ответ на свой вопрос…
— Про какашки? — искренне удивилась Алка.
И сразу же успокоилась, как будто какашки — это что-то однозначно безвредное, милое, душевное и теплое. А фигушки! Я-то знала, что под спудом мягкого-теплого таится настоящая информационная бомба!
— Ах, вот ты о чем…
Чутким ухом хорошего интервьюера Смеловский моментально уловил перелом в разговоре.
— Колись, — потребовал он торжествующе.
— Сначала обрисуй ситуацию.
— Рисую. Два часа назад в сейфе владельца художественной галереи среди денежных пачек и ювелирных украшений были обнаружены две увесистые банки, упакованные в голубенькие полиэтиленовые пакеты с логотипом «МБС».
— Наши фирменные пакеты, есть у нас такие, — кивнула я. — Рисуй дальше.
— Факт присутствия этих банок среди несомненных материальных ценностей позволил предположить, что они и сами дорогого стоят. Люди, вскрывшие сейф, были крайне заинтригованы.
Я не сдержалась и хихикнула.
— Разумеется, они открыли эти банки.
Я захохотала.
— Ну, чего ты ржешь? — Макс тоже захихикал. — Тебе смешно, а приличные люди изгваздались в дерьмище, как свинтусы!
— Настоящие буржуазные свиньи! — выдохнула я и снова закатилась смехом.
— Деньги запачкали, золото, камни, паркет фигурный розового дерева осквернили, «Ролексы» свои наручные, кольца с бриллиантами, манжеты крахмальные — все измазали, ты только представь себе эту картину маслом!
«Не маслом!» — восторженно хрюкнул мой внутренний голос.
— Воистину художественное дерьмо!
Я обессилела от смеха, замолчала, и в разговор вступила Алка:
— А что сам-то галерейщик говорит, зачем он эти банки в свой сейф поместил?
— Он говорит, что никогда раньше их не видел и ни за что не стал бы хранить такую гадость в сейфе!
— То есть это такое ограбление наоборот? — восхитилась Трошкина. — Какашки в сейф ему подбросили?! Тогда это какая-то нездоровая месть.
— Или черная магия, — голос Макса построжал. — Вы в курсе, что ведьмы используют дерьмо в колдовских ритуалах?
— Я в курсе, что кое-кто давно уже носится с мыслью завести на местном телевидении программу «Мистика с Максом», — колко ответила я. — Но из этого случая ты потустороннюю историю не сделаешь. Поверь мне на слово.
— Еще чего!
— Ладно, не на слово. Я изложу тебе факты, но это не телефонный разговор. Встретимся утром, хорошо?
— В восемь тридцать в нашем кафе, с меня утренний кофе, — охотно согласился Смеловский.
И я осталась при подозрении, что мой давний поклонник использовал тайну сейфовых какашек для того, чтобы организовать внеплановое свидание со мной, любимой. Но я не рассердилась. К влюбленным мужчинам надо проявлять снисходительность. Особенно к тем, к кому не проявляешь более пылких чувств.
