Глава 8

Бэль сидела в одиночестве за завтраком на террасе с видом на восхитительный сад и подумала, что никто бы не поверил, какой несчастной она сейчас себя чувствует. Она была среди всего этого великолепия, замужем за привлекательным мужчиной, и все равно ей удалось все испортить! И его желание, чтобы она носила соблазнительное белье ради его забавы, нисколько не умаляло ее опасений и сомнений.

Как так получилось, что она связала себя узами брака с Кристо, не поразмыслив как следует? Бэль так и не могла ответить на этот вопрос. Неужели предательское влечение к нему лишило ее способности логически мыслить? Почему она не послушалась бабушку? В конце концов, никто лучше Бэль не знал, что отношения между мужчиной и женщиной зачастую приносят лишь несчастье.

Поспешное замужество ее матери в юном возрасте, брак с алкоголиком, а затем длительный роман с Гаэтано научили Бэль быть очень осторожной, когда дело касалось мужчин. Но когда Кристо сделал ей предложение, она согласилась почти не раздумывая. И сейчас ее осторожное отношение к интимной жизни раздражало его. Но могла ли она винить его за это?

Что, по сути, принес этот брак Кристо? Ее молчание, отсутствие судебного разбирательства и пятеро детей, которые требовали заботы. Уголки ее губ опустились вниз, когда она подумала о том, что Кристо пожертвовал гораздо большим, чем она. Она пожертвовала своей свободой, но взамен получила роскошную жизнь и в придачу битком набитый шкаф дизайнерской одежды. От этой мысли у нее ком подступил к горлу, ведь ее это все не интересовало. Еще до того, как она проснулась, ее новый гардероб уже был доставлен и находился в ее спальне. Из всего этого она выбрала лишь один наряд, шелковый топ и юбку, просто чтобы Кристо не подумал, что она не оценила его щедрый жест.

Но, к сожалению, Кристо не увидел, в чем она была. Его не было за ужином прошлым вечером, и сегодня с утра она еще не видела его. Он избегал ее? Ему претил ее незрелый взгляд на многие вещи? Становилось очевидно, ее представление о будущем несколько искажено: она все воспринимала неправильно в их браке. Это означало, что у нее были завышенные требования к совместной жизни с ним. Первой его мыслью было то, что она прежде всего жаждет его денег. И, поразмыслив над этим обвинением, Бэль решила, что не может винить его за циничность. Ведь он совершенно ее не знал, и, возможно, он привык к тому, чтобы узнавать женщин через физическое сближение. Потому ее ханжеская реакция лишь усугубила положение.

Самым ужасным было то, что Бэль даже не могла позвонить бабушке. Девушка с радостью бы выслушала ее мудрый совет, но Бэль не представляла, как она заикнется об интимной стороне своего брака. Просто услышать голос пожилой женщины и ее братьев и сестер стало бы для нее облегчением. Она жутко скучала по ним, по их дому, их собаке. Но она знала, что, если позвонит им всего через пару дней после свадьбы, Иза сразу заподозрит неладное. А Бэль не хотела этого, ведь у бабушки и так был забот полон рот.

Бэль стало противно оттого, что она так усердно себя жалеет. Если она просто будет вот так сидеть и потворствовать этому чувству жалости к себе, то ситуация никак не изменится. «Пора найти Кристо и поговорить с ним», – решила она.

– Мистер Кристо чуть ли не круглые сутки работает в своем кабинете с тех пор, как узнал о банковском кризисе, – улыбаясь и указывая на дверь, ответил Умберто, когда девушка поинтересовалась, где ее муж.

«Что еще за банковский кризис?» – недоумевала она. Со дня их свадьбы Бэль не читала газет и не смотрела телевизор. Ее ладони слегка вспотели, когда она, постучавшись в кабинет Кристо, открыла дверь.

Кристо оторвал свой взгляд от монитора ноутбука. Появление Бэль ошарашило его по двум причинам. Во-первых, потому, что у него была жена, а он забыл о ней, поглощенный работой. Во-вторых, потому, что забыть о ней было невозможно, ведь она была такой красавицей. Ее точеная фигурка неуверенно мялась у порога комнаты. Она была одета в наряд персикового цвета, который оттенял ее непослушные огненные кудри.

– Я искала тебя, – неловко произнесла она, как и всегда пораженная его идеальным лицом с кожей бронзового оттенка. Он не побрился, и легкая щетина добавляла ему еще больше первобытной мужественности. Она чувствовала, как к ее лицу приливает кровь, а пульс учащается. – Умберто рассказал мне о каком-то банковском кризисе. Я не просматривала газет со дня приезда сюда и ничего об этом не знаю. Может быть, тебе нужна моя помощь?

– Помощь? – Кристо удивленно вздернул иссиня-черную бровь. – Чем ты можешь мне помочь?

– У меня ученая степень по бизнесу и экономике, а также я проходила практику в одном дублинском банке, – нерешительно ответила Бэль.

Он был сильно растерян от этих слов. Ему следовало знать подобные вещи о женщине, на которой он женился.

– Я и не знал.

Ее глаза живо заблестели, и она не смогла сдержать ироничной ухмылки.

– Ты, наверное, думал, что женился на необразованной ирландской провинциалке, не так ли?

– Если ты хочешь помочь, я буду благодарен тебе, – мягко ответил Кристо. – Я пытаюсь работать со своими лондонскими подчиненными удаленно, хотя это и предполагалось как наш медовый месяц.

– Мне все равно нечем заняться, – тут же сказала она, убежденная, что такая пара, как они, вряд ли нуждалась в медовом месяце.

Кристо предложил ей ноутбук и встал, чтобы попросить Умберто принести еще один стул. Легкое чувство вины охватило его. Медленно и с трудом он постигал все тонкости семейной жизни. Теперь он должен был учитывать потребности Бэль наравне со своими.

Впервые Кристо понял, что не имеет права судить Ника за то, что его брак разрушился. В конце концов, Кристо знал лишь одну часть всей истории, которую ему поведала ранимая Бетси, горько рыдая на его груди. На губах Кристо заиграла улыбка облегчения, когда он окинул взглядом прекрасное спокойное лицо Бэль. Она точно не походила на слабую и беззащитную.

– Да, она просто невероятная, – согласился Кристо с финансовым директором своего лондонского отдела инвестиционного банка. – Если бы я не был женат на ней, я бы непременно взял ее к себе на работу!

Кристо посмотрел на жену, невольно чувствуя гордость за нее. Бель сидела на стуле с ноутбуком, поджав под себя длинные ноги, и что-то быстро печатала на клавиатуре. Ее рыжие кудри обрамляли красивое лицо, оттеняя белизну кожи. Именно в этот момент он понял, как ему с ней повезло и что раньше он ее недооценивал. Было просто невероятным то, что такая красавица, как она, сохранила в себе естественную простоту и скромность. Она была очень умна, находчива и трудолюбива. Бэль ни разу не пожаловалась на усталость за последние три дня, хотя они работали с самого утра и до глубокой ночи. И при этом она не уступала ему ни в чем.

Бэль встала, чтобы размяться, и поставила ноутбук на стол. Банковский кризис уже почти закончился, и это немного ее огорчало, потому что их совместная работа стала прекрасным способом, чтобы снять напряжение между ними. Они занимались одним делом, общались, узнавали друг друга. Кристо перестал относиться к ней как к смазливой пустышке, задачей которой было лишь развлекать его. А Бэль, к своей радости, узнала, что Кристо чертовски умен и был такой же упрямый, как и она.

Ее чистый взгляд был прикован к нему, когда он стоял, прислонившись к краю стола. Верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты и немного оголяли мускулистую грудь. Она вспомнила их недавний опьяняющий поцелуй и тут же почувствовала легкое головокружение. У нее пересохло во рту, ее тело недвусмысленно реагировало на его присутствие. Ей так хотелось подойти к нему, прикоснуться, поцеловать…

– Надень что-нибудь нарядное. Давай поедем поужинать в ресторан, bella mia, – предложил Кристо.

Бэль покраснела до кончиков волос от неожиданного предложения.

– Ну если ты хочешь…

– Конечно, я хочу, – заверил ее муж.

– Хотя ты не должен как-то благодарить меня за помощь, – заметила она.

– Неужели тебе не приходило в голову, что я просто хочу выйти в люди с тобой, чтобы все увидели мою красавицу жену?

– Ну ты и льстец, – рассмеялась девушка.

– Не называй меня так… Это напоминает мне о Гаэтано.

Бэль поморщила свой носик, усеянный веснушками.

– Ничего в тебе не напоминает мне его.

– Слава богу, – с явным облегчением произнес мужчина.

По пути из кабинета Бэль наткнулась на Франко. Ее маленький брат пронесся мимо нее и кинулся к Кристо с радостным криком. Хотя все эти дни они были ужасно заняты, он всегда находил для малыша время, и Бэль была ему благодарна за это. Она с нежностью смотрела, как Кристо щекочет мальчика и тот заливается звонким смехом. Она подошла к ним ближе, и тут у Кристо зазвонил мобильный телефон.

Бэль сразу поняла, что случилось что-то нехорошее, и вернулась в кабинет. Во время непродолжительного разговора его лицо напряглось, было заметно, как на нем подрагивают мускулы, а глаза потемнели. Закончив беседу, Кристо выпустил из рук Франко, и мальчик побежал в холл в поисках новых развлечений.

– Ты разговаривала с кем-то из прессы? – прожигая ее взглядом, спросил он обвинительным тоном.

– Конечно нет! О чем ты вообще? – мгновенно ответила она, готовая защищаться.

– Мой друг, который работает журналистом в Лондоне, только что позвонил мне и предупредил, что история о Гаэтано, твоей матери и детях скоро появится в одном из британских таблоидов! – гневно выпалил он.

Бэль резко побледнела, но ее совесть была чиста.

– Что ж, это очень плохо.

Кристо вскочил со стула вне себя от раздражения:

– Плохо? Это все, что ты думаешь по этому поводу?

Бэль было обидно, что он не раздумывая был готов обвинить ее в подобном. Она выпрямила плечи, пытаясь скрыть свое напряжение.

– Держи себя в руках, Кристо, и сохраняй самообладание.

– Самообладание? – прорычал он. – Я женился на тебе, чтобы эта история никогда не оказалась в газетах!

Девушка это прекрасно знала, но это напоминание было ей неприятно.

– Я всегда думала, что рано или поздно кто-нибудь да раскопает эту историю, и утаить ее не удастся, – неохотно призналась она. – Роман моей матери и твоего отца длился очень много лет, и все в округе знали об их отношениях и детях. Достаточно того, чтобы всего лишь один человек обмолвился случайно тому, кто решит получить выгоду благодаря этой информации, и секрет выйдет наружу.

Кристо крепко сжал руки в кулаки и резко кивнул, признавая ее правоту. Бэль вкрадчивой походкой тигрицы на охоте подошла к нему и вонзила ему в грудь свой палец.

– Но как ты посмел подумать, что это я все разболтала журналистам? – набросилась она на него с упреком. – Я бы никогда не поступила так с моими братьями и сестрами. Они и так уже дорого заплатили за ошибки их родителей, и я бы ни за что не подвела их так!

– Я не обвинял тебя.

– Ты спросил меня, разговаривала ли я с прессой. Разве можно задавать такие вопросы своей жене? С какой стати мне разоблачать нас всех и привлекать внимание общества к нашей истории? – продолжала она сыпать на него вопросами, негодуя.

– Месть? Хоть Гаэтано и мертв, но ты ненавидела его и так и не смогла сказать ему это при жизни. Вообще я подозреваю, что ты не доверяешь никому из семьи Равелли! – кинул он бесстрастное обвинение.

– Я изменилась, – сказала Бэль, но ее рука чесалась дать ему пощечину. Одно лишь воспоминание о том, что до их встречи она действительно так относилась к любому, кто носит эту фамилию, заставляло ее сгорать от стыда. Ведь теперь она знала наверняка, что любовь Гаэтано к наслаждениям сломала жизнь всем, кто был с ним близок. – Что ж, тогда у меня серьезные проблемы с самоидентификацией, не так ли? – надменно заявила она. – Ведь теперь я одна из Равелли.

– Si, cara mia… И моя жена, – подтвердил Кристо, почувствовав значимость этих слов. Ее агрессивность вызвала в нем всплеск тестостерона, его внимание привлекло ее красивое своенравное лицо, а затем ее вздымающаяся грудь под легкой блузкой. Внезапно возбуждение охватило его с невероятной силой.

– Но сейчас я не очень рада тому, что я твоя жена, – процедила Бэль сквозь зубы.

И в ту же секунду он прижал ее к стене и заглушил поцелуем все возможные возражения, которые она еще не успела высказать ему. Бэль пыталась оттолкнуть его, но лишь вполсилы, потому что ее взвинченность смешалась с необоримым сексуальным голодом, который проснулся, как только Кристо прикоснулся к ней. Он целовал Бэль самозабвенно, даже с некоторым остервенением, крепко обхватив ее голову и запутавшись пальцами в ее кудрявых волосах.

Из груди девушки вырвался томный стон, когда он ущипнул ее сосок через материю. По ее телу будто прокатилась взрывная волна. Ее пальцы вцепились в его рубашку, пытаясь сорвать, но она никак не поддавалась. Отчаянными рывками Бэль лишь оторвала несколько пуговиц с его одежды. Бэль не ожидала от себя такого и покраснела, но она не могла сопротивляться желанию прикоснуться к его грубой коже, покрытой волосами, и ощутить его твердые, как камень, мышцы.

– Я никогда так сильно не хотел ни одну женщину, как тебя, – прошептал он, отходя от нее, чтобы захлопнуть дверь и закрыть ее на замок.

А Бэль не знала, что такое страсть, до того как встретила его. И хотя она была потрясена силой своих низменных желаний, они лишь возрастали, когда она увидела его эрекцию, скрытую брюками.

– Сними свою рубашку, – сказала она Кристо.

– Хочешь покомандовать? – спросил он, бросив рубашку на пол.

– Очень, – пробормотала она, восхищенно глядя на его мускулистую грудь и накачанный пресс. От предвкушения у нее закружилась голова, ее пальцы схватили его за ремень и вновь притянули Кристо.

Он наклонил свою голову и рассмеялся. Затем опять поцеловал ее и снял с нее блузку. На ней не было бюстгальтера, и он тут же схватил ее полную грудь руками, теребя пальцами и лаская набухшие соски.

– Я обожаю твою фигуру, – признался он хриплым голосом, поглаживая ладонями ее ляжки, прежде чем скользнуть рукой к внутренней части бедра.

Сходя с ума от желания, Бэль раздвинула ноги.

Она обессиленно закрыла глаза, когда он дразнящими движениями прикоснулся к ее разгоряченному лону, уже влажному от вожделения. Бэль испустила нетерпеливый стон. Он присел, чтобы снять с нее трусики, и через секунду она почувствовала его губы там.

– Кристо! – взмолилась она.

– Все эти три ночи, которые мы провели порознь, я мечтал об этом, – откровенно прорычал он низким голосом.

Он упивался и наслаждался ее вкусом, словно коллекционным вином. Она захлебывалась от опьяняющих волн наслаждения, и вскоре ее тело начало дрожать, ноги подкашивались от сладкой истомы. Только когда она уже просто не могла выносить это безумное блаженство, которое он не довел до естественного окончания, Кристо подхватил ее на руки и усадил на край стола, оказавшись в плену ее скрещенных ног. Он приник к красным от поцелуев губам с похотливой настойчивостью, которая подействовала на Бэль, как инъекция адреналина.

– Я не думала, что мы будем делать это… здесь, – неуверенно произнесла она.

– Я не знаю, как мне удалось не прикасаться к тебе эти несколько дней, bellezza mia, – признался Кристо густым голосом, прижимаясь щекой к ее вытянутой шее. – Я не хотел раскачивать лодку.

– Раскачай ее! – потребовала она, задыхаясь, когда он резко вошел в нее. Поначалу ее лоно сопротивлялось его проникновению, но затем она расслабилась и ощутила невероятное единение их тел.

Его руки крепко сжимали ее бедра. Он обхватил ее за талию, чтобы войти в нее до упора. Движения его бедер доводили Бэль до исступления, ей казалось, что огненная река растекается по всему ее телу. Ее сердце бешено билось, напряжение в ее теле росло, пока он наращивал темп своего первобытного танца. Каждый удар его бедер отзывался в ее теле сладчайшими ощущениями. И тут ее каждая мышца сжалась, и через секунду Бэль забилась в конвульсиях, неистово вскрикивая и взрываясь фейерверком лихорадочного наслаждения.

Кристо не был уверен, что устоит на ногах, когда сам достиг пика. Он громко застонал, его тело сотряслось между ее бедер, и она наконец почувствовала теплую струю, растекающуюся внутри ее. Новизна этого ощущения вернула его в реальность.

– Che diavolo! – воскликнул он, раздраженный своей неосторожностью, представляя самый плохой сценарий развития событий. – Я забыл о презервативе.

Застигнутая врасплох этим признанием, Бэль смущенно заморгала, когда он обнял ее.

– Да… – пробормотала она, уткнувшись ему в грудь. Каждый удар его сердца оглушал ее словно гром. Мускусный аромат его кожи казался ей таким родным и нежным.

– Я еще ни разу не забывал об этом, – заверил ее Кристо. – Но я потерял от тебя голову.

– Все в порядке, – тихо сказала она, пряча самодовольную улыбку от осознания того, что она способна разжечь в нем такую страсть, от которой он теряет самообладание. – Я начала принимать противозачаточные таблетки еще до свадьбы, так что никаких последствий не будет.

При слове «последствия» Кристо тут же представил маленького Франко. Мужчина даже испытал легкое разочарование, когда она убедила его, что никакого риска нет. Он тряхнул головой, будто пытаясь выбросить эти мысли из нее. Кристо был напуган, не понимая, почему это пришло ему на ум. Он не планировал детей сейчас, да и вообще никогда их не хотел, но все равно образ ребенка, напоминавшего Франко, вызывал в нем щемящую нежность…

– Ты превосходна, bellezza mia, – прохрипел он, нежно целуя ее лоб, кончик носа, а затем и ее чувственные губы. – Ты можешь разбудить во мне такую страсть, о которой другим мужчинам остается только мечтать.

Медленно и аккуратно он спустил ее на пол, поднял валявшуюся рядом блузку и помог ей ее надеть. Бэль все еще находилась в полубессознательном состоянии, ее щеки горели, глаза были полуприкрыты. Ей было приятно услышать эти слова. В то же время то, что между ними произошло, было для нее настоящим потрясением, настолько неистовой была их близость.

Через несколько часов после этого, когда водоворот эмоций успокоился, Бэль критично рассматривала свое отражение в зеркале. На ней было очень красивое платье, и ее сестра Лусия сказала бы, что она выглядит как принцесса. Платье в пол нежно-розового цвета с открытыми плечами идеально сидело на ее фигуре, подчеркивая грудь и бедра. Она была уверена, что Кристо однозначно понравится ее наряд.

Бетси позвонила Кристо, когда он только вышел из душа. Он, как всегда, молчаливо выслушивал ее стенания, но чувствовал себя на удивление отстраненным от своей золовки и ее проблем. Кристо подумал о том, что он никогда не ощущал такого вожделения к Бетси, как к своей собственной жене. Ему не давал покоя вопрос, возможно ли, что отсутствие такого влечения к жене брата связано с каким-то внутренним барьером, или просто она не была столь привлекательна для него на физическом уровне.

Бетси все продолжала изливать ему душу, рассказывая о низких уловках, с помощью которых Ник пытался выиграть бракоразводный процесс, когда Бэль вошла в его спальню. Она выглядела просто фантастически, и при виде такой красоты он больше ни о чем не мог думать. Кристо тут же закончил разговор, сославшись на неотложное дело.

– С кем ты разговаривал? – спросила Бэль, заметив его встревоженный вид.

– С Бетси.

Женой Ника?

– Мы друзья, – произнес он, стараясь сделать так, чтобы его голос звучал как можно более непринужденно.

– Вы были друзьями еще до их свадьбы?

– Нет. Это произошло уже после их разрыва, – ответил он. Уголок его рта непроизвольно дрогнул.

– А почему они решили развестись? – не унималась его жена.

– Это очень личное и касается только их двоих. Но это связано с тем, что я разболтал то, что не следовало, и я до сих пор об этом ужасно жалею, – признался он. – Прости, я не могу рассказать тебе всего…

Бэль хотелось узнать всю правду, сердце ей подсказывало, что он что-то скрывает. Но она не хотела давить на Кристо и докучать ему расспросами.

На улице их уже ожидал лимузин.

– Куда мы поедем? – спросила она, чтобы нарушить тягостную тишину, которая только подтвердила ее подозрения. По какой-то причине Кристо было неловко и неприятно обсуждать с ней Бетси. Может быть, она просто преувеличивает? И подобная реакция с его стороны вызвана чувством вины за их развод? Но даже если так, тогда почему он хранит в своем бумажнике фото жены брата? Эти вопросы не шли у нее из головы.

– Мы поедем в Ассизи. Там есть очень хороший ресторан, – сообщил Кристо, радуясь, что Бэль больше не спрашивает его о разводе брата.

– Ассизи… Это место, где родился святой Франциск?

– Да, – с улыбкой ответил он.

– Так странно, что мы поедем именно туда. Моя мать всю жизнь мечтала посетить это место. Она была ярой поклонницей святого Франциска, – объяснила Бэль, почувствовав, как ее одолевает тоска по умершей матери.

– Разве Гаэтано никогда не привозил ее в Италию? – удивленно произнес Кристо.

– Ты шутишь? Он никогда никуда не брал ее, – сказала она, плотно сжав губы. – Их отношения существовали только за закрытыми дверями, подальше от людских глаз.

– И твоя мать ничего не имела против?

– Нет. И при этом она считала его лучшим мужчиной на свете. Гаэтано не требовал у нее денег, не бил ее и не пил, поэтому, по ее мнению, он был идеальным. Она была не очень умна и малообразованна, – ответила Бэль и тут же почувствовала угрызения совести за столь нелестные слова о умершей матери. – Но она была очень преданным и добрым человеком.

– Она, наверное, также имела невероятное терпение и способность многое прощать. И именно поэтому их роман так долго продлился, – предположил Кристо с улыбкой горькой иронии на губах.

Неожиданно Бэль начали душить слезы, и она еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Иногда мне так сильно ее не хватает, – прошептала она тихо.

Кристо напрягся, заметив слезы на ее щеках. Он сделал глубокий вдох, подсел к ней ближе и взял ее за руку.

– Не могу сказать, что понимаю, как ты себя чувствуешь. Это была бы ложь, – угрюмо произнес он. – Я не очень близок со своей матерью, а мои отношения с Гаэтано тебе известны. Тебе повезло, что ты родилась в семье, где вы так привязаны друг к другу.

Бэль крепко сжала его руку, чувствуя его тепло, и удивлялась столь неожиданному сочувствию и поддержке с его стороны.

Они ужинали за столиком для двоих на просторной террасе, с которой открывался живописный вид на ночной городок. На улицах, по которым они проезжали по пути сюда, она заметила огромное количество нежно-оранжевых цветов и средневековых аллей и площадей, украшенных старыми фонтанами.

– Где все остальные посетители? – спросила Бэль, оглядываясь на пустые столики вокруг них.

– Сегодня мы единственные посетители здесь и один из самых известных итальянских шеф-поваров готовит только для нас двоих, bella mia.

– Ты сам попросил все так организовать? – изумленно поинтересовалась она.

– Это наш первый совместный вечер вне дома, – заметил Кристо. – А мы женаты уже неделю, поэтому я подумал, что просто обязан устроить для тебя романтический вечер. Тем более что я хочу отблагодарить тебя за твою помощь в работе.

– Мне нравится работать. Я люблю чувствовать себя полезной, – призналась Бэль. Ее изумрудные глаза блестели, излучая мягкий свет, а на губах играла расслабленная улыбка. Она сидела здесь в красивом наряде, рядом был ее не менее красивый муж, который ее баловал. Ей было чертовски приятно и комфортно.

Волна желания вновь прокатилась по телу Кристо. Бэль была так прекрасна и неотразима. Его приводило в изумление, как эта женщина действует на него и какую страсть в нем разжигает. Хотя он не считал себя ни эмоциональным, ни сентиментальным человеком, но ее естественное женское обаяние и теплота были для него невероятно привлекательными.

Официант принес меню, а шеф вышел к ним, чтобы поздороваться и помочь с выбором блюд. Уже было темно, и на их столике горели свечи. Бэль наслаждалась вкусом превосходного вина и радовалась тому, что впервые она чувствует себя так непринужденно в присутствии Кристо.

– Ты так и не рассказала мне, почему Бруно и Донетта учатся в школе-интернате, – медленно произнес он.

Ее пальцы крепко сжали бокал в руке.

– Бруно никогда особо не интересовался спортом, и однажды он признался Гаэтано, что увлечен лишь искусством. Твой отец спросил его, не гей ли он… Ему было лишь тринадцать тогда, – с отвращением в голосе ответила она.

Кристо раздраженно выругался.

– После этого он постоянно издевался над ним, называя его не иначе как «мальчик-гей». Кто-то услышал это и подхватил, вскоре его начали дразнить так и в школе. Но мы ничего не знали об этом, потому что он молчал, – объяснила Бэль. Прежде чем продолжить свой рассказ, ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. – Бруно пытался покончить жизнь самоубийством, но, к счастью, нам удалось его спасти.

Кристо был ошарашен, вспомнив этого мальчика с тонкими запястьями и неспокойными глазами, который нервно разговаривал с ним в день свадьбы.

– Кажется, мне невероятно повезло, ведь Гаэтано не практиковал на мне свои выдающиеся навыки непревзойденного отца и воспитателя.

– После этого Донетта набралась мужества и рассказала нам, что происходило с ними в школе. Поэтому мы отправили их в интернат, – продолжала Бэль. – Именно из-за этого трагического случая я и ненавидела твоего отца. И мой брат, кстати, не гей.

– Даже если бы он им и был, для меня бы это не имело никакого значения, – заметил Кристо, когда им принесли первое блюдо. – Бедный ребенок.

– Он очень талантливый художник, и смена обстановки пошла ему на пользу, несмотря на то что он и Донетта вдалеке от семьи.

– Когда они переедут в Лондон, то вновь будут все вместе, – напомнил ей Кристо. – Они могут ходить в обычную школу или жить в школе-интернате, проводя дома выходные… Как сами захотят.

– Знаю. Я так хочу, чтобы мы все опять жили вместе, – с грустью в голосе призналась она. – Но, возможно, тебе будет некомфортно жить с таким количеством детей под одной крышей.

Кристо посмотрел на нее нежным взглядом, все еще пытаясь сдерживать порыв страсти, и произнес:

– Мне кажется, мне это понравится.