Глава 9

Двадцатиминутная прогулка остудила пыл Ника, но он чувствовал себя мерзавцем. Для человека немногословного он сегодня слишком много наговорил.

Он знал, что ему недостает терпения, но до сих пор ему всегда удавалось держать себя в руках. Так было лучше для бизнеса. Люди вспыльчивые и несдержанные редко преуспевают, поскольку часто сгоряча говорят то, о чем потом жалеют.

Так куда подевался его хваленый самоконтроль?

Стоило ей тряхнуть волосами, как ему захотелось уложить ее на стол и заняться с ней любовью. Когда она дерзко вскинула подбородок, у него возникло желание ее придушить. Она то краснеет, как стыдливая школьница, то бросает ему вызов. Иметь дело с Эви – все равно что ехать с завязанными глазами на автомобиле без тормозов по горному серпантину.

Неудивительно, что он теряет рассудок. Другого объяснения происходящему быть просто не может. Нужно найти компромисс, иначе они не смогут создать нормальную семью. Одних юридических договоренностей для этого мало.

Его отношения с Эви с каждой минутой становятся все сложнее. Когда он сказал ей, что женщина вроде нее неспособна быть хорошей матерью, она возмутилась и обиделась. Эта реакция была такой искренней, что он пожалел о своих словах. Ему следовало держать язык за зубами. Ведь речь идет о благополучии их будущего ребенка.

Хуже всего то, что, несмотря на невысокое мнение об Эви, он по-прежнему ее хочет. Ведь желая женщину, подобную его матери, он оскорбляет самого себя.

Это означает, что ему необходимо пресытиться Эви. Когда она ему надоест, ситуация упростится. Возможно, тогда к нему наконец вернется здравомыслие.

Когда два часа спустя Ник вернулся, дверь квартиры Эви была незаперта. Она либо забыла ее запереть, либо специально этого не сделала, потому что ждала его возвращения. В Вегасе ей придется быть осторожнее. Он живет в престижном охраняемом комплексе, но обособленное местоположение делает его привлекательным для грабителей.

Эви сидела на диване, зажав между ухом и плечом мобильный телефон. На коленях у нее лежал ноутбук. Судя по тому, что ему удалось услышать, она давала указания кому-то из своих подчиненных. Увидев Ника, она тут же закончила разговор.

У двери стояли три больших чемодана.

– Ты вернулся, – вежливо произнесла Эви.

К счастью, она успокоилась и, похоже, не собирается проявлять враждебность.

– Да. Я немного поработал в интернет-кафе в двух кварталах отсюда.

– Можешь пользоваться моим ноутбуком, если понадобится.

– Вижу, ты тоже приводила в порядок свои дела.

– Да. Я уже обо всем позаботилась.

– Так быстро? – удивился Ник.

– Мой круг обязанностей в компании ограничен. Не то чтобы Уилл мне не доверяет, просто он до сих пор видит во мне младшую сестренку. – Эви пожала плечами. – С моей работой справилась бы и дрессированная обезьяна. Моя секретарша очень способная. Она займет мое место, а я буду удаленно ей помогать с некоторыми проектами. Так что теперь я свободна и могу делать все, что хочу, – добавила она со странной улыбкой. Похоже, ее совсем не расстроило то, что она оставляет работу. – Я уже собрала вещи, так что мы можем уехать, когда ты будешь готов.

Эви собралась быстрее, чем он ожидал. Должно быть, она забыла много нужных вещей. К чему такая спешка?

– Это все, что ты с собой берешь?

– Понимаю твое удивление. Мне самой это кажется странным. Я в прошлый отпуск взяла с собой больше вещей. Я не из тех, кто путешествует налегке.

– Ты можешь взять с собой все, что хочешь, Эви. У меня полно места и…

– Я знаю, – перебила она его. – Я начала паковать разного рода вещи, но затем поняла, что даже не знаю, пригодятся ли они. Мне даже не понадобится много одежды, потому что скоро я перестану влезать в свои вещи. – Она провела рукой по своему все еще плоскому животу. – Если вдруг что-то понадобится, Сабина мне это пришлет. Кроме того, я не так уж долго собираюсь жить в Вегасе. Мне нет смысла перевозить туда все, что у меня есть, только для того, чтобы через год-полтора тащить все это назад.

Ник знал, что за время его отсутствия она успокоится, но не ожидал увидеть ее в таком приподнятом настроении.

– Знаешь, Эви…

– Послушай, Ник, – произнесла она одновременно с ним, затем замолчала и хлопнула ладонями по коленям. – Прости. Говори.

– Я пропускаю вперед даму.

– Хорошо. – Поднявшись, она подошла к нему, расправила плечи, подняла голову и произнесла: – Прости меня, Ник.

Ее извинение застигло его врасплох, но Эви этого, похоже, не заметила.

– За многое, – продолжила она, – но главным образом за нашу сегодняшнюю размолвку. Я была взвинчена и выплеснула все свои негативные эмоции на тебя. – Ник открыл рот, но Эви подняла руку, не дав ему и слова вставить. – Мне нужно все это тебе сказать, пока у меня есть смелость. Ты честно выполняешь свои условия сделки, и я благодарна тебе за то, как ты держался с моими родственниками. Я буду лучше спать, зная, что они за меня спокойны. Теперь мне бы хотелось заключить с тобой еще одно соглашение. Давай больше не будем критиковать и оскорблять друг друга.

Отличная речь. В его отсутствие она явно думала о том, как улучшить их отношения.

– Думаю, это отличный план.

Ее плечи опустились, словно с них свалился тяжелый груз, и она рассмеялась. Это был искренний смех, который ему нечасто доводилось слышать.

– Слава богу. Знаю, тебе трудно в это поверить, но большинство людей говорят, что со мной легко найти общий язык.

– Правда?

– Да, – серьезно ответила Эви. – Свое плохое поведение в нынешней ситуации я могу объяснить только стрессом. – Она тяжело сглотнула. – Я поняла, что плохо с ним справляюсь.

– Я тоже испытываю стресс и тоже хочу попросить у тебя прощения.

– Вот и хорошо. Мы оба признаем свою вину. – Эви глубоко вдохнула. – Знаю, это звучит странно, но мне бы хотелось, чтобы мы были друзьями.

– Друзьями? – удивился Ник.

Она ждет от него ребенка. Прошлой ночью они снова занимались сексом. Не поздновато ли для дружбы?

– Думаю, так нам всем было бы легче. Нам с тобой придется много общаться друг с другом. Даже после развода нас будет связывать ребенок, поэтому ради его блага мы должны научиться договариваться.

– Здесь я с тобой согласен.

– Хорошо. – Облегченно вздохнув, Эви прислонилась к дивану. – Все оказалось проще, чем я ожидала. Теперь я чувствую себя намного лучше. Итак, что ты хотел мне сказать?

– Нечто похожее. Мы определенно не добьемся ничего хорошего, если будем продолжать друг друга критиковать.

– Я так рада, что мы оба наконец это поняли. – Она отошла от дивана. – Знаешь, Ник, я сильно проголодалась. А ты? Здесь неподалеку есть отличный…

– Нам нужно обсудить еще одну вещь, Эви.

– Хорошо. Какую?

– Эту, – ответил он, затем неожиданно привлек ее к себе и накрыл ее губы своими.

От поцелуя у Эви захватило дух. Она теснее прижалась к Нику, и ее руки заскользили по его спине.

Он поцеловал ее только для того, чтобы показать ей, что они не могут игнорировать существующее между ними влечение, но, не устояв перед искушением, проник языком в глубь ее рта и запустил пальцы ей в волосы.

Он прервал поцелуй, пока окончательно не потерял над собой контроль. Прижавшись лбом к ее лбу, он, тяжело дыша, произнес:

– Мы еще это не обсудили, Эви.

У Эви кружилась голова.

– Я думаю… – Ей пришлось сделать паузу, чтобы собраться с мыслями. – Думаю, это выходит за рамки дружбы.

– Мы не можем это игнорировать.

Черт побери. Когда он так на нее смотрит, она утрачивает способность соображать.

«Думай, Эви».

– Но это не означает, что нам следует этому потакать. По крайней мере, не сейчас, – добавила она.

– Ты замужем, Эви. Впервые в твоей жизни тебе не нужно беспокоиться о том, что подумают все эти сплетники. Ты имеешь полное право заниматься сексом со своим мужем. Пользуйся этим.

Ник обхватил ее рукой за талию, и она почувствовала, как по ее венам разливается огонь желания.

Эви поняла, что этот брак может стать для нее опасным. Она не может противодействовать сексуальному магнетизму Ника. Физическое влечение, безусловно, может стать хорошей основой для отношений, но что с ним будет через несколько месяцев, когда она станет толстой и неуклюжей? Если она сейчас подчинится этому влечению, то потом, когда Ник потеряет к ней интерес, она будет страдать. Конечно, нельзя исключать вероятность того, что, узнав ее лучше, он изменит свое мнение о ней.

В следующий момент Ник снова ее поцеловал, и зов плоти заглушил голос разума.