Глава 15

– По улицам поползли слухи, будто какой-то свихнувшийся коп охотится на Деметрова.

Скажи, что это не ты.

Тайлер не пожелал сотрудничать с властями, и его напарник яростно выругался:

– Это же не Дикий Запад, где преступников можно было просто отстреливать! Подожди немного. – Он крикнул, видимо обращаясь к кому-то, кто помешал разговору: – Если понадоблюсь, я в туалете! – И уже тише Тайлеру: – Я не для того тебя от дела отстранил, чтобы ты самосудом занялся. Нельзя же убивать всех преступников без разбору. Что изменит смерть одного из них?

– Тогда нет смысла вообще работать в полиции, – ровно отозвался Тайлер. Для него жетон был не просто удостоверением или семейной традицией. Он стал полицейским, чтобы сделать этот мир лучше, но за шесть лет не слишком преуспел. Что бы он ни делал, этого было мало. Перфекционизм, да, но Тайлер искренне считал, что нет смысла браться за дело, если не выкладываться по полной.

– Если действительно сделаешь то, что задумал, вряд ли долго пробудешь копом, – ответил его напарник. Раздался скрип открываемой двери. – Ты, видно, считаешь, если у тебя нет жены и детей, никто по тебе и горевать не будет, если вдруг что случится? А что скажет твоя семья, ты подумал?

Наверное, то же самое, что они бы сказали, узнав, как он обошелся с Мирандой. Как и всем приличным ирландским мальчишкам, Тайлеру с детства прививали уважение к женщинам. Но с ней он об этом почему-то забыл. Мать задала бы ему жару, узнав, что он сделал. Что о нем подумают родные, если он и впрямь станет частью той грязи, с которой пытался бороться? Тайлер убедил себя в том, что они его поймут. Будут разочарованы в нем, несомненно, но поймут.

Они – да. Но не Миранда. Совсем недавно это не имело ни малейшего значения. Но не теперь.

Она беспокоилась о нем. Он до сих пор не мог этого уразуметь, осознать даже то, что она его простила. Подарила нежные пьянящие поцелуи, перед которыми трудно устоять. Но беспокоиться о нем?

– Ты меня слушаешь?

– Я тебя слышу.

– Я не об этом спросил.

Тайлер смотрел, как по улицам идут по делам люди, прижав телефоны к уху, держа стаканчики с кофе, портфели, сумочки, чемоданы. Ньюйоркцы живут полной жизнью, даже не задумываясь о преступности, пока с ними что-то не случится. Все так, как должно быть, но для этого необходима тонкая линия защиты, которую обеспечивают люди в форме.

Тайлер невольно задумался, когда у него впервые появились мысли о том, чтобы преступить закон.

И в сотый раз спросил себя, почему пообещал Миранде то же самое, что и другой женщине, которая погибла из-за того, что он не сдержал слова.

– А тебе не приходило в голову, что, бросив ему вызов, сам можешь нарваться на пулю? – поинтересовался напарник. – Хотя о чем это я. Конечно приходило. Ты решил, если превратишь себя в мишень, он выйдет из тени. А я-то думал, у нас уже есть план.

– Мы ни на йоту не продвинулись по его делу. Стоит найти его дилеров, он их меняет прежде, чем мы успеваем оформить арест.

– А если он объявит цену за твою голову и пострадает дочь мэра?

Ненужное напоминание о глупости. Тайлер уже давно отвык думать о том, как его работа может повлиять на других людей. Но с ней он понял, что желание защитить Миранду не имеет ничего общего с его профессиональным долгом. Это личное. Ради нее ему еще больше захотелось сделать мир лучше, что только усилило его недовольство собой.

Хуже того, только вдали от нее он мог сосредоточиться.

Когда Миранда находилась рядом, он думал только о ней. Ее близость туманила разум, ослабляя и без того подорванную решимость не переспать с ней. Тайлер не мог находиться рядом с ней и не прикасаться.

Реакция Миранды на каждое прикосновение или мимолетный страстный взгляд заставляли его забывать о причинах, по которым не следовало приближаться к ней. Но он не мог себе позволить забыть о них окончательно, ради нее и себя самого.

– …пока ты не пообещаешь мне не делать глупостей, – донесся голос напарника.

Тайлер нахмурился:

– Прости, не понял, о чем ты.

– Не понял.

Он остановился у входа в магазин.

– Мне пора. Поговорим позже.

– Эй, не вешай тру…

Ткнув пальцем в экран, Тайлер прервал звонок и вошел в магазин и показал ближайшему продавцу свой жетон:

– Детектив Брэнниган. Я заметил льва на вашем логотипе, возможно, вы позволите мне взглянуть на ваши канцелярские товары?

Женщина согласилась. Следуя за ней, он взглянул на часы. Через два часа четырнадцать минут и двадцать восемь секунд он снова увидит Миранду. Не то чтобы он считал…

В иных обстоятельствах они бы уже двигались в известном направлении, приятном для обоих. Но целовать ее – это одно, а воспользоваться вынужденной близостью – совсем другое. К тому же большего он предложить не мог. Оставалось обеспечивать безопасность Миранды и быть рядом, когда ей нужна поддержка. Когда-то Тайлер мечтал жениться, обзавестись детьми и продвинуться по службе, чтобы семья могла им гордиться. Но тех дней уже не вернуть. Даже если Миранда захотела бы отношений с таким человеком.

Его напарник беспокоился не зря. Так или иначе, настанет час испытания. И Тайлер не уверен в том, что сделает верный выбор.

Стоя у окна, он выглянул наружу и увидел неподвижный силуэт на другой стороне улицы. Пустые, безжизненные глаза обвиняюще смотрели на него. Интересно, как бы отреагировала Миранда, если бы он сказал ей, что видит мертвых.