Глава 12

Громкий крик разбудил Эву посреди ночи. Несколько секунд она пыталась сориентироваться в темноте на ощупь. Затем крик повторился. Полный страдания и боли. Рядом почувствовалось шевеление, и она поняла, что Блэйк сел на кровати.

Она ощупала его с ног до головы, пытаясь понять, что происходит, а он раскачивался из стороны в сторону.

– Блэйк? – Она потянулась к ночнику, включила его, и ее тут же ослепил свет лампы.

Блэйк сделал глубокий вдох, подавив очередной крик боли.

– Моя нога! – простонал он, испытывая уже хорошо знакомое ему чувство, будто рваный металл вонзается в его обрубок. Боль, почти как после взрыва. Он поднял ногу и стал бить ею о матрац.

Эва мотала головой, не понимая, что происходит. Его нога? О чем он?

– Что с ней случилось? – спросила она, глядя на ногу в поисках красноты или кровотечения. Но нога выглядела так же, как обычно.

Он не отвечал ей, а стонал еще громче, и движения его становились все более хаотичными. Он вдавливал кулак в ногу от бедра и до самого обрубка, а затем принялся бить по ней, высоко поднимая руку и нанося по ноге резкие удары.

– Не надо! Перестань! – воскликнула она, чуть не плача при виде его мучений. Себя она чувствовала совершенно бесполезной. – Прошу тебя! – взмолилась она.

Он не обращал внимания, оттолкнул ее руку и громко дышал сквозь плотно стиснутые зубы.

Эва не понимала, что происходит. Может, ему приснился кошмар? Страшное воспоминание? В сознании ли он?

– Зачем ты это делаешь? – спросила она, вновь пытаясь взять его за руку.

– Затем, что это лучший способ избавиться от фантомных болей! – рявкнул он, снова пытаясь убрать ее руки.

Эва припоминала, что несколько лет назад она читала статью о фантомных болях. Что-то насчет остаточной реакции нервов, по-прежнему реагирующих на ампутированную конечность. Не то чтобы сейчас она могла вспомнить хоть одну полезную фразу из той статьи.

– И это помогает? – Трудно было поверить, что такими жесткими мерами можно утолить боль. Внешне они казались контрпродуктивными.

– Да. – Блэйк уже чувствовал, что боль начинает отступать. – Давление на обрубок помогает.

Эва помолчала. Давление давлению рознь. Наверняка завтра на ноге будут синяки. Недолго думая она слезла с кровати и села на корточки у него между ног. То, что оба они были полностью голыми, ее не смущало.

– Дай я попробую, – сказала она, отстраняя рукой его кулак. Обхватив руками его ногу, она стала аккуратно и ритмично давить на нее.

Блэйк чувствовал, что постепенно расслабляется под волшебством ее рук. Он сомневался, что действия Эвы возымели бы эффект, если бы боль уже не начала проходить, однако теперь ее прохладные ладони казались ему божественными.

Эва сконцентрировалась на своем деле, надеясь хотя бы попытаться ему помочь, и ей нравилось, что он вроде бы начал расслабляться. Дыхание его стало ровнее, и он почти разжал простыню, которую до этого сжимал мертвой хваткой.

– Такое часто происходит? – спросила она.

Блэйк закрыл глаза, стараясь сконцентрироваться на дыхании, а не на боли, как советовал ему психиатр.

– Поначалу довольно часто. Но я из тех, кому повезло, – я сумел справиться благодаря лекарствам… и времени.

Эва подняла голову. Глаза его были закрыты, и, хотя тело его постепенно расслаблялось, в свете лампы он все еще выглядел измотанным и напряженным.

– Но ты явно не исцелился.

Ей было невыносимо представить его здесь одного, наедине с этой болью. И никого рядом, чтобы утешить его.

– Я обычно надеваю на обрубок специальный носок, и он вроде неплохо помогает. Отгоняет боль. Но…

Блэйк открыл глаза и увидел, как она смотрит на него. Дальнейших объяснений ей не требовалось.

– Пока я была здесь, ты ничего в постели не надевал.

Чувство вины пронзило ее, и на глаза навернулись слезы. Неужели по ее вине случился этот приступ?!

Он пожал плечами:

– Все в порядке. Думаю, еще похороны сказались. Наверняка моя мозгоправша рассказала бы мне о психологической составляющей сегодняшнего обострения.

Он вздохнул и потер шею, снова закрывая глаза:

– Денек выдался нелегкий.

Эва наклонила голову, чувствуя, что вот-вот расплачется. Нелегкий денек? Да у него вся жизнь выдалась нелегкая. Он служил своей стране, получил медаль за отвагу, искренне считая, что попросту сделал то, что сделал бы любой порядочный человек. Куском тела он заплатил за это убеждение. И расплачивался до сих пор. Все еще ходил на похороны. Все еще просыпался ночью от диких болей в несуществующей ноге.

Обрубок был ровным и гладким, но боль… Ей невыносима была сама мысль о боли, которую ему приходилось терпеть. Если то, что она видела сегодня, лишь отдаленно отражало его мучения после взрыва, то она не знала, как он сумел это вытерпеть.

Звуки хака раздавались в ее голове с каждым нажимом ее руки. Злость и страдания навалились на ее грудь подобно каменной глыбе, давя ей на горло и на легкие. Глаза ее начали слезиться.

Блэйк почувствовал на своем бедре что-то теплое и влажное, посмотрел вниз и увидел одну-единственную слезинку. Он перевел глаза на опущенную голову Эвы.

– Эй, – сказал он, пытаясь разглядеть ее лицо сквозь завесу карамельных волос. Он протянул руку, нежно приподнял ее за подбородок и увидел, что щеки ее совершенно мокрые. – Почему ты плачешь?

Эва покачала головой. Она не могла ответить. Она знала, что если скажет хоть слово, то разрыдается, и тогда все ее эмоции выльются наружу, а это будет далеко не самым приятным зрелищем, ибо они являли собой большую, уродливую массу, и объяснить такую реакцию она вряд ли сумеет.

– Эва, все в порядке, – пробормотал он, вытирая с ее щеки очередную слезинку. – Все уже хорошо. Боли уже нет. Ты помогла мне, – сказал он. – Ты очень помогла.

Он притянул ее к себе, и она оседлала его колени, обняв его за шею. Чуть задрав голову, он смотрел ей в лицо, целуя ее нос, веки и щеки. Сцеловывая слезы.

– Т-ш-ш, – сказал он. – Тихо.

От нахлынувших чувств горло Эвы сдавило еще сильнее. Никогда прежде она не встречала такого… хорошего мужчины. Он напоминал ей ее отца, и она обняла его еще сильнее.

– Говори со мной, Эва, – тихо пробормотал он, покрывая ее лицо легкими поцелуями. – Говори со мной.

Она помотала головой:

– Я не могу… Не могу выносить мысли о всей той боли, которую ты испытал, – стараясь говорить так, чтобы ее голос не дрожал. – Ты столько всего пережил! А тут еще я со своими жалкими проблемами. Ради бога! У тебя нет ноги, у тебя чувство вины из-за Колина, и тебя мучают боли по ночам. А еще ты вынужден все время ходить на похороны. А я…

– О, Эва, не надо… Тихо, – сказал Блэйк, пропустив сквозь пальцы пряди ее волос и взяв в ладони ее лицо так, чтобы она на него посмотрела. – Твой дом обстреляли…

Эва почувствовала, как ком с новой силой подкатывает к ее горлу, а слезы опять наворачиваются на глаза.

– Но меня же просто пытались напугать. Это было не по-настоящему. Не так, как это видел ты.

– Знаешь, – сказал он, убирая волосы с ее лица. – Я там был, и, признаться, мне это показалось вполне реальным.

Эва кивнула, хотя и не верила его словам до конца. Есть реально, а есть очень реально.

– Тебе бывало страшно? Там… – спросила она. Блэйк кивнул:

– Иногда да.

Эва чуть не разрыдалась. Блэйк, такой сильный и смелый, испытывал страх и боль и понес такие утраты, потому что его страна попросила его об этом.

– Почему мы всегда воюем? – прошептала она.

Блэйк чувствовал себя беспомощным, так как не в силах был дать ответ на этот вопрос.

– Я не знаю, – ответил он. А потом поцеловал ее, потому что в этом толк знал. И знал, как заставить ее чувствовать себя лучше. По крайней мере, этой ночью.

Расставание следующим утром оказалось труднее, чем Эва это представляла. Они не были просто двумя людьми, которые провели неделю на одной лодке. Он не просто помог ей ненадолго укрыться от мира. Они разделили постель. Секреты. Познали друг друга телами и излили друг другу души. Как прежде не изливали их даже самым дорогим и близким людям.

День снова выдался дождливым, и Эва куталась в пальто, пока они прощались, стоя возле арендованной машины.

– Может, увидимся… когда ты вернешься в Лондон? – спросила Эва.

Она никогда прежде не связывала своей жизни с таким человеком, как Блэйк, но возможно, настало время пересмотреть это правило?

Блэйк покачал головой, вспомнив постоянное присутствие прессы в ее жизни. То, как журналисты вечно просят дать комментарий и как они толпились у дома в ночь нападения. И эта реклама, которую они смотрели вместе, где парень рвал на ней платье.

Он сомневался, что мог бы все это выносить.

– Мы с тобой живем в двух совершенно разных мирах, – сказал он. – Я не думаю, что смог бы жить в твоем, и… – Он оглянулся на лодку. – Я почти уверен, что ты не хочешь жить в моем. Лучше закончить все самим.

Эва кивнула. Конечно, он был прав, но часть ее не хотела с этим мириться.

– Но мы, конечно, увидимся на благотворительных вечерах, – добавил Блэйк. – Рождественский сбор средств будет огромным мероприятием. Они забронировали Лондонский глаз, и сдается мне, что Джоанна решила всерьез взяться за своего нового покровителя.

Эва улыбнулась:

– Я буду только рада.

Блэйк открыл дверцу машины.

– До свидания, Эва, – сказал он.

Он мог бы наклониться и поцеловать ее, но, исходя из личного опыта, знал, что, поцеловав Эву Келли один раз, мог не остановиться.

Эва кивнула.

– Спасибо тебе за все, – прошептала она.

Блэйк улыбнулся, хотя и погода, и настроение в последние двадцать четыре часа выдались очень уж мрачными.

– Мне было приятно.

Она ответила с улыбкой:

– Мне тоже.

А затем она села в машину, он захлопнул за ней дверцу, она завела мотор и минуту смотрела, как он становится все меньше и меньше в зеркале заднего вида.

Их измерение исчезло навсегда.

И два долгих месяца она не встречалась с ним. Безумный интерес к делу Эвы и Изабеллы спал благодаря одному знаменитому мужчине, изменившему жене; все тут же бросились обсуждать эту интрижку. Эва на десять дней отправилась в Америку, где снялась в новой рекламе. Она приняла участие в ток-шоу – интерес к ней был больше, чем когда-либо прежде, – и они с Рэджи уже делали пометки в календаре, планируя ее работу на будущий год, согласно новым контрактам.

Она слетала в Милан, затем в Париж. Все дизайнеры мечтали о ней из-за недавней истории, и Рэджи следил, чтобы они платили. Когда она вернулась на подиум, произвела там мини-сенсацию благодаря недавним событиям. Камеры работали вовсю, и люди не забывали замечать, что именно на ней надето.

На смену сентябрю пришел октябрь. Она вернулась в Англию, уже ничем не напоминавшую о нескольких солнечных днях, проведенных на каналах. Погода была серой и тоскливой, с извечно моросящим дождем, пропитавшим влагой все вокруг.

Эва постоянно думала о Блэйке. Спрашивала себя, что он делает. И как провел остаток отпуска. Вернулся ли он уже к работе. Она бралась за телефон, чтобы позвонить ему или написать эсэмэску, по десять раз в день. Но всегда останавливалась.

Оно и к лучшему. Все равно она была слишком занята. Немного было вечеров, когда она находилась не на публике, в компании какого-нибудь жадного до внимания спутника. Торжественные мероприятия, банкеты, премьеры… Если речь шла о крупном событии, то благодаря Рэджи и Грэйди Хэмму она в нем участвовала.

Она ни разу не провела ночь ни с одним из своих спутников. Она не исключала подобного, но всякий раз вспоминала Блэйка, и ей было не важно, вошел ли сопровождавший ее человек в сотню самых красивых людей планеты и получил ли он роль в голливудском блокбастере. Ни один из них не мог сравниться с Блэйком.

Она знала, что Блэйк не был таким, как все, и что, окажись он рядом, сказал бы ей, что она одержима им, просто потому, что не может заполучить. Однако эти мысли не делали его отсутствие в жизни Эвы менее заметным.

А затем наступил всенародный день скорби. Еще один серый день, что опять идеально подходило к случаю. Эва лежала в кровати, натянув одеяло до подбородка и не желая вставать. Она думала, не присутствует ли Блэйк на каком-нибудь траурном мероприятии. Может, торчит в пабе с кем-то из своих армейских приятелей? Может, просто напивается один, на своей лодке?

И лишь стук в дверь в районе десяти утра вырвал ее из дремы. Несколько секунд она даже думала не отвечать на стук, но затем поднялась с кровати и накинула флисовый халат, готовая отвлечься хоть чем-нибудь.

По крайней мере, так она думала, пока не открыла дверь и не увидела свою мать – о которой вот уже пару месяцев ничего не слышала, – флиртующую с прессой с присущим ей нахальством. Мать отдыхала на Ибице, когда дом Эвы обстреляли, и, если не считать того телефонного звонка, мать не появлялась в ее жизни уже шесть месяцев.

Шейла Келли поцеловала Эву, не прикасаясь к ее лицу, но так, чтобы это попало в объективы камер, и прошествовала в дом, немедленно потребовав экскурсию по отремонтированному особняку. Эва закрыла дверь, в то время как папарацци кричали ей «Поцелуй маму, Эва», и собралась с духом.

Она выполнила просьбу матери, но морально уже готовилась к беседе. У матери не могло не быть скрытого мотива.

Шейла одобрила все дорогие новшества – крышу, бассейн, все, что из стекла и стали, – но равнодушно фыркнула при виде уютной деревянной кухни.

– С твоими доходами ты могла бы нанять личного повара, – заявила она.

Началось. Она явно искала удобного случая, чтобы перейти к делу. Эва терпеливо ждала, пока мать не скажет, зачем пришла.

– Пол звонил мне. Предлагает сделку с книгой, – небрежно заявила она.

Эва едва успела подавить смешок, услышав имя своего бывшего агента, ныне занимавшегося сомнительными офшорными сделками на литературном поприще. Она не понимала, как ее мать до сих пор могла иметь с ним дело.

Эва потянулась за сумочкой на кухонном столе.

– Сколько на этот раз? – спросила она, доставая чековую книжку.

– Четверть миллиона, – ответила Шейла. – После твоего маленького… скандала с Изабеллой цены на твои мемуары сильно подскочили.

Эва стиснула зубы. Каждый месяц она платила матери щедрое довольствие, которое позволяло ей жить в хороших домах и ездить по миру. Но пару раз в год она все равно заявлялась к ней и просила еще.

– Мне стоит написать книгу, дорогая, – сказала Шейла. – Пол сказал, что я заработаю хорошие деньги. Тогда я не зависела бы от тебя.

Эва ухмыльнулась. Еще бы он так не сказал.

– Нет, – произнесла она, подписывая чек. – Никаких мемуаров. Напишешь хоть слово, и оставлю тебя без содержания.

Она нарочито громко оторвала чек. Эве было плевать, что мать напишет о ней – какую именно извращенную версию правды. Эва знала истинную историю. Но она не верила, что мать упустит возможность оболгать ее отца, а этого она допустить не могла. Она не позволила бы очернять его память.

– В этом нет необходимости, – язвительно ответила мать, забирая чек.

Эва скрестила руки:

– Хорошо.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, затем Шейла сказала:

– Тогда я пойду.

Эва кивнула. Конечно. Ее мать получила то, за чем пришла. На этот раз обошлось без объятий и воздушных поцелуев – внутри дома не было камер.

Она смотрела, как Шейла идет к выходу и исчезает за дверью, и не без удивления отметила, что руки ее дрожали, когда она убирала чековую книжку. Чувство одиночества в огромном мире не покидало Эву, хоть это и казалось абсурдным, учитывая то, сколько людей ее всегда окружало.

И все равно она кляла мать, и на глаза ей наворачивались слезы. И прежде чем сообразила, что делает, она пошла обратно в спальню, взяла с тумбочки телефон и стала просматривать список контактов.

Блэйк ответил после второго гудка:

– Алло?

Эва закрыла глаза, чувствуя себя глупо из-за этого звонка, но ей так приятно было слышать его голос.

– Алло?

– Блэйк…

На другом конце провода последовала довольно долгая пауза.

– Эва.

В голосе его отчетливо слышались беспокойство и трепет.

Слезы стали с новой силой наворачиваться на глаза, но веки ее были опущены.

– Ты в порядке?

Эва покачала головой:

– Нет. Ты можешь приехать?

Блэйк знал, что это плохая идея – сорваться с места сразу же после ее звонка. Знал, что идея плохая, когда остановил машину у дома Эвы, где его засняли сразу четыре фотографа, и один из папарацци сказал:

– Эй, вы не тот парень, строитель?

Он знал, что это идея плохая, когда она открыла ему дверь, с надменным видом и одетая в один халат.

Но это не помешало ему войти, когда она открыла дверь шире. Не помешало ему захотеть поцеловать ее. И уж точно не помешало ему сделать это, когда дверь закрылась, и надменность в ее взгляде исчезла, когда она потянулась к нему и впилась губами в его рот.

Позднее ему суждено было узнать, что это так называемый ПСП – первый смертельный поцелуй. Но в этот момент ничто уже не имело значения. Ни два месяца разлуки, ни кадры светской хроники, где она с другими парнями… Ни гигантская разделительная черта между их жизнями, которую так наглядно демонстрировали люди с камерами за дверью.

Он просто припал к ее губам, вбирая и вдыхая в себя их аромат и вкус, с силой прижав Эву к ближайшей стене и пожирая ее так, словно она – его последний ужин.

Он издал рык, и она раскрылась перед ним, целуя его с не меньшей жадностью. Ему ее не хватало. Не хватало прикосновений к ней, ее запаха и вкуса ее губ. Не хватало ее легкой высокомерной улыбки и того, как она ела и как всюду разбрасывала свое нижнее белье. Ему не хватало ее смелой раскованности. Не хватало того, как она целовалась, широко открывая рот. Того, как ему не приходилось наклоняться к ней, а ей вставать на цыпочки, когда они целовались. Того, как ее рот всегда находился на одном уровне с его ртом и всегда был готов действовать.

Эва не желала отлучать своего рта от губ Блэйка. Она сама не представляла, как изголодалась по нему. И теперь настало время для пиршества.

– Боже, как я соскучилась, – произнесла она, чуть отстранившись, и глаза их встретились, пока она переводила дыхание. И она сказала правду. Но не всю. Она не просто соскучилась по нему. Она любила его. Как только она открыла ему дверь… Нет, раньше. Как только он постучал в нее, она это вдруг осознала.

Потому что он пришел.

Она попросила его, и он бросил все и приехал. Не задавая вопросов. Просто сделал, как она просила. Прежде в ее жизни были всего два человека, которые действовали так же, и обоих она тоже любила. Один – это ее отец. Вторым был Рэджи.

А теперь в их число входил Блэйк. Ее большой, храбрый, раненый воин, не раздумывая приехавший к ней, стоило его позвать. Который смотрел на нее с вожделением, но и с тревогой, зная, что между ними пропасть. И он явно не испытывал тех же чувств.

Выходит, она не могла ему сказать. Она давным-давно усвоила, что нельзя давать мужчинам такую власть над собой.

Но она могла показать ему. Она могла любить его своим телом. И нашептывать своим разумом.

Блэйк сделал глубокий вдох. Звук молнии его ширинки показался ему таким громким, что его наверняка можно было расслышать снаружи. Он подавил в себе стон, когда ее ладонь скользнула по его члену, и его рука метнулась вниз, чтобы остановить ее. Закрыв глаза, он постарался не думать, что могло сейчас произойти.

Его голова кружилась от усилия и от ее сладкой близости. Он не для этого пришел. И не важно, как сильно ему этого хотелось.

Ничто между ними не изменилось. Скорее, все вернулось на круги своя – Эва манит его пальцем и ожидает, что он побежит к ней сломя голову. Что он и сделал. Однажды он сказал ей, что не намерен становиться ее марионеткой, и сказал это всерьез.

Он поймал ее руку, поднял ее, прижав к своей груди и прильнув лбом к ее лбу. Он переводил дыхание. Они оба.

Когда он почувствовал, что вновь обретает контроль над собой, он чуть отступил и произнес:

– Что произошло, Эва?

Услышав его спокойный вопрос, Эва почувствовала, как отчаяние в ней отступает. Она облокотилась о стену.

– Прости, – ответила она возбуждающе сипловатым голосом. – Моя мать приходила. Она вечно сводит меня с ума.

– Что ей было нужно?

Эва посмотрела ему в лицо:

– То же, что и всегда. Денег. Пол теперь в издательском бизнесе и вечно машет у нее перед носом контрактами на мою биографию, а я ему вечно отказываю.

Блэйк стиснул зубы, испытывая прилив отвращения. Что же они за парочка такая, эти двое?

– Ты дала ей деньги?

Эва пожала плечами, обхватив себя руками, понимая, как дурно все это звучит.

– Деньги у меня есть.

Блэйк покачал головой, чувствуя, как она несчастна, желая рвать и метать с той же силой, с какой она жаждала утешения. За те два месяца, что они не виделись, он пытался забыть, как она одинока, но вот одиночество это предстало перед ним во всей красе.

Конечно, для нее всегда находился спутник, с которым она могла бы сходить на премьеру нового фильма, но семьи, заботящейся о ней, у нее не было.

Только Рэджи. И теперь он.

Он сделал два глубоких вдоха, снова приблизился к ней и обнял ее за талию. Прийти в ярость можно и потом. Он провел ладонью по ее лицу.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Что я могу сделать?

Эва улыбнулась уголком рта, положив руку на его плечо.

– Сейчас? Можешь помочь мне забыть о матери.

Блэйк взглянул на ее губы, затем снова поднял взгляд, не в силах сопротивляться:

– Только один раз.

Эва улыбнулась чуть шире:

– Конечно. Но такую женщину, как она, забыть нелегко. Это может занять целый день.

Блэйк улыбнулся.